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CAPITULO 1
La fotografa conoci
una lenta gestacin:
ms de veinte aos, desde
los primeros ensayos
tic Nipce (izquierda,
placa heliogrfica
de 1825) hasta la puesta
En las proximidades
de la plaza de la
Repblica, el Diorama
de Daguerre y Bouton
atrae, desde 1822,
a parisinos y a viajeros
de paso. Gracias a una
maquinaria compleja
y a un inteligente juego
de luces y de espejos,
un lienzo de 22 m
por 14, tendido delante
de los espectadores,
se anima de forma
progresiva, pasando
de la luz a la oscuridad.
La ilusin es total, el
trampantojo, perfecto,
el asombro, maravillado
unnime. Cada
espectculo dura
unos quince minutos:
montaas, ruinas
gticas, paisajes
italianos~ se
reinterpretan la mayor/a
de los grandes temas
romnticos. El xito
es inmediato: en 1823
se abre una sucursal en
Londres. Para el pintor
Constable, uno de sus
primeros visitantes,
el espctaculo, si bien
,.muy placentero,,, -no
pertenece al dominio
del arte, puesto que
su objetivo es el
embaucamiento,,.
-TIIII1--
UN INVENTO SORPRENDENTE 15
La luz fue la gran pasin
de la vida de Daguerre
(izquierda). Este hombre,
anteriormente jefe
decorador en el Ambigu
Comique, y despus
en la Opera, transform
la ciencia de los
efectos escenogrficos.
Su aficin por
el ilusionismo
y el trampantojo lo
condujo ms tarde
a crear el Diorama
(pgina anterior,
superior}: esta empresa,
cruce entre la ptica,
la pintura y la qumica,
precisa de unos
conocimientos de los
que sabr sacar partido
en la puesta a punto
del daguerrotipo. ,,A la
ilusin producida por
la habilidad del pintor
se afina el prestigio
de las sorprendentes
combinaciones del
qumico,,, se puede
leer en un peridico
de la poca.
Las imgenes de
Nipce (mh'ru,rJ, que
l mismo denominaba
.puntos de vista.,
o-heliografias.., son
raras. La ms clebre es,
sin lugar a dudas, esta
imagen, Punto de vista
desde la ventana en
Saint-Loup-de- Varennes
(pgina siguiente),
primera ,,heliografia,,
que se conserva hasta
la fecha, reproducida
en la mayora de las
historias de la fotografa.
Fue realizada en 1826
o 1827, con un tiempo
de exposicin que se
cuenta probablemente
en das. La placa
original de estao
es en la actualidad
~s legible que
la reproduccin
que suele circular
(reproducida aqu),
fuertemente retocada.
Revela la silueta de los
edificios de la propiedad
de Nipce y un peral,
a la derecha de la torre
de la izquierda.
NIPCE Y DAGUERRE
17
Reivindicaciones de precedencia
El anuncio de Arago, a comienzos
del ao 1839, desencaden
una prodigiosa aceleracin de
la historia. La deliberada ausencia
de informaciones sobre el modo de
fabricacin de las imgenes suscita
todo tipo de especulaciones. Algunos
dudan, hablan de magia, mientras
que otros, saliendo de la sombra,
se dan a conocer y reivindican
la precedencia del descubrimiento
de un procedimiento fotogrfico, lo
que revela el modo en que el invento
de Daguerre estaba en el espritu de
la poca.
La principal de estas reivindicaciones
proceda de Inglaterra, donde, el 31 de
enero de 1839, William Henry Fox Talbot present
durante la presentacin
ante la Royal Society de Londres su propio
del procedimiento
ante la Royal Society.
procedimiento fotogrfico, '~obre papel. Hombre
<J-Iombre de ciencia
de letras y de ciencias, versado tanto en historia
apasionado por la
natural, arqueologa y numismtica como en bellas
botnica, desde 1834
artes, Talbot haba llevado a cabo investigaciones
obtiene impresiones
de plantas: aplicadas
sobre la luz desde 1834. En 1835 logr sus primeros
contra una hoja de papel
,,dibujos fotognicos,,, impresiones en negativo de
sensibilizada y expuesta
objetos o plantas colocados sobre una hoja de papel
a la luz, dibujan su
sensibilizada con sales de plata. Poco despus, obtuvo silueta en negativo.
REIVINDICAC1ONES DE PRECEDENCIA 1 9
conservadasde
Talbotracomo esta
Vista de una ventana
en Lacock Abbey,
tomada en el verano
de 1835. Para atrapar
y retener la luz, Talbot
instal minsculas
cmaras oscuras, que
su esposa, Constance,
a punto, en marzo
de 1839, ayudado
por Franz ron Kobell,
profesor de Mineraloga
en la universidad,
un procedimiento
original sobre papel
{pgina siguiente J,
similar al de Talbot.
Sin embargo, a
finales del ao 1839
lo abandona po.r el
de Daguerre e inventa
la primera~mara
daguerriana en
miniatura. Sujetos
inmviles por
excelencia, las vistas
arquitectnicas y las
reproducciones son los
motivos preferidos de
los primeros aspirantes
a fotgrafos: en la
plancha de la siguiente
pgina, realizada en
la primavera de 1839,
aparecen las primeras
vistas de M__m_'c_h
{Gliptoteca, torres
de la catedral) junto
con copias de obras de
artistas locales, como
Von Foltz o Gail.
U N R E G A L O PA R A L A H U M A N I D A D 2 3
~ ~
Por aquel entonces, el daguerrotipo
"",~, ~ ~ J proporciona a Daguerre:
la ley excepcional
eclipsa a todas las investigaciones.
~
que hace votar en
I~
Daguerre, afectado por la destruccin de
las cmaras (superior)
SU Diorama en las llamas de un incendio
aparece conforme
a sus convicciones
acaecido a principios del mes de marzo, e inquieto
republicanas
por los trabajos de sus dos pricipales rivales,
y sansi~aonianas sobre
Talbot y Bayard, insta a Arago a acelerar las cosas.
el papJmotriz que el
El 14 de junio es recibido por el ministro de Interior, Estado debe desempear
en la difusin del saber.
con el que concierta un acuerdo: el Estado se erige
en comprador de los procedimientos fotogrficos
24
Morse en casa de
Daguerre en marzo
de 1839. Morse seala
la presencia de un
hombre que se hace
lustrar las botas
{derecha): ,,Sus
pies seguramente
debieron permanecer
inmviles durante
un cierto tiornpo [...],
sus botas y sus piernas
estn bien definidas,
mientras que ni su
cuerpo ni su cabeza
aparecen, ya que estaban
en movimiento,,.
El 19 de agosto de
1839, Arago presenta
el procedimiento
de Daguerre ante las
Academias de Ciencias
y de Bellas Artes
reunidas Isuperior}:
unos das despus,
materiales de ptica
y de qumica junto
26
ni un solo cntimo
El gobierno, que
ha dado demasiado
a M. Daguerre,
dice no poder hacer
nada por M. Bayard
y el desdichado
se ha ahogadoP~
E L X I TO D E L D A G U E R R O T I P O 2 7
y poco fructferos. No se
En este grabado,
aparecido en
manifiesta ninguna ayuda oficial.
diciembre de 1839 co
No ser hasta el otoo siguiente
La Caricature y que
cuando har un avance decisivo:
lleva por ttulo ,,La
dagucrrotipomania,,,
a partir de una imagen en negativo,
Maurisset satiriza
obtenida en la cmara oscura
el frenesi daguerriano
y despus positivada mediante
que se apoder de
revelado, le es posible copiar
sus conciudadanos
,,daguerrotiplatras,,.
varias pruebas en positivo.
Aqu un sujeto
Adems, el mtodo de obtencin
,,colocado en la
del negativo, mediante revelado de
mquina de retratar,
que reemplaza
una imagen latente, le permite disociar la
la cuestin
toma de la imagen de las operaciones ulteriores
deliciosamente,,,
y reducir de un modo considerable el tiempo de
all un artista
exposicin: varios das despus, en octubre de 1840, ,,acarreando a duras
realiza los primeros retratos de su esposa, Constance. penas el aparato
simplificado para
Escarmentado por sus desilusiones del ao 1839,
viaje, del que se puede
todava sin apoyo oficial de las autoridades btnicas, hacer uso solo/siempre
decide, a principios de 1841, proteger su invento, que y cuando s~ est~
acompaado de varios
bautiz como -calotipo- (del griego kalos, ,,bello,,),
criados,,. En cuanto
mediante varias patentes.
a los grabadores, a partir
Respecto a Bayard, si bien las imgenes que expuso de entonces condenados
a la inactividad, no ,,les
en junio de 1839 en Pars fueron destacadas por la
queda otra opcin que
prensa, el respaldo oficial tard en llegar, a pesar del
la horca,,. En un cielo
en el que se elevan
apoyo de la Academia de Bellas Artes, que subraya
los primeros fotgrafos,
la calidad de sus trabajos. No ser hasta dos
el Sol sonre con las
m~,~~~'.~tt~.~~ aos ms tarde que la Socit Libre
facciones de Arago.
medalla.
~'C~ '!~.~~ des Beaux-arts le conceda una
,:~, .
~~':'~~~,~':'~~~
~t7l~~ "~ "~~6.
Unos resultados muy pobres
.~a'~,,~..~,,~;'~.,,~i~~~;:f'
.,
.
r
.~y.~~~:,,~,~;'"....
~~-~~
~ l e en comoaracaon con el trlumo
~.~ ,, '~,~4',~
de Daguerre.
~_"a~,?~L~~,~.%
:.~,~
~___..-~-
Aunque testimonios
de la poca atestiguan
ensayos en esta parte
del Atlntico, desde
septiembre de 1839: en
Blgica, con Jobard y un
tal Auguste Florenville.
En Francia, donde el
doctor Donn realiza,
en octubre del mismo
ao, un retrato con
los ojos cerrados y
el rostro enharinado
para absorber la luz
y reducir el tiempo de
exposicin. Pero, sobre
todo, la correspondencia
de Dagnaerre menciona
tentativas de retratos
realizados a partir
de 1835 y con,~nuados
hasta 1837: un buen
ejemplo es la placa
de la pgina anterior
{retrato de M. Huet!,
recientemente
exhumada, que
data de 1837.
COBRE, PAPEL,
VIDRIO, 1840-1855
progresivamente,
desbancado por la
tcnica del colodin
sobre vidrio, que aunaba
agudeza del detalle
y multiplicidad de
pruebas fotogrficas
(izquierda, un espejo
veneciano).
3 2 C O B R E , PA P E L , V I D R I O , 1 8 4 0 - 1 8 5 5
A la complejidad
del equipo (inferior}
se aade, entre
los inconvenientes
del daguerrotipo, el
propio soporte: la placa
de cobre (superior)
se raya o se oxida
con facilidad.
E L R E T R ATO E N I ) A G U E R R O T I P O 3 3
Protcgtd(, e n c s t u c h c s
de cuero () de plastico
nlo[dcado, COlllO
en Estados Unidos
(infermr), enmarcado,
como en Francia
y en Alcmania,
incluso engastado,
como si fuera una
piedra preciosa...
el daguerrotipo
hace rpidamente la
competencia entre
las clases burguesas
al retrato en miniatura.
L O S H U M O R I S TA S S E M O FA N D E L I N V E N TO 3 5
~i
1842,
abren
sus puert~s
',! es
menos
rpida,
pero, a estudios
partir de
-J de fotografa en Estrasburgo (Finck),
!..
I } ~ . ~ M a r s e l l a ( D e s m o n t s ) , Ly o n ( D o l a r d ) ,
es
);i~'~
itinerantes.alosquecabeaadirlosdaguerroti
pisalgo
taSLamenos
situacin
floreciente en Inglaterra y en Gales,
~.
donde el monopolio de la explotacin
del procedimiento era detentado por
Richard Beard desde 1841. Revende
.: ~~.~
~~,~" i
a determinados'operadores regionales
!
la licencia al pasmoso precio
de unas 1.200 libras.
\ ii Se comprende, pues, que en 1850
L
seisLondres
o sieteno
establecimientos.
contara ms que con
La produccin de los estudios de
i fotografa ms importantes sobrepasa el millar
i de placas al ao, frente a las tres por mes que
a la que causa
la consulta de un
dentista,., escribe
un peridico de
la poca a propsito
del estudio del
daguerrotipista
(pgina anterior).
Firmemente sujeto,
el modelo, crispado
con una sonrisa de
circunstancias, descubre
las ms de las veces,
al trmino de la sesin,
un retrato -en el
que el ar*or propio
no siempre sale bien
parado,,. La operacin
conserva, no obstante,
un carcter mgico,
satirizado por muchos
caricaturistas, entre
los que cabe mencionar
a Daumier (superior).
Albcrt Southwot-t h,
que plOlltO
se i|SOCiil
en lh+ston, en 1843,
el que muy pronto
se convertir en el
m+is refinado de los
estudios de retrato
estadounidenses,
llamado muy
apropiadamente
Artist's Daguerrotypc
Rooms: su maestra
tcnica y su sentido
de la composicin,
heredados en parte de
una formacin artstica
-Hawes fue miniaturista
y retratista-, los
convirtieron, hasta
la disolucin de su
asociacin en 1862.,
en daguerrotipistas
sin parangn que
marcarofl con su
estil~ cada una de sus
producciones. Ambos
hombres dominan
con bro todas las
formas de retrato,
en particular el infantil
(izquierda), una de
las especialidades
de su estudio Slo
ellos, en esta poca,
parecen capaces de
realizar con xito
imgenes a la vez
naturales y audaces,
y cuyo logro, frente
a un modelo en
constante movimiento,
represent un verdadero
desafo.
A partir de mayo
de 1840, en una lista de
sujetos a tratar con el
calotipo, Talbot anot
,,rboles en la laguna,,.
Probablemente fue un
tiempo despus, en el
invierno de 1841-1842,
en su propiedad de
Lacock, cuando realiz