I.

INTRODUCCIN: BIOLOGA Y MTODO CIENTFICO

La biologa es una ciencia antigua, hace muchos siglos los hombres empezaron a catalogar los
seres vivos y estudiar su estructura y funcin. En poca de Aristteles se supona ms acerca de a
vida, se conocan bastantes aplicaciones prcticas de plantas y animales. Los hombres de las
cavernas, dibujaban sobre las paredes de sus grutas cuadros exactos muy bellos, ciervos,
mamutes y bisontes. La supervivencia dependa de hechos biolgicos fundamentales.
Es una ciencia joven, los grandes conceptos generales que forman el fundamento de toda ciencia
slo se han logrado poca relativamente reciente para la biologa. El descubrimiento del
microscopio electrnico y de las tcnicas de preparacin de los tejidos ha relevado un orden de
complejidad nuevo en la materia viva. En los ltimos aos se han ideado muchos mtodos fsicos y
qumicos nuevos aplicados a problemas de la biologa.
A. Historia antigua de la biologa
La biologa, como conocimiento organizado, probablemente empez en Grecia, griegos y
romanos describieron las numerosas variedades de plantas y animas conocidos en aquella
poca. Galeno llev a cabo muchos experimentos para estudiar las funciones de nervios y
vasos sanguneos. Plinio escribi enciclopedias, mezclas sorprendentes de hechos y ficciones
acerca de la vida. En la edad media catalogaban y describan las plantas y animales. En el
renacimiento aument el inters para la historia natural se emprendieron estudios ms exactos
de estructura, funciones y costumbres vitales. Hunter, Harvey y John Hunter estudiaron la
estructura y funciones de animales en general, Vesalio disec cuidadosamente cuerpos
humanos y dibuj claramente sus observaciones.
En el siglo XIX la biologa extendi sus conocimientos y se modific considerablemente y
contino en el siglo XX. Estos adelantos tcnicos han tenido por resultado estudios
cuantitativos de las estructuras y reacciones moleculares que forman la base de los fenmenos
biolgicos; esta faceta de la ciencia ha recibido el nombre de biologa molecular. Incluye:
1. Anlisis de la estructura de los genes y regulacin gentica de la sntesis de enzimas y
otras protenas.
2. Estudios de corpsculos y regulacin en papel en los procesos de adaptacin y
regulacin en la clula.
3. Investigaciones de la diferenciacin celular.
4. Anlisis de la base molecular de la evolucin.
Estos estudios se hicieron posibles por la elaboracin de mtodos para determinar la serie de
aminocidos en una molcula de protena y la serie de nucletidos en una molcula de ARN y
ADN. Estas transformaciones elucidando la naturaleza de las transformaciones qumicas y
energticas que caracterizan los fenmenos de la vida.
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B. Ciencias biolgicas
La definicin corriente de la biologa como ciencia de la vida, intervienen caractersticas de
los seres vivos tales como: crecimiento, movimiento, metabolismo, reproduccin y adaptacin.
Estudia mltiples forma que pueden adoptar los seres vivos; estructura, funcin, evolucin,
crecimiento y relaciones con el medio.
El botnico y zologo estudian los tipos de organismos y sus relaciones con los reinos vegetal
y animal, los ictilogos trabajan con peces, los miclogos con hongos, los ornitlogos estudian
aves. La anatoma, fisiologa y embriologa se ocupan de la estructura, funcin y desarrollo de
los organismos. El parasitlogo estudia formas de vida que se encuentran dentro o sobre otros
organismos, el citlogo estudia la estructura, la composicin y la funcin de las clulas, el
histlogo las propiedades de los tejidos.
La gentica es la ciencia del modo de transmisin de las caractersticas de una generacin a la
siguiente, se relaciona con el estudio de la evolucin en la cual se quieren descubrir en qu
forma surgen especies nuevas. La taxonoma estudia la clasificacin de plantas, animales y
sus relaciones en la evolucin. La ecologa estudia la relaciones de un grupo de organismos
con sus medio.
C. Fuentes de informacin cientfica
Naturalmente, la fuente ltima de cada hecho se encuentra en alguna observacin o
experimento cuidadosamente observado por un bilogo. En los primeros tiempos, los hombres
de ciencia no divulgaban sus descubrimientos, no bata que alguien afirme un hecho
determinado; debe dar todos los detalles importantes de su tcnica. Este criterio de posible
repeticin hace que podamos aceptar ciertas observaciones o experimentos como verdaderos.
Cuando un bilogo ha logrado un descubrimiento, lo describe en un artculo, da los resultados
de sus observaciones, presenta las conclusiones, frmula o teora, indica la situacin de estos
nuevos hechos en el cuerpo. Solicita que su descubrimiento ser sometido a juicio crtico.
Publicacin del artculo en alguno de los peridicos profesionales. De ser aprobado se publica
y pasa a formar parte de la literatura.
Antiguamente, publican resmenes de cada artculo, clasificados por especialidad. Otros
medios de difundir los nuevos conocimientos son las reuniones anuales de las sociedades
profesionales de botnicos, genetistas, fisilogos y otros especialistas. Generalmente los
acuerdos suelen publicarse en forma de libros.
D. Mtodo cientfico
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El objetivo de toda ciencia radica en brindar explicacin para los fenmenos observados y
establecer principios generales que permitan predecir las relaciones entre estos y otros
fenmenos. A estas explicaciones y generalizaciones se le denomina mtodo cientfico. Uno de
los postulados bsicos del mtodo cientfico es rehusar la autoridad, no aceptar nunca un
hecho. La esencia consiste en el planteamiento de preguntas y bsqueda de respuestas.
La base de un mtodo cientfico y la fuente ltima de todos los descubrimientos de la ciencia
es la observacin cuidadosa y precisa. Las observaciones y experimentos pueden as
analizarse o simplificarse, de modo que pueda introducirse en los fenmenos observados
cierto tipo de orden. Lo ideal sera que cada nueva observacin estuviera completamente de
acuerdo o desacuerdo con la hiptesis.
Constantemente mejoraran y complican las hiptesis. Cuando se plantea una hiptesis para
explicar algunos hechos, puede recurrirse a la lgica clsica para deducir sus consecuencias.
En fsica y qumica, la hiptesis y deducciones pueden expresarse matemticamente con
posibles conclusiones. Una hiptesis apoyada en muchas observaciones y experimentos
distintos se transforma en teora, a la que Webter define como principio general cientficamente
aceptable que se ofrece para explicar los fenmenos.
Una teora correcta, adems de sealar la relacin entre distintas clases de hechos, aclara y
simplifica la comprensin de los fenmenos naturales. Las teoras nuevas de biologa, al
desechar errores previos y sealar nuevas relaciones entre fenmenos, no solo estimulan la
investigacin en biologa terica.

En cambio, una teora incorrecta tarde

o temprano

desemboca en absurdo y contradicciones evidentes. El mtodo cientfico consiste en

observaciones cuidadosas, las que disponen ordenadamente los fenmenos observados.
Luego se intenta una hiptesis o esquema conceptual que expliquen no slo los hechos antes
observados, sino tambin otros nuevos segn se descubran.
En casi todo estudio cientfico una de las metas fundamentales es explicar las causas de algn
fenmeno pero es muy difcil conseguir pruebas absolutamente seguras de relacin de causa a
efecto entre dos acontecimiento. Este mtodo de bsqueda en distintos casos del factor comn
que pueda ser causa del fenmeno rara vez es prueba suficiente de relacin de causa y efecto.
Otro mtodo para descubrir las relaciones de causa a efecto es el mtodo diferencia; si dos
grupos de circunstancias slo difieren en un factor, y la que presenta est factor produce un
fenmeno en tanto la otra no la produce, es lcito considerar el factor en cuestin como causa
del fenmeno.
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Esta fuente de error puede evitarse por poner juntos un animal testigo y uno de
experimentacin, una tercera manera de apreciar relaciones de causa a efecto es el mtodo de
la variacin concomitante: si una variacin de cierto factor produce un cambio paralelo del
defecto, este factor produce un cambio paralelo del defecto, este factor probablemente es la
causa del fenmeno.
Cuando muchos experimentos y observaciones sucesivas dan el mismo resultados, aumenta la
probabilidad de que X sea causa Y. Generalmente los hombres de ciencia aceptan cierta
relacin de causa a efecto entre X y Y si pueden demostrar que la relacin X.Y observada tiene
menos de una probabilidad en 100 de deberse al azar. Cada experimento debe contar con un
grupo testigo, en estas pruebas, no basta administrar que sea, ejerce efecto psicolgico
importante.
En todos los experimentos, el hombre de ciencia debe tener presente la posible ocurrencia de
tendencias propias, en el sujeto, en los instrumentos y en la manera de preparar el
experimento. El plan adecuado de los experimentos es una ciencia en s, para la cual slo
pueden darse reglas generales. Cuando una hiptesis se ha ensayado, coincide con los
hechos y permite hacer predicciones vlidas, puede llamarse teora, principio o ley. Aunque la
palabra ley suele indicar mas seguridad que teora.
E. Nomenclatura y unidades biolgicas
Para lograr la mayor precisin posible y tener un sistema aceptado internacionalmente, es
costumbre usar trminos latinos, el estudiante de biologa tiene ante s una extensa lista de
trminos de las clases de plantas y animales, cuando es posible o crear nuevas voces usando
races griegas dndoles forma latina.
El nmero de nuevos vocablos introducidos en este texto se ha reducido al mnimo, pero los
conceptos y principios que se discuten y no pueden eliminarse. Las unidades de longitud
incluyen el micrmetro, el nanmetro y la unidad Angstrom. Los pesos se expresan en
miligramos, microgramos, nanogramos picogramos o en daltons. Un Dalton es una unidad de
peso molecular, es el peso de un tomo de hidrgeno.
F. Aplicacin de la biologa
Algunos empleos prcticos del conocimiento de la biologa se presentaran sucesivamente al
estudiante, el estudio de la biologa tiene valor esttico. Podr aprender todos los nombres o
caractersticas de la extensa variedad de plantas y animales, la mejora en la comprensin de la

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gran variedad de formas vivientes mediante visitas a jardines botnicos, zoolgicos, acuarios y
museos.
Es imposible describir formas de vida sin hablar de los lugares donde se desarrollan, esto nos
lleva a uno de los esquemas conceptuales que dan ms unidad a la biologa. Las formas
actuales de vida tambin presentan relacin ms o menos clara con los fenmenos de
evolucin.
Los principios biolgicos se enfocan en el hombre, para dar una idea del lugar que ocupa en el
mundo biolgico. Muchos animales lo superan en cuanto a nmero, tamao, fuerza, resistencia
y poder de adaptacin. En un estudio rpido de biologa general, las consideraciones prcticas
como el inters general exigen que nuestras presentaciones se centren en el hombre y que
grado resiste un organismo humano o una de sus partes.

II.

CARACTERSTICAS DE LOS SERES VIVOS

Se definen como sistemas complejos, con estructura fsico qumica, capaces de utilizar la
materia y energa del ambiente para poder crecer, reproducirse y adaptarse.
En general todos los seres vivos representan las siguientes caractersticas:
A. Reproduccin:
Los organismos vivos son capaces de producir descendencia con caractersticas similares
a ellos.

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B. Movimiento:
El ser humano puede
notorios

como

(locomocin);

realizar

movimientos

desplazamientos
movimientos

imperceptibles (tropismos), que tienen orientacin o rechazo hacia algn estmulo, como la
luz (fototropismo), la humedad (higrotropismo). Tambin las planta, en el interior de las
clulas de las hojas (ciclosis)

Ciclosis
Locomocin
C. Desarrollo:
Inician cambios ordenados en las diferentes

etapas

de su vida, realizando actividades propias de

nutricin y reproduccin.
Las bacterias son organismos sencillos, lo hacen en un tiempo considerablemente ms
corto.

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D. Irritabilidad:
Reaccionar

entre

los

estmulos

en

su

medio

interno

externo.

Por

ejemplo:
1. Luz.
2. Temperatura.
3. Presin.
4. Humedad.
5. Sonido.
6. Estmulos tctiles.
7. Cambios qumicos.

E. Adaptacin:
Capacidad gentica de modificar su conducta frente a estmulos del medio interno y
externo para sobrevivir en un medio determinado o cambiante.
Puede manifestarse mediante cambios en sus estructuras, tamaos, colores y
comportamientos.

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F. Complejidad estructural:
Los seres vivos poseen un sistema estructural complejo y un flujo constante de energa
para poder desarrollar todas sus actividades.

G. Metabolismo:
Conjunto de reacciones qumicas que ocurren en el interior de las clulas, le proporcionan
a los seres vivos la materia y energa indispensable para desarrollar sus actividades vitales.

H. Homestasis:
Es la capacidad de mantener constantes las condiciones fsicas y qumicas de su medio
interno.
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La temperatura corporal normal, el contenido de agua, la concentracin de electrolitos y

otros.

I.

Organizacin
Los seres

especfica:
vivos muestran
organizacin y
complejidad,

estructura basada en niveles jerrquicos. Por ejemplo:

Las clulas integran organismos; los organismos constituyen los tejidos y estos
conforman los organismos pluricelulares.

III.

Virus

Son partculas diminutas formadas por un ncleo de cido nucleico, rodeadas por una cubierta
protenica llamada cpside.
Los virus solo pueden contener un tipo de cido nucleico: ADN o ARN y su tamao es menor
que el de las bacterias.
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Los virus no son clulas ni se mueven por s mismas, por lo que no poseen vida independiente.
Pueden replicarse en el interior de las clulas vivas de un organismo hospedador.
Enfermedades como el herpes, la rabia, la gripe, algunos cnceres, la poliomielitis y la fiebre
amarilla son de origen viral.

Replicacin de los virus

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