LA SOCIEDAD

DEL
CONOCIMIENTO
Febrero 20121

 Hace ms de treinta aos que los socilogos comenzaron a tratar de identificar,

delimitar y nombrar las transformaciones que tenan lugar en la sociedad

industrial. Asimismo, anunciaron el agotamiento de esa sociedad fundada en el
trabajo industrial asalariado, delimitado por organizaciones de trabajadores y por

un Estado protector el cual adoptaba diversas configuraciones segn el pas.

Este Estado es globalmente llamado como Estado-Providencia, Estado social, o
incluso como Welfare State (Estado de bienestar). Como ejemplos de estos

estudios basta sealar las obras clsicas de Touraine (1969) o de Bell (1973).
El anlisis sociolgico de estas transformaciones ha

evolucionado mucho a lo

largo de treinta aos; sin embargo, es sintomtico que los principales autores

contemporneos de la sociedad del conocimiento desarrollaran generalmente

sus argumentos en referencia explcita, y por lo tanto diferencia incluso de
ruptura estructural con la sociedad industrial, que si no ha desaparecido, no

constituye tanto empricamente como tericamente ms que la referencia

dominante para la comprensin del mundo en el cual vivimos hoy en da.

Se podran citar varios autores para quienes la "salida" de una sociedad industrial y

de las instituciones que la consagraron es la postura ms utilizada para hablar acerca

de esta sociedad del conocimiento: Sociedad "postindustrial", "programada",
"informacional", "inmaterial", constituyen algunos apelativos que son testigos de la
insistencia sobre una explicacin, que de manera privilegiada o preponderante
contribuye a nombrar estas transformaciones "innombrables".
.

Entonces,

cmo describir, caracterizar y definir a esta sociedad del conocimiento?

Ciertamente Touraine (1992) introdujo la nocin de "sociedad programada"

para caracterizar a la "nueva" sociedad que estaba surgiendo: - Llamo sociedad

programada ah donde la produccin y la difusin masiva de los bienes culturales

ocupan el lugar principal que haba correspondido a los bienes materiales en la
sociedad industrial. Sea cual fuese la industrial, metalrgica, textil, qumica e

incluso de las industria elctricas y electrnicas de la sociedad industrial, la

produccin y difusin de los conocimientos de los cuidados mdicos y de la
informacin, es decir de la educacin, de la salud y de los medios de
comunicacin, lo son en la sociedad programada.

Por qu este nombre? Por qu Sociedad del conocimiento?

Porque el poder de administrar consiste en esta sociedad en prever y modificar

opiniones, las actitudes, los comportamientos, en moldear la personalidad y la
cultura, por lo tanto, en entrar, directamente en el mundo de los valores, en lugar
de limitarse a un rea de utilidad. La nueva importancia de las industrias
culturales remplaza las formas tradicionales de control social por nuevos

mecanismos para gobernar a los hombres.

Para Castells (1998):

La tecnologa de la informacin es para esta revolucin lo que las nuevas

fuentes de energa fueron para las revoluciones industriales sucesivas, de la
mquina de vapor a la electricidad, ms tarde los carburantes fsiles e incluso
la energa nuclear []

 Lo que distingue a la actual revolucin tecnolgica de las precedentes no es el

papel principal del conocimiento ni de la informacin, sino su aplicacin a los
procesos de creacin de conocimientos y del tratamiento-difusin de la
informacin en un lazo de retroaccin acumulada entre la innovacin y uso
prctico
La economa de la sociedad industrial, por lo tanto son los cimientos materiales
de la sociedad moderna, conoce una transformacin fundamental. Las fuentes
de su riqueza o de su plusvala se agotaron y una nueva fuerza de produccin
est tratando de ocupar el lugar de trabajo y de la propiedad que hasta hace
poco haba dominado la sociedad industrial y su sistema de relaciones sociales.
Se trata de transformaciones fundamentales que impulsaron la sociedad
industrial hacia una sociedad del conocimiento general y una economa del
conocimiento en particular.
Las sociedades del conocimiento son altamente auto- reflexivas y autotransformadoras, al mismo tiempo que frgiles, por lo cual difieren de las
sociedades industriales.

 Los elementos de activos inmateriales son la clave de la nueva economa.

La produccin de conocimiento, la innovacin y las posibilidades de formar
redes, la aptitud para concebir nuevos productos, la investigacin y el

desarrollo, son los elementos que condicionan cada vez ms el xito

econmico.
Las formas inmateriales del capital, dentro de ellas el capital humano, tienen
ms y ms importancia.
El aspecto determinante del capital invisible es el hecho de que se alimenta de
las competencias y del conocimiento de las personas.
El saber es el conocimiento verificado, consagrado, certificado, "consolidado",
legitimado mediante los mecanismos institucionales cientficos, de memoria

colectiva o de los sistemas de creencia (David y Foray, 2002).

 Para Stehr (2000) la parte ms grande de lo que llamamos "saber" no es el

conocimiento directo de los hechos, de las reglas o de las cosas sino un

conocimiento objetivo y reconocido.
El conocimiento es un poder de accin (Stehr, 2000).

La definicin de conocimiento como poder de accin resalta netamente que la

realizacin material y la aplicacin del conocimiento son tributarias de
condiciones sociales, econmicas e intelectuales precisas; adems, el
conocimiento "inmediatamente productiva" ya que produce cada vez ms un
conocimiento de accin, es decir, datos y programas.

Hasta fines del siglo XVIII la ciencia tena la funcin de instruir, es decir, de
elaborar el sentido o las visiones del mundo.

 Durante el surgimiento de la sociedad industrial, la ciencia se volvi una fuerza

productiva en la medida que se incorpor en las mquinas.

A fines del siglo XX, sin perder sus otras funciones, la ciencia se volvi ms y
ms una fuerza inmediatamente productiva o performante; hoy en da puede
aplicarse a la produccin sin la mediacin del trabajo activo, fsico (Stehr, 2000).

Como resultado de esta evolucin, el conocimiento cientfico, entendido como

fuerza productiva inmediata, se vuelve un recurso social con funciones
comparables a las del trabajo en el proceso de produccin.

 El conocimiento exige siempre ciertas capacidades de

interpretacin y de dominio de las circunstancias de la situacin. El
conocimiento no se monopoliza fcilmente, es contingente,
cambiante y mltiple.
El conocimiento no es informacin. El acceso a la informacin no
es la formacin: un sistema de informacin puede ayudar al
aprendizaje, sin embargo, no puede reemplazar la interaccin
humana, la cual es el elemento central de la adquisicin de
competencias y habilidades complejas.

La educacin posmoderna vinculada a la sociedad del conocimiento

Los sistemas educativos se han ido transformando por efecto de la presin

del cambio social. Los profesores han ido viendo cmo se ha modificado el clima en
las escuelas, el tipo de alumnos, las actitudes de los padres hacia la educacin y tal
nmero de otros elementos de la vida diaria en las aulas, que el sentimiento de
desconcierto se convirti en la primera reaccin de un amplio colectivo de
profesores, obligados a buscar nuevos equilibrios y nuevos procedimientos de
trabajo ante una avalancha de cambios sin precedentes en la historia de la
educacin que se sucedan con tal rapidez que apenas eran capaces de elaborar un
anlisis mnimo de qu estaba sucediendo, y mucho menos unas respuestas
adecuadas a los nuevos problemas.
De esta forma, los elementos positivos de la tercera revolucin educativa se fueron
tendiendo como un xito de los sistemas educativos, como consecuencia esperada
del progreso social, sin entender las nuevas y difciles exigencias que ahora se
plantea a los profesores.

No es de extraar, por tanto, que desde una perspectiva internacional, el

comparatista alemn Wolfgang Mitter, a mediados de la dcada de 1980, en pleno
proceso de expansin de los cambios que caracterizan a la tercera revolucin
educativa, hablara del predominio de una fase de desencanto.
Los profundos cambios que se van a generar en la tercera revolucin educativa,
modificando los fundamentos, la concepcin y los objetivos mismos de los
sistemas educativos, tienen su origen en 1957, en Estados Unidos, a partir de la
crisis poltica, social y emocional generada por el lanzamiento ruso del Sputnik, el
primer satlite artificial en rbita sobre la Tierra.
La reforma educativa iniciada por la revolucin sovitica, Rusia haba implantado la
educacin obligatoria incorporando a las mujeres en todos los niveles de su
sistema educativo. Estados Unidos descubri que no poda perder el 50% de sus
mejores cerebros, simplemente por el hecho de ser mujeres, y otros porcentajes,
de excelentes cientficos e ingenieros que igualmente se perderan slo por ser
pobres o por el color de su piel, en una poca en la que no se aceptaban a las
minoras raciales en muchas universidades. Se acu as el concepto de reserva de
talento para designar el porcentaje de personas valiosas que un pas infrautilizaba
por la organizacin elitista de sus colegios y universidades.

El desarrollo de la economa del conocimiento est unido a la existencia de

personas innovadoras y crticas, con un alto nivel de formacin cientfica y tcnica,
y capaces de proponer e implantar el uso de nuevos materiales, y nuevos sistemas
de produccin unidos a nuevas concepciones de la ciencia y la tecnologa.
Se elabor as el concepto de capital humano para asignar la importancia de que
un pas disponga de una masa crtica de personas formadas en ciencia y tecnologa,
los autnticos motores de una economa del conocimiento.
La tercera revolucin educativa surgi de la necesidad de utilizar las reservas de
talento para ser competitivos en una economa del conocimiento que exige
inversin en capital humano.
El desarrollo cuantitativo de los sistemas educativos plante cambios cualitativos y
disfunciones no esperadas que modificaron profundamente la vida en el interior de
los sistemas educativos.
Los profesores estn perseguidos por la aceleracin del cambio social, que va
modificando los objetivos de los sistemas educativos antes de que los profesores
sean capaces de asimilar los planteamientos de la etapa anterior.

El gran problema de fondo es que la capacidad de cambio de los sistemas

educativos es menor que la del entorno social. La salida es organizar un plan sobre
el futuro de la educacin, re-motivar y estimular al profesorado, y sobre todo,
apostar por la opcin de calidad, advirtiendo del riesgo de que, si no se afronta el
problema, se puede llegar a encontrarse con una degradacin en la transmisin del
saber.
La salida no est en querer adaptar las soluciones del pasado aun presente que no
se entiende. Si el contexto social ha cambiado, se tiene que identificar cules son
los cambios que configuran el nuevo contexto social de la enseanza. Para ello, es
preciso analizar primero los modelos educativos con los que se concibe la
educacin en la sociedad contempornea, para posteriormente estudiar los
indicadores ms relevantes con los que caracterizar las nuevas expectativas y las
nuevas exigencias que la sociedad proyecta hoy sobre el trabajo de los profesores.

Los modelos educativos en la sociedad contempornea

Actualmente conviven cuatro grandes modelos educativos, llmese modelos
educativos a la concepcin global del objetivo de la educacin, conformada por un
conjunto de creencias, conocimientos, valores, actitudes e ideas generales, sociales
y polticas, a partir de las cuales se orienta la accin educativa.
Desde el punto de vista de la relacin educativa, tal como la enfocan padres y
educadores, existen cuatro modelos educativos superpuestos: el modelo de la
educacin como molde, el modelo de la educacin como enseanza, el modelo de
la educacin como libre desarrollo y el modelo de la educacin como iniciacin.