APENDICITIS

Qu es la apendicitis?

Es

una

inflamacin del

apndice. El

apndice es una prolongacin del intestino ciego parecida al dedo de un

guante; es el final del intestino grueso por un extremo. En el otro
extremo est el recto. Se ubica entonces en la parte inferior derecha
ligeramente por encima de la ingle.
Cul es su frecuencia?
La apendicitis aguda es el trastorno ms frecuente de la infancia que
requiere ciruga de urgencia. El diagnstico no es fcil en los nios, lo que
explica la frecuencia de perforacin en 25 a 30% de los casos. La
frecuencia de la apendicitis aumenta con la edad, es rara en el primer
ao de vida y muy frecuente en la adolescencia.
Por qu se produce la inflamacin?
La causa ms comn es la obstruccin del mismo, frecuentemente por
materia fecal dura que llamamos fecalito y que esta calcificada y que, en
ocasiones, se puede ver en la radiografa del abdomen. Tambin puede
haber obstruccin por inflamacin de la mucosa del apndice, causada
por infecciones bacterianas como la llamada yersinia, la salmonella y la
shigella. En raras ocasiones la obstruccin puede ser causada por

cuerpos extraos como huesos, semillas de frutas o lombrices como los

scaris lumbricoides. Se ha visto que la poca ingesta de fibra en la dieta
favorece la presentacin de la apendicitis.

Cmo actuar y que puede pasar?

Ante la sospecha de una persona que pueda
padecer

apendicitis

rpidamente
localizable,

al
al

hay

mdico.
hospital

Y
ms

que
si

acudir
no

est

cercano.

Si

transcurre el tiempo sin que la persona

reciba asistencia mdica el apndice puede seguir inflamndose hasta
llegar a perforarse la llamada peritonitis lo que lleva a una peligrosa
infeccin dentro del abdomen. La nica opcin es acudir cuanto antes al
doctor.
Los tres sntomas clsicos de la apendicitis aguda son:
Dolor, vmitos y fiebre. En la fase inicial de la obstruccin se presenta
el dolor en la zona de alrededor del ombligo, los vmitos aparecen
despus del comienzo del dolor. Se presenta falta de apetito o anorexia,
la fiebre no es muy alta a menos que se haya producido la perforacin. La
secuencia en la aparicin de los sntomas ayuda a identificar la
apendicitis de una infeccin intestinal (en la apendicitis el dolor precede
a los vmitos y a la fiebre y en las infecciones intestinales primero
comienza el vmito seguido del dolor tipo clico, debido al aumento en los
movimientos peristlticos del intestino).

Despus de unas horas esta molestia se traslada a la parte inferior

derecha del abdomen- por encima de la ingle- donde est localizado el
apndice. Esa zona puede estar ms dura de lo habitual .Por lo tanto
debemos reafirmar que a medida que la inflamacin del apndice
progresa, el dolor emigra hacia la zona de la irritacin peritoneal y se
localiza en el cuadrante inferior derecho, que los mdicos llamamos fosa
iliaca derecha. La persona puede reaccionar encogiendo la pierna sobre el
vientre Si camina puede hacerlo cojeando o doblando el tronco porque es
incapaz de mantenerse erguido.
No siempre es as
Estos sntomas pueden variar dependiendo de la posicin anatmica del
apndice, por lo que en los pacientes que tienen el apndice en la llamada
posicin retrocecal el dolor se puede reflejar al lado o al dorso y puede
simular problemas de la cadera. Si el apndice se llega a perforar, el
dolor se generaliza a todo el abdomen, a menos que se forme un absceso
que se qued localizado en la zona del apndice, o sea en la fosa iliaca
derecha.
La complicacin ms comn de la apendicitis es la ruptura del apndice o
perforacin apendicular, la cual se produce habitualmente en 36 a 48
horas, por lo que si el diagnstico se retrasa ms de este lapso, la tasa

de perforacin excede del 65%. Al perforarse el apndice se produce la

infeccin de la cavidad abdominal llamada peritoneo, ocasionando la
peritonitis, que es una infeccin muy grave. La perforacin intestinal no
puede ser evitada en todos los pacientes y el que sta se presente no
significa que fue por un error mdico,
Cmo se diagnostica?
Ya hemos adelantado que la persona con apendicitis entra al consultorio
con cara de dolor, suele caminar despacio, inclinndose hacia adelante y
con ligera cojera y pude estar protegindose la zona de la fosa iliaca con
las manos. El dato ms importante que sugiere la apendicitis al explorar a
la persona es el dolor persistente a la palpacin directa y la rigidez del
msculo recto de la pared del abdomen; tambin encontramos el llamado
signo de rebote en el que al palpar la fosa iliaca derecha y soltar
bruscamente, el dolor es ms intenso al soltar el abdomen en forma
sbita que al comprimir.
Cul es la solucin?
La nica forma de curar una apendicitis es operar a la persona para
extraerle el apndice., por lo general, con excelentes resultados, en
especial cuando no se ha perforado el apndice. Recientemente, se ha
introducido la ciruga de invasin mnima o ciruga laparoscpica para el
tratamiento de la apendicitis. Con esta tcnica se practican tres
pequeas incisiones usando los instrumentos adecuados y sus ventajas
son obvias: menor tiempo en la recuperacin, as la persona regrese ms
rpido a sus actividades normales; menos das de hospitalalizacin, lo
que puede reducir los costos; mejores resultados estticos, ya que con
slo unas pequeas incisiones se introducen los aparatos, a diferencia de
la incisin ms grande necesaria para la operacin de apendicectoma
abierta; menores posibilidades de que se infecten las heridas y mucho

menos dolor que con el mtodo abierto. Existe la ventaja de poder

revisar toda la cavidad peritoneal y la posibilidad de encontrar otras
condiciones anormales, en especial en las mujeres.
Posibles complicaciones

Conexiones anormales entre los rganos abdominales o entre estos

rganos y la superficie de la piel (fstula)

Absceso

Infeccin de la herida quirrgica

Peritonitis

Cundo contactar a un profesional mdico

Su dolor es grave, sbito e intenso

Tiene fiebre junto con dolor

Est vomitando sangre o tiene diarrea con sangre

Tiene el abdomen rgido, duro y sensible al tacto

Es incapaz de defecar, sobre todo si tambin est vomitando

Tiene dolor en el pecho, el cuello o el hombro

Tiene vrtigo o mareo

Consulte con el mdico si desarrolla dolor abdominal en la porcin

inferior derecha de su vientre o cualquier otro sntoma de apendicitis.
Tambin llame al mdico si:

Tiene nuseas y falta de apetito

Est perdiendo peso involuntariamente

Tiene ojos o piel amarillentos

Presenta distensin abdominal por ms de 2 das

Tiene diarrea por ms de 5 das o su hijo ha tenido diarrea durante

2 das o ha estado vomitando durante 12 horas (llame inmediatamente
si un beb menor de 3 meses tiene diarrea o vmito)

Ha tenido molestia abdominal por ms de 1 semana

Presenta ardor al orinar o est orinando ms a menudo de lo normal

Tiene dolor y puede estar embarazada

Su dolor empeora cuando toma anticidos o come algo