1956

a exposio "This is Tomorrow" realizada em Londres marca o pice da pesquisa no psguerra as relaes entre a arte, cincia, tecnologia, e desenho de produtos e a cultura e
popular realizada pelo grupo Independent Group, precursor da Pop Art britanica.
O Independent Group no foi exatamente um movimento artstico coeso mais um variado
grupo de estdio. Seus membros mais importante eram Richard Hamilton (1922- ), Nigel
Henderson (1917-1985), John McHale (1922-1978), Eduardo Paolozzi (1924- ) e William
Turnbull (1922-). Seus principais incentivadores eram crticos: o crtico de arquitetura
Reyner Banham (1922-1988) e o crtico de arte Lawrence Alloway (1926- 1990) e o
crtico cultural Tony del Renzio (1915- ). Seus maiores xitos _ seus ambiciosos ciclos de
conferncias e a extraordinria seqncia de exposies, realizada por inovadores
desenhistas do grupo, como os arquitetos brutalistas Alison Smithson (1928-1993) e Peter
Smithson (1923-2003) - foram palestrantes e curaradores. O principal alegado do
Independet Group bem poderia ser sua "Arte" do debate, design e da a exposio.
O Continuum belas artes-arte popular
A histria dos Independent Group propriamente (1952-1955) est estreitamente vinculada
do Institue of Contemporary Arts (ICA) de Londres, o qual serviu como brao rebelde
para pesquisa e desenvolvimento. Essa relao experimental a sugerida pela sucessivas
denominaes do Independent Group: primeiro Young Group , depois Young Independent
Group, e finalmente Independent Group. O ICA foi criado em 1946 imitando o MoMA de
Nova York por escritores consagrados como Roland Penrose (1900-1984) e Herbert Read
(1893-1963), seu primeiro presidente, para promover o modernismo. Mas a verso do
modernismo do ICA, uma mescla difusa de Surrealismo (Roland Penrose) e
Construtivismo (Herbert Read ), foi vista por uma nova gerao de artistas, arquitetos e
crticos como um vestgio acadmico do perodo anterior guerra (Banham chamou-a de
"esttica abstrata de esquerda freudiana "). Quando a nova diretora, Dorothy Morland,
tomou posse de seu cargo em 1951, os jovens rebeldes comearam a militar por um
forum prprio.
Como o MoMA, o ICA tambm queria investigar as relaes entre a arte, arquitetura e
desenho industrial moderno. Mas devido a austeridade econmica no estava
suficientemente consolidado para faz-lo; sua diretoria estava relativamente aberta a
sugestes do Independent Group para debates e exposies experimentais: se Paris tinha
seus cafs e Nova York seus bares de artistas, Londres deveria ter o seu forum, o
Independent Group tomou partido desta posio entre as duas capitais da arte, Nova York
e Paris em benefcio prprio, ao aproveitar a nova arte moderna americana e cultura
popular para revisar a academia moderna da Europa continental. Ao mesmo tempo,
combateu em frentes a locais, no apenas contra o ICA uma disputa de geraes sobre a
modernidade e a cultura de massas, mas tambm com o ICA contra o sistema de arte
britnico estabelecido (em especial na figura do historiador da arte e curador Kenneth
Clark e companhia) cujo elitismo miope considerava tudo o que era norte-americano
como o supra-sumo da vulgaridade, talvez at o fim da civilizao. Esta era, portanto, a

situao ideolgica em que apareceu o Independent Group: a lenta morte do imprio

britnico e a austeridade econmica depois da segunda guerra mundial (o racionamento
no terminou at 1954) o subito advento da guerra fria (com sua ameaa de holocausto
nuclear) e uma nova era de avanos tecnolgicos (com sua promessa contrria de nova
utopia, ou ao menos de recomeo). Esta situao se complicou, novamente, devido
idade avanada da modernidade europia, por um lado, e o outro lado , pelo sex appeal da
cultura de massas norte-americana e sua promessa de abundncia em contraste com a
austeridade e a escassez em casa.
Como um frum, o Independent Group passou rapidamente por trs formaes orientadas
para o design, a cincia e a tecnologia, a arte e arte popular, respectivamente. Em abril de
1952, um jovem auxiliar do ICA chamado Richard Lannoy organizou trs eventos para
convidados. A primeira foi, a hoje legendria projeo de imagens de Paolozzi de sua
coleo de recortes de revistas, anncios, postais e diagramas, que foi rotulada "Bunk" e
apresentada com escassos comentrios e desordenadamente.[1] A segunda foi o
espetculo de luzes do americano descoberto por Lannoy que se chamava Edward Hoppe;
a terceira foi uma fala do projetista de avies De Havilland. Estas est as apresentaes
mostrariam caractersticas do Independent Group, como seus interesses por colagem, em
exibio e design, mesmo quando o status destes formatos ainda era o obscuro - alguma
dessas apresentaes era "arte"? Depois que Lannoy partiu em 1952, Reyner Bahem
assumiu como mestre-de-cerimnias. Estudante de doutorado no Courtauld Institute of
Art orientado pelo historiador da arte Nikolaus Pevsner, Benham no tardou a se envolver
uma teoria da arquitetura moderna que enfatizava os aspectos tcno-futuristas sobre o
formal-funcionalista, que era privilegiado por Read e pelos outros ( a tese revisada de
Banham foi publicada em 1960 com o ttulo de Theory and Design in the First Machine
Age, transformou essa rea de pesquisa). Seu interesse em cincia e tecnologia emergiu
logo nos primeiros encontros no seu primeiro ano no Independent Group que inclua a conversas
sobre as estticas das mquinas (por Banham), assim como design de helicpteros, protenas e princpios de
verificao ( pelo filsofo A. J. Ayer). Este interesse dominou os nove seminrios organizados por Banham
em 1953-4 , " Aesthetica Problems of Contemporary Art" que inclua Banham "o impacto da tecnologia"
(sobre em torno artstico ) Hamilton sobre "Novas fontes da arte" ("sob o impacto da micro fotografia, da
astronomia de longo alcance, etc.") , Colin St John Wilson sobre "Proporo e simetria" e Alloway "A
imagem humana" na arte (transformada por "Novos fatores - cinema, antropologia, arqueologia"). Depois
do curso, Banham retornou a sua tese, e um perodo de calmaria ocorreu at que se pediu a Alloway e
McHale que voltassem a convocar o Independent Group. Eles se afastaram do programa de cincia e
tecnologia de 1955 e se dirigiram para "o continuum de belas e artes -cultura popular" (Alloway), com
sesses dirigidas por Hamilton sobre "Imagens seriais populares em um contexto de belas artes", e por
Banham sobre "A iconografia sexual" no desenho de automveis (importante para as pinturas de Hamilton
como oHommage a Cryseler Corp. [2]), e por E. W. Meyer sobre a teoria da informao, por Alloway e Del
Renzo sobre "Simbolismo social" na publicidade, cinema, msica, moda , e por Banham e Gillo Dorfles
sobre o desenho industrial italiano.

possvel que o distanciamento da cincia e tecnologia no fosse to grande: como

Hamilton mencionou mais tarde, o Independent Group sempre tratou de representaes e populares.
Porm o continuum entre arte-arte popular parecia se adequar bem a direo do ICA, uma vez que os
encontros formais do Independent Group terminara em 1955 quando o programa foi assimilado pelo do
ICA propriamente dito (Alloway passou a ser auxiliar, o vice e finalmente diretor). No comeo da dcada
de 1960, membros importantes do grupo emigraram; primeiro Alloway foi para os EUA (onde logo
comeou a trabalhar como curador no Guggenheim Museum), logo seguido por McHale e Banham. A sede
da vanguarda britnica tambm se mudou para o Royal Collage of Art, primeiro com Richard Smith (1931-

) e Peter Blake (1932- ) , depois como Derek Boshier (1937 - ) , David Hockney (1937 - ), Allen Joanes
( 1937- ) e Ronald B. Kitaj (1932-2007). Apesar das diferenas, a maioria poderia apresentada sob a
etiqueta de "Pop Art" proposta por Alloway. E de fato, a maior parte se converteu em agentes ativos em vez
de estudantes ambivalente da indstria da arte, da msica, da cultura pop e da dcada de 60.
UMA ESTETICA DE ANUNCIOS
Paralelamente s conferncias do Independent Group foram apresentadas suas exposies, nas quais os
membros do grupo se apresentavam como curadores da cultura mais do que como artistas em exposio.
Quatro mostras sobressaram. A primeira, "Grown and Form" organizada por Hamilton no vero de 1951,
antes da fundao oficial do Independent Group, usava mltiplas telas e projetores para produzir um
entorno fotogrfico de estruturas diferentes das que se encontram na natureza. Ela introduziu elementos
chaves que aparecerao no futuro do Independent Group: imagens no artsticas, mdias mltiplas, desenho
de exposies como forma de arte. Tambm adaptou artifcio da colagem que se apresentou como um
principio proprio - transformao. A exposio recorreu ao clssico da biologia matemtica de 1917 On
Growth and Form, onde o zoologo escocs D'Arcy Thopson expe sua teoria de transformao morf lgica.
Ambos os dispositivos, a colagem e dos princpios de transformao, orientaram as trs outras mostras do
Independent Group que se seguiram. "Parallel of Life and Art" organizada por Henderson, Paolozzi e
Smithsons no outono de 1953, apresentou transformaes na cultura em uma colagem espacial de
aproximadamente 100 imagens ampliadas grosseiramente de pinturas modernas (Kandinsky, Picasso,
Dubuffet) arte tribal, desenhos de crianas, alm de fotografias cientficas e antropolgicas, eldorado e sem
qualquer comentrio em vrios ngulos e alturas ao logo da galeria do ICA . [3] Este uso da reproduo
fotogrfica e a criao de problemas para o espectador remetem s instalaes concretistas e surrealistas,
tambm se recorreu ao uso de imagens textuais como "Fundamentos da arte moderna" (1931 ) de
Ozenfant , "The new Vision" (1932) de Lazlo Moholy-Nagy e "Mecanization Takes Command (1948) de
Sigfried Giedion. Do mesmo modo que as palestras do Independent Group, ambas "Growth and Form" e
"Parallel of Life and Art" implicava que cincia e tecnologia tinham empactado a sociedade, a cultura e de
fato a arte, de um modo muito mais amplo do que a arte e propriamente. O mesmo se pode dizer da terceira
exposio, "Man, Machine and Motion"; apresentada por Hamilton no ICA no verode 1955, ela se
concentrou na transformao da imagem ser humano. Novamente surgiram as fotografias ampliadas, agora
de corpos e mquinas em movimento, embaixo da gua, na terra, no ceu, no espao: um sublime futurista
do homem tecnolgico.