Trabajador de cuello azul

La expresin cuello azul (del ingls blue collar) o trabajador de cuello azul es un
trmino que se utiliza para designar a los individuos que forman la parte ms baja d
e la jerarqua de las empresas; en particular con frecuencia seala a ejecutantes de
tareas manuales y a obreros, marcando una oposicin entre este trmino y los llamad
os cuellos blancos, los que fundamentalmente engloban a dirigentes y otros cuadr
os superiores administrativos y tcnicos.1
Un trabajador de cuello azul, es por tanto un miembro de clase obrera, que frecu
entemente ejecuta un trabajo manual, y que en muchos casos es remunerado por las
horas trabajadas o por las jornadas trabajadas (consultar salario), aunque tamb
in hay de estos trabajadores que ganan una remuneracin fija por semana, por quince
na, o por mes. Los cuellos azules se distinguen de los cuellos blancos, ya que e
n el caso de estos ltimos sus respectivos trabajos no son catalogados como manual
es sino como administrativos o tcnicos o de direccin, puesto que suelen tener un c
omponente intelectual o tcnico de mayor envergadura.2
El trmino cuello azul proviene directamente de la vestimenta de trabajo de los ob
reros durante las horas de trabajo, generalmente un overol o mameluco o mono de
color azul (a veces tambin llamado vestimenta de fajina).
El trabajo manual desarrollado por los cuellos azules puede ser catalogado tanto
de calificado como de no calificado, y en muchos casos implica un desempeo en lo
s sectores de la construccin, la industria, la agropecuaria, el mantenimiento de
locales, el rea metal-mecnica, las instalaciones y el mantenimiento tcnico (electri
cidad, sanitaria, mecnica, pulidos, etc). En el rea de los servicios, lo frecuente
es que los cuellos blancos trabajen con base en un escritorio y con documentacin
, mientras que los cuellos azules se encargan de tareas de limpieza y de manteni
miento, entrega y recepcin de mercaderas, transporte en pequeas o en largas distanc
ias, acarreo de materiales, manejo de maquinarias, control de pblico, vigilancia,
tareas repetitivas y a veces al aire libre, tareas que implican esfuerzo fsico,
o relacin rutinaria con pblico, o cuidado de animales, etc.3
Los trabajadores de cuello azul hacen tareas manuales donde la habilidad manual
suele ser importante para un mejor desempeo. Las habilidades exigidas a este tipo
de trabajadores varan segn los puestos. En ciertos casos se requiere personal alt
amente especializado, que haya sido entrenado formalmente, y que haya obtenido u
n certificado o aprobado un examen. Entre estos empleos que requieren especializ
acin, estn los mecnicos, los plomeros, los electricistas o los trabajadores de la c
onstruccin. Pero tambin es cierto que muchos empleadores de los cuellos azules tom
an a personal no calificado o con calificaciones menores, para hacer trabajos de
limpieza, de mantenimiento, de acarreo de materiales, as como tareas repetitivas
en lnea de produccin.4 5 6

Los trminos "cuello azul" y "cuello blanco" son clasificaciones ocupacionales que
distinguen a los trabajadores que hacen trabajos manuales de los que hacen trab
ajos profesionales. Histricamente, los trabajadores de cuello azul usaban uniform
es, generalmente azules, y trabajaban en tareas manuales. Los de cuello blanco u
saban camisas blancas abotonadas y trabajaban en oficinas. Otros de los aspectos
que diferencian a ambos grupos incluyen los sueldos y el nivel de educacin.
Cuello azul
Los trabajadores de cuello azul hacen tareas manuales para las que generalmente
usan las manos. Las habilidades necesarias varan segn los puestos. Algunos requier

en personal altamente especializado que haya estado entrenado formalmente y que

haya obtenido un certificado. Entre estos empleados estn los mecnicos de aviones,
los plomeros, los electricistas y los trabajadores de estructuras. Muchos de los
empleadores de los cuellos azules toman a personal no calificado o con califica
ciones menores para hacer trabajos como de limpieza, mantenimiento y trabajos de
lnea de produccin.
Cuello blanco
Los trabajadores de cuello blanco generalmente cumplen tareas en oficinas. Son p
rofesionales altamente calificados y entrenados. Muchos de ellos, como los conta
dores, los banqueros, los abogados y los agentes de bienes races les ofrecen serv
icios profesionales a sus clientes. Otros de estos trabajadores son los ingenier
os y los arquitectos, que les prestan servicios a las empresas, corporaciones y
agencias gubernamentales.
Logros educacionales
El nivel de educacin es una de la mayores diferencias entre los trabajos de cuell
o azul y cuello blanco. Los ltimos necesitan una educacin formal. Tienen por lo me
nos un diploma de la escuela secundaria, mientras que la mayora tienen un ttulo as
ociado, una licenciatura, una maestra o uno profesional. Los trabajadores de cuel
lo azul que estn empleados en tareas calificadas, como la carpintera, reciben una
educacin formal, aunque muchos de ellos adquieren sus habilidades mientras hacen
el trabajo. La mayora de las ocupaciones de cuello azul no requieren una educacin
formal para desarrollar las tareas bsicas del trabajo.
Salarios
Los trabajos de cuello blanco generalmente pagan bien por el nivel de educacin re
querido para desarrollar esas tareas. Los trabajadores de este grupo generalment
e ganan un sueldo. Por ejemplo, la media anual para un abogado en mayo de 2009 e
ra de US$113.240 de acuerdo a la Oficina de Estadsticas del Trabajo. El sueldo me
dio para un gerente financiero era de US$101.190, mientras que el de un ingenier
o civil era de US$76.590. Los trabajos de cuello azul pagan por hora aunque algu
nos de los profesionales de este sector ganan salarios mensuales. Por ejemplo, l
os electricistas ganaban una media anual de UUS$47.180 en mayo del 2009 de acuer
do a la Oficina de Estadsticas del Trabajo. Los choferes de camin ganaban US$37.73
0 por ese tiempo. Otros trabajadores de cuello azul como los porteros, los de ma
ntenimiento y los mecnicos de autos reciban por hora entre US$10,56 y US$17,03 de
acuerdo al BLS en 2009.
Referencias
US Legal Information: Las leyes de los trabajadores de cuello azul y las definic
iones legales
US Legal Information: Las leyes de los trabajadores de cuello blanco y las defin
iciones legales
U.S. Bureau of Labor Statistics: Abogados
U.S. Bureau of Labor Statistics: Electricistas
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How Machines Destroy (And Create!) Jobs, In 4 Graphs
MAY 18, 2015 3:36 PM ET