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Por el mes de marzo de este ao poco ms o menos estando el declarante ayudndole a trabajar en una escultura de Nuestro Seor Crucificado, que haba de dar para la
funcin de Semana Santa al Theniente Coronel de esta ciudad, que tena a su cuidado, estando dicha ymagen perfecta de madera porque slo le faltaba darle el barnis,
habiendo echo dicha madera vna apertura en la pierna de la ymagen y habiendosele
abierto ms con el motibo de atarugarla, profiri la expresin dicho Marcelo que va
escrita: los demonios te lleven; me da gana de cojer vna hacha y hacerte pedazos7,
trminos que, asimismo, corrobor el oficial de carpintero Jos Rocha, quien dijo
haver oydo decir por pblico que Marcelo Gmez [...], estando trabajando [...] la
imagen de Xpto Crucificado al Teniente Coronel D. Nicols Zalgado hizo la expresin contenida en la pregunta8. Y junto al Crucificado, el mismo Nicols Massieu
encargara dos imgenes ms hasta completar las tres cruces del Calvario, aadindose las de los dos ladrones.
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grafa, recordemos que los retablos y altares del templo estaban cubiertos. En la presidencia del presbiterio, solo, el Crucificado de Marcelo Gmez, tmidamente iluminado. Esta interesante versin nos presenta a Cristo justo antes de morir, precisamente, en ese mismo momento que trata de glosar el sermn (no en vano, la escultura
fue encargada expresamente con destino a esta misma funcin por el entonces
patrn de la ermita de la Cada). Los movimientos del nico actor-narrador protocolizan un ritual de sobra conocido por el auditorio, intensificado aqu por un marco
general que tiende al patetismo (la austeridad de la escena en contraste con la monumentalidad del espacio): desde la capilla mayor, el orador se dirige en compaa del
monaguillo que gua sus pasos por la breve luz de una vela hasta el plpito. Y all, la
palabra y el gesto se concentran en el comento de las siete secuencias pronunciadas
por Jess recogidas por los evangelios: 1 | Padre, perdnalos porque no saben lo
que hacen, que aparecen en Lucas, XXIII, 24; 2 | En verdad te digo que hoy estars conmigo en el paraso, tambin segn el evangelio de Lucas (XXIII, 43); 3 |
Mujer, ah tienes a tu hijo y ah tienes a tu madre, recogidas por Juan, XIX, 26 y
s; 4 | Dios mo, Dios mo, por qu me has abandonado, que simultneamente
recopilan Mateo, XXVII, 46 y Marcos, XV, 34; 5 | Tengo sed (Juan, XIX, 28); 6 |
Todo est cumplido, a partir de Juan, XIX, 30; y 7 | Padre, en tus manos encomiendo mi espritu, inscrita en el texto de Lucas (XXIII, 46).
Y justamente al terminar el comentario de la ltima secuencia, momento en que
segn los evangelios Jess entreg su alma, los fieles se postran de rodillas y desde
el coro se oye un estruendo producido por el zapateado y las matracas, a manera de
acotacin escnica inspirada en el texto bblico (Jess dio otro grito fuerte y exhal el
espritu. Entonces el velo del templo se rasg en dos de arriba abajo; la tierra tembl, las rocas se rajaron. [...] El centurin y sus hombres, que custodiaban a Jess, al
ver el terremoto y lo que pasaba dijeron aterrorizados: Realmente este era Hijo de
Dios [Mateo, XXVII, 50-54]). El oficio de tinieblas concluye con este efectismo
sonoro en el que el pueblo, hasta ahora abstrado y meditativo, participa activamente. Y es probable que esta interaccin sea una de las razones ms elementales que
ayuden a explicar el xito que alcanz el sermn a lo largo del siglo y por el que
Vandewalle lo calific como el ms piadoso, devoto, recogido y sentido de la
Semana Santa. Evidentemente, otros argumentos contribuyen a establecer las bases
de este xito, como el tono misterioso y pattico que lo rodea, el significado inmediato de la muerte de Cristo, vivida con doloroso fervor y sentida con amargo duelo,
o el inconsciente acto de identificacin que ?seguro? deba producirse entre los fie-
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les ante la contemplacin dramatizada de la muerte, la misma muerte que inevitablemente atemorizaba a todos, latente en su doble condicin: como realidad fingida (si
bien creda) en el caso de Jess y como anuncio figurado de una muerte real de temporalidad y localizacin inciertas. Pero qu duda cabe de que esa detonacin final
implica un grado de permeabilidad en el espectador ahora actor capaz de superar
cualquier otro mecanismo de atraccin, porque ninguna fiesta o celebracin cala
tanto como aquella en la que el pueblo participa, aquella en la que es l el que se
siente el protagonista, aquella en la que acta por y para s mismo y aquella, en fin,
que canaliza sus expectativas. Se ponen una vez ms en juego las claves de la fiesta
popular por antonomasia: el goce y la integracin. El sermn de las tres horas posee
una importante dimensin contemplativa, la ms larga y duradera mientras se desarrolla la funcin, y sin embargo ese final apotesico reproduce por un breve instante el movimiento de la catarsis colectiva, germen del espectculo netamente
popular, gracias al cual logra fijarse su prolongacin en el tiempo y el espacio. Muy
similar a lo que aconteca durante el Santo Entierro en la villa de La Orotava a finales del siglo XVIII, donde la celebracin se desarrollaba como
un autntico entierro con responsos, cantos, rezos a gritos y para dar mayor dramatismo se dejaba caer la tapa con estrpito. La gente cantando, pasaba alrededor de la
sepultura, unos a pie, otros caminando de rodilla y con los brazos en cruz. Las monjas, por su parte, tras las rejas del coro, con sus cruces de madera al hombro, dando
golpes en la tarima al ritmo de las genuflexiones. Era sentido como un autntico
duelo, acompasado de ruidos tenebrosos, una teatralizacin mortuoria de Entierro
ajena a su sentido pascual10.
El argumento de las siete palabras se convirti en tema literario inscrito por igual
en el terreno de la escritura y la oratoria sagrada de corte culto y en el de las manifestaciones tradicionales conservadas por la palabra musicada. As, a la relacin de
sermones compuestos de modo expreso por el clero insular se sumaron, asimismo,
algunas piezas perfectamente insertas en los repertorios de literatura oral asumida
por una generacin y otra. De la coleccin de rezados y romances devotos guardados por la tradicin palmera nos ha llegado, recopilada por Cecilia Hernndez
Hernndez, una versin de Las siete palabras de Cristo en la cruz que termina con
un fragmento del romance La Virgen al pie de la cruz11. En su estructura y modo
de interpretacin sigue el modelo romancstico con algunas variaciones. As, el tradicional dstico del responder se multiplica hasta llegar a los seis versos:
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y la estrofa romance se sustituye por una serie de ocho quintillas. Las siete primeras
retratan cada una de las secuencias bblicas ya descritas, reservndose la ltima al
rezo propiamente dicho:
Por las angustias y penas
que padeciste, Jess,
en la cruz, pido de veras
merezcamos ver tu luz
en las moradas eternas.
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Tal y como se puede apreciar, la cuestin es bastante compleja y de no fcil solucin. Cuando a partir de una bsqueda concienzuda o del simple azar se topan este
tipo de informaciones se entiende sin dificultad que su trascendencia vaya muchas
veces ms all de un mero hallazgo cualquiera, pues las mismas prestan diverso servicio a la investigacin. En unas ocasiones, explican o matizan determinados modos
festivos, ayudando a concretar o a ampliar factores sociales, culturales o rituales ya
conocidos. En otras, su significacin se traduce en autnticos subsistemas festivos
que corren paralelos a la fiesta oficial.
La isla de La Palma es rica en materiales de la fiesta religiosa no exentos de discusin, olvido o censura histrica. Por supuesto, en su gran mayora, aparte de la
accin represora ejercida por autoridades polticas o religiosas, estas manifestaciones han sido objeto de discusin la menor de las veces, olvido o censura por
parte del historiador, el etngrafo y, muy especialmente, del erudito local. En su
corta historia, la antropologa cultural en Canarias se ha esforzado desde finales del
siglo XIX por dar a conocer un mapa festivo atendiendo parcelas poco o mal descritas con anterioridad tanto por viajeros o cientficos forneos como por la plyade de estudiosos aficionados naturales de las Islas. Uno de los primeros en llevar a
cabo esta tarea fue el mdico tinerfeo Juan Bethencourt Alfonso (1847-1913), responsable de rellenar, ayudado por un nutrido grupo de colaboradores dispersos
por distintos municipios del Archipilago, el cuestionario planteado en la
Informacin promovida por la Seccin de Ciencias Morales y Polticas del Ateneo de Madrid, en
el campo de las costumbres populares y en los tres hecho ms caractersticos de la vida: el nacimiento, el matrimonio y la muerte (1901). Los datos aportados por Justo Campos,
corresponsal de Bethencourt en Los Llanos de Aridane, Eustaquio Garca, que lo
era en Santa Cruz de La Palma, Pantalen Tacoronte, en San Andrs y Sauces, y
Clemente Hernndez Afonso, en El Paso, ilustran en determinados puntos el
ambiente marginal que conviva entonces en el momento festivo. Algunas de las
respuestas haban sido dadas a conocer antes por otros estudiosos o viajeros, lo que
permite la comparacin entre unas y otros. Vamos a detenernos en la romera de
san Amaro. De ella Bethencourt recoge:
Otra de las romeras que ms celebran es la de San Amaro, en Puntagorda. Parece que
a consecuencia de la libertad de que disfrutan los romeros, muchas jvenes resultan
encinta; de donde viene el antiguo cantar:
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El siguiente en escribir sobre esta y otras romeras fue otro palmero, el abogado y
profesor Benigno Carballo Wangemert (1826-1864), autor de un libro de viajes por las
Canarias Occidentales titulado Las Afortunadas (1862), aprovechado inmediatamente por
los enemigos polticos del autor para atacarle en reseas en prensa. En l, Carballo nos
dejar un testimonio amplio y significativo de las romeras de La Palma en general y particularmente de la de Las Angustias (Los Llanos de Aridane) en los siguientes trminos:
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entonando aires regionales onomatopyicos, parecidos a las saudades, comprobndose una vez ms la parentela tnica que existe entre palmenses y gallegos.
Mujeres y hombres, al salir de sus respectivos vecindarios, se quitan los zapatos y
hacen alto en las cercanas de Puntagorda, para ponrselos nuevamente. Visitan la ermita en donde se venera el santo de la tradicional calabaza, el de las clebres bellaqueras,
segn reza la copleja, y muchos de los fieles depositan sobre el altar que est abarrotado de ex votos sus promesas, consistentes en calabazas de plata y en niitos de cera.
La comitiva, despus de los rezos de ritual, sali de la Capilla y se puso a merendar a la fresca sombra de los pinos, sitio escogido por los romeros para comer y para
entregarse a los deleites de Cupido, cuando la noche tiende sus negros paos o cuando la luna, envuelta en gasas de amaranto y nieve, cruza la extensin azul, recogiendo entre sus argentados rayos suspiros y sculos de enamoradas parejas, que entre el
rumor de los pinos, el sonar de los tambores y el repiqueteo de las castauelas, lanzan este cntico que empieza:
Pasense las damas
de ac para all,
que este serinoque
se va a prencipiar.
[...] Despus del sarao al aire libre, en el que el tamboril, sonando como un [sic]
zambomba, rompe el tmpano a todo el mundo, salen del pinar resoplidos que se
oyen a cien metros de distancia y notas pizpiretas de requinto y de fagot, escalas glisadas y cromticas que forma el roncar de la gente que all duerme a pierna suelta.
No escucha los resoplos, ta Marcela? ?dijo Juanillo, el de Puntallana, que
era un chicuelo saltarn como un conejo y ms vivo que una ardilla.
No uigo n por el viento ?contest la vieja.
Madre, adondianda Petrilla? ?pregunt un muchachejo, a quien le serva de
almohada el tronco de un pino.
No est acost contigo?
Gi, pos yo la ha visto, cristiana?
Estos y otros dilogos por el estilo menudean en el pinar la noche de la vspera
de la fiesta.
Y como el santo es bellaco, en un periquete desaparecen las hijas del lado de sus
madres. Y stas como buenas catlicas, en esa noche no toledana, sino puntagordera, dicen besando con santa resignacin sus escapularios:
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Cosas de San Amaro, que anda tos los aos, por este tiempo jugando a la
esconda con las mozas.
Si fueres a San Amaro
mira que el santo es bellaco16.
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nomasia, la fiesta catlica se inmiscuye como hasta ahora no lo haba hecho en la vida
cotidiana a travs de editoriales, anuncios, noticias y crnicas que vierten en el papel cada
acontecer que se sucede en el calendario. La Semana Santa, como periodo festivo arraigado en La Palma, ocupar, por supuesto, un lugar eminente en los primeros tiempos
de la historia periodstica insular gracias a las pginas que le dedic El Time y, muy especialmente, merced al sentir de su principal redactor y dos veces director Antonio
Rodrguez Lpez (Santa Cruz de La Palma, 1836-1901), verdadero baluarte del cristianismo a lo largo de una obra, por lo dems, extensa y rica en todo tipo de gneros poticos, dramticos y narrativos. Su contribucin desde la tribuna de El Time no sera igualada por la de ningn otro autor y en aportaciones posteriores vemos cmo repite en
gran parte lo escrito entonces, llegando incluso a reimprimir algn artculo varias veces.
Es lo que en Semana Santa ocurre con su editorial La doctrina cristiana, que vio
la luz originalmente en la edicin de El Time de 15 de abril de 1867, volvindose a
imprimir despus en 1878 en La Palma, en 1882 en El iris y en El grito del pueblo en 1898.
Comienza este trabajo con dos asertos fundamentales por los que manifiesta el autor
la dimensin historicista de la vida de Jess: su pasin constituye el acontecimiento
ms grande de la historia, guardndose adems la memoria ms augusta. Y, vinculados, otros dos que insisten en la dimensin espiritual: el dolor de la pasin, recordada cada ao con motivo de la Semana Santa, y el gozo del papel regenerador que para
la humanidad supone la doctrina cristiana. El artculo discurre hacia la crtica de las
corrientes racionalistas que ?ya propiciadas por la soberbia a la que arrastra la sabidura, ya por la ignorancia a la que conduce la vanidad? refutan la condicin divina de
Jess, a pesar de lo cual estos opositores, sin embargo, ante las pginas abiertas del
Evangelio no han osado negar la obra17. El rechazo a la existencia de Dios y el intento de anular la condicin divina de la doctrina cristolgica lleva consigo la ruptura de
la esperanza que sostiene al hombre consolado con un porvenir eterno de ventura,
esto es, con su fe en la otra vida, y, desde el punto de vista social, acaba con la codificacin civilizadora vueltas soldar las cadenas de servidumbre desgastadas por los
esfuerzos de mil ochocientos aos. Dicho de otro modo, el hombre que no cree en
Dios carece de libertad. De ah que a pesar del fructfero legado que nos han brindado los grandes filsofos y los grandes poetas amaestrados por la intuicion de la conciencia en materia de justicia, moral o tica, para Rodrguez Lpez, no obstante, permanezcan sujetos y condicionados los unos a los otros. En cambio, la moral pura y
perfecta aportada por la doctrina cristiana, puesto que emana de Dios, tiene un carcter universal que dignifica al hombre a pesar an del tiempo y del espacio. Y conclu-
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E insiste:
Y, cosa extraa, los mismos que en nombre del Cristo se dicen encargados de la gran
misin de humanizar al hombre y la sociedad, son los que con verdadero ahinco
han sostenido el patbulo como instrumento de terror, como instrumento con que se
cree atemorizar al hombre que siente, que entiende y que es libre. Oh que contradiccin! Pero la conciencia cristiana rechaza la pena de muerte, y, no dudarlo, llegar
un da en que el verdugo no presida los siglos21.
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Con idntico tono humorstico acaba el Apaga y vmonos con el que vuelve a
arremeter contra la ausencia de los agentes de polica durante los acontecimientos
de una tarde de sbado, en la que de nuevo recae el protagonismo en la poblacin
ms joven, que se divierte apedreando las ventanas de la iglesia de San Francisco:
Tenemos el gusto de ofrecer nuestros suscriptores un nuevo ingenioso rompe cabezas que la casualidad nos proporcion en las primeras horas de la tarde del sbado de
la pasada semana.
Supongamos la Plaza de San Francisco inundada por una cfila de chiquillos cuyo
entretenimiento consiste en lanzar piedras diestra y siniestra, buscando como blanco de operaciones las ventanas del templo inmediato, sin que hubiese quien interrumpiera tan inocente juego.
Donde estaba el de la barita?
Al que lo acierte le proporcionamos una Canogia [sic] en la primera vacante, pues
de seguro tales horas habra que buscarlo cuando mnos en la torre Eiffel en las
Pirmides de Egipto23.
Concebido como un acertijo, la direccin de La constancia se nos revela aqu partidaria de un tipo de periodismo ms hiriente y abierto al juego de sentidos. Por
ejemplo, el de la barita es perfrasis de municipal en tanto en el ejercicio de sus
funciones este porta la vara o porra; menos amables parecen las alusiones a la vara
mgica de prestidigitador, dndose a entender que el municipal, ausente del lugar
de los acontecimientos, cumple su trabajo por arte de magia; y, aprovechando el
equvoco al que se prestan los homnimos barrita-varita, a la barra de las tabernas
que pululan en lonjas situadas a pie de calle, referencia ms arriesgada an. De inters resulta tambin el caso de canonja como trmino polismico, que invita asimismo a una doble interpretacin: la figurada, es decir, empleo de poco trabajo y bastante provecho, y la denotativa, prebenda por la que se pertenece al cabildo de
iglesia catedral o colegial, esta ltima de especial significacin por las fechas cercanas a la Semana Santa en que aparece escrita. Situacin que coincide con el contexto en el que se cuela en otro suelto crtico dispensa privilegio, excepcin graciosa de
lo ordenado por las leyes generales; y ms comnmente el concedido por el Papa
o por un obispo:
Por lo visto nuestras calles cntricas se encuentran convertidas en hipdromo circo
de equitacin, pues en la maana de hoy ha tenido bien un sujeto quien no cono-
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cemos, la habilidad de poner todo escape su cabalgadura por las mismas, sin que por
lado alguno se le hiciese la menor reconvencin.
Como suponemos que tales abusos se encuentran castigados por el Bando de buen
gobierno, esperamos se observe un poco mas de rectitud por quien corresponda fin
de evitar por este medio algn accidente desagradable.
Aunque la enfermedad es ya crnica, valga sta por la primera y ltima amonestacin, pues por parte de la autoridad local esperamos las dispensas para la supresin
de las restantes.
Otra preocupacin sobre la que el rotativo suele insistir durante la Semana Santa
es el orden y respeto a la entrada de los templos, alterados una vez ms por los jvenes, agolpados a las puertas y preparados para el jaleo:
No estara de ms se dignase un municipal (aunque fuese D. Fernando) cuidar el
orden en las puertas de los templos la salida de los fieles, pues venimos observando que ciertos pollitos se dispensan chistes que nuestro juicio hacen muy poco favor
una poblacin que se precia de culta como sta24.
En este sentido, el diario no se limita a la crtica sin ms. Los momentos de cambio son recibidos tambin con buen nimo, como lo confirma este otro suelto aparecido en la edicin siguiente: Hemos observado que fue atendida la advertencia sobre
el rden la salida de los templos, por lo cual una vez mas aplaudimos el celo de nuestra autoridad local25. A esta persistencia en proteger el civismo pblico, La constancia
aadi buenas dosis de defensa en el terreno de lo puramente moral, sobre todo, a
partir de la ya tradicional vigilancia en la separacin de sexos durante las funciones religiosas. Las distintas representaciones de la Iglesia en La Palma venan desde el siglo
XVI incidiendo con rotundidad en el tema, casi siempre con muy poca fortuna. As, la
expresin pblica de la religiosidad se converta, por encima de cualquier sentido trascendental, en pretexto idneo puesto en prctica por la poblacin joven para establecer contactos ms o menos cercanos entre hombres y mujeres. La situacin en el interior de los templos tropezaba de inmediato con la prohibicin insalvable para el intercambio de susurros desde luego, no de miradas durante la celebracin de las
misas, novenas y cualquier otra variante de rezo o ritual comunitario, toda vez que una
impenetrable barrera separaba el templo en dos partes, una destinada a los hombres y
la contraria a las mujeres, por lo que las posibles vas de acceso entre unos y otras
estrechaban el ya de por s mermado margen de actuacin: esperar a algn despiste a
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Sin duda, este suelto ejemplifica a la perfeccin el mecanismo del que se sirve el equipo de redaccin del bisemanario, encabezado por su director, asentando un duro golpe
ms contra la comisin municipal que contra los bullangueros y molestos chiquillos, que
a fin de cuentas no parecen sino mero alegato. Convencido demcrata, Cuevas ya haba
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dejado suficientes muestras de su facilidad para escribir especialmente dentro del marco
periodstico, tan ayuno de buenos y eficaces obradores. Su participacin en El clarn o en
La asociacin al lado de Mndez Cabezola debieron proporcionarle la saludable experiencia de la que aqu hace gala. El autor parte de lo evidente, los ruidosos muchachos que
corretean en las procesiones de Semana Santa, para adentrarse en lo que verdaderamente le preocupa: la actitud caciquil que tanto combati en otros foros y que en este caso
vienen a representar los miembros del Consistorio que asisten a los desfiles procesionales: porque entretienen a los agentes municipales con sus sombreros mientras delante de
ellos mismos el ajetreo infantil interrumpe la solemnidad de la Pasin. Se hace fcil comprender, pues, que en la edicin correspondiente al Jueves Santo El dinamo vuelva sobre
el problemtico asunto, aludiendo a la impvida comisin al final de la noticia:
Sigue el soberbio escndalo y las descompuestas algaradas de los chiquillos delante de
las procesiones. El Martes fueron mayores que el Domingo, y el Mircoles ms grandes que el Martes; y siguiendo la progresin, maana Viernes, habr de ser una desvandada turba la que ir anunciando las solemnsimas procesiones del da.
Sr. Alcalde! Srs. Tenientes de Alcalde! Sr. Cabo y Sres. Municipales!...
El decoro pblico exije algo ms que lo que se observa28.
Lo curioso de la aparicin de la prensa en el contexto informativo del XIX palmero es que el trfico de notas, crnicas, noticias y ancdotas no limita su objetivo
al campo del acontecer del pueblo, de la clase poltica y, en periodos como el de la
Semana Santa, de la Iglesia, presentndonos adems de este rico panorama, otro no
menos interesante y muchas veces difcil de advertir: las perspectivas con las que el
pueblo, la clase poltica o la Iglesia percibe el activo lado de la comunicacin social
y cmo se establecen lazos comunes o irreconciliables desencuentros. En ms de
una ocasin, el enfrentamiento entre facciones polticas contrarias es precisamente
lo que da carcter a una cabecera determinada, ya lo advirti para el caso palmero
el profesor Juan Rgulo y, ms modernamente, han insistido sobre ello Francisco J.
Macas Martn29 y Jos Eduardo Prez Hernndez30. Y en este sentido resulta creble la consistente lgica que desde un punto de vista ideolgico se advierte en la
ecuacin suscriptor, lector = peridico, lo que facilita la tarea de hallar puntos de
comunin o enfrentamiento que den pie a una valoracin al menos aproximada del
fenmeno inverso, esto es, de cmo tena lugar la recepcin de la prensa y, de un
modo ms particular, de quienes eran responsables de su articulacin. Por ello,
pocos textos evidencian tal grado de explicitud como el que sigue, en el que los ritos
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la calle Trasera, Daz fue responsable de la edicin de folletos y tiradas de modelaciones de cuentas de caudales del depositario, libramientos, cargaremes, cartas de pago,
relaciones de gasto y de ingreso, estados demostrativos, inventarios generales, certificaciones de arqueo o relaciones de amillaramiento, segn se constata por los anuncios que
habitualmente insertaba en el peridico. Paralelamente, la imprenta se dedicaba a la
venta y comisin de libros, y a labores de encuadernacin.
Desde su nacimiento, La asociacin hizo prevalecer sobre cualquier tema el poltico, si
bien aparecen como complemento otros como los de inters material, cientfico, literario,
artstico, industrial o comercial. Con el ttulo Biblioteca de La Asociacin, publicaba un
folletn en el faldn de su ltima hoja, en el que constan, por ejemplo, la reimpresin de
Fray Agustn, novela ya publicada en la dcada del 60 por Mndez Cabezola en la revista
literaria El ngel del hogar o sus Ratos de ocio, que imprimi por primera vez en El Time, el
Compendio de la razn pura de Pablo Guerra Daz, Claudina: novela saboyarda de J. P. Florian,
la leyenda de A. Rodrguez Lpez Los dos brezos, Camir: novela americana, traducida por L.
M. de T., Un consejo fraternal o el Resumen de la Historia de Espaa de Pedro J. de las Casas
Pestana, entre otros trabajos. Antonio Daz Martn fallece la noche del 14 de diciembre
de 1884. En una volandera extraordinaria firmada por la redaccin, El eco manifestaba:
Ante ste sensible acontecimiento, nuestra Redaccion cree cumplir con un sagrado deber
de compaerismo, rogando sus suscritores se sirvan acompaar esta tarde, las 4 y
media, el cadver del honrado obrero al cementerio. Al rogar Dios por el eterno descanso del que en vida fu nuestro particular amigo, nos asociamos al duelo de su familia34.
Las deudas contradas en vida por el tipgrafo con Ignacio Rodrguez acabaron
con la apropiacin de la imprenta por este, quien no tard en venderla por documento que pas ante el notario Cristbal Garca Carrillo el 10 de marzo de 1885 al
cubano Ciriaco Duque Rivas, que desde entonces pasar a ocupar la plaza de editor
responsable del establecimiento.
Sin embargo, no est del todo claro que Daz fuera el director de facto del peridico.
Rgulo Prez no vacila en poner en su lugar al redactor jefe, Faustino Mndez
Cabezola35. En la biografa pstuma que le dedic, Casas Pestana sostiene que de La
asociacin era uno de sus mas constantes redactores Faustino Mendez Cabezola y casi
el que por s solo, la escribi desde que vi la luz, hasta que nuestro amigo dej de existir36. Y ms adelante contina: Solamente en LA ASOCIACIN, en el corto espacio de
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catorce meses contados por nosotros mismos escribi Mendez ms de cien artculos,
y gran nmero de sueltos que siempre son necesarios para esta clase de publicaciones37. Si adems, tenemos en cuenta que Mndez Cabezola fue el padre intelectual
de La Asociacin como organizacin poltica que pretenda restituir el antiguo y verdadero espritu liberal orientado a combatir el dominio de una oligarqua conservadora; que veinte aos antes ya haba sido acusado de hereje por su apoyo a la libertad
de religin, de lo que trat de defenderse desde las columnas de El Time; y que sus afiliados fueron tildados por las fracciones liberales-conservadoras primero de descamisados, despues demagogos, y hoy no contentos con esos lindos calificativos, en su ferviente culto por el dios del Exito, y en su respetuosa veneracion hcia su gran pontfice, en
su frenes, nos apellidan nihilistas, destructores del rden social, demoledores de templos, y no
sabemos cuantos excesos ms38, resulta bastante ms probable que las frustradas
aspersiones, destinadas aquel Sbado Santo de 1879 al director del peridico, fueran
en realidad para l como director oficioso, no para Daz. A pensar en ello invita tambin
la solucin de la oscura referencia la seora de S., que sospecho poder resolver sustituyendo la sigla por el apellido Sotomayor. Recordemos que ya los liberales, representados por Ignacio Rodrguez Gonzlez, futuro dueo de la imprenta La Asociacin, y
los conservadores, liderados por Pedro de Sotomayor Fernndez de la Pea, se enfrentaron duramente con motivo de los resultados de las elecciones de 187839 o que en
mayo, das despus de Semana Santa, escribi el propio Mndez Cabezola a su compaero asociado Antonio Lugo Garca: Me estn haciendo una guerra verdaderamente innoble: los Sotomayor van en la Banda seduciendo a mis clientes para matarme de
hambre: ya me falta clientela y mis recursos son bastante escasos40.
A diferencia de la Semana Santa, el periodo de Pascua de Resurreccin no siempre
despert idntico inters informativo, segn se desprende del cotejo de nuestros diarios y semanarios decimonnicos. En ocasiones, las veces que lo hizo sirvi en cierto
modo para nivelar la abundante carga de misas, vias crucis, penitencias, ceremoniales
y procesiones que invadieron la vida festiva anterior. Casi como un segundo Carnaval,
la Pascua se convirti en un eje perfecto para alumbrar, por supuesto en diferente
grado, las plumas ms arriesgadas con las dosis de anticlericalismo vertidas sobre los
distintos medios. Es lo que puede deducirse de los dos ejemplos siguientes. El primero es una Salve aparecida en la segunda entrega o Barredura 2 de El escobn, peridico satrico que vio la luz en un corto espacio de 1882, publicado por la imprenta La
Asociacin y dirigido por Juan Gonzlez Rodrguez. En su breve existencia y bajo el
lema Barrer dos veces al mes, esta cabecera fue responsable de uno de los textos
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ms subversivos y divertidos de cuantos ha dado la stira periodstica de carcter antirreligioso en la Isla, y que superar en nivel y gravedad la prensa de izquierda de la primera mitad del siglo siguiente. El annimo autor lleva a cabo un proceso de reescritura del rezo mariano por antonomasia, intercalando en el texto cannico (Dios te
salve, Reina y Madre de misericordia, vida, dulzura y esperanza nuestra: Dios te
salve...), que asimismo sufre alguna variacin sin demasiada importancia, un ruego
que lleva como monotema los acuciantes problemas que padece la ciudad en materia
de venta y consumo en la carnicera. La adaptacin comienza:
Dios te salve, milagrosa carnicera; Reina de todas las de nuestra ciudad (por ser la
nica); vida y dulzura de dos tres marchantes, y esperanza de los otros infelices de ese
gremio, que hace tanto tiempo no han podido despachar. Dios te salve, t llamamos
los desheredados hijos de Eva, que no comemos ms que los cartlagos, huesos y gualdrapas,
mientras que otros se comen la carne al mismo precio...
La versin contina con la indeferencia que ante tal situacin muestra la autoridad local; con los conflictos suscitados con el responsable del establecimiento a propsito de la variacin de precios; se queja de que en la ciudad se despache carne de
res procedente de Fuerteventura, evidente hiprbole que alude a la delgadez de los
ejemplares; y alaba ?justamente lo contrario de lo que quiere hacer? el aseo y el
orden. Y termina: Ruega Dios que esto dure para que seamos dignos de comer
las esquisitas y olorosas carnes que en t se espenden. Amn41.
El segundo, publicado en El eco entre Pascua y las fiestas de mayo, es una composicin en cuartetos de rimas abrazadas que por su extensin y su estructura narrativa responde al influjo de la tradicin romancstica que tanto xito tuvo en la Isla durante el siglo
XIX, tanto por la difusin de piezas vivas de repertorio oral como por la de romances
locales de autor divulgados precisamente en prensa, sobre todo en folletines que corran
de mano en mano42. Matas, el protagonista, cuenta a su amigo Joaqun los lances vividos con motivo de una salida a dar vista a sus terrenos, que desde haca dos meses no
visitaba. Tras la inspeccin, un descanso en la pradera, el cigarro, el almuerzo y la siesta,
de la que nuestro particular hroe despierta cerca ya de la oracin. Aun buscando que
no le cogiese la noche en el camino, Matas se dirige a toda prisa a la ciudad, pero en
vano... La oscuridad no le dejaba dar un paso ms. Se aproxima entonces a una casa cercana en busca de un hacho de tea para as alumbrar su regreso. Dentro reza una vieja que
invita a nuestro caminante a esperarla mientras fenece su oracin. Y es entonces cuando:
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de cabeza dentro de un estanque, otras lo vuelven para la pared49. Y la que se recoge en el municipio sureo de Arona:
San Antonio es el abogado de las muchachas para tener novio. A escondidas lo vuelven
para la pared y no lo cambian hasta que se casan; as lo tienen de penitencia; otras prometen y le ofrecen hacerle un novenario; le regalan las solteras sus flores. Otras cogen flores
del altar para regalar a las amigas que tenan novio, para que se casaran. Y se casaban!50.
Finalmente, el juego de equvocos, detrs del que se oculta la verdadera intencin del
romance: una crtica, en el fondo ms burlona que demoledora, contra las formas de religiosidad popular y fanatismo engarzadas dentro de una tradicin conservadora en lo
civil que trata de anular el acceso del obrero y del campesino en fin, del pueblo humilde y condicionado a una dimensin cultural y religiosa ms madura, ms racionalista
y menos sometida al dictado de las ignorancias aberrantes, hiperbolizadas aqu con este
ejemplo ante el que es imposible resistirse a la risa: la vieja campesina fea es incapaz
de percatarse de la sustancial diferencia entre san Antonio de Padua y el federalista, prorepublicano y demcrata Francisco Pi y Margal (1824-1901), al que, adems, se confunde conscientemente con Karl Christian Friedrich Krause (1781-1832), el filsofo alemn del texto, otro asociacionista, como el cataln, pero de la naturaleza, para quien
juntas la familia y la nacin seran capaces de superar el institucionalismo del Estado y
de la Iglesia. Tal equivocacin desata el impulso de nuestro deslumbrado caminante,
que trata de romper la estampa del falso san Antonio, un recorte extrado nada ms y
nada menos que del peridico anticlerical por excelencia del momento, El motn (18811926), del que no en vano, segn advirti en su momento Juan Rgulo51, Santa Cruz de
La Palma concentraba uno de los mayores focos de suscriptores.
El despertar del anticlericalismo durante la Semana Santa no acaba aqu. Como tampoco la decodificacin del tpico de la mujer beata casi siempre sinnimo de fantica que tantos ejemplos nos ha legado. Ya entrado el siglo XX, encontramos en El
pueblo uno de los textos ms demoledores al respecto del amplio panorama periodstico insular. Con veinticinco aos, su autor, Antonio Acosta Guin (Santa Cruz de La
Palma, 1886-Las Palmas de Gran Canaria, 1972), es ya ese polemista duro y excelente prosista, segn lo definieron en su poca52. Reza y llora es la confirmacin de
ambos extremos, que dejan ver las similitudes de estilo y tono que singularizaron la
obra de su hermano, el tambin prolijo escritor Domingo Acosta (Santa Cruz de La
Palma, 1884-1959). Antonio, tan slo dos aos ms joven que Domingo, es como l
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En su lugar, Acosta propone otro destino a las preces: lo que de manera genrica denomina espritus del mal y espritus de sombra: los crueles, los traidores,
los hipcritas, los mentirosos y los ignorantes supersticiosos. Con una inspiracin
proevanglica, el autor termina con el reconocimiento de la presencia de Cristo en
cuatro focos: la naturaleza, los nios, las madres y los leprosos, que nos revelan el
cartapacio masnico que hay detrs, basado, entre otros postulados, en la comunin
de Dios y el hombre a travs de la naturaleza, la inocencia, la entrega incondicional
como fuerza de la vida y la asistencia a los estratos sociales ms afligidos y marginales. Fuera queda la mujer beata, que marcha extraviada por los vericuetos de la fe y
por el laberinto de los dogmas55.
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NOTAS
1. NIETO VLEZ, Armando. S. J. El dominical (Lima, 27 de marzo de 1988); apud. MOLEJN RAN,
Jos. Las cofradas de Semana Santa en la ciudad de Lugo. [Lugo: Servicio Publicacins Deputacin
Provincial], D. L. 2000, p. 177.
2. Idem.
3. VANDEWALLE Y CARBALLO, Luis. Las Tres Horas: una devocin de la antigua Semana Santa
palmera. Diario de avisos (Santa Cruz de La Palma, 3 de abril de 1958), p. 1.
4. PREZ MORERA, Jess. Arte y devocin en la Semana Santa palmera: el Cristo de la Cada y su
donante. En: Semana Santa 2002: Santa Cruz de La Palma. [Santa Cruz de La Palma: Excmo.
Ayuntamiento de Santa Cruz de La Palma: Excmo. Cabildo Insular de La Palma], [2002], p. 31.
5. Ibidem, p. 32.
6. Idem.
7. Archivo Histrico Nacional, Seccin Inquisicin, leg. 1828, n. 11; apud. RODRGUEZ [GONZLEZ],
Gloria. Iglesia de El Salvador de Santa Cruz de La Palma. [Santa Cruz de La Palma]: Excmo. Cabildo
Insular de La Palma, 1985, p. 431.
8. Idem.
9. Archivo parroquial de El Salvador, Libro de inventario de las alajas de esta yglesia parroquial [...]. Ao
de 1782, Inventario de 18 de septiembre de 1851, f. 35v; apud. RODRGUEZ [GONZLEZ], Gloria.
Op. cit., p. 339.
10. HERNNDEZ GONZLEZ, Manuel. El Santo Entierro en Canarias durante el Antiguo Rgimen.
En: 400 aos de la Real Cofrada del Santo Entierro (1593-1993): Tercer encuentro para el Estudio Cofradiero:
En torno al Santo Sepulcro. [Zamora: Instituto de Estudios Zamoranos Florin de Ocampo
(CSIC)], D. L. 1995, p. 311.
11. La versin fue interpretada por Nieves Concepcin Rodrguez (San Andrs y Sauces) en 1985 y la
han publicado: TRAPERO, Maximiano. Romancero General de La Palma. Con la colaboracin de Cecilia
Hernndez Hernndez. Transcripciones musicales, Lothar Siemens Hernndez. [Santa Cruz de La
Palma]: Cabildo Insular de La Palma, 2000, pp. 386-387; y HERNNDEZ HERNNDEZ, Cecilia.
Romances sacros y oraciones antiguas de La Palma. Edicin, introduccin y notas, Alberto Hernndez
Salazar. [Santa Cruz de La Palma: Cabildo Insular de La Palma], [etc.], [2006], pp. 106-107.
12. BETHENCOURT ALFONSO, Juan. Costumbres populares canarias de nacimiento, matrimonio y muerte.
Introduccin, notas e ilustraciones, Manuel A. Faria Gonzlez. [Santa Cruz de Tenerife]: Aula de
Cultura de Tenerife, Museo Etnogrfico, Cabildo Insular de Tenerife, 1985, p. 163.
13. LEMOS Y SMALLEY, Antonio. Usos y costumbres de los aldeanos de la isla de La Palma.
Introduccin de Manuel Hernndez Gonzlez. Eres: serie Antropologa, n. 2 v. 1 (1989), pp. 170-171.
14. CARBALLO WANGEMERT, Benigno. Las Afortunadas: viaje descriptivo a las islas Canarias. [S. l.]: Centro
de la Cultura Popular Canaria, D. L. 1990, pp. 146-147.
15. La obra fue publicada en cinco entregas por la Imprenta y Litografa Anselmo J. Bentez (Santa
Cruz de Tenerife).
16. VIERA [Y VIERA], Isaac. Costumbres canarias. [S. l.: ASC Litoral-Elguinaguaria: Cabildo Insular de
Lanzarote], D. L. 1994, pp. 235-239.
17. RODRGUEZ LPEZ, A. La doctrina cristiana. El iris: peridico semanal de intereses generales (Santa Cruz
de La Palma, 1 de abril de 1882), p. [1].
214
18. S. A. Origen de la sociedad Amor Sapientiae. Amor sapientiae: rgano cientfico y literario de la sociedad
del mismo nombre (Santa Cruz de La Palma, 3 de marzo de 1894), p. [2].
19. Vid. S. A. Origen de la sociedad Amor Sapientiae II. Amor sapientiae: rgano cientfico y literario de la
sociedad del mismo nombre (Santa Cruz de La Palma, 11 de marzo de 1894), pp. [1-2].
20. S. A. Semana Santa. Amor Sapientiae: rgano cientfico y literario de la sociedad del mismo nombre (Santa
Cruz de La Palma, 24 de marzo de 1894), p. [1].
21. Idem.
22. La constancia: diario de avisos y de intereses generales (Santa Cruz de La Palma, 15 de marzo de 1891), p. [1].
23. S. A. Apaga y vmonos. La constancia: diario de avisos y de intereses generales (Santa Cruz de La Palma, 17
de marzo de 1891), p. [1].
24. La constancia: diario de avisos y de intereses generales (Santa Cruz de La Palma, 18 de marzo de 1891), p. [1].
25. La constancia: diario de avisos y de intereses generales (Santa Cruz de La Palma, 21 de marzo de 1891), p. [1].
26. La constancia: diario de avisos y de intereses generales (Santa Cruz de La Palma, 31 de marzo de 1891), p. [1].
27. S. A. Escndalos [II]. El dinamo: peridico democrtico bisemanal (Santa Cruz de La Palma, 19 de marzo
de 1891), p. [3].
28. S. A. Oh negligencia!. El dinamo: peridico democrtico bisemanal (Santa Cruz de La Palma, 22 de
marzo de 1894), p. [3].
29. Vase especialmente: MACAS MARTN, Francisco J. Prensa y poltica en La Palma durante el siglo XIX.
[Tegueste: Baile del Sol], D. L. 2002.
30. De su rica produccin bibliogrfica acerca del tema, vase su ltimo trabajo: PREZ HERNNDEZ,
Jos Eduardo. Las personas de valer: el mundo de la burguesa en La Palma en el siglo XIX. Premio Jos Prez
Vidal 2005. [Santa Cruz de La Palma]: Excmo. Cabildo Insular de La Palma, 2007, pp. 83-157.
31. La asociacin: peridico poltico independiente (Santa Cruz de La Palma, 20 de abril de 1879), p. [3].
32. POGGIO CAPOTE, Manuel y Luis REGUEIRA BENTEZ. Documentos para la historia de la imprenta
en Santa Cruz de La Palma (1862-1897): El Time, La Asociacin y La Lealtad. Cartas diferentes: revista canaria de patrimonio documental, 2 (2006), p. 183.
33. S. A. Advertencia. La asociacin: peridico poltico independiente (Santa Cruz de La Palma, 3 de agosto
de 1879), p. [1].
34. LA REDACCIN. El eco: extraordinario. Santa Cruz de La Palma: [Imp. de El Time], 1884. Volandera
incorporada como anexo a El eco: peridico poltico independiente, n. 22 (Santa Cruz de La Palma, 18 de
diciembre de 1884).
35. RGULO PREZ, Juan. Los peridicos de la isla de La Palma. Revista de historia, 84/XIV/ XXI
(1948), p. 354.
36. CASAS PESTANA, Pedro J. de las. Noticia biogrfica de don Faustino Mndez Cabezola. Santa Cruz de La
Palma: Imprenta la Asociacin de Antonio Daz Martn, 1882, p. 49.
37. Ibidem, p. 50.
38. S. A. Adelante!. La asociacin: peridico poltico independiente (Santa Cruz de La Palma, 28 de mayo de
1880), p. [1].
39. Vid. PREZ HERNNDEZ, Jos Eduardo. Las personas de valer... Op. cit., p. 142.
40. Ibidem, p. 148.
41. S. A. Salve. El escobn (Santa Cruz de La Palma, 25 de abril de 1882), p. [6].
42. Vid. HERNNDEZ CORREA, Vctor J. Calas en el romancero local de La Palma. Cartas diferentes:
revista canaria de patrimonio documental, n. 4 (2008), en prensa.
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43. S. A. Siempre fuerza de f. El eco: peridico liberal (Santa Cruz de La Palma, 8 de mayo de 1886), p. [3].
44. HERNNDEZ PREZ, Mara Victoria. La isla de La Palma: las fiestas y tradiciones. [La Laguna; Las
Palmas de Gran Canaria: Centro de la Cultura Popular Canaria], [2001], pp. 262-263.
45. PREZ HERNNDEZ, Jos Eduardo. Las personas de valer... Op. cit., p. 261.
46. Ibidem, p. 260.
47. BETHENCOURT ALFONSO, Juan. Costumbres populares... Op. cit., p. 155.
48. Idem.
49. Ibidem, pp. 155-156.
50. Ibidem, p. 156.
51. RGULO PREZ, Juan. Prembulo: crtica, stira e irona en La Palma. En: Protocolo de la Santa
Mueca. Ed. de Mara Rgulo Rodrguez; prl. de Juan Rgulo Prez. Santa Cruz de La Palma: La
Cosmolgica, 1989, p. 2.
52. PREZ GARCA, Jaime. Fastos biogrficos de La Palma. [Santa Cruz de La Palma: Servicio de
Publicaciones de la Caja General de Ahorros de Canarias], 1990, v. II, p. 10.
53. ACOSTA GUIN, A. Reza y llora. El pueblo: peridico republicano (Santa Cruz de La Palma, 8 de abril
de 1911), p. [3].
54. Ibidem, pp. [3-4].
55. Ibidem, p. [4].