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Universitas Philosophica 53, ao 26: 145-179

diciembre 2009, Bogot, Colombia

LA TEORA GENERAL DE LA DINMICA


ECONMICA DE BERNARD LONERGAN:
ACASO COMPLETA A HAYEK, KEYNES Y
SCHUMPETER? UNA INTERPRETACIN
Eileen DeNeeve *

RESUMEN
La Teora General de la Dinmica Econmica de Lonergan
se basa en las ideas de Hayek, Keynes y Schumpeter sobre
los ciclos y el desarrollo. Pero su comprensin es ms
sistemtica porque explica el crecimiento y el desarrollo
mediante un ciclo puro que supone una distincin y relacin
funcionales entre un ciclo bsico y un ciclo agregado de
la produccin. Lonergan advierte las limitaciones de la
burocracia y sus programas, as como la necesidad de
un nuevo comportamiento econmico coherente con su
concepcin del bien humano.
Palabras clave: Lonergan, dinmica econmica, ciclo puro
de la produccin, bien humano, desarrollo.

Eileen DeNeeve. Ph.D. en Economa, McGill University. Texto presentado en


el 31st. Lonergan Workshop, Boston College, Chestnut Hill, MA, USA, June 2004.
Traduccin autorizada por la autora a Francisco Sierra G. El traductor agradece
la colaboracin de Andrs Sanz B. y ngel Roncancio. Solicitado: 01.07.06
Traducido: 22.07.08.
*

Universitas Philosophica 53, ao 26: 145-179


diciembre 2009, Bogot, Colombia

INTERPRETING BERNARD LONERGANS


GENERAL THEORY OF ECONOMIC
DYNAMICS: DOES IT COMPLETE
HAYEK, KEYNES AND SCHUMPETER?
Eileen DeNeeve

ABSTRACT

Lonergans general theory of dynamic economics is built on


the work Hayek, Keynes and Schumpeter did on cycles and
development. But his normative approach is more systematic
and explains growth and development through a pure cycle
with its functional distinction and relation between basic
and surplus production. Lonergan notes the limitations of
bureaucracies and programs, and stresses a new economic
behavior consistent with the background of his discussion on
the human good.
Key words: Lonergan, dynamic economics, pure cycle of
production, human good, development.

Introduccin
Dentro del contexto general de los estudios sobre Lonergan, el propsito
de este ensayo es ms bien modesto: seala la contribucin de Lonergan al
pensamiento econmico y busca comprender en qu medida su lectura de
Hayek, Keynes y Schumpeter, pudo haberlo ayudado a desarrollar su teora
general normativa del crecimiento cclico.
Los escritos e investigaciones econmicas de Lonergan se realizaron
mientras enseaba en Canad y terminaba su tesis doctoral en Teologa
en la Universidad Gregoriana, en Roma. Lonergan mismo nos dice: []
desde 1930 y casi hasta 1944 dediqu una buena parte de mi tiempo libre a
la teora econmica (Going et al. 1982; Lonergan 1998: 324). Los frutos
de este estudio fueron dos ensayos sobre el crecimiento y el desarrollo
cclicos: For a New Political Economy y An Essay in Circulation
Analysis (Por una nueva economa poltica y Ensayo sobre el anlisis de
la circulacin). Fred Crowe, uno de los editores generales de las Obras
Completas (Collected Works) de Lonergan, data el final de este primer
ensayo entre mediados de 1942 y 1943. Lonergan mismo fech su segundo
ensayo en 1944. Estos ensayos estn publicados en el volumen 21 de sus
Obras Completas. El Lonergan Research Institute de Toronto conserva en
sus archivos las notas de las investigaciones de Lonergan sobre los trabajos
de Hayek y Schumpeter, sobre la Teora general del empleo, el inters y
el dinero de Keynes, y sobre los escritos de muchos otros economistas.
Michael Shute de la Memorial University est preparando la publicacin
de una amplia seleccin de esas notas1.
A finales del siglo XIX, era evidente que la vida de la gente estaba
siendo sacudida regularmente por peridicas fases de prosperidad
repentina de inversin y especulaciones (booms), seguidas de crisis,
bancarrotas y desempleo. Las dcadas de los aos 20 y 30 se convirtieron

Lonergan ley de Hayek: Ganancia, inters e inversin (1939) y la Teora


monetaria y el ciclo de comercio (1933); igualmente, la Teora del desarrollo
econmico y los Ciclos de negocios de Schumpeter. Tambin ley, entre otros
autores, a Frank Knight, Eric Lindahl, Heinrich Pesch, Lionel Robbins y
posteriormente a Nicholas Kaldor y Michal Kalecki. Cfr. Shute, Michael. Bernard
Lonergan Economics Research Selected Texts 1930-1944 (Prximo a aparecer,
University of Toronto Press, 2010).
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en periodos de fermentacin de la teora econmica, puesto que los


economistas se esforzaban por entender las dinmicas cclicas de las
economas nacionales de modo que los excesos de las fases repentinas
de prosperidad y las depresiones pudieran ser menos dainos a la
sociedad. Entre estos economistas hubo tres importantes acadmicos
cuya obra abarca la crisis de posguerra a comienzos de los aos 20,
hasta la Gran Depresin: Friedrich A. von Hayek, John Maynard
Keynes y Joseph A. Schumpeter. Hayek y Schumpeter pertenecan a la
Escuela Austriaca de pensamiento econmico. Hayek pas un tiempo
en Inglaterra durante la dcada de los 30 y, tanto l como Schumpeter,
emigraron finalmente a los Estados Unidos. Keynes, que trabaj en
la Universidad de Cambridge (Inglaterra), fue un asesor clave para el
gobierno britnico luego de las dos guerras mundiales, pero muri poco
tiempo despus (abril de 1946, N.T.).
En el periodo de crecimiento econmico que sucedi a la guerra hubo
poco inters en los ciclos econmicos. Los economistas que secundaron
las ideas keynesianas pensaron que los gobiernos podan manejar los
ciclos econmicos nicamente ajustando las tasas de inters para
administrar as los recursos monetarios y, tambin, haciendo ajustes en
los impuestos del gobierno y el gasto pblico para reducir el desempleo.
Luego, durante la dcada de los 70, las polticas econmicas keynesianas
parecan crear nicamente estanflacin (Stanflation: palabra hbrida
entre los trminos stagnation - inflation. Que literalmente se refieren a
una coyuntura entre una situacin inflacionaria y un estancamiento de
la economa, en donde el ndice inflacionario tiende a permanecer en el
mismo punto, hay desempleo creciente y una tendencia a la recesin.
N.T.); una combinacin de precios en alza y desempleo creciente. Los
remedios comunes no sirvieron. Estas crisis y los cambios estructurales
en la economa mundial, hicieron que los economistas centraran
nuevamente su atencin en los ciclos econmicos. Entonces, algunos
volvieron a los trabajos elaborados durante la dcada de los 30 por
miembros de la Escuela Austriaca, como Hayek y Schumpeter. Lonergan
se entusiasm por este renovado inters en los ciclos, as como por la
reimpresin de los Ensayos escogidos sobre dinmica de la economa
capitalista, de Michal Kalecki (1982), para retomar el estudio de la
economa en sus aos de retiro. Quiz Lonergan abrigaba la esperanza
de que su Ensayo sobre el anlisis de circulacin encontrara mercado
en esta nueva situacin.

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De 1978 a 1982 Lonergan dirigi un seminario sobre Macroeconoma


y la dialctica de la historia en Boston College. Cada ao Lonergan
revisaba secciones de su Ensayo sobre el anlisis de la circulacin de
1944 para su uso en el seminario. Su texto final, aunque sin terminar, es
publicado en la Parte 1 del volumen 15 de sus Obras Completas (Lonergan,
1999). Este trabajo excluye las secciones de mayor contenido matemtico
de su ensayo de 1944, pero sita la teora de Lonergan en el contexto de
la historia del pensamiento econmico y metodolgico. La versin final
tambin incluye un diagrama que equilibra la circulacin de los pagos y,
adems, conecta brevemente su teora con las dinmicas econmicas del
colonialismo, el mercado y el estado de bienestar. Como su versin final
qued incompleta, los editores de esta ltima obra de Lonergan explican
a sus lectores que presentan una edicin interpretativa es decir, un texto
que ofrece lo que los lectores necesitan para entender el argumento de
Lonergan. Entre otras cosas, el libro incluye en la Parte 2, una conferencia
que Lonergan dict en el Thomas More Institute de Montreal sobre Curar
y crear en la historia, y, secciones ms tcnicas del ensayo de 1944, en
la Parte 3. As mismo, esta edicin incluye introducciones y apndices de
gran utilidad, preparados por los editores.
De qu manera el pensamiento econmico de Lonergan nos puede
ayudar a entender los ciclos econmicos y su crecimiento? La forma como
Lonergan se acerca a un tema en particular es fundamental y, por lo general,
lo hace creando su propio vocabulario ya sea en filosofa, en teologa o
en economa. Al menos en economa, me parece que Lonergan es mejor
comprendido si se lo lee conjuntamente con los escritos de otros pensadores,
especialmente, los que l mismo ley durante sus investigaciones. La
conclusin a la que quiero llegar es que la teora general de la dinmica
econmica de Lonergan se construye sobre el trabajo que Hayek, Keynes
y Schumpeter hicieron sobre los ciclos y el desarrollo. Primero, har un
resumen de los distintos enfoques sobre los ciclos en los escritos de estos
tres economistas, y luego mostrar cmo interpreto la contribucin de
Lonergan al pensamiento econmico.

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Hayek
Me parece que el fracaso de los economistas en guiar las polticas de
modo ms exitoso est ntimamente ligado a su propensin a imitar,
cuanto sea posible, los procedimientos de las muy exitosas ciencias
fsicas; pretensin que en nuestro campo puede conducir a un rotundo
error [] Creo, ciertamente, que la tcnica matemtica tiene la gran
ventaja de permitirnos describir, mediante ecuaciones algebraicas, el
carcter general de un esquema, no obstante ignoremos an los valores
numricos que determinarn su expresin particular.2

Hayek admita que, el uso de la estadstica no podr consistir nunca en


una profundizacin de nuestro acto de comprensin terico (insight).
Sin embargo, nunca neg que la estadstica podra demostrar que existen
fenmenos que la teora no explica suficientemente aunque no puede
esperarse que confirme la teora en un sentido positivo. Hayek esperaba que
la estadstica brindara informacin sobre acontecimientos pertenecientes a
la esfera de una teora (Hayek, 1933: 32, 34).

Hayek: sobre la produccin, el crdito, las utilidades y los precios


Hayek explic las expansiones y contracciones de la economa mediante
cambios reales en la produccin, reflejando as su paso por la Escuela
Austriaca. Pens que el tiempo que tomaba hacer cambios en la produccin
para responder a las innovaciones u otros cambios en la informacin daba
origen a fluctuaciones cclicas (1933: 17). Esta demora en la produccin
fue responsable del hecho de que los precios se distanciaran en lugar de
acercarse al equilibrio.
En su libro Prices and Production (1931), Hayek sostiene que el
crecimiento cclico ocurre, principalmente, por un aumento del crdito
bancario para los productores que hace posible un proceso de produccin
ms largo o con ms rodeos. Siguiendo las observaciones de muchos
predecesores, citando en particular las de Malthus y Cantillon, Hayek
percibe la presencia de una demora entre el aumento de los recursos
monetarios y la emergencia de un crecimiento en la oferta de materias

Tomado de la lectura de Hayek al recibir el Premio Nobel en Economa, 1978.


Cf. Nishiyama, C. y Leube, K.R. (1984: 266).
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primas. Piensa que la transicin a un nuevo equilibrio se puede completar


satisfactoriamente si los montos de los recursos monetarios gastados en
bienes de produccin y de consumo igualan los montos de la produccin
de estos bienes. No obstante, Hayek sigue siendo pesimista sobre la
inevitabilidad de una crisis a causa de la creciente demora en el suministro
de los bienes de consumo.
Para Hayek, el nuevo crdito juega un papel iniciador del ciclo.
Sostiene que los mtodos empleados para estudiar una economa
estable no pueden ser usados a su vez para estudiar el desarrollo y el
crecimiento, puesto que ahora se debe incluir el dinero y el crdito.
Adems, el dinero introduce una nueva variable que conduce a cambios
de precio distantes del equilibrio. Una variacin en las sumas de dinero,
entendido, tanto como velocidad as como cantidad, lleva a un
cambio unilateral en la demanda sin que exista su contrapeso en un
cambio equivalente en la oferta (1933: 93).
En el artculo The Present State and Immediate Prospects of the Study
of Industrial Fluctuations, Hayek mejora la visin sobre el nuevo crdito
expuesta antes en su Teora monetaria y el ciclo comercial. Reconoce, en
ese momento, que entre los problemas ms urgentes al interior de la teora
de una economa dinmica est el de entender los efectos de una expansin
del crdito. Piensa que la expansin del mismo en una economa dinmica
es distinta de la que se da en una economa estacionaria. En una economa
en expansin, el nuevo crdito se necesita para evitar una continua cada
no slo en los precios de los bienes de los consumidores sino tambin de
los factores de la produccin. Adems, Hayek cree que en una depresin
el nuevo crdito podr emplear recursos antes no utilizados, y la nueva
demanda del consumidor alentar a nuevas inversiones por el nuevo trabajo
requerido. Hayek sostiene que el xito de esta introduccin del nuevo
crdito depende del ritmo de su expansin y de su posterior desaparicin,
as como de la importancia del ahorro voluntario en relacin con el nuevo
crdito. El ahorro forzado que el nuevo crdito precipita se debe a la baja
de los ingresos reales mientras los precios suben; cada que sucede cuando
el nuevo crdito no se nivela inmediatamente por medio de un aumento en
la produccin de los bienes de consumo. Hayek percibe entonces que, si el
ahorro voluntario asume el control del capital creado mediante el ahorro
forzado, es posible evitar la crisis (Hayek, 1984: 171-182).

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Sin embargo, Hayek entenda muy bien que los factores monetarios
que daban inicio al ciclo de negocios eran endgenos, al ser causados por
un mejoramiento en las expectativas de ganancia o por una disminucin
en la tasa de ahorros, [que] pueden llevar a la tasa natural (en la que la
demanda y la oferta de ahorros son iguales) a estar por encima de su nivel
anterior; mientras la banca se abstenga de elevar su tasa de inters a una
medida proporcional [] (Hayek, 1933: 147).
En su libro Ganancias, inters e inversin ([1939]1969), que recoge
algunos de sus primeros artculos, Hayek menciona la distincin entre
las ganancias y la tasa de inters. Sostiene que, cuando los economistas
emplean el trmino tasa de inters, en realidad tienen en mente las
ganancias, ya sea de modo consciente o inconsciente. Esta confusin
entre los dos trminos comenz cuando los economistas empezaron a
rechazar el trmino ganancia y a utilizar el trmino inters en su lugar,
probablemente por las asociaciones especiales con la palabra ganancia a
partir de Marx. En esta forma, Hayek descubre la confusin que desorienta
en el anlisis dinmico (Hayek, 1969: 4).
Hayek comenta cmo el ahorro, facilitado por las instituciones
financieras, queda disponible para ser invertido en la economa industrial.
En cuanto al equilibrio entre inversin y consumo, Hayek piensa que un
alto ndice de ahorro constituye una importante garanta de estabilidad
en una economa creciente y dinmica. Tambin considera que los
grupos con mayores ingresos tienden a ahorrar ms. Por otro lado, las
medidas de seguridad social, mientras aseguran el ingreso en la tercera
edad y proporcionan el dinero para las enfermedades, los accidentes y
el desempleo, tambin disminuyen el abastecimiento de ahorros de la
sociedad (1969: 168-170).
Hayek entiende que es posible evitar la inflacin si los ahorros
se utilizan para redistribuir el poder de consumo, para darle a los
anteriormente desempleados una parte de la produccin habitual de
los bienes de consumo como una remuneracin por su inversin en
bienes productivos. Hayek agrega que la expansin de la inversin
debe mantenerse dentro de unos lmites para evitar as el aumento de
los precios y las ganancias en las industrias de bienes de consumo.
Los lmites son que los nuevos ingresos que se gastan en bienes de
consumo, se deben ahorrar o emplear para ser invertidos en reemplazos

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o reposiciones. Hayek anota tambin la importancia del ahorro para


conservar el equilibrio del empleo entre las industrias de bienes de
consumo y de capital (1969: 45, 47, 62).
En Teora monetaria y el ciclo comercial ([1928]1933), Hayek explica
que las crisis, o colapsos del crecimiento, provienen de los cambios en
los precios relativos de los bienes de produccin y de consumo. En
consonancia con el modelo general del equilibrio, Hayek puso nfasis
en el precio como el estabilizador automtico de una economa. Previ
que el precio de los bienes de consumo ocasionara una expansin de los
medios de produccin, porque la expansin requerira ms dinero y crdito
antes de que una nueva produccin pudiera ser sacada al mercado. Pero
concluy que el alza de precio slo animara a los productores a cambiar
la direccin de su produccin hacia bienes de consumo ms lucrativos,
y la expansin de nuevos medios de produccin llegara a su fin. Sin
embargo, otros economistas criticaron la teora de los precios de Hayek
en este caso porque, no tuvo en cuenta la expectativa de ganancia o, el
aumento de la ganancia real esperada, con la que, en un primer momento,
se haba dado inicio a las innovaciones en los medios de produccin.
Hayek pens que los cambios en la dinmica de los precios relativos de
los bienes de produccin y de consumo podan llegar a equilibrarse si
bastaba con los ahorros para controlar la demanda de consumo. Pero,
para evitar las crisis, crey que se debera limitar el desarrollo con la tasa
de ahorro de una comunidad. Hayek sostuvo, adems, que los cambios
sin control en el dinero y en el crdito podran alterar la capacidad de
la economa para alcanzar el equilibrio ([1928]1933: 42-47, 49, 50-51,
54). En esta forma, las ideas de Hayek perdieron favorabilidad porque
sus polticas conservadoras contrastaron con las propuestas de Keynes
en favor de un papel activo del gobierno para acabar con las crisis. En
la Introduccin de Bruce Cadwell a su Contra Keynes and Cambridge
(volumen 9 de los Collected Works de Hayek), ste afirma que: ni Hayek
ni Keynes tienen razn. Ambos pretendan ofrecer una teora general de
los ciclos y, en esto, ninguno de los dos tuvo xito (Cadwell, 1995: 46;
citado en Cochran & Glahe: 1999).

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Keynes
Me doy cuenta perfectamente de las grandes ventajas sociales de
aumentar la existencia de capital hasta que deje de ser escaso. Pero, ste
es un juicio prctico, no un imperativo terico Por otra parte, estoy
dispuesto a admitir que el camino ms prudente sera el de avanzar en
ambos frentes a la vez: al mismo tiempo que procurara conseguir una
tasa de inversin controlada socialmente con miras a la baja progresiva
de la eficiencia marginal del capital, abogara por toda clase de medidas
para aumentar la propensin a consumir. Porque es improbable que
pueda sostenerse la ocupacin plena (sea lo que fuera que hiciramos
respecto a la inversin), con la propensin a consumir existente.
(Keynes, 1961: 325)

La Teora general de Keynes presta mayor atencin a las variaciones del


empleo que resultan de cambios a corto plazo cercanos a una tasa dada de
capacidad de produccin y ocupacin plena. En esto, Keynes difiere de los
economistas de la Escuela Austriaca, que consideran el desarrollo como el
movimiento de un equilibrio a otro, en el tiempo. El anlisis keynesiano
tiene en cuenta un corto periodo en el que no se dan cambios en la capacidad
de ocupacin plena de los bienes de capital que se usan en la produccin, y
donde tampoco se dan cambios de gustos o preferencias de la gente. Como
l mismo lo afirma, su preocupacin se centra en la distribucin del ingreso
nacional o en el dividendo nacional (1961: 245).

Keynes: sobre la produccin, el crdito, las ganancias y los precios


Para Keynes, los cambios a corto plazo en la produccin y los productos
de bienes de consumo dependen de la propensin a consumir e invertir
y, esto ltimo, depende de las ganancias que los empresarios esperan
obtener una vez que han cubierto los costos de salarios, sueldos,
intereses y gastos de administracin. En el anlisis de Keynes no hay
cabida para la innovacin, y se considera que la inversin es asunto de
decidir si se reemplaza y mantiene o no la cantidad de bienes de capital
actualmente en uso. Si los productores no esperan vender todo lo que
estn produciendo actualmente, pueden tomar la decisin de reducir
el uso que hacen de los bienes de capital. La preocupacin de Keynes
por la distribucin, atiende a las formas como las autoridades centrales
pueden estudiar las variables ms importantes de la economa, para
alinearlas de tal modo que se pueda mantener a raya el desempleo. Su

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perspectiva no es tan sorprendente si se tiene en cuenta que fue escrita


durante la Gran Depresin.
Keynes aplic entonces su anlisis a los ciclos comerciales o de
los negocios, y seal que cualquier fluctuacin de la inversin que
no sea contrarrestada por un cambio correspondiente en la propensin
a consumir, producir, obviamente, una fluctuacin en el empleo.
Pero, para Keynes, la inversin determinada por la eficiencia marginal
del capital, depende ampliamente de los anhelados beneficios de los
bienes de capital; esto es, de la expectativa de las ganancias. As, Keynes
explica la crisis por una desilusin de las expectativas o por una baja
en la eficiencia marginal del capital. Esto ocurre cuando las ganancias
muestran signos de deterioro. La cada de stas y de la inversin viene
aparejada entonces con una baja en la propensin a consumir, puesto que
el valor de las acciones en la bolsa de valores cae, y el ingreso tambin
cae con un aumento del desempleo (1961: 314).
El diagnstico de Keynes acerca de los ciclos le otorg a los gobiernos
y al sistema bancario un papel econmico: las bajas econmicas pueden ser
controladas mediante polticas fiscales y monetarias que disminuyan las
tasas de inters para estimular la inversin, y usando el gasto del gobierno
para incrementar el consumo. Keynes vio que la tasa de inters monetario o
la tasa de prstamo podan estar por encima de la tasa de ganancias esperada
o de la tasa natural de inters su trampa de la liquidez. El modo de
hacer que la inversin y el gasto del consumidor volvieran a arrancar de
nuevo en una recesin, consisti en que el gobierno y el banco central
tuvieran que intervenir. Sin embargo, Keynes nunca sugiri controlar un
auge (boom) econmico subiendo la tasa de inters o el costo del prstamo,
pues esto podra frenar algunas inversiones de gran utilidad y podra hacer
que luego disminuyera la propensin a consumir. En su lugar, vio que el
remedio consista ms bien en tomar medidas drsticas, redistribuyendo
los ingresos o, de otra manera, estimulando la propensin a consumir.
Si bien, la filosofa social de Keynes inclua la redistribucin del ingreso
mediante la tributacin, l mismo se percat de que tal redistribucin era
limitada. Reconoci la importancia de desigualdades significativas en
el ingreso y la riqueza porque hay valiosas actividades humanas cuyo
desarrollo exige la existencia del estmulo de hacer dinero y la atmsfera
de la propiedad privada de la riqueza (1961: 321, 374).

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Keynes no ve cmo un sistema de laissez-faire (libre) puede evitar


amplias fluctuaciones cclicas, y concluye que no se puede dejar la
inversin a las fantasas caprichosas de la eficiencia marginal del capital
y a la tasa de inters convencional, que es demasiado alta como para
permitirle a la economa alcanzar el pleno uso de los recursos. Keynes
hace nfasis en el hecho de que hay dos formas de expandir la produccin
la inversin y el consumo y, ambas son importantes. Tambin est a
favor del incremento del capital hasta que ste no escasee. Cmo lograr
exactamente esto, depende de las opciones sociales que se tomen en el
mbito poltico (1961: 325, 376).
Keynes entendi las interacciones entre el ingreso, la demanda, la
oferta y el precio en una economa que experimenta ciclos de negocios,
pero su teora no fue lo suficientemente general, puesto que se mantuvo
dentro de un marco de referencia macroeconmico para una economa
estable. Keynes fue capaz de ignorar las demoras de la produccin y de
los productos finales que se dan en el desarrollo y el crecimiento del ciclo,
porque focaliz su atencin en mantener la distribucin y las variaciones
del consumo y de la inversin cercanas a una tasa dada de produccin y a
un potencial dado de ocupacin plena.
Los anlisis y soluciones de Keynes fueron asumidos por los
economistas y los gobiernos en el periodo de posguerra luego de 1945;
y estas polticas para equilibrar la economa fueron favorables hasta que
la estanflacin (desempleo con inflacin) de los setentas volvi ineficaz
el gasto del gobierno y surgieron interrogantes sobre cmo se haba
interpretado a Keynes. Quizs ste le asign nicamente un papel residual
al gobierno en una crisis econmica? Pudieron agravarse los ciclos
comerciales por accin del gobierno? El hecho es que se reaviv el inters
por la teora de los ciclos del desarrollo y del crecimiento y, con ste, un
marcado inters por los trabajos de Hayek y Schumpeter. La atencin de
los economistas por las preocupaciones keynesianas sobre la demanda
comenz a desplazarse hacia los problemas de la oferta, y esto condujo a
que se sometiera a nueva consideracin el nfasis que la Escuela Austraca
le diera a la produccin y a la oferta.

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Schumpeter
La ganancia del empresario es un excedente sobre el costo. Desde el
punto de vista del empresario, es la diferencia existente entre gastos e
ingresos en un negocio []. En el flujo circular, los ingresos brutos de
un negocio abstraccin hecha del monopolio cubren exactamente
los gastos. En este flujo slo existen productores que no obtienen
ganancias ni sufren prdidas y cuyo ingreso se caracteriza por la frase
salarios de gestin. Y dado que las nuevas combinaciones llevadas
a cabo si existe el desarrollo son necesariamente ms ventajosas
que las antiguas, los ingresos brutos totales deben ser, en este caso,
mayores que los gastos totales.
(Schumpeter, 1961: 128-129)

Como l mismo lo dice en el subtitulo de su libro, La teora del desarrollo


econmico, consiste en una investigacin sobre las ganancias, el capital,
el crdito, el inters y el ciclo de negocios.

Schumpeter: sobre la produccin, el crdito, la ganancia y los precios


Schumpeter considera que es necesario que las ciencias econmicas
expliquen el proceso de innovaciones en la produccin que crea nuevos
bienes y servicios. Para l, el proceso de desarrollo es distinto del crecimiento
econmico porque el empresario utiliza los medios de produccin
existentes en combinaciones diferentes, en lugar de crear nuevos medios
de produccin. Schumpeter entiende el crecimiento econmico como un
desarrollo lento y orgnico, que implica un incremento de la poblacin
y de la riqueza a las que la produccin se adapta. El crecimiento se debe
entender mediante la misma teora con la que se estudia una economa
estable. Por otra parte, Schumpeter piensa que el desarrollo exige una
nueva teora econmica (1961: 66-68, 62).
Schumpeter descubre que el desarrollo crea cambios
revolucionarios que ocurren desde el interior de la economa misma
por accin de los empresarios. Los cambios en la produccin pueden
poner en desventaja antiguos productos o mtodos: los productores de
carruajes desaparecieron cuando otros empresarios desarrollaron los
ferrocarriles. Las innovaciones pueden darse en las manufacturas, en
el transporte, o en el mercado y en otros servicios. Caracterstica de
todas estas innovaciones es la demora de la produccin antes de que

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los bienes y servicios de consumo estn listos para salir al mercado.


Esta demora, dice Schumpeter, constituye el auge repentino (boom)
del ciclo.
Schumpeter distingue entre crdito normal y anormal. El crdito
normal se usa en el flujo circular de una economa estable. Como
resultado de esto, no queda reserva alguna de poder adquisitivo a la
que un empresario pueda recurrir. Para Schumpeter todo crdito normal
estara de entrada ya fijado en canales establecidos de manera definida
del flujo circular. El crdito normal genera exigencias al dividendo
social, las cuales representa y se pueden entender como una certificacin
de servicios prestados y una entrega anticipada de bienes existentes.
Ese tipo de crdito, que la opinin tradicional designa como anmalo,
tambin da lugar a exigencias al producto social que, sin embargo, a falta
de servicios productivos pasados, podra ser descrito nicamente como
certificados de servicios futuros o de bienes que an hay que producir.
Este crdito anormal, constituido por dinero nuevo que no se ajusta
a los bienes y servicios actuales, lo necesita el empresario innovador
para crear desarrollo. Obtenido el crdito, los empresarios pueden
reivindicar los medios de produccin de sus antiguos usos y crear as
nuevas combinaciones productivas que tienen en mente. El capital, para
Schumpeter, es poder adquisitivo que se usa para obtener los bienes
de produccin que necesita el empresario para crear desarrollo. As
que, si son exitosos, se incrementar la produccin total de los bienes
de consumo y su precio total ser mayor que el crdito recibido y que
los bienes que han remplazado. De ah que la equivalencia entre las
fuentes de dinero y de materias primas quede ms que restaurada, que
la inflacin del crdito se elimine por completo y que el efecto en los
precios sea ms que compensado, de modo que se puede decir que no
existe ninguna inflacin crediticia en este caso mejor, deflacin sino
slo una aparente no-sincrona del poder adquisitivo y de las materias
primas correspondientes, que produce temporalmente la apariencia de
inflacin. Schumpeter prev tambin que, por lo general, la ganancia
empresarial se mantendr en circulacin para continuar con la produccin
iniciada por el empresario, produccin que luego har parte del nuevo
flujo circular (1961:72, 101, 112, 121).

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La figura del empresario de Schumpeter ser innovadora, porque


prev la ganancia empresarial. La ganancia, para Schumpeter, no es una
recompensa por el riesgo. El riesgo lo corre quienquiera que suministre
el crdito necesario. La base de la ganancia es el excedente temporal de
los ingresos sobre los gastos (o los costos de produccin) de una nueva
empresa. Schumpeter rechaza tambin las demandas de los trabajadores
o de los propietarios de los medios de produccin por una parte del
excedente, la que considera que se debe completamente a la innovacin o
a las nuevas combinaciones hechas por el empresario. De acuerdo con la
cita inicial de Schumpeter, en la teora de una economa estable o de flujo
circular, no hay ganancias excepto donde haya monopolios de uno u otro
tipo. El auge repentino (boom) en la inversin y la produccin que el nuevo
crdito del empresario hace posible, conduce a un aumento del ingreso y la
demanda en toda la economa, as que subirn los precios de los materiales,
el trabajo y los equipos. El alza de precios se mantendr slo hasta que se
haya terminado la nueva produccin con la aparicin de nuevos bienes de
consumo. Esta demora en el perodo de produccin y de precios ms altos
constituye el auge repentino (boom) (1961: 137, 144).
Schumpeter explica que las nuevas combinaciones tienden a aparecer
en tropel, por el hecho de que las innovaciones se realizan por lo general
en nuevas empresas. Las innovaciones crean nuevos ingresos y nueva
demanda en toda la economa y, es as como surgen otros productores
que imitan las nuevas combinaciones del empresario precursor, a menos
que se restrinja el acceso a la produccin. La aparicin de ms y ms
productores mantiene esta tendencia al alza de precios hasta que, luego
de un lapso de tiempo, aparezcan nuevos productos en el mercado. Como
los precios van a bajar a medida que la produccin aumenta, entonces las
ganancias tendern a caer. Finalmente, la ley del costo rige nuevamente,
de tal manera que ahora los precios de los productos se igualan, una vez
ms, a los salarios y a las rentas de los servicios del trabajo y la tierra.
En los casos en los que los empresarios cancelan por completo sus
prstamos, la cada de precios estar por debajo de sus valores iniciales;
la produccin inicial aumenta mientras que el dinero y el crdito se
reducen a sus valores anteriores al comienzo del boom. A pesar de que
la depresin se puede agravar por la continua reduccin del crdito de
los bancos, o es moderada por accin del gobierno, Schumpeter sostiene
que la depresin se explica por la deflacin del crdito en relacin con el
incremento de la produccin en la economa. Es ms, los precios bajos

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eileen deneeve

desaniman y finalmente reducen la produccin. Esto sucede en parte


porque las compaas ms antiguas que no se han adaptado a la innovacin,
tendrn costos ms altos y podrn suspender la produccin y tambin el
empleo que generan. Ingresos y gastos disminuirn, profundizando as la
recesin (1961: 131, 110).
Schumpeter mantiene su anlisis del desarrollo dentro del esquema
de la expansin y depresin del ciclo de la actividad comercial. En
esta forma, distingue entre un curso imperturbable del desarrollo, que
consta de una depresin normal, y un desarrollo que termina en
uno anormal. Para Schumpeter, una depresin anormal no suscita
ninguna pregunta terica nueva y se caracteriza por el pnico, las
bancarrotas y el fracaso del sistema crediticio. Una depresin normal,
en cambio, se caracteriza por una cada de precios de los bienes de
consumo mientras se completa la produccin y se supera la escasez de
nuevos productos (1961: 250-251).
Pero Schumpeter tambin esperaba que hubiera una cada en la
demanda de bienes de produccin, que llevara inevitablemente a cadas
en la ganancia, el empleo, los ingresos monetarios y, por consiguiente,
tambin en la demanda de materia prima. La descripcin que Schumpeter
hace de la necesidad de la depresin tiene dos aspectos: el difcil
ajuste de empresas antiguas y nuevas en relacin con sus mercados y
costos que l denomina: el fenmeno transitorio y desagradable;
y el efecto perdurable de una mayor produccin, reorganizada, de
costos reales ms bajos a causa de un aumento de la productividad,
y de la transformacin de la ganancia empresarial en un ingreso real
permanente de las otras clases. Schumpeter seala, adems, que el
gasto de la ganancia empresarial (o redistribucin de excedentes) que
no ha sido aniquilado por la cada de precios, necesariamente, ms que
prevenir una contraccin permanente de la demanda real de trabajo,
[] da lugar a su aumento, en el momento y en la medida en que esta
ganancia sea invertida (1961: 251).

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Lonergan
[] Las potencialidades fsicas, qumicas, vegetales, animales y
humanas de naturaleza universal, reciben siempre el estmulo, la gua y
la ayuda del esfuerzo humano en procura de la meta de la supervivencia
humana y el placer, del xito humano, el despilfarro y la destruccin
[...] Aunque la totalidad es rtmica, no toda ella es econmica [] Sin
embargo, como condicin de toda cultura y confundido inextricablemente
con ella, existe el factor econmico [] Por consiguiente, la fbrica
material del hogar viviente de la cultura es la economa y, subyacente
a esta superestructura, se erige como fundamento el campo puramente
econmico que se preocupa por el alimento, la vivienda, el vestido, los
servicios pblicos, las fuerzas armadas y el entretenimiento.
(Lonergan, 1998: 11-12).

Esta cita, as como su propio y prolongado periodo de estudio y de escritura


sobre economa, sugieren que Lonergan considera de suma importancia la
fracasada ciencia, a tal punto que la integra a la evolucin de la historia y
la cultura humana. Como reza la cita, la economa es la fbrica material del
hogar viviente de la cultura. El enfoque de Lonergan en filosofa y teologa
tiene en cuenta el dinamismo de la comprensin y el comportamiento
humano que se refleja en los desarrollos y decadencias de la historia
humana. No sorprende, entonces, que en sus estudios econmicos haya
buscado comprender la dinmica de la produccin, el intercambio, la
distribucin y el consumo o el estndar de vida. Har un resumen de la
perspectiva de Lonergan en relacin con las tesis de Hayek, Keynes y
Schumpeter, para exponer luego su teora dinmica general.

Lonergan: sobre la produccin, el crdito, las ganancias y los precios


Me parece que el punto focal prioritario de Lonergan es la produccin
como la base de la vida econmica. Esto es as en todas las economas,
sean stas de propiedad como en una economa de intercambio, o sean
stas administradas por el Estado como en una economa bajo control, o
se hallen organizadas alrededor de familias, clanes o tribus ms grandes
como sucede en las economas tradicionales para seguir la clasificacin
de Robert Heilbroner (1972: 21-25). En la produccin, Lonergan
subraya la distincin entre el productor, o lo que l llama los bienes de
capital (surplus, o agregados), y el consumidor, o los bienes de consumo.
Tambin llama la atencin sobre la capacidad del primero para acelerar la

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produccin del segundo por ejemplo, una nueva fbrica puede producir
continuamente camisetas nuevas, a menos que la informacin econmica
cambie. Pero Lonergan advierte que toma tiempo construir o adaptar
una fbrica, capacitar a los trabajadores, e investigar el mercado, antes de
que las camisetas se puedan fabricar y vender. La produccin, para l, es
una actividad que se inicia con los materiales en bruto y termina cuando el
producto est terminado y es vendido en una economa de mercado. Aunque
Lonergan no pone nfasis en ello, la produccin depende claramente de las
ideas y capacidades de las personas que producen los bienes y servicios
que constituyen su estndar de vida.
El modo como entiendo el planteamiento de Lonergan sobre la
produccin, es que ste se construye sobre las ideas de produccin y tiempo
de Hayek y de la Escuela Austriaca. Keynes no elabora su planteamiento
con base en la produccin, porque l est ms interesado en explicar su
movimiento independientemente de si ste se aleja o se encamina hacia
una tasa particular de ocupacin plena o de capacidad fija. Lonergan
mismo seala esta diferencia con Keynes en el resumen del argumento
al comienzo de su Ensayo sobre el anlisis de la circulacin de 1944,
en el que presta atencin a los canales cambiantes de la produccin que
subyacen al planteamiento de Keynes sobre el consumo y la inversin:
Las ganancias sistemticas se incrementan en las primeras etapas de
aceleracin [de la economa] a largo plazo, pero revierten a cero en
las etapas posteriores fenmeno que subyace a las variaciones de
la eficiencia marginal del capital de la teora general keynesiana
[y] que el aumento y el decrecimiento de las ganancias sistemticas,
necesitan cambios correspondientes de las tasas subordinadas del
gasto correlacin que subyace a la importancia de la propensin
keynesiana al consumo []3.

Lonergan mismo concedi una atencin prioritaria a los cambios de la


produccin subyacentes al precio y a la ganancia. An as, la preocupacin
de Keynes por el dao hecho a la sociedad por cuenta de los booms y las
depresiones, halla eco en la bsqueda de Lonergan de una teora general
del crecimiento y el desarrollo que explique el proceso, de modo que pueda

En lo que sigue, las referencias estn dadas en los volmenes 21 y 15 de las


Collected Works de Lonergan: 1998: 21, 231 y 1999: 15, 5.
3

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163

brindar informacin a los productores y a los consumidores sobre las


opciones que podran beneficiarlos suficientemente y beneficiar tambin a
la sociedad en general.
El planteamiento de Lonergan sobre la produccin es distinto de la
nocin de desarrollo de Schumpeter porque incluye la posibilidad del
crecimiento. A diferencia de la mayora de los economistas neoclsicos y
keynesianos, Lonergan considera la dinmica econmica como un proceso
de innovacin y crecimiento que consume tiempo, en el que el resultado
de la produccin se incrementa y tambin cambia. La dinmica de la
produccin, segn Lonergan, se explica en su teora de un ciclo puro, que
l construye con base en su comprensin de las dinmicas de la produccin
de Hayek y Schumpeter.
Lonergan reconoce que los productores necesitan dinero nuevo o
crdito para dar inicio al crecimiento cclico (1998: 21, 259-266; 1999: 15,
56-65). En el caso ideal, el nuevo crdito neto va a los productores y no a los
consumidores, de modo que los nuevos ingresos y la demanda que se genera
por el aumento de la produccin se pueda satisfacer oportunamente con
un aumento en la produccin total de bienes de consumo. Para Lonergan,
haciendo eco de algunas preocupaciones de Hayek, el crdito de consumo
se asocia con booms o con quiebras, con el desequilibrio comercial y con
las finanzas internacionales, o con dficit del gasto del gobierno (1998:
21, 266; 1999: 15, 63-64). En su planteamiento sobre el crdito, Lonergan
est ms cerca de Schumpeter, y difiere de las perspectivas financieras ms
conservadoras que a menudo se asocian con Hayek. El papel del nuevo
crdito se volvi importante para Keynes, slo cuando se redujo el crdito
total de la economa por la falla de los productores en mantener la produccin
y la inversin a una tasa de ocupacin plena. Por eso, en Keynes la necesidad
de un nuevo crdito tena que ver con las crisis y con las recesiones.
El efecto inicial del aumento del crdito se da sobre los ingresos de los
que trabajan en la nueva produccin. Su demanda incremental de bienes
de consumo, en ausencia de un ingreso inmediato en la produccin neta
de tales bienes, crea precios y ganancias ms altos. As, para Lonergan,
habr ganancias transitorias sistmicas en una economa dinmica. Las
ganancias estn relacionadas con las demoras en la produccin y reflejan
los altos precios de los bienes de consumo en la expansin, antes que
la demora en la produccin termine y la produccin total de bienes de

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consumo se aumente. Lonergan explica, adems, las ganancias y los


precios en sus ciclos del ingreso agregado (surplus income) y del ingreso
bsico y, tambin, en su ciclo de distribucin del precio bsico agregado.
En esta forma, las ganancias para Lonergan, deben ser reinvertidas para
poder expandir la produccin hasta que los precios y los gastos estn
alineados nuevamente.
Lonergan explica tambin ciertas desviaciones del ciclo puro, y
centra su atencin en la tendencia a mantener las ganancias en firmas
bien posicionadas, o en la tendencia a crear expectativas de ganancia que
desalienten la inversin antes de que las ganancias y los precios lleguen
a niveles competitivos. Hayek, Schumpeter y Keynes, explican los
dinamismos nicamente en trminos de desviaciones de la norma; una
norma que implcitamente mantiene el equilibrio general. El argumento
de Lonergan es ms claro que el de sus predecesores porque funda tales
desviaciones en un proceso de equilibrio dinmico. Lonergan formula
su nocin de un ciclo puro: un proceso ideal o posible de desarrollo y
crecimiento econmico.

La dinmica de un ciclo puro de Lonergan


Viene ahora mi interpretacin del ciclo puro de Lonergan. Su teora
normativa general de la dinmica econmica explica el desarrollo y
el crecimiento que resultan de nuevas ideas, nuevos mtodos, nueva
organizacin (1998: 21, 281; 1999: 15, 127). Pienso que tener nuevas ideas
y desarrollar nuevos mtodos o nuevas organizaciones de produccin son
actividades humanas siempre en marcha. La historia econmica refleja eso.
Es este proceso dinmico el que necesita ser explicado por el pensamiento
econmico, como Lonergan lo demuestra. Para ello, compara el ciclo puro
con el ciclo Juglar, un ciclo de inversin de casi 10 aos de duracin (1998:
21, 306; 1999: 15, 162). El ciclo se caracteriza por la aceleracin de la
produccin, primero de la produccin de bienes de produccin (o de bienes
de capital), que no se consumen, y que, sin embargo, es indispensable para
mantener y acelerar la produccin de bienes de consumo que se puede
sumar al estndar de vida de la sociedad.
Es importante entender que la distincin que Lonergan establece entre
productos bsicos y agregados (surplus) no es una distincin de marca
registrada sino una distincin funcional, que se basa en el uso que se le

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da a los bienes y servicios. Una empresa puede producir ambos bienes y


servicios bsicos y agregados. Pinsese, por ejemplo, que los camiones o
las computadoras se pueden utilizar tanto como bienes de produccin o
como bienes de consumo. E, incluso, se puede hacer esta distincin en el
punto de venta y se puede tabular estadsticamente. Ahora bien, aunque la
teora del ciclo puro de Lonergan sea macroeconmica, como su diagrama
lo muestra (ver al final del artculo, N.T.), nos suministra una base
microeconmica para las fases de produccin del ciclo y sus efectos sobre
los precios. Pero, no se trata solamente de una microeconoma de empresas
sino de una distincin funcional de la produccin de una empresa, como
productora de bienes de capital o de bienes de consumo. Es ms, Lonergan
observa que existen tipos de empresas que, indiferentemente, son bsicas o
agregadas, y que giran de un escenario a otro segn el uso que se le de a sus
productos: empresas como las que se ocupan de la extraccin o produccin
de materias primas, el transporte, el suministro de luz, calefaccin, energa,
y una variedad de servicios generales (1998: 21, 237, 278; 1999: 15 26).
Puesto que el ciclo es macroeconmico y afecta la totalidad de la
produccin, la medida se da en unidades monetarias. Lonergan explica que
el desarrollo y el crecimiento requieren un incremento de la cantidad de
dinero y de crdito, como siempre lo han entendido los mercantilistas, los
gobiernos y los banqueros. Un incremento en la velocidad mediante la que
una suma dada de dinero puede hacer un circuito de trabajo, posiblemente se
ajuste con un incremento de la produccin, pero los cambios de velocidad,
por lo general, ms que dar inicio a los booms, los acompaan (1998: 21,
262, 264, 266; 1999: 15, 59, 62, 64).
Pero, cmo arranca un ciclo? Los productores innovadores obtienen el
crdito e inician la produccin. Para Lonergan, el ingreso normal de dinero
nuevo a los circuitos se hace mediante transferencias desde la funcin
redistributiva hacia las funciones de abastecimiento. El dinero nuevo entra
en un circuito productivo como capital circulante para salvar la brecha entre
los pagos hechos (a otros productores y sus propios trabajadores) y los pagos
recibidos (provenientes de las ventas de bienes una vez producidos). Es
este salvar la brecha con dinero nuevo el que crea por un tiempo ganancias
sistemticas y el que transitoriamente crea un desfase entre el ndice de precios
agregado para los bienes de consumo y su costo, que Lonergan denomina la
expansin del precio bsico agregado. El proceso dinmico puede mantenerse
en equilibrio no va control de la tasa de inters, sino mediante la oportuna

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redistribucin del ingreso. El desafo de la dinmica econmica consiste en


adaptarse a la redistribucin del ingreso entre ganancias y salarios o entre el
ingreso agregado (surplus income) y el ingreso bsico. Lonergan descubre
que la falta de adaptacin no se le debe imputar a la codicia sino que refleja
una falta de comprensin del proceso dinmico en su totalidad.
Cmo vamos a identificar las fases del ciclo para adaptarnos a
ellas? En su explicacin de la dinmica, Lonergan distingue aceleraciones
de la produccin a corto y a largo plazo. Una aceleracin a corto plazo
puede ocurrir en cualquier escenario de la produccin. sta da lugar a un
incremento de la produccin debido al uso ms pleno de la maquinaria
existente, a una mayor eficiencia en el trabajo y la administracin, a una
disminucin de las existencias (inventarios) (1998: 21, 241; 1999: 15, 32).
Una aceleracin de la produccin a largo plazo consiste en un incremento
de la produccin debido a la introduccin de ms maquinaria y/o de bienes
de capital ms eficientes. Las aceleraciones a corto y a largo plazo son los
dos modos posibles de la dinmica econmica para Lonergan. Segn l,
cualquier aceleracin a largo plazo comienza con una aceleracin a corto
plazo (1998: 21, 277, 280; 1999: 15, 117, 126).
De la manera como entiendo a Lonergan, la fase inicial de su ciclo, la
expansin proporcional, se caracteriza por aceleraciones a corto plazo en
los escenarios bsico y agregado (surplus). Estas aceleraciones aumentan
la produccin pero no aaden nueva maquinaria o bienes de produccin.
Considero que la aceleracin a corto plazo de la expansin proporcional
propuesta por Lonergan, es anloga a la salida de la recesin hacia el
equilibrio de la ocupacin plena propuesta por Keynes (1998:21, 280,
296; 1999: 15, 126-151). En una expansin proporcional del ciclo puro,
la produccin agregada (surplus production) y la bsica tenderan a crecer
por igual. Con todo, los ahorros seran constantes en la medida en que no
tiene lugar ninguna inversin significativa. Ahora bien, en la medida en
que avanza la expansin proporcional y la economa alcanza su capacidad
de produccin, el ascenso continuo de la produccin de bienes de consumo
requiere nueva y mejor maquinaria. El escenario queda as listo para una
aceleracin a largo plazo de la produccin de bienes de produccin o una
expansin agregada (surplus expansion).
Lonergan subraya que pueden darse varios escenarios en la produccin
de bienes agregados (surplus goods). Por ejemplo, para hacer vehculos se

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necesita maquinaria de diverso tipo, junto con un desarrollo paralelo de


vas y combustible que tambin es necesario. Sin embargo, si asumimos
de manera simplificada que estos escenarios se pueden agrupar, como
Lonergan lo ilustra en su diagrama, podemos observar que la aceleracin
de la produccin es exigida por la demanda de medios de produccin ms
eficientes y que se suman para ser usados en la produccin de bienes de
consumo que ingresan en el estndar de vida. Esta aceleracin a largo plazo
en la produccin de bienes de produccin, o de capital, puede continuar
hasta que se transforme la totalidad del proceso productivo y el trabajo
desplazado reciba nueva capacitacin que permita emplearlo con la nueva
maquinaria. Es ms, Lonergan declara que este es el momento en el que hay
que hacer ms reposiciones y mantenimiento en la economa ms grande,
y que no es necesario que el escenario de la produccin agregada de un
ciclo puro disminuya. Su produccin puede mantenerse por una demanda
ms grande para sustituir bienes de produccin. El ciclo de la inversin es
limitado porque Lonergan supone un campo dado de recursos naturales y
poblacin, y un nivel dado de desarrollo cultural, poltico y tcnico (1998:
21, 242; 1999: 15, 34).
Pero, una aceleracin a largo plazo crea tambin una nueva base
para aceleraciones a corto plazo, que desarrollan el pleno del potencial
creado: hay bastante maquinaria nueva; han surgido recientemente
muchas combinaciones novedosas de los factores de la produccin; y,
se puede esperar que las potencialidades plenas de esta nueva situacin
an no han sido descubiertas y explotadas. Asimismo, tras una crisis
hay una contraccin repentina de las tasas de produccin, de modo
que los medios materiales para incrementar enormemente esas tasas,
existen todava (1998: 21, 277; 1999: 15, 117). Sin embargo, tras una
larga recesin, es posible que los medios de produccin ya no se puedan
utilizar ms. Lo que se necesita son nuevas ideas, nueva organizacin, y
gente que haya sido capacitada en nuevas destrezas, de tal manera que
mediante aceleraciones a corto plazo, pueda comenzar un nuevo ciclo de
desarrollo y crecimiento.
Como hemos visto, los bienes de produccin remplazan o se suman
a la maquinaria, a las habilidades, a los materiales y a los mercados.
La maquinaria nueva o ampliada puede ser para producir bienes de
consumo u otros bienes de produccin. La duracin y volumen de la
expansin de bienes de produccin en una expansin agregada depende

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de estos factores. An as, el propsito de los bienes de produccin es


la expansin de la produccin de bienes de consumo en beneficio del
estndar de vida.
La expansin de la produccin y de la venta de bienes de consumo
constituye la expansin bsica de Lonergan. En sta, la tasa de crecimiento
de la produccin total de bienes de consumo supera la tasa de crecimiento
de los bienes de produccin, la demanda para la que ha alcanzado su
mximo y la produccin total comienza a estabilizarse. Si no se restringe
la produccin de bienes de consumo sta puede elevar el estndar de vida
de la totalidad de la sociedad. Pero en una expansin bsica las ganancias
disminuyen cuando la produccin de bienes de consumo se expande.
Por qu sucede esto? La demanda de bienes de consumo no es infinita y
tender a nivelarse tan pronto como la nueva maquinaria est ampliamente
disponible en la economa. Cuntos aviones gigantes se necesitan para
satisfacer a la economa mundial? Cul es el lmite de la demanda por parte
de los consumidores por cada aerolnea? Los incrementos en el suministro
de bienes de produccin y de consumo harn disminuir la presin sobre
los precios y, en consecuencia, disminuir la presin sobre las ganancias, y
los productores procurarn reducir su produccin cuando se enfrenten a la
cada de la unidad de precios y ganancias.
Lonergan considera que esos malentendidos pueden desviar de
sus respectivos propsitos a las expansiones bsica y agregada. Segn
Lonergan las crisis ocurren porque, por lo general, los productores no se
adaptan a la cada de la unidad de las ganancias mediante la expansin de
su produccin y de su empleo para beneficiar a la totalidad de la sociedad.
No es claro por qu los productores no pueden mantenerse en los
negocios mientras tienen cubiertos todos sus costos normales por trabajo,
materiales, administracin y, los costos por reposicin y mantenimiento
de todos stos. Tanto los productores como los consumidores necesitan
adaptarse a una redistribucin del ingreso que reduzca el ahorro al nivel
normal requerido por la reposicin y el mantenimiento, puesto que la
nueva inversin neta y la extraordinaria ganancia que la aliment, por
ahora, ha llegado a su fin.
Lonergan piensa tambin que el alza de precios al consumidor de la
expansin agregada puede llevar a protestas por salarios ms altos o por
controles de precios. La cada de precios al consumidor en la expansin

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bsica lleva a los productores a restringir su produccin total en un esfuerzo


por mantener estables los precios y las ganancias. Lo que es necesario
entender es que las altas ganancias se deben ahorrar e invertir mientras la
desaparicin de un exceso de ganancias no signifique el fin de los ingresos
normales de la gestin de la operacin. Pero, en lugar de que las ganancias
sean reinvertidas, lo que sucede es que stas pueden desaparecer en los
elevados salarios de los gerentes o en los altos dividendos de los accionistas.
De all que una comprensin adecuada del ciclo consista en darse cuenta
de que la distribucin del ingreso va a variar. En una expansin agregada
(surplus expansion), el aumento de las ganancias debe incrementar el
ahorro y la inversin y, una cada de las mismas all, puede beneficiar a
los productores para que amplen su produccin de bienes de consumo
en una expansin bsica completamente desarrollada. De modo semejante
a Hayek, Keynes y Schumpeter, Lonergan espera que la distribucin del
ingreso equilibre oferta y demanda a las fases del ciclo. Como Keynes,
Lonergan comprendi que, mientras las tasas de inters pueden influir en
el ahorro y la inversin, stas lo logran mediante el ajuste de la tasa de
produccin a la tasa de ahorro ms que a la inversa (1998: 21, 291-292;
1999:15, 142-144)4.
Lonergan explica el efecto del exceso cclico de ganancias sobre los
precios en su ciclo de la expansin del precio bsico. Durante la expansin
proporcional del ciclo de inversin o de crecimiento, cuando no hay
incremento en el suministro de dinero, los precios no van a aumentar a
menos que la tasa de ahorro sea insuficiente. En la expansin agregada, los
precios de los bienes de consumo aumentarn tanto cuanto se incremente
el suministro de dinero antes de que se d un aumento en el suministro de
los bienes de consumo. Hasta qu punto se incrementa el precio, depende
de hasta qu punto la redistribucin de los ingresos en ingresos y ganancias
ms altas se reinvierta en la expansin. En la expansin bsica que sigue, los
precios del consumidor irn bajando hasta que se supere la escasez de bienes
de consumo. El ciclo de precios, por supuesto, est sujeto a desviaciones
causadas por la falta de comprensin del ciclo. Una posibilidad es que la
excesiva expansin monetaria pueda causar ms inflacin de precios, como
Hayek tambin lo tema. Hay otra desviacin cuando la produccin total
de bienes de produccin o de consumo se restringe al final de la expansin
4

Ver tambin: Keynes (1961) y Lonergan (1998: 21, 242, 280, 296; 1999: 15, 34, 151).

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con el fin de mantener los niveles de ganancia, como Schumpeter tambin


lo tema. Entonces, no se supera la escasez y los precios no bajan hasta
que no se equiparen con los costos del trabajo, los materiales, la gestin
operativa y, tambin, con los costos de reposicin.
Lonergan va ms all de las explicaciones de Hayek, Keynes y
Schumpeter cuando propone su nocin de un ciclo puro como una teora
general del crecimiento y el desarrollo cclicos. Tal como lo comprendo, el
ciclo puro consiste en una transicin equilibrada de un estado estacionario
a otro. De forma parecida a los economistas que ley, Lonergan centra
su atencin en el tiempo que toma reorganizar o aumentar los medios de
produccin y califica esta demora como la fase agregada (surplus) de un
ciclo. Igualmente, Lonergan percibi que el propsito de los cambios en los
medios de produccin se cumpla en la fase bsica del ciclo siguiente. En
otras palabras, tras la demora en la produccin, puede haber un aumento
en la produccin total de los bienes de consumo para el estndar de vida.
De acuerdo con Lonergan, la fase bsica hace pleno uso de los cambios
y del aumento de los medios de produccin para producir bienes que se
incorporen en nuestro estndar de vida. La demanda se mantiene por el
ingreso de la ocupacin plena a medida que la economa produzca al ritmo
de su nuevo e incrementado potencial.
El ciclo puro de Lonergan no implica ninguna depresin profunda
(slump), ninguna aceleracin negativa (del proceso productivo). Es por
completo un movimiento hacia adelante que, no obstante, implica un ciclo,
puesto que en perodos sucesivos de tiempo el escenario agregado (surplus
stage) del proceso se acelera ms rpidamente y, ms tarde, nuevamente,
se acelera menos rpidamente que el escenario bsico (basic stage).
Mientras Schumpeter no incluy el crecimiento en su teora del desarrollo,
la aceleracin del proceso productivo de Lonergan, que introduce nuevos y
mejores bienes de produccin, pone nfasis en el crecimiento equilibrado
de la produccin total que las innovaciones o las nuevas combinaciones
hacen posible. Una produccin total ms grande y equilibrada asegura
que los recursos y el trabajo, desviados de las empresas que fracasan o se
vuelven redundantes por el aumento de su productividad, contribuyan a
que se los emplee en la economa creciente (1998: 21, 243; 1999: 15, 35).
Aparte de la expresa inclusin que Lonergan hace del crecimiento
econmico en su teora, las fases agregada (surplus) y bsica del ciclo

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puro de Lonergan son anlogas al auge repentino (boom) y a la depresin


normal de Schumpeter, que l mismo diferencia de la depresin anormal.
Tanto para Lonergan como para Schumpeter, una fase agregada (surplus)
o de expansin se caracteriza por un supervit (surplus) o una ganancia
ms all de los retornos normales a la gestin operativa y a otros factores
de la produccin. Empleando los trminos de Lonergan, la fase agregada
(surplus phase) exige reinvertir las ganancias para asegurar que el
dividendo social beneficie a la totalidad de la sociedad. Schumpeter usa
el trmino dividendo social en el sentido de Lonergan de que en una
expansin, las ganancias son certificados por futuros servicios o bienes
que an hay que producir5. La reinversin del dividendo social asegura
que esos bienes y servicios futuros efectivamente se produzcan.
La estructura de un ciclo puro, con sus diferencias entre las dos fases
la expansin de los medios de produccin seguida por la expansin de
la produccin total de bienes de consumo me parece clave para entender
el crecimiento cclico. Creo que los criterios centrales de Lonergan para
un crecimiento equilibrado son dos: (1) que los nuevos flujos de dinero
y crdito vayan a los productores, y (2) que las ganancias extraordinarias
de una expansin se reinviertan. En su explicacin del dinero y el crdito,
Lonergan afirma claramente que el dinero que fluye hacia la demanda
tiene que ver con las fallas del ciclo puro en los casos de un comercio
desequilibrado o de dficits del gobierno, y con los excesos de los auges
repentinos (booms) y las depresiones profundas (slumps) (1998: 21, 222;
1999: 15, 63-64).
El segundo criterio de Lonergan consiste en que los empresarios necesitan
invertir las extraordinarias ganancias de una expansin las ganancias que
van ms all de los retornos normales al trabajo, la gestin operativa, los
materiales y los prestamistas para poder completar el ciclo de crecimiento.
Lonergan no emplea la distincin comn entre salarios y ganancias. Para
Lonergan el ingreso incluye los salarios, las rentas, los intereses y el ingreso
de la gestin operativa. Dependiendo del volumen del ingreso, se consumen
y ahorran diferentes proporciones. Me parece que, para Lonergan, el ingreso
bsico es el ingreso que se consume o se convierte en parte del propio estndar
de vida. El ingreso agregado (surplus income) es el ingreso que se ahorra y
5

Ver la presentacin que he hecho antes de Schumpeter.

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se invierte. Se invierte en las tareas de reposicin y mantenimiento de los


bienes de produccin y en producir nuevos y mejores bienes de produccin
mientras sigan estando presentes en la economa las ganancias que provienen
de la innovacin. Lo importante son las proporciones del ingreso total que
se consumen y se invierten, no sus fuentes en marcas registradas. Una vez
ms, Lonergan est empleando distinciones funcionales cuyo curso puede
seguirse estadsticamente. Lonergan anota que si el ingreso puro agregado
(pure surplus income) es capturado slo por el grupo de ingresos ms altos, se
ha alcanzado el giro anti-igualitario en la distribucin del ingreso y bastar
con los ahorros (1998: 21, 286; 1999:15, 135). En el momento en el que
ocurra la reinversin de las ganancias, la expansin bsica de la produccin
de bienes de consumo ser suficiente. Lonergan no explica el desempleo,
pero es claro para m que es necesario reinvertir las ganancias extraordinarias
para asegurar que el empleo, perdido como resultado de las innovaciones y
el cambio en la productividad, se pueda remplazar mediante la creacin de
nuevas empresas, nueva maquinaria y la capacitacin en nuevas habilidades.
Los economistas han reconocido el vnculo entre los ciclos y el
crecimiento as como la demora en la produccin de bienes de capital.
Finn Kydland con Edgard Prescott, los dos Premio Nobel en Economa del
2004, por ejemplo, han integrado las demoras en la produccin dentro de
los modelos del desarrollo cclico (Kyland & Prescott, 1982: 1345-1370).
Sin embargo, an no existe acuerdo entre los economistas sobre si hay que
integrar el dinero en sus modelos empricos basados en datos histricos y,
por consiguiente, que reflejen las desviaciones de la norma. Creo que parte
del problema es el hecho de que los economistas siguen trabajando con el
marco de referencia del equilibrio general de una economa en reposo, y
que puede explicarse en trminos reales; as que, no es necesario que el
dinero constituya una variable. Es ms, el modelo del equilibrio general
se adapta bien a la modelizacin matemtica. Los economistas aplican en
sus modelos este marco de referencia al estudio del crecimiento de dos
maneras: (1) distinguiendo en el tiempo histrico conjuntos de datos entre
el promedio o las tendencias hacia la tasa de crecimiento y las desviaciones
de sta (detrending), o (2) empleando las tasas de crecimiento de las
variables econmicas calculadas a partir de los datos. Lonergan emplea las
tasas de crecimiento para explicar el crecimiento cclico, pero no usa los
datos estadsticos. Ms bien, emplea el lgebra para mostrar las relaciones
entre las variables de su teora. Creo que la propuesta normativa de
Lonergan sobre la dinmica econmica es necesaria para lograr concebir

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una teora general de una economa que se desarrolla y crece a lo largo del
tiempo. Los modelos que se basan en datos histricos, me parece, explican
las desviaciones de la norma y necesitan incluir las variaciones del dinero
y del crdito (DeNeeve, 1990).
Conclusin
En su artculo Investigacin del ciclo comercial: mtodos y problemas
(Business Cycle Research: Method and Problems, 1998), Edward Prescott
dio a conocer algunas regularidades observadas en los ciclos comerciales:
(i) el consumo es fuertemente pro-cclico y flucta cerca de un tercio
respecto a la produccin total en trminos porcentuales; (ii) la inversin es
fuertemente pro-cclica y flucta casi tres veces respecto a la produccin
total; (iii) dos tercios de las fluctuaciones de la produccin total se explican
por variaciones en los insumos laborales, un tercio por las variaciones en el
TPF o factor total de productividad, y esencialmente cero por variaciones en
el insumo de capital; (iv) la nica relacin que lidera una demora importante
es aquella en la que la reserva de capital demora el ciclo tanto ms cuanto
ms durables sean los bienes de produccin; (v) las desviaciones del total
de la produccin respecto a la tendencia, que es el componente del ciclo
comercial, manifiesta un grado de persistencia moderadamente alto; (vi)
el salario real es pro-cclico y es aproximadamente ortogonal respecto al
insumo laboral (Prescott, 1998). Estas regularidades estadsticas tienen en
cuenta la demora en la produccin de capital (medios de produccin), la
persistencia de las desviaciones cclicas, y el hecho de los salarios reales (o
la relacin entre los salarios en dinero y los precios al consumidor); todos
ellos son pro-cclicos. Sin embargo, las fluctuaciones en los componentes
de la produccin total y en los insumos laborales reflejan los ciclos
comerciales actuales y no el caso ideal de un ciclo puro en el que se debe
basar una teora general del crecimiento y el desarrollo. Me parece que las
tres primeras observaciones y las medidas del insumo laboral, muestran las
crisis con sus bancarrotas y desempleo. stas pertenecen ms a la depresin
anormal de Schumpeter que a una teora dinmica normativa.
En mi comprensin de Hayek y de Schumpeter, los hechos que por
lo general se observan de la teora del crecimiento y el desarrollo son los
siguientes: (i) para iniciar una expansin, los productores necesitan dinero
nuevo o crdito; (ii) el trabajo y la maquinaria se emplean de manera
novedosa para generar nuevos medios de produccin, para crear una

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nueva organizacin o, nuevos servicios de produccin; (iii) la demora en


la produccin es seguida de un aumento en la produccin total de bienes
o servicios de consumo; (iv) la distribucin del ingreso se ajustar al
ciclo, si el consumo y la inversin se adaptan a las fases definidas por las
demoras en la produccin; (v) el componente de la ganancia del precio de
los bienes de consumo tambin se incrementa inicialmente con el aumento
de los retornos a partir de la innovacin exitosa, y disminuye con la baja
de los retornos que resultan de las adiciones a la produccin cuando otros
imitadores o innovadores ingresan libremente en la produccin6. Estos
cinco puntos estn presentes en la teora dinmica de Lonergan, pero l los
integra como criterios de una teora pura general del crecimiento cclico.
La teora del equilibrio general para una economa en reposo le exige
a la gente que se comporte de tal modo que maximice la ganancia y la
utilidad o la satisfaccin, siendo definida la utilidad de un modo ms o
menos estrecho. Pero bastara ese comportamiento para alcanzar el
equilibrio en un proceso dinmico? Creo que la mxima ahorro y empresa
de los liberales del siglo XIX ayud a las expansiones agregadas de esa
poca. E, igualmente, como lo explica el ciclo puro de Lonergan, la fase
agregada (surplus phase) crea ganancias sistemticas adems de dar inicio
al desarrollo y el crecimiento. Con todo, la sociedad como totalidad no
recibi los beneficios sino hasta fines del siglo XIX, porque las ganancias
se mantuvieron por la inversin en otros pases, exportando al extranjero
expansiones agregadas relacionadas con la construccin de ferrocarriles, o
patrocinando guerras (Hobsbawn, 1997). Dependiendo de las preferencias
nacionales, el armamento para la guerra puede ser considerado como un
medio de produccin o un bien de produccin, que se usa para procurar el
bien de consumo de la paz, el orden y la seguridad. Al igual que los tres
economistas expuestos aqu, Lonergan descubre que la expansin bsica,
o el crecimiento en la produccin de bienes y servicios de consumo no ha
sido desarrollada de manera suficiente a lo largo de la historia.
Pero cmo se deben traducir en formas de comportamiento econmico,
los requerimientos de un ciclo de equilibrio y crecimiento? Si seguimos la

La entrada libre (Free entry) es un supuesto principal de la teora del equilibrio


general. sta es necesaria para asegurar que la ley del costo se aplique para
determinar qu precios son iguales al costo marginal de la produccin.
6

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explicacin de Lonergan acerca del bien humano, este comportamiento


dependera de una comprensin de los detalles de una situacin concreta
y de una disponibilidad compartida de obrar de distintas formas que nos
permita encaminarnos hacia la norma econmica (Lonergan, 1979). En
general, creo que Lonergan sera partidario de polticas que apunten a
las metas siguientes: (1) desarrollar las capacidades de la gente para la
produccin de bienes y servicios y tambin de otros aspectos de la vida,
mediante la educacin, la capacitacin, y las instituciones culturales;
adems de la infraestructura y la comunicacin; y (2) hacer todo lo posible
para que nuevos negocios de todos los tamaos ingresen en la produccin
para asegurar que la reinversin de las ganancias sea lo ms amplia y
eficiente posible.
Aunque el gobierno, las corporaciones o las burocracias institucionales
son indispensables en las sociedades estables, Lonergan subraya las
limitaciones de los programas y las polticas burocrticas. Seala el dao
ocasionado por los continuos dficits del gobierno, o por los continuos
desequilibrios contables actuales causados por el exceso de importaciones,
exportaciones o por los flujos financieros internacionales. En su artculo
Healing and Creating in History (1985: 100-109) (Curacin y creacin
en la historia), Lonergan apela a la creatividad de los individuos y de los
grupos para que se d la renovacin y el cambio cultural necesarios, de modo
que el crecimiento econmico y el desarrollo beneficie equitativamente, si
bien no igualmente, a todos y a cada uno. Cita como un ejemplo de esta
creatividad el libro de Jane Jacobs, Economy of the Cities (1970) en el
que se crean nuevas empresas a partir de las antiguas. Para Lonergan es
evidente que lo que se necesita, sobre todo, es un proceso de aprendizaje y
de emprendimiento (Lonergan, 1999: 15, 101).
En su pensamiento econmico, Lonergan se preocupa principalmente
por explicar los requerimientos de un ciclo puro, a saber: su teora normativa.
Tambin muestra cmo el ciclo comercial se aparta de la norma y conduce
a una crisis. Mientras este ensayo no ha entrado a explicar el papel del
gobierno y de la economa internacional, Lonergan s aplica su teora de un
ciclo puro a los desequilibrios del gasto del gobierno as como a las finanzas
y al comercio internacional.
La mencin de las palabras de Hayek (cita 2, arriba), hace eco a la
perspectiva de Lonergan de una ciencia econmica que se distingue de las

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ciencias fsicas (1999: 15, 95). Porque la economa, para Lonergan, es a la


vez una ciencia humana y una ciencia emprica. La necesaria inclusin de
la eleccin humana hace indeterminado el sistema emprico. Los resultados
dependen de lo que, como productores y consumidores elijamos y, de cmo
entendemos la dinmica econmica. Lonergan explica los requerimientos
de la produccin y el tiempo monetario tpicos de una economa dinmica,
para que podamos entender y comportarnos, como actores econmicos, de
manera tal que nos beneficiemos a nosotros mismos y a la sociedad como
totalidad, haciendo mover la economa hacia un nuevo equilibrio.
Si bien, economistas como los expuestos aqu se percataron de la
necesidad de una teora dinmica general, el marco de referencia de sus
anlisis sigui siendo el equilibrio de Walras. Sus actos de comprensin no
lograron conformar una teora dinmica general. Quiz Hayek tena razn en
que la explicacin de la dinmica segua siendo confusa por la reticencia de
los economistas a emplear el trmino ganancia a causa de su connotacin
marxiana7. Considero que la contribucin de Lonergan al pensamiento
econmico actual es una teora dinmica general. El pensamiento econmico
se encuentra hoy obstruido porque le hace falta una teora general como sta,
y el comportamiento econmico ha devenido en una respuesta automtica
basada en la suficiencia de la utilidad y la optimizacin de la ganancia. La teora
general del desarrollo y el crecimiento de Lonergan exige un comportamiento
que tenga en cuenta las fases de la economa con bases estadsticas. Puesto
que el futuro es indeterminado, cierta incertidumbre seguir siendo un factor
en la preferencia econmica. Pero nuestras opciones contarn con una mejor
informacin, si comprendemos las restricciones monetarias y de la produccin
inherentes al desarrollo y al crecimiento econmico.

Ver atrs la seccin sobre Hayek.

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Funcin de
suministro
agregado

O
c O

Funcin de
demanda
bsica

s O

sI

cO

Funcin de
redistribucin

sO

c+ i + s= 1
c + i + s = 1
E

i O

s I

Funcin de
demanda
agregada

iO

O
Funcin de
suministro
bsico

Figura 14-1 Diagrama de las tasas de flujo


(diagrama de los editores de 1998)8
Por un periodo de tiempo, la [funcin] de demanda agregada, I, paga E por productos
agregados en curso, y recibe dividendos i O de la produccin agregada [i.e., de la funcin de
suministro agregado] y, i O de la produccin bsica [i.e., de la funcin de suministro bsico].
Por un perodo de tiempo, la demanda bsica [funcin, I] paga E por productos
bsicos en curso y por sus servicios recibe c O de [la funcin] de suministro agregado y
c O de la [funcin] de suministro bsico.
Las flechas verticales representan transacciones entre el rea de redistribucin y [las
funciones] bsica y agregada; las flechas horizontales representan los negocios de
[las funciones] de demanda con el rea de redistribucin.

Tomado de Lonergan (1999: 199). Diagrama incluido en esta versin por el traductor.

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