Georges Bataille

Madame Edwarda
Introduccin y traduccin SALVADOR ELIZONDO

premi
los brazos de lucas

Otras obras de GEORGES BATAILLE publicadas en esta editorial:

HISTORIA DEL OJO (Los brazos de Lucas, No. 25)
MI MADRE (Los brazos de Lucas, No. 32)
EL ABAD C (La nave de los locos, No. 21)
LO IMPOSIBLE (La nave de los locos, No. 44)
JULIE Y OTROS ESCRITOS POSTUMOS (La nave de los locos, No. 60)

Ttulo original: Madame Edwarda.

Traduccin e introduccin: Salvador Elizondo.
Diseo de la coleccin: Ascencio.

Primera edicin 1977

Quinta edicin 1985

Jean Jacques Pauvert, editeur.

Premia editora de libros, s. a.
RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS
ISBN 9684340451
Premia editora de libros, S. A. Tlahuapan, Puebla. (Apartado Postal
12-672 03020 Mxico, D. F.).

Impreso y hecho en Mxico

Printed and made in Mxico

INTRODUCCIN
Para quienes se han interesado por toda esa literatura
surgida en los ltimos aos en torno al anlisis de la
personalidad secreta del hombre, la obra de Georges Bataille
no ser, sin duda, desconocida. Filsofo, ensayista, crtico,
novelista y poeta, Bataille fue una de las personalidades ms
interesantes en la vida intelectual francesa a' partir de la
primera eclosin del movimiento surrealista durante los aos
de 1920. Profundamente interesado en conciliar las facetas
antagnicas de la vida humana, su obra revela, por su
carcter psicolgico y antropolgico, una intensidad abstrusa
y sorprendente. Al lado de la euforia "sexo-lgica", Bataille
investig concienzudamente el trasfondo filosfico del
erotismo; fue quien por primera vez analiz el erotismo como
caracterstica diferencial del hombre y quien esboz por
primera vez, tambin, la estrecha relacin que l conceba
entre el erotismo y la muerte: "Qu significa se pregunta
el erotismo de los cuerpos si no una violacin del ser de los
amantes, una violacin que linda con la muerte, con el
homicidio?"
Basado en su idea de la discontinuidad del hombre que busca
en la relacin ertica la creacin de una "continuidad" que a la
vez que lo trasciende le es ajena, Bataille funda una
clasificacin del erotismo de acuerdo con los grados de
continuidad que se establecen entre los contrayentes del
compromiso ertico. Esta clasificacin lo lleva a hacer un
estudio exhaustivo de las tres formas fundamentales del
erotismo que l propone: erotismo de los cuerpos, erotismo
del corazn y erotismo mstico. Mediante esta clasificacin
Bataille reduce toda actividad trascendente del hombre al
erotismo. La importancia de esta idea reside sobre todo en el

hecho de que la concepcin de lo ertico se funda para l,

esencialmente, en el hecho de que el erotismo, ms que una
forma de dar origen a nuevos seres humanos, es un mtodo
de disciplina interior que pretende sobreponer la conciencia a
la posibilidad ineluctable de la muerte mediante su imitacin o
simulacro en el acto sexual. "Lo que est en juego en el
erotismo dice es siempre una disolucin de las formas
constituidas... de esas formas de vida social, regular, que
fundamentan el orden discontinuo de individualidades
definidas que somos". Para formular esta idea, Bataille parte
de la ampliacin de la concepcin de "lo prohibido", del tab,
que ya ha sido ampliamente estudiada por los antroplogos y
por los psicoanalistas. Bataille introduce, respecto a ella, otra
idea sorprendente. El tab, tal y como ha sido definido por la
antropologa clsica afirma, se expresa invariablemente
por smbolos. Ello lo relega a una funcin real slo dentro de
aquellas sociedades que se sustentan, justamente, en el
pensamiento mgico. Esta concepcin le resta a la
interdiccin su carcter de universalidad trascendente y lejos
de constituirla en la raz verdadera del sistema social, la
convierte, simplemente, en una costumbre inveterada. El
cadver y la posibilidad ontolgica que tenemos todos los
hombres de convertirnos en carroa ms que cualquier
smbolo mgico, es lo que constituye, esencialmente, no
slo la "prohibicin" en contra de la cual se ejerce la violencia
desatada por el erotismo, sino su prefiguracin mediante el
acto sexual, su fin ltimo.
Estas investigaciones se concretan en el ensayo intitulado
Les Larmes d'Eros . (Pauvert, edit. Pars. 1961). All,
mediante la utilizacin del mito como vehculo de la expresin
de ideas, Bataille analiza, por medio de un mtodo que se
sustenta no slo en la meditacin filosfica, sino tambin en
el anlisis y en el ordenamiento de datos iconogrficos acerca
de la historia del arte occidental, la relacin estrecha que
existe entre el amor y la muerte. Para fundamentar esta

relacin Bataille nos remite, en un principio, al significado

semntico de algunas expresiones que se emplean para
designar diversos aspectos del acto sexual. Encuentra que
estas expresiones siempre aluden a la muerte y a la
posibilidad inherente al cuerpo de desaparecer.
Ilustrando sus aseveraciones con las "metforas"
inconscientes que aporta la historia de la pintura, el autor se
recrea largamente en poner ante nuestros ojos la realidad
que esos conceptos definen. Es particularmente significativo
el hecho de que esta investigacin revalora el arte barroco y
le concede su justa medida, no slo como documento del
espritu, sino tambin como expresin plstica afn a la gran
poesa mstica del siglo XVII. Este estudio, que principia con
la exgesis de las figuras itiflicas rupestres de Europa,
abarca
hasta
nuestros
propios
tiempos,
siendo
particularmente impresionante el anlisis de la fotografa del
suplicio chino llamado "Leng-Tch'e", imagen en la que Bataille
advierte todas las caractersticas esenciales del erotismo: la
crueldad, la violencia, la violacin de la interioridad del cuerpo
humano, la profanacin de las estructuras vitales, el atentado
contra la interdiccin, la fascinacin del suplicio y el xtasis
mstico.
La interpretacin psicoanaltica siempre ha topado contra el
muro de la imposibilidad en el caso de la interpretacin de la
experiencia mstica. Denis de Rougemont haba ya apuntado
en su ensayo L'Amour et l'Occident la ambivalencia de la
experiencia mstica y la experiencia amorosa. Es, sin
embargo, Bataille el que ms certeramente da a esta
ambivalencia el carcter de una identidad calificando a la
experiencia mstica de erotismo. Conforme a este esquema la
interpretacin del xtasis se hace factible. Es justamente sta
la tarea que acomete en la ltima parte de L'Etotisme.
En su especulacin, la definicin de la experiencia mstica
representa la sntesis de dos formas de erotismo que concibe
como premisas: el erotismo de los cuerpos y el erotismo del

corazn. La experiencia trascendental del erotismo mstico

comporta ya una referencia que se centra en la muerte como
primer principio del erotismo.
Profundamente influido por el pensamiento de Nietzsche,
Bataille se adentra en los vericuetos legados por el
romanticismo a la cultura occidental con el paso firme del
racionalismo cartesiano que, muchas veces, conduce a un
romanticismo mucho ms feroz. Como quiera que sea, el
valor fundamental de la obra de Bataille reside no tanto en la
fenomenologa del erotismo que pretendi instaurar, como en
la meditacin que trat de aplicar, mediante la descripcin
trascendente del erotismo, a la definicin de la libertad. Tanto
ms curiosa resulta esta tarea de Bataille si tenemos en
cuenta que no es sino la expresin metdica de una
meditacin emprendida hace casi dos siglos, en una de las
mazmorras de la Bastilla, por otro interesante pensador
francs: D. A. F. de Sade.
Influido tambin por el atesmo mstico de la India, quiso
Bataille incorporar a la cultura de Occidente la idea de que la
experiencia mstica no es una experiencia de relacin, sino
una experiencia del Yo. En un pequeo libro, Somme
Athologique, Bataille define la experiencia mstica unilateral
como la experiencia que define las culturas. All mismo
intenta precisar el sentido de la experiencia interior a la que
se llega mediante un mtodo particular de meditacin. Todo
ello hace pensar que Bataille pretenda, a toda costa,
construir una filosofa sistemtica que sintetizara la
experiencia interior con la realidad. Cuando intuy que el
procedimiento para lograrlo se encontraba estrechamente
ligado a la experiencia ertica, seal claramente la
importancia de una verdad que en nuestra poca, en nuestra
sociedad, ya es evidente y perentoria.
Una exposicin razonada de la filosofa de Georges Bataille
es imposible. Todas las tentativas se abocan a explicar esta
imposibilidad, de la que el propio Bataille nos previene

frecuentemente a lo largo de toda su obra, en virtud de la

desorganizacin sistemtica que es de por s la filosofa en
general, y, muy particularmente, la de l. Para Bataille el acto
de filosofar es el de realizar la crtica aniquiladora de la
realidad con el fin de trasponer los umbrales hacia una
experiencia trascendental. La funcin de estas lneas es, en
la medida paradjica en que ello es imposible, esclarecer la
naturaleza de esta experiencia en la que se cifra el objetivo
ltimo, imposible tambin, de su filosofa.
La asistemtica que imposibilita el entendimiento cabal del
pensamiento de Bataille rige tambin sobre un vasto campo
de las especies del filosofar que ese pensamiento abarca, sin
contar sus manifestaciones literarias que sirven para ilustrar,
mediante una escritura catica, muchas veces brillante, la
antifilosofa de su autor. Paradjica en el sentido de la
expresin del pensamiento, la idea de Bataille, derrama una
ntida congruencia sobre todas las partes que componen una
visin general del Ser y que califican por ello sus ms
diversas manifestaciones, desde la vida econmica y social,
hasta la literatura y la poesa. Se trata, en resumidas cuentas,
de un sistema afilosfico, que no por carecer de sistema
carece de directrices definidas.
Pero no habra por qu aspirar a obtener de la obra de
Bataille una revelacin inmediata de su sentido en la medida
en que slo situndola fuera de su propio contexto,
podramos aspirar a obtener el significado y la explicitacin
verdadera de la idea subyacente a este pensamiento, cuando
apenas la nocin remota de la direccin que tienen estas
ideas nos sera accesible mediante la razn, facultad a la que
ese pensamiento no est dirigido. Afirmar que se trata de un
intento de concretar los esquemas lgicos de una
irracionalidad sera tal vez aventurado, pero no resultara una
conjetura incongruente.
No slo impregna el pensamiento de Bataille su propia
posibilidad de convertirse en una doctrina transmisible, sino

que afecta tambin la condicin de quien a ella se aboca. La

circunstancia de su lectura subyace a la esencia de su
significado y en el orden de la historia del pensamiento es
posiblemente el ms notable de los razonares subjetivos de
que tenemos idea (invoco, particularmente, a Pascal) cuando
hablo de un filosofar cuya sede est en el ltimo fondo del Yo.
Es ste uno de los rasgos ms acentuados de una sabidura
intelectualista que es el ms bello fruto de esa tradicin del
filosofar. Bataille no es ajeno a esta tradicin en la que lo
precede la figura de Federico Nietzsche en la gran corriente
irracionalista de la filosofa europea. Predomina sin embargo
sobre cierto carcter de la filosofa alemana una proclividad
eminentemente francesa: la literaria, de tal modo que slo la
imbricacin de estos dos campos tan eminentemente polares
como lo son el potico y el filosfico, es visible. Es difcil
distinguir justamente la delimitacin entre el campo en que el
pensamiento es escritura o en el que la escritura es
pensamiento. Extrao enigma a cuya solucin no nos
dedicamos frecuentemente: en l est contenido el misterio
de la literatura.
La circunstancia, pues, de su lectura influye al grado de ser
una de las fuerzas ms activas de las que conforman
realmente su significado. Creo que en ello estn acordes
todos los crticos que la han interpretado y que han
conseguido llegar a la misma conclusin que seala ciertos
motivos como rasgos reiterados, tpicos, del pensamiento de
Bataille: transgresin, erotismo, hipermoral, etctera, dejando
de lado, por un afn de encontrar races ticas, las posibles
riquezas que en el orden ms difano de la literatura ese
pensamiento pudiera otorgarnos, ya que se trata, en ltima
instancia, de una escritura, una escritura filosfica, o
antifilosfica, pero nada ms. Una filosofa que es expresin
de la razn que la Razn opone al razonar no puede dejar de
ser paradjica; en ello reside tal vez su carcter tan
marcadamente literario. Encontraremos en Bataille: "...el acto

sexual es en el tiempo lo que el tigre es en el espacio" (La

part maudite, p. 15).
Pero no solamente en este tipo de figuras abunda su obra, es
muy fcil encontrar en ella otros principios perfectamente
estructurados a partir de un procedimiento de contravencin.
Uno de sus escritos fundamentales, del que parte
prcticamente toda su obra especulativa, es un tratado de
economa que se funda en el siguiente postulado, que: "...no
es la necesidad, sino su contrario, el 'lujo' lo que propone a la
materia viviente y al hombre sus problemas fundamentales".
De hecho se trata aqu de la idea fundamental del
pensamiento de Bataille, a cuya demostracin est dedicada
toda su obra tanto meditativa como literaria. De la nocin de
lujo deriva Bataille hacia la nocin de gasto (depense)
inherente a la de la vida y aun a la del ser mismo; gasto en el
que se vern involucradas las categoras fundamentales a
que se sujetan las ideas que conforman la nebulosa de este
pensamiento vertiginoso.
"El sacrificio nos dice en La part maudite es el calor en el
que vuelve a encontrarse la intimidad de aquellos que
componen el sistema de las obras comunes. La violencia es
su principio, pero las obras la limitan en el tiempo y en el
espacio; ella se subordina al deseo de unificar y de conservar
la cosa comn. Los individuos se desencadenan, pero un
desencadenamiento que los funde y los mezcla
indistintamente a sus semejantes contribuye a vincularlos a
las obras del tiempo profano. No se trata an de la empresa,
que absorbe el exceso de fuerzas con vistas a un desarrollo
ilimitado de la riqueza. Las obras no tienen otro fin que su
mantenimiento. Ellas no hacen otra cosa que situar de
antemano los lmites de la fiesta (y que por su fecundidad
aseguran el retorno de sta, que es el origen de esa
fecundidad). Pero solamente la comunidad se ve preservada
de la ruina. La vctima es abandonada a la violencia", (pg.
76).

Estn contenidas en el prrafo anterior todas las nociones

que conforman el principio de economa general a partir del
cual se desarrolla la filosofa de Bataille. Tenemos, por una
parte, formulado con el nombre de empresa,el concepto que
rige sobre la estructura del desarrollo meditativo que ser la
culminacin de su pensamiento: el concepto de proyecto,
lmite formal de lo posible. Por la otra, se enuncian
tcitamente en las figuras d vctima y violencia, las ideas
ms generales de suplicio y transgresin en las que
desembocar posteriormente esta filosofa,
Bataille ilustra la manifestacin de este principio general de
economa mediante dos hechos sacados de la antropologa
social. Ve el cumplimiento de la necesidad de gasto o
dispendio en la organizacin especial de los aztecas, cuya
vida comunitaria giraba en torno al principio de la
conservacin de la vida mediante su dispendosidad; sistema
que exiga la guerra que era el medio para obtener vctimas
para los sacrificios que el dios solar exige a cambio de la
continuacin de la vida de la comunidad. Basado
especialmente en las crnicas de Sahagn, Bataille pasa a
hacer la crtica de los sacrificados humanos destacando
particularmente la funcin de la vctima:
LA VICTIMA MALDITA Y SAGRADA
La vctima es un excedente tomado de la masa de la riqueza
til. No puede ser tomada de all ms que para ser consumida
sin provecho y en consecuencia para ser destruida para
siempre. Ella es, desde el momento en que es elegida, la
parte maldita, destinada a la consumacin violenta. Pero su
maldicin la desprende del orden de las cosas, hace
reconocible su figura que irradia desde entonces la intimidad,
la angustia y la profundidad de los seres vivos.
Nada sorprende ms que los cuidados con los que se la
rodea. Siendo cosa, slo se la puede retirar verdaderamente

del orden real que la contiene, si la destruccin te quita el

carcter de cosa suprimiendo para siempre su utilidad. Desde
que es consagrada y durante el tiempo que separa la
consagracin de la muerte la vctima penetra en la intimidad
de los sacrificantes y participa en sus consumaciones: la
vctima es uno de ellos y, en la fiesta en que pere- cera,
canta, baila y goza con ellos de todos los placeres. Ya no hay
en ella ningn servilismo; puede incluso recibir armas y
combatir. Est perdida en la inmensa confusin de la fiesta.
Es justamente eso lo que la pierde.
En efecto, la vctima estar sola al salir por entero del orden
real, pues solamente ella es llevada hasta el lmite por el
movimiento de la fiesta. El sacrificador no es divino ms que
con reticencias. El porvenir est en l pesadamente
reservado, el porvenir es su peso de cosa. Los autnticos
telogos de quienes Sahagn ha recogido la tradicin lo
saban y ponan por encima de los dems el sacrificio
voluntario de Nanahuatzin que glorificaba a los guerreros por
ser consumidos por los dioses y que daban a la divinidad el
sentido de consumidor. No podemos saber en qu medida los
sacrificados de Mxico aceptaban su suerte. Es posible que
en cierto sentido algunos de ellos hayan tenido como un
honor el ser ofrecidos a los dioses. Pero su inmolacin no era
voluntaria. De hecho, est claro que, desde los tiempos de los
informadores de Sahagn, estas orgas de muerte eran
toleradas porque impresionaban a los extranjeros. Los
mexicanos inmolaban nios que elegan entre los suyos y
prevean penas severas contra aquellos que se alejaran del
cortejo en el camino hacia los altares. El sacrificio est hecho
de una mezcla de angustia y de frenes. El frenes es ms
poderoso que la angustia siempre y cuando sus efectos se
puedan desviar hacia afuera, hacia un prisionero extran- jero.
Basta para ello con que el sacrificante renuncie a la riqueza
que hubiera podido ser para l.

De cualquier manera esta explicable ausencia de rigor no

cambia el sentido del rito. Slo era vlido un exceso que
rebasara los lmites y cuyo consumo pareciera digno de los
dioses. A este precio los hombres escapaban al
aniquilamiento y aligeraban el peso introducido en ellos por la
avaricia y el clculo fro del orden real.
(La part maudite, pag. 77 et seg.)
As como mediante la crtica del sacrificio humano Bataille
atribuye a la vctima el valor de instrumento de intercambio de
la riqueza, es decir el valor de moneda, invoca, tambin, para
ilustrar el fundamento del principio general de economa en el
que se basa su pensamiento, otra curiosa institucin social, el
potlatch, operacin ritual que tiene por objeto la destruccin
de la riqueza como fin esencial de la economa.
EL POTLATCH DE LOS INDIOS DEL NOROESTE
AMERICANO
La economa clsica imaginaba los primeros intercambios
bajo la forma del trueque. Por qu habra credo que en el
origen un modo de adquisicin como el intercambio no haba
respondido a la necesidad de adquirir, sino a la necesidad
contraria de perder o de despilfarrar? La concepcin clsica
es hoy da contestable en ms de un sentido.
Los "marchantes" de Mxico practicaban el sistema de
intercambio paradjico que ya he descrito como un
encadenamiento regular de donaciones: estas costumbres
"gloriosas" y no el trueque, constituan justamente el rgimen
arcaico de intercambio. El potlatch, practicado hasta nuestros
das, por los indios de la costa noroeste de Amrica, es su
forma tpica. Los etngrafos emplean actualmente este
nombre para designar las instituciones que se fundan en
principios semejantes y encuentran huellas de l en todas las

sociedades. Entre los tlingit, los hada, los tsimshiam, los

kwakiutl, el potlatch ocupa el primer lugar en la vida social.
Los ms atrasados de estos pueblos hacen los potlatch en
ceremonias que marcan el cambio de estado de las personas,
durante las iniciaciones, las bodas, los funerales. Entre las
tribus ms civilizadas un potlatch es ofrecido en el curso de
una fiesta: se puede elegir una fiesta para darlo, pero puede
por s solo ser la ocasin de una fiesta.
El potlatch es, como el comercio, un medio de circulacin de
las riquezas pero excluye el negociar o regatear
(marchandage). Es frecuentemente la donacin solemne de
riquezas considerables, ofrecidas por un jefe a su rival con el
fin de humillar, desafiar, obligar al contrario. El donatario debe
borrar la humillacin y recoger el desafo; tiene que cumplir la
obligacin contrada al aceptar: no podr responder, un poco
ms tarde, sino con otro potlatch, ms generoso que el
primero: debe responder con usura.
El obsequio no es la nica forma de potlatch: un rival es
desafiado por medio de la destruccin solemne de riquezas.
La destruccin es, en principio, ofrecida a los antepasados
mticos del donatario. Difiere poco de un sacrificio. Todava
en el siglo XIX suceda que un jefe tlingit se presentaba ante
un rival para estrangular algunos esclavos. Aceptado el reto,
la destruccin era correspondida o pagada con la muerte de
un nmero mayor de esclavos. Los tchoukchi del noroeste
siberiano tienen instituciones parecidas: degellan tiros
completos de perros de gran valor. Es preciso amedrentar y
sofocar al grupo rival. Los indios de la costa nororiental
incendiaban aldeas o destrozaban sus canoas. Poseen
lingotes de cobre, blasonados de valor ficticio (segn la
celebridad o la antigedad); algunas veces estos lingotes
valen una fortuna. Los arrojan al mar o los rompen.
(La part maudite, pag. 86

Estas ideas encuentran un desarrollo cabal y una ilustracin

muy clara en Madame Edwarda, un breve relato escrito en
1937 que fue publicado clandestinamente en 1941 con el
seudnimo Pierre Anglique. En 1956 Bataille agreg el
prefacio en que habla de s mismo ("Pierre Anglique") en
tercera persona y que constituye el resumen sinttico de casi
todas las cuestiones que preocuparon al autor a lo largo de
su vida. Son pocas las obras de Bataille en que la ilustracin
novelesca concuerde mejor con los presupuestos abstractos
que la fundamentan. El lector encontrar de inmediato esta
concordancia entre el texto filosfico y el literario; ambos son
lo suficientemente explcitos como para formar una unidad
que difcilmente hubiera podido ser desmembrada
crticamente. Ofrecemos a continuacin el corpas de Madame
Edwarda en su integridad.
SALVADOR ELIZONDO

PREFACIO DEL AUTOR

"La muerte es lo ms terrible que hay,
y mantener la obra de la muerte es lo
que exige la mayor fuerza.
HEGEL

Ya el propio autor de Madame Edwarda ha llamado la

atencin sobre la gravedad de su libro. Sin embargo, me
parece bien insistir, por razn de la ligereza con la que se
suele considerar aquellos escritos cuyo tema es la vida
sexual. Y no porque tenga la esperanza o la intencin de
cambiar nada de eso. Pero pido al lector de este prefacio que
reflexione brevemente acerca de la actitud tradicional hacia el
placer (que en el juego de los sexos adquiere una intensidad
demencial) y el dolor (que la muerte alivia, es verdad, pero
que antes lleva hasta lo peor). Un conjunto de condiciones
nos lleva a formarnos del hombre (de la humanidad) una
imagen igualmente alejada del placer extremo que del
extremo dolor: las interdicciones ms comunes afectan unas
a la vida sexual y otras a la muerte, aunque una y otra hayan
formado un dominio sagrado que emana de la religin. Lo
ms doloroso empez cuando las prohibiciones relativas a las
circunstancias de la desaparicin del ser fueron dotadas con
un aspecto grave y que las que se referan a las
circunstancias de su aparicin 'en suma toda la actividad
gentica fueron tomadas a la ligera. No se me ocurre
protestar contra la tendencia arraigada de la mayora: es la
expresin de un destino que quiso que al hombre le causaran
risa sus rganos reproductores. Pero esta risa, que recalca la
oposicin entre el placer y el dolor (el dolor y la muerte son
dignos de respeto, mientras que el placer es irrisorio y
deleznable), subraya, tambin, su parentesco fundamental.
La risa ya no es respetuosa sino el signo del horror. La risa es

la actitud de compromiso que el hombre adopta en presencia

de un aspecto que le repugna, cuando este aspecto no le
parece grave. De la misma manera, el erotismo, concebido
gravemente, trgicamente, representa una subversin total.
No puedo dejar de sealar hasta qu punto son vanas esas
afirmaciones banales segn las cuales la interdiccin sexual
es un prejuicio del que ya es tiempo de deshacerse. La
vergenza, el pudor que acompaan al sentimiento esencial
del placer, no seran ya pruebas de falta de inteligencia. Vale
decir que deberamos hacer al fin tabla rasa y volver al
estadio de la animalidad de la libre devoracin y de (a
indiferencia a las inmundicias, como si la humanidad entera
no fuera el resultado de enormes y violentos movimientos de
horror seguidos de atraccin a los que se asocian la
sensibilidad y la inteligencia, Pero, sin desear oponer nada a
la risa cuya causa es la indecencia, nos est permitido volver,
en parte, sobre una idea que solamente la risa propone.
Es la risa, en efecto, lo que justifica una forma de
condenacin deshonrosa. La risa nos pone en ese camino en
el cual el principio de una prohibicin, que las decencias
necesarias, inevitables imponen, se convierte en hipocresa
obtusa, en incomprensin de lo que est en juego. La
licenciosidad extrema unida a la broma est acompaada de
la negativa a tomar en serio es decir, a lo trgico la
verdad del erotismo.
El prefacio de este pequeo libro en el que el erotismo es
presentado sin ambajes, abierto sobre la conciencia de un
desgarramiento, es para m la ocasin de un llamado
pattico. No es que me parezca sorprendente que el espritu
se desva de s mismo y que volvindose la espalda, por as
decirlo, se convierta, por su obstinacin, en la caricatura de
su verdad. Si, despus de todo, el hombre tiene necesidad de
la mentira, all l. El hombre que, tal vez conserva su orgullo,
es ahogado por la masa humana... Pero, en fin: no olvidar
jams lo que de violento y maravilloso se alia a la voluntad de

abrir los ojos, de ver frente a frente lo que pasa, lo que es. Y
no sabra yo lo que pasa, si no supiera nada del placer
extremo, si no supiera nada del dolor extremo.
Entendmonos. Pierre Anglique tiene necesidad de decirlo:
nada sabemos y estamos en el fondo de la noche. Pero al
menos podemos ver lo que nos engaa, lo que nos desva de
saber nuestra angustia, de saber ms bien, que el placer es
la misma cosa que el dolor, lo mismo que la muerte.
Aquello de lo que nos desva esta gran risa que suscita la
broma licenciosa es la identidad del placer extremo y del
extremo dolor: la identidad del ser y de la muerte, del saber
que se cumple en esta perspectiva fulgurante y de la
oscuridad definitiva. Finalmente, sin duda, podramos rernos
de esta verdad, pero con una risa absoluta que no se para en
el desprecio de lo que puede ser repugnante, sino en lo que
el asco nos sumerge.
Para ir al fondo del xtasis en el que nos perdemos por el
goce debemos siempre oponerle su lmite inmediato: el
horror. No solamente el dolor de los otros o el mo propio, que
se me aproxima desde el momento en que el horror habr de
fascinarme, me pueden hacer acceder al estado de placer
delirante, sino que adems, no existe ninguna forma de la
repugnancia en la que no pueda discernir la afinidad con el
deseo. Y no porque el horror pueda confundirse jams con la
fascinacin; pero si no la puede inhibir o destruir, el horror
refuerza la fascinacin. El peligro paraliza, pero en un grado
ms dbil. El peligro puede excitar el deseo. No accedemos
al xtasis ms que dentro de la perspectiva no importa
cun amplia sea de la muerte, de lo que nos destruye.
Un hombre difiere de un animal en que ciertas sensaciones lo
hieren y lo liquidan en lo ms ntimo de su ser. Estas
sensaciones varan segn el individuo y segn la manera de
vida. Pero la vista de la sangre, el olor del vmito, que
suscitan en nosotros el horror de la muerte, nos hacen a
veces experimentar una sensacin de nusea que nos toca

ms cruelmente que el dolor. No soportamos estas

sensaciones que estn ligadas al vrtigo supremo. Hay
quienes prefieren la muerte al contacto de una serpiente,
aunque sta sea inofensiva. Existe un dominio en que la
muerte no significa slo la desaparicin, sino el movimiento
intolerable por el que desaparecemos a pesar de nosotros,
cuando, a toda costa, es preciso que no desaparezcamos.
Son justamente este a toda costa y este a pesar de los que
distinguen el momento del extremo placer y .del xtasis
innombrable y maravilloso. Si no hay nada que nos
sobrepase o que nos sobrepase a pesar de nosotros,
debiendo a toda costa no ser, no alcanzamos el momento
insensato al que tendemos con todas nuestras fuerzas y que,
al mismo tiempo, con todas nuestras fuerzas rechazamos.
El placer sera despreciable si no fuera este desbordamiento
aterrador que no est reservado al xtasis sexual, que los
msticos de diferentes religiones, y los msticos cristianos
antes que todos ellos, han conocido de la misma manera. El
ser nos es dado por un desbordamiento intolerable del ser, no
menos intolerable que la muerte. Y, puesto que en la muerte,
al mismo tiempo que nos es dado, el ser nos es retirado,
debemos buscarlo en el sentimiento de la muerte, en esos
momentos intolerables en que nos parece que morimos,
porque el ser ya no est en nosotros ms que por exceso,
cuando la plenitud del horror y del placer coinciden.
Aun el pensamiento {la reflexin) no se cumple en nosotros
ms que por exceso. Qu significa la verdad, aparte de la
representacin del exceso, si no vemos lo que excede la
posibilidad misma de ver, lo que es intolerable a la vista como
en el xtasis es intolerable de gozar: si no pensamos aquello
que excede a la posibilidad misma de pensar? ... (1).
Al llegar a esta reflexin pattica que, en un grito, se aniquila
en lo que ella misma ahoga su propia intolerancia,
encontramos a Dios. Ese es el sentido, esa es la enormidad
de este libro insensato: este relato pone en juego a Dios

mismo, en la plenitud de sus atributos, y este Dios, sin

embargo, es una mujer pblica, igual que todas. Pero lo que
el misticismo no ha podido decir (al decirlo desfallece), lo dice
el erotismo: Dios no es nada si no es desbordamiento,
trasgresin de Dios mismo en todos los sentidos; en el
sentido del ser vulgar, en el del horror y la impureza; en fin,
en el sentido de nada... No podemos agregar impunemente al
lenguaje la palabra que sobrepasa a las palabras, la palabra
Dios. En el momento en que lo hacemos, esta pa- labra, al
sobrepasarse a s misma, destruye vertiginosamente sus
lmites. Por lo que esa palabra es, no retrocede ante nada;
est en todas partes en donde es imposible captarla: ella
misma es una enormidad. Quien tenga la menor sospecha
callar inmediatamente, o buscando la salida y a sabiendas
de que se aherroja ms fuertemente, la palabra busca en s
misma lo que, pudindola aniquilar, la hace semejante a Dios,
semejante a nada (2).
En esta inenarrable va en que nos pone el ms incongruente
de los libros, es posible, sin embargo, que todava podamos
hacer algunos descubrimientos.
Como, por ejemplo, al azar, el de la felicidad...
La alegra se encontrara justamente, en la perspectiva de la
muerte (no por nada lleva la mscara de su aspecto contrario,
la tristeza).
Nada me hace pensar que lo esencial de este mundo sea la
voluptuosidad. El hombre no se circunscribe al rgano del
placer; pero este rgano inconfesable le ensea su secreto
(3). Puesto que el goce depende de la perspectiva deletrea
abierta al espritu, es probable que hiciramos trampa y que
intentramos acceder al placer aproximndonos lo menos
posible al horror. Las imgenes que excitan al deseo o que
provocan el espanto final son generalmente turbias,
equvocas: si lo que proponen es la muerte o el horror, lo
hacen siempre disimuladamente. As en la perspectiva de
Sade la muerte est desviada hacia el otro y el otro es

primordialmente una expresin deliciosa de la vida. El

dominio del erotismo est abocado sin escapatoria posible a
la astucia. El objeto que provoca el movimiento de Eros se
presenta siempre como otra cosa que la que verdaderamente
es. Aunque en materia de erotismo son los ascetas los que
tienen razn. Los ascetas dicen que la belleza es la trampa
del diablo: slo la belleza, en efecto, hace tolerable la
necesidad de desorden, de violencia y de falta de dignidad
que es la raz del amor. No puedo examinar aqu en detalle
los delirios en los que las formas se multiplican y de las que el
amor puro nos da a conocer disimuladamente el ms violento,
el que lleva a los lmites de la muerte, el exceso ciego de la
vida. No cabe duda de que la condena asctica es burda,
cobarde y cruel, pero concuerda con el temblor sin el cual nos
alejamos de la verdad de la noche. No es razonable conceder
al amor sexual una eminencia debida a la vida por entero,
pero si no llevramos la luz al punto mismo que cae la noche
cmo nos sabramos hechos ~-como de hecho lo somos
de la proyeccin del ser en el horror, si el ser se hunde en el
vaco nauseabundo que a toda costa debe evitar...? Nada,
seguramente, es ms temible. Hasta qu punto las imgenes
del infierno que adornan los prticos de las iglesias nos
deberan parecer irrisorias! El infierno es la idea vaga que
Dios nos da involuntariamente de s mismo. Pero a la escala
de la prdida ilimitada volvemos a encontrar el triunfo del ser,
al que no le falt jams sino concordar con el movimiento que
lo hace perecedero. El ser se invita a s mismo a la terrible
danza cuya sncopa es el ritmo danzante y que nosotros
debemos aceptar tal cual, a sabiendas, tan solo, del horror
con que vibra al unsono. Si nos falta valor, nada hay ms
supliciante. Y el momento supliciante no faltar jams: cmo
podramos, si nos faltara, sobrepasarlo? Pero el ser abierto
a la muerte, al suplicio, al goce sin reservas, el ser abierto y
muriente, doloroso y feliz, aparece ya en su luz velada: esta
luz es divina. Y el grito que, con la boca torcida el ser retuerce

tal vez pero profiere, es un inmenso aleluya perdido en el

silencio sin fin.
GEORGES BATAILLE

NOTAS AL PREFACIO
(1).
Me excuso de agregar aqu que esta definicin del ser y del
exceso no puede fundamentarse filosficamente en funcin de que el
exceso excede al fundamento: el exceso es aquello por lo que el ser
est en primer lugar y ante todo, fuera de todos los lmites. El ser se
encuentra tambin, sin duda, en los lmites: estos lmites nos permiten
hablar (yo tambin hablo, pero al hablar no olvido que la palabra no
solamente se me escapar, sino que, de hecho, se me escapa). Estas
frases metdicamente formuladas son posibles (lo son en una gran
medida puesto que el exceso es la excepcin, lo maravilloso, el
milagro...; y el exceso designa la atraccin la atraccin si no es que
el exceso, "todo aquello que es ms de lo que es") pero su
imposibilidad est dada desde el principio. Si bien no estoy nunca
atado; jams me convierto en siervo: reservo mi soberana que
solamente mi muerte, ella probar la imposibilidad a la que me
hubiera tenido que limitar a ser el ser sin exceso, me separa. No
rechazo el conocimiento, sin el cual no estara escribiendo, sino a
esta mano que escribe y que es muriente o moribunda, y que, por
sta muerte prometida a ella, escapa a los lmites aceptados al
escribir (aceptados de la mano que escribe pero negados a la mano
que muere).
(2).
He aqu, pues, la primera teologa propuesta por un hombre al
que la risa ilumina y que se digna no limitar "aquello que ignora lo que
es el lmite". Marcad el da en que leis con un guijarro de llamas,
vosotros que palidecis al leer los textos de los filsofos. Cmo
puede expresarse aquel que los hace callar si no es que de una
manera que a ellos no les es concebible?
(3).
Por lo dems, podra llamar la atencin al hecho de que el
exceso es el principio mismo de la reproduccin sexual: en efecto, la
"divina providencia" quiso que, en su obra, su secreto permaneciera
legible. Acaso nada habra sido evitado al hombre? En el mismo
momento en que se percat de que el suelo se hunda bajo sus pies,
le es dicho que ello sucede "providencialmente". Pero habiendo
sacado al hijo de su blasfemia, es blasfemando, escupiendo sobre
sus lmites que el ms miserable de los hombres goza; es
blasfemando como se convierte en Dios. Es tan cierto que la creacin
es inextricable, irreductible a otro movimiento del espritu, tanto como
a la certidumbre que, siendo excedido, pueda exceder.

MADAME EDWARDA

Si tienes miedo de todo, lee este libro, pero, antes que nada,
escchame: si res, es que tienes miedo. Te parece que un
libro es una cosa inerte. Es posible. Y, sin embargo, si como
suele suceder, t no sabes leer? Deberas temer...? Ests
solo?, tienes fro?, sabes hasta qu punto el hombre es "t
mismo"?, imbcil?, y desnudo?

MI ANGUSTIA ES AL FIN LA ABSOLUTA SOBERANA. MI

SOBE-RANIA MUERTA HA QUEDADO INASIBLE EN LA
CALLE -ALREDEDOR DE ELLA HAY UN SILENCIO DE
TUMBA- AGAZAPADA EN LA ESPERA DE ALGO TERRIBLE
-Y SIN EMBARGO SU TRISTEZA SE RE DE TODO.

En una esquina la angustia; una angustia sucia y parda me

produjo un intenso malestar (tal vez por haber visto a dos
muchachas furtivas en la escalera de un mingitorio). Entonces
me vinieron ganas de vomitar. Tena, en ese momento, que
desnudarme o desnudar a las muchachas que deseaba: me
aliviaba la tibieza de carnes fofas, Pero ech mano del ms
pobre de mis medios: ped, en el mostrador, un per-nod que
tragu vidamente; fui de taberna en taberna hasta que...
Haba cado la noche.

Comenc a vagar por esas calles propicias que van del

crucero Poissonnire a la calle Saint-Denis. La soledad y la
obscuridad completaron mi embriaguez. La noche estaba
desnuda en las calles desiertas y quise desnudarme como
ella: me quit el pantaln y me lo puse al brazo; hubiera
querido atar la frescura de la noche a mis piernas: una
libertad atronadora me impulsaba. Me senta magnificado.
Tena en la mano mi sexo erecto.
(Mi entrada en materia es dura. Hubiera podido evitarla y
seguir siendo "verosmil". Me convenan los rodeos. Pero as
es, no hay rodeos para comenzar. Contino... es cada vez
ms duro...).

Sorprendido por algn ruido volv a ponerme el pantaln y me

dirig a Los Espejos: all volv a encontrar la luz. En medio de
un enjambre de muchachas, Madame Edwarda, desnuda,
sacaba la lengua. Para mi gusto era encantadora. La escog;
se sent a mi lado. Apenas tuve tiempo de contestar al coime;
tom a Edwarda que se abandon en mis brazos; nuestras
bocas se juntaron en un beso enfermizo. La sala estaba
repleta de hombres y de mujeres; tal era el desierto en que se
prosegua el juego. Durante un instante su mano se desliz;
me romp sbitamente como un vidrio; temblaba en mis
calzones; senta a Madame Edwarda, cuyas nalgas retena
en mis manos; ella tambin se desgarraba; en sus grandes
ojos extraviados estaba el terror y en su garganta un largo
gemido de estrangulada

Record que haba deseado ser infame o, ms bien, que

hubiera sido necesario a toda costa, que lo fuera. Adivinaba
las risas a travs del tumulto de voces, de luces, del humo,
Pero ya nada contaba. Estrech a Edwarda en mis brazos,
ella me sonri; en ese instante, transido, sent un nuevo
estremecimiento. Una especie de silencio cay sobre m y me
hel. Ascenda en un vuelo de ngeles que no tenan ni
cuerpos ni cabezas, hechos de deslizamientos de alas; pero
todo era muy sencillo; me entristec y me sent abandonado
como lo est uno en presencia de DIOS. Todo era peor y ms
demencial que la embriaguez. Al principio me apenaba la idea
de que esta grandeza que me caa encima me privara del
placer que esperaba obtener de Edwarda.

Me sent absurdo; Edwarda y yo no habamos cruzado ni una

palabra. Experiment un instante de gran malestar. No
hubiera podido decir nada del estado en que me hallaba: en
medio del tumulto y las luces, la noche caa sobre m. Quise
tirar la mesa, trastornar todo; la mesa estaba fija en el suelo.
Un hombre no puede soportar nada ms cmico. Todo haba
desaparecido, el saln y Madame Edwarda, Slo la noche. ..

Una voz demasiado humana me sac de mi perplejidad. La

voz de Madame Edwar-da, como su cuerpo grcil, era
obscena:
Quieres ver mis entresijos? me dijo.
Con las manos agarradas a la mesa, me volv hacia ella.
Sentada frente a m, mantena una pierna levantada y abierta;
para mostrar mejor la ranura estiraba la piel con sus manos.
Los "entresijos" de Edwarda me miraban, velludos y rosados,
llenos de vida como un pulpo repugnante. Dije con voz
entrecortada:
Por qu haces eso?
Ya ves dijo', soy DIOS...
Estoy loco...
No es verdad; debes mirar: Mira!
Su voz rasposa se suaviz y se hizo casi infantil para decirme
lnguidamente, con la sonrisa infinita del abandono: "Cunto
he gozado!".

Haba guardado su postura provocante. Orden:

Besa!
Pero... dije,delante de todos?...
Claro!
Temblaba; yo la miraba inmvil; ella me sonrea tan
dulcemente que me haca estremecer. Al fin, me arrodill;
titubean" do, puse mis labios sobre la llaga viva. Su muslo
desnudo acariciaba mi oreja: me pareca escuchar un ruido
de olas como el que se escucha en los caracoles marinos. En
la insensatez del burdel y en medio de la confusin que
reinaba a mi alrededor (me pareca que me asfixiaba, estaba
congestionado y sudaba), yo permaneca extraamente en
suspenso, como si Edwarda y yo nos hubiramos perdido en
una noche de vendaval frente al mar.

Escuch otra voz, la de una mujer robusta y bella, vestida con

propiedad:
Hay que subir, muchachos dijo con voz hombruna.
Pagu a la madrota, me levant y segu a Madame Edwarda,
cuya desnudez apacible cruz el saln. Pero el simple
recorrido entre las mesas repletas de muchachas y de
clientes, este rito burdo de "la que va para arriba", seguida del
hombre que le har el amor, no fue para m en ese momento
ms que una alucinante solemnidad: los talones de Madame
Edwarda sobre el piso enlosado, el contoneo de este largo
cuerpo obsceno, el acre olor de mujer que goza, husmeado
por m, de este cuerpo blanco... Madame Edwarda iba
delante de m, como envuelta en nubes. La indiferencia
tumultuosa de la sala a su dicha, a la mesurada gravedad de
su andar, era una consagracin regia y una fiesta florida: la
muerte misma participaba en la fiesta, ya que la desnudez en
el burdel invoca siempre la idea del cuchillo del carnicero

Los espejos que cabran los muros y el plafn multiplicaban la

imagen animal de la cpula: al menor movimiento, nuestros
corazones rotos se abran hacia el vaco en el que nos
abismaba la infinidad de nuestros reflejos.

Finalmente zozobramos de placer. Nos incorporamos y nos

miramos gravemente. Madame Edwarda me fascinaba: nunca
haba visto una muchacha ms bonita ni ms desnuda. Sin
dejar de mirarme, tom de un cajn unas medias de seda
blanca; se sent sobre la cama y se las puso. La posea el
delirio de estar desnuda; una vez ms, separ las piernas y
se abri; la acre desnudez de nuestros cuerpos nos arrojaba
descorazonados en el mismo agotamiento. Se puso una
chaquetilla blanca y disimul su desnudez bajo un domin: el
capuchn le cubra la cabeza y un antifaz orlado de encaje
ocultaba su rostro. As vestida, se desprendi de m y dijo:
Salgamos.

Pero... puedes salir? le pregunt.

Vamos, pronto, fif dijo ella alegremente no vas a salir
desnudo!.

Me dio la ropa, me ayud a vestirme y mientras lo haca, su

capricho mantena a veces, entre su carne y la ma, un
contacto disimulado. Bajamos por una escalera es-trecha en
la que nos cruzamos con una afanadora. En la sbita
oscuridad de la calle, me sorprendi descubrirla huidiza,
vestida de negro. Se apresuraba alejndose de m. El antifaz
que la enmascaraba la volva animal. No haca fro y sin
embargo yo temblaba. Edwarda iba ajena a todo; un cielo
estrellado, vaco y demente sobre nuestras cabezas. Cre
vacilar pero camin tras ella.

A estas horas de la noche, la calle estaba desierta. De pronto,

maliciosamente y sin decir una palabra, Edwarda ech a
correr. La puerta Saint-Deis se alzaba ante ella: se detuvo. Yo
no me haba movido: como yo, inmvil, Edwarda esperaba
bajo la puerta, en medio del arco. Era algo enteramente
negro, simple y angustioso como un agujero: comprend que
ella ni siquiera rea y que, bajo el vestido que la velaba,
estaba ausente. Supe entonces, ya disipada en m toda
embriaguez, que Ella no haba mentido, que Ella era DIOS.
Su presencia tena la simplicidad ininteligible de una piedra:
en medio de la ciudad, tena la sensacin de estar de noche
en la montaa, entre soledades sin vida.

Me sent liberado de Ella; estaba solo ante esta piedra negra.

Temblaba, adivinando ante mi lo ms desierto que hay en el
mundo. De ninguna manera poda desentenderme del horror
cmico de mi situacin: aquella mujer cuyo aspecto en ese
momento me helaba, un instante antes... El cambio se haba
producido como un deslizamiento. En Madame Edwarda el
luto, un luto sin dolor y sin lgrimas, haba hecho surgir un
silencio vaco. Sin embargo, yo quera saber: esta mujer que
haca apenas unos instantes estaba tan desnuda y que me
llamaba alegremente "fif"... Cruc la calle; mi angustia
ordenaba detenerme, pero yo segua avanzando.

Se desliz, muda, retrocediendo hacia la columna de la

izquierda. Yo estaba a dos pasos de la puerta monumental.
Cuando penetr bajo el arco de piedra, la tnica desapareci
sin hacer ruido. Escuchaba conteniendo la respiracin. Me
sorprenda entenderlo todo: supe, cuando ella ech a correr,
que forzosamente deba correr, precipitarse hacia la puerta;
cuando se detuvo estaba suspendida en una especie de
ausencia, ms all de todas las risas posibles. Ya no la vea:
una oscuridad de muerte descenda de las bvedas. Sin
haber pensado en ello un solo instante, "saba" que
comenzaba la agona. Aceptaba; deseaba sufrir, ir ms lejos,
ir, aunque para ello tuviera que morir, hasta el "vaco" mismo.
Conoca, quera conocer, vido de su secreto, sin dudar un
solo instante de que en ella reinaba la muerte.

Gimiendo bajo la bveda, yo estaba aterrorizado, rea:

El nico de los hombres que ha transpuesto la nada de
este arco...
Me haca temblar la idea de que ella pudiera huir,
desaparecer para siempre. Temblaba de aceptarlo, pero de
imaginarlo enloqueca: me precipit para rodear la columna.
Con la misma rapidez corr alrededor de la columna del lado
derecho: haba desaparecido, pero no poda creerlo. Me
qued abrumado ante la puerta u comenzaba a
desesperarme cuando percib, del otro lado de la calle,
inmvil, el domin que se perda entre las sombras: Edwarda
estaba de pie, an sensiblemente ausente, frente a una
terraza de caf desierta. Me dirig hacia ella: pareca loca,
evidentemente, como si hubiera venido de otro mundo y, en
la calle, menos que un fantasma, una niebla tarda.
Retrocedi lentamente hasta toparse con una mesa del caf
vaco.
Como si la despertara, dijo con una voz exnime:
En dnde estoy?

Desesperado, le mostr el cielo vaco sobre nuestras

cabezas. Alz la mirada; por un momento, bajo la mscara,
permaneci con los ojos vagos, perdidos en el campo de
estrellas. Yo la sostena; con sus dos manos tena,
enfermizamente, el domin cerrado. Comenz a retorcerse
convulsivamente. Sufra. Cre que/lloraba, pero era como si el
mundo y la angustia la sofocaran sin dejarla suspirar. Se alej
presa de una oscura repugnancia, rechazndome.
Sbitamente enloquecida, se precipit; luego se detuvo;
alzando los vuelos del domin bruscamente, mostr sus
nalgas. Y volvindose, se lanz contra m. Una fuerza salvaje
la animaba; furiosamente me golpeaba el rostro; me golpeaba
a puetazos, con un impulso furioso de pelea. Tropec y ca.
Ella huy corriendo.

No haba conseguido incorporarme; estaba todava

arrodillado cuando se volvi. Con una voz quebrada,
imposible, clamando al cielo y vociferando al tiempo que
agitaba horrorosamente los brazos, grit:
Me ahogo; maldito beato, ME CAGO EN TI!...
La voz se quebr en una especie de estertor; alarg las
manos como para estrangular y se desplom.
Como un trozo de lombriz, se agitaba presa de espasmos
respiratorios. Me inclin sobre ella y tuve que arrancarle de la
boca el encaje del antifaz que la atragantaba y que ella
morda furiosamente. El desorden de sus movimientos la
haba descubierto hasta el pubis: su desnudez tena ahora la
carencia a la vez que el exceso de sentido de una vestidura
de muerto. Lo ms extrao y lo ms angustioso era el silencio
en que Madame Edwarda permaneca encerrada: toda
comunicacin con su sufrimiento era imposible y yo me
empeaba en esta ausencia de salida, en esta noche del
corazn que no estaba ni ms desierta ni era menos hostil
que el cielo vaco. Las convulsiones, como de pescado, de su
cuerpo, la furia innoble que expresaba su rostro maligno,
calcinaban en m la vida y la desgarraban hasta el asco.

(Me explico: es vano tratar de hacer irona cuando digo de

Madame Edwarda que ella es DIOS. Pero el que DIOS sea
una prostituta de burdel y una loca, no tiene sentido racional
En rigor, me alegra que mi tristeza provoque risa: slo me
comprender aquel cuyo corazn est herido de una llaga
incurable tal que nadie querra jams sanar de ella... y qu
hombre herido aceptara "morir" de una herida que no fuera
como esa?).

La conciencia de lo irremediable cuando, como en aquella

noche estaba arrodillado junto a Edwarda, no era ni menos
clara ni menos escalofriante que en el momento en que
escribo. Su dolor estaba en m como la verdad de una flecha:
sabemos que entra en el corazn, pero con la muerte; en
espera de la nada lo que subsiste tiene el sentido de las
escorias con las que mi vida se empea en vano. Ante un
silencio tan negro, hubo en mi desesperacin un salto; las
contorsiones de Edwarda me arrancaban de m mismo y me
arrojaban despiadadamente hacia un ms all negro como se
entrega al condenado al verdugo.

Aquel que est destinado al suplicio, cuando, despus de la

interminable espera, llega un pleno da al lugar en que se
cumplir el horror, observa los preparativos; el corazn le
palpita agitado: en su estrecho horizonte cada objeto, cada
rostro reviste un sentido abrumador y contribuye a apretar el
trculo del que ya no se puede escapar. Cuando vi a Madame
Edwarda retorcindose en el suelo, entr en un estado de
absorcin similar, pero el cambio que se produjo en m ya no
me contena: el horizonte ante el que me pona el sufrimiento
de Edwarda era fugaz como el objeto de una angustia;
desgarrado y descompuesto, experimentaba una sensacin
de podero, a condicin de que, volvindome malvado, me
odiara a m mismo. El deslizamiento vertiginoso por el que me
extraviaba haba abierto en m una zona de indiferencia; no
se trataba ya de una preocupacin o de un deseo: el xtasis
de la fiebre naca, en este punto, de la entera imposibilidad de
detenerse.

(Si debo aqu descubrirme, resulta decepcionante jugar con

las palabras y tomar prestada su lentitud a las [rases. Si nadie
reduce a la desnudez lo que yo digo, suprimiendo la vestidura
y la forma, estoy escribiendo en vano. (Asimismo, ya lo s, mi
esfuerzo es desesperado: el relmpago que me deslumbra y
que me aniquila no habr sin duda cegado ms que mis ojos).
Sin embargo, Madame Edwarda no es el fantasma de un
sueo: el sudor de su cuerpo ha empapado mi pauelo: a mi
vez quisiera conducir a los dems al punto al que he sido
llevado por ella. Este libro tiene su secreto; pero debo callarlo:
est ms all de todas las palabras).

Al fin, pas la crisis. Durante un rato todava, las convulsiones

continuaron, pero con menos furia. Recobr el aliento, sus
rasgos se suavizaron y dejaron de ser horribles. Extenuado,
me recost junto a ella sobre el pavimento durante unos
instantes. La cobij con mi roja. No pesaba mucho y decid
llevarla cargando; la estacin de taxis no estaba lejos. Iba
inerte en mis brazos. El trayecto fue largo; tuve que
detenerme tres veces. Mientras tanto, ella volvi en s y
cuando llegamos quiso permanecer de pie: dio un paso
vacilante. La sostuve y ayudada por m subi al coche.
Dijo dbilmente:
... Todava no... que espere...
Le dije al chofer que no arrancara. Exhausto, sub al taxi y me
dej caer junto a Edwarda.

Permanecimos largo rato en silencio, Madame Edwarda, el

chofer y yo, inmviles en nuestros lugares, como si el taxi
estuviera en marcha.
Edwarda dijo al fin:
Que vaya al Mercado de Les Halles!
As lo dije al chofer, y se puso en marcha.
Nos llev por calles sombras. Calmadamente, Edwarda
desat las cintas de su domin que cay al piso; ya no tena
el antifaz; se quit la chaquetilla y dijo como para s en voz
baja:
Desnuda como una bestia.
Hizo parar el coche, golpeando la ventanilla, y baj. Se
acerc al chofer hasta tocarlo y le dijo:
Mira... estoy en cueros... ven.
El chofer inmvil mir a la bestia: ella, alejndose un poco,
levant la pierna mostrndole la vulva. Sin decir una sola
palabra y sin prisa, el hombre baj de su asiento. Era fuerte y
tosco. Edwarda lo abraz, lo bes en la boca al tiempo que le
hurgaba en la bragueta. Le hizo caer el pantaln dicindole:
Ven adentro del coche.

El chofer se sent junto a m. Ella lo sigui, y, montndose

sobre l, desliz con su mano al chofer dentro de ella. Yo
permaneca inerte, mirando; ella se mova con una lentitud
solapada de la que, visiblemente, obtena un placer
agudsimo. El otro responda y se entregaba brutalmente con
todo su cuerpo. Nacido de la intimidad puesta al desnudo de
estos dos seres, el abrazo llegaba poco a poco al punto de
exceso en que el corazn desfallece. El chofer yaca
jadeante. Encend la lamparilla interior. Edwarda, erguida a
horcajadas sobre el obrero, con la cabeza echada hacia
atrs, haca ondear su cabellera. Sostenindola por la nuca,
pude ver sus ojos en blanco. Se apoyaba sobre la mano que
la retena y la tensin aumentaba su jadeo. Sus ojos se
compusieron, y durante un momento pareci apaciguarse. Me
vio; en ese momento supe que su mirada volva del imposible
y vi en su fondo una fijeza vertiginosa. La crecida que la
inundaba en sus races brot en las lgrimas que manaban
de sus ojos. El amor estaba muerto en esos ojos; emanaba
de ellos un fro de aurora, una transparencia en la que yo lea
la muerte. Y todo estaba contenido dentro de esta mirada de
sueo: los cuerpos desnudos, los dedos que abran la carne,
mi angustia y el recuerdo de la baba en los labios, no haba
nada que no contribuyera a este deslizamiento ciego hacia la
muerte.

El goce de Edwarda fuente de aguas vivas manaba en

ella hasta producir el llanto, prolongndose inusitadamente: la
ola de voluptuosidad no cesaba de glorificar su ser, de hacer
su desnudez ms desnuda y su impudicia ms vergonzosa.
Con el cuerpo y el rostro extasiados, abandonados a un zureo
indecible, dulcemente dibuj una sonrisa quebrada: me vio en
el fondo de mi aridez; desde la profundidad de mi tristeza
sent correr el torrente de su alegra liberada. Mi angustia se
opona al placer que hubiera deseado: el doloroso placer de
Edwarda me provocaba un sentimiento agobiante de lo
milagroso. Mi desamparo y mi fiebre me parecan poca cosa,
pero era en ellos en los que estaba contenida la nica
grandeza que en m poda responder al xtasis de aquella
mujer que, en el fondo de un silencio helado, yo llamaba "mi
corazn".
Los ltimos estremecimientos hicieron presa de ella
lentamente; luego su cuerpo, que an espumaba, se
distendi: el chofer yaca exhausto en el fondo del taxi,
despus del amor. Yo no haba dejado de sostener a
Edwarda por la nuca: el nudo se desat; la ayud a
recostarse, enjugndole el sudor. Con los ojos apagados, ella
se dejaba hacer. Yo haba apagado la luz: se adormeci
como un nio. El mismo sueo nos invadi, a Edwarda, al
chofer y a m.

{Continuar? Yo lo hubiera querido, pero me importa un

bledo. Eso no es lo que interesa. Digo lo que me oprime en el
momento de escribir: es todo esto absurdo?, o tiene algn
sentido? Me enfermo de pensar en ello. Me despierto por las
maanas, igual que millones de muchachas y muchachos, de
bebs y de ancianos sueos para siempre disipados...
Tendra algn sentido el despertar de tantos millones de
seres y de m mismo? Un sentido oculto? Evidentemente
oculto. Pero si nada tiene sentido, entonces para qu?
Retroceder ayudndome de supercheras. Debera
desentenderme y abocarme al sinsentido: para m no queda
sino el verdugo que me tortura y me mata: ni la sombra de
una esperanza. Pero si hay un sentido? Hoy lo ignoro.
Maana? Qu s yo? No puedo concebir ningn sentido
que no sea "mi" suplicio; eso ya lo s. Y por el momento: sinsentido. El Seor Sin-Sentido escribe: sabe que est loco; es
terrible. Pero su locura, ese sin-sentido cmo se ha vuelto
"serio" de pronto! no sera acaso, justamente, "el
sentido"? (No, Hegel no tiene nada que ver con la "apoteosis"
de una loca...) Mi vida no tiene sentido ms que a condicin
de que yo mismo no lo tenga; que est loco: entindalo quien
pueda, entindalo quien muera... as pues el ser est ah, sin
saber por qu, temblando de fro... la inmensidad y la noche
lo envuelven y, con toda intencin, est all para .. . "no
saber". Pero DIOS? Qu quieren que diga, seores Cultos,
seores Creyentes? Al menos Dios lo sabra?

DIOS, si lo "supiera", sera un puerco (*) Seor (en mi

desamparo invoco a "mi corazn"), lbrame, cigalos! El relato
lo continuar?).

(*) He dicho: "Dios, si lo 'supiera', sera un puerco". Quien (lo

imagino en ese momento sucio y "desgreado") captara esta
idea hasta su fondo qu tendra de humano? ms y ms all
de todo ... EL MISMO, en xtasis sobre el vaco ... Pero
ahora? TIEMBLO.

He terminado.
Del sueo que nos dej algn tiempo dormidos en el interior
del taxi, fui el primero en despertar, enfermo... El resto es
irona, larga espera de la muerte...

LOS BRAZOS DE LUCAS

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
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9.
10.
11.
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13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
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LOS ONCEMIL FALOS,Guillaume Apollinaire

MANUAL DE CIVISMO, Pierre Louis
GAMIANI, Alfred de Musset
LISISTRATA, Aristfanes
LASTRES HIJAS DE SU MADRE, Pierre Louys
CONFIDENCIAAFRICANA,Roger Martin du Gard
ESCUELADEMUNDANAS,Dupon-chel Hankey & Regis
EL TAXI, Violette Leduc
DAFNIS Y CLOE, Longo
EDN EDN EDN, Pierre Guyotat
LULU LA MEONA, Fernando Tola de Habich
JERARQUA DE CORNUDOS, Charles Fourier
IRENE, Annimo
UNA CHICA CASADERA, Janine Aeply
EL PLIDOPIE DELULU, Hernn Lavn Cerda
EL ARTE DE LAS PUTAS, Nicols F. de Moratn
MADAME EDWARDA, Georges Ba-taille
EL AMOR EN PLURAL, Ange Bastiani
CUENTOS ERTICOSITALIANOS, Varios
CARTA A LA PRESIDENTA, Teophile Gautier
DELTA DE VENUS, Sandro Zanotto
LA NOVELA DE VIOLETA, Alejandro Dumas
"7", Antoine Mategna
LAS ALHAJAS INDISCRETAS, Denis Diderot
HISTORIA DEL OJO, Georges Bataille
LA PAGODA DEL AMOR, Annimo
ODA A LA MUJER, Jos de Espronceda
LA LIBERTAD O EL AMOR, Robert Desnos
DIALOGO DE CASADAS Y CORTESANAS, Pedro Aretino
UNA NIA MODELO, Pierre Taylou
SALAMANDRA-CARO VICTRIX, Efrn Rebolledo

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MI MADRE, Georges Bataille

HISTORIA DE DOS AMANTES, Eneas Silvio PiccolOm.ini
LOS DEDOS, Roger Boussinot
JUEGOS DE SALN, Ral Casamadnd
FBULAS LIBERTINAS, La Fontaine
LALOZANAANDALUZA,Francisco Delicado
AVENTURAS DEUNJOVENDON JUAN, G. Apollinaire
JARDN DE VENUS, F. M. Samaniego
TERESA FILOSOFA, Annimo
MEMORIASDE UNA CANTANTE ALEMANA, W.
Schraeder-D.
MI VIDA SECRETA, Annimo
EL SUPERMACHO, Alfred Jarry
THIRESIAS, Annimo

LA NAVE DE LOS LOCOS

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TAO TE KING, Lao Tse

CARTA AL PADRE, Franz Kafka
NOA NOA, Paul Gauguin
CARTAS CONTRA EL PATRIOTISMO DE LOS
BURGUESES, M. Bakunin
AURELIA,Gerard deNerval
AMORES, Paul Lautaud
DICCIONARIO DEL DIABLO, Am-brose Bierce
TIERRA BALDIA-CUATRO CUARTETOS, T. S. Eliot
LOPEDEAGUIRRE.LAIRADE DIOS, Francisco Vzquez
ELHOMBREA CABALLO,Pierre Drieu La Rochelle
AFORISMOS, Hipcrates EL REGRESO, Joseph Conrad
WALDEN, Henry David Thoreau
NAUFRAGIOS Y COMENTARIOS, Alvar Nez Cabeza de
Vaca
LADANZADELAMUERTE, Hans Holbein. el joven
LAS OLAS, Virginia Wolf
POESA COMPLETA, Csar Valle jo
SOLUCIN AL PROBLEMA SOCIAL, P. J. Proudhon
DUBLINESES, James Joyc
CARTAS DESDE LA LOCURA, Vincent van Gogh
EL ABAD C, Georges Bataille
PARAUNACRITICADELAVIOLENCIA, Walter Benjamn
BARTLEBY, Hermn Melvilla
CARTAS DE AMOR, Sigmund Freud
REFLEXIONES SOBRE LAS CAUSAS DE LA LIBERTAD,
Simone Weil
DE LO ESPIRITUAL EN EL ARTE, Vassily Kandinsky
UNA TEMPORADA EN EL INFIERNO, Arthur Rimbaud
HACIENDO EL AMORCON MSICA, D. H. Lawrence
WAKEFIELD, Nathaniel Hawthorne
MARX Y EL MARXISMO, V. I. Lenin
INFERNO, August Strindberg
EL AGENTE SECRETO, Joseph Conrad
CANTOS DE MALDOROR, Conde de Lautreamont

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LA METAMORFOSIS, Franz Kafka

TESIS DOCTORAL, Karl Marx
LOS LTIMOS DAS DE KANT, Tho-mas de Quincev
EL CONCILIO DEL AMOR, Oskar Pa-nizza
INFORTUNIOS DE ALONSO RAMREZ, Carlos de
Sigenza y G.
EL ZORRO, D. H. Lawrence
LA ANARQUA, Ericco Malatesta
BASES PARA LA ESTRUCTURACIN DEL ARTE, Paul
Klee
CARTAS DE AMOR A NORA BAR-NACLE, James Jovce
EL LIBRO DE MONELLE,Marcel Schwob
LO IMPOSIBLE, Georges Bataille
EL PANPTICO, Jeremy Bentham
EL PROCESO, Franz Kafka
CONFESIN AL ZAR, Mijail Bakunin
LA LIBERTAD, Arthur Schopenhauer
RETRATODEL ARTISTAADOLESCENTE, James Joyce
LA SERPIENTE EMPLUMADA, D. H. Lawrence
HISTORIA DE UN AMOR TURBIO, Horacio Quiroga
ELARTEDELANOVELA,Henry James
DIARIOS NTIMOS, Charles Baudelaire
LA ULTIMA LLAMA, talo Svevo
CUENTOS COMPLETOS, Csar Vallejo
LA VERDADERA HISTORIA DE BIL-LY THE KID, Pat
Garrett
RENART EL ZORRO, Annimo
LA MUJER QUE SE FUE A CABALLO, D. H. Lawrence
LA MUERTE DE IVAN ILLICH, Len Tolstoi
LEYENDAS, August Strindberg
EL CASTILLO, Franz Kafka
VIRGINIBUS PUERISQUE, R.L. Stevenson
BOCETOS CALIFORNIANOS,Francis Bret Harte
ELDERECHOALAPEREZA-RECUERDOS DE MARX, Paul
Lafargue
POESA COMPLETA, James Joyce
LA PASIN DE ESCRIBIR, Gustave Flaubert

Esta edicin se termin de imprimir en los talleres grficos de PREMIA editora de

libros, s.a., en Tlahuapan, Puebla, en el primer semestre de 1985. Los seores
ngel Hernndez Serafn Ascensio, Ignacio Hernndez y Donato Arce tuvieron a
su cargo el montaje grfico y la impresin de la edicin en offset. El tiraje fue de
3,000 ejemplares ms sobrantes para reposicin.