Beneficencia y Asistencia Social: la poltica

manicomial en Buenos Aires. (1880-1940)

Marisa Requiere
Alcmeon, Revista Argentina de Clnica Neuropsiquitrica, vol. 9, N 2, septiembre de 2000,
pgs. 169 a 194.
Summary
The present work has as objective to point out the characteristics and the evolution of the
assistance psychiatric institutions in Buenos Aires.
The manicomial sanitary politics presents several problems, this has been expressed by the
most outstanding psychiatrists doctors of the time, as Ramos Meja, Ventura Bosch,
Melndez, Cabred and others. Referring concretely to the assistance tragic character that sick
mental persons suffer, Its not just by the agglomeration but also by specialized staffs lack,
doctors, nurses, administrative staff and by the lack of resources and organization of these
institutions. The hospices that will be kept in mind along the work will be the Hospicio de las
Mercedes, today Hospital Borda , and the Colonia Nacional de Alienados, today Hospital
Interzonal Psiquitrico "Colonia Dr. Domingo Cabred". To carry out the work, it was
consulted the Documental Fund of the Society of Charity from the Nation General File, the
University of Medicine Library, the National Library and the Congress Library.
Key Words
Social politics, mental hygiene, psychiatric institutions.
Introduccin
En el perodo que va desde 1880 a 1940 se plasmaron en nuestro pas una lnea de ideas
polticas, econmicas y culturales que modificaron las estrategias mdico asistenciales. En los
comienzos de este reordenamiento espacial, se present el Proyecto de Ejecutivo Nacional
para la creacin de asilos y hospitales regionales.
El aparato sanitario y de higiene pblica secular, fue modelado segn los cnones europeos,
que se remontaban al intento de Rivadavia. Con el paso de los aos cambi la
fundamentacin filosfica asociada con la asistencia de los carenciados y/o enfermos. La
ecuacin beneficencia-caridad-filantropa apareci explcitamente en la obra poltico
asistencial, encargndose el Estado de marcar las pautas de la "beneficencia pblica" que deja
de lado el marco privado que antes distingua a la salud.
La accin mdica estaba ligada a los ideales civilizatorios del Estado, y a lo largo de este
proceso de transformaciones fue acercndose al aparato estatal y a los sectores populares, as

se construy la figura del "poltico mdico". As se desplegaron una serie de disposiciones

prcticas, jurdicas, penales y pedaggicas como una exigencia para armonizar la vasta
problemtica de desorden, bsicamente urbano, en la que la marginalidad, locura y delito
llamaban a la intervencin mdico social. El corolario de esto, fue la constitucin de un
complejo tecnolgico en donde se hicieron visibles el surgimiento de instituciones
especficas, servicios hospitalarios, manicomiales, penitenciarios y asociaciones
profesionales. Los positivistas dedicados a la psiquiatra, tenan ambiciones polticas que
plasmaron como administradores de Asilos y hospicios, es decir, como agentes del orden y el
control social.
La asistencia pblica fue uno de los medios ms ntidos a travs de los cuales se podan
solucionar los males de la sociedad: enfermedades pestilentes, como la fiebre amarilla,
tuberculosis y por supuesto la locura.
La necesidad de darle un espacio propio a la enfermedad mental llev a la creacin de
hospicios, y a la observacin metdica del mdico alienista unida a la idea de la filantropa,
donde la medicina social y el saneamiento urbano se cobijaban bajo las banderas del progreso
que proclamaba la elite gobernante. La locura fue revelada hacia 1880 en "La Neurosis de los
hombres clebres"1 con el objetivo de someterla a control y producir una conciencia pblica
que evidenci toda una forma discursiva e institucional. Esos elementos sirvieron a la
constitucin de ideales y valores morales plasmados en el contexto de la sociedad.
Acerca de los orgenes de la asistencia mental en Buenos Aires
Los hospicios no existan y el cruel destino de los alienados era no slo el encierro sino
tambin el tratamiento que consista en "ayunos, palos y duchas" hasta amansarlos. La
asistencia que se les prodigaba a los blancos era en una celda en algn convento y a los
negros e indios se los encerraba en las crceles de los Cabildos. Este procedimiento se
prolong hasta que se logr establecer un verdadero hospital de alienados. Interesante es el
antecedente de la labor realizada por los Betlemitas2, en el primer manicomio que tuvo
Buenos Aires conocido como Hospital de San Martn o Santa Catalina, tambin como Nuestra
Sra. De Beln o de los Borbones.
A partir de 1822, la labor de Bernardino Rivadavia en lo concerniente a la vida pblica tom
un carcter trascendente con respecto a los hospitales, que tuvieron una administracin civil,
dirigida por los profesores de la Escuela de Medicina, creada al fundarse la Universidad y
donde la labor de la recin fundada Sociedad de Beneficencia jug su rol ms importante. Se
cre el 12 de abril de 18233, y se encarga especficamente de la asistencia de nios y mujeres.
Como parte del mismo plan comienza a funcionar la Sociedad Filantrpica de caballeros con
el objetivo de encargarse de los hospitales y crceles.
Estas organizaciones pblicas asistenciales cayeron en el olvido al terminar el gobierno
Rivadavia, volviendo todo a la antigua poca clerical y conservadora, donde el gobierno de
Rosas era el principal protagonista.

Los Primeros Hospitales Psiquitricos

En 1852, despus de la cada de Rosas, volvieron a funcionar muchas de las instituciones que
l haba cerrado. Tambin se fundaron otras nuevas. Esta situacin vlida para la poltica
sanitaria en general no es asimilable a la especficamente psiquitrica. Podemos observar la
falta de recursos tanto econmicos como humanos, adems de un tratamiento psiquitrico
nulo; los testimonios que conocemos dicen lo siguiente: "...en condicin de completa
aglomeracin, en calabozos hmedos, oscuros y pestferos, sin otra cama que el desnudo y
fro suelo, aquello no era un asilo de caridad4, era ms bien un depsito de seres humanos,
sumidos en la ms espantosa miseria..."5
Ingenieros dice "....A travs de las rejas se les daba comida y a veces se extraan los
excrementos, tal como se hace ahora con las fieras en los jardines zoolgicos, aunque con
menos higiene y confort..."6.
Estos comentarios son semejantes a los que realiza Foucault7 sobre la situacin de los
enfermos mentales en los manicomios franceses, Bcetre, Salptrire, Hpital General,
etctera, "...Las locas atacadas por excesos de furor son encadenadas a la puerta de su cuarto,
y separadas de los guardianes y de los visitantes por un largo corredor defendido por una
verja de hierro; se les pasan entre los barrotes la comida y la paja, sobre la cual se acuestan;
por medio de rastrillos se retira una parte de las suciedades que las rodean..."
Dentro del conjunto de las instituciones dirigidas por la Sociedad de Beneficencia8 y asistidas
por hermanas de caridad, hay secciones destinadas a la atencin de enfermos mentales. En el
caso del Hospital General de Hombres que dependa de la Municipalidad de Buenos Aires,
tambin haba un cuadro dedicado a los dementes.
La Sociedad de Beneficencia9 se ocup de la situacin de las mujeres dementes alojadas en la
crcel10, entonces el gobierno dio intervencin a la Comisin Filantrpica11 y su presidente
aconsej que se estableciera un Hospicio de Mujeres en las afueras de la ciudad, en el lugar
de la antigua Convalecencia, pero la Sociedad pidi que fuesen llevadas al Hospital de
Mujeres, donde habilit un "patio para dementes", pues decan "...es inhumano dejar a esas
infelices libradas a su propia suerte, sin procurar devolverles la razn perdida..."12. Sin
embargo la escasa capacidad del patio llev a la determinacin de pedir al gobierno un lugar
apropiado para su custodia y tratamiento. El gobierno dio conformidad y orden a la
Comisin Filantrpica, procediese a habilitar una parte del local de la antigua
Convalecencia13, ponindola en condiciones para prestar los servicios necesarios a los
dementes. En marzo de 1854 fueron trasladadas las dementes del Hospital de Mujeres.
Comenz con una poblacin de 68 enfermas y con el paso del tiempo se realizaron nuevas
ampliaciones hasta el ao 1860, para dar mayor capacidad al establecimiento, el que desde
entonces qued a cargo exclusivo de la Sociedad de Beneficencia de la Capital. Paralelamente
con el aumento demogrfico, fueron creciendo las necesidades del Hospital y son etapas
dignas de sealarse las de 1894 y 1898 en que se habilitaron los primeros pabellones14.
Ingenieros nos comenta lo siguiente acerca de la situacin en la cual vivan: "...El edificio est
perfectamente situado. El aire lo ventila por todos lados y la vista se extiende en todos lados y
la vista se extiende en todas direcciones sin tropiezo; circunstancia importante pues es sabido

que los medios higinicos son muy eficaces para calmar la exaltacin de las personas
dementes y contribuyen tambin poderosamente a su radical curacin (...) Los dormitorios
nos han parecido espaciosos, claros, ventilados y secos. Las camas de hierro muy cmodas,
como todas las piezas que la componen. Entre los dormitorios los hay grandes para las
enfermas que pueden estar reunidas sin inconvenientes, como otros pequeos y separados
para las que es preciso tener aisladas (...) El comedor es una sala hermosa y sirve a la vez de
punto de reunin. Las piezas de la ropera, de los baos, del trabajo, la enfermera, la cocina,
la despensa, son igualmente espaciosas y a propsito para el objeto a que estn destinadas (...)
En el comedor suelen reunirse hasta 45 dementes de las 76 que existen en el establecimiento;
pero donde se las ve juntarse en mayor nmero y con mejor voluntad es en la sala de costuras,
en la que a la oracin se encienden luces y se reza el rosario enfrente de una imagen de la
Virgen..." Por referencias de los que conocieron la Convalecencia en sus primeros aos,
podemos afirmar que se pareca a un Beaterio o casa de recogimiento, ms que a un Hospital.
Podemos considerar que en este primer tiempo de la historia hospitalaria psiquitrica, la
asistencia y direccin del asilo eran ejercidas por "seoras"15 que le delegaban a las religiosas
ese trabajo, y cuya buena voluntad y celo eran superiores a su competencia; los mdicos
concurran a la maana y el resto del da quedaban las religiosas a cargo de la casa, teniendo
que soportar, en ms de una ocasin desmanes producidos por locas furiosas16. En este
establecimiento no haba un mdico-director, y se consideraba indispensable la presencia de
ste, pues no slo se necesita en el tiempo de la visita diaria. Las Hermanas de la Caridad
prescriben los medios coercitivos en los casos de acceso de furor y de desesperacin que a
menudo se producen, cuando el Mdico-Director, o los mdicos-auxiliares no estn all de da
y de noche para consultrseles17.
El edificio de la Convalecencia18 era insuficiente en 1881, la capacidad estaba calculada en
200 camas y se alojaban 337 enfermas. Por tal motivo se prohibi la entrada de nuevas
alienadas y stas volvieron a ocupar los antiguos establecimientos: Crcel de Mujeres, Asilo
del Buen Pastor y Hospital de Mujeres. Anteriormente en 1879, Melndez y Coni19 ya haban
mencionado este asunto de la siguiente manera:
"... la estadstica del Asilo de Mujeres nos hace ver que en el perodo de veinte aos han
entrado muchsimas mujeres atacadas de mana religiosa..." y que "la poblacin extranjera
pas a engrosar las estadsticas clnicas...". La cuestin del hacinamiento del Asilo va a
producir varios problemas y quejas por parte de los mdicos y responsables del lugar. Con el
cambio de gobierno la Sociedad de Beneficencia, provincial, pas a depender del Gobierno
Nacional, nacionalizndose el Hospital de Alienadas. Pero las cuestiones de hacinamiento
seguan: desde 188120 el nmero de dementes era de 377, y a fines de 1888 la casa asilaba a
543 enfermas. Con este aumento de poblacin fue adquirindose la conviccin de que era
intil seguir anexando cuartos o salas al viejo edificio. Muchas quejas del Dr. Egua21,
director a partir de 186022, prepararon las reformas del Dr. Piero23, que le sucedi en la
direccin. Se comenz a construir en 1864, a cargo del ingeniero Nystromer, el Hospital de
tratamiento compuesto de 28 edificios y con capacidad para 200 camas, inaugurndose las
primeras secciones en 1908. El Dr. Piero consigui un subsidio de $ 150.000 anuales para
las obras, que tendrn nuevas secciones: la cocina central, la casa de mquinas, un pabelln
dormitorio para agitadas, otro para tranquilas, con talleres, comedor y sala de recreo. Sin

embargo, el nmero de enfermas seguir aumentando y las obras se interrumpieron por falta
de recursos. La cifra de internadas para 1900 fue de 1400 y Piero insisti sobre la
adquisicin de una chacra para las enfermas crnicas. Los fondos para todas sus obras los
conseguir a travs del Congreso Nacional, slo en los Diarios de Sesiones de la Cmara de
Diputados (tomos de 1906 a 1910) se encuentran sus discursos. En una oportunidad elev a la
Sociedad una exposicin, cuya parte primordial se refera al estudio y crtica de la situacin
legal en que se halla el demente, y a la imperiosa necesidad de dictar una ley que, a semejanza
de las que existen en los pases ms adelantados, los ampare y garantice debidamente, lo
mismo que a fomentar la creacin de instituciones para su patronato. Otra inauguracin
importante la constituy en 1901 el Laboratorio de carcter anatomopatolgico24 donde
podan realizarse investigaciones, y a la vez estudios experimentales. Adems sirvi como
centro de labor para los alumnos de la Facultad de Ciencias Mdicas de Buenos Aires25.
Se necesit construir un asilo suburbano o rural para las enfermas crnicas que obstaculizaban
la asistencia de las agudas, ya que en el Hospital Nacional de Alienadas el espacio era poco
para el crecimiento de la poblacin de enfermas que fue aumentando paulatinamente, la
solucin a este problema fue la creacin del "Asilo de Alienadas de Lomas"26, en 1908 con
capacidad para 500 enfermas, amplindose poco despus con la construccin del pabelln
Devoto, mediante la donacin de la seora Juana Gonzlez Devoto. Las obras de
modificacin del Hospital Nacional de Alienadas siguieron en 1913; se intent una etapa de
modernizacin demolindose parte de la antigua casa y levantndose en su lugar los
pabellones, para la asistencia y la atencin quirrgica de alienadas. A pesar de los esfuerzos
de la Sociedad de Beneficencia y los directores que pasaron por el Hospital Nacional de
Alienadas, la situacin desbordante del hacinamiento se sigui repitiendo. El traslado de
enfermas se hizo al Asilo de Alienadas de Lomas y algunas fueron llevadas al Asilo de Oliva
Provincia de Crdoba, esto permiti sortear unos aos la situacin pero, en el ao 1928,
adquiri caracteres de gravedad y se buscaron soluciones definitivas. Segn el libro de actas
de la Sociedad de Beneficencia, sobre el Hospital Nacional de Alienadas, se resolvi ampliar
el Hospital anexndole el Instituto Mercedes Lasala y Riglos27, contiguo, y ampliar tambin el
Asilo de Alienadas de Lomas. El presupuesto general de la Nacin de 1929, otorg a la
Sociedad los recursos necesarios para stas obras; pero no hubo regularidad en el pago de las
cuotas, lo que impidi realizar rpidamente las obras resueltas. En 1932 la poblacin de
alienadas alcanz proporciones alarmantes haciendo insostenible la situacin. El Hospital,
que tena capacidad para 1600 insanas, albergaba a 3160, casi el doble de enfermas. Segn las
estadsticas para el ao 1920, Ingenieros calcula que "...en el Hospital Nacional de Alienadas
haba 1650 enfermas internadas y en el Asilo-Quinta de Lomas 550 insanas..."28. Es decir que
la Sociedad ante este estado de cosas pidi en 1933 al Gobierno la clausura del Hospital a
nuevas admisiones29, porque no haba otro camino para remediar la situacin, ya que durante
mucho tiempo el gran grado de hacinamiento en el que vivan las enfermas poda provocar
epidemias muy difciles de controlar. Las mejoras edilicias seguirn durante varios aos,
tambin el problema del hacinamiento y de la superpoblacin de enfermas a pesar de la
clausura que se estipul en diversas oportunidades30 .
Desde 1934 la Sociedad de Beneficencia sigui gestionando y obtuvo de los Poderes Pblicos
la suma de $630.000 para obras de ampliacin del Hospital y $380.000 para la construccin
en el Asilo de Alienadas de Lomas de 4 pabellones dormitorios. As modific y construy

nuevos pabellones que alojaron a las enfermas, sobre todo a tuberculosas e infectocontagiosas, que en un momento tenan que convivir con las otras enfermas. Sin embargo en
1942 el hacinamiento vuelve a presentarse como un problema, debido a la clausura del
Hospital Romero de La Plata (provincia de Buenos Aires) y del Asilo Colonia Regional de
Alienadas de Oliva (provincia de Crdoba), recayendo, en consecuencia, todos los pedidos de
admisin de enfermas en el Hospital General de Alienadas, donde a pesar de las restricciones
tomadas por la Direccin y de las disposiciones que se adoptaron para los ingresos, hubo
necesariamente y por razones de humanidad que recibir a diario insanas cuyo estado era
peligroso31.
Los datos encontrados en las Actas de la Sociedad de Beneficencia sobre el Hospital Nacional
de Alienadas, nos muestran que ste tena capacidad para 1800 enfermas, distribuidas en
pabellones de diferentes categoras con secciones de tranquilas y agitadas. La realidad que
podemos ver es que las diferencias entre las enfermas no se deban slo a la patologa sino
tambin a su clase social. Ya en 1892, cuando las damas de la Sociedad comentaron al Dr.
Piero la creacin de un Pabelln para pensionistas, el Director no coincidi con el Proyecto,
deca: "...Considero que la enfermedad no admite distingos de clase, todas las internadas,
vengan de donde vengan, tienen los mismos derechos..."32, de todas formas con el correr de
los aos las Damas de Beneficencia lograron concretar sus pretensiones y las obras con los
pabellones que albergaban enfermas de 1 y 2 clase existieron.
La documentacin de la que disponemos sobre el Hospital Nacional de Alienadas, llega al ao
1941, sin embargo, lo que preocup a todos sus directores fue la problemtica del
hacinamiento y la falta de atencin por expertos profesionales de las alienadas; con el correr
de los aos la obra edilicia se efectu, pero el traslado de las enfermas fue una constante que
termin perjudicando a las insanas en su tratamiento.
Otro caso interesante para mencionar es el Hospicio de San Buenaventura y su transformacin
en Hospicio de las Mercedes. A partir de 1852, tambin se reinstal la Comisin Filantrpica,
asesora en los asuntos relacionados a salud pblica. Fue la primer comisin encargada de
inspeccionar el Hospital General de Hombres y proponer las reformas necesarias para resolver
el problema de los crnicos y dementes. A partir de 1857 la Municipalidad sancion leyes para
crear una Casa de Dementes, y un ao despus se promulg la ley dictada por la Legislatura de
la Provincia, la que autoriz a la Municipalidad para invertir la suma de dos millones de pesos
en la construccin de una Casa de Dementes y un Cementerio Pblico al Sud de la ciudad33. En
esta etapa ocurri lo mismo que en el Hospital Nacional de Alienadas, el incremento en la
poblacin de locos desencaden problemas ya que todava algunos enfermos mentales
seguiran vagando por la ciudad. Dice Ingenieros, "...la Comisin del Hospital se lament en
1860, del hacinamiento de los alienados, aunque eran bastantes los que seguan vagando por
las calles de la ciudad..."34. En el Hospital de San Buenaventura35, el nmero de dementes iba
aumentando cada ao en 44, 16 y 27 enfermos, respectivamente. Con respecto al
funcionamiento administrativo y de asistencia, la cuestin de la eleccin del Director del
Hospital llev a un conflicto entre la Municipalidad, el Consejo de Higiene Pblica y la
Facultad de Medicina, que determin el nombramiento de Jos Teodoro Baca apoyado por la
municipalidad de que formaba parte. En 1873 se hicieron nuevas gestiones y no slo cambi el
director sino tambin el nombre del Hospital al que denominaron Hospicio de las Mercedes. El

doctor Uriarte asumi y realiz algunas modificaciones pero sin lograr que pudiesen
trasladarse los alienados al Hospicio. Una reflexin de la poca seala lo siguiente: "...la
provincia de Buenos Aires, la Capital de la Repblica Argentina, donde anualmente se vota un
presupuesto general de veinte millones de patacones para gastos nacionales, y de ochenta
millones de pesos moneda corriente para la primera, no puede introducir mejoras en las casas
de locos porque no tiene cmo hacer frente a las pequeas erogaciones pedidas en nombre de
la humanidad!..."36. La lucha contra el hacinamiento era una constante, en 1865 el hospicio
tena 160 alienados, en 1870 haba 178 y 300 en 1880. El director se quejaba de que "...la falta
de espacio nos obligaba diariamente a alojar tres y cuatro personas en una habitacin de 30
metros cbicos de aire, a poner camas en las galeras y a hacer comedores generales en las
mismas..."37. El Dr. Melndez38, con la ayuda del gobierno, inici el progreso y el bienestar
dentro del asilo, en su plan exigi que se separen a los alienados agudos de los crnicos, a los
convalecientes de los agitados, a los dementes, a los paralticos, epilpticos, semiagitados,
crnicos, crnicos tranquilos y desaseados. Tambin present un proyecto a la Municipalidad
de fundar una Colonia de Alienados, que aconsejaba instalar en Santa Catalina, este
pensamiento coincida con el aumento del nmero de asilados ya que en 1881 dorman de a
dos en cama39. Segn las propias palabras de Melndez "el Manicomio haba nacido
insuficiente", esta frase esclarece sumamente el panorama y podemos agregar que adems de
los insanos asilados en el Hospicio edificado para ellos, haba otros que ocupaban
departamentos de los hospitales San Roque y General de Hombres. Durante varios aos, y con
el auspicio de la Municipalidad, se llevaron a cabo en el Hospicio varias obras para
ensancharlo40.
Alrededor del ao 1900, el Hospicio de las Mercedes present un aspecto variado, debido a la
coexistencia de edificios correspondientes a tres distintas pocas y administraciones41. En 1905
fue nacionalizado, lo que hizo que sus recursos aumentaran, as como las mejoras, sin embargo
esto no fren el gran problema del hacinamiento, el nmero de los asilados creci cada vez
ms, en este momento la cantidad de enfermos ascenda a 1300 y la solucin se busc
estableciendo un nuevo asilo fuera de la ciudad. Anteriormente mencionamos la inquietud de
Melndez por construir una casa de dementes fuera de la ciudad y sobre una va del ferrocarril,
el proyecto lo present a la municipalidad aunque no lleg a concretarse. El diputado Cantn,
en 1897, present un proyecto al congreso, que fue sancionado, creando una colonia de
alienados fuera de la ciudad42. El Discurso inaugural de la Colonia Nacional de Alienados,
estableci, por Ley Nacional de 2 de octubre de 1897, la creacin de una asilo de alienados,
segn el sistema escocs llamado de "puertas abiertas"(Open Door)43, destinado a modificar
fundamentalmente la asistencia de estos enfermos. La benfica ley se debe a la iniciativa
parlamentaria del doctor Cantn quien, convencido de la necesidad de proceder a la reforma de
esa asistencia, pidi en la cmara de diputados que se implantara en nuestro pas este nuevo
sistema de tratamientos. El discurso, llev el convencimiento a todos cuantos le escucharon y
un mes ms tarde de presentado su proyecto, fue convertido en ley. El resultado fue que el
manicomio de mujeres busc su remedio en la Quinta de Lomas y el de hombres lo encontr
en la Colonia de Lujn (Open-Door). Los otros asilos que tambin fueron utilizados para
aliviar el hacinamiento de los de Capital fueron el Asilo Melchor Romero de la Plata44, que se
fund poblado con treinta alienados procedentes del Hospicio de las Mercedes y tambin se
enmarc dentro del sistema de "puertas abiertas". En tanto el Asilo-Colonia mixto de Oliva45,
segn el comentario de Ingenieros, constaba de 33 pabellones aislados, rodeados por una
superficie de 600 hectreas, sus instalaciones eran inmejorables, y para el ao 1917 contaba

con una poblacin de 1522 alienados de ambos sexos.

La ley 4953, que se promulg el 28 de julio de 1906, tuvo trascendental importancia por crear
asilos y hospitales regionales para la asistencia y tratamiento de toda clase de enfermedades.
Segn Cabred, dio la solucin completa, al importante problema de asistencia pblica
nacional46.
El panorama sigui siendo desolador, especialmente por el hacinamiento y la falta de atencin
psiquitrica.
Si analizamos el cuadro N1 podemos ver el incremento de los enfermos mentales en
comparacin a los retardados, tambin realizamos una descripcin por provincias, segn los
datos aportados por Melndez y Coni en 1869.

Cuadro N 1
Fuente: Melndez y Coni, Consideraciones sobre la estadstica de la enajenacin mental en la provincia de Buenos Aires. Imprenta Coni, 1880.

Comparando el nmero de locos con el total de habitantes, las provincias de Buenos Aires,
Crdoba, Mendoza y La Rioja son las que tienen la mayor cantidad de alienados y en cuanto a
la proporcin de idiotas e imbciles se destacan Salta, Buenos Aires, Tucumn y Crdoba.
Caben algunas dudas sobre el censo de poblacin y la falta de seriedad no sabemos si hubo
inclusin de negros e indios. Ingenieros seala que- "...la poblacin de alienados por
nacionalidades ha sido y es proporcional a la poblacin adulta; por computar en el clculo de
poblacin total a los menores, aparecen desproporcionadas las cifras de extranjeros. La
poblacin de retardados blancos es tambin proporcional a la poblacin menor de edad, segn
nacionalidades...".
A partir de 1870 el clculo por provincias resultar ms difcil, ya que el envo de alienados a
Buenos Aires ser frecuente, la nacionalizacin de los hospicios y colonias regulariza esta
situacin. En cambio los retardados, especialmente los de color (opas), se quedarn en su
provincia de origen. Una pregunta bsica es cul es el factor de aumento de los alienados?
Podemos decir que desde 1870 a 1910 la inmigracin explica este fenmeno. Hacia el ao

1920 de los 15.000 alienados probablemente existentes en la Repblica, estn hospitalizados

8.800, distribuidos de la siguiente forma:

Fuente: Melndez y Coni, Consideraciones sobre la estadstica de la enajenacin mental en la provincia de Buenos Aires. Imprenta Coni, 1880.

Vemos que a medida que pasan los aos los enfermos mentales van aumentando, as tambin
las dificultades del asilo para darles la contencin, ayuda y tratamiento necesarios47.
Alienismo, Higienismo y Espacio Manicomial
A medida que la ciudad de Buenos Aires crece demogrficamente, la percepcin mdica de los
problemas sanitarios, ya sea de la locura u otras enfermedades estarn por encima de la caridad
misma en forma de limosna. La higiene fue impulsada como un resorte de tecnificacin por
parte del Estado, los mdicos de la poca como Cantn, Bosch y otros no slo se ocupaban de
difundir el discurso higienista en el gobierno, tambin lo hacan en los hospitales y/o asilos.
Pero en realidad todo esto formaba parte del ideario positivista del progreso. Como lo expresa
Bethell "...la poltica cientfica se haba entremezclado con los dictados del constitucionalismo
histrico...". Esta generacin prefiri el tema sociolgico aplicado a los fenmenos de la vida
nacional en su aspecto histrico y poltico. Desde que nace, el positivismo ve en los problemas
sociales el ltimo y esencial objeto de su concepcin filosfica48.
Con el higienismo, como sostiene Vezzetti49, la burguesa encuentra las condiciones para erigir
una nueva figura de reformador social, ungido por la ciencia y los ideales filantrpicos. Un
ejemplo interesante nos lo da una carta dirigida a Emilio Coni, en 1898, donde se hace
referencia a su trabajo sobre Higiene aplicada a la provincia de Corrientes, diciendo que
"...Usted entrega ahora a la ejecucin del Gobierno un verdadero tratado de higiene pblica
para la provincia, librando por entero a su accin la aplicacin prctica de las ideas enunciadas,
a fin de colocar a aquel Estado en condiciones de civilizacin y de progreso, bajo el punto de
vista mdico..."50. La figura del mdico se modifica, era un poltico mdico con una marcada
identidad de "lo social". Encarnando de esta manera al funcionario higienista, el que siempre
estar compenetrado en el movimiento mdico social, en lucha constante contra los grandes
males de poca: inmigracin, locura, anarquismo, vagancia, miseria y dems degeneraciones
existentes en el marco del pas.
El mdico era la figura encargada de asistir a los enfermos, de promover la salud de los
individuos y el lder natural de los "programas sanitarios", pero no puede cumplir su misin al

margen de la poltica de consolidacin del aparato del Estado. Todas estas cuestiones se
podan observar en un clima continuo de renovacin cientfica, desde las diversas revistas
mdicas de divulgacin, hasta los centros de estudio. La higiene pblica se nos presentar
como el signo manifiesto del avance de la civilizacin. Avance que puede efectuarse a partir
de la organizacin y planificacin de la salud mental de la poblacin, que precisar de los
hospitales y asilos para prevenir los posibles inconvenientes que la locura y los locos traen al
pueblo, o sencillamente al ciudadano que ve en esta enfermedad la presencia indudable de una
epidemia que necesita urgente la prevencin del higienista.
La figura del loco ocup un protagonismo indiscutible en la sociedad, y aparece
conjuntamente el miedo a la locura. Por eso se trat de separar a los alienados del resto de los
enfermos en los hospitales generales. La creacin de los manicomios de la Capital responden a
esta poltica de divisin de los enfermos, que se mantendr por varias dcadas. Este problema
ser resuelto parcialmente aumentando el nmero de camas de los manicomios o fundando
nuevos institutos de psiquiatra, pero lo que import sobre todo en materia psiquitrica, era, no
slo albergar a los locos y tratar su terrible enfermedad, sino evitar que se siga enloqueciendo a
la poblacin de la Repblica.
La asistencia social en funcin de la higiene mental fue todo un problema nacional que precis
una resolucin urgente por parte de las autoridades competentes, en la lucha que la medicina
social entabl en defensa de la salud integral de la raza y la poblacin, "...Con la organizacin
de dispensarios, preventorios y sanatorios para enfermos mentales, se puede decir que se inicia
la higiene mental contemporneamente con las nuevas orientaciones en la clnica y teraputica
de las neurosis..."51. Tanto la Sociedad de Beneficencia y dems entes paraestatales, estatales y
privados, que realizaron una labor eficaz e indiscutible con sus propsitos, no encontraron una
unidad de accin unificada en donde pudieron establecerse las bases econmicas
indispensables a toda lucha contra las enfermedades mentales, el Dr. Bosch dijo "...No es
aconsejable salvo necesidades perentorias exigidas por causa mayor propiciar, recurriendo a
las autoridades competentes, el aumento de capacidad de los hospitales existentes. No lo es
hasta por una razn de economa..." y segua "...Otra deficiencia de nuestros manicomios,
reside pues, en la centralizacin de la asistencia psiquitrica..."52.
Todos los establecimientos psiquitricos gravitaron sobre el presupuesto nacional, excepcin
hecha del Hospital Melchor Romero53, que sostena el Gobierno de la Provincia de Buenos
Aires, por lo que el Estado pag los gastos que necesitaba la asistencia psiquitrica. Pero el
Estado no alcanz con sus recursos a organizar en las provincias una poltica hospitalaria que
permitiese el normal funcionamiento asistencial. As como las provincias y las
municipalidades, se ocuparon de proporcionar a sus habitantes pobres, que tenan la desventura
de enfermarse, una cama en un hospital o un especialista en un consultorio externo, por las
mismas razones tenan el deber de suministrar una cama y organizar consultorios externos, con
especialistas apropiados, para los enfermos mentales. No hubo causa apreciable que motivar
la separacin entre los enfermos mentales y el resto, pero igualmente los locos iban a perder el
derecho a la asistencia, en su propia provincia54. Creemos que si las provincias y
municipalidades hubieran podido crear sus propios hospitales psiquitricos o contribuido a
pagar los gastos que requiere la asistencia de los alienados, como se hizo con los enfermos
pobres, quizs en poco tiempo desaparecan todas o las principales deficiencias que expusimos
anteriormente. Los nicos antecedentes que hay son las propuestas que el Dr. Juan Obarrio

envi al Congreso ordenando las fuentes de recursos para la creacin de establecimientos.

Obligando a las provincias al cuidado de sus alienados; establecindose las normas directrices
de su organizacin; as crearon una Comisin55 de vigilancia de parte del Estado, sobre las
instituciones nacionales, provinciales y privadas. Se puede decir, sin exageracin, que la
asistencia social del alienado deja mucho que desear en nuestro pas. Las plazas disponibles,
que para aproximadamente 1914, eran ya notoriamente escasas, apenas aumentaron luego; y en
cambio la poblacin del pas creci casi el 40 % sin que hayan sido habilitados nuevos
establecimientos y sin que los existentes hayan aumentado en forma sensible sus instalaciones.
Esta situacin se agrav por el aumento de los alienados recluidos; hasta 1915 la proporcin se
haba mantenido entre 0.82 y 0.97 para cada mil habitantes del pas; pero esas cifras subieron
en 1922 a 1.21 por mil. Fcil es advertir a travs de estas circunstancias y de aquellos nmeros,
que la falta de hospitales o de plazas no slo redunda en menoscabo directo de los enfermos,
sino que dan la nota de gravedad que para el pas reviste el aumento de las internaciones.
La capacidad de los hospitales de la capital result, por razones obvias, cada vez ms
insuficiente, y de ello provino el amontonamiento de enfermos con prejuicio de la ms
elemental higiene hospitalaria, o el rechazo, perjudicial a la profilaxis social; o la abstencin
de internarlos, por parte de las familias, es definitiva perjudicial para ellos mismos56.
Ms all de los discursos y los proyectos promisorios por arreglar esa situacin, sta se
mantuvo varios aos, sin cambios por lo menos en la ciudad capital. Los directores de
hospitales enviaban cartas a las autoridades gubernamentales, y el Estado se mostr diligente
para realizar obras de ensanchamiento de hospitales comunes, pero a nadie preocup en
definitiva que no obstante haber sido construidos para mil alienados, los hospitales contenan
dos mil y seguan recibiendo nuevos.
Esa indiferencia se debi, en cierto modo, al sistema de descentralizacin implantado por la
Comisin Asesora, que se inscribe en el nombre, porque los hospitales y asilos regionales
forman otros tantos centros a veces muy distantes, si bien menos que de la capital, del asiento
del enfermo; y tienen el defecto de evitar que las provincias o las municipalidades cuiden de
sus alienados y aprendan con ello el modo de disminuir su nmero. La indiferencia tiene, sin
duda, por base principal, la falta de cultura psiquitrica as como la escasa difusin de las
transformaciones de las tcnicas psiquitricas modernas. Una vez habilitado el Asilo mixto de
Oliva, ataj a casi todos los enfermos del interior, que antes iban a parar al Hospicio de las
Mercedes.
Insisto en discurrir sobre las condiciones de la asistencia al alienado en el pas, y no quiero
dejar de sealar que a primer golpe de vista, en 1913, la proporcin del movimiento de
alienados varones, parcialmente excluida la provincia de Buenos Aires, fue de 0.48 %. No era
de esperar que esa proporcin se repartiese por igual en todo el pas, pues es sabido que los
grandes centros de poblacin comportan mayor cantidad de alienados. Pero la desproporcin
resulta enorme, no a favor de los centros, sino exclusivamente en el de la Capital Federal.
Llama la atencin el hecho de que, durante el quinquenio, haya correspondido en el
movimiento de alienados la cantidad de 4121 enfermos a la Capital Federal, y slo la de 1680
a todo el resto de la Repblica, excluida de ste la provincia de Buenos Aires, que si bien
figura en las estadsticas del Hospicio de las Mercedes con 1152 enfermos, cuenta con su

hospital propio.
En realidad no haba un criterio regional en la construccin hospitalaria, y no se justificaba que
la regin ms apremiada en 1913 siguiera postergada en lo que se refiere a la construccin de
establecimientos psiquitricos; y esto considerando lo notable y continuo de los proyectos
llevados a cabo por el poder poltico y el higienismo para proveer de asilos el pas. Los
hospitales de esta regin de la Capital a la cual convergen, adems de los propios, algunos
enfermos del interior, muchos de la provincia de Buenos Aires y todos los de los territorios
nacionales, fueron aumentados desde muchsimos aos a esta parte. Es cierto que algunos de
ellos redoblaron el nmero de sus enfermos; pero su capacidad real aument poco y siempre
en condiciones precarias, mediante la utilizacin de materiales viejos o el relleno de todo
recoveco aprovechable, mientras la actividad de las autoridades pareci estar slo dedicada a
preparar un porvenir brillante a la asistencia de los futuros alienados del interior de la
Repblica. Los higienistas, en algunas oportunidades, analizaban y expresaban diversos puntos
de vista acerca de los proyectos que entraban en vigencia. Antes de la creacin del hospicio de
las Mercedes, mdicos como Melndez, Coni o Maglioni, reflexionaban acerca de la cruel
historia por la que pasaban los locos en el "cuadro de dementes" del Hospital General de
Hombres: "...en condiciones de completa aglomeracin, en calabozos hmedos, oscuros y
pestferos", "...sin otra cama que el desnudo y fro suelo, aquello no era un asilo de caridad, era
ms bien un depsito de seres humanos, sumidos en la ms espantosa miseria..."57.
Cmo esperar que un hospicio tenga el lugar suficiente si el problema del hacinamiento58 nace
con l; evidentemente la funcin del mismo como casa de curacin y/o tratamiento de la locura
ser ineficiente. Los pacientes se encontraban amontonados y dorman de a dos en una cama,
adems tenan que ponerlas en galeras o usarlas de comedores generales, este panorama nos
demuestra las imposibilidades que presenta todo tratamiento de la enfermedad. Esta
problemtica se relacion con la inmigracin59. La poblacin de los hospicios va a crecer
demogrficamente segn la curva inmigratoria, es decir, que se llenaron de inmigrantes sobre
todo italianos, que ingresarn al pas en la primera corriente inmigratoria. Segn los datos
aportados por Gache, "...Los italianos son los que ms fcilmente pierden el uso de la razn, en
esta ciudad, y esto se justifica si se considera el crecido nmero de inmigrantes de esa
nacionalidad que anualmente llega a nuestras playas, y tambin el apego inmoderado a la
fortuna cuya prdida produce con frecuencia innumerables vctimas...".
Cmo se entiende la ecuacin alienismo-espacio manicomial? Se llega en algn momento
definitivamente a organizar este espacio, se define una doctrina a seguir, un fundamento?
Podemos decir que s, quizs no como lo hubieran soado algunos mdicos idealistas de la
poca, pero s de alguna forma, los cambios fueron explcitos y duraderos. Cuando Melndez
se hizo cargo de la direccin del Hospital de Hombres, propona la doctrina y la tecnologa del
alienismo, inspirado en Pinel60 y Esquirol61, de all en ms ese espacio manicomial se organiz
segn esos principios62.
El "grito libertador" de Pinel63 lleg a todo el mundo, contemporneamente una campaa
parecida se realizaba en Inglaterra y Alemania, por obra de Tuke, Reil y Langermann, y la
Repblica Argentina sigui las vicisitudes que experimentaron la mayora de los pases. Desde
la inauguracin del Hospicio de las Mercedes, fundado por Bosch en 1863, los
establecimientos manicomiales se multiplicaron y fueron ocho las dependencias nacionales. En

la sesin del 26 de julio de 1905 fue presentada una ley, por el ex diputado, Dr. Gernimo
Barco, secretario de la Comisin, para la construccin de dichos asilos, y se aprob en la
Cmara de Diputados. Si el proyecto no lleg a sancionarse fue porque, con motivo de las
repetidas conferencias que el suscrito celebraba con el Ministro, Dr. Manuel Montes de Oca,
este tom inters en solucionar el asunto, y decidi elevar al H. Congreso un proyecto de ley,
dando ms amplitud al pensamiento, pues abarcaba lo relativo a la asistencia hospitalaria de
toda clase de enfermos del pas. Preocup al gobierno las deplorables condiciones en que se
encontraba el pas respecto de la atencin asistencial, no slo en salvaguarda de los intereses
sociales, sino cumpliendo deberes de humanidad, a los enfermos indigentes y a los alienados e
idiotas; as como el tratamiento de males que, como la tuberculosis y la lepra, requieren
cuidados especiales para contener su avance. Como medio de financiacin para resolver estos
problemas se propona la disminucin de un 5 % del producto de la Lotera Nacional,64 que se
reparta en premios, y su aplicacin a la construccin de hospitales y asilos regionales en la
Repblica. El problema era alarmante, ya que los nosocomios se construan sin tener en cuenta
la cuestin del hacinamiento y la falta de personal65.
Los Hospicios
Numerosos sern los testimonios de los mdicos a cargo del Hospicio de las Mercedes sobre
las situaciones que se sucedan cotidianamente. La mayora coment que existan 2300
enfermos mientras la capacidad era para 1000, (hacinamiento de enfermos)66, que tena ocho
mdicos internos (insuficiencia de la asistencia mdica), la relacin entre enfermeros y
ayudantes era de 1 a 33, sin preparacin de los mismos (en todo el Hospicio slo 14 tienen
diploma). Adems careca de higiene general, lo que permiti la difusin de enfermedades
contagiosas y parasitarias, por la inadaptabilidad de los locales destinados a dormitorios, la
falta de camas y colchones; de ropa interior y exterior. Muchos alienados dorman en el suelo
o sobre los duros elsticos de hierro de las camas y catres, haba falta de alimentacin, ninguna
seleccin de enfermos, ni distribucin de los mismos en diversos servicios, como no fuera la
que se haca con los pensionistas o "considerados", por la carencia del diagnstico de la
neocropsia (no se practicaban autopsias). Por todos estos motivos, dirn los mdicos que el
Hospicio de las Mercedes no es una establecimiento modelo, que merezca el nombre de
hospital67. Nuestro pas evidentemente necesitaba ms instituciones destinadas al tratamiento
de los enfermos mentales y al mismo tiempo requiri una organizacin y asistencia de los
mismos ms en armona con los criterios modernos, sustentados por la ciencia psiquitrica, tal
como se realiz en otras partes del mundo. Acerca de este Hospicio, el Dr. Melndez, quien
fuera su director durante un tiempo, ha manifestado "...que me es notorio el estado pecuniario
de la Corporacin y por siguiente es intil que entre en peticiones que no podrn realizarse.
Esto vendr ms tarde cuando nuestra Municipalidad est en aptitudes de hacerlo..."68. En
realidad, la provincia de Buenos Aires y la Capital del pas, donde anualmente se votaba un
presupuesto de veinte millones de patacones para gastos nacionales, y de ochenta millones de
pesos de moneda corriente para la primera, no pudo introducir mejoras en las casas de locos
porque no tena cmo hacer frente a las pequeas erogaciones pedidas por los directores de los
hospicios.
En cuanto al Hospital Nacional de Alienadas, tena un consultorio externo de la especialidad,
pero las necesidades de una ciudad de 2.000.000 de habitantes, no podan ser satisfechas por
un solo consultorio y tendran que surgir otros, como sostenan los mdicos en cada capital de

provincia. Cul fue la solucin a esta crisis hospitalaria? Se crearon instituciones parahospitalarias, por ejemplo la "Liga de Higiene Mental" que tuvo despus ramificaciones en
todas las provincias.
En los Anales de Biotipologa, Eugenesia y Medicina Social, el Dr. Rossi explica que: "El
problema de las psicosis ha recrudecido en estos ltimos aos en nuestro pas, como lo ha
puesto de manifiesto, entre otras instituciones, la Liga Argentina de Higiene Mental69 y el
propio Instituto de Biotipologa, por intermedio de su organismo de asistencia social, obligan a
enfocar los postulados del mismo, para que los estudiosos en general y el cuerpo mdico en
particular, colabore con el mximo de su eficacia toda vez que se trate de remediar por el
camino de la profilaxis la enorme difusin de las neurosis y las psicopatas entre nosotros..."70.
La asistencia social en funcin de la Higiene Mental fue todo un problema nacional, que no era
tratado lo suficiente por las autoridades, ya que la nica solucin de los asilos era resolver los
problemas agregando ms camas, y fundando nuevos institutos, que el Estado nunca pudo
subvencionar; de esta manera el tratamiento de las distintas patologas era nulo. Las primeras
medidas de higiene y profilaxis mental en la provincia de Buenos Aires, fueron promovidas
por el Hospital Melchor Romero, donde parte del presupuesto se destin a difundir, por medio
de publicaciones diarias, las nociones generales de higiene mental, tratando de poner en alerta
a la poblacin sobre la degeneracin de la raza71, o la conducta, conjuntamente con
reproducciones del material de propaganda antialcohlica de la Liga Nacional de la
Templanza. Todas estas iniciativas fueron aplicadas de forma dispersa y analizando el fondo
de estos problemas, veremos que en ltima instancia la cuestin de la asistencia social era una
inconveniente financiero; en consecuencia, para resolverlo, se necesit arbitrar los fondos
necesarios para su realizacin. Esto tardar mucho en concretarse, un ejemplo para poder
resolver la cuestin financiera fueron las organizaciones mutuales, dirigidas por el Estado,
asegurando a la poblacin los beneficios de la salud72.
Cul era la utilidad de estas instituciones para-hospitalarias? Los psiquiatras pensaban que
estos nuevos organismos estaban destinados a evitar o aminorar un sinnmero de
internaciones, pero organizando estos nuevos servicios de asistencia no se resolvieron los
problemas que planteaba la alienacin mental.
Para solucionar el tema de los desbordes hospitalarios, en determinado momento los
psiquiatras diferenciaron, en los establecimientos respectivos, a los enfermos, de acuerdo a su
curabilidad y adaptabilidad al trabajo, mientras que en un principio la divisin fue motivada
por estados de agitacin, tranquilidad, etctera. Siguiendo estos fundamentos se propici la
organizacin de dos tipos de establecimientos, uno de los cuales fue destinado a los enfermos
afectados de psicosis agudas, llamado por algunos Clnica Mental, en donde ms del 50 % se
supone se curara. El otro era para los enfermos crnicos y los de larga evolucin o
convalecencia. A esta divisin se le atribuy una extraordinaria importancia, por estar
relacionada a la cuestin teraputica (laborterapia para los crnicos; clinoterapia73 en los
agudos), no obstante, la distincin por mltiples razones, es un criterio rgido en virtud de que
muchos enfermos, aunque crnicos, no podan enviarse a las colonias y, otros, eran
inutilizables para el trabajo. Adems de la derivacin a las colonias agrcolas, alejadas del
Hospital, se organizaron oficinas y talleres para ergoterapia.
A la colonia Open-Door, que dependa (del Hospicio de las Mercedes), se enviaron los

enfermos crnicos, que estaban en condiciones de aplicarse al trabajo y aqullos otros que
convalecientes de una enfermedad mental, tuvieran necesidad de permanecer bajo vigilancia
mdica, antes de reintegrarse a la sociedad. Los convalecientes y los incurables se enviaban al
taller de la Colonia, hasta la curacin completa, de acuerdo a la determinacin de los
facultativos que los asistan. El criterio de la derivacin de pacientes de un Hospital a la
colonia domin la organizacin psiquitrica y la deficiencia tambin estuvo intrnsecamente
ligada durante mucho tiempo a la centralizacin de la asistencia psiquitrica. Hasta el ao 1930
la asistencia en el pas se hizo en siete establecimientos, de los cuales dos son hospitales o
asilos urbanos, con colonia agrcola dependiente, el Hospicio de las Mercedes y el Hospital
Nacional de Alienadas. Otro era Hospital comn con rama psiquitrica predominante en donde
se us el sistema Open-Door74, nos referimos al Hospital Melchor Romero, vivan enfermos
generales y locos. Dos eran pequeos hospitales psiquitricos dedicados a la enseanza, los del
Litoral y Crdoba, con no ms de cien camas cada uno; otro era el Asilo de Retardados en
Torres. Finalmente se encontraba el Asilo de Oliva, con su sistema open-door, que reuna
caractersticas del hospital, asilo y colonia, con sus servicios de "admisin" (que sera el
hospital psiquitrico); sus talleres teraputicos, en los que trabajaban, lo mismo que en la
colonia agrcola, un porcentaje de enfermos elevados en relacin con la escasa dotacin de
empleados con que contaba el establecimiento; sus servicios de ciruga, de intercurrencias, de
vigilancia continua para agitados, agresivos, fugadores, etctera; y finalmente el asilo, formado
por pabellones de impedidos, gatosos, tuberculosos, etctera.
Habilitado el Asilo en Oliva (provincia de Crdoba), el 1 de junio de 1824, fue ocupado de
inmediato por sucesivas remesas de enfermos de Buenos Aires. Los ingresos sucesivos
sumaron hasta el 30 de junio de ese ao 11.361, diferenciados en 8.810 ingresos directos,
contra 2.551 trasladados del Hospicio y del Hospital Nacional de Alienadas. Las
construcciones fueron veinte en un principio, distribuidas en diez pabellones para hombres y
diez para mujeres; en 1923 se habilitaron siete villas ms en la seccin de mujeres, de
inmediato ocupadas por 600 enfermas remitidas por el Hospital Nacional de Alienadas, que
necesit nueva sangra. En los aos 1929-30 se habilitaron 300 camas en seis desvanes de las
villas inauguradas en el ao 1923, ocupadas como en aquella fecha por 300 enfermas que
remiti el Hospital Nacional de Alienadas. Tanto para el Hospicio como para el Hospital
Nacional de Alienadas y la Colonia de Open-Door, (hoy Hospital Interzonal Domingo
Cabred), el Asilo Colonia Regional de Oliva, sirvi de receptculo complaciente que en varias
oportunidades les ofreci el expediente transitorio de la sangra75. Vemos que en los catorce
aos de existencia del Asilo Colonia de Oliva, contra 2550 enfermos ingresados por traslado,
"cumpliendo el papel inicial de receptculo" se puede anotar 8.810 ingresos directos. La
poblacin de Oliva para estas fechas es de 3.600 enfermos de ambos sexos, es fcil deducir
que los ingresos directos en tan alto nmero hicieron imposible el futuro ingreso por traslado
desde los establecimientos de Buenos Aires. De los 2.018 enfermos ingresados al Hospicio de
las Mercedes durante el ao 1927 (memoria de dicho ao), 1895, (el 93.9 %) proceda de la
Capital Federal, provincia de Buenos Aires, y territorios nacionales del sud; 101, (el 5 %), del
litoral (Santa Fe, Entre Ros y Corrientes), y 22, (el 1,1 %) del centro y oeste (Crdoba, San
Luis, San Juan y Mendoza).
Igual ocurri con los ingresos del Hospital Nacional de Alienadas (memoria del ao 1926), en
que, de las 1420 enfermas ingresadas ese ao, 1320, (el 92,3 %), procedan de la primera zona
nombrada; 78, (el 5,5 %), de la segunda, y 32, (el 2,2 %) del resto. El Hospicio de las

Mercedes y el Hospital Nacional de Alienadas recibieron sus enfermos en la proporcin del

93,1 % de la Capital Federal, provincia de Buenos Aires y territorios nacionales del Sud, y el
6,9 % del resto del pas; inversamente Oliva recibi el 0,5 % de la Capital Federal y el 99,5 %
del resto del pas. Se contaron los ingresos directos, no los trasladados de Buenos Aires, que
en nmero de 2551 daran porcentajes sensiblemente diferentes. Podemos dividir al pas en las
dos zonas precitadas. La mayor densidad de la poblacin y la mayor difusin de la red
caminera o ferrocarrilera, que fue su corolario, explican la circunstancia del mayor nmero de
internaciones en ese radio, en contraposicin a las dificultades de traslado y mayor recorrido
que se necesit en el resto del pas. Se explicara as la discrepante situacin entre los
hospitales bonaerenses y el Asilo de Oliva, sin embargo el Dr. Ferrer, mdico-interno del
Asilo de Alienados de Oliva, explica que: "...Hasta el presente los establecimientos de la
Capital Federal, la Colonia Cabred y el Asilo de Oliva, han llegado al hacinamiento con
enfermos aportados de todas las zonas del pas, segn las facilidades que las provincias han
encontrado para el alojamiento de sus alienados. Nuestro Asilo, pobre en apariencia de
ingresos de procedencia de la Capital Federal y de la provincia de Buenos Aires, ha tenido que
recibir en algunos aos, fuertes remesas de enfermos de aquella regin, cuyo nmero ha
ascendido a la cifra de 2551 entre los aos 1914 y 1928, representando, sobre la totalidad de
los ingresos habidos en esos aos, que ascenda a 11.361 el 22 %. Estas remesas fueron
dispuestas por el Gobierno, a los efectos de librar del hacinamiento a los manicomios de la
Capital Federal..."76. Los ingresos anuales acusaron en Oliva un aumento incesante y an
manteniendo estacionario el quantum de los ingresos, al cabo de un par de aos tambin hubo
hacinamiento en l. En este Asilo result problemtica la posibilidad de rechazar enfermos por
seleccin, ya que en su mayor parte eran conducidos por empleados de polica, que contaban
con el importe justo de los pasajes; no pudindoselos rechazar fundadamente con menos de
cuarenta y ocho horas de observacin en los casos ms favorables, a fin de dejar slo a los
forzosamente internables, en el caso de adoptar el criterio de la seleccin. Fcil es advertir que
en Oliva se estaba tambin cerca del problema del hacinamiento a corto plazo, si no se
adoptaban medidas urgentes que reglamenten las condiciones de ingreso. Con la seleccin de
las patologas que ingresaban slo se poda mantener en estacionamiento la cifra de ingreso.
Se pudo notar que los manicomios metropolitanos sufrieron, durante prolongadas etapas, el
abarrotamiento, sin posibilidad de drenar el excedente a ninguna parte, y Oliva, como centro
de asistencia de todo el resto del pas, estaba abocado al mismo problema. Ante este mal que
aquej a todos los establecimientos manicomiales, hubo tambin una urgencia: la de aplicar
criterios teraputicos. Estos fueron el de urgencia o sintomtico, y el curativo o causal. Pero
an aplicando la lgica teraputica curativa, urgi atender el sntoma alarmante asfxico que
resulta del hacinamiento. La solucin se concibi creando un nuevo establecimiento que
ofreciera la posibilidad de servir de drenaje inmediato a los manicomios metropolitanos, que
comparta con Oliva la admisin de enfermos del interior de la Repblica, y al mismo tiempo
convertirlo en un centro de asistencia con servicios de profilaxis, clnicas, talleres, colonia y
asilo adjunto. Otra caracterstica importante para la construccin de un nuevo asilo fue el tema
de las vas de comunicacin, ste ser un factor importante para el problema de los alienados,
porque a mayor distancia y dificultades de traslado de los enfermos, estos ingresan en peores
condiciones de salud, con un porcentaje de mayor fallecimientos77 y de cronicidad. Otra
situacin preocupante era el traslado, ntese que antes la dificultad en trenes y caminos hacan
que un alienado permaneciese con las autoridades policiales de uno a seis meses. Sobre un
total antes expresado de 11.361 alienados en Oliva, el 57, 3 % era internado por la polica y
slo el 42,7 % internados por familiares y otros. Para terminar, aclaramos que de lo expresado

se despende la funcionalidad y constitucin en red de los hospitales psiquitricos nacionales,

donde peridicamente se realizaban rotaciones y derivaciones de enfermos mentales.
Conclusin
La Razn y la Sinrazn, la enfermedad, las degeneraciones y sus males son algunos de los
tpicos que organizan un tema central sintetizado con las palabras "asistencia manicomial". La
locura y la salud adquieren una dimensin pblica que requiere una activa participacin del
Estado para realizar los diagnsticos y proponer las soluciones, empleando siempre el lenguaje
del "orden y el progreso". El loco, como los alienistas no existieron solos, reflejaron a los que
tenan trato con ellos y al mismo tiempo influencia. Encarnan y transforman simblicamente
los valores, las aspiraciones del Estado Nacional, de la sociedad y de los grupos de poder. El
modelo asilar fue planteado segn los cnones europeos al igual que las tcnicas del
tratamiento de la alienacin y constituyeron en parte a la utopa de la nueva organizacin
psiquitrica. sta se inscribe en la que el Estado Nacional necesit como institucin para
plasmar su visin ideolgica-poltica, el resultado fue obvio: el hacinamiento, la falta de
mdicos especializados y las contradicciones dentro del mismo crculo de profesionales. La
internacin se convirti en un depsito en el cual se mantena en reserva a los inmigrantes y /o
anarquistas, sometindolos a la inaccin, la mala alimentacin y el hacinamiento y no tardaban
en hacerlos desaparecer detrs de la imagen de la locura. La indigencia encerrada se trasform
en un elemento indispensable para el Estado, que crea que era una forma de suprimir la
pobreza, el atraso, el crimen y las manifestaciones ideolgicas que no fueran conservadoras.
Pero con el paso del tiempo esos confinados llegaron a ser tiles para los poderes pblicos, ya
que trabajaban en la construccin y preservacin de los asilos, eran utilizados como
abastecedores de sangre, para los bancos de los hospitales, constituyndose en mano de obra
barata.
Hasta aqu hemos planteado algunas de las vicisitudes que hacan a la asistencia manicomial
en Buenos Aires sin dejar de darle un espacio a la locura y al enfermo mental.
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Notas al pie:
1 Ramos Meja, J. La Neurosis de los hombres clebres (1878), Buenos Aires. La Cultura Argentina, 1915
2 Vase Ingenieros, La locura en la Argentina. (1919) Buenos Aires, L.J.Rosso, 1937.
3 Vase el Acta de la Fundacin de la Sociedad de Beneficencia en "Instituciones de la Sociedad de Beneficencia y Asistencia Social" (1823-1852)
Tomo I. Archivo General de la Nacin, Buenos Aires. 1999.
4 Se refiere al "cuadro de dementes" del Hospital de Hombres. Maglioni, N. Los manicomios 1879.Tesis de Doctorado.
5 Ibdem.
6 Ob. Cit, Pg 1.
7 Vase Foucault,M. Historia de la Locura en la poca clsica. Tomo 1 Fondo de Cultura Econmica. 1998. (primera edicin en Pars 1964)
8 Ibd. Cit.3.

9 Hospital Nacional de Alienadas Legajo nro. 199. Archivo General de la Nacin.

10 Ingenieros, J. Observa lo siguiente ". El 7 de diciembre de 1854, por iniciativa de la Sociedad, se resolvi crear una "Casa correccional de Mujeres".
Para ello solicit "el edificio que existe en la Convalecencia, que sirvi de cuartel, el cual fue concedido por el gobierno el 4 de enero de 1855, previo
informe de la Comisin Filantrpica. La fundacin se posterg y all se puso el 28 de marzo de 1882 la "casa de campo para convalecencia de
expsitos; en 1871 fue edificada por el gobierno; en 1873 la ocup el Asilo del Buen Pastor"; desde 1894 la nueva "Sucursal de la Casa de
Expsitos"..."
11 La Comisin Filantrpica fue constituida por el Dr. Ventura Bosch, Mariano Mir y Felipe Botet, se reinstala en septiembre de 1852, y toma a su
cargo el Hospital de Hombres.
12 Opinin de Tomasa Vlez Sarsfield, Inspectora del Hospital de Mujeres y vocal de la Sociedad de Beneficencia. Vase, Loudet, O y E. Historia de
la Psiquiatra Argentina. Buenos Aires. Ed. Troquel, 1971.
13 El origen de la finca conocida como Convalecencia permaneci incierto. En 1908 el Prof. Jos Penna pidi datos al seor Paul Groussac, que dicen
lo siguiente: En 1734 el vecino Ignacio Zeballos don a los jesuitas una manzana en el alto de San Pedro, con ms una chacra de sus inmediaciones,
para que se fundase una casa auxiliar de la Compaa; as se hizo en 1746 y se llam "Residencia de Beln", llamndose "Chacra de Beln" a la finca
de sus inmediaciones.
A poco de ocupar, en 1748, el Hospital de Santa Catalina, los betlemitas adquirieron, entre otras, una finca contigua a la Chacra de Beln, para trasladar
a el Hospital de Santa Catalina; lo obtuvieron en 1793; pocos aos ms tarde la Residencia se convirti en Hospital General de Hombres y en la Chacra
de Beln se hicieron algunas construcciones, dedicadas a los convalecientes del Hospital. Desde esa poca la parte ms alta de la Chacra de Beln fue
conocida como Convalecencia. En 1822 pas todo a poder del Gobierno, que ms tarde confi su administracin a la Comisin Filantrpica, extinguida
a poco de crearse. En 1832 Rosas erigi el Cementerio del Sud en la parte Oeste de la Convalecencia, cercenada ya por la instalacin de los Mataderos;
en el lado Este exista y se ampli un edificio que sirvi de cuartel en la poca de Rosas. En 1854 la Sociedad de Beneficencia estableci en el local de
la antigua Convalecencia un hospicio para mujeres, que es el actual Hospital Nacional de Alienadas. En local del cuartel, al Este del anterior, se instal,
en 1862, la sucursal de la casa de Expsitos. En la misma finca, al norte de la Convalecencia, se habilit en 1863 una casa de Dementes, para hombres.
Se llam "Hospicio de San Buenaventura" hasta 1873, fecha en que la Municipalidad acord llamarlo "Hospicio de las Mercedes". Ob, Cit. Pg. 7
14 Los primeros pabellones que comprendan los Servicios Charcot, Pinel, Esquirol, Magnan, Casa de Mquinas y Cocina Central; quedando de hecho
incorporado el establecimiento al movimiento intelectual y material del pas. Vase, Hospital Nacional de Alienadas (Breves comentarios sobre su
historia) en Revista Oral de Ciencias Mdicas, Buenos Aires. Archivo Facultad de Medicina. 1945.
15 Nos referimos concretamente a las Seoras socias de la Sociedad de Beneficencia de la Capital.
16 Foucault, presenta al "furor como un trmino tcnico de la jurisprudencia y de la medicina; designa muy precisamente una de las formas de la
locura..." "Pero en el vocabulario del internado dice, al mismo tiempo, mucho ms y mucho menos; hace alusin a todas las formas de violencia que
estn ms all de la definicin rigurosa del crimen, y de su asignacin jurdica: a donde apunta es a una especie de regin indiferenciada del
desorden, desorden de la conducta y del corazn, desorden de las costumbres y del espritu, todo el dominio oscuro de una rabia amenazante que
parece al abrigo de toda condenacin posible..." Ob. Cit. Pg. 2.
17 Gache, S. La Locura en Buenos Aires. Buenos Aires, imprenta Biedma. 1879
18 La curiosa historia de este lugar- comprendido en la actualidad, en forma aproximada, por las calles Vieytes, Perdriel y Avenidas Alcorta y Surez,
dentro de cuyo permetro se alzan los hospitales psiquitricos y el Rawson- se precis recin a comienzos del presente siglo, gracias a las
investigaciones del historiador Groussac y del higienista Jos Penna. Se sabe que en tiempo de la Colonia, all por 1734, un vecino devoto, D. Ignacio
Zeballos, don a los jesuitas una manzana de su pertenencia, en lo que entonces llambase Alto de San Pedro, y hoy es el Barrio de San Telmo. All
deba erigirse una Casa Auxiliar de la Compaa, y eso se hizo en 1746. Se llam la Residencia de Beln y Chacra de Beln a una finca de las
inmediaciones. Poco despus los betlemitas, curas franciscanos, adhirieron a un solar contiguo a la Chacra de Beln, extendido hacia el oeste, que tom
nombre de Chacrita de los betlemitas. Al ser expulsados los jesuitas en 1767, los betlemitas pidieron la vieja Residencia y la Chacra de Beln.
Obtenidas en 1793, pocos aos ms tarde, la Residencia se convirti en Hospital General de Hombres y la Chacra de Beln en sitio de descanso. Desde
entonces la parte ms alta, que llegaba casi hasta el Riachuelo, por el sudoeste, empez a conocerse como La Convalecencia. En 1822 la reforma
rivadaviana coloc en manos del gobierno el cuidado de esas fincas, que, al ser creadas, pasaron a la Sociedad Filantrpica. Durante la tirana, esos
terrenos fueron repartidos entre el cuartel de La Mazorca, los mataderos y el Cementerio del Sud. En 1852 se restituyeron, como es fcil advertirlo, a la
Sociedad Filantrpica. Vase Castro, Jorge. Los Hospitales Neuropsiquitricos de Buenos Aires. Anales Argentinos de Medicina. 1960.
19 Vase al respecto, Melndez y Coni, Consideraciones sobre la estadstica de la enajenacin mental en la Provincia de Buenos Aires. Imprenta Coni,
1880.
20 En 1881 el Gobierno Nacional, a pedido de la Sociedad de Beneficencia, clausur la Convalecencia, que con una capacidad para 200 enfermas
albergaba 377. La posterior ampliacin de servicios no impide que 1894, por los mismos motivos, el Gobierno disponga que se limite, en cuanto sea
posible, la admisin de enfermas cuyo estado no importe un peligro para s mismas o para la sociedad y que puedan ser atendidas en sus respectivos
domicilios. Archivo General de la Nacin, Actas de la Sociedad de Beneficencia-Hospital Nacional de Alienadas, pg. 206.
21 El Dr. Osvaldo Egua se gradu como mdico en el ao 1851. Estuvo al lado del fundador del Hospital de la Convalecencia desde el ao de su

creacin, es decir, desde 1854. El doctor Ventura Bosch lo consider el ms eficaz y abnegado de sus colaboradores. Ob. Cit. Pg. 2
22 Segn Ingenieros, fue director hasta 1869 y Loudet menciona que asumi la direccin en 1871. Si vemos los datos proporcionados por el AGN, con
la nmina de directores ubicamos al Dr. Egua en el ao 1860 hasta 1890.
23 Se recibi en la Universidad de Buenos Aires en 1883, su tesis doctoral vers sobre "Localizaciones cerebrales en las alteraciones del lenguaje y la
visin". Ibd. Cit. 19.
24 En 1901 se inaugur el Laboratorio, construido segn el modelo de los mejores establecimientos europeos en su gnero, con el propsito de efectuar
investigaciones de carcter anatomopatolgicas, a la vez que estudios experimentales aplicados a la Psiquiatra. Vase Hospital Nacional de Alienadas,
Breves Comentarios sobre su historia en Revista Oral de Ciencias Mdicas, pg. 255. Buenos Aires, 1945.
25 Vase, Archivo General de la Nacin, Actas de la Sociedad de Beneficencia-Hospital Nacional de Alienadas, pg. 207.
26 El Asilo de Alienadas de Lomas, fue construido en la localidad de Lomas de Zamora, Provincia de Aires, y se inaugur en 1908. - Acerca de la
Sociedad de Beneficencia, vase "Instituciones de la Sociedad de Beneficencia y Asistencia Social" (1823-1852) Tomo I. Archivo General de la
Nacin, Buenos Aires. 1999.
27 La anexin del Instituto Lasala y Riglos se lleva a cabo en 1943 cuando se traslad el Instituto de Asistencia Infantil a la localidad de Moreno, Pcia
de Buenos Aires. Ver Hospital Nacional de Alienadas, (Breves Comentarios sobre su historia) en Revista Oral de Ciencias Mdicas, pg. 258. Buenos
Aires, 1945.
28 Ob. Cit. Pg 2.
29 A pesar de la clausura se continu atendiendo en el consultorio externo y recibiendo desde octubre de 1934 a aquellas enfermas que por su grado de
peligrosidad o la urgencia de tratamiento justificaban la necesidad de internacin. Vase, Archivo General de la Nacin, Actas de la Sociedad de
Beneficencia-Hospital Nacional de Alienadas, pg. 209.
30 Hospital Nacional de Alienadas. Esteves Balado, pg. 971 En Revista El Da Mdico. Tomo XVI1. Buenos Aires.1945. Archivo Facultad de
Medicina de Buenos Aires.
31 Para ms informacin al respecto vase Hospital Nacional de Alienadas.Legajo N. 205. Documento sobre la suspensin de ingreso de enfermas por
hacinamiento en el A.G.N
32 Vase, Loudet y Loudet, Historia de la Psiquiatra Argentina, Buenos Aires Ed. Troquel, 1968.
33 El ingeniero municipal Don Jos Mara Ramos demarc en los terrenos de la Convalecencia, en 1859, la parte destinada al nuevo establecimiento de
alienados, Ob. Cit. Pg. 2
34 Ibd.
35 Su fundador fue el doctor Ventura Bosh. Ibd. Cit. 32.
36 Vase al respecto Ob. Cit. Pg.4
37 Hospicio de las Mercedes, en Revista Mdico-Quirrgica, 1880, XVIII, 471, Buenos Aires.
38 En 1879, demostrando sus inquietudes por el problema de la alienacin mental, publica con Coni una estadstica sobre los alienados en Buenos
Aires, para ser leda en el Congreso Internacional de Amsterdam. Vase, Ob. Cit. Pg.7.
39 Segn Jos Ingenieros "haba un proyecto de trasladar a 50 alienados, al Hospital San Roque pero no se lleg a concretarse porque sobrevino una
epidemia de viruela y el San Roque se habilit para los variolosos"
40 Para conocer los datos de las obras con ms detalle vase a Ob. Cit. Pg. 2.
41 Las tres pocas que mencionamos son: la del fundador Ventura Bosch, la de Lucio Melndez y finalmente la de Domingo Cabred.
42 Vase para ms informacin Eliseo Cantn: Discurso sobre la creacin del Open Door, en Semana Mdica, agosto 5 de 1897.
43 Aqu se menciona el sistema escocs de puertas abiertas, ste es un mtodo de tratamiento para los alienados que detallaremos ms adelante y que

promovi un cambio fundamental en la psiquiatra.

44 Este asilo-colonia fue fundado el 6 de abril de 1884 durante el gobierno de Dardo Rocha. Su primer director fue el Dr. Julin Aguilar. Ver Ob. Cit.
Pg. 2
45 Se fund el Asilo de Oliva el 10 de diciembre de 1908, y fue proyectado junto a otro del mismo gnero en Santa Fe por el doctor Jernimo del
Barco y puesto en servicio en 1914.
46 Ver Domingo Cabred, discurso en Archivos de Psiquiatra y Criminologa. 1906. Buenos Aires.
47 Todos los datos son extrados del libro de Ingenieros, La Locura en Argentina, y de Melndez y Coni, "Consideraciones sobre la estadstica de la
enajenacin mental en la Pcia. De Buenos Aires".
48 "...Comte invent un nuevo nombre para un asunto viejo. No se inicia ciertamente con l el estudio de la sociedad humana, ni es el primero que
intenta hallar su organizacin ms perfecta. Pero Comte convierte a la sociologa en la finalidad de la investigacin cientfica en la ciencia llamada a
establecer las leyes de la vida colectiva, cuyo conocimiento proveer al mejor modo de realizar, dentro de una forma poltica perfecta y estable, el
bienestar de la humanidad..." para completar la informacin sobre el positivismo en Argentina, Vase Korn, Alejandro. Influencias Filosficas en la
evolucin Nacional. Buenos Aires. Ed. Solar. 1987.
49 Vezzetti, H. La Locura en Argentina. Ed. Paids. Buenos As, 1985.
50 De La Semana Mdica, Buenos Aires, Julio 21 de 1898. Pgs. 241-43.
51 En Anales de Biopatologa, eugenesia y medicina social. Nro. 9. Pg. 10. Dr. Arturo Rossi. Higiene Mental y Asistencia Social.
52 En El Pavoroso Aspecto de la Locura en la Repblica Argentina. Bosch, G. 1931. Buenos Aires.
53 Vase Revista Argentina de Neurologa, Psiquiatra y Medicina legal, Albina, E. Primeras medidas de higiene y profilaxis mental en la provincia de
Buenos Aires. Pgs. 528-529.
54 Ver Revista Criminologa, Psiquiatra y Medicina legal, Bianchini, Levi. Fundamentos, caracteres y funciones del dispensario de higiene mental.
Pg. 251.Para mayor informacin ver, Revista Criminologa, Psiquiatra y Medicina legal, Antonini, G. Nociones prcticas sobre la asistencia de
enfermos mentales en los hospitales psiquitricos y en las familias. Pgs. 122-123.
55 El Gobierno cuenta con una Comisin Asesora cuyo cargo consiste en construir asilos y hospitales regionales mediante el fondo que le acuerda la
ley 4953, y en ejercer la superintendencia de dichos establecimientos. En Revista Argentina de neurologa, Psiquiatra y medicina legal. Dr. Ameghino
Arturo. Carcter y extensin de la locura en las diversas regiones de la Repblica Argentina. Pgs 494-495
56 Las cuestiones del higienismo y el hacinamiento son tratados por varios psiquiatras y mdicos argentinos, podemos destacar a: Gache, Ingenieros,
Melndez y Coni.
57 Ob. Cit. Pg. 2.
58 Ob. Cit. Pg. 4.
59 Ob. Cit. Pg. 4.
Acerca de la inmigracin italiana, vase, Devoto-Rosoli (compiladores). La Inmigracin Italiana en la Argentina. Ed. Biblos. 1985. Buenos Aires.
60 Pinel, Philippe(1745-1826) considerado el fundador de la psiquiatra en Francia. Tradujo las medicinas prcticas del escocs Cullen en 1785, obra
que copi ampliamente en sus Instituciones de futura philosephique. Al principio no ejerci una medicina de clientela, slo desde 1786 trat a algunos
enfermos mentales en el manicomio del Seor Belhomme, reservado a pacientes con dinero. Cuando lleg el "Terror" en Francia se hizo nombrar,
gracias a Thouret, mdico en el hospicio de Bictre. Desempe este cargo desde el 11 de septiembre de 1793 hasta el 29 de abril de 1795. Observ all
el trabajo del celador Pussin y comprendi la importancia del tratamiento moral en su dimensin institucional. Fue mdico consultor de Napolen,
sirvi al Imperio y a la Restauracin, que lo condecor con la Orden de Saint Michel en 1818. Muri en 1826 a causa de reblandecimientos cerebrales
sucesivos que lo sumieron en la demencia arterioptica. Vase al respecto Revista Psiquiatra.com, artculos sobre Historia de la Psiquiatra. Internet.
61 Esquirol (1772-1840), fue el discpulo predilecto de Pinel, desmembr el dominio de la melancola, uno de los trminos ms antiguos del
vocabulario mdico, en monomanas y lipemanas. Se trata de lo que actualmente llamamos "psicosis delirantes crnicas" y "depresiones". El trastorno
del humor se separa finalmente juicio. Nace la psiquiatra nosogrfica francesa que perdurar hasta nuestros das. Inaugura junto a Pinel la "Mirada
Mdica" (Saur) su primer paso de la descripcin fenomnica. Por primera vez "se elevan los alienados a la categora de hombres" (Falret). El Tratado
de las enfermedades mentales es un resumen de textos, observaciones y detalles completadas con el famoso atlas que rene veinticinco retratos de
pacientes, un "histograma" de aspecto muy moderno y un plano de Charenton. Para Esquirol la melancola es un trmino que debe ser dejado a poetas y

moralistas. Segn Esquirol la "lipemana es una enfermedad cerebral, caracterizada por un delirio parcial, crnico, sin fiebre, sostenido por una pasin
triste, debilitante u opresiva". Vase ALCMEON 21. Revista Electrnica de Psiquiatra. La obra de Esquirol (1772-1840) Carofile, Alfonso. Jefe de
Depto. del Hospital "Jos T. Borda". Ao VIII-Vol 2-Nro 1. Septiembre 1997.
62 Sobre la importancia de Esquirol, en nuestro pas sabemos que segn los alienistas de la poca con l comienza la poca cientfica, y se llega a
afirmar que la medicina social por excelencia la constitua la aludida higiene mental, puesto que aqulla propende a evitar la locura. En Revista Mundo
Mdico, pgs 15-16, diciembre de 1940.
63 Ob. Cit. Pg. 2.
64 Las fuentes que proveen anualmente los recurso para el funcionamiento de los hospicios y por ende la Sociedad de Beneficencia, son el presupuesto
nacional, la Lotera de Beneficencia Nacional, Legados y Donaciones. Los recursos de la Lotera se invirtieron en la distribucin de 6.800 decenas para
ayuda de familias necesitadas. Vase al respecto, Decreto de la Creacin de la Sociedad de Beneficencia. Ministerio de Gobierno, pg. 22-65, Fondo de
la Sociedad de Beneficencia. A.G.N.
65 Vase Comisin Asesora de Asilos y Hospitales Regionales. Memoria presentada al Ministerio de Relaciones Exteriores y Culto, por el Dr.
Domingo Cabred, presidente de la Comisin, Julio de 1907 a Diciembre de 1908. Imp. Hospicio de las Mercedes. 1909. Buenos Aires.
66 El grave problema del hacinamiento fue tratado por los Dres. Estves y Julio DOliveira Estves, quienes proponan una serie de medidas tendientes
todas a combatir el hacinamiento: modernizacin de la asistencia; creacin de una liga de higiene mental; establecimiento de las clnicas escalonadas
desde el dispensario del asilo de crnicos por el hospital neuro-psquitrico y el taller teraputico, en forma de favorecer la circulacin del alienado y
evitar el estancamiento generador de la irremediable e improductiva cronicidad. En Revista la Semana Mdica, Buenos Aires, 23 de febrero de 1927.
67 La situacin detallada se extender prcticamente hasta 1930, de all en ms sabemos que se trat de incorporar ms personal al hospicio. Vase
Bosch, G. en El Pavoroso Aspecto de la Locura en la Repblica Argentina pgs, 22-24. Buenos Aires.1931
68 Memoria del Director del Hospicio de las Mercedes, Dr. Lucio Melndez, a la Corporacin Municipal. Archivo de la Facultad de Medicina,
biblioteca de graduados.
69 Sobre la temtica de la Higiene Mental sabemos que existan tambin en Norte Amrica y Europa ,y en nuestro pas se le dar impuls hasta su
creacin en 1929. Tambin se promovi a las distintas provincias argentinas esta idea, por ejemplo Rosario cre "El Comit Rosarino de Higiene
Mental". Vase Discurso del Dr. Ciampi, L. En Boletn del Instituto Psiquitrico, pgs.104-105. Buenos Aires.1930.
70 Para ahondar en las cuestiones del higienismo, ver Higiene Mental y Asistencia Social, Rossi, Arturo. En Revista Anales de Biotipologa, Eugenesia
y medicina social. Nro. 90. Buenos Aires.1940.
71 Vase La Defensa de la Raza por la Castracin de los Degenerados. Las Ideas Profilcticas de Zuccarelli. En Archivos de Criminologa, Medicina
Legal y Psiquiatra, tomo I, pgs. 385/391. Ao 1902.
72 La Funcin de Gobierno en la Asistencia Social, Dr. Heredia, P. En Revista Anales de Biotipologa, Eugenesia y medicina social. Nro. 90. Pgs. 2223. 1940. Buenos Aires.
73 Para hablar de sus ventajas y resultados, ver en Revista de Neurologa, Psiquiatra y Medicina Legal. Pgs 464-467. La Clinoterapia al Aire Libre.
Raitzin, A. 1928. Buenos Aires.
74 El mtodo "Open Door" para tratamiento de alienados tiene su antecedente y complemento directo en las experiencias del "No Restraint" que se
pusieron en prctica en asilos de Inglaterra a principios del siglo XIX por el Dr. Conolly. Como su nombre en ingls lo indica "sin opresin, sin
coercin", se desterr la aplicacin de chalecos de fuerza y todo tipo de ataduras fuertes para dominar accesos de furor de los insanos. Conjuntamente
se puso en prctica la medicacin con sedantes del sistema nervioso, con un cambio en la conducta de los guardianes, que deban recurrir a la vigilancia
permanente y a la contencin personal del enfermos sin producirle lesiones. En caso de desborde extremo stos eran encerrados en celdas acolchadas
donde permanecan durante un perodo de aislamiento sin ver alterado el trato tranquilo y de constante apoyo para superar la crisis. A mediados de
siglo un grupo de alienistas escoceses (Sibbald, Mitchell, Clouston, Rutherford) deciden producir un cambio edilicio acorde con el "No Restraint".
Suprimen las rejas, derriban los altos muros externos e internos y abren las puertas de la mayor parte de los pabellones para que los enfermos circulen
con libertad durante el da. Se conceden permisos bajo palabra para salir del Asilo a pasear y volver de nuevo a l en el plazo previamente convenido.
Para los alienistas europeos las ocupaciones del campo eran el instrumento rehabilitatorio que ms se adaptaba y que al mismo tiempo permita integrar
a un gran nmero de pacientes.
75 Sabemos que los hospitales psiquitricos eran utilizados como bancos de sangre, porque las enfermedades mentales no se deben a causas
especficas. Las ms frecuente de las mismas, la Esquizofrenia, no toca casi la estructura fsica de los enfermos. En el Hospital de Alienados, luego de
haber considerado edad, condiciones somticas, estado venoso superficial, etc. se lleg a la conclusin que son utilizables el 50 % de los internados.
Ello significa una reserva, renovables mensualmente, de unos 50 litros de sangre, considerando que se efectuar a cada enfermo una sangra de 300
cm3. A veces la sangra poda llegar a 800 y 1000 cm3. Como el pas posee varios establecimientos psiquitricos muchos ms numerosos, las reservas
de sangre llegaran a centenares de litros. Para terminar sealar una frase del Dr. Volpe al respecto "... Bien es sabido que el enfermo mental, salvo
excepciones, tiene un perodo de internacin que sobrepasa los 30 das, durante el cual podra retribuir en parte los gastos que ocasiona el Estado. Ms
an vuelto al hogar podra ir a aumentar el nmero de los dadores espontneos. Vase Los Hospitales Psiquitricos como Bancos de Sangre. Volpe, V.

En Boletn del Instituto Psiquitrico pgs 176-179. VII. Buenos Aires 1943.VII.
76 La visin del Dr. Ferrer acerca de la incorporacin de alienados al Asilo de Oliva presenta varias acotaciones, la ms importante era la necesidad de
que se construyan otros establecimientos con vistas a las necesidades y en base a la experiencia adquirida a travs de lo observado durante muchos aos
en los manicomios ya existentes. Ver Dnde debe ubicarse un nuevo manicomio. Dr. Ferrer, C. Boletn del Asilo de Alienados en Oliva, Ao
VII.Enero-Febrero 1939. Nro. 23.
77 Un ejemplo al que hace referencia el Dr. Ferrer, es un caso ocurrido en la Ciudad de Catamarca aos atrs. La gestin realizada por el Gobierno de
la Pcia, solicitando pasajes para seis enfermos, tard en llegar ms de ao y medio; cuando lleg ninguno de los enfermos exista