Walsh - Accion Afirmativa.2011

Accin afirmativa en perspectiva afroreparativa
Catherine Walsh1
La libertad del hombre es imprescriptible.

Ni la sociedad ni la ley pueden legitimar
lo que es contra la razn, contra la justicia
y contra la naturaleza del hombre.
De consiguiente, la Asamblea est en su derecho
al dar una ley que trata de reparar el crimen de
nuestros antepasados y nuestro propio crimen.
Pedro Moncayo, 18522
Sumario
I. La condicin diferencial de los afroecuatorianos. II. Accin afirmativa en
perspectiva afroreparativa histrico-mundial-colonial. 2.1. Racializacin y la
colonialidad aun vigente. III. El concepto y experiencia de accin afirmativa.
3.1. Experiencias nacionales de accin afirmativa del siglo XX. 3.2. Accin
afirmativa en el siglo XXI: experiencias latinoamericanas post-Durban. 3.2.1.
La experiencia de Brasil. 3.2.2. La experiencia colombiana. 1) Educacin Su1
Profesora y directora del Doctorado en Estudios Culturales Latinoamericanos de la Universidad

Andina Simn Bolvar y responsable en la misma institucin del Fondo Documental Afro-Andino.
Porciones de este artculo fueron anteriormente presentadas por esta autora en un documento de
consultora con la Corporacin de Desarrollo Afroecuatoriano-CODAE en agosto 2009. Agradezco
el permiso otorgado de esta Institucin y en particular de su secretario ejecutivo Jos Chal, para
su publicacin parcial. Correo electrnico: cwalsh@uasb.edu.ec.
Citado en Robalino-Dvila, Luis, Orgenes del Ecuador Hoy. Vol. III. La reaccin anti-floreana, Jos
Cajica, Puebla, Mxico, 1967, p. 273.
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perior. 2) Campo laboral. 3) El combatir de los racismos y discriminacin

racial. 4) Reparaciones simblicas. IV. Conceptualizando la accin afirmativa
en el contexto ecuatoriano. 4.1. Antecedentes recientes. 4.2. Accin afirmativa en el marco de la Constitucin Poltica de 2008. 4.3. Hacia una propuesta de acciones afirmativas. V. Lneas gruesas. 5.1. Accin del ser
afirmativo o acciones afirmativas en el campo de la identidad. 5.2. Accin
de educacin afirmativa, o acciones afirmativas en el campo de la educacin.
5.3. Accin del saber afirmativo, o accin afirmativa en el campo de conocimiento. 5.4. Acciones de salud afirmativa, o acciones afirmativas en el
campo de salud. 5.5. Acciones de la naturaleza afirmativa, o acciones afirmativas de la naturaleza. 5.6. Acciones de trabajo y seguridad social afirmativos o acciones afirmativas en el campo de seguridad social y empleo. 5.7.
Acciones de polticas afirmativas, o acciones afirmativas en el campo de la
poltica. VI. Conclusiones. VII. Bibliografa.
La nueva Constitucin de Ecuador de 2008 es la primera en las Amricas en

responsabilizar al Estado a adoptar medidas de accin afirmativa en favor de
las personas y pueblos que histricamente se encuentran en situacin de desigualdad. Este hecho es an ms histrico si consideramos que, a pesar de
ser el cuarto pas de Amrica del Sur con presencia afrodescendiente despus de Brasil, Colombia y Venezuela, el primer reconocimiento oficial
de la existencia afroecuatoriana no fue hasta 1998, 189 aos despus de la
Independencia. No existe mencin de negros o afrodescendientes en las Cartas Polticas o documentos oficiales del Estado ecuatoriano, incluyendo en
los decretos de abolicin (1851) y manumisin (1852); la referencia es a los
esclavos y la esclavitud y no a la especificidad tnico-cultural-racial y la subjetividad, identidad y humanidad de los esclavizados. Es en este contexto,
que las palabras de Pedro Moncayo son particularmente significativas a reconocer la institucin de esclavitud y la prctica de esclavizacin como crmenes, requiriendo una justicia de reparacin.
Este artculo parte de esta perspectiva (afro)reparativa y pretende contribuir a su desarrollo y conceptualizacin y concrecin en las emergentes
polticas del Estado. Su organizacin est en cuatro partes: la condicin di-
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AFIRMATIVA EN PERSPECTIVA AFROREPARATIVA
ferencial de los afroecuatorianos, la accin afirmativa en perspectiva afroreparativa histrico-mundial-colonial, el concepto y experiencia de accin afirmativa tomando como casos centrales Estados Unidos, Brasil y
Colombia, y la accin afirmativa en el contexto ecuatoriano. Adems y
en su elaboracin hace un esfuerzo de pensar con los trabajos anteriores de
instituciones y organizaciones afroecuatorianas y con sus pensadores.
I.
La condicin diferencial de los afroecuatorianos
Clculos recientes sugieren que los afroecuatorianos constituyen alrededor de

16% de la poblacin nacional3; la mayora (casi 70%) viven en zonas urbanas,
mientras poco ms de 30% habitan las zonas rurales. A pesar de la existencia
desde 1998 de polticas pblicas que reconocen la existencia de la poblacin
afroecuatoriana y sus derechos colectivos, incluyendo la Constitucin de 1998,
la Ley de los Derechos Colectivos del Pueblo Negro o Afroecuatoriano (2006)
y el Plan contra la Discriminacin Racial y el Decreto 60 (2009), los afroecuatorianos todava sufren de la inequidad y desigualdad social, particularmente en acceso a la educacin superior, ingresos y empleo. En estas reas, las
brechas entre blancos y mestizos frente a los afroecuatorianos son cada ao ms
grandes y las cifras tienden a empeorar4. Por ejemplo, con relacin a la educacin superior, la brecha entre blancos y afroecuatorianos subi de 46% en 2008
a 61% en 2009; el desempleo afroecuatoriano en 2009 fue 49 veces ms grande
que el de los blancos y mestizos (sin cambio de 2007 a 2009) y en el campo
de los ingresos, la brecha blanco-afroecuatoriana fue de 33% en 2009.
Segn la tasa neta de matrcula por niveles, apenas 9,8% de los jvenes
afroecuatorianos de edad universitaria fueron registrados en 2009 en la educacin superior (una mejora en comparacin con el 6,9% en 2007), pero
aun mucho ms baja del 20,1% a nivel nacional y 25,4% de la poblacin
blanca. Solo siete de cada 100 afroecuatorianos tiene un nivel universitario.
Como afirma la Secretara Tcnica del Frente Social, estos indicadores mues3
4
Prueba piloto de la boleta censal. CODAE, Sistema Nacional de Informacin Inter tnica, Boletn
Informativo nm. 2, Quito, septiembre 2010, p. 5.
CODAE, Sistema Nacional de Informacin Inter tnica, Boletn Informativo nm. 1, Quito, junio
2010.
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tran el peso de la exclusin, la discriminacin y la desigualdad que histricamente sufren los afroecuatorianos, incluso luego de la abolicin de la esclavitud5. Por tanto,
Se requiere [] mayor y mejor inversin el Estado en cobertura escolar y
mayor acceso a la educacin superior. Se demanda implementar programas
especiales de acceso y financiamiento a la universidad. Igualmente, se requiere
adoptar medidas conducentes a garantizar la igualdad de oportunidades en
el acceso al empleo pblico y privado y a eliminar la discriminacin racial
en el mercado laboral. Asimismo, el estado debera promocionar la igualdad
de oportunidades en el acceso laboral [], medidas de accin afirmativa a
favor de la poblacin afroecuatoriana []6
Sumado a su condicin diferencial, es la problemtica ms especfica que

sufren con relacin a la vulnerabilidad de sus territorios ancestrales, problemtica generalmente ausente en los documentos sobre la situacin afroecuatoriana. Como bien seala Juan Garca, la accin afirmativa y reparacin
tienen mucho que ver con la reclamacin que las comunidades hacen de
unos territorios ancestrales donde trabajaron los esclavizados.
La apropiacin, o mejor dicho la creacin de derecho sobre unos espacios
territoriales, a partir de apropiar los espacios donde se vivi la esclavizacin,
es algo que se tiene que explorar. Para el caso de Esmeraldas la gente apropi
por distintos medios culturales, creacin de nuevos derechos incluso la
compra, los territorios en los que fueron esclavizados7.
No podemos olvidar que nuestro derecho a vivir en estas tierras del norte
de Esmeraldas nace como un acto de auto-reparacin histrica del dao que
signific la dispersin de nuestra sangre africana por las Amricas. Dispersin
que por la voluntad del otro tuvimos que vivir. Esto cientos de aos antes
que se configuren los estados que ahora nos ordenan8.
5
6
7
8
Secretara Tcnica del Frente Social, Los afroecuatorianos en cifras, 2006, p. 76.
Ibd., p. 107.
Comunicacin personal, 17 junio 2009.
Abuelo Zenn, citado por Juan Garca en comunicacin personal, junio 2009. Zenn, el abuelo materno de Juan Garca, es una figura importante en la memoria colectiva-ancestral afroecuatoriana.
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Garca afirma que para los casos del Valle de Chota y Loja, asentamientos
tambin ancestrales, esta apropiacin no fue posible: el sistema de haciendas
tena sus propias reglas, pero siempre est en el colectivo la visin que esos
territorios les pertenecen porque aqu trabajaron nuestros mayores, construyeron lo que esta tierra es en el ahora. De esta manera y para Garca, las regiones culturales son apropiaciones colectivas de los pueblos.
El tema de detener la desterritorializacin que sufren las comunidades negras
tiene que ser parte de su derecho a seguir siendo lo que ellos construyeron
con lo que les qued de la esclavitud reparacin permanecer reparacin en esas tierras por ser ancestrales, mejor dicho ganadas como derecho
mayor, es algo que se tiene que pensar en esto de pensar acciones afirmativas
y reparaciones. Cuando por descuido o por la falta de voluntad de los Estados nacionales, los pueblos reasentados pierden sus derechos ganados
como es el caso de los territorios para los pueblos negros del Pacfico la
restitucin del derecho ganado es una reparacin9.
La destruccin de esta regin del Pacfico (parte del gran bosque del
Choc Biogeogrfico) provocada desde los aos noventa por el aumento de
la explotacin comercial de manglares y camaroneras y de compaas mineras, madereras y palmicultores, pone en serio riesgo no solamente la salud
ambiental, sino tambin la economa, cultura, existencia, sobrevivencia y los
derechos mismos de las comunidades. Declararlos y mantenerlos intangibles, es una buena accin afirmativa10.
En su conjunto, estas condiciones de racismo, inequidad, desigualdad,
de acceso, y destruccin de territorios y vida ancestrales, entre muchas
otras son constitutivas y productos de la dominacin histrica que nace
con la llamada conquista de las Amricas como parte de un proceso de capitalismo global en el cual el comercio esclavista transatlntico y la misma institucin de la esclavitud tuvieron funciones importantes. Es en este contexto,
y como bien seala Jos Chal, que los pueblos de ascendencia africana han
vivido
9 Comunicacin personal, junio 2009.
10 Ibd.
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Una historia de negacin, ocultamiento, minimizacin, sumado a esto el racismo que por su parte sirve de justificativo al propio colonialismo. [Todo]
eso aconteci con el pueblo negro, su historia, su cultura, su esencia de seres
humanos se ha nutrido permanentemente de relaciones violentas de negacin
al derecho de la diversidad, de la existencia como pueblo11.
A partir de esta historia es lo que argumento a continuacin, as pensando la accin afirmativa en perspectiva afroreparativa.
II.
Accin afirmativa en perspectiva afroreparativa

histrico-mundial-colonial
Qu implica pensar la accin afirmativa desde y con relacin a la justicia

reparativa y dentro de un marco histrico-mundial-colonial? Cules son las
condiciones histrico-estructurales de racismo, racializacin y discriminacin
puestas en escena con la accin afirmativa? De qu manera la accin afirmativa puede ser considerada como parte de afrorreparaciones y una justicia
reparativa?
2.1.
Racializacin y la colonialidad todava vigente
No es posible entrar aqu en un anlisis profundo sobre los factores histricos,

polticos y sociales que construyen y conducen al racismo, la racializacin y
la discriminacin racial. No obstante y con el afn de mostrar que no son
solo lacras actitudinales-individuales sino sistmico-estructurales, examinaremos en breve su fundacin sociohistrica y colonial en Amrica Latina, la
que queda claramente evidenciada en lo que Anbal Quijano ha denominado
la colonialidad del poder:
La colonialidad es uno de los elementos constitutivos y especficos del patrn
mundial de poder capitalista. Se funda en la imposicin de una clasificacin
11 Citado en Walsh, Catherine y Juan Garca, El pensar del emergente movimiento afroecuatoriano.
Reflexiones (des)de un proceso, en D. Mato (coord.), Estudios y otras prcticas intelectuales latinoamericanas en cultura y poder, Buenos Aires, CLACSO, 2002, p. 319.
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racial/tnica de la poblacin [] como piedra angular de dicho patrn de

poder y opera en cada uno de los planes, mbitos y dimensiones materiales
y subjetivas, de la existencia social cotidiana y a escala societal12.
Esta colonialidad configur un patrn de poder basado en la idea de raza

como instrumento de estructuracin social, directamente ligado a la explotacin del trabajo y al capitalismo mundial, es decir al inicio de los nuevos
circuitos comerciales y de humanos, al desarrollo del capital y al orden imperial cristiano. Al establecer una escala de superioridad con el hombre
blanco europeo (y el criollo blanqueado) arriba, los mestizos en el intermedio
y los indios y negros en los peldaos ms bajos, los colonizadores lograron
establecer un sistema de rgida racializacin que an permanece vigente. Tal
sistema se bas en la fijacin de las categoras indio y negro como identidades homogneas y negativas impuestas, borrando as las diferencias ancestrales al interior de estas poblaciones y, de manera aun ms violenta,
quitando la cultura del negro, que de ah en adelante sera nombrado simplemente como color13.
En su aplicacin este uso de raza como sistema histrico de clasificacin y estructuracin social encontr sustento en la dicotoma de la modernidad entre civilizados y brbaros: los blancos europeos establecieran la
norma de la civilizacin, a la que los criollos y mestizos han inspirado, y
los indios y negros sirvieron para ejemplificar la barbarie. Pero mientras los
indios eran considerados inferiores, su reconocimiento como seres humanos
posiblemente salvables les colocaba por sobre los negros: los brbaros
puros, objetos de mercado para ser posedos y/o comerciados.
Esta clasificacin de los negros como los ltimos otros asuma, segn
Frantz Fanon14, que ellos no siguieron la evolucin de la humanidad; eran
subhumanos, carentes de conocimiento, razn y humanidad. Tal perspectiva
se refleja de manera clara en los pensadores fundacionales de la patria ecua12 Quijano, Anbal, Colonialidad del poder, cultura y conocimiento en Amrica Latina, en S. Castro-Gmez, O. Guardiola-Rivera y C. Milln de Benavides (eds.), Pensar (en) los intersticios. Teora
y prctica de la crtica poscolonial, Coleccin Pensar, Centro Editorial Javeriano, Bogot, 2000, p.
342.
13 La aplicacin histrica de estas categoras es obviamente mucho ms compleja que podemos describir aqu, incluyendo la indagacin del cundo y cmo de su uso.
14 Fanon, Frantz, Piel negra, mscaras blancas, Schapire Editor, Buenos Aires, 1974.
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toriana, incluyendo Juan Montalvo, Juan Len Mera, Alfredo Espinosa Tamayo, entre muchos otros15. Para Montalvo, por ejemplo, el negro era propenso a la revancha y la violencia sin escrpulo. Para Len Mera, el negro
no ofreca aporte ninguno a la historia, cultura, conocimiento e identidad.
Similarmente, Tamayo escribiendo sobre los inicios del siglo XX sostena que los negros eran la raza menos apta para incorporase a la civilizacin,
perspectiva tambin reflejada algunos aos ms tarde en Humberto Garca
Ortiz: el negro pertenece al mundo de la naturaleza y que por ende, carece
de civilizacin y cultura16.
Tales perspectivas representativas sirven como evidencia que las construcciones nacionales han dado sus espaldas a los pueblos afrodescendientes.
Como seala Nina de Friedemann con relacin al contexto colombiano, de
hecho no tan distinto en este sentido del ecuatoriano, la invisibilidad que
como lastre el negro sufra en su dignidad humana e intelectual desde la colonia qued as plasmado en el reclamo de un americanismo [y podemos
aadir un ecuatorianismo] sin negros17.
El desplazamiento o destierro del afrodescendiente frente a lo indgena
es parte del legado histrico del pas y de la regin, una lucha constante contra el racismo y la racializacin, y a la que Adolfo Albn llama la re-existencia, entendida como los procesos de adaptacin a un medio hostil y a un
poder colonial que intentaba a toda costa reducirlos y mantenerlos en su
condicin de cosas y/o mercancas18. No debemos olvidar que incluso despus de la manumisin de la esclavitud, el estatus de los negros se mantuvo
bajo sometimiento. Como dice Juan Garca, en los aos de 1852 lleg la libertad para los esclavizados y el Estado ecuatoriano pag a los nuevos amos
15 Vase Walsh, Catherine, Interculturalidad, Estado, Sociedad: Luchas (de)coloniales de nuestra poca,
UASB/Abya Yala, Quito, 2009; Maloney, Gerardo, El negro y la cuestin nacional, en Ayala
Mora, Enrique (ed.), Nueva Historia del Ecuador, vol. 13, Corporacin Editora Nacional, Quito,
1995.
16 En De la Torre, Carlos, Afroquiteos, ciudadana y racismo, CAAP, Quito, 2002, p. 20.
17 De Friedemann, Nina, Negros en Colombia: Identidad e invisibilidad, Bonfil Batalla, Guillermo
(ed.), Hacia nuevos modelos de relaciones interculturales, Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes, Mxico, 1992, p. 138.
18 Albn, Adolfo, Interculturalidad sin decolonialidad? Colonialidades circulantes y prcticas de
re-existencia, en Grueso Bonilla, Arturo y Wilmer Villa (eds.), Diversidad, interculturalidad y
construccin de ciudad, Alcalda Mayor de Bogot y la Universidad Pedaggica Nacional, Bogot,
2008.
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(dueos de las minas, las haciendas), el precio de nuestros cuerpos19. Segn

los abuelos y abuelas del Valle del Chota, esta esclavizacin permaneci dentro de las haciendas, por medio del concertaje y el huasipungo, hasta la reforma agraria de 1964. Las memorias de esta esclavitud no quedan en la
historia; estn marcadas en los cuerpos, las conciencias y las identidades de
los afroecuatorianos hoy.
Esta continuacin de la condicin de sometimiento, reflejaba la visin
de las lites en s de la nacin, una visin en la cual la liberacin de los
negros marc nada ms que un traslado del lugar de esclavizado al lugar de
subcivilizados, al lugar en que el color de la piel se asoci a atraso, a semisalvajismo, a una situacin que slo podra ser redimida por medio de la intensa
mezcla con el elemento civilizador20. De hecho, el uso de mestizaje como
mejoramiento de la raza y, a la vez, como ideologa y discurso del poder
moderno-civilizatorio, consta como uno de los invariables en la historia e
identidad nacional ecuatoriana, lo que hace premiar el blanqueamiento, condenar la negritud y hacer parecer, a la vez, que no hay ningn problema de
asimetra racial-estructural. Pero mientras que los hijos y las hijas de la dispora africana han buscado por varios medios y a lo largo de la historia integrarse a la nacin, incluyendo por la va del blanqueamiento21, esta
integracin ha sido, en el mejor de los casos, marginal y parcial sin impactar
o afectar el orden racial-colonial establecido.
Como bien afirma Mosquera, las memorias de la esclavitud y las demandas de reparacin histrica que las acompaan ya cada vez ms emergentes en la regin, hacen cuestionar y develar este orden socio-tnico
racial y vigente, a la vez poniendo en evidencia la complejidad de las estructuras y construcciones sociales, histricas y culturales que pesan sobre la
raza negra22. Comprender que estas estructuras y construcciones parten del
uso de raza como discurso, instrumento y patrn de poder, es necesario e
importante tanto en conceptualizar y posicionar el problema como en crear
19 Garca Salazar, Juan, Documento del Comuna de Playa de Oro, indito, Esmeraldas, 2007.
20 Claudia Mosquera, Mauricio Pardo y Odile Hoffman (eds.), Afrodescendientes en las Amricas. Trayectorias sociales identitarias, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2002, p. 16.
21 Al respecto del blanqueamiento, vase Carlos de la Torre, 2002, op. cit.
22 Mosquera, Claudia, Introduccin en Afro-reparaciones: Memorias de la esclavitud y justicia reparativa para negros, afrocolombianos y raizales, en Mosquera, Claudia y Luiz Claudio Barcelos (eds.),
Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2007, p. 14.
C ATHERINE WALSH
e identificar estrategias para remediar, reparar, transformar, y tambin para

refundar el Estado mismo.
Como hemos argumentado en otro lugar23, asumir este problema como
un eje fundamental permite pensar la transformacin del Estado en aras de
solucionar la desigualdad social y racial, no desde un posicionamiento multiculturalista de la diversidad tnico-cultural sino desde la diferencia del ser
cultural violentado y deshumanizado, entendido como proceso histrico.
Ante esta realidad histrica, los afrodescendientes hoy no simplemente reclaman un reconocimiento como pueblos; exigen polticas especficas que
permiten restaurar su dignidad como seres humanos y como miembros de
la nacin. Eso implica, siguiendo a Mosquera, que el Estado repare el dao
hecho al proyecto de vida colectivo del grupo subalternizado afrodescendiente y que ese mismo Estado emprenda acciones de justicia reparativa24.
2.2.
La perspectiva de afroreparacin
Pensar la accin afirmativa como medida poltica que pretende responder al

problema del racismo y de la discriminacin racial, es ciertamente ms fcil
y menos controversial que concebirla dentro del marco de la justicia afroreparativa. Esto es porque la justicia reparativa implica aceptar la existencia y
pervivencia del racismo estructural-institucional-sistmico, y la complicidad
y responsabilidad del Estado nacional en su creacin, manutencin y perpetuacin. Esta responsabilidad est reflejada en las palabras de Juan Garca
cuando dice que:
La sociedad, el Estado, tienen que interiorizar y aceptar el hecho de que ciertos eventos (sociales, polticos, etc.) nos postergaron y ahora es necesario reparar esa postergacin y que la reparacin tiene que venir de los que se
beneficiaron de esa postergacin. Mucha gente cree que la igualdad de oportunidades siempre estuvieron ah para todos/as. En ese camino la sociedad
civil tiene que participar en los procesos de entender las postergaciones y sostener las acciones que se orienten para reparar esas postergaciones. Dicho
23 Walsh, Catherine, 2009, op. cit.
24 Mosquera, Claudia, 2007, op. cit., p. 221.
10
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desde Zenn: Mucho de lo que tengo y soy, tiene que ver con lo que las leyes
mandaban que ellos dejaran de ser25.
La perspectiva de afroreparacin, utilizada cada vez ms en el debate

sobre las acciones afirmativas en las Amricas, provee un sentido histrico y
poltico a las demandas e iniciativas de accin afirmativa. As, no solo se preocupa con la inclusin de sujetos tradicionalmente excluidos, sino tambin
con la necesidad de remediar, enfrentar y transformar el orden de desigualdad
e inequidad histrico-social. De esta manera, se sustenta en una poltica de
la memoria de la esclavizacin y sus consecuencias, en una postura tico-poltica que se refiere a la infinidad de medidas requeridas para buscar modos
de remediar y corregir los efectos negativos del racismo antinegro en la modernidad/colonialidad capitalista26.
Sin embargo, el uso de los trminos y conceptos de reparacin y justicia
reparativa todava es nuevo. De hecho, las polticas de reconocimiento a los
pueblos indgenas y afrodescendientes creadas en la Constitucin ecuatoriana
de 1998, no fueron pensadas con relacin a una perspectiva reparativa. Ms
bien, su orientacin vena del afn de ampliar la democracia y avanzar la nocin de un pas multicultural, sin cambiar el enfoque, orientacin o estructura estatal; es decir, manteniendo el Estado uninacional virtualmente
intacto. Tampoco fueron concebidas o planteadas en el marco de un orden
histrico de larga duracin y el resarcimiento de errores del pasado27.
La afroreparacin tampoco ha sido hasta ahora preocupacin central del
movimiento o comunidades afroecuatorianas. Olvidar la institucin de la
esclavitud y las polticas y prcticas de la esclavizacin es lo que ms caracteriza gran parte de la colectividad afroecuatoriana.
No obstante, tanto en el contexto ecuatoriano como internacional (tomando en cuenta la relacin entre ambos), los temas de la afroreparacin y
las acciones afirmativas estn cada vez tomando ms fuerza.28 Desde nuestro
25 Comunicacin personal, 22 junio 2009.
26 Mosquera, Claudia, 2007, op. cit.; Lao-Montes, Agustn, Sin justicia tnico-racial no hay paz: las
afro-reparaciones en perspectiva histrico-mundial, en Mosquera, Claudia y Luiz Claudio Barcelos
(eds.), op. cit.
27 Almario, Oscar, Reparaciones contemporneas: de la memoria de la esclavitud al cuestionamiento
de la exclusin social y el racismo, en Mosquera, Claudia y Luiz Claudio Barcelos (eds.), op. cit.
28 Vase, por ejemplo el texto de Mosquera, Len y Rodrguez sobre Afro-reparaciones de casi 800
11
C ATHERINE WALSH
punto de vista, esta nueva atencin no es un simple reflejo del inters de reproducir en el contexto local debates y medidas de otros lugares; tampoco
es hacer revivir el pasado. Ms bien, la entendemos dentro del marco de
transformacin y refundacin del Estado-nacin y a partir de la ligadura de
este Estado-nacin al sistema-mundo-moderno-colonial. Es decir, como
perspectiva necesaria que hace pensar el problema del racismo, racializacin
y discriminacin racial como histrico, estructural, institucional y sistmico.
Como parte de procesos histrico-mundiales complejos arraigados en una
matriz colonial-imperial, en el ocultamiento de las memorias de esclavizacin
y en los vnculos constitutivos de la dispora africana. De esta manera, la
perspectiva de la afroreparacin apunta a generar cambios profundos, siendo
la accin afirmativa una medida, entre otras, para que avancen estos cambios
y la justicia reparativa.
La nocin de afrorreparaciones tiene su punto de arranque contemporneo en la Conferencia Mundial contra el Racismo, Discriminacin Racial,
Xenofobia y otras Formas de Intolerancia llevado a cabo en Durban, Sudfrica en 2001. En esta conferencia, las organizaciones afrodescendientes del
mundo hicieron dos planteamientos centrales: el reconocimiento de la trata
esclavista transatlntica como crimen de lesa humanidad, y la demanda de
reparaciones o medidas compensatorias para las vctimas de esta trata29.
Mientras que el primero qued explicitado en la Declaracin y Plan de Accin
producidos en Durban, las reparaciones constaron como recomendacin en
el marco de la accin afirmativa.
Por ejemplo, en el texto de la Declaracin reconoce en el Artculo 108,
La necesidad de adoptar medidas afirmativas o medidas especiales a favor de
las vctimas del racismo, la discriminacin racial, la xenofobia y las formas
conexas de intolerancia para promover su plena integracin en la sociedad.
Esas medidas de accin efectiva, que han de incluir medidas sociales, deben
estar destinadas a corregir las condiciones que menoscaban el disfrute de los
derechos y a introducir medidas especiales para alentar la participacin igual
de todos los grupos raciales y culturales, lingsticos y religiosos en todos los
pginas.
29 Antn Snchez, John, Afroecuatorianos: reparaciones y acciones afirmativas, en Mosquera, Claudia y Luiz Claudio Barcelos (eds.), op. cit.
12
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sectores de la sociedad y para situarlos en pie de igualdad. Entre estas medidas

deberan figurar medidas especiales para lograr una representacin apropiada
en las instituciones de enseanza, la vivienda, los partidos polticos, los parlamentos y el empleo, en particular en los rganos judiciales, la polica, el
ejrcito y otros servicios civiles, lo que en algunos casos puede exigir reformas
electorales, reformas agrarias y campaas en pro de la participacin equitativa30.
Similarmente en el captulo Remedios, reparaciones e indemnizaciones

del Plan de Accin, hace referencia especfica de las reparaciones en dos artculos31:
Artculo 165. Insta a los Estados a que refuercen la proteccin contra el racismo, la discriminacin racial, la xenofobia, y las formas conexas de intolerancia garantizando a todas las personas el acceso a remedios eficaces y
adecuados y el derecho a dirigirse a los tribunales nacionales competentes y
otras instituciones nacionales para pedir una reparacin o satisfaccin justa
y adecuada por los perjuicios que les ocasionen esas formas de discriminacin...
Artculo 166. Insta a los Estados a que adopten las medidas necesarias,
conforme a lo previsto en la legislacin nacional, para garantizar el derecho
de las vctimas a obtener una reparacin o satisfaccin justa y adecuada a fin
de combatir los actos de racismo, discriminacin racial, xenofobia y formas
conexas de intolerancia, y a que adopten medidas efectivas para impedir la
repeticin de esos actos.
Dentro del Documento final de la conferencia de examen de Durban, llevada a cabo en 2009, reitera las necesidades explicadas arriba y exhorta a los
Estados que todava no han establecido polticas pblicas de erradicacin del
racismo, a instituirlas. No obstante y segn la Declaracin de representantes
de la sociedad civil de Amrica Latina y el Caribe a esta Conferencia de
Evaluacin, la reunin dio pasos atrs tanto en la participacin de los que
30 Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Oficina en Colombia,
Declaracin y Programa de Accin de Durban, Bogot, mayo 2002.
31 Ibd.
13
C ATHERINE WALSH
sufren la discriminacin como en sus demandas. Por tanto, en esta Declaracin exigen que las polticas universales reconozcan los principios de reparaciones en vista de los legados de la esclavitud y colonialismo, y que se
implanten polticas de accin afirmativa32.
Ubicar las acciones afirmativas dentro del marco de una perspectiva de
afroreparacin permite, como hemos anotado anteriormente, llevarlas al terreno de la lucha no por polticas en s, sino por el resarcimiento de los daos
causados a la vida. Como explica Juan Garca:
En ese camino las reparaciones tienen que empezar por apoyar los proyectos
vitales, sobre todo los que tienen significados para la construccin de la identidad. Los espacios para iniciar las acciones que reparen el dao, se tienen
que buscar el lo que la sociedad dominante dej de lado, mejor dicho se tiene
que iniciar por reparar el olvido voluntario de los eventos que causaron el
dao: la esclavitud y sus repercusiones. El tema est olvidado, pero sus efectos
estn vivos33.
Pensar la accin afirmativa desde una perspectiva afroreparativa histrico-mundial-colonial, como hemos planteado aqu, permite entender que
el problema no es solo la discriminacin racial, y la solucin no es solo la
implementacin de medidas polticas compensatorias. La cuestin, ms bien,
descansa en los patrones del poder, construidos y fijados por la modernidad
y su lado oculto que es la colonialidad, sobre los cuales tanto la institucin
de la esclavitud como los Estados nacionales han sido creados. Patrones de
poder que se fijaron en la idea de raza como instrumento para jerrquicamente clasificar, violentar y dominar, y para descartar la humanidad, cultura,
saber y vida misma de los abuelos y abuelas, padres, madres, hijas e hijos de
la dispora africana.
Recordar no olvidar esta historia y memoria, incluyendo la manera
que an sigue reconstruyndose y empezar pedir cuentas con relacin a ella,
es lo que pretende hacer la afroreparacin, abriendo posibilidades no solo
32 Red de mujeres afrolatinoamericanas, afrocaribeas y de la dispora, Declaracin de representantes
de la sociedad civil de Amrica Latina y el Caribe en la Conferencia de Evaluacin de Durban,
2009 Ginebra.
33 Garca Salazar, Juan, comunicacin personal, 22 junio 2009.
14
A CCIN
para remediar sino tambin para construir un futuro distinto. No obstante

y como veremos en el prximo apartado, el concepto y experiencia de la accin afirmativa, no siempre tienen este propsito o perspectiva.
III.
El concepto y experiencia de accin afirmativa
Al preguntarle a un joven afroesmeraldeo en Quito sobre la accin afirmativa, l responde con el interrogante: Esa no es simplemente la discriminacin en reversa?
Desde luego, uno de los primeros desafos para el estudio y comprensin
de accin afirmativa es su concepto y definicin. Mientras muchos piensan
que la accin afirmativa es nada ms que cuotas y tratamientos preferenciales,
su concepto es aun ms abarcador porque, como argumentamos en el apartado anterior, parte necesariamente de un problema histrico estructural.
En ese contexto, las acciones afirmativas son entendidas como mecanismos o medidas positivas, racialmente conscientes, compensatorias y transitorias que pretenden remediar el pasado, llamar la atencin sobre el racismo
y discriminacin tnico-racial, y compensar y revertir formas de discriminacin negativa que recayeron histricamente sobre las poblaciones afrodescendientes e indgenas, pero tambin sobre mujeres por la misma pervivencia
del sistema patriarcal. Son acciones institucionales especiales que se encaminan hacia la inclusin social, la justicia reparativa y la igualdad racial reconociendo, a la vez, las diferencias histrico-ancestrales de estos pueblos y
personas34. Son acciones que, aunque no siempre es el caso, deberan apuntalar el cambio estructural e institucional para que esta exclusin, racismo,
racializacin y discriminacin no sigan reconstruyndose y reproducindose.
Por tanto, y como bien seala Claudia Mosquera,
34 Segato, Rita Laura, Racismo, discriminacin y acciones afirmativas: herramientas conceptuales,

Serie Antropologa, Universidad de Brasilia, 2006; Raupp Rios, Roger, Direito da antidiscriminao e aes afirmativas: perspectiva comparada Brasil-Estados Unidos, indito, s.f.; Mosquera,
Claudia, Acciones afirmativas para negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros: un paso hacia
la Justicia Reparativa tnico-racial negra?, Universidad Nacional de Colombia/CES/IDCARAN,
Informe al Programa de ciudadanas y derechos Humanos, Fundacin Ford, Bogot, abril 2009.
15
C ATHERINE WALSH
Las acciones afirmativas son ms una llamada de atencin a la sociedad como

conjunto que ha practicado el olvido, y que ha permanecido en silencio o en
la indiferencia ante el hecho de que un buen nmero de ciudadanos y ciudadanas racializadas permanezcan en situaciones de exclusin pudiendo aportar mucho ms al desarrollo, a la profundizacin de la democracia y a la
convivencia social en el pas35.
El reconocimiento internacional de acciones afirmativas como medidas

especiales y como instrumento jurdico de remediacin empieza con la
CERD, la Convencin para la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin Racial, adoptada por la ONU en 1965, que en su Artculo 2 seala:
Los estados partes tomarn, cuando las circunstancias los aconsejen, medidas
especiales y concretas, en las esferas social, econmica, cultural; y en otras
esferas, para asegurar el adecuado desenvolvimiento y proteccin de ciertos
grupos raciales o de personas pertenecientes a estos grupos con el fin de garantizar en condiciones de igualdad el pleno disfrute por dichas personas de
los derechos humanos y libertades fundamentales.
Similarmente, en su Artculo 7 establece la toma de medidas inmediatas

y eficaces en las esferas de la enseanza, la educacin, la cultura y la informacin36.
En los aos ms recientes, la accin afirmativa recibe ms atencin y sustento desde la Conferencia Mundial Contra el Racismo, la Discriminacin
Racial, la Xenofobia y las Formas Conexas de Intolerancia convocada por la
Asamblea General de UNESCO en 2001 en Durban, Sudfrica, conocida
como la Conferencia de Durban mencionada anteriormente. Pero antes de
regresar a los planteamientos de Durban cuyo efecto se puede atestiguar en
los debates ms recientes, particularmente en el contexto latinoamericano,
analizaremos en breve las experiencias previas del siglo XX.
35 Mosquera, Claudia, 2009, op. cit., p. 25.

36 Segato, Rita Laura, op. cit.
16
A CCIN
3.1.
Experiencias nacionales de accin afirmativa del siglo XX
Como poltica pblica a escala nacional, India fue el primer pas en el mundo
en instituir medidas de accin afirmativa, estableciendo en su primera Constitucin de 1948 una ley de cupos para los llamados intocables y grupos
tribales en las instituciones de enseanza y el servicio pblico. Estas medidas
fueron concebidas como un tratamiento especial que apuntalaba hacia la descolonizacin37. Aunque la accin afirmativa tambin ha sido usada en otros
pases como Canad, frica del Sur, Alemania, Australia, Nueva Zelanda,
Malasia38, y de manera ms reciente, Brasil y Colombia, su referente central
sigue siendo los Estados Unidos donde se aplica desde 1964 particularmente
en las admisiones universitarias, el empleo y las esferas de negocios y gobierno.
La accin afirmativa en el contexto estadounidense es resultado de demandas estudiantiles, organizaciones comunitarias y fuerzas polticas nacionales. Su meta: enfrentar los patrones histricos de degradacin colectiva de
los afrodescendientes, mujeres y otros grupos de minoras; remediar la discriminacin del pasado y eliminar el privilegio blanco y masculino, eje central
del sistema estructural social y sus instituciones, particularmente la institucin educativa39.
En sus aos de auge entre las dcadas de los sesenta a noventa, la accin
afirmativa logr cambiar la cara de la educacin superior y, en algunos casos,
las practicas de contratacin; tambin, y en cierta medida, logr aumentar
la conciencia racial. Dentro del mbito universitario, abri plazos de admisin con el objetivo de llegar a tener una cierta proporcin de estudiantes de
las llamadas minoras: los grupos histricamente excluidos. Para eso, utiliz
una serie de estrategias, incluyendo poner ms peso en notas de colegio que
en los exmenes de entrada universitaria, o aceptar, en algunos estados, el
mejor 10% de todos los colegios, reconociendo que, por la segregacin racial-residencial, los colegios de mayora negra o hispana se podran beneficiar.
37 Segato, Rita Laura, op. cit.; Carvalho, Jos Jorge de, Incluso tnica e racial no Brasil. A questo das
cotas no ensino superior, Attar, Sao Paulo, 2005.
38 Carvalho, Jos Jorge de y Rita Laura Segato, Uma proposta de cotas para estudantes negros na
universidade de Braslia, Serie Antropologia #314, Universidade Braslia, Braslia, 2002.
39 Weinberg, Meyer, A Chance to Learn. The History of Race and Education in the United States, Segunda edicin, University Press California State University, Long Beach, 1995.
17
C ATHERINE WALSH
Estas mismas estrategias se extendan a la contratacin laboral con empresas

y dentro del gobierno, apuntando hacia metas numricas y de apartados o
partidas para minoras en contratos del gobierno.
No obstante y en los ltimos aos, estas medidas han sido abatidas por
las cortes por ser consideradas como discriminatorias en contra de los blancos. En los ltimos aos, la accin afirmativa ha tenido poco uso y acogida40;
su meta inicial se ha transformado en prcticamente nada ms que la aceptacin de la diversidad, eliminando de las esferas de la educacin y contratacin, seria consideracin de la discriminacin tnico-racial, el racismo, y
los patrones de poder aun racializados. Pero por los propsitos de nuestra
discusin aqu, vale la pena hacer una mirada breve a sus bases jurdicas y las
limitaciones de las mismas.
No hay nada particular en la Constitucin de Estados Unidos que requiere accin afirmativa. En los aos sesenta, el Congreso pas Title VI y
Title VII de las actas de los derechos civiles para avanzar en eliminar la discriminacin con organismos como la Oficina de Derechos Civiles, estableciendo reglamentacin para su implementacin. Desde este tiempo el debate
legal ha sido enfocado en una pregunta central: hasta qu punto puede el
gobierno tener conciencia racial en su asignacin de beneficios?
Algunos argumentan que la accin afirmativa estadounidense se encuentra enraizada en el derecho a la igualdad y el marco amplio jurdico de antidiscriminacin (Anti-discriminacin Law); pretende dar eficacia jurdica al
principio de la igualdad entendido como principio prohibitivo de la discriminacin. Por eso, el campo de accin afirmativa ha dado atencin a la manera en que la discriminacin opera y a la formulacin de medidas positivas
que pretenden compensar prcticas discriminatorias pasadas para as encaminarlas hacia la igualdad41. Llegar a esta igualdad requiere el establecimiento
de mecanismos que ayuden a corregir siglos de discriminacin, opresin, esclavizacin y marginalizacin, romper estereotipos que han posicionado y
representado a los afroamericanos como menos capaces, atraer a personas a
campos de estudio y empleo donde han estado significativamente subrrepre40 No obstante, frente a la fuerte declinacin de estudiantes negros en las universidades del pas, actualmente existe una reconsideracin; el ejemplo es la Universidad de Texas en Austin que pretende
retomar polticas de accin afirmativa.
41 Raupp Rios, Roger, op. cit.
18
A CCIN
sentados, y dar incentivos a estudiantes en desventaja para as hacer ms equitativa su presencia y participacin. En el campo laboral, se encuentra ligada
al Acta de la Oportunidad de Empleo Igualitario que en 1972 fue revisada
para incluir empleo en la educacin superior.
Mientras que el uso de estos principios legales tuvo su efecto en el campo
laboral entre los aos sesenta a noventa (reflejado, en parte, en el nmero
alto de casos de discriminacin42), en las instituciones de educacin superior,
el efecto ha sido mixto. La accin afirmativa s abri acceso a las universidades
para muchos estudiantes negros y latinos; en el empleo de profesores y en el
conferir de permanencia (tenure), el impacto ha sido mucho menor. Y aunque las brechas entre la participacin de afroamericanos y blancos disminuy,
no logr cerrarse por todo en los aos del auge; tampoco mejor mucho las
condiciones de empleo de los graduados43.
Sin duda, este impacto limitado tiene que ver con el hecho de que la accin afirmativa estadounidense nunca logr ni propuso desde su poltica
institucional transformar las estructuras institucionales racistas y racializadas. El problema, por lo menos en parte, era tambin su misma conceptualizacin desde el concepto de (anti) discriminacin. Como bien seala
Iris Marion Young, la discriminacin como concepto nico o central de justicia e igualdad es inaceptablemente vago.
Los argumentos en el sentido de que las polticas de accin afirmativa contrarrestan la corriente de visin sesgada y los prejuicios de quienes toman decisiones, son ms convincentes [] Las mujeres y las personas de color siguen
estando sujetas a estereotipos, reacciones y expectativas a menudo inconscientes por parte de quienes toman decisiones, que siguen siendo personas
blancas u hombres, y generalmente ambas cosas. Los procedimientos de ac-
42 Como anot un experto legal, entre 1965 y 1984 hubo ms de un milln de quejas legales de discriminacin de empleo, ms de 50.000 casos legales y ms de 150.000 quejas resueltas al favor de
los demandantes (Weinberg, Meyer, op. cit.).
43 En 1990, 15,5% de la poblacin afroamericana y 28,5% de la poblacin blanca entre las edades
de 35 a 44 tenan cuatro o ms aos de educacin superior. Sin embargo, los hombres negros
tenan un nivel de desempleo tres veces ms grande, y un nivel salarial que era 72 a 79% de la ganancia de los hombres blancos (Weinberg, Meyer, op. cit.).
19
C ATHERINE WALSH
cin afirmativa son un medio necesario y justo de combatir tales presupuestos

y percepciones, que persisten en excluir y desaventajar []44
Por tanto y para esta autora, la accin afirmativa debe ser considerada
como una de las muchas polticas de conciencia de grupo que contribuyen
a socavar la opresin. As propone restringir el concepto de discriminacin
a las polticas de exclusin o preferencia intencionales, reconociendo que sta
no es el nico ni necesariamente el principal mal. El principal mal es la opresin. Partir de este mal es cuestionar los modelos sociales de estratificacin
racial (y de sexualidad y gnero), las estructuras sociales, econmicas y de divisin de trabajo45 y el acceso a la educacin y capacitacin. Tambin es imaginar propuestas polticas que quiebran esta opresin. De esta manera, la
accin afirmativa necesariamente va ms all del acceso e inclusin; se inserta
en las luchas por derrumbar las estructuras de poder.
La perspectiva de Young es importante en la medida que seala las limitaciones y tensiones alrededor de la conceptualizacin de la accin afirmativa
en los Estados Unidos, proporcionando una perspectiva ms crtica para su
desarrollo, intervencin y comprensin tanto en este pas como en otras partes.
3.2.
Accin afirmativa en el siglo XXI:

experiencias latinoamericanas post-Durban
A finales de los aos noventa y debido a la coyuntura derechista en Estados

Unidos, la accin afirmativa empieza a desaparecer como poltica viable; su
debate a escala mundial entra en disminucin. Pero es con la Conferencia
de Durban en 2001, que la accin afirmativa reemerge con fuerza, ayudando
a poner en evidencia mundial la pervivencia del racismo como problema his44 Young, Iris Marion, La justicia y la poltica de la diferencia, Traduccin Silvina lvarez, Ediciones
Ctedra Universitat de Valencia, Madrid, 2000, p. 327.
45 Para Young, los trminos en que se desarrolla el debate sobre la accin afirmativa define un conjunto de presupuestos que aceptan la estructura bsica de divisin de trabajo y el proceso bsico
de asignacin de posiciones. [] En la medida en que el debate sobre la accin afirmativa limita
la atencin pblica a la cuestin relativamente acotada y superficial de la redistribucin de posiciones dentro de un marco ya dado, tal debate contribuye a la funcin de apoyar el statu quo estructural, op. cit., pp. 335-336.
20
A CCIN
trico, sociocultural, estructural y global, y la necesidad de medidas afirmativas o positivas incluyendo polticas nacionales, regionales e internacionales
para combatirlo.
En su Declaracin y Plan de Accin, se identific cinco ejes claves para
la comprensin y eliminacin de la discriminacin racial y como parte de
una responsabilidad moral de los Estados46:
La indignidad de las situaciones de esclavitud, trata negrera transatlntica

de esclavos, colonialismo, apartheid, genocidios, xenofobia en contra de los
migrantes, desplazados internos, refugiados y solicitantes de asilo, y algunas
de las consecuencias que estas situaciones han producido, incluyendo pobreza, subdesarrollo, exclusin y marginacin social, desigualdades econmicas y estructuras e instituciones polticas y jurdicas que no corresponden
a las caractersticas multitnicas y pluriculturales de la poblacin.
El reconocimiento de los grupos que han sido vctimas del racismo y discriminacin racial, incluyendo, entre ellos, los grupos descendientes de
hechos histricos como la trata negrera transatlntica, es decir, los afrodescendientes47 y los pueblos indgenas.
La necesidad de medidas de prevencin, educacin y proteccin y ms
particularmente un programa de accin dentro de los Estados que contemplan medidas en los mbitos jurdicos, administrativos, educativos y
comunicacionales, apuntando as a la generacin de igualdad de oportunidades y la adhesin universal a la Convencin Internacional sobre
la Eliminacin de todas las Formas de Discriminacin Racial, documento de obligatorio cumplimiento para los Estados que la han firmado
y ratificado (entre los cuales est el Ecuador).
El planteamiento de posibles remedios, recursos, vas de reparacin histricas para las vctimas de racismo y discriminacin racial, incluyendo
asistencia legal, leyes y programas y otros remedios e indemnizaciones a
escala nacional.
46 Mosquera, Claudia, Ruby Esther Len y Margarita Mara Rodrguez, op. cit.
47 Como explican Mosquera, Len y Rodrguez, Afrodescendiente es, segn Durban, una denominacin internacional para hablar de las personas que conforman la dispora africana en el mundo,
como producto de la experiencia de la trata trasatlntica. La Conferencia, por medio de esta denominacin, las convirti desde un punto de vista jurdico, en sujetos de derechos internacionales,
p. 22.
21
C ATHERINE WALSH
Estrategias desde acciones emprendidas por la cooperacin y comunidad

internacional, los Estados y pueblos.
Es con relacin a Durban, que empiezan a emerger iniciativas en la regin impulsadas no por los Estados, sino por las organizaciones de descendientes africanos y sus aliados y dentro de un marco de reparacin. La
experiencia ms importante es la de Brasil.
3.2.1. La experiencia de Brasil
Brasil fue el primer pas latinoamericano en promover una poltica de accin
afirmativa tomando, como el mbito central de esta accin, la educacin superior y su instrumentacin: el uso de cuotas. Para Jos Jorge de Carvalho,
uno de los proponentes e impulsores centrales de esta poltica, existen cuatro
motivaciones principales para justificar y legitimar el uso de cuotas en las universidades brasileras. La primera es compensatoria dentro del marco de la reparacin de ms de 300 aos de Esclavitud. La segunda es la cobranza de un
derecho de igualdad especificado en la abolicin de la esclavitud y reflejado
de manera ms concreta en la Constitucin de 1988 que asegura el acceso a
los servicios pblicos del Estado. La tercera tiene que ver con la dinmica
misma de la universidad, el enriquecimiento de la produccin de saberes y la
revisin crtica de un eurocentrismo epistmico subalternizante. Finalmente,
la cuarta es para abrir el debate, anteriormente silenciado, sobre racismo y las
prcticas racistas de la academia y forzar una toma de posicin para revertir
este cuadro y construir un ambiente universitario antirracista 48.
As se establece en el 2002 un programa de cuotas tnico-raciales en la
Universidad de Brasilia y luego en los aos siguientes en ms de 50 universidades pblicas entre federales, estatales y municipales. Con una poblacin
negra que oficialmente alcanzaba en este ao un 47% del total de la poblacin de cerca de 190 millones de habitantes, Brasil es el segundo pas con
poblacin negra ms grande despus de Nigeria. No obstante, antes de establecer cuotas, los afrobrasileos eran solo 2% del estudiantado de la educacin superior; mientras que los llamados blancos y amarillos que
48 Carvalho, Jos Jorge de, Incluso tnica e racial no Brasil. A questo das cotas no ensino superior, Attar,
Sao Paulo, 2005.
22
A CCIN
constituyen un 52% de la poblacin, mantenan en estas fechas 98% de las

plazas universitarias49.
Como afirma el Manifesto em defensa da justia e constitucionalidade das
cotas50, la demanda por polticas compensatorias especificas para la poblacin
afrobrasilea no es reciente. Tampoco pretende reproducir el modelo estadounidense, o simplemente ocasionar leyes raciales. Ms bien es una manifestacin de una larga lucha para la inclusin e integracin social, tnica y
racial en un pas cuya mayora es de ascendencia africana.
De hecho, la primera propuesta formal de accin afirmativa surgi en la
Convencin Nacional del Negro Brasilero realizada en Ro de Janeiro en
1945 y 1946. El Manifiesto a la Nacin Brasilera producido en esta Convencin y luego publicado en la revista Quilombo, defini un programa de
accin enfocado en trabajar para la valoracin del negro brasilero en todos
los sectores: social, cultural, educacional, poltico, econmico y artstico
proponiendo, entre otros puntos, admitir negros como pensionados del Estado, en todos los establecimientos particulares y oficiales de enseanza secundaria y superior del pas, inclusive en establecimientos militares. Se
fundamentaba en la reparacin de daos causados por el racismo de la Republica brasilera, que haba decretado la igualdad formal sin ofrecer ninguna
poltica concreta para ayudar a superar la desigualdad fundante de la condicin sufrida por los negros como ciudadanos libres despus de 188951. La
Marcha Zumbi dos Palmares Contra o Racismo por la Ciudadana y Vida
en 1995 que convoc ms de 50 000 manifestantes fue otro hito importante
en esta lucha. En la demanda presentada al presidente Fernando Henrique
Cardoso, los manifestantes exigieron el desarrollo de acciones afirmativas
para el acceso de los negros a cursos profesionales, y a universidades en reas
de tecnologa de punta52.
49 Segato, Rita Laura, 2006, op. cit. La poblacin indgena, apenas 1% de la poblacin total, tampoco
ha tenido acceso a la universidad, pero por ser una poblacin mucho ms pequea y con una formacin escolarizada muchas veces ms limitada, su consideracin dentro de las polticas de accin
afirmativa es distinta.
50 Manifesto em defensa da justia e constitucionalidade das cotas, Braslia, Secretaria Especial de Polticas
de Promo de Igualdade Racial, 13 mayo 2008.
51 Ibd., p. 10.
52 Ibd., p. 12.
23
C ATHERINE WALSH
Todas estas demandas finalmente tuvieron reconocimiento oficial en el

2000 como parte del proceso de preparacin para la Tercera Conferencia
Mundial Contra el Racismo, dentro del Plan Nacional de Combate de Racismo e Intolerancia: la denominada Carta de Ro. sta determina que
sern implementadas acciones afirmativas en el rea de educacin como instrumento fundamental de la promocin de igualdad, y ms especficamente,
que sern establecidas cuotas para la poblacin negra en las universidades53.
Es aqu y en adelante que las universidades pblicas empezaron a establecer
porcentajes mnimos de cuotas y plazas para candidatos negros e indgenas
y otros mecanismos de acceso e inclusin54. Pero a diferencia del modelo de
Estados Unidos basado en criterios individualistas de competicin entre los
mismos estudiantes negros visionado hacia la formacin de una minora
de excelencia y su ascendencia social y con poca intervencin estatal, el
modelo brasilero es concebido como transformador, intervencionista y de
amplio acceso. Se basa en asegurar la entrada masiva de estudiantes negros
(e indgenas por nmeros menores) una sola vez en cada vestibular o examen
de entrada55. El sistema de cuotas brasilero as tiene un valor colectivo, est
ms prximo a un valor socialista, dividida en etapas de absorcin: la meta
es que todos los negros alcancen a la condicin de frecuentar la educacin
superior56.
A pesar de sus opositores, como argumenta Segato:
La historia reciente muestra que hablar de acciones afirmativas para la poblacin negra, as tambin para la indgena, hace sentido para la nacin y
este camino de inclusin se muestra irreversible. Ms all de sus consecuencias prcticas, la fuerza de este proceso revela que la nacin ha pasado a aceptar que el problema del racismo existe, y una cantidad de instituciones de
53 Ibd., p. 13.
54 Dentro de estas polticas y tomando en cuenta la situacin diferencial de poblaciones indgenas y
afrobrasileros, el uso de plazas o vagas dentro de programas especficos est contemplado para
los indgenas mientras que la inclusin de la poblacin afro est promovido por un sistema de cuotas institucionales. Adicionalmente se establece en algunas universidades cuotas para estudiantes
de escuelas pblicas (vase Manifesto).
55 Este programa vara regionalmente con relacin a las proporciones de poblaciones negras e indgenas y, en algunos casos, cruzando pertenencia tnica y racial con factores econmicos.
56 Carvalho, Jos Jorge de, 2005, op. cit.
24
A CCIN
educacin superior viene mostrando su determinacin para cambiar los ndices de exclusin tnico-racial57.
De esta manera, la accin afirmativa empieza a emerger en Amrica Latina como poltica y postura que hace cuestionar los fundamentos de los Estados nacionales monoculturales y excluyentes y sus estructuras
raciales-coloniales, abriendo paso y formando parte de reformas impulsadas
desde abajo.
3.2.2. La experiencia colombiana
Siguiendo el ejemplo de Brasil y en el marco de Durban y post-Durban, los
afrocolombianos empiezan tambin a exigir polticas que respondan a la asimetra de su situacin socioeconmica, poltica y cultural con respeto a las
condiciones de las que gozan los blanco-mestizos. Como afirma Claudia
Mosquera:
Este desolador panorama, es el producto de una crnica situacin de exclusin y discriminacin racial que se remonta a la trata esclavista transatlntica
y la llegada de pobladores de raza negra al continente americano. Las huellas de este pasado no han sido abordadas de manera adecuada para poder
ser superadas y generar nuevos escenarios en los que se superan las brechas
existentes entre la poblacin blanco-mestiza del pas y la poblacin tnicoracial negra58.
Las acciones afirmativas, como es el caso en los otros pases ya mencionados, forman parte de una estrategia para enfrentar y remediar esta realidad.
Sin embargo, en su desarrollo y conceptualizacin, coexisten distintas interpretaciones dentro del contexto colombiano. Una es con relacin a la Constitucin de 1991 que pone al Estado en la obligacin de garantizar
57 Segato, Rita Laura, 2006, op. cit., p. 17.
58 Mosquera, Claudia, Acciones afirmativas para negros, afrocolombianos, raizales y palenqueros:
Un paso hacia la justicia reparativa tnico-racial negra?, Informe al Programa de Ciudadanas y
derechos Humanos, Fundacin Ford, Universidad Nacional de Colombia/CES/IDCARAN, Bogot, abril 2009, p. 6.
25
C ATHERINE WALSH
condiciones para que la igualdad sea real y efectiva y adoptar medidas a

favor de grupos discriminados o marginados59. Aunque esta atencin a la
igualdad (similar al contexto estadounidense ya mencionado) no explicita
el uso de medidas de accin afirmativa, existen pronunciamientos de la Corte
Constitucional que legitiman reconocimientos y tratos especiales para alcanzar la igualdad de oportunidades para mujeres, mujeres cabezas de familia,
adultos mayores, personas en situacin de desplazamiento, indgenas y comunidades negras. No obstante, han sido principalmente las mujeres los beneficiarios directos60. Esto a pesar de un pronunciamiento de la Corte a
mediados de los aos noventa que reconoce la discriminacin positiva y el
tratamiento legal especial para responder a la situacin de marginacin social
de la poblacin negra.
Segn Mosquera, Len y Rodrguez, para el pueblo afrocolombiano no
existen hasta el momento leyes nacionales que sustenten acciones afirmativas
en el campo de la educacin superior o en los campos laborales o poder pblico, ni tampoco polticas nacionales que pretenden resarcir los efectos negativos de la discriminacin racial. El documento 3310 del Consejo Nacional
de Poltica Econmica y Social-CONPES de 2004, pese a su ttulo: Poltica
de Accin Afirmativa para la poblacin negra o afrocolombiana tampoco
cumple; responde ms bien al inters de inversin social del gobierno en
reas de educacin bsica, salud y vivienda para la poblacin rural, enfocndose as en los sectores en condicin de pobreza y no en las poblaciones impactadas por la exclusin e injusticia tnico-racial. En vez de acciones
afirmativas, son polticas asistenciales dirigidas a mejorar los niveles de subsistencia de determinados grupos; iniciativas orientadas a satisfacer derechos
individuales bsicos sin importar la pertenencia tnico-racial61.
Similarmente, el gobierno colombiano junto con algunos gobiernos municipales ha intentado implementar acciones afirmativas como parte de programas de bienestar social. Otra vez el problema es que estos programas y
acciones no estn pensados a partir del problema de racismo estructural, sino
59 Constitucin Poltica de Colombia, Art. 13, citada en Mosquera, Claudia, Ruby Esther Len y
Margarita Mara Rodrguez, Escenarios post-Durban. Para pueblos y personas negras, afrocolombianas,
raizales y palenqueras, Universidad Nacional de Colombia, Bogot, 2009, p. 51.
61 Daz-Romero, Pamela, citada en Mosquera, Len y Rodrguez, op. cit., p. 53.
26
A CCIN
como medidas para atender la pobreza urbana. Ms preocupante y contraproducente an es el hecho de que la mayora de funcionarios y entrevistados
de estos programas se oponen el uso de cupos, medidas de preferencia o tratamiento especial o discriminaciones y sobreponen el problema de pobreza
sobre la histrica racializacin, como s la solucin desarrollista-econmica
resolviera prcticamente todo62.
A la diferencia de estas iniciativas, la de la Alcalda Mayor de Bogot decretada en 2008 parece establecer criterios claros y concretos para una poltica
de accin afirmativa. Su objetivo: mejorar la calidad de vida de la poblacin
afrodescendiente mediante la ejecucin de acciones afirmativas de inclusin,
con fundamento en los criterios concertados de razonabilidad histrica y gradualidad para la aplicacin del sistema de trato preferencial y del sistema de
cuotas, con la intencin de garantizar el acceso a mejores oportunidades de
desarrollo econmico, social y cultural63. El Plan parte de cuatro estrategias
concretas dentro del mbito distrital: (1) adecuacin institucional para la
atencin diferenciada a los afrodescendientes; (2) organizacin para la participacin de afrodescendientes en las polticas y planes distritales; (3) comunicacin para el entendimiento intercultural, incluyendo acceso a los
medios de comunicacin, y (4) garanta de la inclusin del patrimonio cultural y cultura diversa desde la perspectiva de la ancestralidad africana mediante, entre otros componentes, la implementacin de la Ctedra de
Estudios Afrocolombianos.
Pero mientras que este Plan representa un avance, no compromete al
Estado nacional; por eso, Mosquera, Len y Rodrguez proponen la creacin
de una Consejera nacional de polticas para la promocin de la igualdad
racial y de las diferencias culturales, con el objetivo de transformar en Estado, profundizar la nacin pluritnica y multicultural y radicalizar la democracia. Concretamente esta Consejera, cuya conceptualizacin podra
ofrecer elementos para la poltica ecuatoriana, tendra la misin de desarrollar
cuatro programas nucleares elevados a la categora de programas de Estado:
63 Decreto 151 de 2008, Por el cual se adoptan lineamientos de Poltica Pblica Distrital y el Plan
Integral de Acciones Afirmativas, para el reconocimiento de la Diversidad Cultural y la Garanta
de los derechos de los Afrodescendientes, el Alcalde Mayor de Bogot, Artculo 6.
27
C ATHERINE WALSH
1) Educacin Superior
Se propone el ingreso masivo de estudiantes afrodescendientes (similar al
caso de Brasil) a las universidades de excelencia acadmica, considerando el
peso demogrfico de esta poblacin y, en el caso de la Universidad Nacional,
cupos especiales iguales al porcentaje de la poblacin afrodescendiente del
pas. Hace cruzar criterios relativos a la pertenencia tnico-racial, gnero, estratificacin socioeconmica y territorio (rural y urbano) y garantiza un sistema de bienestar estudiantil diferenciado que incluye sistemas de apoyo y
tutoras para as neutralizar la desercin. Adems exige la formacin de centros, grupos y programas de investigacin relacionados a los descendientes
africanos, el racismo y la discriminacin racial que transversalizan la ctedra
de estudios afrocolombianos a nivel pregrado y posgrado. Como punto adicional considera el fortalecimiento del mbito de la educacin propia en universidades ubicadas en regiones de mayora afrocolombiana.
2) Campo laboral
Pretende fortalecer los sectores ocupacionales y capacidades etnoempresariales
estableciendo una poltica nacional de accin afirmativa en mercados de trabajo que podra operar por medio de incentivos, cuotas y programas pilotos.
3) El combatir de los racismos y discriminacin racial
Hace un llamamiento a enfrentar, penalizar, prevenir y trascender los racismos y discriminacin racial, creando un observatorio nacional, centros de
atencin, campaas de prevencin, capacitacin y divulgacin de los derechos y mecanismos de proteccin.
4) Reparaciones simblicas
Propone avanzar en la investigacin sobre memorias de la esclavitud y postesclavitud en Colombia y desarrollar acciones que tengan un impacto simblico intersubjetivo, incluyendo museos nacionales y comunitarios.
28
A CCIN
Adicionalmente, propone revisar y reescribir los manuales de la historia, impactar el espacio pblico y buscar otras formas de honrar la memoria de las
resistencias a la esclavitud.
En este contexto, las acciones afirmativas son consideradas como obligacin tica, parte de las opciones para abordar las desigualdades sociales
[], como una medida acorde con la necesidad de reparar el dao histrico,
superar la vulnerabilidad socioeconmica y reconocer y visibilizar las diferencias culturales de esta poblacin, sin ser paso nico para lograr la justicia
reparativa tnico-racial.
Sabemos que las Acciones Afirmativas necesitan ir ms all de la simple garanta de la igualdad de oportunidades en el mercado laboral y en el sistema
educativo, las polticas exclusivamente dirigidas a brindar igualdad de oportunidades, no necesariamente logran combatir los racismos y la discriminacin racial, tampoco logran de manera automtica elevar la autoestima
colectiva de identidades tnicas menospreciadas y subalternizadas, por eso es
necesario planes que se inscriban en un lgica de reparaciones simblicas que
acompaen de manera simultnea las medidas para lograr la igualdad de
oportunidades64.
Aprendiendo de estas experiencias y perspectivas, consideramos a continuacin cmo se podra conceptualizar y concretar las acciones afirmativas
en el contexto ecuatoriano.
VI.
Conceptualizando la accin afirmativa en el contexto

ecuatoriano
4.1.
Antecedentes recientes
La discusin pblica sobre accin afirmativa en el Ecuador no inicia con la

Constitucin de 2008. De hecho y como seguimiento de la encuesta sobre
discriminacin racial hecha por INEC en 2004 donde 82% de los ecuato64 Mosquera, Claudia, Ruby Esther Len y Margarita Mara Rodrguez, op. cit., p. 57.
29
C ATHERINE WALSH
rianos indicaron su posicin favorable a medidas de accin afirmativa65, la

Secretara Tcnica del Frente Social recomienda en 2006 polticas especiales
para promover la inclusin de los afroecuatorianos e indgenas en el empleo
y la educacin superior. Tambin existan en 2006-2007 propuestas de reparacin que fueron sistematizadas en el Plan de Desarrollo Afroecuatoriano
ejecutado en 2003 y en el Plan Nacional de Derechos Humanos, ley de la
Repblica66. Ninguno de esos esfuerzos tuvo aplicacin nacional.
En 2007, el gobierno de Rafael Correa presenta el Plan Nacional de Desarrollo Nacional 2007-2010: Planificacin de la revolucin ciudadana en el
que se plantean algunas polticas y estrategias para el desarrollo del pueblo afroecuatoriano, algunas que apuntan el diseo e impulso de acciones afirmativas.
No obstante los esfuerzos mayores en este campo son los del Distrito
Metropolitano de Quito, que en julio de 2007 expide La ordenanza metropolitana para la inclusin social con enfoque tnico-cultural del pueblo
afroecuatoriano en el Distrito Metropolitano de Quito, poltica que garantiza el acceso de los derechos econmicos, sociales y culturales. Entre otros
aspectos, incluye la incorporacin a la poblacin afroecuatoriana en los proyectos, planes y programas de la municipalidad y en el Subsistema Metropolitano de Educacin, la incorporacin a los contenidos de historia, cultura
afroecuatoriana y etnoeducacin, a los nios y jvenes afroecuatorianos
por medio de un programa de becas de acuerdo al principio de acciones
afirmativas, y a personal docente, administrativo y de servicio a hombres y
mujeres afroecuatorianos, previo concurso de merecimientos, a partir del 1%
hasta cubrir gradualmente el 3% como mnimo y, bajo los mismos criterios,
la contratacin de afroecuatorianos en la Municipalidad del Distrito Metropolitano de Quito, estimulando a la vez su contratacin laboral en el sector
privado. Adicionalmente, garantiza el acceso del pueblo afroecuatoriano de
forma proporcional a su poblacin en el Distrito Metropolitano, dentro del
Programa de Vivienda establecido por el Plan Equinoccio y a la incorporacin
de nombres de personajes afroecuatorianos en la nomenclatura de la ciudad.
Adems, establece el Consejo Social Metropolitano para la Eliminacin de la
Discriminacin Racial. Esta poltica es, sin duda, la ms grande asumida en
el campo de accin afirmativa en el pas hasta el momento.
65 INEC, Encuesta sobre discriminacin racial, Quito, 2004.
66 Antn Snchez, John, op. cit.
30
A CCIN
4.2.
Accin afirmativa en el marco de la

Constitucin Poltica de 2008
Dos de los logros importantes conseguidos por los afroecuatorianos en la

nueva Constitucin aprobada en referndum pblico en septiembre 2008,
son el de prohibir el racismo y la discriminacin racial y establecer medidas
de accin afirmativa como mecanismo efectivo de igualdad y al acceso a derechos humanos de personas y comunidades que se encuentran en situacin
de desigualdad. De hecho, no hay otro pas de la regin que reconozca as
explcitamente la discriminacin racial y la accin afirmativa, guardando relacin expresa con el Plan de Accin de Durban67.
As en su Artculo 11, numeral 2 reza:
Todas las personas son iguales y gozarn de los mismos derechos, deberes y
oportunidades. Nadie podr ser discriminado por razones de etnia, lugar de
nacimiento, edad, sexo, identidad de gnero, identidad cultural, estado civil,
idioma, religin, ideologa, filiacin poltica, pasado judicial, condicin socioeconmica, condicin migratoria, orientacin sexual, estado de salud, portar
VIH, discapacidad, diferencia fsica, ni por cualquier otra distincin individual o colectiva, temporal o permanente, que tenga por objeto o resultado
menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejercicio de los derechos. La
ley sancionar toda forma de discriminacin.
El Estado adoptar medidas de accin afirmativa que promuevan la igualdad real en favor de los titulares de derechos que se encuentren en situacin
de desigualdad.
Similarmente, en los artculos relacionados a los medios de comunicacin, prohbe de manera clara el racismo y discriminacin racial y abre acceso
a estos medios para los pueblos y nacionalidades en igualdad de condiciones
(artculos 16, 19).
El captulo cuarto de los derechos de las comunidades, pueblos y nacionalidades, reconoce al pueblo afroecuatoriano como parte del Estado ecuatoriano, nico e indivisible (art. 56), y garantiza, de conformidad con la
67 Vase CODAE, Los derechos ciudadanos de los afroecuatorianos en la nueva Constitucin Poltica del
Ecuador, Quito, 2008.
31
C ATHERINE WALSH
Constitucin y con los pactos, convenios, declaraciones y dems instrumentos internacionales de derechos humanos, entre otros derechos colectivos
(art. 57):
1. Mantener, desarrollar y fortalecer libremente su identidad, sentido de pertenencia, tradiciones ancestrales y formas de organizacin social.
2. No ser objeto de racismo y de ninguna forma de discriminacin fundada
en su origen, identidad tnica o cultural.
3. El reconocimiento, reparacin y resarcimiento a las colectividades afectadas
por racismo, xenofobia y otras formas conexas de intolerancia y discriminacin.
En el Artculo 65 y con relacin a la representacin paritaria de mujeres

y hombres en los cargos de nominacin o designacin de la funcin pblica
y en los partidos y movimientos polticos, establece que el Estado adoptar
medidas de accin afirmativa para garantizar la participacin de los sectores
discriminados.
Finalmente en el Artculo 416, se extiende a esta poltica antirracista y
de no discriminacin racial al contexto de las relaciones internacionales:
Reconoce los derechos de los distintos pueblos que coexisten dentro de los
Estados, en especial el de promover mecanismos que expresen, preservan y
protejan el carcter diverso de sus sociedades, y rechaza el racismo, la xenofobia y toda forma de discriminacin (numeral 5).
Condena toda forma de imperialismo, colonialismo, neocolonialismo, y
reconoce el derecho de los pueblos a la resistencia y liberacin de toda forma
de opresin (numeral 8).
Mientras que estos artculos son los ms explcitos para referirse al racismo, la discriminacin racial y la accin afirmativa, hay una serie de otros
artculos que tambin dan apertura a la conceptualizacin y creacin de polticas de accin afirmativa en el nuevo Estado Plurinacional e Intercultural
ecuatoriano. Me refiero particularmente a los que hacen referencia a la memoria histrica (art. 21), la educacin, la libertad de enseanza y el derecho
de aprender en su propia lengua y mbito cultural (arts. 28-29), la conser-
32
A CCIN
vacin y desarrollo de formas propias de convivencia, organizacin social y

de territorios ancestrales (art. 57, numerales 9 y 11; arts. 242-243), el mantenimiento, proteccin y desarrollo de los conocimientos colectivos, ciencias,
tecnologas y saberes ancestrales (art. 57, numeral 12) y el establecimiento
de la importancia de estos conocimientos para el conjunto de los ecuatorianos
(arts. 385-388), los derechos de la naturaleza y su estrecho vnculo con el territorio, la cultura y la comunidad (arts. 71-73), y el Rgimen del Buen Vivir,
particularmente los artculos que hacen referencia al sistema nacional de inclusin y equidad social (arts. 341-342), el sistema nacional de educacin
(art.343), salud (arts. 360, 363), cultura (art. 377) y el sistema nacional de
ciencia, tecnologa, innovacin y saberes ancestrales mencionado arriba (art.
385).
4.3.
Hacia una propuesta de acciones afirmativas
Dar concrecin a la accin afirmativa en un Estado declarado y autodefinido

como plurinacional e intercultural, como es el Ecuador de hoy, requiere consideraciones que van ms all del multiculturalismo, el contexto en que la
accin afirmativa ha sido tradicionalmente concebida y practicada. Es decir,
requiere contemplar cmo la accin afirmativa podra contribuir a la refundacin misma del Estado y del pas ecuatoriano, alentando una prctica de
justicia reparativa encaminada hacia la igualdad, equidad y articulacin tnico-racial68 social.
Tal perspectiva o meta obviamente marca una distincin con las polticas
y medidas de accin afirmativa mencionadas anteriormente. Me refiero al
caso de Estados Unidos que pretenda exigir la inclusin de minoras en las
instituciones establecidas. Aunque estas polticas reconocan la histrica exclusin racial y la necesidad de remediarla, en su prctica hacan poco ms
que abrir las instituciones educativas y el campo laboral sin transformacin
institucional y estructural.
68 Hablar de lo tnico-racial es reconocer que la diferencia en el Ecuador no es solo tnico-cultural.
Aqu, como en todos los pases latinoamericanos, sigue operando la racializacin; el color de la
piel determina las oportunidades, el acceso y el grado de ciudadana e inclusin o exclusin
social. Y en esta escala de clasificacin racial, los afrodescendientes permanecen hasta hoy como
los ltimos otros.
33
C ATHERINE WALSH
Las propuestas colombianas, an sin base jurdica a nivel nacional, se

conciben dentro de un contexto similar; es decir, de minoras luchando
por la inclusin racial en instituciones de la mayora criollo-blanco-mestiza.
Y aunque sus propuestas pretenden ir ms all de la inclusin multiculturalista en s, evidenciando el problema histrico-estructural, las memorias de
la esclavizacin y la justicia reparadora, las posibilidades de implementacin
e intervencin siempre estaran limitadas, mientras que persistan gobiernos
de corte neoliberal y la estructura de Estado multiculturalista-neoliberal consignada en la Constitucin Nacional de 1991.
El otro ejemplo es el de Brasil donde la accin afirmativa, concebida ms
que todo a partir de cuotas, pretende promocionar la inclusin de la mayora
subalternizada (afrodescendiente e indgena) en las instituciones histricamente concebidas para la minora blanca dominante dentro de la llamada
democracia racial daltoniana, supuestamente ciega al color. La incorporacin masiva de estudiantes afrobrasileos en las universidades pblicas, y
en menor medida de estudiantes indgenas, es un paso importante que s podra tener efectos mayores. No obstante, sin cambiar tambin el carcter de
estas instituciones, el profesorado, los contenidos y enfoques curriculares
(an sumamente eurocntricos) y su relacin con la actual sociedad diversa
brasilera de mayora afrodescendiente69, hace poco ms que pluralizar el estudiantado, dejando las universidades en perspectiva, visin y conocimiento principalmente blancas.
En ninguno de estos casos, o en otros no descritos aqu, ha existido un
inters de pensar la accin afirmativa dentro de un proyecto ms amplio de
plurinacionalizacin, interculturizacin y refundacin. Tampoco ha sido ese
el enfoque central de las anteriores propuestas de accin afirmativa ecuatoriana70.
Ecuador as representa un caso y contexto completamente nuevo. Por
tanto, la conceptualizacin de la accin afirmativa en este contexto no puede
partir simplemente de conceptos y experiencias concebidos en otros lugares;
69 La incorporacin de una materia sobre la historia de frica y el Afro-Brasil es un paso positivo
pero todava limitado.
70 Vase, por ejemplo, Consejo de la Coordinacin de las Organizaciones de la Sociedad Civil Afroecuatoriana, Diagnstico de la problemtica afroecuatoriana y propuestas de acciones prioritarias,
Quito, 2004.
34
A CCIN
tiene que ser parte integral de los esfuerzos actuales de refundar, reconcebir
y reconstruir el Estado y la sociedad ecuatorianos, como parte de una nueva
forma de convivencia ciudadana, en diversidad y armona con la naturaleza,
para alcanzar el buen vivir, el sumak kawsay71, y el bienestar colectivo que
orienta las comunidades afroecuatorianas72.
Al respecto, compartimos la perspectiva de Juan Garca que las acciones
afirmativas junto con las reparaciones tienen que ser pensadas como proyectos vitales, tanto en el campo como en la ciudad.
En ese camino las reparaciones tienen que empezar por apoyar los proyectos
que los colectivos definen como vitales, sobre todo los que tienen significados
para la construccin de la identidad. Los espacios para iniciar las acciones
que reparen el dao, se tienen que buscar en lo que la sociedad dominante
dej de lado, mejor dicho se tiene que iniciar por reparar el olvido voluntario
de los eventos que causaron el dao: la esclavitud y sus repercusiones. El tema
est olvidado, pero sus efectos estn vivos. El deber del Estado es medir, cuantificar y pensar las maneras para reparar ese dao73.
Pensar las acciones afirmativas desde una perspectiva afroreparativa y

como parte de los proyectos vitales de los pueblos de ascendencia africana
cuya existencia, memoria, historia e identidad han sido negadas, no es simplemente asegurar que esta poblacin ahora recibe parte de la torta. Tambin es, como destaca Garca y como punto de partida an ms importante,
afianzar acciones que permitan revitalizar y fortalecer lo propio desde lo histrico, lo patrimonial, y lo identitario para dar continuidad a los proyectos
de vida, herencia para las generaciones futuras y fuerza interior para sostener
los dilogos y relaciones con los otros. As como se hicieron leyes para que
todo esto se cumpla, se tienen que hacer leyes para que todo esto se repare.
En estos tres espacios tenemos mucho que reparar y buscar dnde sera ms
til implementar algunas acciones [positivas]74.
71
72
73
74
Prembulo, Constitucin de la Repblica del Ecuador, 2008.

Para una descripcin de este bienestar colectivo afro, vase Walsh, Catherine, 2009, op. cit.
Comunicacin personal, 22 junio 2009.
Ibd.
35
C ATHERINE WALSH
Pero queda claro que el desafo aun ms grande es no quedar solamente

en lo propio casa adentro, sino tambin visionar y encaminar hacia casa
afuera. Es decir, un pas de futuro donde existira la igualdad y equidad real
y concreta y donde las diferencias de los pueblos ancestrales sus identidades, expresiones, saberes, seres y modos de vivir se articularan con las diferencias de los indgenas, mestizos y blancos, constituyendo as
interculturalmente (y decolonialmente) la plurinacin ecuatoriana. Pensada
as, la accin afirmativa no es simplemente una medida poltica para los afrodescendientes, sino una iniciativa que alentara una perspectiva, comprensin
y convivencia de pas radicalmente distinta.
A manera de propuesta inicial, presentamos a continuacin algunos lineamientos gruesos para orientar y concretar estas nuevas acciones afirmativas en el mbito ecuatoriano, pensando desde la perspectiva de
afroreparacin, los espacios propios y las instituciones nacionales establecidas,
con miras a plurinacionalizar, interculturizar y refundarlas, alentando as medidas que tambin permitan descolonizar las mentes de los ecuatorianos. En
este ejercicio tomaremos en consideracin las propuestas de acciones afirmativas presentadas en los ltimos aos por organizaciones e instituciones afroecuatorianas75, ampliando, extendiendo y reconceptualizndolas en el
contexto de la nueva Constitucin, como tambin las perspectivas de algunos
intelectuales-activistas afroecuatorianos que hemos venido escuchando en
tiempos recientes.
75 Vase Consejo de la Coordinacin de las Organizaciones de la Sociedad Civil Afroecuatoriana,

Diagnstico de la problemtica afroecuatoriana y propuestas de acciones prioritarias, Quito, 2004; Instituto para el pensamiento y desarrollo de los afrodescendientes, El Ecuador que pensamos y queremos
los afroecuatorianos, Quito, 2005; Municipio del Distrito Metropolitano de Quito, Plan metropolitano estratgico de desarrollo integral del pueblo afrodescendiente de Quito, 2007-2015, Alcalda Metropolitana, Quito, 2008; y Antn Snchez, John, op. cit.
36
A CCIN
V.
Lneas gruesas
5.1.
Accin del ser afirmativo76 o acciones afirmativas

en el campo de la identidad
Como afirma Juan Garca, el ser la identidad misma es puntal mayor

de los proyectos polticos y sociales [] Espina dorsal para montar los proyectos de educacin, salud y todo lo que tiene que ver con el ser y el pertenecer a los orgenes77. Para un pueblo cuyo ser e identidad han sido negados
y cuya humanidad ha sido cuestionada, una accin afirmativa y reparativa
tiene, por necesidad, que partir del fortalecimiento del propio ser y de su
pertenencia colectiva. Por ende la importancia de establecer en zonas rurales
y urbanas de mayor concentracin afro, programas de etnoeducacin, escuelas de tradicin oral, centros de investigacin y documentacin, y museos
de historia afroecuatoriana.
5.2.
Accin de educacin afirmativa o acciones afirmativas

en el campo de la educacin
Como hemos anotado anteriormente, la poblacin afroecuatoriana tiene niveles de acceso y asistencia educativa significativamente ms bajos que los
sectores blancos y mestizos, particularmente a nivel de educacin superior.
Sobre garantizar la educacin superior gratuita, la nueva Constitucin apuntala y enfrenta el problema de acceso. Pero debido a la permanencia hasta
ahora de patrones de poder racializado, es necesario considerar medidas ms
all de lo econmico. Una medida bsica es asegurar que los estudiantes tengan la preparacin adecuada para poder acceder a los futuros estudios universitarios, la que implica mejorar las escuelas, colegios y docencia en zonas
de mayor concentracin afro. Adems, se debe establecer medidas concretas
de acceso universitario incluyendo, entre otras, medidas de proporcionalidad
76 Ms que un juego de palabras, hablar de la accin del ser afirmativo (o ms luego de la accin
de educacin afirmativa, del saber afirmativo, etc.), es hacer resaltar el hecho de que para los
afrodescendientes, estos campos de ser, saber, educacin, naturaleza, etc. han sido partes constitutivas de los patrones de poder, dominacin, violencia y negacin histrico-colonial. Darles un
sentido positivo es componente central de la reparacin y accin afirmativa.
77 Comunicacin personal, 22 junio 2009.
37
C ATHERINE WALSH
en las matrculas y carreras, plazas o cuotas a nivel de posgrado propiciando

un programa de becas especialmente dirigido a la formacin y capacitacin
de docentes universitarios en las distintas carreras para as asegurar en un
plazo establecido la presencia proporcional de profesores universitarios afrodescendientes. Tales medidas deben contemplar la permanencia de los estudiantes afroecuatorianos en la educacin superior mediante el apoyo de un
sistema de bienestar universitario que incluya servicios de salud, residencia
y cafetera estudiantil como tambin un programa de apoyo sociocultural y
tutora acadmica y, en caso necesario, un semestre o trimestre cero de enfoque propedutico.
5.3.
Accin del saber afirmativo o accin afirmativa

en el campo de conocimiento
La nueva Constitucin hace un importante cambio de lgica al reconocer

que el conocimiento no es singular o nico (arts. 57, 385-388). Al hablar de
conocimientos cientficos y tecnolgicos y sus enlaces con conocimientos
ancestrales entendiendo tambin a los ancestrales como tecnolgicos y
cientficos la Constitucin permite superar la hegemona eurocntrica, el
monismo universal en las definiciones de ciencia y conocimiento y la violencia epistmica ejercida por los sistemas educativos, particularmente en la
educacin superior. Este giro en la conceptualizacin y comprensin da las
bases para un sistema educativo distinto que desde la escuela hasta la universidad podra desafiar y pluralizar el actual modo geopoltico dominante
del conocimiento con sus disposiciones occidentales, imperiales y an coloniales y reparar la violencia epistmica establecida.
Por tanto, es necesario tomar medidas que apuntalen el acceso a conocimientos histricamente excluidos y su difusin, y la incorporacin de estos
conocimientos, sus bases epistemolgicas, sus pensadores y sus agentes en el
sistema educativo. Entre otras consideraciones, deben estar como inmediatas
la incorporacin en el sistema educativo de una ctedra afroecuatoriana, obligatoria y permanente, la revisin tanto de contenido como de representacin
de todos los textos escolares y la renovacin de la formacin y capacitacin
docente. Tambin se debe contemplar a largo plazo y a escala nacional, la
transversalizacin curricular de conocimientos afro desde la educacin bsica
38
A CCIN
hasta la universidad. En zonas de mayor concentracin afro, materias de Estudios Afroecuatorianos y de la Dispora Africana, con enfoques en la memoria e historia, la literatura oral y escrita, los conocimientos ancestrales y
la experiencia de la dispora en las Amricas deben recibir atencin especial.
A nivel universitario y adems de las medidas ya mencionadas, se debe
establecer gradualmente, durante un perodo de dos a tres aos, una poltica
epistmica descolonizadora que requiere, en todas las carreras, la inclusin
de bibliografa proveniente de intelectuales afrodescendientes, como tambin
de indgenas y mestizos latinoamericanos y del continente africano y asitico,
lo que actualmente no se encuentra en las universidades ecuatorianas, para
as enfrentar la hegemona epistmica actual occidental y eurocntrica. Incentivar y apoyar con becas, programas de investigacin con relacin a los
pueblos afroecuatorianos, la dispora africana y la aplicacin de la etnoeducacin, establecer con financiamiento adecuado en por lo menos una universidad del pas, una biblioteca y centro de documentacin referente a los
afrodescendientes, y abrir programas de estudios afroecuatorianos y de la
dispora africana a nivel de pregrado y posgrado, como tambin programas
de formacin docente en la etnoeducacin con enfoque particular en la afroepistemologa, la memoria, historia y literatura, y los conocimientos y tradiciones filosficas de la africania (entendida como de frica y de la dispora
africana), es tambin deber central.
5.4.
Acciones de salud afirmativa o acciones afirmativas

en el campo de salud
Los indicadores en el campo de salud muestran claramente la situacin de

vulnerabilidad de los afrodescendientes, muchas veces resultado de las condiciones econmicas, la falta de saneamiento bsico y acceso de infraestructura en comunidades rurales y barrios marginales urbanos, como tambin
del racismo y discriminacin practicados en los centros de salud hacia los
afrodescendientes.
En la nueva Constitucin, la salud es un derecho que garantiza el Estado, cuya realizacin se vincula al ejercicio de otros derechos, entre ellos el
derecho al agua, la alimentacin, la educacin, la cultura fsica, el trabajo, la
seguridad social, los ambientes sanos y otros que sustentan el buen vivir. [
39
C ATHERINE WALSH
] La prestacin de los servicios de salud se regir por los principios de equidad, universalidad, solidaridad, interculturalidad [] (art. 32). As es necesario contemplar medidas enfocadas en infraestructura hospitalaria y de
salud intercultural en las comunidades rurales y urbanas afroecuatorianas,
programas de investigacin de la medicina ancestral afroecuatoriana, e investigacin e intervencin sobre enfermedades particularmente presentes en
la poblacin afrodescendiente.
5.5.
Acciones de la naturaleza afirmativa o acciones afirmativas

de la naturaleza
Al reconocer la naturaleza o Pachamama como sujeto de derechos (art.

10), aceptar su derecho a que se respete integralmente su existencia y el
mantenimiento y regeneracin de sus ciclos vitales, estructura, funciones y
procesos evolutivos (art. 71), y su derecho a la restauracin (art. 72), destacndola como parte integral de la vida y no solamente como bien de uso
controlado por seres humanos superiores a ella lgica baconiana y cartesiana, la nueva Constitucin hace un vuelco de racionalidad indito en
Amrica Latina y el mundo.
Tal perspectiva requiere una serie de reconceptualizaciones polticas por
parte del Estado que reconozcan la relacin ntima y vital de los seres humanos con la naturaleza, relacin que siempre ha sido al centro de las cosmogonas afrodescendientes e indgenas. Para los hijos de la dispora africana
que todava viven en sus territorios, la madre naturaleza es base central de lo
diasprico-ancestral, la ligazn de sobrevivencia fsica y espiritual, del bienestar colectivo y derecho ancestral78.
Como medidas mnimas se debe impulsar iniciativas en los territorios
ancestrales del Valle del Chota y Esmeraldas (particularmente los palenques
territoriales del norte de Esmeraldas y los bosques secos del Valle del Chota)
que contribuyan a la proteccin de conocimientos, espiritualidad y naturaleza
y sus vnculos ntimos, promoviendo acciones hacia su intangibilidad y el
78 Para una discusin del derecho ancestral, vase Garca, Juan y Catherine Walsh, Derechos, territorial ancestral y el pueblo afroesmeraldeo, en Estado constitucional de derechos? Informe sobre
derechos humanos Ecuador 2009, Programa Andino de Derechos Humanos (comp.), Universidad
Andina Simn Bolvar, Ediciones Abya-Yala, Quito, 2010.
40
A CCIN
detenimiento de la destruccin ambiental, la invasin (por colonos, empresas

y forneos) y el desplazamiento. Adicionalmente se debe promover iniciativas
que documentan la historia de las comunidades que desde la poca de la esclavitud estn viviendo en territorios ancestrales y tienen bosques primarios.
5.6.
Acciones de trabajo y seguridad social afirmativos o acciones

afirmativas en el campo de seguridad social y empleo
En el Captulo Sexto Trabajo y produccin, la nueva Constitucin garantiza el derecho a trabajo, sustentndose en el pleno empleo, la eliminacin
de subempleo y desempleo, la remuneracin justa y salario digno, la insercin y accesibilidad en igualdad de condiciones y la prohibicin de toda
forma de discriminacin. Similarmente en la seccin de los derechos del
buen vivir, establece el derecho a la seguridad social, que regir, entre otros,
los principios de solidaridad, obligatoriedad, universalidad, equidad y para
la atencin de las necesidades individuales y colectivas. Adems el Estado
garantizar y har efectivo el ejercicio pleno del derecho a la seguridad social,
que incluye a las personas que realizan trabajo no remunerado en los hogares, actividades para el autosustento en el campo, toda forma de trabajo autnomo y quienes se encuentran en situacin de desempleo (art. 34). En
el caso de los afroecuatorianos, para llegar a estas condiciones se requieren
de acciones afirmativas.
As y de manera general, se debe establecer medidas concretas para mejorar las condiciones de subempleo, desempleo y sobrecarga de trabajo buscando una mejora de porcentaje incremental incluyendo en las instituciones
de formacin y capacitacin laboral y de contratacin pblica, con cuotas
aun ms agresivas en provincias de mayor presencia afro. Adems y de forma
ms general, se debe establecer programas de capacitacin de empleados en
el campo de la diversidad cultural y requerir que las empresas debidamente
registradas en el pas presenten anualmente un plan e informe de sus esfuerzos
con relacin a la accin afirmativa.
41
C ATHERINE WALSH
5.7.
Acciones de polticas afirmativas o acciones afirmativas

en el campo de la poltica
En pases pluriculturales y plurinacionales como el Ecuador, el sistema uninominal es el menos democrtico porque efectivamente elimina o limita seriamente la participacin de poblaciones consideradas como minoritarias.
Ms apropiado sera considerar un rgimen de proporcionalidad con base en
la designacin de distritos de votacin y eleccin afroecuatoriano o un sistema que asegure de otra manera la proporcionalidad de su representatividad
en los puestos electorales a nivel nacional, provincial y local, asegurando que
esta representatividad se extienda ms all de los individuos e intereses individuales; es decir, que tengan sentido a nivel de las comunidades y colectividades afroecuatorianas.
Adems de establecer un sistema de proporcionalidad y cuotas en las instituciones polticas pblicas, tambin es necesario considerar cmo estas acciones se pueden extender a las polticas de estas mismas instituciones,
asegurando que las iniciativas polticas y presupuestarias tengan como destino
o enfoque a esta poblacin histricamente excluida.
Desde una perspectiva de justicia reparativa, llegar a la paridad en s no
es suficiente. Ms bien, se debe considerar en los prximos 5 a 10 aos, medidas que permitan dar mayor atencin e inversin a esta poblacin en todas
las esferas del Estado, como poltica pblica de afroreparacin, estableciendo
a la vez instancias para el cumplimiento y vigilancia de esas medidas y todas
las mencionadas anteriormente.
VI.
Conclusiones
El objetivo central aqu ha sido contribuir a los debates actuales en el pas en

torno a la conceptualizacin y concrecin de la accin afirmativa, nombrada
como poltica obligatoria en la Constitucin de 2008. Fundamentar la discusin, por un lado, en una perspectiva histrico-mundial-colonial, es decir,
en la pervivencia de una matriz racial-colonial de poder (la colonialidad) ligada al capitalismo, es aportar a la comprensin de que la accin afirmativa
y por ende el racismo, racializacin y discriminacin racial es parte de
42
A CCIN
un problema estructural. Por otro lado, fundamentarla en una perspectiva

afroreparativa, es evidenciar la violencia y dao sufridos por los hijos de la
dispora africana y la complicidad y responsabilidad de los Estados nacionales
en su ejercicio y manutencin.
Hoy, ante la nueva Constitucin Poltica que abre camino hacia la plurinacionalizacin, interculturizacin y refundacin del Estado y sociedad
ecuatorianos y una poltica de gobierno centrada en la revolucin ciudadana, existe por primera vez en la historia, la voluntad y posibilidad no solo
de reparar esta violencia y dao causados, sino tambin de avanzar en un
nuevo proyecto social radicalmente distinto. Este proyecto social, asentado
en la filosofa y prctica de buen vivir y de bienestar colectivo, tiene que asumir por necesidad, acciones que encaminan hacia la equidad e igualdad racial.
Acciones que generen mayores oportunidades para la poblacin afroecuatoriana en sus propios territorios ancestrales, en los espacios urbanos y en las
instituciones de la sociedad donde histricamente esta poblacin ha sido excluida. Son estas oportunidades que, a la vez, permitiran mayor contacto e
interrelacin social, epistmica, poltica, econmica y laboral entre los afrodescendientes y los otros sectores de la plurisociedad ecuatoriana.
VII.
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