Servicio de Limpieza

Servicio de Limpieza | Kim Fielding
Captulo Uno
La vida de Nicky HAUSER se vino abajo en un martes.

El lunes haba sido un buen da. El restaurante estaba cerrado,
as que l y Tom fueron a BART en San Francisco para celebrar el
vigsimo noveno cumpleaos de Nicky, que haba ocurrido unos das
antes. Visitaron el museo de arte moderno para ver la exposicin
de Paul Klee, cenaron en un lugar - una muy buena cena que Tom
no tuvo que cocinar y Nicky no tuvo que servir, y luego fueron a
bailar hasta que los dos estaban sudorosos y agotados. Cuando
regresaron a casa a Livermore, ya era muy tarde. Pero haban estado
calentndose en el club y camino a casa, y apenas entraron en la
casa se rasgaron la ropa. Tom dobl a Nicky sobre el respaldo del
sof y lo cogi lo suficientemente fuerte como para enviar la pieza
pesada de mueble arrastrndose varios pies sobre la alfombra. Luego
se derrumb en la cama con el cuerpo ms pequeo de Nicky en
cuchara con el suyo. Fue un da maravilloso. Fue como en los viejos
tiempos, cuando haban empezado a
verse, antes de que Tom
abriese el Phoenix Grille.

Pero al da siguiente era martes. Tom se despert primero,
como siempre. Le dio un manotazo a Nicky en el culo. Tengo que
prepararnos para el trabajo.
Nicky respondi con un gruido sin palabras. No era una
persona de maanas, y se neg a abrir los ojos.

Tom le dio de nuevo. Te ves como una vctima de trauma.
Gracias.
Nicky se senta como una tambin. Su culo
estaba dolorido por la noche anterior y alguien estaba tirando

piedras dentro de su crneo.
Te dir algo. Voy a llamar a Simn, a ver si se puede
trabajar en el turno del almuerzo. Puedes conseguir tu sueo de
belleza e ir para la cena.
Nicky mir con ojos legaosos hacia l. En serio?
Por supuesto. Considralo un regalo de cumpleaos extra,
nene.
Tom le dio una palmada de nuevo, esta vez con ms
suavidad y se dirigi al cuarto de bao.

Haba beneficios en dormir con su jefe, pens Nicky. Ms
adelante en el da entendera que haba desventajas tambin. Pero
se dej colgar en el olvido contento, escuchando el golpeteo del
agua. Acarici su polla perezosamente mientras imaginaba el agua
rodando por delgada figura de Tom. A su juicio, poda levantarse y
unirse a l, quizs lamiendo algo del agua de su piel, pero el colchn
era muy cmoda y las sbanas y las almohadas estaban dispuestas
justo a su gusto, y termin por quedarse donde estaba.
Cuando Tom volvi a entrar en el dormitorio, con el pelo corto
todava hmedo, Nicky mir de reojo hacia l. Ests seguro de
que no quieres venir conmigo? Acarici el espacio vaco en la
cama.
Tom no se volvi de la cmoda, desde donde estaba hurgando
buscando ropa interior. No puedo. Tengo que asegurarme de que
las entregas lleguen bien esta maana y luego preparar las cosas
para el almuerzo. La semana pasada ese imbcil entreg alguna

mierda en lugar de un salmn decente, y Polly lo firm de todos
modos.
Nicky recordaba ese incidente muy bien. Tom haba tenido
una rabieta, Polly grit y amenaz con dejarlos, y el resto del
personal observ como si todo el evento se estuviese organizado
para su entretenimiento. Como sola ocurrir, Nicky haba
intervenido para calmar los nimos. Polly, y Tom se haban pedido
perdn,
y se haban ido a trabajar. Ms tarde, durante la tregua
entre el almuerzo y la cena, Nicky haba arrastrado a Tom a la

oficina y le haba dado
una mamada para
recompensarlo por
calmarse.
Nicky bostez. Kay. Observ cmo se Tom se vesta, y
se sinti un poco decepcionado cuando no hubo beso de despedida.
La mente de Tom estaba probablemente ya en el restaurante, como
de costumbre.
No mucho tiempo despus de que la puerta se cerr, Nicky se
volvi a dormir. So con peces que se perdan en los cursos de
agua y terminaban en su cubculo de la ducha, donde intentaban
desovar.
Ew,
dijo en voz alta cuando se despert. Salmones
desovando en su ducha. As que despus de estirarse enojado, se

puso un par de pantalones cortos, tom una esponja y una botella
de la solucin de lavado casero y limpi todo los huevos imaginarios
de peces. Luego lav la puerta de cristal y asinti con satisfaccin.
Mucho mejor.
An le quedaban un par de horas antes de encontrarse con
Tom en el Phoenix. Nicky pas el tiempo como haca a menudo:

limpiando. Empuj el sof en su lugar con una sonrisa y recogi los
restos de la ropa que l y Tom haban usado la noche anterior.
Decidi que la camisa de Tom se podra salvar si poda encontrar
botones de repuesto, y los suyos haban sido arrancados ms all de
sus habilidades de reparacin, termin en la basura. Meti el resto
de la ropa en el cesto. Sacudi el polvo de la sala de estar, con
cuidado de no golpear cualquiera de los adornos de vidrio que Tom
recoga a pesar de que romperlas era tentador porque eran todos
bastante baratos y feos.
A continuacin us la aspiradora. Haba estado intentando
durante casi dos aos convencer a Tom de tirar la alfombra e
instalar la madera en su lugar. La moqueta era una trampa para el
polvo y la suciedad, y el suelo de bamb en un tono oscuro sera
mucho ms interesante y elegante. Sin embargo, la casa perteneca a
Tom, las decisiones de la casa eran suyas, y vet la sugerencia de
Nicky.
Por fin, Nicky se hizo un sndwich, lav los platos que haba
ensuciado, y
limpi los mostradores de granito.
importara si sala dejando
la casa hecha
A Tom no le
un desastre,
probablemente ni se dara cuenta. Cuando Nicky se haba mudado,

el lugar pareca un vertedero de residuos txicos. Tom siempre era
exigente con sus reas de trabajo, pero no tena ningn inters en
mantener su casa impecable. Eso estaba bien con Nicky, que gozaba
con la
limpieza. Le relajaba,
le haca
sentir como si hubiera
logrado algo.
Nicky colg la toalla de secar platos perfectamente en su
gancho y mir el reloj. Todava tena tiempo. El personal del

restaurante se enderezaba y fichaba mientras que Tom se retiraba
a su despacho para estudiar minuciosamente las facturas y otros
documentos. l no se esperaba a Nicky o al resto del personal de la
cena en dos horas.
Con una sonrisa malvada, Nicky decidi que Tom necesitaba
una sorpresa. Se dio una ducha rpida, limpi las manchas de agua.
Se puso su segundo par sexy de ropa interior, la pareja ms sexy ya
haba
visto
accin el da anterior. Se desliz en un par de
pantalones negros. Pantalones negros y camisa blanca eran las

reglas de Tom para los camareros, pero Nicky siempre se las
arreglaba para encontrar pantalones ajustados que dejaban ver sus
fuertes piernas y culo muscular, y Tom no se haba quejado ni una
sola vez. El blanco crujiente con botones lucia con el bronceado
dorado de Nicky muy bien. Se engomin cuidadosamente el pelo.
S, era un poco vanidoso, pero le gustaba lucir bien el tipo. Haca
dao a alguien con eso? Adems, lucir bien era una de las pocas
cosas en las que era realmente era bueno.
Naturalmente, Tom
Mustang de poca,
tomaba
dejndole
el coche bueno, su amado
a Nicky el viejo Fiesta apenas
funcional que estaba horrible. El Mustang tena que vivir en el lujo

de la cochera, pero el Fiesta estaba consignado a la acera, donde
acumulaba el polen, orina de gato, y mierda de pjaro. Por lo
menos, arranc despus de slo tres intentos.
El cielo era de un gris paloma suave, un recordatorio de que el
otoo haba llegado finalmente. Pronto la temporada alta para el
restaurante golpeara con toda su fuerza cuando la gente reservase
para fiestas o llevase a sus parientes fuera de la ciudad para cenar.

Tom estaba especialmente agotado en noviembre y diciembre, y l y
Nicky no podan encontrar tiempo para estar juntos. Ni que decir
tiene que unas vacaciones para dos en algn lugar clido y con mai
tai - perfumado estaba fuera de cuestin.
El Phoenix estaba en medio de un centro comercial de dos
pisos con tiendas de muebles en la planta superior y restaurantes
abajo. Cada uno de los restaurantes estaba especializado en comida
de alguna parte diferente de Asia - China, Tailandia, Malasia,
Afganistn, Japn, Corea. El lugar de Tom serbia comida fusin,
recetas heredadas de su abuela vietnamita y padre francs, pero
refrescadas con un toque californiano. l tena buenas crticas y por
lo general tenan el restaurante estaba lleno, pero como le gustaba
recordarle a Nicky, eso no quera decir que fuera rico. El negocio de
los restaurantes era difcil.
Nicky estacion el Fiesta cerca del borde de la zona de
aparcamiento, junto al grupo de contenedores de basura. Mir el
banco cercano y consider correr a conseguir algo de dinero, pero
decidi que poda esperar. En su lugar, fue a la parte trasera del
edificio, donde la puerta de servicio del Phoenix estaba abierta con
un ladrillo. Eso fue imprudente de alguien pero
prctico, no
obstante. Ahora Nicky no tendra que llamar para entrar, poda

sorprender a Tom, que estara sin duda gimiendo sobre su papeleo.
Sonriendo para s, Nicky entr. Casi tropez con un par de
grandes cajas de cartn que ya deberan haber sido vaciadas,
desglosadas, y llevadas fuera. Tal vez Simn no haba sido capaz de
cubrir su turno del almuerzo, despus de todo. Bueno, Nicky poda
limpiar ms tarde, cuando terminase
con Tom. Alguien haba

dejado la radio encendida, y estaba a todo volumen con esa msica
de los ochenta terrible que a Tom le encantaba escuchar. Tiffany,
por el amor de Dios.
Nicky se desabroch la camisa hasta la mitad y se frot la
palma de su mano contra su ingle, sabiendo que Tom le echara una
mirada sobre sus papeles y vera el bulto. Sera una agradable
sorpresa. Nicky nunca le haba atacado en el trabajo antes.
Sonriendo para s, abri la puerta de la pequea oficina de Tom.
Simon estaba
inclinado sobre el escritorio, Tom estaba
enterrado hasta las bolas en su culo flaco.

Todo el mundo se qued helado. La mano de Nicky an
sujetaba el pomo. Poda ver todos los detalles con mucha claridad:
El brillo de sudor en el rostro de Tom, el pequeo salpicn de color
gris en su cabello corto y oscuro. El pantaln negro de Simon y su
tanga rojo alrededor de sus tobillos. La botella de lubricante haba
cado sobre un montn de papeles, goteando. La envoltura del
condn vaco junto a l.
Sin decir ni una palabra, Nicky cerr la puerta.
Volvi a la cocina y sali por la puerta de atrs en el
estacionamiento. Se senta muy extrao, como si no estuviera
conectado a su cuerpo. Sus piernas se movan por su propia
voluntad, como si un titiritero en algn lugar estuviese tirando de
las cuerdas. Un enjambre de avispas zumbaba dentro de su cerebro,
bloqueando sus pensamientos.
Entr al Fiesta, se sent, cerr la puerta. Y l... no hizo nada.
No tena idea de cunto tiempo estuvo all minutos? Hora? cuando alguien se estacion junto a l, sorprendindolo y sacndolo

de su adormecimiento. Era Becca, una de las camareras del turno de
la cena, con el pelo recogido en una cola de caballo rubia apretada.
Lo salud con la mano.
Aun sintindose como un sonmbulo, sali de su coche.
Momento Calzada, pregunt Becca mientras caminaban hacia el
edificio.
Eh?
Realmente no pareces estar escuchando.
Oh. Uh, yo estaba pensando.
Yo siempre recomiendo evitar eso. Ella le gui un ojo.
En realidad, era una de las personas ms inteligentes que haba
conocido, as como una del ms dirigido a un objetivo. Tena un plan
de vida, con maysculas y todo. Actualmente trabajaba en conseguir
un ttulo de maestra en algo que Nicky no entenda, su objetivo
final era obtener un doctorado y dominar el mundo.
La mayora de los otros empleados ya haban llegado, y la
cocina estaba animada con la actividad. Tom apart la mirada del
cocinero al que estaba regaando y le dio a Nicky una mirada de
sorpresa, pero Nicky no le hizo caso, en vez de eso sigui a Becca al
estante donde estaban los delantales negros limpios. Despus de
que cada uno at el suyo alrededor de su cintura, Becca chasque la
lengua y lo agarr del brazo antes de que entrase en la parte
delantera del restaurante. Te olvidaste de terminar de vestirte
hoy, chico, dijo.
l parpade con confusin, por lo que ella neg con la cabeza
con cario y le aboton la camisa. Ests bien, Nicky? Te ves un
poco fuera de ti.

Yo... estoy bien.
Te pasaste anoche?
Intent una pequea sonrisa. S.
Tengo ibuprofeno en el bolso si lo necesitas.
Gracias, Bec. Voy a estar bien.
Los primeros clientes de la noche llegaron casi tan pronto
como las puertas estuvieran abiertas. Nicky intent ser su habitual
amable, pero cada palabra se senta tensa. En realidad no era un
gran camarero, para empezar, no era especialmente agraciado o
rpido con
los pies, y aunque le gustaba tener
conversacin con las personas a las que serbia,
un poco de
nunca tendra el
toque profesional de Becca o Scott, o Vinh. Incluso esa pequea

mierda de Simon era mejor camarero, aunque, gracias a Dios,
pareca tener la noche libre. Nicky trabajaba como repartidor de
Pepsi cuando l y Tom se haban conocido, y slo haba conseguido
ese trabajo por defecto.
A las siete en punto, el restaurante estaba lleno. Nicky choc
con Scott, en la cocina, haciendo que a Scott se le cayese un plato de
tilapia con
jengibre y cilantro.
Cuidado, imbcil!
Escupi
Scott.
Entonces Nicky mezcl los platos de cuatro mesas, se olvid
del arroz en una cena, y casi tuvo que ser abordado para servirle las
bebidas a una pareja con dos nios pequeos. Lo siento, lo siento,
continu diciendo. Los clientes y el personal por igual lo miraban,
y sus excusas eran lamentables.
Una mesa de cinco seoras de pelo blanco finalmente
remataron la noche. Llevaban trajes de pantaln color pastel y
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pulseras tintineantes y parecan como si acabaran de llegar de una
reunin de club de jardinera. Miraron a los mens de siempre,
hacindole
un trilln de preguntas que intent responder con
paciencia. Necesitaban saber los ingredientes de todo, no queran

nada demasiado picante, exigieron que sirvieran todas las salsas a
un lado. Una de ellas envi su comida dos veces para que le hicieran
cambios. No comieron casi nada en absoluto y queran todas sus
sobras para llevar. Y luego pidieron cinco cuentas independientes y
le dijeron que dividiera el costo de la botella de vino entre las tres
damas que la haban compartido.
Disculpe, dijo la diminuta mujer con las gafas de marco
color naranja. Tena una voz aguda, y agit su cheque en el aire.
Esto est mal. Cargaste el vino en mi cuenta y yo no tom nada. Se
supone que debe ir en la de ella. Seal a la mujer regordeta a su
lado.
Lo siento. Lo modificar.
Estoy cansada de esperar. Hgalo ahora mismo.
Slo necesito
El servicio ha sido terrible durante toda la noche. Ella y
sus cuatro cohortes lo miraron. Me gustara hablar con el gerente.
De inmediato.
Lo siento. Estamos muy ocupados. Djeme.
Ahora!
Lo dijo tan bruscamente que se movi hacia atrs golpeando
directamente a Arturo el ayudante de camarero. Platos y vasos
cayeron al suelo, y Arturo grit algo blasfemo en espaol. Nicky casi
resbal en el derrame de alimentos y lquidos, intent agarrarse al
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respaldo de una silla para mantener el equilibrio, pero se agarr al
hombro de un hombre grande en su lugar.
Hey!
Grit el
hombre.
Nicky huy. Corri alrededor de las mesas, fuera de un cuarto
lleno de ojos muy abiertos y bocas. Hizo caso omiso de Becca, quien
lo llam desde cerca de la cocina, y se dirigi a la puerta de entrada
a la noche fra. Casi choc con dos parejas mientras corra por la
acera y luego estuvo a un pelo de ser atropellado por una camioneta
en el estacionamiento. El conductor hizo sonar el claxon alto y claro.
El Fiesta se senta ms como una trampa que como un refugio
seguro, pero Nicky se sent en su interior oscuro de todos modos, a
la espera de que su respiracin se calmase. Slo cuando estuvo
seguro de poder llegar a casa con seguridad arranc el motor.
Profundamente en
su corazn, Nicky esperaba que
cerrara el Phoenix temprano o simplemente dejara
Tom
el lugar en
manos de otra persona y regresara a casa para hablar. Pero Tom no

lo hizo. Nicky estuvo sentado solo en el sof hasta bien pasada la
medianoche. Todava llevaba su uniforme de camarero y el delantal
negro, y su estmago vaco retumbaba con tristeza. La habitacin
estaba a oscuras, sombras cubriendo las estanteras llenas de libros
de cocina y adornos, y el fro del otoo que impregnaba la habitacin
le record
que probablemente era
tiempo de
encender la
calefaccin.
Finalmente la puerta del garaje se abri y se volvi a cerrar.
Nicky oy llaves tintineando cuando Tom las tir sobre la mesa de la
cocina. El dispensador de agua en la nevera son por un momento.
Nicky saba exactamente cmo Tom se vea mientras se apoyaba en
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el mostrador y bebi. Tendra crculos oscuros bajo los ojos y los
hombros inclinados por el agotamiento. Su piel olera a sudor,
aceite y especias.
Por lo general, Nicky y Tom volvan a casa juntos. A veces
Nicky caa de rodillas en la cocina y le daba a su amante una
mamada. Ms a menudo
entraban a la sala de estar juntos,
quitndose los zapatos, y colapsando en el sof con las piernas

entrelazadas. Se daban masajes en los pies hasta que ambos estaban
gimiendo de placer.
Esta noche, Nicky simplemente se qued quieto. l entrecerr
los ojos cuando las luces del techo se encendieron. Tom entr en la
sala en silencio y se dej caer a su lado. Durante diez minutos,
estuvieron en silencio.
Finalmente, Tom suspir ruidosamente.
Siento que nos
hayas encontrado as, dijo en voz baja.

Nicky se estremeci ante el nosotros y no dijo nada.
Fue slo... me senta estresado y Simon.... No significaba
nada, Nicky. No era nada especial, no como lo que tenemos.
Nicky se haba sentido helado durante toda la noche, pero
ahora la realidad lo golpe con la fuerza de un golpe. l gru
cuando la realidad lo golpe con toda claridad : esta no era la
primera vez que Tom lo juda todo.
Como lo que hemos tenido, dijo Nicky.
Oh, vamos. Lo siento, de acuerdo? Estaba tonteando.
Nicky siempre haba sabido que era el segundo tras el Phoenix para
Tom, pero haba estado dispuesto a aceptarlo . Y tal vez en algn
nivel haba sido consciente de que su amante lo engaaba,
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y no

slo con Simon. All estaban las miradas clandestinas en el trabajo,
los comentarios astutos. Incluso antes de que Tom hubiera abierto
su propio restaurante, cuando haba sido el chef de un lugar en
Berkeley, llegaba de forma inesperada a altas horas de la noche a
casa oliendo a la colonia de otra persona. Pero Nicky se haba
negado a ser desconfiado. Tom lo amaba. Se lo deca.
Nicky neg con la cabeza. Su pecho se senta hueco, como si
Tom le hubiese arrancado el corazn, y la luz brillante hizo que sus
ojos picasen. Yo ni siquiera he besado a otro hombre, Tom. Desde
que nos conocimos.
Pero esto no era jodidamente importante, Nick!
Lo fue para m.
Nicky se levant. Sus piernas se haban encogido de estar
sentado inmvil durante tanto tiempo, pero no le prest atencin a
la incomodidad. Entr cojeando en la habitacin de invitados, abri
el armario y sac la maleta grande. La haba utilizado una sola vez,
en unas vacaciones en las que l y Tom haban ido a Hawai antes de
que Tom abriese Phoenix. Nicky arrastr la maleta al dormitorio
principal y comenz a llenarla con su ropa. Cuando estaba casi
llena, arroj dentro una bolsa de aseo, y luego cerr la cremallera de
la maleta . Tuvo que rodarla a travs de la sala de estar para llegar a
la puerta principal.
Tom segua tirado en el sof. Nicky....
Volver ms tarde a por el resto de mis cosas. En realidad
no le quedaba mucho, en realidad. La mayora de las cosas en la
casa eran de Tom.
A dnde vas, Nick? Esta es tu casa.
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Es tu casa. Mi nombre no est en la hipoteca. Pero
vives aqu.
Nunca ms.
Tom no le sigui cuando Nicky sali a la noche, su maleta
ruidosa en la acera.
Y as fue como, en un mal martes, Nicky Hauser perdi su
trabajo, su casa, su novio, y sus esperanzas.
Captulo Dos
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NICKY tom un sorbo de su caf helado y suspir. Tal vez
estoy exagerando.
Evan alz una ceja escptica y Balvir resopl. Lo pillaste en
medio de una relacin sexual, Nicky. No ests exagerando, dijo
Balvir.
Evan asinti. Totalmente, cario.
Pero... un montn de chicos
Nicky. Vosotros llevis
no son mongamos, dijo
chicos guapos
a casa a veces. Me
hablasteis de uno el mes pasado.

El jugador de bisbol de ligas menores, dijo Evan. Oh, l
estaba delicioso. Tena esos pequeos bollos lindos....
Balvir golpe a su marido en el brazo. No es el punto. Claro,
Nicky, a veces jugamos con alguien. Pero jugamos con l juntos.
Nosotros decidimos si estamos en el estado de nimo, elegimos a
alguien, podemos incluso hacer una seduccin. No jodemos con
camareros cachondos a espaldas del otro.
Nicky saba que sus amigos tenan razn. Lo que ms le doli
de la indiscrecin de Tom no fue el maldito sexo sino la traicin de
la confianza. Nicky haba sido tentado por una cara bonita o un
cuerpo bonito de vez en cuando en el ltimo par de aos, pero nunca
haba considerado el actuar sobre las tentaciones, porque no quera
traicionar a Tom. Sin embargo, frunci el ceo. Tom ha estado
bajo mucho estrs
Mierda, Balvir lo
interrumpi en voz alta. Todo el
mundo se estresa. No enga a Evan cuando estudiaba para el

examen de hostelera ni l a m cuando su madre se estaba
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muriendo. Si te estresas te tomas unas vacaciones, te juntas con
amigos, le pides al doc Xanax. No rompes el corazn de tu amante.
Nicky sorbi de su paja. Lo s, dijo miserablemente. Y
luego Evan y Balvir comenzaron con un largo catlogo de faltas de
Tom, empezando por su mal gusto por la msica.
Nicky agradeci el apoyo pero apenas les prest atencin. Su
mirada estaba atrapada por el hombre guapo dos mesas ms all.
Tena rizos negros espolvoreados con un poco de gris y ojos de un
color verde brillante. Tena los pmulos anchos y generosos labios de
modelo, por no mencionar un
cuerpo bien esculpido. Su traje
pareca caro, pero estaba un poco arrugado, con la corbata colgaba

torcida, y sus zapatos necesitaban brillo. Haba colgado su chaqueta
sin orden ni concierto en la parte posterior del asiento. Tena el ceo
fruncido en concentracin mientras se inclinaba sobre su porttil.
Evan y Balvir finalmente terminaron su letana anti-Tom, y
Evan pidi una recarga de caf. Cuando se sent de nuevo, tom la
mano de Nicky en la mesa. Sabes
que puedes
quedarte con
nosotros, verdad? Durante el tiempo que quieras, cario.

Gracias. Voy a tener que tomarte la palabra. Nicky haba
pasado las ltimas dos semanas de sof en sof. Haba pasado la
primera noche en el sof de Becca porque viva muy cerca de la casa
de Tom. Pero ella todava trabajaba en el Phoenix y Nicky no quera
que se sintiera atrapada en
medio. Luego haba pasado varias
noches en casa de su amiga Pauline, pero a su marido no le gustaba

mucho Nicky y tenan un nio de nueve meses. As que Nicky se
haba mudado con Max. Max era soltero, sin hijos, y no trabajaba
para Tom, pero tambin tena la vida sexual ms activa que Nicky
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haba conocido. Nicky estaba cansado de despertarse y encontrarse
con una chica medio desnuda diferente en la cocina cada maana.
l podra estrellarse en el futn de Balvir y Evan. Pero el futn
estaba en el dormitorio de repuesto de sus amigos, que Balvir
utilizaba como su oficina en casa.
Soy demasiado viejo para esto, dijo Nicky con desnimo.
Evan le palme la mano. Es slo un pequeo contratiempo.
Estars de vuelta y sobre tus pies en cualquier momento.
Estoy sin hogar, Ev. Estoy muy cerca de irme a vivir con mi
madre en Bakersfield. No tengo trabajo y nadie me va a contratar.
Soy pattico.
Slo cuando ests revolcndote en la autocompasin.
Nicky le mostr el dedo medio, eso hizo que los tres se riesen.
El chico lindo con el porttil mir hacia ellos y frunci el ceo, como
si no estuviera contento con su intrusin en su trabajo. Bueno, que
se joda. Estaban en una cafetera pblica.
Balvir mastic pensativo una enorme galleta de chocolate.
Cmo va la bsqueda de empleo?
Miserablemente. Mi curriculum es una mierda. El otro da
me ofrec para un montn de aplicaciones en el centro comercial y
no he tenido ni una sola llamada. Ni siquiera estoy calificado para
trabajar en el stand de telfono mvil y accesorios o vender
Cinnabons. Estaba tratando de no quejarse, era en realidad.
Qu pasa con la universidad? Pregunt Balvir. Tomaste
algunas clases, no?
Hice un semestre y medio en Cal State Bakersfield hace un
milln de aos. Probablemente tendra que empezar de cero. Y, l
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no aadi, que sus ahorros no le daran ni para la matricula, aunque
viviese sin pagar alquiler. Tom no le haba pagado realmente por
su trabajo en el Phoenix. Nicky haba sentido que su arreglo era
bastante justo, teniendo en cuenta que Tom pagaba la hipoteca, los
servicios pblicos, y las facturas de los comestibles. Las propinas
eran los nicos ingresos que Nicky haba hecho en su cuenta.
Balvir se frot la barbilla, pensativo. Uno de mis socios en el
trabajo pasar diciembre en el Cabo. l y su esposa tienen gatos.
Quieres cuidar de su hogar? Tienen un buen lugar. Te comprar
algo de tiempo para conseguir algo ms permanente.
Nicky era alrgico a los gatos, pero sin hogar, necesitaba un
empleo urgente. Eso suena muy bien.
Perfecto. Le voy a dar tu informacin de contacto maana.
Gracias. Gracias a los dos. Estis siendo muy agradables.
Evan le lanz un beso, revolote sus pestaas, y luego rob un
pedazo de galleta de Balvir. Las caloras no cuentan si comes del
plato de otra persona, dijo.
Decidiendo que un cambio de tema estaba en orden, Nicky se
reclin en su silla. No fuiste a ver una obra de teatro este fin de
semana?
Eso estableci a sus amigos en una crtica larga y complicada
de los actores, la trama, el dilogo y el vestuario. Nicky sonri y
escuch, pero mantuvo su mirada fija en el chico guapo, que estaba
escribiendo furiosamente. Evan estaba en medio de una diatriba
apasionada contra todo rbol del escengrafo cuando el chico golpe
su brazo en su taza, derramando el caf a travs de la manga.
Mierda!, Grit, sobresaltando a la pandilla de adolescentes en una
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mesa cercana. Entonces simplemente se qued mirndose su brazo,
mirndolo como si fuera a llorar.
Nicky estaba fuera de su asiento antes de que pudiera
detenerse. Cogi un fajo de servilletas de papel del dispensador en la
mesa del chico y comenz a secarle la manga. No te quemaste,
verdad? Pregunt Nicky.
Uh... no. Se enfri ya.
Bueno, eso es bueno. Nicky mir crticamente la mancha
marrn que estropeaba la tela azul. Podras no perder la camisa,
sin embargo. Ve a casa de inmediato y remjala en Shout.
Shout?
Es un quitamanchas.
El hombre sacudi la cabeza con desconcierto. No tengo
ninguno.
Cmo odia no tener quitamanchas? Nicky suspir.
Entonces, intenta esto. Remjala en agua tibia con un poco de jabn
para lavar platos. Tienes jabn, verdad? Y luego mjala con un
poco de alcohol. Eso podra funcionar.
Creo... creo que voy a tirarla a la basura.
Nicky se encogi de hombros. La camisa probablemente haba
costado cien dlares, pero ese no era su problema. Est bien.
Todava estaba agarrando el fajo de servilletas y saba que deba
marcharse, pero sus ojos verdes le tenan clavado en su lugar. Y esas
pestaas no podan ser reales, verdad? Nadie tena las pestaas tan
largas y gruesas.
Tengo una reunin dentro de cuarenta y cinco minutos,
dijo el hombre, vindose como un nio perdido. Una importante.
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Bueno, esa mancha va a verse, incluso si usas la chaqueta.
Ves? Es todo el camino hasta el borde de tu puo. Nicky puso su
dedo en el tejido en cuestin y fingi no darse cuenta de cun
grande y fuerte era la mano del tipo. Nicky definitivamente no
estaba pensando en cmo
la mano se sentira sobre
su piel
desnuda.
Oh... mierda. La frase son tan perdida y abrumado que la
lujuria de Nicky fue sustituida por la compasin.
Mira. Hay un Kohl a un par de cuadras de aqu. Justo a la
izquierda del estacionamiento. No tendrn ninguna camiseta tan
bonita como sta, pero apuesto a que puedes conseguir algo, toma
una blanca normal abotonada, y llegars a tu reunin en mucho
tiempo.
El chico le sonri. Uno de sus dientes delanteros estaba
mnimamente torcido, pero de alguna manera le daba un mejor
aspecto. Gracias, amigo. Eres una especie de ngel de la guarda?
Nicky le devolvi la sonrisa. Si lo fuera, habra evitado que te
derramases el caf. Um, y cuando ests en la tienda? Es posible que
desees tomar un par de calcetines tambin. No coinciden.
El hombre gru y mir hacia abajo a sus tobillos. No lo
hacen?
Uno es azul marino y el otro verde oscuro. Soy daltnico.
Encuentra a un empleado de la tienda. Pdele que elija un
par de calcetines negros para ti.
Gracias. Yo... mejor me voy.
Nicky dio un paso hacia atrs y vio que el hombre cerraba su
laptop y doblaba su chaqueta sobre el brazo. El hombre extendi su
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brazo manchado hacia Nicky para darle la mano. Gracias de
nuevo. En serio. l tena un agarre firme.
Nicky quiso enderezarle la
corbata, pero no pareca tener
mucho sentido ya que el chico se cambiara de ropa de todos modos.

Buena suerte con la reunin.
Vio cmo el hombre se alejaba.
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Captulo Tres
Los Barnett eran dueos de una casa moderna compacta en
las colinas de Oakland. Tenan dos gatos siameses que hacan que
Nicky estuviese congestionado y estornudara, pero por lo dems era
un buen trato. El espacio era tranquilo y cmodo, la ubicacin no era
mala, y los propietarios incluso animaron a Nicky a usar el Volvo
de la seora Barnett y darle a su decrpito Ford un descanso.
Lo mejor de la casa, sin embargo, era la cubierta posterior.
Debido a la forma en que la propiedad estaba en ngulo, la cubierta
le ofreca
total privacidad de los vecinos y tena unas vistas
impresionantes de lejanas luces parpadeantes. Algunos ruidos de la

carretera se filtraban y a veces Nicky oa coyotes aullar. Aadido al
equipamiento haba una amplia baera de hidromasaje y la terraza
convirti en su lugar para ir a descansar.
Tres semanas despus de su estancia, Nicky estaba haciendo
lo que haca todas las noches, cen y freg la cocina, luego se
despoj de toda su ropa y la coloc cuidadosamente en la cama en la
habitacin de invitados, donde haba estado durmiendo. Cogi una
toalla mullida del bao y camin a travs de la casa, su desnudez no
escandalizara a los gatos. Despus de cerrar las puertas francesas
detrs de l, corri por la cubierta en el aire fro de la noche y se
hundi felizmente en la baera de hidromasaje, posicionndose para
tener la mejor vista. El agua burbujeante caliente inmediatamente
comenz a calmar los msculos doloridos, de las horas trabajando
en la casa de Barnett.
23

Yo podra vivir as, dijo en voz alta. Slo tengo que entrar
en la escuela de leyes, sacar
las mejores calificaciones, y luego
trabajar hasta que encuentre una
pareja. No hay problema.
Cierto.
Durante las siguientes tres semanas, pas sus das entre
hacer ejercicio, limpiar, y estornudar, y pasar las tardes sentado en
el spa y teniendo en cuenta su futuro, por lo general con una cerveza
en la mano. Pero l no estaba ms cerca de una epifana sobre su
vida. Esta noche se haba olvidado de tomar una cerveza, pero tal vez
eso era algo bueno. Tal vez una cabeza ms clara contribuira a
pensar.
Cuando Nicky era un nio pequeo y la gente le preguntaba
qu quera ser cuando fuera grande,
siempre se
encoga
de
hombros y cambiaba de tema. Crecer le haba parecido algo muy

lejano. Pero, inevitablemente, los aos se haban deslizado en l y l
haba ido a la universidad, ms por posponer una decisin que para
conseguir un ttulo. A mitad de su segundo semestre,
haba
cambiado sus principales tres veces y lo haba reprobado todo de

todos modos. Era mucho ms divertido explorar su sexualidad que
estudiar lgebra e historia.
Cuando un conocido se ofreci a compartir un apartamento
con l en Berkeley, Nicky haba saltado a la oportunidad de huir de
Bakersfield.
Haba
encontrado
una
serie
de
remunerados y en gran medida poco exigentes:

ventas minoristas,
trabajos
mal
comida rpida,
trabajo de oficina. En ninguno de ellos le
pagaban muy bien, pero no le importaba. Entonces, un amigo de un

amigo le encontr ese trabajo de repartidor de
24
Pepsi, que fue

fantstico. Tena tardes y fines de semana libres, y ganaba
lo
suficiente como para compartir un apartamento cutre y pagar por la

comida y la bebida.
l haba conocido a Tom en uno de los restaurantes de la ruta
de entrega. Nicky se haba enamorado. Continu conduciendo su
camioneta hasta que Tom compr el Phoenix, y luego Nicky lo haba
dejado ansiosamente todo para mudarse a la casa de Tom y servir
mesas en su negocio. Haba sido feliz.
Una mierda.
Nicky
tena
intereses,
pero
ninguno
de
ellos
era
comercializable. Le gustaba hacer ejercicio y jugar bisbol, pero no

tena
la paciencia ni
la visin de convertirse en un coach o
entrenador personal. Le gustaba tomar fotos, pero slo tena el ojo

de un aficionado. Poda cantar lo suficientemente bien como para
sobrevivir en un karaoke, pero dudaba de que alguien pagara por
escuchar su voz.
Apestaba en todo lo que requiriese habilidades mecnicas o
una excelente destreza manual. A diferencia de su padre, que haba
sido contable, Nicky era muy malo con los nmeros. Su madre era
maestra, pero los nios eran una especie que lo aterrorizaba. Una
vez haba conseguido trabajo como jardinero, pero slo le dur el
tiempo suficiente para descubrir que su alergia a la hierba era an
ms cruel que su alergia a los gatos. Tal vez hubo un tiempo que
podra haber cobrado por su aspecto, pero ahora estaba ponindose
un poco viejo para eso. l se distraa muy fcilmente para estar
seguro en una cadena de montaje. Haba pensado en especializarse
en la justicia penal durante unos diez minutos, pero era demasiado
25

buen corazn. Y tena un estmago ligeramente dbil, lo que
descartaba cualquier cosa en el campo de la medicina.
As que le quedaba ... qu? Los tipos de trabajo que haba
tenido cuando tena diecinueve aos. Pero aparte de la afrenta
potencial a su dignidad, en todos pagaban una mierda. Tendra que
vivir en algn apartamento de mierda con un grupo de compaeros
de cuarto. No le haba importado eso hacia una dcada, pero ahora
sus sentimientos eran diferentes. Sus amigos estaban establecidos
con carreras reales, con socios mongamos a largo plazo. Algunos
incluso tenan hijos.
Nicky gimi y cerr los ojos. <podra pensar en su futuro
maana. Esa noche iba a disfrutar del agua caliente.
NICKY estaba de vuelta en el apartamento de Becca, viendo la
televisin con ella, cuando son el telfono.
Nicky? Soy Janice Barnett.
Nicky sonri disculpndose con Becca y sujetando su telfono
sali de la sala a la cocina. Hola, seora Barnett. Est todo bien?
Ella y su esposo se haban visto bien pero cansados al regresar a
casa de su viaje la noche anterior. Nicky les haba entregado las
llaves, les haba
agradecido
el sobre de dinero en efectivo, y
despegado. Pens que estaran
probablemente ansiosos
por
regresar a su propia cama.

Oh, todo est muy bien, Nicky. Mejor que nunca, en realidad.
Retiraste las marcas de rayaduras en el suelo del comedor?
Oh, s. Espero que no le importe.
Ella se ech a rer. Importarme?
Es maravilloso! Esas
marcas me han estado molestando desde siempre.
26

Se apoy en el mostrador con alivio. No fue gran cosa.
Quit la mayor parte con un borrador de lpiz, y un poco de pasta
de dientes se hizo cargo del resto.
No tenas que hacer eso. Pero toda la casa est impecable!
Nunca la he visto tan limpia. Incluso quitaste las telaraas de la
puerta de entrada.
Eliminar la telaraa haba requerido una escalera, en realidad,
lo que
haba puesto en un riesgo considerable su vida y su
integridad fsica. Pero el desastre le haba estado molestando. Me

gusta la limpieza,le dijo a la seora Barnett.
Bueno, eres una joya. Mi marido y yo le debemos a Balvir un
enorme agradecimiento por ponerte en nuestro camino. Estoy lista
para irme de vacaciones una vez ms si puedo volver a una casa
impecable.
Yo estara encantado de cuidar de su casa
en cualquier
momento. Los gatos no obstante...

Nicky, mi amiga Marcia y su marido pasan los meses de
enero y febrero en su casa en Palm Desert. Por lo general, slo le
piden al vecino que mantengan un ojo en las cosas, pero si todo
est bien contigo, voy a ponerla en contacto contigo.
Dos meses de suspensin de Couch Surfing-sonaba bien para
l. Eso sera genial. Gracias.
Cuatro das ms tarde se instal cmodamente en una enorme
casa en una comunidad cerrada cerca de Walnut Creek. No haba
baera de hidromasaje a la vista, y hacia demasiado fro para usar
la piscina, pero Marcia y su marido posean la mayor televisin que
27

haba visto nunca y un sistema de sonido increble de verdad. Y
ningn gato. No estaba nada mal en absoluto.
En el momento en que marzo lleg, Nicky estaba ms cerca de
decidir lo que quera ser cuando fuera grande. Sin embargo, menos
de una semana despus de aterrizar en el futn de Balvir y de Evan,
Nicky estaba cuidando un bonito apartamento en San Francisco
(peces tropicales, no gatos). Despus de eso vino un bungalow en
Palo Alto, un apartamento en San Jos, y una casa flotante en
Sausalito. No era exactamente un trabajo de verdad, eso de cuidar
casa, pero tena lugares para alojarse sin incidir demasiado en la
generosidad de sus amigos, y era capaz de ganar algo de dinero en
efectivo. Y como prima, no necesitaba tomar grandes decisiones
en su vida.
Sin un da regular de descanso, era libre para ir a los bares y a
las discotecas. Y para quedarse hasta tarde. Fue un poco divertido
por un tiempo, la salida a la escena en cada nueva ciudad donde
fijaba su residencia temporal. A veces conectaba con alguno de los
chicos que conoca en uno de esos lugares, y haba ocasiones en que
incluso conectaba con alguien en Grindr o Manhunt. Tenan un
polvo rpido en un cuarto trasero o en el lugar del chico, pero Nicky
nunca pas la noche ni conect con la misma persona dos veces.
Ninguno de esos hombres estaba buscando algo significativo. Y el
relativo anonimato empezaba a afectar a Nicky.
Dios, extraaba las caricias, las maanas perezosas en la
cama y entrelazarse en el sof, jugar juegos en su telfono y ver la
televisin. Extraaba pelear por la msica, enroscarse en la ducha,
rerse por titulares en Internet estpidos. Echaba de menos a Tom.
28

Pero quizs an ms que eso, extraaba la estabilidad y el confort
de un verdadero hogar, de tener alguien a quien llamar suyo.
No es que alguna vez hubiera tenido realmente esas ltimas
cosas.
29
Captulo Cuatro
Tan pronto como Nicky apag el
mediocre
aire
acondicionado en medio del calor de agosto, el coche empez a

arrastrarse. Pas un minuto o dos examinando la casa desde el
camino de entrada. Era un lugar nuevo, estuco beige claro en una
subdivisin donde todas las casas eran variaciones de color beige,
como si la asociacin de propietarios temiera sufrir una apopleja
inducida por el color. No haba adornos ni plantas en macetas
adornando el pequeo porche y el patio era limpio, pero aburrido.
Nicky estaba dispuesto a apostarse algo a que el propietario tena un
patio de servicio.
Se coloc sus gafas de sol con firmeza sobre la nariz y sali del
coche. Incluso a travs de los lentes oscuros, la luz de la acera blanca
era casi cegadora. El tipo de quera que le cuidase la casa estaba en
la niebla de San Francisco ms que infernal de Livermore. Bueno, al
menos le haban dicho que no haba gatos. Este trabajo lleg como
otra referencia de los Barnett, algn socio del negocio de un amigo.
Todo lo que Nicky saba de Spencer Cartwright era que iba a Los
ngeles por un par de semanas, y su voz era profunda y agradable
por telfono. Nicky toc el timbre y esper.
Hola, dijo Nicky cuando la puerta se abri. Luego hizo una
toma doble porque reconoci al hombre alto, guapo : era el tipo que
se haba derramado el caf encima el mes anterior. Nicky slo le
haba visto una vez, pero las facciones del hombre le haban
golpeado lo suficiente como para ser memorable. Hoy llevaba un
30

par de pantalones color
carbn y una camisa marrn con los
botones superiores desabrochados.

Soy Nicky Hauser,
dijo, sacando la mano. Sr.
Cartwright?
Spencer, respondi el hombre ausente, dndole la mano a
Nicky. Lo mir con curiosidad. Te conozco de algn lado?
Secretamente complacido de que le hubiera recordado, Nicky
sonri. Yo le di consejos sobre cmo eliminar las manchas de caf.
Oh! Muy bien! Mi ngel de la guarda. Bueno, vamos
Nicky entr en una gran sala de estar con techo alto. Habra sido un
espacio impresionante, con ms muebles y menos residuos, pero
haba bolsas, cajas y papeles esparcidos por el suelo de madera con
polvo. Un montn de lo que parecan equipos desmantelados
ocupaban toda una esquina.
Spencer lo mir avergonzado. El lugar es, uh, como un
desastre.
Eso era un eufemismo. A travs de una puerta abierta Nicky
vislumbr la cocina, un espacio lleno de luz grande con gabinetes de
gama alta. Sospechaba que Tania mostradores de granito, pero los
peridicos, platos sucios, y una impresionante variedad de cajas de
comida para llevar lo tapaban todo . La casa ola a... bueno, no
exactamente mal, pero no a limpia. Es una casa grande, dijo, en
busca de algo positivo que decir.
S. Cinco dormitorios. Mi esposa la eligi.
Nicky mir a su alrededor, casi esperando ver a una mujer
apareciendo de debajo de una pila de cajas vacas de Amazon.
Spencer debi darse cuenta de eso, porque suspir. Ex esposa,
31

quiero decir. Queramos tener nios, as que compramos este lugar.
Entonces dej de tratar de engaarme a m mismo y nos separamos.
Ella se mud a Chicago.
Engaarte a ti mismo?
Yo sal del armario.
Tratando de reprimir una sonrisa, Nicky dijo,
Ah. Esto
seguro que le dio un giro al matrimonio.

Ms o menos. La casa es malditamente grande para m,
pero haba firmado la hipoteca, as que me la qued. Cinco aos.
l mir a su alrededor como si se diera cuenta del lo por primera
vez. Las cosas se salieron de control.
Por qu no contrataste a un servicio de limpieza?
juzgar por el tamao de la casa y la calidad del guardarropa de

Spencer, poda permitrselo de vez en cuando.
Spencer se encogi de hombros. Prob eso. Pero trabajo
mucho en casa y no me gusta mucho que haya gente movindose
alrededor de mil con aspiradoras y
cosas as. Arruinan mi
concentracin.
Qu haces?
Consultor de seguridad de red.
Nicky asinti con la cabeza y trat de parecer saberlo, pero
Spencer debi de ver a travs de l, porque se ri entre dientes.
Ayudo a las empresas a encontrar defectos que podran dejarlos
abiertos a los piratas informticos o robos de datos internos.
Ah. Pareca vagamente interesante en un tipo de James
Bond nerd. Nicky nunca haba sido bueno con las computadoras.
Poda apuntar y hacer clic, y era muy bueno en la bsqueda de
32

pornografa en lnea, pero eso en realidad no era una habilidad
comercial.
Otro encogimiento de hombros de Spencer.
Paga las
facturas. Pero, um, no hace mucho por el estado de mi casa.

Eso est bien. En el momento en que regrese, voy a tenerlo
todo limpio como una patena. Casi no reconocer el lugar.
Spencer tena hoyuelos al sonrer. He odo que eres un genio
con una fregona y una escoba. Es por eso que entr en contacto
contigo,
en realidad. Realmente no necesito que me cuides de la
casa. Pero esperaba que tal vez mientras yo no estoy pudieras... ms

o menos hacer un camino por el desastre.
Bueno, era agradable ser apreciado por algo. Y hablando de
aprecio, los pantalones de Spencer eran lo suficientemente
apretados como para hacerle lucir un buen culo redondo cuando se
abri camino a la cocina. La cocina estaba bien equipada. No era
tan elegante como la de Tom, que luca electrodomsticos ms caros
que cualquier coche que
Nicky haba tenido nunca, pero era
espaciosa y luminosa con una gran capacidad de almacenamiento.

Spencer movi las manos vagamente. Por lo tanto, esta es la
cocina. Obviamente. Yo, um, no cocino mucho. Puedes disfrutar de
cualquier comida que encuentres, pero probablemente vas a
necesitar comprar alimentos de inmediato.
Est bien, respondi Nicky. Pero lo que estaba pensando
era que no haba manera de que trajese cualquier cosa comestible a
esa habitacin antes de que la limpiase y rociase con productos
antibacterianos. Algunos de los recipientes de espuma de
33

poliestireno pareca ser anfitriones de formas de vida en reciente
evolucin.
Spencer continu su tour. En realidad no era necesario, la
mayora de la gente dejaba que Nicky descubriera los rasgos de su
casa por su cuenta, sobre todo cuando las casas eran mansiones
ordinarias como sta. Pero Nicky disfrutaba de la compaa y no se
quej. Un rincn de la cocina estaba lleno de peridicos, tazas de
caf, y migas. Una despensa hacia la transicin hasta un comedor
que pareca carecer de utilidad, una gruesa capa de polvo cubra la
mesa grande y oscura. Una puerta conduca a una sala de estar con
cmodos muebles de cuero, una impresionante variedad de equipos
electrnicos, y una alfombra con manchas que Nicky mir
con
miedo.
Caminaron por un corto pasillo y Spencer se detuvo frente a
una puerta abierta. Mi oficina. No te metas con cosas ah, de
acuerdo? Te puedo prestar un ordenador porttil si quieres, pero
Tengo mi propio porttil.
Bueno. Luego te dar la clave Wifi.
Nicky mir dentro de la habitacin - una abrumadora maraa
de computadoras, monitores, cables, y documentos y decidi que
estaba contento de tener una excusa para no tratar con eso. La
lavandera estaba al lado.
Subieron. La barandilla estaba sucia y un poco pegajosa. Yuck.
Cuando llegaron a una habitacin con una enorme cama deshecha,
Spencer se detuvo de nuevo. No s si por lo general duermes en el
dormitorio principal o en otro lugar....
34

Donde quiera que me quieras, hombre.
Nicky se dio
cuenta de que sus palabras podran tomarse de ms de una manera,

y esper la respuesta.
Pero Spencer, o bien no se dio cuenta o prefiri ignorarlo,
porque se limit a asentir. No me importa. Hay ropa de cama
limpia en el armario de la entrada para amabas camas. Mi colchn es
casi nuevo, pero el que hay la habitacin de invitados no se usa casi
nunca. A veces mi hermana viene de visita. Ella dice que es cmodo.
Nicky haba pensado que la cocina daba miedo, pero el bao
principal era simplemente indescriptible. Mentalmente se cre una
lista de materiales que iba a necesitar para la limpieza, tal vez
comenzando con un lanzallamas.
Haba una habitacin sin adornos en el extremo opuesto de la
sala. En el medio haba otro dormitorio lleno de equipo costoso
ejercicio, que Spencer le dijo a Nicky que poda usar, otro cuarto
de bao un poco menos terrible, y la habitacin final, que estaba
completamente vaca.
As que eso es todo, dijo Spencer. No te he ahuyentado,
verdad?
He visto cosas peores. Eso no era del todo cierto.
Pero la mentira vali la pena, ya que Spencer le recompens
con esa sonrisa deslumbrante. Eres un hombre valiente. l
mir su reloj. Mierda. Tengo que ponerme en la carretera. Mira,
tienes mi nmero si necesitas algo, de acuerdo? Las llaves estn en
el estante cerca de la puerta. Si quieres aparcar en el garaje, hay una
llave adicional... en uno de los cajones de la cocina. No estoy seguro
de en cual.
35

Gracias. Las reglas de la casa? Aparte de no tocar tu
oficina ?
Spencer pareci considerarlo por un momento. No puedo
pensar en ninguna. Um...el camin de la basura pasa la noche del
martes. No molesta a los vecinos con ruidos fuertes. Si deseas traerte
a tu novia, me parece bien.
Novio, corrigi Nicky. Por Dios, no haba sido lo
suficientemente claro cuando se haba lanzado sobre Spencer en la
cafetera? Y en realidad no tengo ninguno.
Oh. Bueno, tal vez encuentres uno.
Claro, Nicky pens con amargura mientras bajaban las
escaleras. Haba
probablemente una docena de chicos calientes
ocultndose debajo de los montones de escombros.

Spencer deba haber empacado ya en su coche, ya que lo
nico que hizo al llegar a la planta baja fue tocarse el bolsillo de su
camisa para asegurarse de que llevaba su telfono y luego darle la
mano. Gracias por hacer esto. Realmente lo aprecio.
Gracias por dejar que me quede.
Se dirigi hacia el garaje, pero antes de llegar a l, se dio la
vuelta. Su boca se curv en una sonrisa irnica. La idea de ir a la
tienda Kohl que me diste fue muy buena. Y sabes lo que hice? Tir
todos mis calcetines y los reemplac
con una
docena
empleado de la tienda me prometi eran todos negros.

Sin ms discrepancias.
36
que el

Nope. Hace ms fcil lavar la ropa tambin. Pareca a
punto de decir algo, pero neg con la cabeza en su lugar. Le dedic
otra sonrisa. Nos vemos en un par de semanas, Nicky.
Que tengas un buen viaje.
Nicky se qued en el pasillo, escuchando el zumbido - ruido
metlico de la puerta del garaje abrindose y cerrndose. Luego se
dirigi a la cocina para ver si Spencer posea todos los suministros
de limpieza que necesitaba.
Nicky no husme
intencionalmente. Trataba
de no ser
entrometido cuando cuidaba una casa, aunque fuera un poco

tentador. Haba llegado a esa decisin durante uno de sus primeros
trabajos,
cuando haba tropezado accidentalmente con un alijo de
fotos metidas en un cajn del bao. Los cuadros presentaban a los

dueos de casa, una joven dulce en su sesenta desnuda y
participando en una variedad de actividades BDSM. Casi no haba
sido capaz de mirarlos a los ojos a su regreso.
Pero debido a que la casa de Spencer era un desastre y deba
conseguir que el lugar estuviese decente era una tarea tan amplia,
Nicky no poda dejar de pasar a travs de objetos personales
mientras limpiaba. No haba muchos, la verdad. Una caja de cartn
rota llena de trofeos de ftbol. Un alijo de polvo sobre libros de
texto universitarios. Un gabinete de almacenamiento que contena
unos recuerdos perdidos, como una bola de nieve de la ciudad de
Nueva York y una pequea Torre Eiffel. Y un buen nmero de bolsas
y cajas de fotos sueltas. Algunas de las fotos eran claramente de
Spencer en la infancia: haba sido un bonito adorable nio - y las
ms recientes eran con una mujer que se le pareca muy de cerca y
37

que deba haber sido su hermana. Nicky encontr algunas fotos de
la boda tambin, con una bella mujer en un elegante vestido
sonrindole a Spencer, quien se vea sumamente apuesto con un
esmoquin. Pero si Spencer tena algn recuerdo de un amante
masculino, Nicky no lo encontr.
Lo que no le importaba, Nicky se record. La vida personal
de Spencer era asunto suyo.
Le tom a Nicky una semana conseguir que la casa estuviese
en buen estado, pero estaba feliz de mantenerse ocupado. Y los
resultados fueron fantsticos , pareca una nueva casa. Sin toda la
basura, el lugar era un poco desgastado. Le vendra bien un poco de
decoracin,
pens. Spencer podra, al menos, escoger otro color
que no fuese el blanco en las paredes. Pero Nicky era un cuidador de

casa no
un decorador de interiores, y al final se content con
simplemente hacer que las cosas estuviesen limpias.

Estaba sentado en la sala de estar viendo Monsters, Inc.
cuando escuch la puerta del garaje abrirse. Apag el reproductor de
DVD sintindose un poco culpable. Spencer no le haba prohibido
ver sus videos, pero en realidad no le haba dado permiso tampoco.
Nicky estaba esperando con una sonrisa cuando Spencer entr desde
el garaje.
Spencer dio unos pasos hacia la cocina y se detuvo, los ojos
muy abiertos. Se fij en las encimeras que
brillaban, el piso
reluciente de limpio, el fregadero y el grifo brillante. Wow. Esto

es... wow.
Te gusta?
38

Claro que s. Ni siquiera estoy seguro de estar en mi casa .
No se vea tan bien cuando me mud Puedo echar un vistazo?
Es tu casa,
Nicky respondi con una sonrisa. Esper
pacientemente en la sala de estar mientras Spencer inspeccionaba

su trabajo. De vez en cuando, una exclamacin de sorpresa
satisfecha llegaba hasta los odos de Nicky. El reconocimiento de
Spencer hizo que Nicky se sintiese bien. No es que los dems no le
hubiesen
dado
las
gracias
transformaciones no haban
por
la
limpieza,
pero
esas
sido tan extremas, y su alegra no
haban sido tan evidente.

Spencer estaba radiante cuando regres a la sala de estar.
Hombre! No me puedo creer cmo est el lugar! Debes haberte
matado trabajando.
Tuve dos semanas.
Me tom aos crear el desorden.
Creo que soy ms eficiente, respondi Nicky, riendo.
Luego se calm un poco. Tuviste un largo viaje, y estoy seguro
que deseas descansar. Dame unos minutos para recoger mis cosas y
me ir. Se ira a la casa de Evan y de Balvir porque su prximo
trabajo cuidando una casa seria en unos das. Su futn no iba a ser
ni de lejos tan cmodo como la cama de invitados de Spencer, que
tena uno de esos colchones que se ajustaban al cuerpo.
Nicky se dirigi hacia las escaleras, pero Spencer le detuvo con
una mano levantada. Qu hay de cenar? Tengo mucha hambre y
no tengo ganas de cocinar esta noche. Bueno, casi nunca entro en la
cocina. Despus de todo el trabajo duro, lo menos que puedo hacer
es invitarte.
39

Esa podra ser una cena torpe,
pens Nicky. Pero luego
decidi que no le importaba. No haba tenido una comida con nadie

en mucho tiempo. Me parece bien.
El hecho de que Spencer tuviese un BMW no sorprendi a
Nicky ni un poco. El exterior era gris acero, con cuero negro en el
interior con detalles de madera. Era un coche muy bonito. Pero
Spencer tuvo que tirar un montn de papeles y envoltorios de
comida rpida en el asiento trasero antes de que Nicky pudiera
sentarse en el frente.
ordenado,
Yo, eh, el coche
no est
mucho ms
supongo. El motor comenz a funcionar con un
ronroneo suave.
Es probable que pases mucho tiempo aqu.
S, ya lo creo. A veces siento que conozco cada centmetro
de cada carretera en California.
Tienes un equipo de msica agradable. Nicky se inclin
hacia adelante para subir el volumen. Spencer trat de detenerlo,
pero fue demasiado tarde, Olivia Newton- John comenz a sonar a
todo volumen por los altavoces. Xanadu? Nicky pregunt con
una sonrisa.
Spencer se volvi hacia sonido. Alguna idea de lo que
quieres comer?
En cualquier lugar menos el Phoenix.
Tienes algo en contra de la casa? El propietario es un
imbcil.
Oh. Spencer sali del camino y a la calle. En el Fiesta del
Nicky, el camino haba sido un poco accidentado, pero el auto de
Spencer flotaba como un sueo. Despus de conducir cinco horas
40

desde los LA, Spencer probablemente no estaba dispuesto a pasar
mucho ms tiempo detrs del volante. Fue a un centro comercial a
menos de dos kilmetros de su casa y estacion frente al Villa
Napoli. Me llevo comida para llevar de aqu a veces. No est mal.
Te parece bien un italiano?
Por supuesto.
Cuando llegaron dentro, Nicky se pregunt por qu Spencer
no se quedaba a comer en el restaurante en vez de llevarse la
comida. La decoracin era sosa pero el camarero era precioso, con
cabello oscuro, ojos oscuros, y artsticamente desaliados bigotes.
Bonitas vistas,
Nicky murmur una vez que se sentaron y el
camarero los hubo dejado para ir a buscar agua.

Spencer frunci el ceo y mir a su alrededor. Eh?
El camarero.
Oh. No me di cuenta. Spencer regres al men y Nicky
intent no fruncir el ceo. Haba tenido un montn de clientes en los
ltimos aos que apenas lo haban notado. No es esperase que lo
invitase a sentarse a la mesa y participar en su comida, pero habra
sido agradable si se hubiera
dado cuenta de su agitacin les
llevara sus calamares fritos con ssamo y jengibre en salsa un

humano real. Un ser humano con dolor de pies, que estaba
trabajando a jornada partida y casi nunca tena tiempo para pasarlo
con su novio, y que slo quera volver a casa y ducharse para
quitarse el olor del aceite del cabello.
Ests bien?
Nicky le parpade e Spencer. Si. Lo siento. Mi mente estaba
vagando. Estaba pensando en lo difcil que es servir mesas.
41

Eres camarero?
Ya no.
Trabaj
en McDonalds cuando estaba en la escuela
secundaria. Nicky intent imaginarse a Spencer en un uniforme

de polister con un sombrero de papel. Apuesto a que apestaba.
Un cargo de mierda tambin.
Salario mnimo. Pero todo fue bien me dio el incentivo para
trabajar como el infierno en la escuela para que pudiera terminar
con un mejor trabajo.
Nicky haba trabajado trabajos estpidos en la escuela
secundaria tambin, pero no le haba dado incentivos para hacer
otra cosa que holgazanear y acabar despedido.
El camarero volvi con el agua. Puedo ofrecerles algo de
beber? Llevaba un anillo de matrimonio, Nicky vio con decepcin.
Slo agua para m, dijo Spencer. Nicky? Qu tal un
poco de vino?
Nicky generalmente slo beba cuando estaba bailando. Pero
no haba estado en ningn lugar en mucho tiempo, Debera ? S,
claro. Quiere un buen pinot grigio? Le pregunt el camarero.
No est mal. Est bien, entonces.
El camarero escribi en su cuaderno de pedidos. Amateur. El
restaurante no estaba lleno y el hombre debera haber sido capaz de
recordar un solo vaso de vino sin escribirlo. Con el lpiz listo de
nuevo, el camarero le pregunt: Han decidido lo que desean
comer, o necesitan ms tiempo?
42

Spencer mir a Nicky, que orden manicotti y una ensalada de
espinacas. Spencer quera Piccata de pollo. Volver con el vino y el
pan, dijo el camarero.
Msica italiana Cheesy se reproduca a travs del sistema de
sonido. Tom siempre haba sido muy exigente con la msica del
Phoenix. Incluso si los clientes no se dan cuenta conscientemente,
la msica crea el ambiente, sola dar conferencias. Dios, Nicky no
se perda las conferencias. Pero pens que Tom probablemente
estaba en lo cierto acerca de la banda sonora. Durante la hora del
almuerzo, cuando el objetivo era conseguir que los comensales se
fuesen lo ms rpido posible, Tom
suba
el volumen y elega
canciones con tempos rpidos. Pero por las noches, cuando l quera
que la gente se quedara ms tiempo con el postre y otra copa,
elega msica clsica seorial. Tena la teora de que las personas
abran sus carteras con mayor generosidad cuando la msica sonaba
grandiosa.
Pensamientos vagando? Spencer le
pregunt con una
pequea sonrisa.
Supongo. Lo siento.
No es un problema. Entonces, qu haces para vivir ahora?
Nicky se retorci con un poco de vergenza. Estoy, uh, en una
especie de entre los trabajos.
Ah! As que lo de cuidar casas es a tiempo completo.
Supongo. Me va bien por ahora. Me permite dormir en unas
casas muy bonitas.
La sonrisa de Spencer se
pocilgas.
43
ampli.
Y algunas que son

Bueno, ya no.
Nicky tom un sorbo de agua y luego
asinti dndole las gracias al camarero, quien dej la cesta del pan
y un vaso de vino en la mesa antes de apresurarse lejos. Nicky
abandon el agua y bebi un buen trago de vino en su lugar. Era
mediocre pero aceptable.
Spencer verti un poco de aceite de oliva y vinagre balsmico
en un plato blanco, moj un pedazo saludable de pan en el pequeo
charco, y le dio un mordisco. Mmm. Trag saliva. Entonces,
cmo terminaste cuidando de
casas mientras los dueos estn
ausentes?
Por accidente. Nicky gir el lquido dorado en la copa. No
iba a decir nada ms, pero Spencer le miraba fijamente, como si
realmente se preocupara por la respuesta, y haba pasado mucho
tiempo desde que alguien pareca interesado en lo que Nicky tena
que decir. Sin conscientemente decidirlo,
comenz a hablarle de
Tom.
Nicky segua hablando cuando lleg la comida. Y Spencer
segua escuchando, haciendo una pregunta de vez en cuando,
haciendo ruidos comprensivos sobre los problemas de Nicky. La
historia y la discusin relacionada continuaron hasta el final del
plato principal y con los
cafs de sobremesa que Nicky iba a
lamentar la hora de acostarse. Spencer no pareca aburrirse, y no

llam a Nicky idiota. No busc excusas para Tom tampoco.
Creo que violar la confianza de alguien as es lo peor que se
puede hacer, dijo cundo Nicky finalmente call. Si no puedes
mantenerla en los pantalones debes ser lo suficientemente hombre
como para admitirlo.
44

No todo el mundo est dispuesto a ser mongamo.
Spencer respondi con un firme movimiento de cabeza. Eso
no importa. T pensaste que Tom y t erais exclusivos, y eso es lo
que importa. Si l no se senta de la misma manera debera haberte
dicho algo hace mucho tiempo.
No debera haber sido tan ciego.
Vemos lo que queremos.
La sonrisa de Spencer era
irnica. Trat de convencerme a m mismo que no me atraan los

hombres. Y Vanessa, hombre, es hermosa. Pude apreciar eso. Es
inteligente. Pens que eso sera suficiente. No lo fue. Pero sabes
qu? Nunca la enga. Ni una sola vez.
As que t eres del tipo mongamo, dijo Nicky. Supongo
que lo soy.
Bebieron el caf en silencio por unos momentos. Incluso con la
cafena, Nicky se senta un poco drenado. Derramar las tripas ante
un extrao era agotador. Y tena el futn de Balvir y de Evan
esperndole esa noche.
Cuando el camarero trajo la cuenta, Spencer la agarr. Es lo
menos que puedo hacer despus del trabajo que hiciste en mi casa
dijo.
Gracias. Nicky observ mientras Spencer dejaba una pila
de billetes de veinte que inclua una propina considerable. La
opinin de Nicky por el chico subi varios escalones.
La oscuridad haba cado mientras coman, pero el aire estaba
todava caliente. Nicky se alegr por la explosin de fro del aire
acondicionado del
45
BMW. Pero Spencer pareca perdido en sus

pensamientos y sin retirarse
del estacionamiento de inmediato.
Despus de unos momentos, se volvi hacia Nicky. Tengo una

propuesta para ti.
Los asientos del coche parecan de pronto muy cercanos.
Cristo, Spencer no creera que el culo de Nicky estaba en alquiler
tambin, verdad? O tal vez estaba a punto de sugerir que se
enganchasen en un polvo rpido. Nicky hubiera estado ansioso por
eso, si no estuviese cansado del sexo sin sentido. De todos modos,
Spencer se vea demasiado serio para ir a proponerle un revolcn
en la cama. Qu? Nicky pregunt con cautela.
Vente a vivir conmigo.
Nicky se qued boquiabierto. Eso no era lo que esperaba or.
Vivir?
S. Tengo esa casa grande con mucho espacio. T mantienes
el lugar habitable, y yo te doy alojamiento, comida, y algo de dinero.
T quieres que sea tu ama de llaves?
Bueno... s. Supongo que s. No te tomara realmente gran
parte de tu tiempo. No soy tan laborioso como un patn. Puedes
limpiar de vez en cuando. Aun as podras buscar un empleo regular
o incluso continuar cuidando las casas de otras personas. Pero esta
forma puedes tener una base permanente para volver.
Yo... eh.... Una base permanente sonaba muy, muy
agradable. Pero tena que haber algn tipo de trampa. Dijiste que
las personas limpiando en tu casa te perturban en tu trabajo.
As es. Pero no trabajo todo el tiempo, hombre. Spencer
suspir. Slo la mayor parte del tiempo. Y si te vas a quedar ah,
46

podramos hacer un horario. Puede que no funcione, pero podemos
darle una oportunidad.
Ni siquiera me conoces bien. Yo podra ser un asesino en
serie. O un hombre que se queje sin parar por tu vida amorosa
txica.
Spencer se ech a rer. Estoy dispuesto a correr el riesgo.
La cabeza de Nicky daba vueltas. Tengo que pensar en ello.
Claro. No es como si tuviera otros candidatos alineados para
el trabajo. Dale una consideracin en serio y hzmelo saber, de
acuerdo?
S. Okay.
Spencer se movi el auto en reversa y se retir de la plaza de
aparcamiento. Escucharon Hall & Oates en el corto viaje de regreso a
la casa.
47
Captulo Cinco
PAULINE haba dejado recientemente de amamantar a su

hijo y era por eso que estaba tomndose
su cuarto margarita.
Veinticinco meses sin alcohol, dijo. Nueve
cuando estaba
embarazada y 18 meses ms.

Evan le palme el hombro. Cario, eso suman veintisiete.
Bueno, eso es an peor. Trabajo diez horas al da de nuevo
y tengo una episiotoma, ahora tengo que hacer los ejercicios de
Kegel porque me hago pis cuando estornudo. Y mis pechos estn
adoloridos. Quiero otra bebida.
Nicky, Balvir y Evan se miraron. Nicky decidi cambiar de
tema antes de que
Pauline los
obsequiase,
otra vez, con una
descripcin paso a paso de la hemorragia posparto o los episodios

de mastitis. Ahora que eres un poco ms libre, tal vez podamos ir
a ver una pelcula juntos.
Ella empuj su vaso en direccin a l. Si. Ryan
Gosling. O Channing Tatum.
Chris Hemsworth?
Hecho! Apur su copa y comenz a buscar a alguien para
que le pusiese otra.
El bar estaba lleno esa noche, a pesar de que todava era
bastante temprano. Todas las mesas estaban llenas, todo el mundo
estaba gritando para hacerse or por encima de la msica palpitante.
48

Pauline y Balvir ya se haban comido un plato de alitas de pollo,
que Evan se haba negado a comer ya que estaba haciendo alguna
dieta extraa esa semana. Nicky haba mordisqueado slo una o dos
alas, y todava estaba tomndose su primera cerveza.
Evan fue el primero en darse cuenta de que Nicky estaba
seriamente fuera de su juego. Acarici la mano de Nicky y se apoy
en la cerca, as no tena que gritar. Qu pasa, cario?
Tengo una oferta de trabajo.
No deberamos estar celebrndolo,
entonces?
S!
Celebrando! Dijo Pauline.

Nicky sonri dbilmente. Es... es un poco rara. No s si debo
aceptarla.
Balvir lade la cabeza.
Es algo turbio?
Necesitas
asesoramiento legal?
Nah. Puedes meter tu ttulo de abogado de vuelta en tu
bolsillo, Bal. Este tipo quiere contratarme como su ama de llaves a
tiempo completo, ms o menos.
Una camarera lleg con una margarita fresca para Paulina y
otra Heineken para Balvir. Evan estaba bebindose el agua mineral
y an no estaba listo para otra.
Tan pronto como la camarera se hubo ido, Pauline sorbi su
bebida y lami un poco de sal. Me encantara un ama de casa,
suspir. Robbie y yo estamos muy ocupados, y Derek deja una
estela de destruccin a donde quiera que va. Es como un pequeo
desastre natural pequeito.
Nicky poda creerlo. Haba visto al nio comer, y no era un
espectculo agradable. Derek poda arrojar comida como un
49

lanzador de las Grandes Ligas. Spencer no tiene hijos, pero es
bastante complicado por su cuenta.
Dnde vive? Pregunt Evan.
Livermore. Y es una bonita casa. Grande. Podra seguir
buscando un trabajo regular, pero no tendra que dormir en vuestra
casa nunca ms.
Suena perfecto, dijo Evan. Por qu no has dicho que s
ya? Hay un truco?
Slo que estara viviendo con mi jefe de nuevo . Y sabemos
lo bien que funcion con Tom. Nicky arranc un pedacito de la
etiqueta de la botella de cerveza y la hizo rodar entre sus dedos.
Pero no es totalmente lo mismo. No vas a estar jodiendo con
tu nuevo jefe, no?
Nooo....
Esa no fue una negacin muy convincente, Balvir seal.
Es muy hermoso. Y gay. Pero l no est interesado en m.
Nicky frunci el ceo. Supongo que no soy su tipo.
Entonces, cul es el problema?
Qu clase de persona trabaja como ama de casa?
Paulina golpe su vaso con fuerza y seal con el dedo en la
cara a Nicky. Por qu? Crees que eres demasiado varonil para
limpiar para ganarte la vida, Nicholas Hauser?
Amenaza tu
preciosa masculinidad?
Um....
Dios! Como si no tuviera suficiente mierda normativa con
el gnero de los hombres heterosexuales que conozco. Pauline
tena una maestra en sociologa.
50

No quise decirlo de esa manera, Nicky intent explicarlo,
tal vez un poco desesperad. Slo quiero decir que no suena como
un verdadero trabajo de adulto. No es una carrera.
Ella entrecerr los ojos. Muchas personas limpian las casas
de otra gente. Est siendo un snob ahora tambin? Compras la
hegemona cultural y la devaluacin elitista tradicional de la clase
obrera?
Nicky estaba impresionado con la capacidad de Pauline para
lanzar palabras despus de tomarse la mitad de una botella de
tequila. Y no tena una respuesta que la satisficiese, en parte porque
no estaba seguro de las razones de su renuencia a aceptar la oferta
de Spencer. l gimi y apoy la frente sobre la mesa, que estaba
pegajosa. Probablemente se llenara de salsa bfalo el pelo.
Evan le palme la espalda con dulzura. Ignora el murmullo
marxista, cario. Todos sabemos que eres un buen proletariado. Y
tienes que dejar de preocuparte por lo que debe ser. Te gusta la
limpieza y eres bueno en eso. Eso es bueno. Di que s!
Dicho as, pareca muy simple.
En las dos semanas que
Spencer
acumul
Nicky
estuvo fuera, la casa de
una impresionante coleccin de peridicos,
correo basura y contenedores de comida para llevar. Spencer sonri

disculpndose mientras conduca a Nicky por las escaleras. Trat
de mantener el lugar limpio, realmente lo hice. Pero
estaba
esperando que decidieses venirte a vivir.

Nicky estaba tratando de no disfrutar de la vista del buen culo
de Spencer. Yo no quera que todo mi trabajo se echase a perder.
51

Bueno, no fue as. Me gust que estuviese limpio mientras
dur. Spencer se detuvo a mitad de camino por el pasillo. As
que es tu eleccin. Puedes tener la habitacin vaca, si quieres.
Puedes incluso elegir tus propios muebles. O puedes tomar la
habitacin al final. De cualquier manera, este bao es todo tuyo.
Si tomo la del final, donde permanecer a su hermana
cuando ella visita?
Spencer se encogi de hombros. Ella puede tener la otra
habitacin. De cualquier manera, voy a tener que comprar otra
cama.
Nicky se rasc la cabeza. El cuarto vaco era un poco ms
grande... pero tambin estaba ms cerca de la habitacin principal,
lo que significaba estar ms cerca de su nuevo jefe. Tal vez un poco
de intimidad sera buena. La que est en el extremo, entonces.
Cool. Puedo ayudarte a mover tus cosas si quieres. Nicky
levant la maleta grande ligeramente con una mano y se encogi de
hombros, donde la correa de la bandolera excav Esto es todo.
Spencer levant las cejas. Wow. Eres un hombre de pocas
necesidades. Budista?
No.
No haba nada espiritual en
la falta de bienes
materiales de Nicky. Sin embargo, en realidad no quera ms cosas.

Nunca haba tenido mucho.
Creo que probablemente sera
ms ordenado si tuviera
menos mierdas.
Yo tengo la sensacin de que tienes que crear un lo, sin
importar lo que pase.
S. Lo s Spencer respondi con una sonrisa.
52

Nicky levant la maleta sobre la cama y comenz a
desempacar. Pero Spencer no desapareci. En cambio, se inclin en
la puerta, mirando al techo y masticndose un poco el labio inferior.
Nicky no necesit mucho tiempo para
guardar sus cosas.
Empuj la maleta vaca en el armario, enderez las cosas pequeas

que haba dejado encima de la cmoda, y se volvi hacia Spencer.
As que. Reglas de la casa?
Yo no soy.... Okay. Bsicamente, puedes disfrutar de lo que

sea. Utiliza la TV, come cualquier cosa que puedas encontrar. Eso s,
no me molestes cuando estoy en mi oficina. Nada ruidoso.
Lo tengo.
An sin encontrarse con los ojos de Nicky - deba haber sido
algo condenadamente interesante en ese techo Spencer se aclar la
garganta. No me importa si tienes, uh, citas. Solo mantenlas lejos
de mi oficina. Y preferira no ser sorprendido con algn to con el
culo al aire en la cocina cuando vaya a por mi caf de la maana.
Nicky dej escapar una risita. En serio? Creo que eso sera
una gran manera de empezar el da. A pesar de que la desnudez en
la cocina no es especialmente higinica.
Spencer arrug la nariz. S. Ew.
De todos modos, estoy ms o menos viviendo una vida de
castidad actualmente. Pero si tienes a alguien que quiera acabar con
ella, slo dmelo.
53

No tienes que preocuparte por eso, respondi Spencer. Y
antes de que Nicky pudiera preguntarle por qu no, su nuevo jefe se
alej.
54
Captulo Seis
NICKY descubri que vivir con Spencer sorprendentemente

cmodo. Era
agradable tener una habitacin para llamar suya
despus de meses de vida nmada. Como ya saba, la cama era

buena. Y Spencer hacia el suficiente desastre para mantener a
Nicky agradablemente ocupado.
Nicky no vio mucho a su nuevo compaero de casa, al menos
durante las primeras semanas. Se encontraban de vez en cuando en
la casa, y charlaban durante unos minutos, pero Spencer pasaba
la mayor parte de su tiempo encerrado en su oficina con la puerta
cerrada o yendo a
reuniones con
clientes. Ninguno de ellos
cocinaba a menudo. Spencer pareca vivir principalmente de comida

para llevar, mientras que Nicky coma un montn de bocadillos y
ensaladas. Sus comidas raramente coincidan.
Con un poco ms de dinero en su cuenta bancaria, Nicky
decidi tomar un par de clases de la universidad en lnea. Llenaban
su tiempo y le hacan sentirse ms productivo, y ante la posibilidad
de que alguna vez decidiese completar sus estudios, le haca sentirse
mucho ms cerca. Termin con una clase de qumica, que era
bastante divertida. Hizo experimentos virtuales con el software del
profesor . Tambin tom una clase de matemticas, pero esa fue una
lucha ms amplia. Nunca haba sido muy bueno en dicha materia, y
55

haba pasado mucho tiempo desde que haba calculado nada ms
complicado que un 17 por ciento de propina.
Una noche, a mediados de septiembre, Nicky se sent en el
bonito sof de cuero en la sala de familia, con el libro de lgebra
extendido sobre su regazo. Pero a menos que el conocimiento de
alguna manera quemase su camino a travs de las pginas y la
encuadernacin y sus vaqueros, y luego se hundiese en su sistema
nervioso y se llevase a su cerebro, que probablemente no iba a
aprender a factorizar polinomios esa noche. Su atencin estaba en la
enorme
pantalla
de
televisin,
donde
Jon
Stewart
estaba
entrevistando a un hombre que haba escrito un libro sobre los

males de la comida rpida.
Los doritos son las obras del diablo, Spencer enton
detrs de l, haciendo que Nicky saltara un poco. Nicky no le haba
odo entrar en la habitacin.
Nicky gir el cuello para sonrerle a
Doritos no son de
Spencer. Con los
los riesgos de salud de lo
que tienes que
preocuparte. Es ese polvo cursi del que estn recubiertos que lo

manchan todo. Hace un par de meses estuve en la casa de una
familia con nios preadolescentes y un sof blanco. No era bonita.
Dios, y ni siquiera quiero pensar en el impacto potencial de los
Cheetos.
Lo tendr en cuenta. Yo soy ms un tipo de carne cecina de
todos modos. Spencer camin alrededor del sof y se dej caer en
el extremo opuesto. Te importa si me uno a ti?
Es tu casa.
56

Bueno... no quiero molestarte.
Pues s, obviamente ests interfiriendo con mi sesin de
estudio intenso. Nicky hizo un gesto con la mano a la hoja casi en
blanco de papel del cuaderno a su lado.
Matemticas?
Una tortura. l frunci el ceo, como si alguien estuviera
deslizando astillas de bamb deslizaba bajo sus uas. Odio las
matemticas. Soy muy malo en eso. Siempre he apestado.
Algo vacilante, Spencer tom el libro del regazo de Nicky. Mir
a la pgina y sonri. Me acuerdo de esto! Es muy divertido.
Divertido? Eres masoquista?
No, mira, es muy fcil. Tienes que hacer esto.... Spencer
agarr el papel y le arrebat el lpiz de los dedos a Nicky. Despus
de poner el papel en la parte superior del libro, hizo unas cuantas
marcas decisivas rpidas, entonces le dio los resultados a Nicky.
Es un juego de nios. Todo funciona. Es lgico.
Los nmeros y las letras en el papel no tenan ms sentido a
Nicky que los que estaban en el libro. Podra haber sido un cdigo
secreto en snscrito. Tal vez estaban en
un cdigo secreto en
snscrito. Slo debera tomar la F en este momento, dijo con un

suspiro. Ahorrarme el tiempo y la angustia.
Podra... Podra ensearte. Si quieres. Haba algo
extraamente vacilante sobre el lenguaje corporal de Spencer, como
si esperarse una bofetada en la cara.
57

Nicky movi la cabeza a pesar de sentirse afectado por la
oferta. Soy un estudiante de mierda. Simplemente no lo entiendo.
Es como... si mi cerebro no se conectase al cable correcto o algo as .
Tal vez nadie te lo ha explicado de la manera correcta.
Mira, un tipo que puede organizar armarios de mi cocina de la
manera que t lo haces seguro como el infierno que puedes bajar
un par de polinomios miserables.
Dicho as, la oferta era difcil de rechazar. Adems, Spencer
pareca querer realmente ayudarlo. Todo lo que tena que decirle
seguro que no poda lastimarlo. Est bien,
dijo Nicky.
Gracias.
Terminaron el uno al lado del otro en taburetes en la barra de
desayuno, que, segn la informacin de Nicky, en realidad nunca
haba sido utilizada para el desayuno. Cada uno tena una botella
abierta de cerveza y un gran tazn de palomitas de maz en frente de
ellos. Spencer estaba pacientemente explicando lo que se supona
que hara que Nicky viera todas las x e y.
Spencer ola bien. Despus del afeitado, Nicky supuso. Algo
picante y un poco a
almizcle, pero no abrumador. Y si el olor
agradable, no lo hubiera distrado, los anchos dedos largos de

Spencer lo habran hecho . Agarraban
el lpiz con la misma
maestra que un lanzador de beisbol manejaba una pelota. Pero lo

raro era que Nicky estaba ligeramente desviado por esas cosas, y por
los ojos de Spencer, que tena unas
arrugaban
pestaas de
rcord y se
un poco en las esquinas. Debido a eso le
estaba
prestando ms atencin a su maestro que a los pequeos garabatos

mgicos sobre el papel.
58

Oh, Dios mo, Nicky respir despus de terminar con
xito una ecuacin cuadrtica. Entiendo esto! Se senta como
si le acabara de ser entregado uno de los secretos del universo. Un
secreto de menor importancia, tal vez, pero no era codicioso.
Spencer le dio una palmada en la espalda. Te lo dije. Es fcil.
Es muy fcil ahora. Hace veinte minutos era imposible. La
matemtica tiene sentido, hombre. Hay reglas y nunca cambian.
Slo tienes que dejar que los nmeros sepan quin est a cargo.
Tener un buen maestro ayuda mucho tambin.
Con una sonrisa encantada, Spencer levant la botella y tom
un trago. No me importa ayudarte. De hecho, apuesto, um, una
cena de bistec que con un poco de trabajo, puedes sacar una A en
esta clase.
Una sensacin de calor se extendi por el pecho de Nicky.
Escondi su sonrisa tonta con un sorbo de su cerveza. S, est
bien. Tienes una apuesta. No puedo perderla de cualquier manera,
verdad?
Y as, el jefe de Nicky tambin se convirti en su tutor de
lgebra.
Nicky no se dio cuenta al principio, pero las sesiones de
matemticas se establecieron con un nuevo ritmo de sus vidas.
Spencer todava pasaba horas cada da encerrado en su despacho, y
por lo general se coma sus comidas all tambin. Pero ahora surga
casi todas las noches para ayudarlo con las clases de matemticas. Y
despus de que la tarea era abordada el sacrificado, Nicky pens
con regocijo Spencer se quedaba alrededor de la sala para ver la
televisin con l. Vean lo que haba, pelculas en HBO, bisbol,
59

Colbert, incluso un reality show o dos. Despus de que Spencer se
enter de que Nicky no se horrorizara, a veces vean una de sus
pelculas de animacin. No tena especial importancia para ninguno
de los dos lo que vean. Solo se sentaban, hablaban y rean. Se
hicieron amigos.
Una noche, a mediados de octubre, vieron una pelcula
protagonizada por Tom Cruise y argumentaron con buen humor
sobre si estaba bien para los medios de comunicacin especular
sobre actores que podan estar encerrados en al armario. Spencer
estaba tomando el lado negativo. Con quin estn durmiendo no
es asunto de nadie.
S, excepto que estos chicos se ganan la vida siendo figuras
pblicas. No puedes hacer toda esa mierda con los publicistas y los
comunicados de prensa y, uh, clubes de fans, y luego quejarte
cuando la gente quiere saber cosas sobre ti.
Claro que puedes. Slo porque eres un actor o un msico o
algo as, y tal vez eres muy, muy bueno en eso no significa que no
tengas derecho a un poco de privacidad. No nos deben sus entraas,
Nicky.
Pero es una mierda. Cuanto ms tiempo se quedan en el
armario o trotan alrededor, ms se suman a la idea de que hay algo
malo con ser gay. Ellos nos deben honestidad. Una
gran
popularidad conlleva una gran responsabilidad.

Tal vez, Spider -Man. Pero son slo humanos. Ellos el
argumento de Spencer fue interrumpido por Sister Sledge. Nicky se
encogi de hombros disculpndose y cogi el telfono, que estaba en
la mesa.
60

En serio, Nick? We Are Family?
Es mi mam. Nicky puls en la pantalla. Hola, mam.
Slo un segundo, de acuerdo?
Le indic
a Spencer que la
llamada no debera tomarle mucho tiempo, y luego se llev el

telfono a la cocina.
Su madre le dio
un monlogo de diez minutos sobre
su
reciente colonoscopia y la terca insistencia de su hermana en

retirarse a Minneapolis. Minnesota la madre de Nicky segua
gritando. Quin se retira a Minnesota? Finalmente le dio un
tercer grado abreviada de sus clases (bueno), las perspectivas de
empleo (que no existan, aparte de la actuacin actual), y su vida
amorosa (un recuerdo lejano). Ella le lanz un sonoro beso y le
dese una buena noche.
Cuando Nicky volvi al sof, Spencer estaba viendo una
persecucin de coches en la televisin. Est todo bien en casa?
Pregunt Spencer.
Nicky se desplom a su lado con un leve gemido. Est bien.
Estaba en un estado de nimo conversador y probablemente mis
hermanos se dedicaban a otra cosa.
Spencer lo mir. Hermanos? Hermanos o hermanas?
Dos hermanos, una hermana, y yo soy el beb. Realmente no
haban hablado de sus familias antes. De alguna manera el tema no
haba surgido.
Siempre quise un hermano. Pero tengo slo hermanas.
Hermanas, en plural?
Nicky pregunt con sorpresa.
Spencer slo haba mencionado a una.

S. Dos . Una ms joven, ella es la que me visita, y una ms.
61

Oh.
El silencio se instal entre ellos por un minuto o dos. En la
pantalla, un coche de polica sali volando increblemente alto, volc
y cay sobre el techo. Si la Fiesta de Nicky hiciese eso, l estara
muerto. O, ms exactamente, aplastado como un panqueque. Pero
en la televisin, la polica sali por las ventanas rotas y comenz a
disparar.
Tus gente sabe que eres gay? Spencer pregunt en voz
baja.
Mi familia? Yeah.
Cundo se lo dijiste?
Nicky se sonroj al recordarlo, a pesar de que ya era historia
antigua. Mam me descubri. Tena diecisis aos y con mi amigo
Jorge habamos estado pasando mucho tiempo juntos. Una especie
de... experimentacin . Supongo que pensbamos que ramos
sutiles. Pero una tarde, mam nos arrastr a la sala y nos dio su
mirada de mam. -S que sois sexualmente activos, muchachos.
Quiero que me prometis que os vais a cuidar. ' Probablemente se
imagin que dado que pap haba muerto cuando yo era pequeo,
tena la obligacin de darme la conversacin de
ella misma.
En ese momento
estaba
pjaros y abejas
congelado con la
mortificacin, y el rostro de Jorge era de un tono alarmante de

prpura.
Curiosamente, Spencer se vea melanclico y no divertido.
As que no le import que fueras gay?
62

En realidad no. Ella dijo que al menos saba que no iba a
dejar una chica embarazada durante mi ltimo ao, como mi
hermano mayor hizo.
Spencer asinti pensativo. Y el resto de tu familia?
Estn bien. Mi otro hermano me llama Nickyhomo a veces,
pero yo lo llamo Skeeveboy, as que supongo que es justo. Nunca se
lo dijimos a uno de mis abuelos, pero l era un fantico rabioso y
tampoco le dijimos que la esposa de Skeeveboy era mexicana.
Tenamos la suerte de evitar al viejo por lo general.
l me hubiera odiado, entonces, dijo Spencer y luego me
mir horrorizado por lo que haba implicado.
Por ser tu
compaero de piso, quiero decir.

Probablemente. Pero a quin le importa? Estoy muy feliz
aqu. Eso no era nada ms que la verdad completa, pero por
alguna razn las palabras hicieron que Nicky se ruborizase.
Spencer mir a su regazo, mordindose el labio. Despus de
una pausa, dijo: Estuve profundamente en el armario durante
mucho tiempo, no me lo admit ni a m mismo. Y cuando por fin me
enfrent a los hechos... bueno, Vanessa fue muy buena en ello,
dadas las circunstancias. Ella dijo que ambos merecamos ser felices.
Pero luego se lo dije a mis padres y... y todo se fue mierda. Mi
hermana Jaime es la nica que todava me habla. A veces mi madre
me enva cartas dicindome que tengo que renunciar a mi estilo de
vida homosexual. Sacudi la cabeza con tristeza. No s qu tipo
de estilo de vida piensa que estoy viviendo, hombre.
Debe ser por todos esos chicos que tienes escondidos en tu
oficina. Nicky mantuvo su tono de voz bajo y suave. Su corazn
63

sufra por Spencer. La madre de Nicky poda ser un dolor en el culo a
veces, y haba experimentado su parte justa de trauma s de
hermano, pero saba que su familia lo amaba. Saba que les
perteneca.
Se sinti aliviado cuando Spencer solt una risa silenciosa.
S. O las orgas libertinas que hago entre las tres y las cuatro todas
las tardes.
Todas las tardes, excepto los jueves. Entonces en cuando
avanzas en tu
plan para destruir la santidad del matrimonio y
socavar los principios sobre los que se fund nuestra nacin. Lo s,

Spence, la agenda gay es asesina. Apenas tenemos tiempo para
seducir a los escolares.
Ambos se rieron fcilmente por eso. Entonces Spencer se
inclin para darle al hombro de Nicky un rpido apretn. Me
alegro de que ests a, Nicky. Es muy bueno que ests aqu.
Rpidamente tom su mano, y se le ocurri a Nicky que era

posiblemente la primera vez en mucho tiempo que alguno de los dos
tocaba a otro hombre.
Tratando de ignorar la sensacin de aleteo divertido en su
estmago, Nicky volvi su atencin de nuevo a Tom Cruise.
64
Captulo Siete
Noviembre trajo la lluvia y la niebla y el trigsimo cumpleaos

de Nicky. Sinti un poco de lstima por s mismo. Haba pasado un
ao desde que haba encontrado a Tom con el maldito Simon, un
ao desde que su vida se haba salido fuera del carril. Le gustaba
estar con Spencer y mantener la casa limpia. Su cuenta bancaria
estaba creciendo poco a poco, y ya haba firmado para dar ms
clases en la primavera. Pero aun as senta que debera tener ms. l
no era un nio ya,
maldita sea. Su vida debera haber partido en
alguna parte, y debera tener a alguien a su lado durante el viaje.

Iba a pasar su cumpleaos malhumorado y sintiendo lstima
de s mismo, pero Evan llam temprano. Vamos a recogerte a las
seis, querido. Estate listo. El cdigo de vestir es casual pero sexy.
Gracias por la oferta, Ev, pero.
No es una oferta. Es una orden. Tu culo apretado poco
dispuesto debe estar en la puerta a las seis o voy a ir tras de ti. No
creas que no soy capaz de hacerlo.
Es posible que te rompas una ua.
Las tengo afiladas. Evan colg.
Nicky pas un par de horas limpiando los zcalos y
pasamanos, borrando las huellas que misteriosamente aparecan en
varias de las paredes cada semana, y luchando contra el moho en el
bao de abajo. Le hubiera gustado pasar la aspiradora, pero Spencer
65

estaba trabajando. A las cinco y media, Nicky se haba duchado,
afeitado y vestido con jeans ajustados y una camisa de seda amatista.
Eso era lo suficientemente atractivo, decidi.
Corri escaleras abajo y se sorprendi al encontrarse con
Spencer en su camino a la cocina. Voy a pedir una pizza, dijo
Spencer. Quieres compartir?
En realidad, voy a salir. Pero gracias.
Oh. Cita?
Cita?
Qu es eso?
Nicky ni siquiera haba tenido
relaciones sexuales con alguien al azar en meses. Voy a salir con

algunos amigos.
Spencer asinti ligeramente. Divirtete.
Nicky pens que en el tiempo que haba estado viviendo con
Spencer, no haba visto ni una sola vez al hombre ir a alguna parte
para socializar. Ciertamente no haba visto
a nadie ms. Vaya
mierda. Tena que tener algunos amigos, no? Por qu no vienes

con nosotros? Dijo Nicky.
Por un momento, Spencer le dedic una sonrisa deslumbrante,
pero fue como si una cortina oscura cayese sobre sus emociones y
sacudi la cabeza. No, est bien. Gracias.
Vamos. Por favor? Es mi cumpleaos. Nicky hizo su
mejor esfuerzo en ponerle ojos de cachorro, porque se dio cuenta de
que l realmente quera que Spencer se uniese a ellos.
Spencer vacil visiblemente. Yo no quiero ser el tercero en
discordia, divirtete con tus amigos.
66

En realidad, sers una cuarta rueda, y eso es mejor, verdad?
Cuatro ruedas? Adems, bueno, yo estaba pensando que eres mi
amigo ahora tambin. Y quiero que vengas.
Spencer siempre era guapo, pero cuando sonrea as - brillante
y un poco tmido, era poco menos que impresionante. Est bien.
Gracias. Um... Estoy bien? Se mir a s mismo.
Tu color camiseta choca con el pantaln,
en realidad.
Recuerda:. No mezclar los verdes Varias semanas antes, despus

del tercer da en una semana en la que Spencer sali
con una
combinacin de ropa abrasadora a los ojos, Nicky haba organizado

el armario y el tocador de Spencer por colores. Pero Spencer se
olvidaba de las reglas. Mantn el pantaln,
pero toma una
camiseta azul, de acuerdo?

Lo tengo. Spencer se apresur a subir la escalera. Volvi
de nuevo con un
aspecto muy agradable que
no chocaba
en
absoluto, cuando son el timbre.

Evan estaba pasando por una fase de muy buen gusto. Llevaba
pantalones caqui y una camisa polo rosa, un suter estaba anudado
alrededor de su cuello. Haba revuelto su cabello en un estilo que
podra haberlo robado de un modelo de Abercrombie. Agarr el
brazo de Nicky y tir ms cerca de l para darle un beso ruidoso en
la mejilla. Te ves delicioso, cumpleaero. Recurdame que me
peque a ti ms tarde. Entonces los ojos de Evan se abrieron
cuando se dio cuenta de Spencer cernindose nerviosamente detrs
Nicky.
Nicky retrocedi un poco. Evan, Spencer. Spencer, Evan. Ev,
le dije a Spencer que viniera con nosotros esta noche.
67

Con una pequea sonrisa maliciosa, Evan se alz sobre las
puntas de sus pies. Fabuloso! Me muero por conocer al hombre
que liber a nuestro Nicky del futn.
Spencer pareci relajarse un poco. Evan tenda a tener ese
efecto en la gente. S, pero lo he aprisionado con mis montones de
basura.
Oh, a Nicky le gusta ese tipo de tortura. Es nuestro pequeo
masoquista de la limpieza.
Spencer se ech a rer, y para el momento en que l y Nicky se
deslizaban en el asiento trasero del Acura de Balvir, Evan estaba
salpicando a Spencer con un tercer grado de buen carcter. Evan se
detuvo el tiempo suficiente para otra breve ronda de presentaciones.
Balvir, Spencer. Spencer, Balvir. Entonces comenz a cuestionar
a Spencer sobre el por qu las empresas lo contrataban . Result
que Evan haba hecho algunos trabajos de edicin tcnica para un
par de esas mismas empresas, y Spencer se relaj por completo ya
que los dos chismearon sobre la poltica de la oficina. Balvir y Nicky
no dijeron mucho, pero fueron espectadores de las conversaciones
de Evan.
Nadie le pregunt a Nicky donde quera cenar esa noche, pero
estuvo contento cuando Balvir estacion frente a un restaurantes de
mariscos. Nicky no haba comido all en aos, porque Tom se haba
visto envuelto en alguna pelea oscura con el propietario, pero por
supuesto, Nicky ya no estaba obligado a participar en el boicot de
parte de Tom. Estuvo an ms feliz, y muy sorprendido,
llegaron dentro y Pauline estaba esperndolos.
68
cuando

Te deshiciste de la familia, pregunt Nicky mientras le
daba un abrazo.
Oh, s. No me perdera tu cumpleaos treinta, verdad?
Se estremeci un poco ante el recuerdo de su edad, entonces le
present Pauline a Spencer. Una camarera les sent unos momentos
despus.
Spencer pareca un poco incmodo cuando se sentaron, pero
Pauline y Evan le hicieron entrar en la conversacin rpidamente, y
cuando Balvir cont algunas historias embarazosas de la juventud
perdida de Nicky, Spencer casi resopl vino por la nariz. T
estabas desnudo? Spencer se ri.
Llevaba calcetines. Normalmente, Nicky se habra sido
ofendido por su prdida de la dignidad, pero Spencer estaba
pasando un buen momento de forma que Nicky estaba disfrutando
demasiado. Y un anillo para el pene.
Por supuesto, la camarera se puso detrs justo cuando lo dijo,
lo que hizo que todos se riesen. Pareca la madre de alguien, y l le
dio una sonrisa de disculpa. Lo siento.
Le dio una palmadita en el hombro. Apuesto a que te veas
bien, cario.
Nicky pens que podra tener que realizar la maniobra de
Heimlich en Spencer, o posiblemente CPR. El hombre en realidad
tena lgrimas en sus ojos.
Formaban un grupo fuerte y un poco ruidoso, los cinco. A
Tom nunca le haban gustado reuniones como esa en su restaurante,
pero a Nicky s. Esos grupos ordenaban mucho, nunca se quejaban
69

del servicio, y en general daban buenas propinas. Adems, se
divertan. No era ese el punto de salir?
Nicky y sus amigos demolieron los aperitivos y devoraron sus
platos principales. Nicky se senta completo para entonces, pero
Evan insisti en pedir una ronda de postres. La tarta de mousse de
chocolate de Nicky lleg con una vela y un squito de camareros. Se
trat de un feliz cumpleaos fuera de tono, pero entusiasta.
Todos sus amigos, as como a los clientes en las mesas cercanas, se
unieron a la cancin.
Presentes
Evan grit tan pronto como Nicky apag la
vela.
Oh, vamos chicos, no tenan
Tonteras,
interrumpi Pauline.
Una celebracin de
cumpleaos real requiere regalos, aunque el cumpleaero sea

viejoooooooo.
Le sac la lengua.
Esperaba regalos de broma, del tipo aparece de tarjetas de
felicitacin
adornadas con diversos chistes sobre estar sobre la
colina. Pero Pauline me dio una elegante y cara, con todo tipo de
caractersticas ingeniosas. Y Evan y Balvir me compraron la tablet
que haba estado codiciando en secreto durante meses. Puedes ver
pornografa en alta definicin y leer tus libros de texto en esa cosa,
Balvir seal.
Nicky se sinti avergonzado al verse un poco lloroso por la
generosidad de sus amigos. Su reflexin fue un buen recordatorio de
que ellos no lo juzgaban por su falta de trayectoria de lujo o no tener
una casa propia. l era un hombre afortunado. Gracias, chicos.
70

Por primera vez desde que se sentaron, Spencer se vea un
poco retirado. Yo no te traje nada dijo en voz baja.
Bueno, teniendo en cuenta que hace tres horas que te
enteraste de que hoy era mi cumpleaos, no es ninguna sorpresa.
De todos modos, viniste a cenar conmigo, con nosotros. Eso fue un
gran regalo. Nicky apret el hombro de Spencer para enfatizar su
sinceridad. No he tenido tanta diversin en un tiempo muy largo.
Spencer lo mir a los ojos y sus miradas se encontraron. Algo
pas entre ellos, algo ms que jefe y asalariado, ms que compaeros
de casa. Ms que amigos. La calidez floreci dentro de su pecho y la
respiracin de Nicky de repente se volvi ms dura. Se dio cuenta de
que todava estaba tocando a Spencer, apart la mano y desvi la
mirada. Gracias a todos, dijo a la mesa en general. Esperaba
que la sonrisa que haba pegado en su cara fuera convincente.
Hey, no hemos terminado contigo todava, dijo Pauline.
A menos que sea ms all de tu hora de acostarse. Ahora que eres
mayor puedes llegar a casa despus de las nueve?
Esta vez l le golpe suavemente en el hombro.
Cuando lleg la cuenta, los otros cuatro elaboraron algn tipo
de acuerdo financiero complicado que me exclua y que dej a la
camarera con una sonrisa amplia. Bueno. Nicky llevaba aos dando
una conferencia a sus amigos sobre la necesidad de dejar una buena
propina .
A dnde vamos ahora?
Pregunt Nicky cuando
estuvieron de vuelta en el Acura. Pauline se haba alejado en su

propio coche, supuestamente para reunirse con nosotros .
71

Evan se gir para mirar al asiento trasero. Bebidas despus
de la cena, por supuesto. Vamos a conseguir unas cuantas.
Spencer se aclar la garganta. Um, probablemente debera De ninguna manera. Nuestro Nicky te quiere para su
cumpleaos, as que ests pegado a nosotros toda la noche. A menos
que quieras caminar a casa.
Un breve silencio, y Nicky se
inquiet. Quizs Spencer
realmente quera irse a casa. Tal vez ese momento de lo que fuera le
haba asustado demasiado. Pero, finalmente, Spencer se encogi de
hombros. Bueno. Si vais a secuestrarme, supongo que no tengo
otra opcin. Era difcil saber a ciencia cierta en la oscuridad del
asiento trasero, pero Nicky pens que Spencer pareca contento en
vez de apagado.
Por su parte, Nicky se senta un poco mareado.
Balvir condujo el coche a la autopista, lo que hizo que Nicky se
preocupase un poco. Y si sus amigos lo llevaban a algn lugar
salvaje, un club donde Spencer se sentira totalmente fuera de lugar?
Balvir y Evan eran en su mayora muy dciles en sus opciones, pero
de vez en cuando iban a clubes que conmocionaban a Nicky un
poco.
As que Nicky estuvo
abrieron el camino a
muy aliviado cuando sus amigos
un lugar tranquilo, un
elegante bar con
peceras y una iluminacin colorida integrada en las paredes. Era

difcil darle un buen vistazo a los otros clientes porque las cabinas
eran redondas y estaban casi completamente rodeadas por muros
bajos tapizados en tela azul y prpura. Las paredes les daban a cada
mesa una privacidad casi total y los ayudaban a aislarse de las
72

conversaciones de los
otros. Bonito lugar, coment Nicky
mientras se acomodaban alrededor de una mesa.

Evan, sentado a la izquierda de Nicky, se acerc y le pellizc la
mejilla. Pensamos que es el momento para que nuestro nio vaya
a un bar adulto.
Luego se inclin hacia delante para mirar a
Spencer, que estaba sentado a la derecha Nicky. Hacen cocteles

fuertes aqu, pero se pueden beber. Mi adorable marido se ha
ofrecido para ser conductor designado esta noche.
No tanto voluntario como convencido,
dijo Balvir. Evan
le gui un ojo lascivamente. Qu puedo decir? Fuiste muy

persuasivo.
Nicky todava estaba un poco desconcertado por ese momento
en el restaurante, y era muy consciente de lo cerca que Spencer
estaba a su lado en el asiento blando. Pero Pauline apareci en ese
momento y todos pudieron unas bebidas, y despus de drenar un
mojito de mango de grandes dimensiones, Nicky se sinti un poco
ms tranquilo.
Despus de que hubo vaciado su copa por cuarta vez, estaba
relajado. Tan relajado que poda inclinarse en contra el hombro de
Spencer igual de relajado despus de varios tragos de whisky y
respirar el aroma de la locin de Spencer. Hueles bien, Nicky le
inform sabiamente.
Spencer volvi la cabeza para hablar gangoso en el pelo de
Nicky. T tambin. Con sabor a fruta.
Eso hizo que Nicky se riese
sin control, lo que hizo que
Spencer le golpease amablemente en la espalda, lo que hizo que

Nicky tosiera hasta que el camarero le trajo otra copa. As que eso
73

fue bueno. Spencer tena una bebida fresca tambin, y Nicky lo vio
tragar.
Pauline, quien tena que conducir hasta su
casa, estaba
amamantando algo de color meln y sin alcohol. Haba llegado con

una cereza empalada por un rizo de bamb, y ahora sealaba con el
final de la ramita a Spencer. T nos has hablado de tu trabajo,
pero qu es lo que haces en tu tiempo libre? Adems de hacer los
que Nicky limpia.
l no tiene tiempo libre, Nicky respondi con tristeza.
Luego se anim. Excepto cuando me ayuda a estudiar. Por lo que
podr aprobar las matemticas.
Yo trabajo muchas horas dijo Spencer. Siempre, desde
que era un nio.
Pauline neg con la cabeza. Bueno, deberas aprender a
relajarte ms. Nadie te acompaar en tu lecho de muerte. Vaya,
ojal hubiera pasado menos tiempo en el trabajo.
Lo s. Creo que nunca he aprendido a reducir la velocidad.
Para relajarme. Cuando Spencer suspir, Nicky sinti su cambio
corporal, y de alguna manera el brazo de Nicky hizo su camino
alrededor de los hombros de Spencer. Ambos se miraron con
sorpresa, pero no hicieron ademn de separarse. Spencer se senta
caliente. Slido.
Evan agarr la mano de Balvir y le bes los nudillos. Tal vez
slo tienes que encontrar a alguien digno de hacerte desacelerar.
Spencer volvi a suspirar.
74

Entonces Balvir cambi de tema, ordenndole a Pauline que le
mostrara su ms reciente ronda de fotos de beb, y el estado de
nimo cambi, ya que todos se rean por sus cuentos de terror.
Nicky perdi la cuenta de los mojitos que se bebi y cunto
tiempo se qued en el bar. En el momento en que se sent en el
asiento trasero del Acura, estaba mareado y sooliento. Cay contra
el brazo de Spencer y durmi todo el camino a casa.
Cuando llegaron a la casa de Spencer, el aire fresco lo revivi
un poco. Sonri mientras recoga sus regalos, luego se inclin por la
ventana abierta del conductor para besar la mejilla de Balvir. Evan
tuvo que subirse en el regazo de su marido para recibir su beso.
Gracias, chicos, dijo Nicky. Me lo pas muy bien. El mejor
cumpleaos de mi vida.
Evan sonri. Espero que t y Bal preparis algo mucho
mejor para mi da especial. Quiero desnudez gratuita.
Voy a ver lo que podemos arreglar.
Spencer
estaba
cerca, vindose
un poco incmodo. Los
salud con la mano. Gracias por permitirme acompaamos.

Permitirte?
Evan chill. Fuiste una buena compaa .
Has aumentado el atractivo, ingenio e inteligencia de nuestro

grupo en al menos diez puntos. No voy a dejar que Nicky venga ms
con nosotros a menos que te traiga.
Nicky y Spencer estaban en el camino de entrada cuando
Balvir se retir y se fue. Me gustan tus amigos dijo Spencer.
S, a m tambin. Y le gustaste. Dios, incluso despus de
cinco aos, ninguno de ellos acept a Tom de la forma en que lo
hicieron contigo esta noche. Entonces se dio cuenta de lo que
75

acababa de decir, y de las diversas formas en que podra
interpretarse y se mordi la lengua.
Ninguno de ellos estaba muy borracho en ese momento, pero
ambos estaban todava borrachos. Se tropez un poco mientras se
abra camino a la cocina. Normalmente, Nicky habra sacado
inmediatamente sus regalos y desechado el papel de regalo y las
tarjetas de cumpleaos. Pero slo por esta noche, lo dej todo en una
pila brillante y desordenada en el mostrador de la cocina.
Quieres algo de comer?
Pregunt Spencer. Tena la
cabeza metida en la nevera.

No, gracias. Probablemente debera acostarme antes de que
me convierta en una calabaza.
Spencer cerr la nevera y asinti con la cabeza.
S. Yo
tambin. Tengo trabajo que hacer maana.

Por supuesto que s, pens Nicky, pero no lo dijo. Sonri en su
lugar.
Caminaron por las escaleras, Spencer a la cabeza y Nicky cerca.
Una extraa mezcla de emociones golpeaba en el cerebro de Nicky,
pero no estaba lo suficientemente sobrio como para identificarlas
todas. La felicidad estaba all, por supuesto, y la gratitud por los
buenos amigos. Pero tambin algo ms. No era tristeza. Anhelo?
Necesidad ? No estaba seguro.
Levant la vista cuando lleg al pasillo fuera de la habitacin
de Spencer y se sorprendi al encontrarse a Spencer bloqueando su
progreso. Nicky lade la cabeza inquisitivamente, tratando de
descifrar la expresin del otro hombre. Pero Spencer estaba
76

mirndolo, los ojos verdes brillantes y ntidos. No te di ningn
regalo, susurr Spencer.
Est bien, Nicky susurro. Por qu estaban susurrando?
No tena ni idea, pero no levant la voz. Estoy muy contento de
que me acompaases a celebrarlo.
Spencer asinti.
Estaban muy juntos. Estuvieron
as todo el tiempo, se
adelant uno o ambos? Todo lo que Nicky saba era que poda ver
claramente la barba oscura en el rostro de Spencer y poda olerlo
otra vez. De hecho, poda saborearlo, pero el sabor
era
probablemente porque se estaban besando.

Los labios de Spencer eran suaves y sus dedos eran fuertes en
los hombros de Nicky. Su pecho era tan estrecho con el msculo
como el del propio Nicky. Su corazn se aceler. Nicky podra jurar
que oa la sangre corriendo por el cuerpo de Spencer con tanta
claridad como la oa corriendo por sus venas.
Y en el cuerpo de Nicky, al menos, la mayor parte de la sangre
se precipit hacia al sur. Su pene estaba al instante, dolorosamente
duro. Se tens contra sus jeans ajustados y le record con fuerza
cuan abandonado haba estado durante el ltimo ao. Y, oh Dios,
Spencer era tan slido y fuerte bajo las palmas de las manos de
Nicky, palmas que estaban incluso ahora deslizndose a la parte
posterior de la cintura de Spencer, donde
No! Nicky se alej con un tirn doloroso. Spencer lo
mir parpadeando.
Nicky tom unas cuantas respiraciones profundas. No estoy
seguro me besaste o te bes?
77

No s.
Fue... no fue una buena idea.
Spencer se pas la lengua por los labios, segua vindose un
poco desconcertado. Pareca una buena idea. T parecas estar
disfrutndolo . S que lo estabas haciendo.
Ese es el problema. Eres un gran tipo. Un gran amigo. Y me
gusta trabajar para ti,
vivir contigo .... No quiero joder eso. No
como con Tom.

Tom es el que jodi eso, no t.
S. Lo s. No puedo pasar por esto otra vez. Mira, tengo una
casa, un trabajo, y un amante. Parece que puedo tener dos de esos,
pero no los tres. Elijo las dos primeras. Eso es lo que quiero.
Mucha gente tiene las tres.
Nicky se frot la parte posterior de su cuello. Estaba tan
agotado, que tema no poder llegar a su habitacin. No yo. Y... tal
vez no lo consiga nunca,
no? As que no vamos a arruinar una
buena cosa, tratando de ir a por el todo. Quera decir ms, pero

no poda encontrar las palabras adecuadas.
Spencer se vea herido mientras daba un paso a un lado,
despejando el camino de Nicky.
78
Captulo Ocho
Los das
posteriores al cumpleaos de Nicky,
las cosas
podran haber sido incmodas entre l y Spencer, excepto que se

cruzaron brevemente. Spencer ocup la mayor parte del tiempo
encerrado en su despacho. No sali a ayudar a estudiar a Nicky,
pero no era la primera vez, ya que a veces no surga cuando estaba
absorto en un gran proyecto. l vol a Seattle durante unos das
para una consultora con una empresa de fabricacin de calzado
deportivo, y el da que regres, Nicky pas
una semana con los
gatos Barnett.
Nicky estaba preocupado por lo mucho que echaba de menos
la compaa de Spencer.
Accin de Gracias se acercaba. Spencer hizo una de sus raras
apariciones, Nicky estaba sentado en el mostrador de la cocina, la
cabeza enterrada en su libro de texto de matemticas.
Te sigue costando entender la lgebra? Spencer pregunt
en voz baja.
No tanto. Hemos llegado a un acuerdo. Yo estudio muy duro
y no me patea el culo.
Suena bastante razonable. Spencer fue a los armarios,
cogi un vaso y lo llen con agua del dispensador de la nevera.
Nicky no poda dejar de mirarle la garganta al tragar. Spencer dej
el vaso vaco sobre la mesa Nicky lo pondra
en el lavavajillas
despus- y se acerc a Nicky. Estaba masticando su labio.
79

Mi hermana viene en unos pocos das, dijo Spencer. A
ella no le gusta pasar Accin de Gracias con mi familia.
Oh. Bueno, puedo quedarme en la casa de Evan y Balvir .
Ellos siempre van a Tahoe a pasar las vacaciones.
No voy a echarte, Nicky. Tengo un montn de espacio. Slo
estaba advirtindotelo. Y, eh, yo esperaba... si no tienes otros
planes... que comieras con nosotros.
Quieres que pase Accin de Gracias contigo?
Spencer mir algo fascinante en la pared. S. Quiero decir...
s. No ser nada lujoso. Jaime no cocina mucho mejor que yo.
Solemos pedir una de esas ofertas de cena prefabricadas de la tienda
de comestibles. Hay ms que suficiente para tres.
Antes, cuando Nicky estaba con Tom,
trabajaba siempre en
accin de gracias. Tom haba insistido en mantener abierto el

Phoenix para la fiesta. No slo era una gran fuente de dinero, sino
que afirmaba que fomentaba la buena voluntad y hacia repetir a
los clientes. El ao pasado, Nicky estaba todava dolido por
su
ruptura. Haba sido invitado a la cena familiar en Bakersfield, por

supuesto, pero el trfico era siempre una perra ese fin de semana, y
realmente no haba estado con estado de nimo. l haba rechazado
la oferta de Evan y de Balvir para acompaarlos a Tahoe y en su
lugar se haba quedado en su casa, comiendo burritos calentados y
sintiendo lstima de s mismo.
Ahora, su garganta se senta un poco espesa y le gustara tener
un poco de agua. Eso suena bien. Gracias.
Por primera vez desde su nacimiento, Nicky se qued
bloqueado con la sonrisa cegadora de Spencer. Grande! Tengo
80

que
comprar
algunos
muebles
para
su
habitacin
casi
inmediatamente. Estaras dispuesto a venir conmigo y echarme

una mano?
A la maana siguiente se aventuraron al IKEA. Tuvieron que
detenerse primero para alquilar un camin pequeo, porque no
habran sido capaces de meterlo todo en el auto de Spencer. El
coche de Nicky era an ms pequeo, por no hablar de su
transmisin dudosa, que haba estado haciendo un sonido chirriante
y
preocupante ltimamente. Spencer nunca haba estado en un
IKEA antes y estaba un poco abrumado, as que Nicky le ense a

coger el lpiz pequeito y papel de carta en el camino y luego tomar
notas en la sala de exposicin, donde escogi
una cama y un
colchn, un armario, un par de mesitas de noche, y algunas otras

probabilidades y terminaron. Rieron juntos por los nombres que la
tienda le daba
llamarlo a
a cada pieza, y luego decidieron mutuamente
todo Skarsgrd.1
Creo que
necesita s un par de
almohadas Skarsgrd tambin dijo Nicky.
Y un edredn
Skarsgrd. Podemos recoger lo de arriba cuando lleguemos abajo.

Est bien. Necesito una Skarsgrd... lo que sea que es esto?
Spencer haba cogido una caja de plstico de una pantalla final y
estaba dndole vueltas en sus manos.
Creo que es un organizador de cables elctricos, y
probablemente podras vivir sin l.
81

Pero apuesto a que podra utilizarlo
en mi oficina. Me
vendran bien un par, en realidad.

Nicky neg con la cabeza. No cedas al lado oscuro. Entrars
en esta tienda en busca de algunas cosas especficas y muy pronto
tendrs aparatos y adornos que te costarn trescientos dlares.
Resiste, padawan.2
Spencer sonri y dej la caja. Estoy agradecido de que ests
aqu para guiarme, oh Maestro Jedi.
Para el momento en que llegaron al final del laberinto de las
habitaciones, Spencer se vea un poco gastado. Nicky los dirigi a
la cafetera, donde comieron albndigas suecas con pur de patatas
y salsa de arndano rojo y luego un caf al tiempo que se proponan
usos creativos para algunas de las cosas que haban visto en la sala
de exposiciones. La idea de Spencer era la mejor: Podras comprar
un trilln de esas pequeas Skarsgrd de heces de plstico sugiero
los verdes. Entonces las rompes en el restaurante de tu ex, tiras
todas las sillas, y dejas los excrementos en su lugar.
Puedo reemplazar todos sus platos y cubiertos con los de
plstico tambin?
Por supuesto. Y cambias su iluminacin ambiental por esos
candelabros extraos que parecen araas.
S, est bien. Y entonces Espera. Cmo puedes saber qu
tipo de iluminacin tiene el Phoenix?
Spencer lo
mir profundamente incmodo. Fui all,
murmur.
Fuiste all?
2
Apremdiz de Jedi.
82

A almorzar.
Cundo?
Hace un par de semanas.
Por qu?
Quera... quera ver a Tom. Realmente no me has contado
mucho de l, y tena curiosidad por ver... ver como se vea el
imbcil, supongo. No s. Fue una estupidez. Lo siento.
Pero Nicky no estaba enojado. De hecho, el conocimiento de
que Spencer haba estado lo suficientemente curioso como para ir lo
hizo
sentirse un poco mareado. Se pregunt si Spencer haba
visitado el Phoenix antes o despus de su cumpleaos. Entonces,

qu te parece?
Claramente aliviado de que Nicky no estuviese lanzndole un
ataque, Spencer se encogi de hombros. La comida era bastante
buena, pero creo que el restaurante es un poco pretencioso para una
ubicacin como la que tiene. Ped hablar con el chef, fing que tena
una alergia a ciertas especias. Es guapo. No puedo decirte nada ms
de l, sin embargo. Creo que tena prisa por volver a la cocina.
Tom siempre tiene prisa por volver a la cocina. Eso es todo
lo que realmente le importa, ya sabes. Incluso esa cosa con Simon, y
los otros chicos con los que ha jodido, no fueron nada. Su carrera
siempre va a ser su primer y nico amor.
S. Asinti Spencer. Sabes, me gusta mi trabajo. Me
gusta mucho. Pero no es.... probablemente has notado que no
salgo mucho.
83

Por lo que Nicky era consciente, no sala en absoluto. Pero
permaneci en silencio, preguntndose hacia donde se diriga la
conversacin.
Spencer toc el borde de la servilleta de papel. No es que no
quiera salir. Realmente.... Dios, me siento solo. Soy del tipo de
establecerme, sabes? Pero me cost mucho encontrar la manera de
encontrar a una mujer para siempre. No tengo ni idea de cmo
encontrar a un hombre que quiera algo ms que una conexin
rpida. Ni puta idea.
Um... si ests en busca de asesoramiento a lo largo de esa
lnea, no soy realmente una buena fuente. En caso de que no lo
hayas notado. Tal vez deberas hablar con Balvir y Evan.
No estoy en busca de consejo. Slo quera que supieras que
no soy Tom.
Maldito fuera. El corazn de Nicky estaba haciendo esa cosa
caliente oscilante de nuevo, a pesar de que se lo haba expresamente
prohibido. S que no lo eres, dijo en voz baja. Pero no puedo,
no puedo....
Lo s. Slo estoy dicindotelo,
eso es todo. Spencer se
levant y recogi sus platos sucios. Vamos a recoger nuestras

Skarsgrds, de acuerdo?
Se volvi y cogi un carrito de compras. Llegaron a la zona de
las cocinas primero y Nicky tuvo que hablar con Spencer de un
conjunto de sartenes que ninguno de ellos iba a usar disuadindolo.
Pero no pudo disuadir a Spencer de lanzar una enorme bolsa de
velas de t en el carro, adems de un conjunto de ganchos para
84

bolsas de plstico y una agarradera de silicona azul. No compres
esa cesta para la cocina, advirti Nicky.
Pero tiene ruedas!
Eso est muy bien. Ya tienes una gran capacidad de
almacenamiento en tu cocina, y esto slo va a terminar como otro
lugar para acumular la basura.
Pero yo no quiero eso. Probablemente tienes razn.
Con una sonrisa triunfal, Nicky condujo el carro de compras
hacia la seccin de textiles.
Era tarde en el momento en que descargaron las compras del
IKEA, las llevaron a la habitacin de invitados, y devolvieron el
camin de alquiler. Se decidieron por unas sndwiches para la cena,
y luego se establecieron con las hojas de instrucciones y las
herramientas para el montaje. Ese proceso termin siendo mucho
ms divertido de lo que Nicky haba previsto. Charlaron y se rieron
bromeando mientras trabajaban hasta altas horas, y todo el malestar
persistente de su nico beso de cumpleaos
se evapor .
Terminaron con un montn de misteriosamente partes sobrantes

confiando en que nada se viniera abajo, mientras que Jaime las
usaba.
En persona, Jaime pareca una versin femenina regordeta de
su hermano. Tena la misma piel hermosa y radiante sonrisa. Y se
gan a Nicky tan rpida y cmodamente que, en cuestin de horas,
se relacionaba con ella como si fuera su propia hermana.
No puedo creer como has cambiado el chiquero de Spence,
dijo por quinta o sexta vez. Se sent en el sof de la sala familiar
85

entre Nicky y su hermano, una botella abierta de Bud Light en la
mano. Pens que iba a tener que llamar al departamento de salud.
Jaime, comenz a decir Spencer.
Uh-huh. O tal vez
ibas a terminar como una de esas
personas que se quedan enterradas bajo sus propios montones de

correo basura y peridicos, y tres semanas despus los vecinos
empiezan a notar un olor muy malo.
Mientras Spencer pona ojos, Nicky no pudo contener una
risita. No es tan malo, Jaime. Ahora, a veces incluso pone sus
platos sucios en el lavavajillas.
Fingi sentirse dbil.
Alabados sean los Santos! Y los
colores de tu ropa no chocan por una vez.

Tenemos un cdigo de colores.
Jaime dio unas palmaditas en la rodilla de Nicky. Bien
hecho. Deberas ver lo que sola usar cuando era nio. Apuesto a
que tengo algunas fotos en alguna parte.
Spencer
se
levant.
Desde
que
os
diverts
tanto
insultndome, creo que voy a ir a buscarnos la cena. Qu quieres?

Cualquier cosa menos pavo, dijo Jaime. Vamos a tener
bastante de eso maana.
Esper a que la puerta del garaje se abriese y cerrase antes de
volverse a Nicky y acercarse. As que. Habis cerrado el trato ya?
Um... qu?
Sois oficiales ya?
Oficialmente qu?
86

Jaime le golpe en el brazo. Oficialmente pareja, por
supuesto. No tienes que hacerte el tonto conmigo, Nicky. S que mi
hermano es gay y no me importa un bledo.
Se frot el brazo. Era fuerte. Nosotros no somos as. l es mi
jefe. Y mi compaero de cuarto. Y mi amigo. Eso es todo.
Si piensas eso no eres tan inteligente como yo pensaba,
cario. Durante semanas y semanas, cada e-mail y texto que he
recibido de l, ha sido Nicky esto y Nicky eso. Nunca lo he visto as
con nadie, hombre o mujer.
l... pero... no estamos....
Y me he dado cuenta de la forma en que lo miras, Nicky
Hauser. Sigues cada movimiento que hace y tienes una luz difusa
pasando por tus grandes ojos marrones. He estado aqu un par de
horas, y los dos estn terminando las frases del otro acarrendoos
las bebidas. Con unos anillos en los dedos cualquier persona los
tomara por una pareja de recin casados.
Nicky haba sabido todo eso, en los oscuros recovecos de su
cerebro en alguna parte. Cuidadosamente haba escondido el
conocimiento bajo montones de polinomios, nombres de cidos y
bases, y frmulas para quitar las manchas difciles de algodn y
seda. Ahora la realidad forzosa lo golpe como una bomba.
Maldicin. l estaba enamorado de Spencer Cartwright.
Jaime tom su expresin atnita por un momento o dos, y
luego le
apret el hombro. No es tan terrible, verdad? Mi
hermano es un buen hombre.

Yo... lo s. Pero no tengo que.... No puedo. Simplemente no
puedo.
87

Por qu no, cario?
A l le gustaba mucho Jaime, pero
no quera compartir otra
versin muy dbil de la historia vivida con Tom. As que se limit a

sacudir la cabeza. Estoy quemado.
Bueno, siento escuchar eso. Yo he estado all. Hombre. Pero
ya sabes, algunos de ellos algunos de vosotros, estis bien. Y uno
de ellos es Spencer. Uno de los buenos.
Nicky lo
saba. Confiaba en Spencer. Pero todo pareca
demasiado frgil ahora : el trabajo de Nicky, su hogar, sus intentos

tentativos de educacin. No se atreva a poner en peligro todo lo que
tena por algo tan voluble como el amor. Adems, quin poda
decir que Spencer se senta de la misma manera? S, el tipo estaba
obviamente interesado. Pero Spencer nunca haba tenido un novio
estable y poda ser que solo
se aferrase
a la contraccin ms
conveniente en su camino.
Jaime lo observ por unos momentos, tal vez pensando en el
juego de emociones que deban estar cruzndole por la cara.
Finalmente, le dio una palmada de nuevo. Vas a estar bien.
Nicky no estaba convencido de eso en absoluto.
88
Captulo Nueve
En accin de gracias por la maana, Nicky se despert con el

sonido de la lluvia golpeando contra la ventana. Mir afuera y vio
que el cielo era de un gris plomizo prometindole un slido da de
tormentas.
Le
agradaban
las
tormentas
cuando
estaba
agradablemente bajo techo.

Jaime y Spencer estaban al parecer, todava dormidos cuando
Nicky se dirigi escaleras abajo. Se prepar una taza de caf y bebi
una taza perezoso, mientras que se coma la cabeza pensando en si
estaba enamorado. Spencer haba trado la cena el da anterior,
cajas y recipientes variados abarrotaban la nevera, y Spencer se
haba comprometido a estar a cargo de todo antes de la hora de
comer. Eso le dejaba a Nicky, sin nada que hacer, excepto limpiar,
lo que estaba bien con l. Despus de la revelacin de la noche
anterior, quera perderse en algn trabajo.
Le haba dado a la casa una limpieza especial
antes de que
Jaime llegase, pero la noche anterior, los tres haban dispersado

migas y botellas vacas por todos lados y haban dejado huellas
dactilares grasientas. As que Nicky empez en la cocina. Estaba
puliendo el acero inoxidable cuando su madre lo llam para desearle
un feliz da . Haba un montn de ruido de fondo : el zumbido de una
licuadora, el llanto de uno de sus sobrinos. Alguien estaba gritando
por el partido de ftbol en la televisin. Poda imaginar las disputas
89

sobre si poner malvaviscos con las batatas confitadas, las maniobras
buscando espacio en el mostrador en la cocina llena de su madre.
Casi poda saborear el pastel de calabaza de su hermana, con la
corteza, siempre un poco quemada en los bordes. Nicky sonri,
sabiendo que cualquier cosa que sucediese en su vida, su familia lo
amaba y que siempre tendra por lo menos un lugar que podra
llamar hogar.
Jaime baj un poco ms tarde. Para entonces, ya estaba
barriendo el piso, y desech su oferta de ayuda. Es mi trabajo y
estas de vacaciones. Adems, me gusta limpiar.
Si alguna vez te cansas de California y deseas mudarte a
Chicago, hzmelo saber. Me encantara tener un criado tan lindo.
Tom una taza de caf y se acurruc en una silla para leer un libro
de ciencia ficcin.
Spencer lo mir con ojos de sueo cuando se uni a ellos un
poco ms tarde. Buen tiempo, observ, sealando la lmina de
agua a travs de su patio trasero. Desafortunadamente, l era uno de
esos hijos de puta que lograban tener el aspecto ms sexy con la cara
sin afeitar y con los pliegues de la almohada pliegues an en su
mejilla. Adems, Nicky odi los suaves pantalones de franela
de
Spencer, que parecan tan tentadoramente tangibles y la vieja

camiseta gris que se extenda con fuerza sobre sus pectorales.
Incluso odi las zapatillas de Chewbacca que Spencer llevaba, un
regalo de Jaime y que eran insoportablemente tontas y adorables.
Me gusta la lluvia,
gru Nicky. Cerr la botella de
limpiador de pisos dejndola en el mostrador.
90

Spencer frunci el ceo con perplejidad y cogi una taza de
caf antes de retroceder. Le dijo buenos das a su hermana y luego
desapareci en su estudio.
El suelo de madera estaba todava un poco hmedo cuando el
telfono de Nicky volvi a sonar. Hola, querido Nicky, cant
Evan.
Hey, Ev. Debes estar bastante bien all con toda la nieve
fresca.
Deberamos estarlo. Pero todava estamos atrapados en
Livermore porque alguien insisti en salir tarde del trabajo ayer . Y
ahora el paso est cerrado a menos que tengamos cadenas, un tema
que no estoy listo para enfrentar.
Lo siento. S que tenais ganas de ir.
Oh, vamos a sobrevivir. Podemos pasar el fin de semana
llenndonos de mimos. Me voy a quedar en la computadora porttil,
protegiendo la contrasea de Bal, no pienso decirle la contrasea
hasta la maana del lunes. Pero te estoy llamando, querido, para
ver si te unas a nosotros para la cena de esta noche. Voy a intentar
hacer algo bueno con lo que tengo en los armarios, soy un genio
improvisando.
Sin dudarlo, Nicky dijo: Por qu no vens vosotros aqu?
Oh. No me gustara que...
Tenemos un montn de comida, alimentos suficientes para
alimentar a ocho o diez personas, de acuerdo con la tienda de
comestibles y a Spencer le gustis mucho, chicos. Eso era verdad.
A pesar de que Nicky y Spencer no haban hablado mucho despus
del cumpleaos de Nicky, Spencer haba mencionado a Evan y a
91

Balvir un par de veces. l los haba nombrado despus del viaje a
IKEA e incluso haba sugerido invitarlos alguna vez. Nicky pensaba
que Spencer tal vez tena un poco de envidia de la relacin de
Balvir y de Evan, pero tambin los vea como potenciales nuevos
amigos.
Ests seguro de que est bien? Pregunt Evan. No
vamos a molestar?
Est bien. Nos vemos hacia las tres, de acuerdo?
Bien. Vamos a llevar vino.
Nicky estaba un poco indeciso sobre llamar a la puerta de la
oficina de Spencer porque siempre era muy cuidadoso e intentaba
no interrumpir el trabajo de Spencer. Pero Spencer pareca bastante
alegre cuando grit, Adelante!
El desorden en la habitacin era particularmente sorprendente
ahora que el resto de la casa estaba limpia y ordenada. Pero tal vez a
Spencer no le importaba. Se vea bastante cmodo en la silla grande
blanda, con tres monitores dispuestos a su alrededor. Qu pasa?
Slo que invit a Balvir y a Evan a cenar. No pudieron ir a
Tahoe. Eso est bien, no es as?
Para alivio de Nicky, Spencer sonri. Genial! Creo que una
multitud ms grande es mejor para la comida accin de gracias, no
crees? Por fin voy a llegar a utilizar algunas de las sillas de comedor
extra. No creo que haya tenido a ms de tres personas aqu en una
comida.
Me alegro de que ests bien con eso.
92

Nicky, esta es tu casa tambin. Invita a quien quieras,
cuando quieras. Um, excepto al idiota de Tom. Probablemente
acabara dndole un puetazo en la cara.
Esa estpida sensacin de calor se encendi dentro de Nicky.
Sonri. No hay muchas posibilidades de que lo invite . Lo cual es
una lstima, ya que le venceras
fcilmente. Es una especie de
cobarde.
Voy a darme una ducha, luego pondr la mesa. Nicky
segua sonriendo cuando sali de la habitacin.
A las tres de la tarde la casa ola a Accin de Gracias. Afuera, la
lluvia segua cayendo a baldes, pero por dentro se estaba clido y
acogedor, con las llamas que oscilando en la chimenea de gas y una
horrible msica de los 80 reproducindose en el sistema de sonido.
Spencer incluso bail un poco cuando The Safety Dance son,
para deleite de Jaime y Nicky. La mesa de comedor, que Spencer y
Nicky nunca haban usado, luca con un mantel blanco y la vajilla
de porcelana de Spencer, reluciente. Jaime y Spencer corrieron
alrededor de la cocina con las preparaciones de ltimo
minuto
mientras Nicky se quedaba sentado observando. Todo el mundo

acord que se haba ganado un descanso despus de pasarse el da
limpiando.
El timbre son y Nicky corri a contestar. Slo el paseo hasta
la puerta principal hizo que Balvir y Evan acabasen empapados,
pero Nicky estaba preparado. Le entreg a cada uno de ellos una
toalla y tom sus impermeables mojados.
Mi cabello est en ruinas, Evan se quej mientras trataba
de secarse la cabeza.
93

Balvir pas los dedos por el cabello de Evan. Me gusta ms
as. Odio esa mierda de gel.
Nicky se hizo cargo de las presentaciones y se alegr cuando
Spencer abraz a los invitados con evidente sinceridad. Siento
chicos que no llegaran a las montaas, pero estoy muy contento de
que hayis venido. Slo espero que no esperis nada demasiado
gourmet.
No se trata de la comida, dijo Evan. Se trata de la
compaa.
Despus de que
Balvir y Evan se deslizaron fuera de sus
zapatos, Nicky les dio un rpido recorrido por la casa. La aprobaron

en general, aunque Evan chasque la lengua por la distancia entre el
dormitorio de Nicky y el de Spencer. Nicky fingi que no lo oa.
Fue Balvir, sin embargo, quin
neg con la cabeza.
Realmente no tienes nada personal en tu habitacin, Nicky. Por

qu?
Tengo mi ropa y otras cosas.
Todo doblado y guardado en orden alfabtico, estoy seguro.
Pero aqu no hay nada que diga Nicky. He visto habitaciones del
hotel con ms personalidad que esa.
Antes de que Nicky pudiera responder, Evan intervino S
que no tenas muchas cosas cuando vivas con Tom, pero siempre
pens que era porque el idiota era un fantico del control. Pero creo
que s Spencer est lo suficientemente bien como para que no le
importe si animas el lugar.
Tena razn, a Spencer no le importara. Infierno, Spencer
probablemente no pronunciara ni un
94
po de protesta si Nicky

redecoraba toda la casa, excepto la oficina . Pero el propio cuarto de
Nicky era ms o menos el mismo que cuando se haba mudado a l :
paredes lisas blancas, persianas de color blanquecino, mobiliario
suave libre de basura y cachivaches.
Evan apret los hombros de Nicky. Cario . No te sientes
como en tu casa?
Yo no... No lo s. Es la casa de Spencer, no la ma.
Y el banco posee nuestro condominio. Pero aun as es
nuestro hogar.
Evan le aplast de nuevo, muy difcil para un hombre flaco,
pero no dijo nada ms.
Los tres bajaron
las escaleras sin ms discusin. Cuando
llegaron a la cocina, Spencer destap una de las botellas de vino que

haban trado y verti vino en copas para todos. Creo que la
comida est lista si estis con hambre.
Me muero de hambre, dijo Jaime. Me salt el desayuno
y el almuerzo. Trae en el pavo!
Se sentaron alrededor de la mesa y observ cmo Spencer con
mano inexperta cortaba el ave, mientras todo el mundo se pasaba
los platos. La comida no estuvo mal, pero Evan tena razn , la
compaa era ms importante. Todo el mundo estaba sonriendo y
riendo, y Jaime y Evan se metieron en una tonta discusin sobre la
salsa de arndano frente a la gelatina. Evan dio un discurso largo y
tendido sobre los panecillos caseros de su madre. Balvir cont una
divertida historia sobre los intentos tempranos y un poco
equivocados
95
de sus padres inmigrantes en cenas de Accin de

Gracias. Spencer le dio Nicky una larga mirada y se comprometi a
romper la horquilla con l ms tarde.
La gente segua protestando que haban comido demasiado y
tendan que ser rodados a algn lugar para tomar una siesta, pero
seguan tomando otra cucharada de pur de patatas o unas cuantas
picaduras de pavo.
Migas cayeron en el suelo y los platos sucios fueron apilados y
a Nicky no le import.
Y Spencer se levant para ir a buscar otra botella de vino, y
cuando regres, le toc el hombro de Nicky al pasar. Nada
importante, slo un rpido apretn acompaado de una amplia
sonrisa. Pero los dedos de Spencer en el cuerpo de Nicky eran como
un soplete de ramitas secas. Cada nervio vibraba y el calor en su
pecho ruga convirtindose en lava fundida. Mir toda la escena
como si viniera de muy lejos : sus amigos todos felices, disfrutando
de su mutua compaa. Balvir y Evan de la mano. La mirada de
Spencer paseando por la mesa, pero siempre terminando de vuelta
en la cara de Nicky.
Inicio.
Nadie le prest atencin al principio, cuando Nicky se puso en
pie. Pero cuando se qued all, en silencio y temblando ligeramente,
la conversacin se detuvo.
Algo va mal, pregunt Spencer, con el ceo fruncido por
la preocupacin. Ests bien, Nicky?
Nicky neg con la cabeza. No. No hay nada malo. Nada en
absoluto. Acabo de darme cuenta de que.... l respir hondo y
solt el aire. Se me acaba de ocurrir que un hombre no se mide
96

por lo que hace para ganarse la vida y en donde vive. Es lo que l
ama lo que importa, y que lo amen. Y me siento muy, muy
agradecido por teneros a todos en mi vida.
Como era de esperar, Evan empez a llorar. Oh, Nicky beb.
No se supone que tengas que hacer discursos! Vas a conseguir que
mis ojos acaben hinchados y rojos.
Balvir le entreg a su marido una servilleta y le revolvi el
pelo. Todo el mundo estaba sonrindole a Nicky, incluso Evan. Pero
fue la expresin de alegra y frgil esperanza de Spencer lo que le
dio a Nicky el coraje necesario para caminar alrededor de la mesa,
tirar de Spencer ponindolo de pie, y darle una feroz y apasionado
beso.
Los dos estaban sin aliento cuando se separaron. Nicky
dbilmente registr que alguien, varios convidados, en realidad
estaban aplaudiendo frenticamente. Pero eso no era importante. Lo
que importaba ahora era que Spencer le estaba sujetando en un
abrazo tan apretado que Nicky apenas poda llenar de oxgeno sus
pulmones. Dios, los brazos de Spencer eran fuertes y clidos, y se
senta como si nunca lo fuesen a dejar ir. Incluso cuando afloj la
presin, finalmente, Nicky se sinti como si el abrazo de Spencer
fuese a estar con l para siempre.
Casa, susurr en el cuello de Spencer. l estaba real y
finalmente en casa....
97
Captulo Diez
Me he perdido algo?
Nicky le dio una mirada crtica al trabajo de pintura de su
novio. Spencer usaba la brocha con gran entusiasmo, pero a veces
tena problemas para ver los pequeos repuntes de color blanco que
asomaban a travs del plido color verde grisceo. No, creo que
has hecho un buen trabajo, dijo Nicky.
Spencer movi las cejas. Me gan un premio?
Pretendiendo pensar sobre el asunto, Nicky dej su propia
Brocha en la bandeja de la pintura. Vamos a ver. Pasaste
dos das enteros sin atrincherarte en tu oficina. Me acompaaste a
Lowe y me dejaste hacer todo lo eleg. Me ayudaste a mover los
muebles de la habitacin. Y tienes manchas de pintura verde en el
pelo. S. Yo dira que te has ganado algo.
Algo grande?
Nicky resopl. Amaba los dobles sentidos de Spencer. Muy
grande.
Sin molestarse en soltar el pincel, Spencer corri, agarr el
cinturn de Nicky, y lo arrastr cerca. Bueno. Debido a que estos
pantalones vaqueros que llevas son un poco apretados y he estado
esperando todo el maldito da. Su voz era baja y ronca, enviando
escalofros por la espalda de Nicky.
Spencer haba resultado ser un amante maravilloso. No haba
sido muy experimentado la primera vez porque sus encuentros
98

anteriores no haban sido nada ms que conexiones rpidas. Pero
era un alumno ansioso rpido y dispuesto a experimentar. Adems,
afirmaba
que Nicky era un buen tutor en el acto sexual como
Spencer lo era en lgebra. A Nicky encantaba la forma en Spencer

poda ser en un momento duro y sucio, tierno y lento en otras. A
veces, Spencer estaba feliz porque Nicky tomaba la iniciativa y, a
veces, como en este momento, Spencer se volva un poco agresivo y
dominante.
Una gran mancha de pintura se transfiri a la camiseta de
Nicky cuando Spencer le abraz as que Nicky se ajust al frente de
Spencer. Finalmente, despus de dejar caer el pincel, Spencerdesliz una mano por la parte delantera de los pantalones de Nicky.
Oh, Dios. Nicky simplemente se derriti contra l. No
estaba seguro de que le gustaba ms: el firme control acaricindolo
con dureza o el cuerpo fuerte donde apoyaba una buena parte de su
peso.
Spencer tarare un sonido de aprobacin y arrastr su mejilla
espinosa contra la suave piel del cuello de Nicky. Sigui lamiendo
justo debajo de la oreja de Nicky, donde saba que volva loco a
Nicky. Nicky apret su culo firme contra el creciente bulto de
Spencer y decidi que no le importaba la cantidad de pintura que
tuviese en su piel y si cabello. Poda ducharse despus. Mejor an,
podan hacerlo, juntos. La ducha en el bao principal era perfecta
para los dos, lo haban hecho antes y sin quejas.
Te ganaste un premio tambin, dijo Spencer. No me
dijiste que habas aprobado sociologa el otro da?
99

Lo hice. Estoy en una buena racha. El semestre anterior,
Nicky haba aprobado qumica y lgebra.
Mm-hmm. Todava moviendo su mano en un recorrido
exquisito, extremadamente lento, Spencer dio un beso en la mejilla
de Nicky. Habl con Balvir el otro da.
Nicky tena clulas cerebrales lo suficientemente operativas
como para preguntarse por qu diablos Spencer estaba trayendo a
colacin el tema ahora. l y Spencer se reunan con Evan y Balvir
todo el tiempo. Salan juntos a cenar o beber, o, a veces slo pasaban
el rato viendo televisin. S?
l me dio el nombre de un amigo abogado que se especializa
en bienes races.
Seguramente Spencer no tena la intencin de vender su casa,
no ahora que por fin estaban decorando el lugar. Nicky intent girar
en torno para mirarlo, pero Spencer deliciosamente lo inmoviliz.
Tenemos una cita para verlo el lunes, dijo Spencer.
Nosotros?
Sip. Est elaborando los documentos en estos momentos. Te
estoy aadiendo al ttulo de la casa.
Nicky dej de
mecer sus caderas. De hecho, se qued
paralizado por completo. Ests qu?

Mi casa es tu casa. Literalmente, a partir del lunes.
Pero....
Y no hay realmente mucha equidad en el lugar, an no, pero
me imagino que mereces estar fuertemente hipotecado tambin.
Slo llevamos juntos un par de meses, Spence. Seguro?
100

Estoy seguro. Te lo dije antes, yo soy del tipo de asentarme.
Ahora que te tengo en mis brazos, crees que te quiero dejar ir?
Spencer mir a Nicky y quit la mano de los pantalones vaqueros.
Agarr los hombros de Nicky y le dio la vuelta para que estuvieran
cara a cara, an abrazados estrechamente. Te amo, Nicky Hauser.
Te dara la maldita casa antes de dejarte. Dejara mi trabajo, toda mi
mierda
electrnica,
mi
coche.
Haran
trizas
mis
ttulos
universitarios de lujo. Dara hasta el ltimo centavo que tengo antes

de dejarte ir. Sientes lo mismo?
No tengo mucho para darte.
Pero me has dado esto, verdad? Spencer coloc una
mano sobre el pecho de Nicky, justo sobre el lugar donde el corazn
de Nicky lata a un ritmo frentico.
Por supuesto.
Eso es todo lo que necesito.
Se unieron en un fuerte abrazo. Los dos estaban duros, pero no
era momento para el sexo. Eso vendra pronto. Esto era sobre el
amor y el compromiso y la confianza. A ninguno de los dos le
importaba si Nicky segua siendo un ama de casa por el resto de su
vida. Ahora Nicky estaba con Spencer, compartan corazones y casa
y planeaban mantenerse as.
FIN
101

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Servicio de Limpieza | Kim Fielding

La vida de Nicky HAUSER se vino abajo en un martes.

verse, antes de que Tom

abriese el Phoenix Grille.