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Philippe Levy
La crise du sujet

Introduction
Freud ne propose pas une thorie du changement possible dans une
cure psychanalytique, ni celle des ventuels tats successifs devant
aboutir une gurison ou, en tous cas, une modification consquente
de la position subjective. Son enseignement mme, considrer ses derniers textes, en particulier Analyse finie, analyse infinie ou Le Clivage,
se conclut sur un certain constat dimpossiblit de penser ce changement.
Ses lves et successeurs, en fait, tireront les fils de ces ultimes travaux pour tenter de franchir thoriquement et pratiquement cette limite,
jusqu Lacan qui, dans la thorisation et surtout linstitutionnalisation
de la passe, laissant de surcrot lapproche des modifications thrapeuthiques, essaiera de produire, collectivement, un savoir sur la mutation de lanalysant en analyste. Or il faut bien considrer que, sur cette
thorie du changement dans la cure, nous ne sommes aujourdhui que
peu avancs.
ceci plusieurs raisons : la premire, remarquablement souligne
par Roland Gori dans La Preuve par la parole, est que la psychanalyse,
comme dailleurs les autres grandes productions thoriques, scientifiques ou philosophiques, de la fin du XIXe et du XXe sicle, quitte, malgr les espoirs dun Freud qui sappuie encore sur le modle
thermodynamique de transformations entre matire et nergie et sur les
lois dhomostasie et dquilibre, les principes, dominant la raison
Jean-Jacques Rassial, professeur de psychopathologie Paris XIII, Villetaneuse.
ric Bidaud, matre de confrences en psychopathologie Paris XIII, Villetaneuse.
Philippe Levy, professeur de psychopathologie Paris XIII, Villetaneuse. Unit de recherches
Psychogense et psychopathologie (Paris XIII, avenue J.-B-Clment, 93430 Villetaneuse).
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scientifique depuis le XVIe sicle, dune causalit linaire et matresse (

une cause, un effet ; chaque effet, sa cause). En rien la psychanalyse
ne peut produire un discours prdictif, sauf sombrer dans lidologie,
que ce soit sous le registre dune prtendue prvention des troubles
mentaux ou, ce qui soulve beaucoup plus de questions, dans lanticipation des consquences de lacte analytique.
La deuxime raison est souvent rapporte au singulier de la clinique, dans la mesure o, si certes des structures cliniques sont reprables comme lensemble des combinatoires entre les lments
constitutifs de la subjectivit, suivant les approches topique, dynamique
et conomique, la rencontre, de laisser place lanalyste dans la structure, ne se rduit jamais ce que les positivistes, causalistes, dcrivent
comme exprimentation cas unique. Cest, nous semble-t-il, le point
auquel est conduit Lacan, jusque dans ses essais de formalisation de la
psychanalyse par les mathmes et la topologie : il aboutit lide que
les structures nodales pures, le nud borromen ou le nud de trfle, ne
se rencontrent, en ralit, que modifies par une quatrime consistance,
chaque fois bricole sur un mode singulier, le sinthme, tel point que
la consquence en serait la subversion de la nette solution de continuit
entre nvrose et psychose.
La troisime raison est celle que nous dploierons ici : tout changement de relle porte dans la vie du sujet, et de ce fait aussi dans la cure,
se signe dune crise. L, trois autres remarques prliminaires notre
propos simposent.
Dabord quil ne sagit pas de rduire la crise aux manifestations
critiques, cest--dire un signe pathologique au sens hippocratique. En
effet, si lhystrie, nous y reviendrons, donne la cl de la psychanalyse,
cest en allant au-del du discours quelle implique : les crises hystriques marquent dabord un chec du refoulement masquer le conflit
intrapsychique qui oppose le dsir inconscient et limage moque ; en
quelque sorte, elles constituent le signe dun accs la vrit. loppos dune pratique thrapeutique dont la vise est toujours sdative,
selon un projet adaptatif de compromis, ou dlirant, de rsolution, la
pratique analytique nous conduit considrer toute crise (nvrotique ou
psychotique) comme mergence du sujet de linconscient, par la voie
dun conflit insurmontable , cest--dire ni refoul ni projet. Autrement dit, la clinique analytique privilgie lmergence de phases aigus
sur le soutien une chronicit, dans la mesure o la crise, mme sous
une forme clastique, est toujours une chance pour le sujet.
Ensuite pour considrer les crises comme des moments de jugement
et de dcision, proximit dune conception husserlienne. Ce nest pas
par hasard que M. Klein et J. Lacan ont fond leur apport personnel sur
la rfrence majeure au bref article de Freud sur La Ngation. Nous
nous y appuierons aussi pour dfinir la crise, en psychanalyse, comme
le concept du conflit, quil soit accidentel ou structurel, entre le jugement dattribution, dans la logique du processus primaire, et le jugement

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dexistence, dans la logique du processus secondaire, entre principe de

plaisir et principe de ralit. Les crises du dveloppement, dont lissue
est toujours incertaine (crises dipienne, pubertaire, adolescente, de la
maturit ou snescente), ne sont universelles que de suivre ces
logiques ; la solution possible, toujours sous forme dun compromis en
opposition la crise, dpendant dune multiplicit de facteurs intra et
intersubjectifs : de limage du corps ltat de la culture, en passant par
les objets disponibles pour le sujet.
Enfin, il sagit de montrer que la notion de moment critique, dans
une temporalit logique, celle du sujet dsirant, subvertit la notion de
transition. Outre que la psychanalyse, du fait de situer le sujet dans linconscient, au lieu dune dialectique insense entre la langue et les pulsions, subvertit toute idologie du compromis considr comme
solution, elle soppose la fois une historicit qui fait retour dans
lide dune issue positive, voire positiviste, aux conflits sur un mode
no-hgelien le messianisme rvolutionnaire ayant dsormais limit
ses ambitions soutenir une idologie nouvelle et trs capitaliste de
lindividuel et une conception, plus social-dmocrate que stalinienne, dun progrs par priodes de transition vers un accomplissement
tout aussi idaliste. Cest aujourdhui, comme lavaient repr nagure
G. Deleuze et F. Guattari, sur le terrain de la clinique et de la psychopathologie que se jouent, tout autant que dans lpistmologie, les
grandes batailles philosophiques et idologiques.
Nous en resterons pourtant, en mesurant ces consquences anthropologiques, quelques lments de rflexion.
Crise et psychopathologie
Les crises, les accs, les pousses volutives apparaissent dans le
discours psychiatrique pour dfinir un tat temporaire de dsquilibre,
de changement remettant en question lordre ou la stabilit du sujet et
dont lvolution est ouverte et variable. La crise participe ainsi de la
succession de deux temps, celui de lincertitude et de lindcision, de
langoisse ou dun sentiment de rupture, puis celui de la rsolution,
dune issue favorable ou dfavorable.
Il faut insister sur les notions de changement, de cassure et de suture
impliques dans ltat de crise, qui portent ce champ du transitionnel
dans sa double signification dtre un temps de passage et un espace de
crativit et de construction imaginaire. Cest ici que la crise participe
dune thorie du sujet et quil est possible de formuler que le sujet se
saisit dans la crise, se dpose en elle, non sans le risque de sa propre
perte, de sy abandonner en tout ou en partie. Cest pourquoi il faut bien
entendre que sous la crise se dessinent un choix ou un partage entre
deux voies, que Derrida a pu ainsi formuler : La voie du sens et celle
du non-sens ; de ltre et du non-tre. Partage partir duquel, aprs

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lequel, le logos, dans la violence ncessaire de son irruption, se spare

de soi comme folie, sexile et oublie son origine et sa propre possibilit (Derrida, 1967, p. 97).
Nous voudrions partir de lide que, dans le champ de la psychiatrie, la crise a fonctionn comme une ligne de dmarcation, une ligne
fuyante de constitution de la limite entre le normal et le pathologique.
Ainsi la crise est une figure de franchissement de la limite ou, plus prcisment, de son dplacement. La psychopathologie eut ds ses origines
rpondre de cette affinit entre crise et transgression. Ce quoi la psychiatrie a t renvoye, ce par quoi elle constitua son savoir, est la question pose par le sujet du rapport sa dlimitation, la fois construction
et dconstruction de son espace. Cest cette crise du sujet qui a fonctionn, pour la psychiatrie, la fois comme point dhorreur et raison de
sa fondation.
Michel Foucault faisait remarquer dans sa srie de cours sur les
anormaux que la psychiatrie a situ dans la crise nerveuse lobjet
privilgi de son savoir et que la convulsion fut le prototype mme de
la folie. La convulsion, nous dit-il, va devenir, ds le XVIIIe sicle, un
objet mdical privilgi. partir du XVIIIe sicle, on voit en effet la
convulsion ou tous les phnomnes apparents la convulsion constituer cette espce de grand domaine qui va tre si fcond, si important,
pour les mdecins : les maladies de nerfs, les vapeurs, les crises
Ltude de la convulsion comme forme paroxystique de laction du systme nerveux va tre la premire grande forme de la neuropathologie
(Foucault, 1999, p. 207 et 208). En remplacement, peut-on dire, de lancienne possession, le corps convuls de la psychiatrie va tre une
manire de recoder, de rationaliser le corps thologique travers par la
concupiscence. Le systme nerveux, en prenant la place de la concupiscence, va permettre lmergence de la sexualit dans le champ de la
mdecine.
Cest sans doute Charcot qui donna la crise nerveuse son point
ingal de perfectionnement nosographique. Spasme, convulsion, syncope, catalepsie, extase ce sont toutes ces formes qui ont fascin
Charcot pour constituer un tout, la figure gnrale et autonome de lhystrie (en rupture avec lpilepsie) dont il fut le matre duvre, cest-dire un inventeur de formes. Chez Charcot, nonce Georges
Didi-Huberman, lobservation tend moins une narrativit intime de
lhistoire pathologique qu une description bien faite des tats du
corps (Didi-Huberman, 1982, p. 29). Cest en la mise en plastique
du corps en ses contorsions, en une certaine esthtique de sa visibilit
qua consist linvention de Charcot. Il a construit un objet cohrent, la
isol de tout un imaginaire de malfices dont elle procdait, pour lassujettir son discours, celui de la science. Mais sil a construit une dramaturgie de lhystrie, cest au risque de voiler ltre de la maladie, de
lui ter sa signifiance. Ce qui importait tait que lhystrie pour lil de
Charcot existt selon un savant montage. Ce qui importe ici de relever

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est que le dlire terminal, la dernire phase de lattaque hystrique codifie par Charcot, est cette pnible phase o les hystriques se mettent parler . Cest ici que par tous les moyens lon essayait darrter
lattaque. Lhystrique ne devait pas tre saisie plus loin ds linstant o a parlait a devait cesser.
L o Charcot fait finir lhystrie, Freud la fait commencer. La crise
est avec Charcot une pure expression de la draison, un point de fuite o
scoule le sujet, o il disparat. La perspective freudienne est prcisment de montrer que le sujet saffirme en raison dans la draison, cest-dire que la folie nest pas un morceau de nant ou de disparition, mais
un nud de sens quil sagit de dcomposer pour introduire un ordre de
dtermination et une intelligibilit. Lintroduction dun ordre de dtermination dans lexistence humaine dans le domaine du sens sappelle la
raison. La dcouverte de Freud, cest la redcouverte, sur un terrain en
friche, de la raison (Lacan, 1975, p. 10). Il sagit bien dintroduire du
sujet dans la crise, cest--dire du dsir. La crise est ainsi une scne,
une autre scne comme prsentification de linconscient. Le dsir
fig dans le symptme aura se dire pour lever la crise. La crise nest
pas somme de se taire, elle est au contraire conue comme productrice
de paroles, do procde le sujet en sa vrit. Et cest le sexuel au cur
du conflit psychique, au cur de toute conflictualit qui apparat comme
vrit, faon pour le sujet de se dire sur lenvers de sa folie. Freud a pris
la folie au srieux de son langage pour reconstruire la vrit morcele
dune exprience rduite au silence par le positivisme de son poque. Il
a cr la possibilit dun dialogue avec la draison.
Lextension prise dans le discours psychiatrique contemporain de
ltat dpressif (Ehrenberg, 1998) semble promouvoir un sujet dfait de
sa parole, stopp dans la plainte douloureuse de lui-mme : un sujet
de dolance. Nous assistons un certain crpuscule du sujet qui sacrifie
son propre questionnement la rponse mdica-menteuse de technologies thrapeutiques normatives entirement tournes sur le symptme
dans lignorance dun reprage par la structure. Une psychiatrie infode une grille de lecture type DSM dcrte un hors sujet, peut-on dire,
cest--dire un sujet qui renonce lui-mme dans le confort de ses multiples tayages, un sujet addict, pour reprendre une notion en vogue, un
sujet dans la jouissance de son extinction.
Sommes-nous sortis dune re de la crise en tant quelle rvle un
sujet, lrige dans une ascendance ? Le sujet est ascendant dans la crise,
il saffaisse dans la dpression. Le crpuscule de la crise gale le crpuscule du sujet.
Crise et dveloppement : ladolescence en exemple
Nous voudrions soutenir lide que ladolescent en crise fait son
entre dans lhistoire par le discours mdical sur le jeune masturba-

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teur tout au long du XIXe sicle. Cest un fait que la masturbation des
adolescents mais aussi des enfants (et non pas, doit-on dire, celle des
adultes) est devenue la cible de toute une littrature mdicale extravagante et aussi peu scientifique que possible. Cet acte, par lequel le corps
sexu est reconnu en mme temps que redout, va devenir le lieu de tout
un discours dexhortations, de conseils et dinjonctions destins aux
adolescents et aux parents. Cet acte va devenir le stigmate du jeune
adulte, ce par quoi, peut-on dire, ladolescent va tre invent . Et
cest aussi par cet acte que ladolescent est travers en lui-mme, travaill de lintrieur par une force de mort et de dvastation qui fait le
fond du discours mdical. Ladolescent masturbateur tend tout un
champ du monstrueux en lien avec la folie et la mort. Nous savons en
effet que la masturbation sera au principe dinterminables effets de dtrioration. La masturbation, indique Michel Foucault, par le fait mme
et sur linjonction mme des mdecins, est en train de sinstaller comme
une sorte dtiologie diffuse, gnrale, polymorphe, qui permet de rapporter la masturbation, cest--dire un certain interdit sexuel, tout le
champ du pathologique, et ceci jusqu la mort (Foucault, 1999,
p. 226).
Lirruption du sexuel dans le discours de lAutre fonde la crise du
jeune adulte, un sexuel qui dforme, principe de toutes les maladies jusqu la dgnrescence et la cadavrisation de soi. Le jeune masturbateur est harcel dans ce sexuel que les parents guettent, redoutent,
assigent dun regard violeur et sducteur. Ainsi nous posons que la
crise de ladolescent, cest la crise de lAutre comme appel du
sexuel autant que comme son recouvrement : paradoxe nvrotique
dune position qui ne veut pas voir ce quelle fait apparatre.
La question de la crise dans son rapport lAutre pourrait tre pose
en lien avec ce que Sandor Ferenczi nomme la confusion des langues. Le
lien enfant/adulte cre les conditions dune scne de sduction sans bord,
cest--dire dont il est difficile de sortir, scne qui se fonde sur une langue
o retentit le heurt, une rencontre de crise entre deux champs de dsirs.
La masturbation de ladolescent, qui na bien entendu pas attendu le
XIXe sicle pour exister, apparat dans ce contexte, est invente
comme problme ; et cest ce problme qui fait crise en tant que jugement port sur un intime inassimilable, traqu et objet de tous les
fantasmes. Ladolescent devient un corps surveill et ce corps rotique
surveill devient le seul objet de sollicitude derrire lequel peine
merger un sujet, un corps lextrme acphale dont on dnie la nature
dtre surtout celui dun sujet. Cest en cette difficult runir, penser
ensemble corps et sujet, dsir et sujet de ce dsir, que peut tre entrevu
quelque chose de central dans cette fameuse crise dadolescence.
Winnicott considrait ladolescence comme un tat pathologique
normal , reprenant ici une formulation que Freud appliquait ltat
amoureux ou au rve. Ainsi serait-il anormal dy chapper, de mme
que la socit devrait bien se garder de prtendre y porter un remde.

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La socit, nonce-t-il, nest pas assez sane (cit par Mannoni, 1984,
p. 30), cest--dire pas assez sense, insuffisamment dpasse dans sa
propre crise pour rpondre celle de lautre. Par ailleurs la crise du sujet
adolescent ne peut en rien tre le signe dune entre dans le pathologique. Si la crise dbouche dans le pathologique, cest peut-tre prcisment parce quelle na pas su tre accepte en tant que telle.
Contre lide de la crise dadolescence comme tat pathologique, un
courant solide de la recherche actuelle se reprsente ladolescence
comme un ensemble doprations psychiques aux fins dune refondation de ce qui a t prcisment bouscul par le phnomne pubertaire.
Cest cette refondation jamais aboutie qui permet de situer la crise
comme un temps logique de resubjectivation. Ainsi, ces oprations
adolescentes, adquates certes ce moment situable physiologiquement
et socialement, excdent de plus en plus un temps donn. Ladolescence, comme concept, cerne une ralit des processus psychiques plus
large que ladolescence comme priode et nous informe sur la construction mme du sujet (Rassial, 2000, p. 748). Prfrer le terme dopration celui de processus au cur de la problmatique adolescente
permet de sortir dune logique strictement dveloppementale pour
autoriser un sujet ouvert ses propres inventions aussi bien qu ses
dfaillances sans y voir les manifestations a priori dune cassure ou
dun garement.
Le modle de la crise dans le champ de la psychopathologie pourrait constituer une perspective clinique en soutien dune rflexion sur la
notion de transition psychique pour une approche des pisodes maturatifs de lexistence, en particulier chez lenfant et ladolescent.
La premire dimension des tats de crise (dont il faudrait souligner
son extrme sensibilit lidologie) est leur dynamisme volutif, ce
par quoi un sujet est effet dun jugement (tymologiquement, krisis
veut dire jugement) qui donne une direction son existence. Cest ici
que la crise, dans son rapport la transition, est rapport la temporalit
dploye du sujet. Lhypothse peut tre que lespace de la crise, lespace transitionnel et lespace analytique constituent un grand ensemble
thoriquement cohrent o le sujet se met en jeu .
Crise et cure
La dynamique de la cure nest pas celle dun processus qui conduirait progressivement une volution quon peut, bien sr, souhaiter
positive. Devrait tre dveloppe, au-del de cet article, la thorie de la
temporalit dans la pratique analytique, en prolongeant Le Temps
logique et lassertion de certitude anticipe de Lacan o est prise en
compte, comme raison de la pratique et de linterprtation, lintemporalit de linconscient.

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Mais il suffit dun simple constat clinique pour lexprimenter :

celui de lamnsie qui, du ct de lanalyste comme de lanalysant,
porte sur la cure ; des dizaines, voire des centaines, de sances dune
analyse, ne reste, aprs coup, que le souvenir, diffrent pour chacun des
protagonistes, de quelques rares moments de dire et dinterprtation, de
subversion plus que de transformation, o sest joue une mutation du
sujet, de lobjet, du savoir, du champ de lAutre, voire du corps ou de la
langue. Certes, il y va dun nouveau refoulement, dont la logique est
hystrique, mais pas seulement, car cet oubli ressortit aussi du refoulement originaire, cest--dire de la rinscription ou du reprage de linscription, de la lecture des signifiants fondamentaux du sujet ; autrement
dit, il oprerait un rejet du champ conscient de la reprsentation de ces
mmes signifiants premiers qui auraient merg dans la cure, et cette
opration serait une des conditions de la fin de la cure.
Nous en revenons ainsi la difficult, pointe par Freud dans Analyse finie, analyse infinie : linfranchissable du roc de la castration.
Contrairement lespoir de Franoise Dolto, espoir somme toute hglien, qui conoit les castrations, alors au pluriel, comme une succession
dpreuves qui, ngatives, se renversent automatiquement en humanisation progressive, la rencontre de la castration dans la cure, non pas simplement comme exprience sensible de la sexualit, en tant quelle est
infantile (Rassial, 2001), mais comme doublement inscrite au fondement de toute langue humaine et de lappropriation du corps propre,
provoque, au vrai sens du terme, une crise.
Si le projet de la cure est depuis Freud de transformer la souffrance particulire en malheur banal , cest--dire de substituer au
symptme individuel la reconnaissance des limites de lespce, les coordonnes du rel, du symbolique et de limaginaire permettent de penser
cette gnralisation, lenvers de lide usuelle de gurison. lanalysant qui tmoigne et se plaint de son impuissance, imaginaire, quelle se
manifeste dans un symptme ou un malaise, il nest pas rpondu par une
vrit, magiquement ou religieusement rvle, qui len soulagerait,
mais sur un mode dont lanalyste nest quillusoirement le matre, par
un savoir sans un sujet qui permette la mutation de cette impuissance en
mesure des interdits, symboliques, qui font du symptme individualis
la manifestation moque dun sinthme ncessaire et structural, toujours
sexuel et social dans ses bases, jusqu la rencontre dun impossible,
cette fois rel, dont la formule nvrotique la plus commune est celle
dun impossible symboliser le rapport sexuel, autre faon de dire lirrductible de lcart entre homme et femme.
Il ne sagit donc plus, lencontre du premier projet de Freud, de
donner un sens au symptme en le traduisant en motions pulsionnelles et reprsentations hisses de linconscient, mais de produire en
retour, en ce lieu de pense, linsens du symptme, son impuissance
mme rduire les interdits et impossibles quil recle, et de ce fait son
inutilit.

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La phnomnologie de la cure analytique permet son cheminement

sans cesse hasardeux de srie de crises qui surgissent dans lerre du sujet
qui accepte cette paranoa dirige , toute ide dun progrs de la cure
qui reste le fondement des idologies psychothrapeutiques, de mme
que, comme la montr Marie-Claude Fourment, une thorie du dveloppement qui inclurait les hypothses de la psychanalyse devrait se
dbarrasser de lidologie progressiste qui imprgne la psychologie.
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