La luz es una forma de radiacin electromagntica, llamada energa radiante, capaz

de excitar la retina del ojo humano y producir, en consecuencia, una sensacin visual.
Hay entonces un cuerpo emisor de la energa radiante y otro que la recibe. Esta
interaccin o transferencia de energa de un cuerpo a otro se denomina radiacin.
Lo que distingue a todas estas radiaciones es su longitud de onda, algunas son muy
cortas (del tamao de los tomos) y muy energticas como los rayos X, causa por la
que son utilizados en medicina al penetrar a travs del cuerpo humano. Otras, por el
contrario, son muy largas (del dimetro de la Tierra) y poco energticas como las
ondas de radio. La luz visible se encuentra en el rango comprendido entre los 380 nm
y los 780 nm ( un nanmetro (nm) equivale a la mil millonsima parte del metro). Cada
una de las hiptesis que surgieron con miras a explicar la naturaleza de la luz se puso
a prueba, tanto lgica como experimentalmente.
La afirmacin de los filsofos de la antigedad acerca de que el ojo emita los rayos
visuales hasta llegar al objeto percibido fracas desde el punto de vista lgico y
tambin en el plano experimental.
Cada una de esas teoras intentaba explicar las caractersticas de la luz observadas
en esa poca. Tres de estas importantes caractersticas se resumen a continuacin.
De acuerdo con la teora corpuscular, las partculas muy pequeas, de masa
insignificante, eran emitidas por fuentes luminosas. Estas partculas viajaban hacia
fuera de la fuente en lneas rectas con enorme rapidez. Cuando las partculas
entraban al ojo, se estimulaba el sentido de la vista. La propagacin rectilnea se
explicaba fcilmente en trminos de partculas. Las sombras ntidas que se forman
bajo los rayos luminosos hicieron pensar a Newton que la luz se deba componer de
partculas

Huygens por otra parte, explic que la flexin de las ondas acuticas y las ondas
sonoras alrededor de los obstculos se apreciaba fcilmente debido a sus grandes
longitudes de onda. Huygens, razonaba que si la luz era en realidad una serie de
ondas con una longitud de onda corta, dara lugar a una sombra bien definida
puesto que el grado de flexin sera pequeo

Amplitud (A): Es la longitud mxima respecto a la posicin de equilibrio que

alcanza la onda en su desplazamiento.
Periodo (T): Es el tiempo necesario para el paso de dos mximos o mnimos
sucesivos por un punto fijo en el espacio.
Frecuencia (): Nmero de oscilaciones del campo por unidad de tiempo. Es una
cantidad inversa al periodo.
Longitud de onda (): Es la distancia lineal entre dos puntos equivalentes de ondas
sucesivas.
Velocidad de propagacin (V): Es la distancia que recorre la onda en una unidad
de tiempo. En el caso de la velocidad de propagacin de la luz en el vaco, se
representa con la letra c.
La dualidad onda-corpsculo, tambin llamada dualidad onda-partcula, postula que todas
las partculas presentan propiedades de onda y partcula. Ms especficamente, como
partculas pueden presentar interacciones muy localizadas y como ondas exhiben el
fenmeno de la interferencia.

6,626 * 10^-34 J*s constante de planck, Actualmente se considera que la dualidad ondapartcula es un concepto de la mecnica cuntica segn el cual no hay diferencias
fundamentales entre partculas y ondas: las partculas pueden comportarse como ondas y
viceversa. (Stephen Hawking, 2001)
Otro observador y l colocados en dos colinas, distantes 1 km, cada uno con una linterna
y un obturador. La respuesta humana es muy lenta para la velocidad de la luz.
Despreciando el movimiento de Jpiter (es mucho ms lento que la Tierra) se midiel
perodo de Iocuando la Tierra se encuentra en el punto ms cercano a Jpiter Ay se
calculel tiempo en que debe producirse el eclipse medio ao despus, cuando la Tierra
esten C, el tiempo en el que se observa el eclipse es de 16,6 minutos despus de lo
previsto. Ese tiempo debe ser el que la luz tarda en recorrer una distancia equivalente al
dimetro de la rbita terrestre Supuso, y supuso bien, que Io no cambiaba su velocidad de
traslacin por el hecho de que Jpiter estuviera ms lejos. Entonces, la diferencia de
tiempo slo poda deberse a que la luz tardaba ms en llegar a la Tierra cuando Jpiter
estaba ms lejos.
Fizeau
En su trayecto entre los dos espejos, se hacan pasar tanto el rayo incidente como el
reflejado en el espejo reflector por entre los dientes de un rueda dentada con 720 dientes,
de modo que slo si en su camino el rayo incidente coincida con un espacio interdental y
el reflejado con el espacio interdental siguiente se poda apreciar luz por el observador
situado detrs del espejo semitransparente. La velocidad de giro de la rueda permite
saber el tiempo empleado por la luz en su recorrido

Pues bien, el experimento de Michelson-Morley demostr que la luz llega al observador

terrestre con la misma rapidez, cualquiera que sea la direccin de donde proceda,
independientemente del movimiento de traslacin de la Tierra. Podra esperarse que
cuando la Tierra se mueve contra la luz que viene, la velocidad detectada sera mayor que
cuando la luz persigue a la Tierra. Esta suposicin tan de "sentido comn" no se cumple.
El experimento de Michelson y Morley confirm que la velocidad de la luz en el vaco es
constante. En la base de un edificio cercano al nivel del mar, Michelson y Morley
construyeron lo que se conoce como el interfermetrode Michelson. Se compone de
una lente semiplateada o semiespejo, que divide la luz monocromtica en dos haces de
luz que viajan en un determinado ngulo el uno respecto al otro.
Con esto se lograba enviar simultneamente dos rayos de luz (procedentes de la misma
fuente) en direcciones perpendiculares, hacerles recorrer distancias iguales (o caminos
pticos iguales) y recogerlos en un punto comn, en donde se crea un patrn
de interferencia que depende de la velocidad de la luz en los dos brazos del
interfermetro. Cualquier diferencia en esta velocidad (provocada por la diferente
direccin de movimiento de la luz con respecto al movimiento del ter) sera detectada.

La distancia entre los espejos y el semiespejo tiene una longitud "L", es decir, el
"Recorrido 1" es igual al "Recorrido 2"