CAPTULO 2:

Ser sabio o ser instruido

- Has mencionado a Scrates y a los griegos de la Antigedad. Se dira que es
una referencia cuando se habla de filosofa. Por qu?
- Hay varias respuestas. En primer lugar, los griegos nos han legado obras filosficas
muy importantes. Ya has odo los nombres de dos genios extraordinarios, Platn y
Aristteles. Estas obras, que ocupan muchos estantes de la librera, han sido
autnticos modelos para los filsofos europeos. Fueron estudiadas y comentadas por
los filsofos rabes y judos, en particular durante la Edad Media, y no han dejado
de ser ledas a lo largo de los siglos. Los textos griegos (de Platn y Aristteles, pero
asimismo de otros grandes filsofos de la Antigedad) fueron estudiados tambin en
el Renacimiento, y as sucesivamente hasta nuestros das. Naturalmente, se han
interpretado de modo distinto segn las pocas, pero nunca han dejado de ser ledos
ni discutidos. Estos filsofos han ejercido, pues, una influencia considerable en el
pensamiento.

- Pero por qu? Qu tienen de especial? Cules eran sus ideas?

- Se podra decir que inventaron las reglas del juego. Les debemos el modo de
plantear las cuestiones propias de la filosofa. No previeron todas las partidas, pero
crearon las pautas. Desde esta perspectiva, podemos decir que hacer filosofa es
jugar a un juego griego. Lo que hemos visto, la voluntad de buscar las ideas
verdaderas, as como la manera de cuidar las formas de hablar, fue puesto en
prctica por primera vez por los griegos de la Antigedad.

- Y cmo les lleg a ellos?

- sta es una pregunta muy difcil, de hecho nadie tiene una respuesta segura. Parece
que hacia el siglo VI antes de nuestra era se produjo en Grecia una crisis en las
creencias. Se comenz a desconfiar de las tradiciones y a creer menos en las
leyendas, y se empez a querer comprender. Se intent razonar y servirse de la
cabeza para descubrir la organizacin del mundo, as como para saber para saber qu
normas haban de orientar la vida y sobre qu leyes se poda establecer la justicia.
Comenz a ponerse en duda lo que decan los sabios...

- Los filsofos no son sabios?

- No, ciertamente. 0, mejor dicho, no del todo. Segn la tradicin, Pitgoras fue
quien cre el trmino filsofo para expresar esta diferencia. Los sabios son ...
sabios!, poseen la sabidura. Los filsofos la buscan, no la poseen. Se esfuerzan por
encontrada. La desean y hacen todo lo posible por identificada. Intentan establecer,

por medio de la reflexin y del razonamiento, el buen objetivo, el buen mtodo. La

sabidura deja de ser un tesoro oculto para ser algo que debe construirse y
demostrarse. Ya no se trata de una cuestin de mitos y creencias, sino de una tarea
lgica y racional.
-y los griegos fueron los nicos que realizaron este cambio?
- He aqu una pregunta an ms difcil, y que ha generado mltiples discusiones.
Muchos han sido los que han afirmado que los griegos fueron los nicos que
practicaron la filosofa.
Creadores del trmino, habran sido tambin sus inventores. Seran, por lo tanto,
nicos, tan excepcionales que se ha llegado a hablar de un milagro griego!
Esta creencia, compartida todava por ciertos estudiosos, ha tenido una gran
influencia. Por mi parte, he llegado a la conclusin de que esto no es cierto. Creo que
existen filosofa y filsofos en otras culturas, en la India y China, as como tambin
entre los judos y los rabes. Los griegos son admirables, pero no nicos.
Para darse cuenta de ello, basta pensar en ese momento tan sorprendente de la
historia humana: el siglo VI antes de nuestra era. En Grecia encontramos, entre
otros, a Pitgoras y a Tales. Con ellos nacen la filosofa y la ciencia, la exigencia
racional y la demostracin lgica.
En la India, en la misma poca y sin contacto entre las culturas, aparece un
extraordinario movimiento de reflexin sobre el lugar del hombre y sobre la
naturaleza de las cosas, sobre el destino y los medios para alcanzar la serenidad.
Algo ms tarde, surgir en la India, con el pensamiento de Buda, un estilo de
reflexin que comparte numerosos rasgos con la filosofa.
En China, durante aquel tiempo y sin comunicacin entre los diferentes cambios,
se observa tambin la eclosin de una nueva forma de pensamiento que marca ese
mismo perodo histrico.
Con el gran pensador Lao- Tse, autor del Tao te king (el libro de la va y de la
virtud), comienza una larga escuela de pensamiento que combina el anlisis intelectual
y la bsqueda de la sabidura. Lo ms curioso es que este libro se lee todava hoy,
como se leen las palabras de Buda y se estudia a los primeros griegos.
- Por qu estos pensamientos tan antiguos parecen de ahora?
- Sin duda porque no tienen nada que ver con una actualidad inmediata. Su reflexin
nos remite a nuestra actitud ante la existencia. Se preocupan de nuestra relacin
con el deseo y la muerte, con nosotros mismos y con los dems. En estas cuestiones
vitales, el tipo de sociedad en el que se sitan influye, ciertamente, pero no de

manera excesiva. A fin de cuentas, entre estos pensadores, que vivieron hace tantos
siglos, y nosotros, que habitamos un mundo tan distinto al suyo, son ms los puntos
comunes que las oposiciones. La sociedad de los antiguos griegos no se parece a la
nuestra y, sin embargo, nos sigue interesando su pensamiento, tan cercano pese a su
lejana en el tiempo.
Lo mismo se puede decir de la India antigua y la China tradicional, de la Jerusaln
bblica o los grandes centros del pensamiento rabe. Ha desaparecido prcticamente
todo lo que circundaba sus textos: las casas, la gente, sus modos de vestir, de comer,
de desplazarse, los objetos de la vida cotidiana..., todo se ha desvanecido. Y nosotros
nos hallamos en un universo completamente diferente bajo tales aspectos. Sin
embargo, estos pensamientos antiguos siguen hablndonos y continuamos siendo
capaces de comprenderlos e interpelarlos.

- De todos modos, Los autores no estn aqu para responder...!

- Evidentemente, pero nunca se ha dejado de discutir con ellos a lo largo de la
historia. Los filsofos se responden de una poca a otra. Dialogan a travs del tiempo
por medio de sus libros y se produce una situacin muy singular. En ciencias, en
cambio, nadie se ocupa de las concepciones antiguas; en fsica, biologa y otros
sectores, la evolucin de los conocimientos reemplaza las viejas ideas por los nuevos
progresos. Los historiadores pueden estudiar los conocimientos de antao para
reconstituirlos, pero los cientficos no se interesan por las teoras de centurias
anteriores. Respecto de la ciencia actual, estn superadas.
En filosofa, por el contrario, no existe verdaderamente progreso o, en todo caso,
no en el mismo sentido. Hay panoramas que cambian y nuevos puntos de vista que
aparecen, sin expulsar necesariamente a los antiguos. La relacin con el pasado es
muy distinta de la que establecen las ciencias, y recuerda ms bien a lo que sucede en
la literatura (se lee siempre a Hornero y las aventuras de Ulises en la Odisea) o las
artes (se contemplan estatuas o frescos de hace siglos). Con una diferencia, sin
embargo: los filsofos no se conforman con admirar las ideas, sino que las retornan,
las analizan, las modifican...

- Pero tienen que haber sucedido muchas cosas desde la Antigedad! Y t slo me
has hablado de lo que comenz no s cuntos siglos antes de Jesucristo.
- Unos cinco siglos antes. Naturalmente, ha existido un gran nmero de filsofos en
todas las pocas, al igual que en la actualidad. La Antigedad es muy importante
porque nunca hemos dejado -lo repito- de volver a ella. Pero ahora podemos olvidada
un momento. Vamos!, intentemos recorrer las principales etapas de la larga historia
de la filosofa. Por supuesto, no se trata de contado todo. Te imaginas? Veinticinco
siglos, centenares y centenares de filsofos, millares de libros... Necesitaramos
muchsimo tiempo y sera agotador. Para una primera aproximacin, te propongo una

divisin muy simple. Separar toda la historia de la filosofa occidental slo en dos
partes. En la primera haba la pretensin de ser sabio. En lneas generales se trata
de la Antigedad. En la segunda se quera abarcar todas las ciencias. stos son,
siempre en lneas generales, los tiempos modernos.
Lo ms sencillo sera decir que el sabio es aquel que ha encontrado las ideas
verdaderas capaces de guiar su vida y que ha logrado introducidas por completo en su
existencia.
Primer punto que se ha de subrayar: la bsqueda de la sabidura implica una
transformacin de s mismo. ste es un aspecto muy importante para entender a los
filsofos de la Antigedad. Ellos queran cambiarse a s mismos e idearon sistemas
para conseguido. Con este fin se preparaban intensamente. Desde esta perspectiva,
ser filsofo no es ser profesor, ni dar clases, ni tampoco escribir libros, sino cambiar
de vida y adoptar una actitud distinta ante la existencia.
-

No escriban libros estos filsofos?

- No todos. Y los que escriban lo hacan como un medio para comprender mejor cmo
avanzar hacia la sabidura. O como ejercicios de preparacin para volverse sabios.
-

Y por qu queran ser sabios?

- Sencillamente, para ser felices, y de manera definitiva. El sabio se transforma de

tal manera que escapa a la desgracia, a la angustia, a la inquietud, las decepciones, las
envidias, los deseos, a los pesares de todo tipo. Siempre est sereno, no se perturba.
Incluso es capaz de abandonar la vida de un momento a otro, sin agitarse, como quien
se levanta de la mesa...
-

Nadie puede ser as!

- Los filsofos antiguos ya saban que esto no existe. Decan que ningn ser humano
haba llegado a ser sabio. Esta figura era un ideal, un horizonte que deba alcanzarse.
Tal vez no se consiguiera, pero se poda hacer un esfuerzo para aproximarse a ella.
Caba orientarse en esa direccin.
-

De qu manera?

- Las formas de vivir y, sobre todo, las concepciones eran distintas segn las
escuelas. Para algunos, el estudio de la vida intelectual, el ejercicio de la
comprensin, era lo que permita el acceso a la felicidad. Platn, por ejemplo, afirmaba que nuestra alma es como una pariente de las ideas verdaderas. La parte
intelectual de nuestro espritu estara hecha para contemplar la verdad, y sta sera
la suprema felicidad del ser humano, lo mejor en que podra invertir su vida. En
Aristteles, que fue alumno de Platn antes de oponerse a l en varios puntos,

encontramos una concepcin bastante cercana: el ser humano est hecho para
conocer. Desea saber, y el conocimiento es lo que puede procurarle la mayor felicidad.
-

No muy divertido como forma de vida!

- Entiendo que puedas pensarlo... Sin embargo, lo que hay que recordar no son tanto
las respuestas de Platn, Aristteles u otros; lo esencial es la cuestin que todos se
plantean, incluso si responden de forma distinta: cmo debe vivir el ser humano para
vivir lo mejor posible, para alcanzar lo que es ms conforme a su naturaleza, para
desarrollar plenamente las capacidades propias de la condicin humana?
Como ves, es la misma cuestin que la de la felicidad. En efecto, una vida humana
satisfactoria, excelente, capaz de realizar lo que una persona puede hacer mejor, es
necesariamente una vida feliz.
-

Y cules son las otras respuestas?

El placer, por ejemplo.
Eso me parece mojor!

- S, por ejemplo, el placer del estudio, de la inteligencia, del descubrimiento, de la

comprensin... Los filsofos del placer lo cultivaron. Pero las fuentes principales del
placer que nos dan felicidad son el cuerpo, la sexualidad, la comida. Segn Epicuro, el
hombre puede alcanzar la felicidad si se libera, por medio de la filosofa, de lo que le
perturba e inquieta intilmente. Esta filosofa se presenta como un tratamiento
mdico, una serie de remedios para cuidar nuestro mal de vivir. En su viaje hacia la
sabidura la mayora de tradiciones filosficas de la Antigedad preconizan una
suerte de frmaco filosfico.
En la escuela epicrea, consiste en un remedio de cuatro componentes. Uno: no
temer a los dioses. Dos: no temer la muerte. Tres: regular los deseos, es decir, por
ejemplo, no desear nada intil o inaccesible. Cuatro: soportar el dolor. Si se consigue
integrar estos cuatro pun tos en la existencia cotidiana, se podr llevar una vida en
paz, dice Epicuro. Una vida sin inquietud ni desdicha, una existencia feliz, a condicin,
naturalmente, de admitir que lo que nos hace felices son la calma y la tranquilidad...
-

T no lo crees?

- En todo caso, existen otras perspectivas. Hay, por ejemplo, filsofos que se
oponan al placer sereno y reposado de los epicreos, unos pensadores que defendan
la superioridad del placer en movimiento.

- Pero qu quiere decir esto? El placer del cuerpo?

- Tenemos dos concepciones del placer que son distintas. Una, en reposo: el placer

significa no sentir ningn dolor, ni hambre ni sed, ni sueo ni fatiga; el bienestar sin
dolor, la alegra de existir. Otra, en movimiento, de forma activa: el placer es
experimentar sensaciones agradables y vivas. Comer, beber, hacer el amor, bailar,
dormir ... Para sentir estos goces, es necesario aceptar tambin el tener hambre y
sed, el sentir la tensin del deseo. Si ponemos el placer en el lugar principal, debemos
saber si se trata de un placer sereno, una ausencia de su frimiento o de un placer
constituido de tensiones y goces. ste es un punto sobre el que podemos hablar.
En la Antigedad, otros filsofos concedan primaca a la voluntad y la serenidad
del alma, y sostenan que nadie poda nada contra ella. El alma es como una fortaleza
en la que somos libres, incluso si nuestro cuerpo est prisionero o enfermo. Quien as
hablaba era el adepto de una escuela denominada estoicismo. El estoico cree que es
posible ser feliz aun experimentando los sufrimientos del cuerpo, la miseria y la
dictadura. Porque hay una sola cosa en el mundo que depende de nosotros y slo
exclusivamente de nosotros: nuestra voluntad. Entre las escuelas filosficas de la
Antigedad hay que decir tambin al menos dos palabras sobre los cnicos y los
escpticos. Los cnicos pensaban que la va ms directa para alcanzar la felicidad era
vivir segn la naturaleza. En consecuencia, vivan como perros (esto es lo que significa
cnicos, del trmino griego kynos, perro). Aquellos pensadores rechazaban la
comodidad, la hipocresa y toda regla social. Dorman en el suelo por las calles y
mendigaban su alimento.

- Qu cosa tan dura!, pero bueno, por lo menos, eran libres!

- Los escpticos, por su parte, estaban convencidos de que an no habamos
alcanzado una verdad. Por ello, aconsejaban suspender el juicio, esto es, no decir
jams ni s ni no, ni creer estar seguros de que algo fuera bueno o malo, o de que
hubiera una idea verdadera o falsa. Esta duda general era, a sus ojos, el camino de la
sabidura y la felicidad.
Habra miles de explicaciones ms y se podran escribir libros y libros sobre estos
buscadores de sabidura y sus maneras de vivir, pero ste no es nuestro objetivo.
Slo quera que vieras la riqueza y la diversidad de estas escuelas, activas durante
varios siglos en Grecia, Roma y la cuenca del Mediterrneo. Luego todo cambi.
-

Por qu motivo?

- Debido al cristianismo. Durante los tres primeros siglos de nuestra era, la religin
cristiana se propag cada vez ms por todo el Imperio Romano. Y, como sin duda
sabes, termin por convertirse en la religin oficial del imperio, en el ao 323, con el
edicto de Constantino.
En dicho perodo se produjo un cambio de mentalidad gigantesco. Entre las
consecuencias de esta convulsin nos interesa una en particular. El ideal del sabio

perdi pronto su protagonismo, al igual que todo el proceso para llevar una vida
filosfica.
- No veo por qu. Hubiera podido seguir...
- Esto no sucedi de un da a otro. El ideal del sabio nunca se barri del todo, pero la
religin cristiana impuso un paisaje mental completamente distinto. A partir de
entonces, en lugar del sabio, el ideal fue el santo, el cual no se define slo en el
horizonte humano. El santo obedece a Dios, se somete por completo a la voluntad
divina, lo cual no tiene nada que ver con la actitud de los filsofos. Adems, el santo
no se preocupa de la felicidad terrestre y puede sacrificarlo todo y llegar incluso al
martirio, ya que su anhelo no es la felicidad, sino la salvacin. Quiere ser salvado,
de forma definitiva, en el reino de Dios.
Evidentemente, esta salvacin es en cierto sentido la forma suprema de la
felicidad, dado que se trata de una felicidad eterna y absoluta en la contemplacin
de Dios. Pero esta felicidad en el ms all, en el Paraso, no es en absoluto lo que
buscaban los filsofos en el estudio y la reflexin, en el placer o el vivir segn la
naturaleza. Con la religin cristiana se pas de un horizonte humano a uno divino. Los
filsofos, buscadores de la sabidura, se desplazaron a un segundo plano y
desaparecieron entre bastidores.

-En qu se convirtieron?
En autores respetados y en grandes precursores. Se les sigui estudiando en la
Edad Media, pero el sentido de su pensamiento se modific e interpret de forma
distinta. Aunque no desapareci, la filosofa se eclips y, sobre todo, se transform.
Se convirti en sirviente -se dijo- para mostrar que, a partir de entonces, quien
mandaba era la religin. La filosofa perdi su independencia durante el Medievo, y
dej de definir sus propios objetivos. La religin era ahora la que rega los
pensamientos y los actos. La filosofa le suministrar las herramientas y las reglas
demostrativas y, a veces, los materiales, ideas o conceptos.

- Entonces, la filosofa no fue libre, pero durante cunto tiempo?

- Durante algunos siglos... Hasta que la reflexin comenz a encontrar una forma de
independencia frente a la creencia religiosa. Pero cuando esto se produjo (en lneas
generales, a partir del Renacimiento), la filosofa se alej de lo que era en la
Antigedad. El sabio, como figura ideal, qued prcticamente desdibujado y lo que
predomin, a partir de aquel momento, fue el ideal del hombre instruido. El filsofo
quera saber, ya no interesaba la felicidad, sino la verdad. Su sueo era la ciencia en
vez de la sabidura. Ya no se trataba de transformar su existencia, sino de constituir
un sistema de ideas. La filosofa se decantaba, as, casi por completo, del lado de la
teora, y se converta en un asunto de razn, de lgica y demostraciones, como ya lo

haba sido antiguamente. Este aspecto ocupaba ahora el lugar central o, mejor dicho,
todo el lugar.
Naturalmente, si se observa con detalle es mucho ms complejo, por la
particularidad de cada caso. Sin duda, algn da vers que estas indicaciones deben
ser discutidas, pero en conjunto son ciertas. Lo que predominar en la filosofa
moderna (digamos durante los cuatro ltimos siglos, en Europa) es el proyecto de
construir un sistema de ideas verdaderas.
-

Y en qu consiste esto?

- Imagnate una mquina inteligente que fuera capaz de explicado todo. Por ejemplo,
por qu existe el mundo, qu debemos hacer con nuestras emociones, cmo se forman
las sociedades, cmo funciona nuestro cuerpo, en qu consiste la libertad, la justicia,
la moral. .. Fuera cual fuese la pregunta, debera existir una respuesta lgica,
coherente y argumentada y, por supuesto, compatible con las dems respuestas del
mismo sistema.
Un sistema filosfico es aproximadamente esto: un intento de comprensin global
del mundo en todos sus aspectos: fsicos, psicolgicos, morales, polticos, etctera.

- Qu locura! Los filsofos seran como dioses, con un saber infinito.

- En cierto sentido, s. sta es, a la vez, la mayor ambicin de la razn: llegar a
comprender la totalidad del mundo. No se trata de sumar una inmensa serie de
pequeos conocimientos. El objetivo es captar los principios segn los cuales se
organiza el conjunto del mundo.

- Pero es imposible, nunca llegaremos

- Sin embargo, los grandes sistemas filosficos pretenden logrado. A partir de un
pequeo nmero de puntos de partida, diez aproximadamente, afirman poder explicar
todo lo que se produce en el mundo.

- Me das un ejemplo?
- Veamos, t puedes introducir en la memoria de un ordenador miles de datos sobre
acontecimientos histricos. Si despus tecleas: 14 de julio de 1789, obtendrs:
Toma de la Bastilla. Esto no constituye un sistema, sino una serie de elementos
colocados uno junto al otro.
Pero si tu ordenador dispone de un programa de clculo, la situacin es distinta. Si
preguntas: 4132 x 326 = ?, la mquina no buscar en su memoria el resultado ya
registrado, sino que har la operacin.

Pues bien, un sistema filosfico se parece a esta funcin de clculo. Es capaz de

generar respuestas a partir de principios y reglas, al igual que la calculadora da el
resultado de la multiplicacin a partir de las reglas de la aritmtica. Lo ves ms
claro ahora?
- S, entiendo lo que quieres decir; pero me parece imposible!
- Efectivamente, es el signo de un delirio de grandeza. Supone que el mundo puede
ser totalmente conocido por medio del pensamiento.
- Existen de verdad sistemas as?
- S, muchos. Esto no significa que hayan conseguido su objetivo, si bien lo han
intentado y nos han legado extraordinarios mecanismos de pensamiento. Por ejemplo,
los de Descartes, Spinoza o Leibniz. No entraremos aqu en estos universos: cada uno
de dichos sistemas es un mundo en s mismo. Sin embargo, quiero subrayar lo lejos
que quedan estas filosofas de las escuelas de la Antigedad. El objetivo principal de
la filosofa se ha convertido ahora en la comprensin del mundo. Ya no se trata de
pretender volverse sabio transformando la propia existencia, sino de conseguir
captar la realidad mediante el pensamiento, de manera lgica y racional.
El ltimo autor de grandes sistemas, Hegel, un filsofo alemn del siglo XIX,
afirmaba: <<Todo lo que es real es racional, todo lo que es racional es real>>.
-

Me lo traduces?

- Todo lo que tiene forma de existencia en el mundo puede ser comprendido por
nuestro espritu, y todo lo que puede ser comprendido por nuestro espritu tiene una
forma de existencia en el mundo. Esto es, aproximadamente, lo que poda querer
decir. En otras palabras, mundo y espritu se corresponden perfectamente, en el
lmite pueden coincidir. Y a esto Hegel lo llamaba el saber absoluto.
-

Necesito una pausa!

De acuerdo.

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