Todos los odontlogos sabemos, desde que nos formamos en al escuela, que la

exposicin y manipulacin de la dentina de un rgano dentario, en ausencia de

anestesia local, puede producir dolor. Esta dentina expuesta es muy sensible a
los diferentes estmulos: trmicos, osmticos o elctricos. A esta sensacin
dolorosa se le llama dentinalgia, odontalgia o hipersensibilidad dentaria.
En condiciones normales, la dentina es un tejido que no esta expuesto al medio
bucal. Est cubierta por el esmalte, en su porcin coronaria, y por el cemento y
los tejidos periodontales, a nivel de la raz. Alguna patologas producen prdida
del esmalte o del cemento: abrasiones cervicales, fracturas, etc.,
desencadenando sensaciones dolorosas crnicas, con exacerbaciones agudas,
como respuesta a estmulos que en condiciones normales no provocaran
molestia alguna. En consecuencia podemos definir la hipersensibilidad dentaria
como una condicin en la que la exposicin a estmulos trmicos, tctiles y/o
qumicos, de la dentina de un diente afectado, da inicio a sntomas que van
desde dolor fugaz y leve, hasta uno prolongado y severo La prevalencia de
hipersensibilidad en la poblacin es alta, existiendo estudio que la sitan entre
tres a 18%, siendo los individuos entre 20 y 30 aos los grupos etarios ms
afectados.
Debemos mencionar los mecanismos fisiolgicos por los que se transmiten las
sensaciones dolorosas a travs de la dentina, para lo cual existen varias
teoras:
Teora de la transduccin. Puede haber una relacin tipo sinapsis entre la
prolongacin odontoblstica y la fibra nerviosa terminal. Se basa sobre la
inervacin hallada en dentina por medio de cortes histolgicos y tincin de los
mismos. Pero para que esto fuera viable, debera encontrarse un
neurotransmisor como la acetilcolina tanto en la propagacin odontoblstica
como en la predentina, y segn estudios no hay evidencia de esto. Adems, ha
sido difcil demostrar la presencia de inervacin ene l lmite amelodentinario,
zona crtica para el dolor.
Teora de la modulacin. Si un agente irritante produce una injuria en la
dentina, se producira lesin en los odontoblastos, liberndose una serie de
agentes neurotransmisores como aminas vasoactivas y protenas las cuales
podran modular los potenciales de accin de las fibras nerviosas adyacentes
incrementando los niveles neuronales de AMP cclico.
Teora de la difusin inica directa. Fue propuesta en la dcada de 1980 y
menciona que las sustancias de naturaleza inica colocadas sobre la dentina
expuesta, estimularan las terminaciones nerviosas pulpares al viajar, estos
iones, a travs del fluido del conducto dentinario.
Teora hidrodinmica. Es la ms aceptada. Para comprender a cabalidad este
tema debemos conocer dos factores que van unidos desde el inicio de esta

patologa:
1) Factores que producen una mayor sensibilidad de la dentina expuesta
Los estmulos produciran movimiento de lquidos en el interior de los tbulos
dentinarios. Estos movimientos situados en la dentina o en la pulpa,
producindose eldolor. Cuando se aplican estmulos de calor, los lquidos
tubulares se expanden; y si se aplica fro, se contraen. Ambas situaciones
activan un mecanorreceptor ubicado en la dentina. Estos movimientos de
lquidos se produciran tambin con la aplicacin de soluciones azucaradas o
saladas en la dentina. Las soluciones de lata osmolaridad, como las soluciones
ricas en sal o azcar, al aplicarse sobre la dentina producen dolor. En cambio
las soluciones de baja osmolaridad, al aplicarse sobre la dentina no producen
dolor. Esto se debera a que las soluciones de alta osmolaridad producen un
medio hipertnico en l zona externa de la dentina, lo que ocasiona
desplazamiento de fluidos desde los tbulos dentinarios hacia el exterior,
producindose estimulacin en los receptores sensitivos de la pulpa. Por el
contrario, las soluciones de baja osmolaridad, no producen este
desplazamiento.
2) Factores que producen la exposicin de dentina al medio bucal
Existen diversas situaciones que producen l alteracin de la anatoma normal
de un diente y/o del periodonto, ocasionando la exposicin de la dentina. Estas
situaciones, que tienen en comn la prdida del esmalte, cemento o ambos,
son: recesiones gingivales, erosiones del esmalte, prdida del cemento
despus del pulido radicular, cepillado traumtico, caries, desmineralizacin
del tejido dentario por una alimentacin rica en cidos, vmitos frecuentes y
traumatismos.
Diagnstico
Para identificar un cuadro de hipersensibilidad dentaria es fundamental realizar
un diagnstico diferencial entre diversas patologas dentarias,debido a que el
dolor es un sntoma comn entre la gran mayora de ellas. Deben tomarse en
cuneta los signos y sntomas, elaborar una historia clnica completa y solicitar
exmenes de gabinete complementarios (radiogrficos, de laboratorio, etc.)
para determinar con precisin si se trata de una hipersensibilidad dentaria.
Sntomas
Localizacin del dolor: ste se sita claramente en la pieza afectada, diferencia
de otras patologas en las que se presenta de manera difusa.
Carcter del dolor: se refiere al tipo de dolor, lo que nos ayudar a diagnosticar
si se trata de una pulpitis aguda o crnica, o una hipersensibilidad. Las pulpitis
agudas producen dolores muy severos y espontneos, muchas veces
lancinantes y pulstiles. La hipersensibilidad dentaria, si bien puede producir
un dolor muy intenso, es de menor grado y duracin que el de la pulpitis.
Sensibilidad a los cambios trmicos: es caracterstica de la hipersensibilidad

dentaria, pero debe hacerse el diagnstico deferencial con la pulpitis, con las
cuales comparte este sntoma.
Sensacin de cambio morfolgico en la anatoma del diente: es una sensacin
de diente extruido, caracterstica propia de la enfermedad periapical, y que se
diferencia claramente de la hipersensibilidad dentinaria.
Signos
Presencia de exudados (purulento, seros, etc,.): esta caracterstica no es propia
de la hipersensibilidad dentinaria, por lo que debe hacerse un diagnstico
diferencial.
Prdida de tejido en la pieza dentaria: las atriciones, abrasiones y erosiones
nos harn sospechar de inmediato que se tratade un hipersensibilidad
dentinaria. En cambio, la presencia de caries nos harpa suponer de patologa
pulpar o periapical.
Sensibilidad a la percusin y a la presin digital: es una caracterstica propia de
la enfermedad periapical.
Movilidad dentaria: es una caracterstica propia tanto de la enfermedad
periapical como de la patologa inflamatoria periodontal.
Presencia de ganglios inflamados: este signo est relacionado con procesos
infecciosos, por lo que no es caracterstico de la hipersensibilidad dentinaria.
Presencia de tejidos blandos inflamados (enca marginal, mucosa de zona
apical): est relacionado con infecciones como abscesos periodontales o
periapicales.
Aparte de los signos y sntomas clnicos se deben tomar en cuenta los
exmenes complementarios, siendo uno de los ms importantes el estudio
radiogrfico completo que nos permitir determinar si existen o no cambios en
la anatoma dnetaria (que muchas veces pasan desapercibidos en el examen
clnico) o cambios en el tejido seo etc.
Diagnstico diferencial
ste debe hacerse entre hipersensibilidad dentinaria y otras patologas, como
pulpitis, abscesos periapical y lateral, tomando en cuenta las distintas partes
anatmicas del diente y su periodonto, tal y como se menciona:
* La pulpa se encuentra vital en la hipersensibilidad dentinaria y en la pulpitis
aguda, mientras que en el absceso apical est necrtica. En el absceso lateral
puede estar vital o necrtica.
* El periodonto a nivel apical est normal en la hipersensibilidad dentinaria,
mientras que en el absceso apical radiogrficamente est alterado ya que se
observa una zona radiolcida.
* El periodonto lateral es normal en la hipersensibilidad dentinaria, mientras
que espa alterado n el absceso lateral (clnicamente hay una bolsa periodontal
y radiogrficamente hay una radiolucidez).
De acuerdo con lo antes mencionado existen diferencias marcadas entre los
signos y sntomas de la hipersensibilidad dentinaria y los abscesos apical y

lateral. Por todo esto, el diagnstico diferencial ms acucioso debe hacerse

entre la pulpitis aguda y la hipersensibilidad dentinaria, por las siguientes
razones:
En un cuadro de pulpitis aguda, es frecuente encontrar caries profundas en los
dientes afectados, en cambio en la hipersensibilidad dentinaria, a prevalencia
de caries es moderada e inclusive pueden existir.
En un cuadro de pulpitis aguda, la sensibilidad a los cambios trmicos es muy
acentuada, mientras que en la hipersensibilidad dentinaria se ve moderada a
severa.
En la hipersensibilidad dentinaria es muy comn encontrar recesiones
gingivales y abrasiones del esmalte, mientras que en la pulpitis aguda s algo
poco frecuente.
Tratamiento
Existen varios tipos de tratamiento enfocados a diferentes objetivos
teraputicos:
* Agentes que reducen la permeabilidad dentinaria: por medio de diversos
procedimientos teraputicos se busca ocluir o taponar los tbulos dentinarios
abiertos, ya sea por aposicin de dentina secundaria, dentina esclertica,
sustancias sellantes como los cementos de ionmero de vidrio, o simplemente
evitando que se pierda el barro dentinario que losocluye en forma natural.
Existen diversos compuestos que tienen dicho objetivo teraputico tales como
el oxalato potsico o el nitrato de plata, los cuales al ser aplicados sobre la
dentina lo consiguen. El uso de flor tambin produce dicha obliteracin, al
utilizarse tanto en dendrticos, como en colutorios, geles y barnices. El uso del
hidrxido de calcio tiene los mismos objetivos.
* Agentes desensibilizantes: se busca disminuir el flujo de lquidos en los
tbulos dentinarios. Estos tratamientos van enfocados a bloquear los impulsos
nerviosos. Existen sustancias como el nitrato potsico, que poseen una elevada
capacidad para reducir la actividad nerviosa sensorial. El mecanismo de
desensibilizacin se basa en impedir que se generen potenciales de accin en
los axones nerviosos del tejido sensitivo dentario, bloqueando la
despolarizacin del axn al aumentar la concentracin de potasio extracelular,
con lo que se impide el cambio de cargas elctricas a ambos lados de la
membrana axonal, estabilizando la membrana de la clula nerviosa.
Adems existen maniobras teraputicas que tiene que aplicarse el paciente,
para el tratamiento de este problema.
Medidas a aplicar por el paciente
El dao de los dientes y sus tejidos periodontales provocado pro un cepillado
traumtico (cepillo con filamentos muy duros, fuerza excesiva para cepillarse,
dentfricos con alto contenido de abrasivos como el hidroxifosfato de calcio) es
un factor muy importante en la etiologa de la hipersensibilidad dentinaria, ya
que desgaste el esmalte, provocando a la larga la exposicin de ladentina en

mayor o menor grado. El roce de las cerdas del cepillo produce fragmentacin
de los prismas del esmalte. Por esta razn, el paciente debe usar tcnicas
atraumticas, tales como el uso de un cepillo adecuado (blando, con cerdas de
puntas redondeadas), eliminacin de malos hbitos de cepillado (evitar
efectuar ste de manera horizontal, y en su caso preferir la tcnica vertical
como barrido, de Bass, Charters, etc.) y utilizar un dentfrico bajo en abrasivos.
Por otra parte, los alimentos ricos en cidos llevan a cabo una disolucin
progresiva de los prismas del esmalte, desmineralizado y produciendo abrasin
qumica de esmalte, dentina y cemento. Por tanto, se recomienda que el
paciente disminuya el consumo de stos (bebidas de cola, vino, ctricos).
La higiene bical es muy importante, ya que la descomposicin de los residuos
alimenticios aumenta la acidez del medio.
El barro dentinario es una proteccin natural de la dentina expuesta, por lo que
debe cuidarse. La dieta que incluya alimentos que lo eliminan, tales como el
vino, deben evitarse. De igual manera tambin lo hace el laurilsulfato de sodio,
el cual es un componente de muchos detifrcos.
El uso de dentifrcos y colutorios ricos en flor ayudan a la obliteracin
mecnica de los tbulos dentinarios. Pueden aplicarse a diario por el paciente.
El uso de dentifrcos que contngn cloruro de estroncio qumico con
propiedades desensibilizantes- puede ser parte del arsenal teraputico del
paciente en el hogar.