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Objetivo: Conocer el desarrollo temporal y el marco espacial dentro del cual se vino a desenvolver este
periodo histrico. Identificar la fusin cultural alcanzada en la Europa medieval, y la impronta dejada
hasta nuestros das.
Los principales procesos del periodo medieval tienen su escenario en el mundo europeo y ms
especficamente en lo que hoy se denomina Europa Occidental. No obstante, el este de Europa y el
Cercano Oriente, tambin desempearon un papel importante dentro del mundo medieval. Unas veces
de forma pacfica y otras con violencia, Occidente interacto con las culturas que tuvieron su seno en
Oriente, como el mundo islmico o el Imperio Bizantino.
Tras la disolucin del Imperio Romano, Europa no conoci otra unidad territorial y poltica que
alcanzara tal nivel de extensin administrativa. No obstante, algunos reyes europeos consiguieron
centralizar el gobierno de amplios territorios y reconstruir, al menos temporalmente, una unidad
poltica con carcter de Imperio.
El primero en intentar construir un Imperio fue Carlomagno, rey franco coronado emperador el ao
800, quin extendi su dominio a gran parte de Europa Occidental. El Imperio Carolingio bas su
poder en las campaas militares. Gobern con poderes absolutos, pero siempre asistido por una corte
de funcionarios civiles y religiosos. Tras la muerte de Carlomagno, sus herederos no pudieron mantener
la unidad territorial y el ao 843 se firm el tratado de Verdn, en cual se estableci la divisin del
Imperio Carolingio.
El segundo gran Imperio que unific una parte de Europa fue el Sacro Imperio Romano Germnico,
durante el siglo X, bajo el gobierno de Otn I, quin pretendi ser la autoridad mxima de la
cristiandad. Otn I y sus sucesores controlaron a los seores nobles y organizaron a la Iglesia Imperial,
nombrando directamente a los altos cargos eclesisticos. Sin embargo, hacia fines del siglo X, el Sacro
Imperio haba perdido su antiguo poder.
La desaparicin del Imperio Romano de Occidente dej a Bizancio cuya capital sera Constantinopla.
Este Imperio (Imperio Bizantino) alcanz su mxima extensin en el siglo VI, durante el reino de
Justiniano (527-565), quin conquist gran cantidad de tierras en los mrgenes del Mediterrneo. Pero
esto dur poco, ya que, el Imperio perdi gran parte de territorio durante las conquistas rabes la
primera mitad del siglo VII.
A lo largo de mil aos de historia, el Imperio Bizantino se caracteriz por:
Una Iglesia cristiana separada de la catlica romana, desde el ao 1054 el cisma con la Iglesia
occidental dio origen a la Iglesia Ortodoxa, que reconoce el primado del patriarca de
Constantinopla.
Una refinada civilizacin, que se desarroll en populosas ciudades, a las que afluan mercaderes
y productos de todo el mundo conocido. Se construyeron lujosos edificios: palacios, y baslicas,
cuyas paredes se decoraban con mosaicos de gran belleza. Constituy una sntesis de elementos
occidentales y orientales.
El desmoronamiento de la estructura estatal dej un vaco que tan slo la Iglesia romana pudo llenar,
adoptando ella misma la organizacin imperial en dicesis y provincias. La desaparicin de los
antiguos municipios hizo que estos mismos dignatarios de la Iglesia asumieran la direccin poltica en
las ciudades y territorios circundantes. Por lo dems, en su mayora provenan de las mismas familias
de la aristocracia romana que antes haban nutrido el aparato administrativo.
EL REY ERA EL PRINCIPAL SEOR Y COMO TAL, TENA SUS VASALLOS. A SU VEZ,
LOS SUBVASALLOS PODAN SER SEORES DE OTROS.