El desbarranque de la "clase media"

Dado el escozor que ha producido tema me he atrevido a postear este ensayo susce
ptible por supuesto de crticas y mejoras por parte de los opinantes.
A los que les guste encontrar la fuente, esta al final del mismo, y si acceden a
la misma los invito cordialmente a disfrutar de la excelente msica que pueden ha
llar en la misma.
El desbarranque de la "clase media"
Desde mediados de los aos 80, el discurso post-moderno imper en la discusin terica g
lobal a lo largo de casi veinte aos, principalmente en la izquierda, o sectores p
rogresistas, com o quieran llamarlos.
La crtica de la economa poltica fue sustituida por la crtica del lenguaje, y el anlis
is de las relaciones materiales objetivas, por la arbitrariedad de la interpreta
cin subjetiva; en lugar del economicismo tradicional de la izquierda entr un cultu
ralismo de izquierda igualmente reductor y, en lugar del conflicto social, la si
mulacin meditica, la izquierda se converti
en izquierda "a la page".
En ese mismo lapso de tiempo, sin embargo, la situacin se alter radicalmente.
La crisis econmica alcanza ahora, incluso en Occidente, a amplias capas sociales,
que hasta entonces se haban librado, bienvenidos los "nuevos pobres" a la posmod
ernidad.
Por ello la cuestin social vuelve a entronizarse en el discurso de la "intelligen
tzia", los meneados intelectuales.
Pero las interpretaciones continan adoleciendo de una notoria ligereza y cuando n
o un franco anacronismo.
La polarizacin entre pobres y ricos, exacerbada de forma irresistible, no encuent
ra todava un nuevo concepto.
Si el concepto marxista tradicional de "clase" tiene una sbita coyuntura favorabl
e, eso es ante todo una seal de desamparo.
En la comprensin tradicional, la "clase obrera", que produce la plusvala, era expl
otada por la "clase de los capitalistas" por medio de la "propiedad privada de l
os medios de produccin".
Ninguno de estos conceptos puede explicar con total exactitud los problemas actu
ales.
La nueva pobreza no surge por cuenta de la explotacin en la produccin, sino por la
exclusin de la produccin, obviamente esta exclusin incrementa la mano de obra expl
otable.
Quien todava est empleado en la produccin capitalista regular figura ya entre los r
elativamente privilegiados, ya sea como asalariado o como usando la palabrita de
moda entrepreneur o cuenta propista ms o menos exitoso. Obviamente los exitosos
basan su exito amen de su talento en la explotacn de los menos afortunados, sean
desempleados calificados como inmigrantes indocumentados. Caso tpico nuestro pas
desde las chacras de hortalizas hasta las boutiques de nombres glamorosos dandos
e
a paradoja tragicmica en la que se hermanan en metologa el chetisimo emprendedor d
e Barrio Norte con el bolivianisimo quintero de Pontevedra (Ptdo. de Merlo prov.
de Bs.As.).
La masa problemtica y "peligrosa" de la sociedad ya no se define por su posicin en
el "proceso de produccin", sino por su posicin en los mbitos secundarios, derivado
s de la circulacin y de la distribucin.
Se trata de desempleados permanentes, de receptores de operaciones estatales de
transferencia o de agentes de servicios en los campos de la terciarizacin, hasta
llegar a los empresarios de la miseria, los vendedores ambulantes y los procesad
ores de residuos, es decir cartoneros. Esas formas de reproduccin son, segn criter
ios jurdicos, cada vez ms irregulares, inseguras y siempre ilegales; la ocupacin es
irregular, y las ganancias transitan en el lmite del mnimo necesario para la exis
tencia o incluso caen por debajo de esto.
Clase atropellada Inversamente, tampoco la "clase de los capitalistas" puede an s

er definida en el viejo sentido, segn los parmetros de la clsica "propiedad privada

de los medios de produccin".
En el cuerpo del aparato estatal y de las infraestructuras as como en el cuerpo d
e las grandes sociedades accionistas (hoy transnacionales) el capital aparece en
cierto modo como socializado y anonimizado; se volvi abstracto, dejando la forma
personalizable de toda la sociedad. Esta modalidad tiene su inicio, cuando no e
n EE.UU y as muchas veces nuestra imgen tradicional del ejecutivo capitalista tan
bien trajeado como desprovisto de escrupulos y conciencia es ms bien el reflejo d
el simptico jubilado que toma sol en La Florida.
"El capital" ya no es un grupo de propietarios legales, sino el principio comn qu
e determina la vida y la accin de todos los miembros de la sociedad, no solo exte
riormente sino tambin en su propia subjetividad.
En la crisis y a travs de la crisis, se efecta una vez ms una mutacin estructural de
la sociedad capitalista, disolviendo las situaciones sociales antiguas, aparent
emente claras.
El meollo de la crisis consiste justamente en que las nuevas fuerzas productivas
de la microelectrnica funden el trabajo y, con l, la sustancia del propio capital
.
Dada la reduccin cada vez mayor de la clase obrera industrial, se crea cada vez m
enos plusvala.
El capital monetario huye rumbo a los mercados financieros especulativos, visto
que las inversiones en nuevas fbricas se vuelven no-rentables.
Mientras partes crecientes de la sociedad fuera de la produccin se pauperizan o i
ncluso caen en la miseria, por otro lado se realiza tan solo una acumulacin simul
adora del capital por medio de burbujas financieras.
Por lgica, eso no es nada nuevo, pues ese desarrollo ya marca al capitalismo glob
al hace dos dcadas.
Pero lo que es nuevo es que ahora la clase media en los pases occidentales tambin
sea atropellada. Barbara Ehrenreich (la ensayista norteamericana) haba publicado
ya en 1989 un libro sobre la "angustia de la clase media ante la quiebra". Y que
se lo pregunten sino por ejemplo a los empleados de Enron que no solo pierden s
u trabajo, sino sus fondos jubilatorios, que retozan alegremente en paraisos fin
ancieros inaccesibles an para la justicia del gendarme mundial.
Sin embargo el problema fue aplazado enseguida por una dcada entera, ya que la co
yuntura basada en burbujas financieras de los aos 90, junto con el impulso de la
tecnologa de la informacin y de la comercializacin de Internet, despert una vez ms nu
evos sueos de florescencia.
El colapso de la nueva economa y la explosin de las burbujas financieras en Asia,
en Europa y tambin en parte en los USA, comienzan ahora, desde el ao 2000, a hacer
efectiva de manera brutal la quiebra de la clase media, ya temida anteriormente
.
Pero quin es esa clase media y qu papel desempea en la sociedad?
En el siglo 19, el mundo de las clases sociales era todava simple y transparente.
Entre la clase de los capitalistas, es decir, de los propietarios privados de lo
s medios de produccin social, y la clase de los trabajadores asalariados, que no
poseen nada ms que su fuerza de trabajo, se encontraba la clase de los llamados p
equeo-burgueses. Esa antigua clase media se destacaba por poseer pequeos medios de
produccin (oficinas, tiendas etc.) en los cuales empleaba principalmente su prop
ia fuerza de trabajo y la de su familia para vender sus propios productos en el
mercado.
La expectativa de los marxistas ortodoxos era que esos "pequeo-burgueses"
iran desapareciendo poco a poco debido a la competencia de las grandes empresas c
apitalistas, hundindose en la clase de los trabajadores asalariados industriales,
hasta que la sociedad quedara polarizada en sus dos clases principales, la burg
uesa y el proletariado.
"Ni carne ni pescado"
Pero ya a comienzos del siglo 20 hubo en la social-democracia alemana el clebre d
ebate entre Bernstein y Kautsky sobre la "nueva clase media".

En l se referan a determinadas funciones tcnicas, econmicas e intelectuales que haban

resultado del proceso de socializacin capitalista.
Como la cientificacin creciente de la produccin y la expansin correspondiente de la
s infraestructuras (administracin, ingeniera, formacin, educacin, sistema de salud,
sistema de comunicacin, esfera pblica meditica, instituciones de investigacin etc.)
surgi una nueva categora social, que, segn el viejo esquema, no era "ni carne ni pe
scado".
No se trataba de capitalistas, porque no representaban ningn gran capital monetar
io; tampoco se trataba de pequeo-burgueses clsicos, porque no posean los medios pro
pios de produccin y en gran parte estaba formada por asalariados o autnomos merame
nte formales; sin embargo tampoco se trataba de proletarios, porque no eran empl
eados como "productores directos" sino como funcionarios del desarrollo capitali
sta de las fuerzas productivas en todos los mbitos de la vida.
Ciertamente ya hubo en el siglo 19, profesores y otros funcionarios pblicos as com
o aquellos funcionarios de la economa empresarial que Marx designara como "oficia
les y suboficiales".
Pero numricamente esas categoras sociales pesaban tan poco que mal podan ser llamad
as propiamente de "clases".
Solo fue con los nuevos requisitos del capitalismo en siglo 20 que las funciones
correspondientes se volvieron de masa, a punto de constituir una nueva clase me
dia.
En el debate marxista ligado al comienzo de esa evolucin, Kautsky busc prensar las
nuevas capas medias en el antiguo esquema, incluyndolas de alguna manera en el p
roletariado, mientras que Bernstein quiso ver en ese fenmeno social una estabiliz
acin del capitalismo, que posibilitara una poltica reformista moderada.
Al principio, Bernstein pareci tener razn por un largo tiempo.
La nueva clase media se revel cada vez ms claramente como una categora social disti
nta de la clase trabajadora tradicional, no solo segn el contenido y el mbito loca
l de sus actividades, sino tambin en el aspecto econmico.
Barbara Ehrenreich menciona como criterio el hecho de que para esas personas su
"status social se basa antes en la formacin que en la posesin de capital o de otro
s valores materiales".
Como su formacin requiere un tiempo largo, hasta los 30 aos o ms all, y devora grand
es recursos, la calificacin superior eleva el valor de la fuerza de trabajo bien
por encima de las dems variaciones medias.
Fue en este contexto que se origin un concepto rico en consecuencias, a saber: el
de "capital humano". En este punto tena intencin de argentinizar un poco el ensay
o, pero creo que merece no un parrafo, sino un captulo completo aparte, fuera de
estar convencido que el inolvidable Arturo Jauretche ya ha dicho practicamente t
odo al respecto.
Ingenieros empleados, especialistas de marketing, planificadores de recursos hum
anos, mdicos autnomos, terapeutas, abogados, profesores pagados por el Estado, cie
ntficos y asistentes sociales "son", bajo un determinado aspecto, el capital de u
na doble forma.
De un lado, se relacionan estratgicamente con el trabajo de otras personas por me
dio de su calificacin, dirigiendo y organizando en el sentido de la valorizacin de
l capital; de otro, se relacionan en parte (sobretodo en calidad de autnomos o de
funcionarios directores) con su propia calificacin y, de esa manera, con ellos m
ismos en forma de "capital humano", como un capitalista en el sentido de la "aut
ovalorizacin".
La nueva clase media no representa el capital en el terreno de los medios de pro
duccin de materiales externos o del dinero, lo hace en el plano de la calificacin
organizadora ligada a los procesos de valorizacin, en un alto nivel de aplicacin d
e ciencia y tecnologa.
Mayo de 68 En el curso del siglo 20, se formaron numerosas nuevas funciones de e
sa especie y la nueva clase media aument cada vez ms en trminos numricos.
Particularmente, el desarrollo.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, trajo junto con las nuevas formas de producc
in fordista y las industrias del ocio, un avance complementario que iba en esa di

reccin; era perceptible que en la mayora de los pases el rea de los estudiantes aume
ntara de generacin en generacin.
El movimiento estudiantil mundial de 1968 mostr el significado maduro de ese sect
or social; no obstante fue tambin una primera seal de la crisis.
Si hasta entonces la constitucin de la nueva clase media tena estabilizado de hech
o el capitalismo en el sentido de Bernstein y estaba ligada a reformas progresis
tas, ahora comenzaba un proceso de desestabilizacin.
Ciertamente el nuevo desempleo estructural en masa, en la secuencia de la tercer
a revolucin industrial y de la globalizacin del capital, alcanz de entrada principa
lmente a los productores industriales directos.
Pero ya estaba escrito que tampoco la nueva clase media se salvara.
El ascenso de esa clase acompa en muchos aspectos la expansin de las infra-estructu
ras pblicas, del sistema de formacin y de la burocracia del Estado social.
La crisis de la valorizacin industrial real llev a una crisis financiera del Estad
o cada vez ms profunda.
De repente, muchos dominios que antes eran considerados conquistas imperiosas co
menzaron a aparecer como un lujo innecesario y un peso muerto.
Jornaleros intelectuales Se propag el concepto del "Estado antisocial"; las asign
aciones para formacin y cultura, para el sistema de salud y numerosas otras insti
tuciones pblicas fueron cortadas; se iniciaba la demolicin del Estado social.
Tambin en las grandes empresas sectores enteros de actividad calificada fueron vct
imas de la racionalizacin.
Dado el desmoronamiento de la nueva economa, hasta las mismas calificaciones de m
uchos especialistas "high-tech" se vieron desvalorizadas.
Ejemplo paradigmtico "Silicon Valley" ciudad de la super tecnologa cuyos maestros,
carteros, jardineros, plomeros etc. no viven en ella. Sus verdaderos habitantes
son los super analistas y programadores que trabajan 18 a 20 horas por da atibor
rados de energizantes, esperando ser los prximos Bill Gates.
Hoy ya no se puede ignorar que la ascensin de la nueva clase media no tena una bas
e capitalista autnoma; por el contrario, dependa de la redistribucin social de la p
lusvala proveniente de los sectores industriales.
De la misma manera que la produccin social real de plusvala entra en una crisis es
tructural debido a la tercera revolucin industrial, los sectores secundarios de l
a nueva clase media van siendo sucesivamente privados de su suelo frtil.
El resultado no es solamente un desempleo creciente de acadmicos.
La privatizacin y la terciarizacin desvalorizan el "capital humano" de las calific
aciones incluso en el interior de la parcela empleada y degradada en su estatus.
Jornaleros intelectuales, trabajadores baratos y empresarios de miseria como los
free-lance en los medios de comunicacin,sistemas de computacin, universidades pri
vadas, despachos de abogados o clnicas privadas no son ya excepciones, sino la re
gla.
A pesar de esto, a fin de cuentas tampoco Kautsky tuvo razn.
Pues la nueva clase media decay, es verdad, pero no para convertirse en el prolet
ariado industrial clsico de los productores directos, convertidos en una minora qu
e va desapareciendo pausadamente.
De forma paradjica, la "proletarizacin" de las capas calificadas est ligada a una "
desproletarizacin" de la produccin.
Personas atomizadas Por otra parte la desvalorizacin de las calificaciones corre
pareja con una expansin objetiva del concepto de "capital humano".
Al revs de la decadencia de la nueva clase media, se realiza en cierto modo un ind
ito "pequeo-aburguesamiento" general de la sociedad, cuando los recursos industri
ales e infra-estructurales aparecen ms como megaestructuras annimas.
El "medio de produccin independiente" se deteriora hasta llegar a la piel de los
individuos: todos se convierten en su propio "capital humano", aunque sea simple
mente el cuerpo desnudo.
Surge una relacin inmediata entre las personas atomizadas y la economa del valor,
que se limita a reproducirse de manera simulada, por medio de dficits y burbujas
financieras.

Cuanto mayores se vuelven las diferencias entre el pobre y el rico, ms desaparece

n las diferencias estructurales de las clases en la estructuracin del capitalismo
.
Por eso no tiene el ms mnimo sentido que los idelogos de la clase media en cada quie
ran reclamar para s la vieja "lucha de clase del proletariado", no existente ya.
La emancipacin social requiere hoy da la superacin de la forma social comn a todos,
si antes fue un anhelo utpico, hoy hoy resulta un imperativo de supervivencia.
En el interior del sistema productor de mercancas, solo existe la diferencia cuan
titativa de la riqueza abstracta que, si existencialmente afecta la cuestin de la
supervivencia, no obstante permanece estril en trminos emancipadores.
Un Bill Gates es tan pequeo-burgus como un empresario de la miseria, ambos tienen
la misma actitud para con el mundo y utilizan las mismas frases.
Con esas frases sobre el mercado universal y la "autovalorizacin" en la punta de
la lengua, ambos atraviesan solemnemente, juntos, la puerta hacia la barbarie.
12-06-2007, 23:16 zor_atreides
Beto, le este artculo tuyo, pero hasta ahora no tuve tiempo de comentarlo como se
merece. Lo har en los prximos das.
Por ahora slo te digo dos cosas:
1) El marxismo original es mucho ms rico y til como elemento de anlisis de la socie
dad actual que la caricatura de marxismo que han sostenido los partidos socialde
mcratas y leninistas. Es su caricatura de marxismo lo que
est en crisis, no el marxismo original (que puede y debe ser actualizado, pero qu
e sostiene muchas de las cosas que seals vos como si el marxismo las negara). Hace
r esta distincin entre el marxismo original y lo que se conoce como marxismo es l
o que me va a llevar ms tiempo, por eso lo anticipo brevemente.
2) Te recomiendo un anlisis de la clase media que se hizo por los tiempos de Kaut
sky, pero por parte de un socialdemcrata que luego de considerarse su discpulo rom
pera con l y con la socialdemocracia entera (por izquierda, claro). http://www.geo
cities.com/cica_web/co...clasemedia.htm