Los siete pilares de la vida

http://debiogeo.blogspot.com/2007/11/los-siete-pilares-de-la-vida.html
(Publicado en Revista Creces, Julio 2002)
Cul es la definicin de vida? Recuerdo una conferencia cientfica de lite que pens
una respuesta para esta pregunta. Una
enzima est viva? Un virus est vivo? Despus de muchas horas de discusiones, se hizo
un esfuerzo en buscar una frase que
pudiera definir la vida y se crey encontrar una solucin: "la capacidad de reproducirse".
"Esto sera lo esencial que definira la
vida", afirm un cientfico. Todos estuvieron de acuerdo que la esencia de la vida era la
capacidad de reproducirse, hasta que se
escuch una tranquila voz: "entonces un conejo est muerto". Dos conejos, un macho y
una hembra seran "vida", pero cada uno
por separado est muerto. A este punto de la discusin todos nos convencimos que la vida
no tena una definicin simple.
Entonces ofrec una descripcin: "un organismo vivo es una unidad organizada, que
puede desarrollar reacciones metablicas,
defenderse a s mismo de las injurias, responder a estmulos y que por lo menos puede
ser un socio en la reproduccin. Pero en
verdad no me siento feliz con esta definicin. Con todo, cuando se da tiempo para una
reflexin ms extensa, pienso que se
pueden definir los pilares fundamentales en que se basa la vida, tal como la conocemos.
Por "pilares", entiendo los principios
fundamentales (termodinmicos y cinticos), por los cuales opera la vida. Los actuales
intereses de descubrir vida en otras
galaxias, como tambin el tratar de reproducir el sistema de la vida artificial, hacen ahora
deseable dilucidar esos pilares, su
operacin, aclarando por qu ellos son esenciales para la vida. En este ensayo, me refiero
a los mecanismos particulares por los
cuales estos principios se han implementado en la vida en la Tierra, reservando el
derecho a sugerir que pueden haber otros
mecanismos para implementar los mismos principios. Si yo fuera un griego antiguo,
creara una diosa de la vida, a la que llamara
PICERAS, por las razones que luego aclarar.
El primer pilar de la vida es un "PROGRAMA". Por un programa entiendo un plan organizado
que describe tanto los ingredientes
como la cintica e interaccin entre los mismos, en la medida que el sistema de vida
persiste a travs del tiempo. Para el sistema
de vida que observamos en la Tierra, el programa se implementa por el DNA, que
codifica los genes de los organismos de la Tierra
y que es replicado de generacin en generacin, con pequeos cambios, pero siempre con
el plan general intacto. Los genes a su
vez codifican sustancias qumicas (las protenas, los cidos nucleicos, etc.), que realizan
las reacciones en el sistema vivo. Es el
DNA [ADN] quien guarda el programa y mantiene la vida en la Tierra.
El segundo pilar de la vida es la "IMPROVISACIN". Ya que el sistema vivo va a ser
inevitablemente una pequea fraccin de
un universo mayor en que vive, no va a poder controlar todos los cambios y vicisitudes
del medio ambiente que lo rodea, por lo que
debe tener un mecanismo de cambio y adaptacin del programa. As por ejemplo si un
periodo de tiempo caliente, cambia a una
edad de hielo, su programa va a ser menos efectivo, por lo que el sistema necesitar de
cambios para sobrevivir. En nuestro
sistema de vida estos cambios pueden lograrse por procesos de mutacin, ms seleccin,
que permiten optimizar el programa

frente a nuevos desafos ambientales a los que se puede enfrentar.

El tercer pilar de la vida es la "COMPARTAMENTALIZACION". Todos los organismos que
consideramos vivos estn confinados
en un volumen limitado, rodeados por una superficie que llamamos membrana o piel, que
mantiene los ingredientes en un volumen
definido, y al mismo tiempo mantiene fuera las sustancias qumicas deletreas o txicas.
Adems, en la medida que los
organismos van siendo mayores, se dividen en compartimentos ms pequeos, que
llamamos clulas (u rganos, es decir, grupos
de clulas), con el objeto de centralizar y especializar ciertas funciones dentro de un
organismo mayor. Las razones para la
compartamentalizacin, es que la vida depende de reacciones cinticas de sus
ingredientes, los sustratos y catlisis (enzimas) del
sistema vivo. Esas ciencias dependen de la concentracin de los ingredientes. Una simple
dilucin del contenido de la clula la
mata, aunque todas las sustancias qumicas se mantengan activas. De este modo el
contenedor es esencial para mantener la
concentracin, el arreglo interior del organismo vivo y para proveerle proteccin del
exterior.
El cuarto pilar es la "ENERGIA". Como sabemos, la vida significa movimientos (de
compuestos qumicos del cuerpo o de
componentes del cuerpo) y un sistema con movimiento neto no puede estar en equilibrio.
Debe estar abierto, y en este caso, en un
sistema metabolizante. En el interior de la clula se estn produciendo muchas reacciones
qumicas y desde afuera vienen
molculas (O , CO , metales, etc.). El sistema del organismo es parsimonioso; muchas de
las sustancias qumicas son recicladas
2
2
varias veces durante la vida del organismo (el CO por ejemplo, es consumido en la
fotosntesis y luego producido por oxidacin en
2
el sistema), pero originalmente ellos entran desde afuera al sistema vivo, de este modo
los termodinmicos llaman a esto un
sistema abierto. Por las muchas reacciones y el hecho de que hay alguna ganancia de
entropa (la analoga mecnica sera
friccin), debe haber una compensacin para que el sistema se mantenga funcionando,
por lo que se requiere de una continua
fuente de energa. En la biosfera de la Tierra, la mayor fuente de energa es el Sol
(aunque la vida en la Tierra toma una pequea
cantidad de energa de otras fuentes como el calor interno de la Tierra), el sistema puede
continuar indefinidamente, reciclando
sustancias qumicas, en la medida que se agrega energa del sol, para compensar sus
cambios entrpicos.
El quinto pilar es la "REGENERACION". Porque un sistema metabolizante compuesto de
catlisis (enzimas) y sustancias
qumicas (metabolitos) est constantemente reaccionando en un contenedor,
inevitablemente se asocia con prdidas
termodinmicas. Porque eventualmente ante estas prdidas puede cambiar adversamente
la cintica del programa, debe existir un
plan para compensar por esas prdidas, esto es, un sistema de regeneracin. Uno de estos
sistemas de regeneracin es la
difusin del transporte activo de sustancias qumicas dentro del organismo vivo. As por
ejemplo, el CO y sus productos
2

reemplazan las prdidas inevitables de las reacciones qumicas. Otro sistema de

regeneracin es la constante resntesis de los
constituyentes del sistema vivo que estn sujetos al uso y desgaste. Por ejemplo, el
msculo cardiaco de una persona normal
palpita 60 veces por minuto, 3.600 veces en una hora, 1.314.000 veces al ao y
91.980.000 veces a lo largo de la vida. Ningn
material fabricado por el hombre es capaz de resistir sin fatigarse y colapsarse con tanto
uso, y sa es la razn por la cual un
corazn artificial tiene un periodo de utilizacin tan corto. Por el contrario, el sistema
vivo continuamente se est resintetizando y
reemplazando las protenas de su msculo, en la medida que se van degradando; el
organismo hace lo mismo para otros
constituyentes, como los sacos pulmonares, las protenas del rin, las sinapsis del
cerebro, etc.
Pero sta no es la nica forma en que el sistema vivo se regenera. La constante
reconstitucin de sus protenas y
constituyentes del cuerpo no es tan perfecta, y as pequeas prdidas para cada
regeneracin llegan a sumar grandes
prdidas a lo largo de todo el proceso, acumulndose en lo que llamamos la vejez. De
este modo, el sistema vivo, al menos
como lo conocemos, usa inteligentes trucos para perfeccionar el proceso de regeneracin,
como es "el comenzar de nuevo".
Una clula comienza de nuevo dividindose, como es el caso de la "Escherichia coli", o
por el nacimiento de un nio, como
es el caso del "Homo sapiens". Comenzando con una nueva generacin, el nio comienza
a rasguar, y todos los
ingredientes qumicos, programas y otros constituyentes, vuelven atrs, comenzando a
corregir la declinacin del
funcionamiento continuo del proceso metablico.
El sexto pilar es la "ADAPTABILIDAD". La improvisacin es una forma de adaptabilidad, pero
es muy lenta para los
muchos azares ambientales que tiene que enfrentar un organismo vivo. Por ejemplo, un
humano que pone una mano al
fuego tiene una experiencia dolorosa que no tiene que seleccionarse en la evolucin. El
individuo necesita retirar su mano
del fuego inmediatamente para poder ms adelante vivir apropiadamente. La respuesta de
comportamiento al dolor es
esencial para sobrevivir y es una respuesta fundamental para el sistema vivo, que
llamamos retroalimentacin. Nuestro
organismo responde a la restriccin de nutrientes (suministro de energa) con la
sensacin de hambre, lo que nos lleva a
buscar nuevo alimento y nuestra retroalimentacin nos previene de ingerir un exceso de
nutrientes (esto es, ms all de la
satisfaccin), perdiendo el apetito y comiendo menos. Caminar largas distancias con pies
descalzos nos lleva a la formacin
de callosidades o a la adquisicin de zapatos que nos protejan. Estas manifestaciones del
comportamiento de adaptabilidad
son el desarrollo de respuestas de retroalimentacin y proalimentacin al nivel molecular
y son respuestas del sistema de
vida que nos permiten sobrevivir en ambientes que cambian rpidamente. La
adaptabilidad podra incluirse en la
improvisacin (pilar nmero 2), pero la improvisacin es un mecanismo para cambiar el
programa fundamental, mientras que
la adaptabilidad (pilar nmero 6) es una respuesta del comportamiento, que es parte del
programa. Como estas dos

necesidades son manejadas por diferentes mecanismos en nuestro sistema de vida de la

Tierra, creo que ellos seran dos
conceptos diferentes manejados por dos mecanismos diferentes que conducen a un nuevo
descubrimiento.
Finalmente, y lejos del ltimo, est la "SECLUSION" (aislamiento). En este contexto, por seclusin
entiendo algo como
privacidad en el mundo social de nuestro universo. Es esencial para el sistema
metabolizador con muchas reacciones, ir al
mismo tiempo para mantener la reaccin en la senda 1 (por ejemplo A-B-C-D) y que no
se desve a la catlisis de la senda 2
(R-S-T-U). Nuestro sistema vivo hace esto (por una propiedad crucial de la vida, cual es
la especificidad de las enzimas que
trabajan slo para las molculas a las cuales han sido designadas y no se confunden por
coaliciones con molculas
miscelneas de otras vas. En algn sentido, esta propiedad es como el aislante de un
cable que conduce electricidad, que
no permite que se produzca un corto circuito con otro cable. La seclusin de un sistema
biolgico no es absoluta pues puede
ser interrumpido por mensajes de retroalimentacin y proalimentacin, pero slo
mensajes que tienen arreglos especficos
pueden ser recibidos. Hay tambin especificidad en las interacciones del DNA y RNA. Es
este camino de seclusin el que
permite que ocurran miles de reacciones con alta eficiencia en el pequeo volumen de
una clula viva, mientras
simultneamente reciben seales selectivas que aseguran una respuesta apropiada a
cambios ambientales.
Estos son los siete pilares de la vida - P (programa), I (improvisacin), C
(compartamentalizacin), E (energa), R
(regeneracin), A (adaptabilidad), S (seclusin), PICERAS (para abreviar), son los
principios fundamentales sobre los cuales
se basa el sistema de la vida. Mayores exmenes pueden clarificar cmo la vida en la
Tierra ha implementado estos
principios. Pero estos mecanismos pueden no ser perfectos y tienen que mejorarse. Por
ejemplo, el sistema de regeneracin
usado por la vida en la Tierra, es imperfecto y por eso requiere el "comenzar de nuevo".
A su vez este mecanismo de
comenzar de nuevo, requiere mantener una herencia continua que transmita el programa
a la nueva generacin.
Supongamos que las protenas, las hormonas y las clulas, tuvieran un mejor sistema de
retroalimentacin, de modo que el
decaimiento gradual que produce la edad fuese constantemente corregido por la
retroalimentacin. Esto eliminara la muerte
y la necesidad de herencia que requiere el actual sistema. Tambin significara que un
simple individuo vivira para siempre
sin envejecer. Con todo, esto sera un problema porque el "comenzar de nuevo" (muerte y
un nuevo nacimiento), provee de
una oportunidad para improvisaciones (mutaciones en el DNA), y este pilar necesitara
ser reemplazado para un nuevo
mecanismo que le proporcione la misma ventaja.
Estos dilemas nos obligan a confrontar otra realidad. En los tiempos actuales, parecera
que la forma en que las mutaciones
y la seleccin (sobrevida del ms fuerte) han estado trabajando durante toda la evolucin,
ahora no deberan aplicarse al
"Homo sapiens". Hemos llegado a ser ms compasivos, menos demandantes. Tal vez
ahora en una nueva aproximacin, de

vida ms larga y cambios deliberativos en el programa, un consejo supremo de sabios

Salomones podra ser el sustituto
para la cruda realidad de sobrevida del ms fuerte. Yo personalmente no deseo ese
drstico cambio en los mecanismos de
improvisacin que nos han sido tiles durante siglos. Slo estoy anotando que existe la
posibilidad de cambios, siempre que
podamos mantener los pilares.
El listado de siete fundamentos de la vida nos permite pensar en forma diferente acerca
de los objetivos de la investigacin
teraputica. El concepto de adaptabilidad, por ejemplo, es ciertamente uno de los cuales
en los que pueden desarrollarse
mejores mecanismos, ajustando los existentes para que trabajen con mayor eficiencia en
el sistema de vida real. As por
10
ejemplo, el ojo puede adaptarse a los sistemas de luz externa en un orden de magnitud de
10 (10 ), mientras que otros
rganos del cuerpo humano, tienen un rango mucho menor. Tal vez otros rganos, como
los pulmones, riones o el bazo
podran mejorar en mayores concentraciones de reguladores, y la edad sera menos
daina para ellos.
Es as como los principios PICERAS parecen ser necesarios para la operacin del sistema
de vida. Los mecanismos para
alcanzar semejante sistema pueden variar en la medida que satisfagan la termodinmica y
los requerimientos cinticos.
Tenemos un ejemplo, la vida en la Tierra nos ha mostrado como se puede hacer. Sera
interesante saber si otro paquete de
mecanismos podra proporcionar un modelo con vida como la nuestra.
Daniel kochland
Pero sta no es la nica forma en que el sistema vivo se regenera. La constante
reconstitucin de sus protenas y
constituyentes del cuerpo no es tan perfecta, y as pequeas prdidas para cada
regeneracin llegan a sumar grandes
prdidas a lo largo de todo el proceso, acumulndose en lo que llamamos la vejez. De
este modo, el sistema vivo, al menos
como lo conocemos, usa inteligentes trucos para perfeccionar el proceso de regeneracin,
como es "el comenzar de nuevo".
Una clula comienza de nuevo dividindose, como es el caso de la "Escherichia coli", o
por el nacimiento de un nio, como
es el caso del "Homo sapiens". Comenzando con una nueva generacin, el nio comienza
a rasguar, y todos los
ingredientes qumicos, programas y otros constituyentes, vuelven atrs, comenzando a
corregir la declinacin del
funcionamiento continuo del proceso metablico.
El sexto pilar es la "ADAPTABILIDAD". La improvisacin es una forma de adaptabilidad, pero
es muy lenta para los
muchos azares ambientales que tiene que enfrentar un organismo vivo. Por ejemplo, un
humano que pone una mano al
fuego tiene una experiencia dolorosa que no tiene que seleccionarse en la evolucin. El
individuo necesita retirar su mano
del fuego inmediatamente para poder ms adelante vivir apropiadamente. La respuesta de
comportamiento al dolor es
esencial para sobrevivir y es una respuesta fundamental para el sistema vivo, que
llamamos retroalimentacin. Nuestro

organismo responde a la restriccin de nutrientes (suministro de energa) con la

sensacin de hambre, lo que nos lleva a
buscar nuevo alimento y nuestra retroalimentacin nos previene de ingerir un exceso de
nutrientes (esto es, ms all de la
satisfaccin), perdiendo el apetito y comiendo menos. Caminar largas distancias con pies
descalzos nos lleva a la formacin
de callosidades o a la adquisicin de zapatos que nos protejan. Estas manifestaciones del
comportamiento de adaptabilidad
son el desarrollo de respuestas de retroalimentacin y proalimentacin al nivel molecular
y son respuestas del sistema de
vida que nos permiten sobrevivir en ambientes que cambian rpidamente. La
adaptabilidad podra incluirse en la
improvisacin (pilar nmero 2), pero la improvisacin es un mecanismo para cambiar el
programa fundamental, mientras que
la adaptabilidad (pilar nmero 6) es una respuesta del comportamiento, que es parte del
programa. Como estas dos
necesidades son manejadas por diferentes mecanismos en nuestro sistema de vida de la
Tierra, creo que ellos seran dos
conceptos diferentes manejados por dos mecanismos diferentes que conducen a un nuevo
descubrimiento.
Finalmente, y lejos del ltimo, est la "SECLUSION" (aislamiento). En este contexto, por seclusin
entiendo algo como
privacidad en el mundo social de nuestro universo. Es esencial para el sistema
metabolizador con muchas reacciones, ir al
mismo tiempo para mantener la reaccin en la senda 1 (por ejemplo A-B-C-D) y que no
se desve a la catlisis de la senda 2
(R-S-T-U). Nuestro sistema vivo hace esto (por una propiedad crucial de la vida, cual es
la especificidad de las enzimas que
trabajan slo para las molculas a las cuales han sido designadas y no se confunden por
coaliciones con molculas
miscelneas de otras vas. En algn sentido, esta propiedad es como el aislante de un
cable que conduce electricidad, que
no permite que se produzca un corto circuito con otro cable. La seclusin de un sistema
biolgico no es absoluta pues puede
ser interrumpido por mensajes de retroalimentacin y proalimentacin, pero slo
mensajes que tienen arreglos especficos
pueden ser recibidos. Hay tambin especificidad en las interacciones del DNA y RNA. Es
este camino de seclusin el que
permite que ocurran miles de reacciones con alta eficiencia en el pequeo volumen de
una clula viva, mientras
simultneamente reciben seales selectivas que aseguran una respuesta apropiada a
cambios ambientales.
Estos son los siete pilares de la vida - P (programa), I (improvisacin), C
(compartamentalizacin), E (energa), R
(regeneracin), A (adaptabilidad), S (seclusin), PICERAS (para abreviar), son los
principios fundamentales sobre los cuales
se basa el sistema de la vida. Mayores exmenes pueden clarificar cmo la vida en la
Tierra ha implementado estos
principios. Pero estos mecanismos pueden no ser perfectos y tienen que mejorarse. Por
ejemplo, el sistema de regeneracin
usado por la vida en la Tierra, es imperfecto y por eso requiere el "comenzar de nuevo".
A su vez este mecanismo de
comenzar de nuevo, requiere mantener una herencia continua que transmita el programa
a la nueva generacin.

Supongamos que las protenas, las hormonas y las clulas, tuvieran un mejor sistema de
retroalimentacin, de modo que el
decaimiento gradual que produce la edad fuese constantemente corregido por la
retroalimentacin. Esto eliminara la muerte
y la necesidad de herencia que requiere el actual sistema. Tambin significara que un
simple individuo vivira para siempre
sin envejecer. Con todo, esto sera un problema porque el "comenzar de nuevo" (muerte y
un nuevo nacimiento), provee de
una oportunidad para improvisaciones (mutaciones en el DNA), y este pilar necesitara
ser reemplazado para un nuevo
mecanismo que le proporcione la misma ventaja.
Estos dilemas nos obligan a confrontar otra realidad. En los tiempos actuales, parecera
que la forma en que las mutaciones
y la seleccin (sobrevida del ms fuerte) han estado trabajando durante toda la evolucin,
ahora no deberan aplicarse al
"Homo sapiens". Hemos llegado a ser ms compasivos, menos demandantes. Tal vez
ahora en una nueva aproximacin, de
vida ms larga y cambios deliberativos en el programa, un consejo supremo de sabios
Salomones podra ser el sustituto
para la cruda realidad de sobrevida del ms fuerte. Yo personalmente no deseo ese
drstico cambio en los mecanismos de
improvisacin que nos han sido tiles durante siglos. Slo estoy anotando que existe la
posibilidad de cambios, siempre que
podamos mantener los pilares.
El listado de siete fundamentos de la vida nos permite pensar en forma diferente acerca
de los objetivos de la investigacin
teraputica. El concepto de adaptabilidad, por ejemplo, es ciertamente uno de los cuales
en los que pueden desarrollarse
mejores mecanismos, ajustando los existentes para que trabajen con mayor eficiencia en
el sistema de vida real. As por
10
ejemplo, el ojo puede adaptarse a los sistemas de luz externa en un orden de magnitud de
10 (10 ), mientras que otros
rganos del cuerpo humano, tienen un rango mucho menor. Tal vez otros rganos, como
los pulmones, riones o el bazo
podran mejorar en mayores concentraciones de reguladores, y la edad sera menos
daina para ellos.
Es as como los principios PICERAS parecen ser necesarios para la operacin del sistema
de vida. Los mecanismos para
alcanzar semejante sistema pueden variar en la medida que satisfagan la termodinmica y
los requerimientos cinticos.
Tenemos un ejemplo, la vida en la Tierra nos ha mostrado como se puede hacer. Sera
interesante saber si otro paquete de
mecanismos podra proporcionar un modelo con vida como la nuestra.
Daniel Kochland
Pero sta no es la nica forma en que el sistema vivo se regenera. La constante
reconstitucin de sus protenas y
constituyentes del cuerpo no es tan perfecta, y as pequeas prdidas para cada
regeneracin llegan a sumar grandes
prdidas a lo largo de todo el proceso, acumulndose en lo que llamamos la vejez. De
este modo, el sistema vivo, al menos
como lo conocemos, usa inteligentes trucos para perfeccionar el proceso de regeneracin,
como es "el comenzar de nuevo".
Una clula comienza de nuevo dividindose, como es el caso de la "Escherichia coli", o
por el nacimiento de un nio, como

es el caso del "Homo sapiens". Comenzando con una nueva generacin, el nio comienza
a rasguar, y todos los
ingredientes qumicos, programas y otros constituyentes, vuelven atrs, comenzando a
corregir la declinacin del
funcionamiento continuo del proceso metablico.
El sexto pilar es la "ADAPTABILIDAD". La improvisacin es una forma de adaptabilidad, pero
es muy lenta para los
muchos azares ambientales que tiene que enfrentar un organismo vivo. Por ejemplo, un
humano que pone una mano al
fuego tiene una experiencia dolorosa que no tiene que seleccionarse en la evolucin. El
individuo necesita retirar su mano
del fuego inmediatamente para poder ms adelante vivir apropiadamente. La respuesta de
comportamiento al dolor es
esencial para sobrevivir y es una respuesta fundamental para el sistema vivo, que
llamamos retroalimentacin. Nuestro
organismo responde a la restriccin de nutrientes (suministro de energa) con la
sensacin de hambre, lo que nos lleva a
buscar nuevo alimento y nuestra retroalimentacin nos previene de ingerir un exceso de
nutrientes (esto es, ms all de la
satisfaccin), perdiendo el apetito y comiendo menos. Caminar largas distancias con pies
descalzos nos lleva a la formacin
de callosidades o a la adquisicin de zapatos que nos protejan. Estas manifestaciones del
comportamiento de adaptabilidad
son el desarrollo de respuestas de retroalimentacin y proalimentacin al nivel molecular
y son respuestas del sistema de
vida que nos permiten sobrevivir en ambientes que cambian rpidamente. La
adaptabilidad podra incluirse en la
improvisacin (pilar nmero 2), pero la improvisacin es un mecanismo para cambiar el
programa fundamental, mientras que
la adaptabilidad (pilar nmero 6) es una respuesta del comportamiento, que es parte del
programa. Como estas dos
necesidades son manejadas por diferentes mecanismos en nuestro sistema de vida de la
Tierra, creo que ellos seran dos
conceptos diferentes manejados por dos mecanismos diferentes que conducen a un nuevo
descubrimiento.
Finalmente, y lejos del ltimo, est la "SECLUSION" (aislamiento). En este contexto, por seclusin
entiendo algo como
privacidad en el mundo social de nuestro universo. Es esencial para el sistema
metabolizador con muchas reacciones, ir al
mismo tiempo para mantener la reaccin en la senda 1 (por ejemplo A-B-C-D) y que no
se desve a la catlisis de la senda 2
(R-S-T-U). Nuestro sistema vivo hace esto (por una propiedad crucial de la vida, cual es
la especificidad de las enzimas que
trabajan slo para las molculas a las cuales han sido designadas y no se confunden por
coaliciones con molculas
miscelneas de otras vas. En algn sentido, esta propiedad es como el aislante de un
cable que conduce electricidad, que
no permite que se produzca un corto circuito con otro cable. La seclusin de un sistema
biolgico no es absoluta pues puede
ser interrumpido por mensajes de retroalimentacin y proalimentacin, pero slo
mensajes que tienen arreglos especficos
pueden ser recibidos. Hay tambin especificidad en las interacciones del DNA y RNA. Es
este camino de seclusin el que
permite que ocurran miles de reacciones con alta eficiencia en el pequeo volumen de
una clula viva, mientras

simultneamente reciben seales selectivas que aseguran una respuesta apropiada a

cambios ambientales.
Estos son los siete pilares de la vida - P (programa), I (improvisacin), C
(compartamentalizacin), E (energa), R
(regeneracin), A (adaptabilidad), S (seclusin), PICERAS (para abreviar), son los
principios fundamentales sobre los cuales
se basa el sistema de la vida. Mayores exmenes pueden clarificar cmo la vida en la
Tierra ha implementado estos
principios. Pero estos mecanismos pueden no ser perfectos y tienen que mejorarse. Por
ejemplo, el sistema de regeneracin
usado por la vida en la Tierra, es imperfecto y por eso requiere el "comenzar de nuevo".
A su vez este mecanismo de
comenzar de nuevo, requiere mantener una herencia continua que transmita el programa
a la nueva generacin.
Supongamos que las protenas, las hormonas y las clulas, tuvieran un mejor sistema de
retroalimentacin, de modo que el
decaimiento gradual que produce la edad fuese constantemente corregido por la
retroalimentacin. Esto eliminara la muerte
y la necesidad de herencia que requiere el actual sistema. Tambin significara que un
simple individuo vivira para siempre
sin envejecer. Con todo, esto sera un problema porque el "comenzar de nuevo" (muerte y
un nuevo nacimiento), provee de
una oportunidad para improvisaciones (mutaciones en el DNA), y este pilar necesitara
ser reemplazado para un nuevo
mecanismo que le proporcione la misma ventaja.
Estos dilemas nos obligan a confrontar otra realidad. En los tiempos actuales, parecera
que la forma en que las mutaciones
y la seleccin (sobrevida del ms fuerte) han estado trabajando durante toda la evolucin,
ahora no deberan aplicarse al
"Homo sapiens". Hemos llegado a ser ms compasivos, menos demandantes. Tal vez
ahora en una nueva aproximacin, de
vida ms larga y cambios deliberativos en el programa, un consejo supremo de sabios
Salomones podra ser el sustituto
para la cruda realidad de sobrevida del ms fuerte. Yo personalmente no deseo ese
drstico cambio en los mecanismos de
improvisacin que nos han sido tiles durante siglos. Slo estoy anotando que existe la
posibilidad de cambios, siempre que
podamos mantener los pilares.
El listado de siete fundamentos de la vida nos permite pensar en forma diferente acerca
de los objetivos de la investigacin
teraputica. El concepto de adaptabilidad, por ejemplo, es ciertamente uno de los cuales
en los que pueden desarrollarse
mejores mecanismos, ajustando los existentes para que trabajen con mayor eficiencia en
el sistema de vida real. As por
10
ejemplo, el ojo puede adaptarse a los sistemas de luz externa en un orden de magnitud de
10 (10 ), mientras que otros
rganos del cuerpo humano, tienen un rango mucho menor. Tal vez otros rganos, como
los pulmones, riones o el bazo
podran mejorar en mayores concentraciones de reguladores, y la edad sera menos
daina para ellos.
Es as como los principios PICERAS parecen ser necesarios para la operacin del sistema
de vida. Los mecanismos para
alcanzar semejante sistema pueden variar en la medida que satisfagan la termodinmica y
los requerimientos cinticos.

Tenemos un ejemplo, la vida en la Tierra nos ha mostrado como se puede hacer. Sera
interesante saber si otro paquete de
mecanismos podra proporcionar un modelo con vida como la nuestra.
Daniel Kochland