Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Se existiu uma Ilustrao Inglesa, ela se deu talvez neste sentido: uma ilustrao da
mentalidade prtica. A fascinao de meados do sculo XVIII no se relacionava nem com polmicas
teolgicas nem com especulaes filosficas, mas contrariamente com tecnologia aplicada. iii
Um outro grande especialista da historia inglesa do sculo XVIII, John G. A. Pocock, embora
defensor da tese da existncia de um diversificado movimento ilustrado na Inglaterra, chega
inclusive a utilizar o termo buraco negro para se referir aos poucos estudos sobre este movimento,
existentes na prpria Inglaterra. Isso indica a pouca importncia que a historiografia de lngua
inglesa (alm dos historiadores britnicos, aqui inclumos tambm os norte-americanos) estaria
dando a um tema de grande relevncia para o conhecimento da trajetria da Inglaterra e de toda a
Gr-Bretanha. iv
Nos anos 1970, entre as primeiras vozes dissonantes da opinio geral estavam as de Georges
Gusdorf, George Rud e Edward P. Thompson que procuraram enfatizar as caractersticas e a
dinmica prprias da Ilustrao inglesa, indicando a necessidade de se romper com um modelo de
interpretao histrica baseado numa excessiva valorizao da Ilustrao francesa. O estudo de
Gusdorf corresponde a uma anlise mais geral do movimento ilustrado no continente europeu,
enquanto que o de Rud insere a anlise deste movimento num contexto bem mais amplo da histria
europia no sculo XVIII. Mas, mesmo assim, estes dois historiadores apontam para a necessidade
de ruptura com uma viso teleolgica e anacrnica que procura analisar todo o sculo XVIII a partir
do que ocorreu na Revoluo Francesa de 1789, o que refora a importncia da indicao da
particularidade que eles atribuem ao pensamento e s idias da Ilustrao no contexto social ingls. v
Entretanto, a voz dissonante mais ouvida pelos historiadores britnicos foi a de Edward P.
Thompson, que, no final dos anos 1970, j tinha se tornado uma importante referncia para os
adeptos da historiografia marxista que passava por um processo de renovao. Thompson, num
debate mais geral acerca das peculiaridades intelectuais e culturais dos ingleses (travado
sobretudo com textos de Perry Anderson), tambm defendeu a idia de uma Ilustrao ou
Iluminismo que se desenvolveu amplamente na Inglaterra, mas com caractersticas bastante
diferentes das que o movimento teve no continente, particularmente na Frana. Sobre as
peculiaridades da Ilustrao inglesa ou britnica e recorrendo metfora, este historiador ingls
afirmava:
Na Frana, as foras da ortodoxia e do iluminismo enfrentaram-se face a face. Porm a GrBretanha assemelhou-se mais a um pas debilmente ocupado onde, a cada vez que a ortodoxia
repelisse um pequeno ataque frontal, ela prpria se encontraria molestada nos flancos, na retaguarda
ou at em seu meio. O iluminismo desenvolveu-se na Gr-Bretanha no como uma enchente
arremetendo contra um dique a despedaar-se, mas como uma corrente a escorrer em margens
erodidas, plancies lamacentas e crregos de um esturio cujos declives esto prontos para recebla. vi
2
Entre os anos 1970 e 1990, uma outra voz dissonante, tambm bastante ouvida pelos
historiadores britnicos, foi a da historiadora norte-americana Margaret C. Jacob, especializada na
histria inglesa e europia dos sculos XVII e XVIII. Esta historiadora no somente reconhece a
especificidade da Ilustrao inglesa, como tambm chega a designar o movimento ilustrado na
Inglaterra como uma Ilustrao Newtoniana, que estabeleceu relaes diretas com a vida poltica,
cientfica, cultural e religiosa daquele pas, constituindo-se, juntamente com o iderio polticofilosfico de John Locke, num dos pilares da viso de mundo Latitudinria dos Anglicanos Liberais
(o Partido Whig). Esta Ilustrao Newtoniana influenciaria boa parte da intelectualidade da
Europa Ocidental, na primeira metade do sculo XVIII, estabelecendo as matrizes gerais do
movimento ilustrado neste perodo. Por outro lado, devemos entender que a problemtica da
Ilustrao na Inglaterra abordada por Margaret C. Jacob a partir de seus estudos sobre a
constituio e consolidao da Cincia Moderna e a relao desta com a emergncia da sociedade
industrial, o que faz esta autora enfatizar que a cincia dos filsofos ingleses no aparece apenas
como uma verso particular da Ilustrao, mas tambm como o elo histrico entre a Revoluo
Cientfica em seu momento final, na fase inglesa, e as origens culturais da Revoluo Industrial. vii
No mbito especfico da Inglaterra, segundo ainda Margaret C. Jacob, a Ilustrao
Newtoniana se caracterizou por estabelecer os termos de uma Ilustrao moderada, que esteve
na base de sustentao poltico-ideolgica da hegemonia Whig e do estado Hanoveriano, por quase
todo o sculo XVIII. Num primeiro momento, esta autora procurou explicitar, com bastante
profundidade e originalidade, seu entendimento acerca do carter moderado do movimento ilustrado
na Inglaterra, diferenciando a atuao dos filsofos ingleses em relao dos filsofos da
Frana e dos demais pases do continente:
Diferentemente da sua contraparte continental, os filsofos da Ilustrao inglesa, em geral, no
tiveram que enfrentar elites entrincheiradas e poderosas, freqentemente hostis inovao ou
educao conduzidas fora da superviso clerical. Os promotores ingleses da nova cincia puderam
concentrar suas energias na promoo de uma verso do conhecimento cientfico vinculada aplicao
industrial, que suas audincias avidamente abraavam. Todavia, isto no significa que estes
promotores de melhoramentos, em certos momentos, pudessem no experimentar uma alienao da
ordem existente comparvel com aquela experimentada pelos filsofos continentais. No final do
sculo [XVIII] e no mbito de crculos seletos, os promotores ingleses do melhoramento cientfico
voltaram o seu entusiasmo contra a ordem poltica e social estabelecida. O radicalismo destes crculos
rivaliza-se em intensidade quele encontrado no continente durante as revolues do final dos anos
1780 e anos 1790. viii
outro lado, segundo este autor, coloca-se a necessidade de uma reflexo sobre a anterioridade da
emergncia do movimento ilustrado na Inglaterra, pois foi nela que surgiram as diversas correntes
de idia responsveis pelas matrizes da criao do mundo moderno. xii
Alm das particularidades da Ilustrao inglesa, Roy Porter procurou enfatizar a inexistncia
em terras britnicas de um projeto ilustrado monoltico, em virtude do ambiente de idias bastante
pluralista que caracterizava o meio intelectual ingls e britnico. Os pensadores ilustrados ingleses,
segundo Porter, eram homens de mentes abertas, que adotavam o pluralismo e cujas opinies
eram muito mais irnicas, ao invs de dogmticas. A tolerncia, continua o autor, era
fundamental e os protagonistas podiam apertar as mos em determinados assuntos, enquanto
trocavam farpas em outros. Esta vanguarda intelectual heterognea, segundo Porter, no se
constitua como uma rede de rebeldes perseguidos ou autores de publicaes clandestinas, como
na Frana, mas se parecia muito mais com a mesclada clientela que conversava nos abarrotados
e fumacentos cafs, formada por homens que compartilhavam amplas convices e afinidades,
mas diferenciando-se, e concordavam em se diferenciar, em questes caras aos seus coraes. xiii
De acordo, com Porter, os pensadores ilustrados ingleses e britnicos no sofriam os mesmos
dissabores que eram enfrentados pela intelligentsia ilustrada continental, pois
Depois da Revoluo Gloriosa de 1688, os textos legais incorporaram muito da lista de desejos
dos ilustrados: liberdade da pessoa sob habeas corpus, o governo da lei, parlamento, tolerncia
religiosa, etc. Alm disso, diferentemente de qualquer lugar, nem censura e espies policiais, nem
obsoletos protocolos eclesisticos, impediram que os homens articulados e ambiciosos perseguissem
seus objetivos; fossem estes suas experincias com o livre-pensamento e a liberdade de vida, o autoenriquecimento ou a procura do prazer. Promover a racionalidade ilustrada no significou assaltar
barricadas, pois as portas estavam escancaradas para quem quisesse entrar no sistema, dando alguma
plausibilidade conhecida mxima de Bacon: faber suae quisque fortunate (cada homem faz o seu
prprio destino). Somente no final do sculo XVIII, os novos homens da Ilustrao comearam a se
sentir radicalmente excludos do establishment ingls. xiv
Desse modo, tomando como base as reflexes de Roy Porter e as idias de historiadores como
E. P. Thompson, Margaret C. Jacob e Maria Lcia G. Pallares-Burke obviamente, numa
perspectiva diferente da afirmao de Paul Langford ou das opinies mais tradicionais ,
gostaramos de sustentar, neste trabalho, a idia de que a Ilustrao na Inglaterra significou muito
mais do que a fascinao pela Tecnologia ou Cincia Aplicada de meados do sculo XVIII. Esta
foi, sem nenhuma dvida, um fator importante que se articulou s mudanas econmicas do pas e
emergncia, a partir dos anos 1780, da primeira potncia industrial da histria. Todavia, a hiptese
que sustentaremos, aqui, entende inclusive que o fenmeno da Revoluo Industrial no pode ser
analisado sem o estabelecimento de uma relao ntima entre o processo de transformao
econmica e os anseios de mudana poltica, intelectual e cultural surgidos nos meios ilustrados
ingleses, formados sobretudo por aqueles setores das middle classes (classes mdias), emergentes
com o grande desenvolvimento econmico e comercial, mas ainda considerados outsiders
(estranhos) em relao ordem aristocrtica vigente. xix
Podemos at estabelecer um paralelo entre as Revolues Francesa e Industrial, alis j
presente na interpretao hoje clssica de Eric J. Hobsbawm que as considera como integrantes de
um processo de dupla revoluo (dual revolution). Assim como podemos dizer que muitas das
idias e prticas que emergiram na Frana no sculo XVIII estiveram na base da ecloso da
Revoluo Francesa, o mesmo faramos em relao s idias e prticas surgidas na Inglaterra no
mesmo perodo, que contriburam para o incio da Revoluo Industrial. Em sntese, seguindo a
perspectiva de Hobsbawm, estas duas revolues correspondem aos marcos de implantao da
sociedade capitalista industrial, fornecendo aquela primeira todo o quadro de referncia poltica,
jurdica e ideolgica para a futura hegemonia burguesa-industrial, enquanto que esta ltima
possibilitou a criao das bases econmicas e comerciais (como as prticas livre-cambistas) que
sustentaram materialmente aquela hegemonia. xx
Retornando problemtica da Ilustrao na Inglaterra, gostaramos de assinalar mais
diretamente que este movimento foi amplo e abarcou diversos campos da vida cultural e intelectual,
alm de incluir perspectivas e anseios diversos de reforma social (econmica, poltica, religiosa e
educacional), que, no final do sculo XVIII, chegaram a se constituir, inclusive, pela vertente de um
pensamento mais radical, como veremos mais adiante. Por outro lado, tal como se tem procedido
em relao Ilustrao na Frana e no continente europeu, importante estabelecermos uma
periodizao para a Ilustrao na Inglaterra, periodizao esta que, embora levando em
considerao as particularidades do movimento neste pas, acompanha a periodizao para todo o
movimento continental consagrada pelos grandes especialistas no tema.
O historiador ingls Norman Hampson fala em trs momentos do movimento ilustrado no
continente europeu: um primeiro, entre 1715 e 1740, que coincide com um perodo de estabilidade
7
poltica e com o triunfo do tesmo confiante de alguns escritores da poca; um segundo perodo,
entre 1740 e 1763, que coincide com as diversas guerras travadas pelas potncias europias e com
a crescente dvida dos intelectuais; e o terceiro e ltimo perodo, entre 1763 e 1789, concludo
com a Revoluo Francesa. xxi Entretanto, antes mesmo de Hampson, o historiador francs Paul
Hazard, ao falar sobre a crise da conscincia europia entre 1680 e 1715, j procurava estabelecer
ali as origens do movimento ilustrado europeu, enfatizando claramente a sua herana em relao ao
movimento da Revoluo Cientfica e do Racionalismo, triunfantes a partir de meados do sculo
XVII. xxii Um outro historiador francs, tambm anterior a Hampson, Georges Lefebvre procurou
estender a durao da Ilustrao para alm da Revoluo Francesa, vendo nesta a culminao do
movimento e a sua plena realizao, sobretudo na Frana, com Napoleo Bonaparte. xxiii Este
prolongamento da Ilustrao tambm afirmado por historiadores mais contemporneos que
defendem a existncia de uma Ilustrao Tardia ou um Iluminismo Tardio, na virada do sculo
XVIII para o XIX, o que de certo modo coincidiria com a Revoluo Francesa e o perodo
Napolenico. xxiv
Para o historiador brasileiro Francisco Falcon, o mais importante, nestes esforos
periodizantes, no o estabelecimento de uma rgida periodizao e uma exaustiva e sempre
infinita cadeia dos chamados precursores e dos pseudo-sucessores do movimento. Segundo ele,
deve-se ter sempre em vista que o seu perodo axial est situado um pouco antes e um pouco
depois de 1750, estando o movimento articulado, em suas origens, com as conquistas da
Revoluo Filosfica e Cientfica do sculo XVII e com a crise da conscincia europia,
abrindo-se o seu final no rumo de duas direes bem diversas mas ligadas entre si: a crise
revolucionria e o sentimentalismo romntico.xxv
Levando em considerao as indicaes de Francisco Falcon, gostaramos de falar em dois
grandes e distintos momentos da Ilustrao inglesa, que correspondem mais ou menos s duas
metades do sculo XVIII, em virtude das caractersticas diferenciadas dos grupos formuladores de
ideais e de suas nfases intelectuais. No poderamos deixar de assinalar que Roy Porter tambm
trabalha com uma perspectiva de periodizao para a Ilustrao inglesa bastante semelhante,
chegando a falar numa primeira Ilustrao ou Ilustrao inicial e numa segunda Ilustrao
ou Ilustrao avanada, correspondentes s duas metades do sculo XVIII.xxvi
Em nossos prximos trabalhos, abordaremos estes dois perodos da Ilustrao inglesa, com
suas caractersticas especficas. No momento, pretendemos apenas chamar a ateno para a
existncia do movimento ilustrado em terras britnicas e a sua anterioridade em relao aos
movimentos continentais.