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(810 horas)
MATERIA 4: Higiene Industrial, Medicina del trabajo y Vigilancia de la
Salud (270H)
ASIGNATURA 6: Higiene Industrial y la Exposicin Laboral a Agentes
Qumicos (108 H)
Profesionales, para conseguir dicho objetivo basa su actuacin sobre las funciones del
reconocimiento, la evaluacin y el control de los factores ambientales del trabajo.
Desde el punto de vista tcnico, la enfermedad profesional se define como un deterioro lento y
paulatino de la salud del trabajador producido por una exposicin continuada a situaciones
adversas, mientras que el accidente de trabajo se define como un suceso anormal que,
presentndose de forma inesperada, interrumpe la continuidad del trabajo y causa dao al
trabajador.
La similitud entre ambos radica en la consecuencia final: dao en la salud del trabajador. La
diferencia, en el tiempo durante el cual transcurre la accin que acaba causando el dao. En la
enfermedad, el tiempo es importante, ya que con la concentracin, cantidad o energa del
contaminante configura la dosis y el efecto que produce en la persona expuesta. En cambio en
caso de accidente de trabajo, el tiempo es irrelevante, ya que no influye en el efecto causado;
ste aparece de manera instantnea en el momento del accidente.
Factores ambientales y tipos de contaminantes
El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el ambiente de
trabajo que originan estmulos agresivos para la salud de las personas implicadas.
El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el ambiente de
trabajo que originan estmulos agresivos para la salud de las personas implicadas. Dichos
estmulos, que reciben el nombre de contaminantes, pueden presentarse como porciones de
materia (inerte o viva), as como manifestaciones energticas de naturaleza diversa y su
presencia en el entorno laboral da lugar a lo que conoce como RIESGO HIGINICO. Este
concepto puede definirse como la probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la accin
de los contaminantes, tambin llamados Factores de Riesgo, durante la realizacin de un
trabajo.
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Contaminantes qumicos: se entiende por tal, toda porcin de materia inerte, es decir no
viva, en cualquiera de sus estados de agregacin (slido, lquido o gas), cuya presencia
en la atmsfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las personas
expuestas. Al tratarse de materia inerte, su absorcin por el organismo no provoca un
incremento de la porcin absorbida. Dentro de este grupo cabe citar, a modo de
ejemplo, polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.
Contaminantes biolgicos: se considera como tal, toda la porcin de materia viva (virus,
bacterias, hongos...), cuya presencia en el mbito laboral puede provocar efectos
adversos en la salud de las personas con las que entran en contacto. A diferencia de lo
que ocurre con los contaminantes qumicos, la absorcin de un contaminante biolgico
origina en el organismo un incremento de la porcin absorbida.
de micra (milsima parte del milmetro) hasta unas 25 micras. Los polvos no se difunden
en el aire y sedimentan por gravedad, en ausencia de corrientes de aire o campos
electrostticos. (0.1 y 25 )
Nieblas (Mist): suspensin en el aire de pequeas gotas de lquido que se generan por
condensacin de un estado gaseoso o por la desintegracin de un estado lquido por
atomizacin o ebullicin, etc. El tamao oscila desde la centsima de micra hasta unas
diez micras. (0.01 y 10 )
Gases: fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760 mm de
Hg de presin a 25 C. Sus partculas son de tamao molecular y, por tanto, se pueden
mover por transferencia de masa o por difusin o gravedad (hacia abajo o hacia arriba si
son ms ligeros que el aire).
Vapores: son la fase gaseosa de una sustancia generalmente slida o lquida a 25C y 760
mm de Hg de presin. El vapor puede pasar a slido o lquido actuando bien sobre su
presin o bien sobre su temperatura El tamao de las partculas tambin es molecular y
es aplicable todo lo comentado para los gases.
Adems de los factores ambientales existen otros factores adicionales que tienen una gran
importancia en la posible nocividad de un contaminante y su accin biolgica sobre el
organismo. Los podemos clasificar en:
Factores intrnsecos: Aquellos sobre los que el hombre no puede ejercer ningn control
(susceptibilidad del individuo, raza, edad, etc.)
Factores extrnsecos: Aquellos sobre los que se puede ejercer control (concentracin del
contaminante, duracin de la exposicin al riesgo, nutricin, sinergias debidas a la
utilizacin de otras sustancias como tabaco, drogas, alcohol, etc.)
Va respiratoria
respiratoria
Est constituida por todo el sistema respiratorio (nariz, boca, laringe, bronquios, bronquiolos y
alvolos pulmonares).
Constituye la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes y la ms
estudiada, hasta el punto que los valores estndar estn referidos, salvo determinados casos,
exclusivamente a esta va.
El individuo necesita oxgeno para obtener la energa que le permita realizar sus funciones. Para
conseguir este oxgeno aspira el aire que le rodea, mediante la nariz o la boca y lo conduce a los
pulmones. Sustancias que no estn suspendidas en el aire, la probabilidad de que produzcan
peligros higinicos es muy pequea, siempre y cuando sean manipulados convenientemente.
Cualquier sustancia suspendida en el ambiente puede ser inhalada, pero slo las partculas que
posean un tamao adecuado llegarn a los alvolos influyendo tambin su solubilidad en los
fluidos del sistema respiratorio, en los que se deposita. Por tanto todas las sustancias qumicas
que se encuentran en forma de gases, vapores, humos, fibras, etc pueden ser arrastradas por
corriente respiratoria de inhalacin y dependiendo del tamao y la forma de sus partculas,
llegaran ms o menos lejos en el recorrido de las canalizaciones que constituyen el aparato
respiratorio. As los gases y partculas ms pequeas de polvo o humos podrn llegar la sangre
tal como hace el oxgeno.
El aire que es inhalado pasa en primer lugar por las fosas nasales, siendo acondicionado tanto
en temperatura como en humedad. Al mismo tiempo, las fosas nasales retienen las partculas de
mayor tamao.
En la laringe y trquea, las partculas de suficiente tamao son retenidas por la mucosidad que
recubre las paredes internas, siendo posteriormente eliminadas por expectoracin y
estornudos. En ocasiones estas partculas pasan al sistema digestivo (deglucin).
Los vapores, gases y aerosoles no rechazados por los mecanismos de defensa antes vistos, son
capaces de llegar a los alvolos, lugar donde se produce el paso del oxigeno a la sangre,
produciendo daos locales o atravesndolos para incorporarse a la sangre y ser distribuidos por
todo el cuerpo junto con el oxgeno.
Si el contaminante es un gas, un vapor o un aerosol lquido, se absorbe por difusin, sobre todo
cuando se trata de un compuesto liposoluble. De este modo, una vez alcanzados los alvolos
pulmonares, atraviesa la membrana alvolo capilar con una velocidad de difusin que ser
proporcional, entre otros factores, al gradiente de concentracin existente entre el aire alveolar
y la sangre. Si el contaminante es un slido (polvos, fibras, humos...) o un aerosol, su acceso por
esta va est condicionado principalmente por el tamao de las partculas. As, mientras las
mayores de 5 m precipitan en la mucosa nasofarngea o van quedando retenidas en el epitelio
ciliado de la trquea y bronquios superiores, las menores de ese tamao tienen una mayor
probabilidad de alcanzar la regin alveolar. Una vez all, las partculas pueden ejercer una accin
agresiva local (neumoconiosis, fibrtica o no) o pasar al torrente sanguneo a travs de la
membrana alvocapilar, pudiendo realizarse bsicamente por filtracin, transporte (activo o
pasivo) e incluso por difusin simple, teniendo una gran importancia su solubilidad. Pero
adems del paso directo a la sangre por los mecanismos indicados, pueden producirse una
movilizacin de partculas libres o fagocitadas, por va linftica.
En definitiva, la porcin total de contaminante absorbida por va inhalatoria depender de su
concentracin en la atmsfera de trabajo, del tiempo de exposicin y de la ventilacin
pulmonar.
Va drmica
estado de integridad de la piel, que puede estar debilitada por lesiones o por la accin de
disolventes capaces de eliminar las grasas naturales que protegen su superficie. Tambin la
temperatura y la sudoracin pueden influir en la absorcin del txico a travs de la piel.
La va cutnea es la segunda en importancia desde el punto de vista laboral y aunque la piel
suele ser una buena barrera que impide el paso de los contaminantes qumicos a la sangre,
existen diversas sustancias para las que resulta bastante permeable. Entre dichas sustancias se
encuentran algunos disolventes orgnicos (n- butanal, 2-butoxietanol, tolueno,etc.), as como
ciertos compuestos inorgnicos, como algunos derivados de cromo hexavalente, que adems
de penetrar en el organismo por esta va pueden producir un dao local en la piel, conocido
como dermatitis de contacto. Este efecto tambin es producido por numerosas sustancias que
no llegan a ser absorbidas por la piel.
La absorcin a travs de la piel debe tenerse muy presente en Higiene Industrial, ya que su
contribucin a la intoxicacin suele ser significativa y para algunas sustancias es incluso va
principal de penetracin. La temperatura y la sudoracin pueden influir en la absorcin de
txicos a travs de la piel.
Va digestiva
El aseo personal, as como la prohibicin de comer, beber o fumar en los puestos de trabajo,
minimiza la entrada del contaminante por esta va.
Va parenteral
Es la penetracin directa del txico en la sangre, a travs de una discontinuidad de la piel por
ejemplo, a travs de una herida. Constituye la va de entrada ms grave e importante para los
contaminantes biolgicos.
Debe tenerse en cuenta cuando existen heridas en la piel o en aquellos casos en los que es
posible la inoculacin directa del txico.
Su carcter es mayoritariamente accidental y tiene importancia en aquellos casos en que se
manejan objetos punzantes con regularidad (por ejemplo, agujas hipodrmicas en centros
sanitarios o laboratorios). Sin embargo ha de ser tomada muy en cuenta en estas ocasiones ya
que el txico puede pasar directamente al torrente circulatorio sin que apenas existan barreras
que se lo impidan.
Polvos y fibras
Aclararemos el concepto de polvo respirable, que permitir una mejor comprensin del
problema higinico donde intervienen polvos.
El polvo se puede clasificar segn su tamao en visible, distinguible a simple vista con tamao
mayor de 30 micras, sedimentable, con tamao entre 10 y 20 micras, inhalable con tamao
menor de 10 micras, respirable, que puede penetrar en los pulmones, con tamao inferior a 5
micras.
El polvo puede ser por sus efectos:
Polvo txico: tienen una accin txica primaria en el organismo y sus efectos dependen
de la cantidad total de polvo suspendido (polvos metlicos por ejemplo xido de plomo
que produce saturnismo).
Polvo cancergeno: es todo polvo que puede inducir un tumor maligno en el hombre y
someterlo a una determinada dosis, por ejemplo asbestos, cido crmico, nquel, etc.
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Por su forma:
Fibras: son aquellas partculas cuya longitud es superior a 3 veces su dimetro medio
(algodn, camo, amianto, etc.). Pueden ser:
Por su composicin:
Por fraccin respirable se entiende la parte de polvo total suspendida en el aire que alcanza,
por su pequeo tamao, los alvolos pulmonares depositndose en ellos. El resto es retenido
por las mucosas del aparato respiratorio o sedimentan por gravedad.
Gases y vapores
Gases: son sustancias que a temperatura y presin ambientales normales, (25C y 760
mm Hg) se encuentran en estado gaseoso.
El monxido de carbono es un gas incoloro, inodoro e inspido algo menos denso que el
aire por lo que se difunde rpidamente. Se produce siempre que tiene lugar una
combustin incompleta de carbn. Sus efectos se deben a que su afinidad por la
hemoglobina de la sangre es unas 300 veces mayor que la del oxgeno del aire, con lo
que impide el transporte por la sangre del oxgeno de los pulmones a las clulas,
produciendo una asfixia qumica.
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combustin ya que el azufre siempre acompaa a los carbones y petrleos. Muy soluble
en agua causa irritaciones del sistema respiratorio superior.
Los xidos de nitrgeno se obtienen como subproducto en la fabricacin de productos nitrosos,
colorantes, explosivos, fertilizantes. Producen irritacin del sistema respiratorio superior y
edema pulmonar.
Los vapores de plomo son un txico muy peligroso que se encuentra principalmente en
las industrias de fundicin de plomo, plata y cinc, fabricacin de minio, porcelana,
vidrios, etc. El plomo desprende gran cantidad de vapores a 500 C y produce una grave
enfermedad: el saturnismo.
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Su toxicidad vendr dada por su mximo valor de concentracin en el aire admisible; sin
embargo debemos tener en cuenta tambin que a ms presin de vapor del producto ms
cantidad de l existir en el ambiente. Por tanto se define el ndice de peligrosidad de un
disolvente dividiendo su presin de vapor entre su valor de concentracin admisible VLA (TLVTWA).
La toxicidad de los disolventes acuosos est dada por las sustancias aadidas al agua, como
cidos, lcalis, oxidantes, reductores, etc. Pueden presentarse riesgos en contactos accidentales,
como consecuencia de la existencia de nieblas, etc. y en general ocasionan irritaciones del
sistema respiratorio.
La American Industrial Hygienist Assocciation (A.I.H.A.), define Higiene Industrial del siguiente
modo: "La Higiene Industrial es la disciplina que se dedica a la previsin, el reconocimiento, la
evaluacin y el control de los riesgos que se dan en el lugar de trabajo y que pueden afectar
desfavorablemente a la salud, el bienestar y la eficiencia de los trabajadores".
Esta definicin nos indica cual va a ser la metodologa de actuacin de la Higiene Industrial,
cuyos pasos ms significativos son los siguientes:
1 .1.
.1 . Reconocimiento o identificacin del contaminante
Reconocimiento de los factores medioambientales que influyen sobre la salud de los
trabajadores, basados en el conocimiento profundo sobre productos (contaminantes), mtodos
de trabajo procesos e instalaciones (anlisis de condiciones de trabajo) y los efectos que
producen sobre el hombre y su bienestar. Esta tarea no resulta tan evidente como pueda
parecer en un principio, y debe ser objeto de estudio su metodologa para poder lograr con
xito la identificacin de los agentes contaminantes en los puestos de trabajo.
El gran nmero de sustancias que se encuentran en las industrias, la gran variedad de procesos
industriales, con la consiguiente aparicin de productos intermedios y sobre todo de la
costumbre industrial de adquirir aquello que "funciona bien" hace que exista un
desconocimiento sobre las sustancias que manejan las industrias.
Una vez conseguida la identificacin del contaminante, debemos conocer qu cantidad del
mismo hay, ya que la mera presencia de un contaminante no necesariamente supone un riesgo
para la salud.
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CONTROL que nos permitan verificar que las condiciones siguen siendo SEGURAS, o si por el
contrario, han evolucionado siendo necesaria la adopcin de medidas correctoras.
1.4.
1.4 . Ramas de la higiene industrial
industrial
Se pueden distinguir cuatro ramas fundamentales de la Higiene Industrial.
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Los valores TLV-TWA permiten desviaciones por encima siempre que sean compensadas
durante la jornada de trabajo por otras equivalentes por debajo y siempre que no se
sobrepasen los valores TLV-STEL.
Lmite de exposicin para cortos periodos de tiempo (TLV-STEL) (Threshold Limit ValueShort Term Exposure Limit). Concentracin mxima a la que pueden estar expuestos los
trabajadores durante un perodo continuo de hasta 15 minutos sin sufrir trastornos
irreversibles o intolerables, La exposicin a esta concentracin est limitada a 4 veces
por da, espaciadas al menos en una hora, y sin rebasar en ningn caso el TLVTWA diario.
Es la concentracin mxima a la cual los trabajadores pueden estar expuestos por un corto
perodo de tiempo sin sufrir a) irritacin, b) cambios crnicos o irreversibles en tejidos orgnicos
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Para algunas substancias como, por ejemplo, gases irritantes solamente puede ser relevante
una categora: el TLV-C.
Los valores fijados para los TLV son objeto de modificacin a medida que existen nuevos
conocimientos sobre los efectos que los contaminantes producen para la salud.
Declaracin de principios para el uso de los TLVs y BEIs
La ACGIH publica peridicamente la relacin actualizada de sus TLVs, para todo tipo de
contaminante, en la que se incluyen concentraciones y tiempos de exposicin para ms de 500
sustancias y contaminantes fsicos que afectan la salud de los trabajadores.
Las sustancias cancergenas se indican especficamente con la letra A, seguida de los nmeros 1
2 segn est probado que resulta cancergeno para las personas o slo existan sospechas.
Los valores lmite umbral (TLVs) y los ndices biolgicos de exposicin (BEIs) han sido
desarrollados como guas para ayudar en el control de los riesgos para la salud y utilizarlas en la
prctica de la higiene industrial.
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Deben ser interpretadas y aplicadas solamente por personas expertas en esta disciplina. No
estn pensadas para ser usadas como estndares legales.
A veces se utilizan en los programas de seguridad y salud laborales para contribuir a mejorar la
proteccin del trabajador, pero el usuario debe conocer las restricciones y limitaciones para su
utilizacin apropiada y asumir la responsabilidad por su uso.
La extensin del uso de TLVs y BEIs a otras aplicaciones, como el uso sin el juicio de un
higienista industrial, aplicacin a diferentes poblaciones, desarrollo de nuevos modelos de
tiempo de exposicin/recuperacin, etc. puede condicionar su bondad.
Los valores listados en el manual "Lista de TLVs" estn destinados a utilizarse en la prctica de la
Higiene Industrial como guas o recomendaciones para el control de riesgos potenciales para la
salud y no para otro uso.
Dado que puede ser que el cncer sea un proceso de mltiples etapas influenciadas por
diferentes causas, el concepto de concentracin umbral permisible para una sustancia
cancergena es impreciso; cualquier contaminante o factor implicado que est constatado como
cancergeno debe ser considerado, en el grado de conocimientos actuales, como peligroso.
Nivel de accin (NA). Es una fraccin del VLE y se ha fijado arbitrariamente como un
valor por debajo del cual no se considera riesgo alguno.
Lmite inmediatamente peligroso para la vida y la salud (IPVS) (En ingls IDLM). Es la
mxima concentracin a que puede estar sometida una persona durante no ms de 30
minutos sin que le cause trastornos irreversibles. Por encima de dicho valor la persona
puede tener daos irreversibles, e incluso puede sobrevenirle la muerte.
Los valores TLVs publicados por la ACGIH son ampliamente aceptados por la Occupational
Safety and Health Administration (OSHA) como valores PEL (Lmites de Exposicin Permisible),
ya que los TLVs son marca registrada.
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Introduccin
Los Limites de Exposicin Profesional son valores de referencia para la evaluacin y control de
los riesgos inherentes a la exposicin, principalmente por inhalacin, a los agentes qumicos
presentes en los puestos de trabajo y, por lo tanto, para proteger la salud de los trabajadores y a
su descendencia.
No constituyen una barrera definida de separacin entre situaciones seguras y peligrosas.
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Definiciones
Agente Qumico: Todo elemento o compuesto qumico, por si solo o mezclado, tal
como se presenta en estado natural o es producido, utilizado o vertido, incluido el
vertido como residuo, en una actividad laboral, se haya elaborado o no de modo
intencional haya comercializado o no.
Puesto de trabajo: Con este trmino se hace referencia tanto al conjunto de actividades
que estn encomendadas a un trabajador concreto como al espacio fsico en que ste
desarrolla su trabajo. (Directiva 93/24/CE del Consejo de 7/4/98 DOL 131 de 5/5/98 p 11)
Zona de respiracin: El espacio alrededor de la cara del trabajador del que ste toma el
aire que respira. Con fines tcnicos, una definicin ms precisa es la siguiente:
Semiesfera de 0,3 m de radio que se extiende por delante de la cara del trabajador, cuyo
centro se localiza en el punto medio del segmento imaginario que une ambos odos y cuya
base est constituida por el plano que contiene dicho segmento, la parte ms de la cabeza y
la laringe. (EN 1540 Workplace atmospheres Terminology)
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Exposicin: Cuando este trmino se emplea sin calificativos hace siempre referencia a la
respiratoria, es decir, a la exposicin por inhalacin. Se define como la presencia de un
agente qumico en el aire de la zona de respiracin del trabajador.
Es la concentracin media del agente qumico en la zona de respiracin del trabajador, medida
o calculada para cualquier periodo de 15 minutos a lo largo de la jornada laboral, excepto para
aquellos agentes qumicos para los que se especifique un perodo de referencia inferior, en la
lista de Valores Limite.
Lo habitual es determinar las EC de inters, es decir, las del periodo o periodos de mxima
exposicin, tomando muestras de 15 minutos de duracin en cada uno de ellos.
De esta forma, las concentraciones de las muestras obtenidas coincidirn con las EC buscadas.
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Valores limite ambientales (VLA): son valores de referencia para las concentraciones de
los agentes qumicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se cree,
basndose en los conocimientos actuales, que la mayora de los trabajadores pueden
estar expuestos 8 horas diarias y 40 semanales, durante toda su vida laboral, sin sufrir
efectos adversos para su salud.
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Es el valor de referencia para la Exposicin Diaria (ED), tal y como sta ha sido definida
anteriormente.
Es el valor de referencia para la Exposicin de Corta Duracin (EC), tal y; como sta se ha
definido anteriormente.
El VLA-EC no debe ser superado por ninguna EC a lo largo de la jornada laboral.
Para aquellos agentes qumicos que tienen efectos agudos reconocidos pero cuyos principales
efectos txicos son de naturaleza crnica, el VLA-EC constituye un complemento del VLA-ED y,
por tanto, la exposicin a estos agentes habr de valorarse en relacin con ambos lmites.
En cambio, a los agentes qumicos de efectos principalmente agudos como, por ejemplo, los
gases irritantes, slo se les asigna para su valoracin un VLA-EC.
Lmites de Desviacin (LD)
Pueden utilizarse para controlar las exposiciones por encima del VLA-ED, dentro de una misma
jornada de trabajo, de aquellos agentes qumicos que lo tiene asignado. No son nunca lmites
independientes, sino complementarios de los VLA que se hayan establecido para el agente en
cuestin, y tienen un fundamento estadstico.
Para los agentes qumicos que tienen asignado VLA-ED pero no VLA-EC establece el producto
de 3 x VLA-ED como valor que no deber superarse durante ms de 30 minutos en total a lo
largo de la jornada de trabajo, no debindose sobrepasar en ningn momento el valor 5 x VLAED.
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Estudio detallado
Este tipo de estudio, que requiere la utilizacin de mayores recursos para su realizacin, da una
informacin cuantitativa de la exposicin.
En esta etapa debe de tenerse en cuenta la estrategia de la medicin, seleccionando los
trabajadores a muestrear, las condiciones de la medicin y diseando el modelo de la medicin
de tal manera que los datos obtenidos sean representativos de la situacin real.
Para la seleccin de trabajadores recomienda la confeccin de grupos homogneos de
exposicin.
Con respecto de las condiciones de medicin, se recomienda el muestreo personal a jornada
completa, durante suficientes das y diferenciando las fases laborales mediante muestras
diferentes.
El modelo de medicin debe de recoger las conclusiones de las anteriores selecciones
quedando plasmado en un procedimiento de medicin.
La conclusin del EEL, no es una simple comparacin de la concentracin de la exposicin
laboral (CEL) con el VL, sino que debe de establecer las acciones a tomar, bien sea dar por
concluido el estudio por ausencia de riesgo, adopcin de medidas preventivas cuando se
supera el VL, o mediciones peridicas (MP) si la CEL siendo inferior al VL requiere vigilancia
posterior.
De acuerdo con la norma, hay dos maneras diferentes para alcanzar conclusin de la EEL:
Comparacin de la CEL con el VL
Calcular la concentracin de la exposicin laboral (CEL), como media ponderada en el tiempo
de las concentraciones de las muestras tomadas.
Calcular el ndice de exposicin a la sustancia:
CEL
I = --------------------------
Valor Lmite
a) Si I 01. en la primera jornada de trabajo evaluada, la exposicin es inferior al limite.
b) Si I 0.25 al menos en tres jornadas de trabajo diferentes, la exposicin es inferior al limite.
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Una vez realizados los clculos, y de acuerdo con la probabilidad de sobreexposicin calculada,
las situaciones que se pueden encontrar son las siguientes:
Situacin verde (aceptable): con una probabilidad P 0.1% no son necesarias mas
mediciones y se puede dar por concluida la EEL.
Situacin naranja: con una probabilidad 0.1% < P 5% son necesarias mediciones
peridicas.
Situacin roja (inaceptable): con una probabilidad P > 5% hay que adoptar medidas para
la reduccin de la exposicin.
Los valores umbrales de probabilidad se ofrecen nicamente como gua. Se permitira una cierta
tolerancia para tomar decisiones.
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Mediciones peridicas
Una vez realizado el estudio estadstico de las concentraciones medidas en los lugares de
trabajo, se puede plantear la conveniencia de la elaboracin de un programa de mediciones
peridicas.
El principal inters de las mediciones peridicas esta en objetivos a largo plazo, tales como la
comprobacin de que las medidas de control permanecen eficaces. La informacin obtenida
probablemente indicara las tendencias o los cambios de la exposicin permitiendo que puedan
tomarse medidas antes de que ocurran exposiciones excesivas.
El intervalo entre mediciones debera establecerse, una vez consideradas las siguientes
situaciones:
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Las mediciones peridicas deben llevarse a cabo en las condiciones normales de trabajo. Esto
puede implicar que el programa de trabajo puede cambiarse a criterio profesional.
Si una CEL excede al valor lmite, debe identificarse la causa por la que se ha superado y deben
de tomarse las medidas apropiadas para la reduccin de la exposicin tan pronto como sea
posible.
2.1. Toxicologa laboral
La Toxicologa Laboral es la ciencia que se dedica al estudio de las acciones txicas producidas
por los compuestos qumicos utilizados en la industria y que suelen penetrar en el hombre
como consecuencia de sus manipulaciones y usos.
En trminos amplios, se entiende por accin txica o toxicidad a la capacidad relativa de un
compuesto para ocasionar daos mediante efectos biolgicos adversos, una vez ha alcanzado
un punto susceptible en el organismo.
Para el desarrollo de la Toxicologa Industrial y conocimiento de los efectos adversos que los
contaminantes qumicos producen sobre los trabajadores, se utilizan tres procedimientos: la
experiencia animal con extrapolacin al hombre, la epidemiologa y la analoga qumica.
Toxicocintica
Para que se d una intoxicacin sistemtica es necesario un medio de transporte del txico, este
medio normalmente es la sangre. Una vez que el txico se introduce en el flujo sanguneo, ste
circula alcanzando la zona en la que ejerce su accin.
Posteriormente se deposita o se eliminar, transformndose mediante reacciones metablicas.
Podemos considerar, secuencialmente, el movimiento del txico en el interior del organismo
(cintica) de la siguiente forma: Absorcin, Distribucin, Localizacin, Acumulacin o Fijacin y
Eliminacin.
La Absorcin consiste en el paso del txico al sistema circulatorio, para lo que tendr que
atravesar, en todo caso, algn tipo de membrana biolgica, por ejemplo: la membrana alveolar.
La membrana de la clula est formada por tres capas. Cada una de estas capas tiene un espesor
de 25 A. Los dos estratos proteicos son responsables de la elasticidad, resistencia y de la
hidrofilia, y estos van a estar en contacto con los medios acuosos del exterior y del interior de la
clula. La capa intermedia lipdica es bimolecular y constituye el esqueleto principal. Esta
estructura va a regular el paso de los txicos a travs de ella. La crnea lipoide va a favorecer el
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paso de sustancias liposolubles, es decir, neutras, pero la fuerte carga elctrica de la membrana
entorpece el paso de sustancias ionizadas.
Los mecanismos por los que un txico puede atravesar la membrana sern: por difusin simple,
por filtracin, o bien mediante transporte activo. En este ltimo caso se requiere aporte de
energa, que proporciona la propia clula.
En este tipo de penetracin el txico debe cruzar muchas capas de clulas hasta llegar a los
capilares. El txico debe ser ms o menos soluble en las distintas capas de la piel, cada una con
sus propias caractersticas qumicas. En lneas generales, la absorcin ser ms favorable para
los compuestos liposolubles como los disolventes, siendo casi nula para compuestos metlicos,
salvo que se produzcan fenmenos de quelacin y desnaturalizacin de las protenas.
Los anexos de la piel, glndulas, pelos, etc., as como las zonas deterioradas de la piel, modifican
importantemente su capacidad de absorcin con respecto a la capacidad transepidrmica.
En este caso, los compuestos liposolubles se absorbern fcilmente y los ionizados estarn
influidos por los cambios de pH del tracto digestivo. Los estados de ionizacin de las molculas
variarn en funcin del pH y, como consecuencia, su mayor o menor facilidad para la absorcin.
En el estmago y en el intestino delgado existen "portadores" especializados para la absorcin
de iones metlicos.
Distribucin: Cuando el txico ha pasado a la sangre, sta lo difunde por todo el cuerpo.
La incorporacin a la sangre puede realizarse por simple disolucin o mediante una
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fijacin a las protenas o a las clulas sanguneas. La rapidez de difusin del txico
depende principalmente de la modalidad de esta incorporacin a la sangre, as como de
la va de penetracin seguida.
Metabolismo: Los compuestos qumicos pueden ser alterados por su interaccin con el
organismo. Esta accin metablica tiende a transformar las molculas del compuesto en
productos ms solubles en agua en el plasma sanguneo para facilitar su eliminacin.
Este proceso significa una detoxificacin, excepto en algunos casos en que la primera etapa del
metabolismo origina un producto ms txico que el de partida.
Eliminacin: Los txicos absorbidos pueden ser eliminados del organismo por diversas
rutas en funcin de varios factores.
Los productos voltiles son eliminados en parte por va respiratoria, en un proceso contrario al
de su absorcin. La mayora de los compuestos se eliminan en gran proporcin por la orina, ya
sea inalterados o como productos de su metabolizacin.
Algunos txicos son eliminados por la bilis, en cuyo caso pueden ser reabsorbidos por el
intestino, prolongndose as la intoxicacin.
Exposicin y dosis
La presencia de un contaminante en el medio ambiente en el que se halla un individuo origina
la exposicin de ste al contaminante en cuestin. La consecuencia de esta exposicin
(exposicin externa) es que cierta cantidad del contaminante podr alcanzar o incorporarse al
organismo del trabajador, produciendo determinados efectos (intoxicacin) sobre el mismo
A la cantidad de txico que el organismo absorbe (incorpora) se denomina dosis.
Generalmente suele expresarse en mg/Kg. de peso del sujeto.
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Intoxicacin aguda
Da lugar a una alteracin grave del organismo y se manifiesta en un periodo corto de tiempo.
Para que se d es necesaria una exposicin aguda al txico y una absorcin rpida del mismo
por parte del organismo.
Intoxicacin subaguda
Presenta un grado inferior de gravedad a la intoxicacin aguda y sigue un curso subclnico, sin
manifestaciones aparentes hasta pasado un tiempo.
Intoxicacin crnica
El txico penetra en pequeas dosis repetidas durante un largo periodo de tiempo de la vida
del sujeto.
Clasificacin de los contaminantes qumicos
Hemos concretado el efecto txico (o intoxicacin) en la capacidad que tienen los compuestos
qumicos de producir efectos biolgicos adversos. En realidad no existen productos qumicos
inocuos. Entre estos efectos se dan las siguientes dualidades, que se emplean como sistema
para clasificar los contaminantes qumicos:
37
Locales y generales
Los primeros aparecen en el lugar de contacto del txico con el organismo y los segundos se
manifiestan en puntos apartados de dicho lugar.
Agudos y crnicos
crnicos
Responden a una distincin desde el punto de vista clnico segn la duracin de la evolucin de
las manifestaciones.
Reversibles e irreversibles
Hace referencia a la posibilidad de recuperacin del estado normal tras la remisin de los
cambios biolgicos producidos por el txico.
Acumulativos y no acumulativos
Diferencia entre los txicos que actan por acumulacin en el organismo, al ser eliminados muy
lentamente, y aquellos otros cuya eliminacin es mucho ms rpida, y que actan cuando la
exposicin es suficientemente intensa.
En el primer grupo, la posibilidad de que se produzca el efecto aumenta con la dosis de txico
recibida (ej.: los cancergenos). En el segundo, es la intensidad o gravedad del efecto la que
depende de la dosis (ej.: los corrosivos).
Efectos de la exposicin
Por otro lado, los efectos pueden deberse a la exposicin a un solo producto o bien a una
exposicin combinada, es decir, una exposicin simultnea a una mezcla de substancias txicas.
As, pueden presentarse tres tipos de efectos combinados:
a. Aditivos, cuando la magnitud del efecto combinado es igual a la suma de los efectos
producidos separadamente por cada uno de los txicos.
b. Potenciales, cuando el efecto combinado es ms que aditivo.
38
39
Exposicin laboral.
Medicin/muestreo personal.
Representatividad espacial.
Representatividad temporal.
Representatividad laboral.
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Tipo de lmite.
Unidades de medida.
Exposicin Laboral
Medicin/muestreo personal
Representatividad espacial
41
Representatividad temporal
Representatividad Laboral
Tipo de lmite
Es bastante frecuente, sobre todo en los agentes qumicos, que para un mismo contaminante
aparezcan distintos lmites en funcin de la forma de presentacin en el ambiente.
A ttulo de ejemplo, no se muestrea ni se analiza igual una niebla de aceite que el vapor de ese
mismo aceite.
42
Unidades de medida
La forma de expresar el valor lmite da respuesta a una gran parte de las condiciones de la
medicin o el muestreo, tanto en cuanto al instrumental necesario como al proceso de toma de
datos en campo.
Otro aspecto importante, en cuanto a la unidad de medida, es la propia cifra.
Valores muy bajos condicionan la duracin de la medicin o el muestreo, pero tambin
imponen lmites de deteccin y cuantificacin muy estrictos.
Procedimiento de medicin/muestreo
medicin/muestreo y anlisis
Todo proceso de evaluacin conviene que se realice de acuerdo con un mtodo normalizado,
de forma que se asegure que el resultado es contrastable tanto frente al propio lmite aplicado,
como entre mediciones consecutivas, o por comparacin entre terceros.
En Higiene industrial, la legislacin raramente exige la aplicacin de mtodos especficos, pero
es muy numeroso el repertorio de los publicados por el INSHT (Instituto Nacional de Seguridad
e Higiene en el Trabajo), por UNE, por ISO, o incluso por organizaciones de prestigio
internacional tales como NIOSH (National Institute for Occupational Safety and Health).
Si bien la aplicacin sistemtica de procedimientos normalizados es una prctica recomendada
tcnicamente, la propia legislacin en el art. 5 del Reglamento de los Servicios de Prevencin
especifica:
".. Si existiera normativa especifica de aplicacin, el procedimiento de evaluacin deber
ajustarse a las condiciones concretas establecidas en la misma.". Cuando la normativa no
indique o concrete los mtodos que deben emplearse se podrn utilizar los mtodos o criterios
recogidos en:
Normas UNE.
Guas del INSHT, del Instituto Nacional de Silicosis y protocolos y guas del
Ministerio de Sanidad y Consumo, as como de Instituciones competentes de las
Comunidades Autnomas.
Normas Internacionales.
En ausencia de los anteriores, guas de otras entidades de reconocido prestigio
en
la materia
otros
mtodos
criterios
profesionales
descritos
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44
Control de resultados
Resultado de los controles mdico-biolgico.
Reclamaciones de los trabajadores.
Visitas al servicio mdico.
Costo de las bajas y tratamiento de las afecciones.
Absentismo por enfermedad.
Resultados de los controles peridicos de exposicin.
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Confirmar si algunos puestos de trabajo estn claramente por encima o por debajo de
los lmites aceptables.
Evaluacin
Evaluacin de la exposicin
Para efectuar la comparacin con el valor lmite deben recogerse datos sobre la distribucin
temporal y espacial de las concentraciones en los puestos de trabajo, lo cul supone realizar un
proceso de medicin fino.
Sin embargo, no siempre es necesario llevar a cabo estudios de tanta precisin. Si se prev que
los niveles estn claramente por encima o por debajo del valor lmite, es posible plantear la
evaluacin a tres niveles de complejidad:
Estimacin inicial.
Estudio bsico.
47
Estudio detallado.
Bases para la estrategia de la medicin
La medicin debe dar respuesta a los condicionantes derivados de la estrategia de la
evaluacin, anteriormente elaborada. Por otra parte se ha de dar un enfoque que permita
obtener datos cuantitativos de la exposicin, con un eficaz uso de los recursos disponibles, es
decir, diseando la medicin y utilizando tcnicas acordes con la precisin requerida (ver norma
UNE-EN-482).
Los principales aspectos que comprende esta etapa son:
Por lo general, medir a todos los trabajadores supone un costo excesivo, pero el planteamiento
contrario (extender el resultado obtenido en un puesto de trabajo al resto de los trabajadores)
ofrece escasas garantas de fiabilidad.
No existen procedimientos de seleccin definidos con precisin, pero suele ser aconsejable
dividir a los trabajadores por grupos de exposicin presuntamente homognea, seleccionar
aleatoriamente los trabajadores a medir o muestrear, confirmar la presuncin de
homogeneidad y asignar el resultado obtenido a todo el grupo.
Comprende la definicin de todos los aspectos que hagan que los resultados sean
representativos (muestreos personales en la zona respiratoria del trabajador), que correspondan
con condiciones de trabajo y de las instalaciones normales que identifiquen las variaciones
temporales (dentro de la jornada y en la jornada ), etc...
Ocasionalmente, pero siempre que sea vlido para evaluar la exposicin del trabajador, es
posible sustituir el muestreo personal por mediciones en un punto fijo o de la situacin ms
desfavorable.
El muestreo debe organizarse de manera que los datos sean representativos de las tareas
identificadas para periodos conocidos. Donde las tareas cambian durante el periodo de trabajo
puede ser interesante iniciar un nuevo muestreo con cada cambio de actividad, o considerar las
distintas situaciones que provocan variaciones de la exposicin.
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Procedimiento de medida
El procedimiento de medida debe incluir aspectos tales como los agentes objeto de la
evaluacin, el procedimiento de muestreo y anlisis, la duracin del muestreo, la programacin
temporal de muestras, etc.
Localizacin de la medicin
Mediciones ambientales:
Muestreo de un rea.
Muestreo general.
Ubicacin fija.
Mediciones personales:
Muestreadores pequeos.
Muestreadores autnomos.
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Jornadas distintas a la jornada tipo (8 horas/da) requieren correccin por tiempo de exposicin.
Muestreo de contaminantes qumicos
Antes de proceder a la captacin y muestreo de contaminantes qumicos en la atmsfera de
trabajo es preciso llevar cabo las siguientes acciones:
Identificar los posibles factores de riesgo relacionados con las sustancias manipuladas.
Buscar las posibles correlaciones entre los datos epidemiolgicos obtenidos y los
factores de riesgo detectados.
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Estudiar aquellos factores que puedan influir sobre las condiciones de trabajo,
originando, aumentando o disminuyendo un determinado problema higinico.
Forma en que tiene lugar el desarrollo operativo de un proceso de toma de muestras. En este
sentido debo tener en cuenta:
Eleccin del mtodo.
Seleccin de los puestos de trabajo (n personas implicadas).
N de muestras a tomar.
Duracin de cada muestra.
Calibrado de equipos
agentes qumicos para la comparacin con los valores lmite y estrategia de muestreo.
En el apartado de objeto y campo de aplicacin deja completamente claro su alcance ya que
seala: "Esta Norma Europea proporciona las directrices para la evaluacin de la exposicin a los
agentes qumicos en las atmsferas de los lugares de trabajo. Describe una estrategia para
comparar la exposicin laboral por inhalacin de los contaminantes qumicos en el lugar de
trabajo con los valores lmite y una estrategia para la medicin".
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Se entiende por Estrategia la forma en que tiene lugar el desarrollo operativo de un proceso de
toma de muestras. Antes de emprender un programa de muestreo es preciso tener en cuenta:
Eleccin del mtodo de muestreo.
Seleccin de los puestos de trabajo.
Nmero de muestras a tomar.
Duracin de cada muestra.
Eleccin del mtodo de muestreo.
Desde un punto de vista terico riguroso para tener la absoluta certeza de detectar la persona o
personas sometidas a la mxima exposicin debera muestrearse cada puesto/s o trabajador
potencialmente expuesto/s.
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(Asumir que la Concentracin media de un grupo representa a todo el conjunto puede conducir
a errores que llegan a superar incluso el 100%).
En la prctica la seleccin de puestos o personas puede simplificarse teniendo en cuenta:
Proximidad al foco generador del contaminante.
Trayectoria de las corrientes de aire natural o forzadas.
Tiempo de permanencia en un puesto determinado.
Cuando no sea posible seleccionar con garantas a la totalidad de trabajadores se debe recurrir a
criterios estadsticos de muestreo parcial aleatorio, cuya finalidad es localizar un subconjunto de
tamao adecuado, que con un determinado nivel de confianza permita encontrar al menos un
trabajador sometido a exposicin mxima.
Una sola muestra tomada al azar no suele ser suficiente en la valoracin del riesgo higinico
pues los contaminantes qumicos no se generan a velocidad constante y por lo tanto su
concentracin en el ambiente de trabajo vara de modo continuo a lo largo de la jornada de
trabajo.
Tomando como base las 8 horas de una jornada laboral, que adems suele coincidir con el
tiempo de definicin de los valores limite, con el que se comparan los resultados de las
muestras tomadas, cabe distinguir cuatro formas diferentes de realizar el muestreo:
Muestras consecutivas tomadas en periodo completo: Tomar 2 o ms muestras
consecutivas de igual o distinta duracin en toda la jornada laboral. Se considera
la mejor forma de muestrear y su representatividad crece con el n de muestras.
Muestra nica en periodo completo: Mediante este mtodo, se toma una sola
muestra para toda la jornada. Aunque se considera la 2 mejor opcin slo se
suele utilizar cuando el volumen a recoger es muy grande.
Muestras consecutivas tomadas en periodo parcial: Consiste en tomar muestras
de igual o distinta duracin para parte de la jornada laboral. Slo vlido si es al
menos el 70% de la jornada y si no varan las condiciones de trabajo
sensiblemente en el tiempo "t" donde no se toma la muestra.
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El tiempo de muestreo depende fundamentalmente del volumen de aire que se desea recoger y
del caudal del muestreador. As mismo dicho volumen es funcin de la cantidad mnima de
muestra necesaria para ser detectada por el mtodo analtico (sensibilidad del propio mtodo).
En ocasiones viene condicionado por la duracin de las actividades laborales o ciclos de trabajo
por lo que se requieren mtodos muy sensibles para detectar la pequea cantidad recogida.
En general siempre es ms adecuado el de larga duracin que tomar muestras puntuales.
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Al poner en funcionamiento la citada unidad se forma una burbuja que asciende verticalmente
por la bureta y mediante la medida del tiempo con un cronometro en el que dicha burbuja
tarda en recorrer un volumen definido por dos aforos, tenemos el caudal
Q = (60xV)/t en l/min.
Donde Q es el caudal de la unidad de muestreo en litros/minuto y V el volumen en litros
atravesado por la burbuja en un tiempo t en segundos.
En la actualidad se utilizan calibradores electrnicos digitales basados en el mismo principio, en
los que el volumen atravesado por la burbuja, se lleva a cabo mediante clulas fotoelctricas:
Mtodos de muestreo
El procedimiento de la toma de muestras de un contaminante qumico debe siempre estar
vinculado al anlisis, de modo que nunca se deben improvisar ni uno ni otro. En este sentido se
recurre a mtodos normalizados y validados por instituciones de reconocido prestigio nacional
o internacional. Se recomiendan los siguientes:
UNE 81-551 (89) Calidad del aire. Atmsfera en los puestos de trabajo. Determinacin de
fibras de amianto en aire. Mtodo del filtro de membrana/microscopa ptica.
UNE 81-569 (91) Calidad del aire. Atmsferas en el puesto de trabajo. Determinacin de
plomo metlico y sus compuestos inicos. Mtodo de espectrofotometra de absorcin
atmica de llama.
UNE 81-580 (92) Calidad del aire. Atmsferas en los puestos de trabajo. Determinacin
de
n-hexano
tolueno.
Mtodo
de
muestreador
pasivo/desercin
con
disolvente/cromatografa de gases.
55
Otros: UNE 81-581 (92) (Hidrocarburos aromticos), UNE 81-582 (92) (Hidrocarburos
clorados), UNE 81-583 (92) (Hidrocarburos alifticos), UNE 81-584 (92) (Alcoholes), UNE
81-587 (94) (Metales), etc..
Mtodos de muestreo propuestos por el INSHT
Los procedimientos de muestreo y anlisis propuestos por dicho Instituto, se recogen en los
llamados "MTODOS AMBIENTALES" (MA) de los que, cabe destacar los siguientes:
Soporte de captacin:
Naturaleza (ej. acetato de celulosa)
Tipo (dimetro y porosidad)
Calidad del soporte (calidad del agua o reactivos)
Rendimiento
Capacidad de soporte
Cantidad de muestra:
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Un peso o cantidad de muestra inadecuada puede tener una influencia notable y variada, por
ejemplo sobre eficacia de la captacin, transporte, manipulacin, determinacin analtica, etc.
La cantidad de muestra recogida durante la toma de muestras es el resultado de dos
parmetros:
1. Concentracin ambiental.
2. Volumen aire muestreado.
Interferencias:
1. Fruto de la composicin cualitativa y cuantitativa del medio ambiente muestreado.
2. Y de la mayor o menor especificidad del mtodo analtico.
Para realizar la toma de muestras de los contaminantes qumicos en el medio laboral y ver el
tipo de instrumentacin a utilizar, se deben tener en cuenta los siguientes puntos ntimamente
relacionados entre s:
Tiempo para el que esta definido el lmite de exposicin o valor referencia (TLVTWA, TLVC, etc.).
Estado fsico del contaminante presente y las propiedades que de ellos se quieren medir.
Tcnicas de muestreo-anlisis.
Estos tres puntos junto con la estrategia de muestreo (n de muestras por jornada y duracin),
en funcin del objeto del estudio y la localizacin de las medidas Ambientales o Personales),
definen el tipo de instrumentacin a utilizar.
La determinacin del contaminante y su concentracin se pude efectuar de una manera directa
en el lugar de trabajo (Medicin) o bien mediante una (Toma de muestra), que consiste en la
captacin de los contaminantes sobre un soporte para su posterior anlisis en el laboratorio.
Tipo de instrumentacin
Los sistemas de lectura directa permiten disponer de los resultados de la medicin de forma
inmediata, as como prescindir de la infraestructura analtica, con las ventajas de que ello
comporta. Aunque en contrapartida, los errores intrnsecos de este tipo de instrumentos son, en
general, elevados, repercutiendo esto en la valoracin final del riesgo higinico.
57
La toma de muestras se puede llevar a cabo mediante la captacin directa de aire del ambiente
o bien mediante la utilizacin de un soporte que retenga al contaminante.
En ambos casos es preciso que exista una tcnica analtica posterior que determine
cualitativamente y cuantitativamente la presencia de los contaminantes.
Las mediciones y toma de muestras pueden ser estticas y personales:
Las mediciones y toma de muestras estticas se basan en la determinacin de
concentraciones en zonas de trabajo concretas, representativas del ambiente general.
No suele tener limitacin de tamao por ser de ubicacin fija y permite obtener datos
suficientes del grado de contaminacin, siendo eficaces para la obtencin de datos de
cara al trabajo posterior de ingeniera de procesos y control ambiental.
La medicin y la toma de muestras personales suponen la utilizacin de instrumentos
de tamao reducido y comportamiento autnomo, pues acompaan al operario durante
su trabajo.
Esta tcnica da una idea ms exacta de la exposicin real, pues recoge informacin de las
distintas incidencias durante el desarrollo de las diferentes tareas. El inconveniente est en que
depende en exceso de los hbitos del trabajador y no informa sobre los principales focos o
fuentes de informacin.
Esta tcnica da una idea ms exacta de la exposicin real de los trabajadores a los
contaminantes, dado que recoge informacin de las distintas incidencias durante el desarrollo
de las diferentes tareas.
El inconveniente principal de este mtodo es que depende excesivamente de los hbitos de
trabajo de cada persona, as como la escasa informacin que proporciona sobre las principales
fuentes o focos de informacin.
El muestreo personal a su vez se puede realizar de dos formas, Zonal (una sola zona) o
Permanente (para distintas zonas):
Zonal: en el cual se toman diferentes muestras segn zona de trabajo. De esta forma se
puede valorar mejor dnde existe peligro higinico, identificar los focos y as poder
adoptar las medidas correctivas pertinentes.
Permanente: el trabajador lleva el aparato de muestreo fijo independientemente de las
zonas por donde se mueva.
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Duracin
Instrumentos colorimtricos:
Papeles reactivos.
Lquidos reactivos.
Tubos colorimtricos.
Dosmetros colorimtricos.
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Sistemas activos
1. Gases y vapores:
Este tipo de instrumentos por su sencillez, facilidad de utilizacin y por la amplia gama de
contaminantes que abarcan, son uno de los mtodos ms extendidos. Se basan en el cambio de
color que sufre una sustancia (reaccin colorimtrica) al reaccionar con un contaminante
determinado.
Tipos:
Indicadores colorimtricos: (papeles y lquidos reactivos, tubos indicadores con reactivo
slido, dosmetros colorimtricos para gases, mezcla de anteriores).
60
Elctricos.
Trmicos.
Electromagnticos.
Quimioelectromagnticos,
Magnticos.
2. Aerosoles:
pticos.
Elctricos.
Piezoelctricos.
Los tubos indicadores o colorimtricos (drager, kitagawa, Gas Tester, etc.) son tubos de vidrio
relleno de material poroso (slido granulado como gel de slice u xido de aluminio)
impregnado de una sustancia qumica reactiva que da una mancha de una determinada
coloracin. La longitud de la mancha producida nos marca la concentracin de contaminantes
segn el volumen de aire que ha circulado (nmero de emboladas).
61
Instrumento preciso y de medida directa constituido por un sensor que produce una seal
elctrica constante o a intervalos regulares proporcional a la concentracin del contaminante
presente en la atmsfera y recogido en una pantalla digital. Su diseo se basa en el principio de
deteccin por principios fsicos o qumicos diversos.
Estos instrumentos conocidos generalmente como monitores, que suelen ser los ms
especficos para los contaminantes previamente identificados, pueden ser porttiles o bien
ubicarse en las zonas de medicin (monitorizacin) y se utilizan principalmente para
62
ionizacin,
electrolticos,
variaciones
potenciometricas,
etc.)
Ej.
Sensor
electroqumico.
Trmicos (o de combustin cataltica): Se acusa el calor de combustin o conductancia
del gas. Deteccin de las variaciones en las propiedades trmicas de los gases:
conductividad y combustin. Este es el principio de aplicacin en la construccin de
explosmetros, aparatos de alarma en atmsferas combustibles. El principio de
funcionamiento se basa en el puente de WHEATSTONE. Cuando el puente est
equilibrado (elemento cataltico expuesto al aire) no pasa corriente por el
miliampermetro. La oxidacin de la superficie del elemento cataltico aumenta su
resistencia elctrica y produce un paso de corriente.
Electromagnticos: Utilizan la energa de radiacin UV, VIS o IR para detectar la seal
en base a fenmenos moleculares de interaccin matera-energa por absorcin,
emisin o dispersin de la radiacin. Estos aparatos son de gran utilidad debido a la
simplicidad de diseo y manejo, pero hay que tener en cuenta sus limitaciones e
interferencias, por lo que la interpretacin de los resultados obtenidos debern ser
interpretados por personas que conozcan sus fundamentos.
La precisin del instrumental vendr marcada por el fabricante, y se debern realizar
calibraciones peridicas de los aparatos, as como la sustitucin de los sensores cuando lo
requieran.
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Instrumentos pticos:
Fundamentados en propiedades pticas de una partcula o un conjunto de partculas. Los ms
simples, aplicables a grandes concentraciones de luz al aerosol. Si la concentracin no es lo
suficientemente elevada, se utiliza el mtodo de la dispersin de la luz. Dentro de este tipo se
encuentran los siguientes:
Instrumentos para la medicin de conjuntos de partculas con fuente de luz VIS.
Instrumentos para la medicin de partculas individuales con fuente de luz VIS.
Fotmetros con fuente de rayos lser.
Reflectometra.
Emisin espectral.
En resumen se basan en:
Extincin de la luz al atravesar el aerosol (Aplicable a grandes concentraciones de
partcula en ambiente).
Dispersin de la luz (Para partculas en baja concentracin).
Instrumentos elctricos:
Se basan en la interaccin entre partculas suspendidas en el aire y sus cargas.
En el primero, las partculas adquieren una carga elctrica proporcional a su
tamao al pasar a travs de una nube de iones. Esta carga es lo que se mide.
En segundo, se mide la intercepcin de un haz de iones debido a la presencia del
aerosol.
Monitores piezoelctricos:
Miden la masa del aerosol por el cambio de la frecuencia de resonancia de un cristal
piezoelctrico de cuarzo
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Para obtener la concentracin de contaminantes que existe en una muestra, hay que llevar a
cabo una serie de pasos:
Los contaminantes presentes en el aire, (en forma de polvo, humo, vapor) son
transferidos mediante un sistema de captacin o muestreo apropiado a un
soporte (filtro, lquido, slido absorbente, etc.) que los retiene y da origen a la
muestra.
Esta muestra es enviada al laboratorio de anlisis, donde se recupera el
contaminante, se prepara y analiza siguiendo un procedimiento analtico
establecido, mediante las tcnicas adecuadas: ANLISIS
Hay que destacar la ntima relacin entre el sistema de toma de muestra y el mtodo analtico
que despus se va a aplicar para efectuar anlisis de la muestra.
El procedimiento de toma debe cumplir bsicamente dos condiciones:
Debe ser capaz de proporcionar una muestra representativa del ambiente que se
estudia, por lo cual es necesario establecer el lugar, momento y duracin de la
muestra, as como el caudal a utilizar y volumen.
Debe ser adecuado tanto al estado fsico del contaminante, como al mtodo
analtico al que ser sometida la muestra para su anlisis.
La representatividad de la muestra puede estar influenciada por la variacin de la concentracin
y duracin en el puesto de trabajo, caracterizacin y duracin del ciclo de trabajo, variaciones
aleatorias (corrientes de aire), modificacin de operaciones, etc. No obstante, estas
circunstancias son normalmente independientes del sistema de captacin utilizado, y tan solo
el caudal de captacin y la capacidad de retencin del soporte, pueden venir condicionados por
el sistema de muestreo utilizado y afectar en ltimo extremo a la representatividad de la
muestra.
Cualquier sistema de toma de muestras debe tener bien definidos:
El sistema de captacin y soporte de la muestra.
Volumen a muestrear (o tiempo de muestreo).
Caudal de captacin.
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Filtro
Soporte
Portafiltros
Impinger
Tubos adsorbentes
Jeringas
Toma directa
Tubos de presin
Bolsas inertes
Pasivos
Sistemas activos
El aire es forzado a pasar a travs de un soporte de captacin con ayuda de una bomba de
aspiracin o muestreador; mientras que en los sistemas pasivos es el propio contaminante que
por fenmenos de difusin y permeacin alcanza el soporte de la muestra y se reparte
uniformemente en su seno.
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El sistema de muestreo consta de dos partes: por un lado una bomba que es capaz de aspirar un
determinado volumen de aire y por otra un soporte en donde queda retenido el contaminante
o el volumen de aire aspirado.
Las bombas deben cumplir con los requisitos que marca la norma EN-12311, entre las que
destacan:
Ser utilizables en muestreos personales, es decir, han de ser de un tamao y peso
reducidos y funcionar de forma autnoma.
La autonoma aconsejable es de 8 horas y se consigue mediante paquetes de
bateras recargables.
El caudal podr ser ajustado a voluntad para poder adaptar el tamao y duracin
de la muestra a los requisitos del muestreo.
Estar dotada de un indicador de funcionamiento defectuoso. Por lo general, en
estos casos, se paran automticamente y registran la hora en se ha producido.
Se suministrar con instrucciones en el idioma del pas.
La toma de muestras activa es un procedimiento para obtener muestras de contaminantes,
mediante el paso forzado de aire a travs de un soporte con ayuda de un muestreador o bomba
de aspiracin o muestreador la captacin del contaminante tiene lugar por fijacin o
concentracin sobre el soporte utilizado.
Los principales soportes son:
Filtros (en portafiltros o cassettes).
Soluciones absorbentes (impingers o borboteadores)
Slidos adsorbentes (en tubos de vidrio)
La naturaleza, el tipo y las caractersticas del soporte a utilizar son funcin de varios aspectos:
Estado fsico del contaminante (vapor, gas, partculas)
Caractersticas qumicas del contaminante.
Mtodo analtico.
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Dispositivos que permiten almacenar y conservar una porcin de aire objeto de estudio, sin
mediar tratamiento que se analiza posteriormente en laboratorio, de inters para
contaminantes gaseosos. Los dispositivos mas utilizados son bolsas inertes y jeringas.
tiles en muestreo personal, monitoreo de reas, determinacin de niveles techo, en tiempos
de exposicin corto y para toma de muestras a granel desconocidas.
El aire contaminado se toma directamente mediante una bolsa de naturaleza inerte,
normalmente son de 5 capas de plstico aluminizado y de capacidad entre 1 y 5 l, disponen de
una vlvula para permitir su llenado y posterior vaciado. El llenado puede realizarse de forma
manual o mediante una bomba impulsora, que posibilita un llenado regular a lo largo del
tiempo y conocer el volumen muestreado.
Este sistema es de inters para gases como CO, N2O, H2S, freones, hidrocarburos ligeros, etc. Se
recomienda su utilizacin cuando se desconoce la composicin de los gases que puedan estar
presentes en el ambiente.
Caractersticas de las bolsas inertes:
Impermeable a gases.
Baja perdida de muestra durante el almacenamiento.
Ausencia de absorcin superficial (por muestras anteriores).
Flexibilidad y resistencia a un amplio rango de t.
Posibilidad de ser usada para muestras de agua.
Orificios adecuados para llenado y extraccin de la muestra.
Disponibilidad de varios tamaos.
Recomendaciones de uso:
Bolsas de material inerte frente a productos qumicos (Tedlar, Tefln).
Conexin bolsa - bomba con tubo de tefln.
Utilizar septun de tefln para sellar orificio de bolsa.
Analizar el contenido de la bolsa tan pronto como sea posible.
No utilizarlas con compuestos de alta reactividad o inestables.
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Filtro
El tamao de filtro normalmente empleado en la captacin de muestras personales es de 37
mm. de dimetro. Su naturaleza puede ser muy variada (steres de celulosa, PVC, fibra de vidrio,
policarbonato, tefln, plata, etc.), y su tamao de poro oscila entre 0.45 y 5 micras (0.8 es el ms
utilizado).
Su aplicacin fundamental es para polvos, nieblas y humos.
Las ventajas que tiene son que es de fcil manejo, transporte y conservacin y adems es fiable.
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En el mercado existe una amplia y variada gama de filtros que se distinguen por su dimetro,
tamao de poro y material con que se han fabricado. Atendiendo a este ltimo aspecto, cabe
sealar, los siguientes tipos de filtros:
De esteres de celulosa: Se utilizan fundamentalmente para la captacin de aerosoles metlicos,
cuya determinacin analtica posterior se lleva a cabo por espectrofotometra de absorcin
atmica (EAA). Son de fcil ataque por cido ntrico diluido, lo que favorece la preparacin de
las muestras que se analizan mediante dicha tcnica. Presentan el inconveniente de retener la
humedad ambiental, lo que supone un incmodo obstculo cuando se desea determinar por
gravimetra directa, la cantidad de muestra total inespecfica recogida. El problema puede
resolverse utilizando filtros apareados en peso.
De cloruro de polivinilo (PVC): Los filtros de membrana fabricados en este material no retienen
la humedad ambiental, por lo que resultan de gran utilidad en la determinacin gravimtrica de
muestra total inespecfica. Su principal inconveniente estriba en su resistencia al ataque de los
cidos, incluso concentrados, no siendo recomendable su uso para la captacin de aerosoles
metlicos y posterior anlisis de EAA.
De politetrafluoretileno o teflon (PTFE): Son muy estables y resistentes a los cidos y a los
disolventes orgnicos. Estas propiedades, junto con su naturaleza hidrofbica, los hacen muy
tiles para el muestreo de diversos contaminantes, tales como los hidrocarburos aromticos
policclicos. (HAP).
De policarbonato: Los filtros de este material son extremadamente finos (en torno a 10 um de
espesor) y de peso muy bajo. No son hidroscpicos y por tanto resultan muy tiles para la
captacin de materia particulada y posterior determinacin de muestra total por gravimetria.
De fibra de vidrio: Estas membranas estn compuestas de microfibras de vidrio
borosilicatado, pudiendo llevar o no un ligante a base de resinas acrlicas. Pueden utilizarse
como prefiltros o como etapa nica de filtracin, en la captacin de ciertos plaguicidas, como
carbaryl, aldrn, lindano, DDT, etc.
De plata: Filtros fabricados en plata metlica pura, muy adecuados para la captacin de negro
de humo, hidrocarburos aromticos policclicos, etc.
Soporte
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Portafiltros o cassette
Generalmente de poliestireno, puede estar constituido de dos o tres cuerpos o secciones,
siendo opcional la eleccin, en general de mayor utilidad es el de tres dado que mejora la
distribucin del contaminante y evita colmataciones en el centro.
La utilizacin de cassettes de tres cuerpos resulta imprescindible para las captaciones de
aquellos contaminantes cuyo cuerpo superior necesita ser retirado durante el muestreo, es decir
cassette abierto, por ej. para fibras de amianto, que se acopla un protector metlico para evitar
la prdida de fibras por carga electrosttica, aerosoles cidos y alcalinos, etc.
En caso de polvos NEUMOCONITICOS, para los que se debe captar la fraccin respirable, se
utiliza un cassette de dos cuerpos acoplado a un cicln de nyln de 10 mm. Este hace que se
depositen las partculas ms grandes en el fondo del cicln, mientras que las ms pequeas, de
dimetro inferior a 5 micras se depositarn en el filtro.
En general el uso de toma de muestras con filtro es aplicable a contaminantes en forma
particulada (polvos, nieblas, humos, etc.). Es un sistema de muestreo prctico y cmodo, tanto
en la propia toma de muestras como posteriormente en el transporte y conservacin de las
muestras.
72
Cicln
Se basan en hacer pasar un volumen de aire a travs de una solucin absorbente apropiada,
contenida en un impinger o borboteador. Fijan los contaminantes mediante procesos de
solubilizacin, neutralizacin, oxidacin, reduccin, etc. (reacciones qumicas) al pasar el aire
contaminado por el lquido que lo absorbe. Su eficacia va desde el 80 al 85 %.
La unidad de captacin est constituida por:
Impinger o borboteador.
Solucin absorbente.
Trampa para proteger el equipo de posibles arrastres o reabsorciones.
Cada impinger consta de dos piezas: cuerpo o vaso (generalmente de 30 ml.) y el cabezal (con el
borboteador simple o fritado).
73
Existen distintos tipo de borboteadores o impingers para conseguir un rea de contacto eficaz
entre el aire contaminado y la solucin absorbente, modificando el tamao y n de las burbujas
y la cantidad de solucin.
Para captar aerosoles lquidos, el proceso de retencin y concentracin implica una dilucin por
lo que basta con borboteadores con vstago de un nico orificio.
Para captar contaminantes (gas o vapor) al reaccionar stos con el lquido absorbente se
necesita una mayor rea de contacto por lo que los borboteadores sern de vidrio fritado en el
extremo del vstago.
As al disminuir el tamao de poro consigo burbujas ms pequeas y en mayor nmero y tengo
mayor eficacia, mientras que aumenta la prdida de carga del sistema.
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AEROSOLES LQUIDOS
VAPORES Y GASES
LIMITACIONES
Dificultad de manejo.
Facilidad de contaminacin.
Dificultad de transporte.
Inestabilidad
de
las
muestras
en
disolucin.
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Slidos absorbentes
Fijan los contaminantes, al pasar un volumen de aire determinado a travs de un tubo de vidrio
relleno de materiales slidos, a veces impregnados con alguna sustancia qumica que mejora la
adsorcin de los contaminantes (gases, vapores) con una alta actividad superficial.
Normalmente contenidos en tubos de vidrio en dos secciones, separadas entre s, la segunda de
las cuales sirve de testigo (ver saturacin de la primera) y la primera como verdadero soporte de
la muestra. Normalmente los tubos estndar de NIOSH son de 7 cm. De longitud, 4 mm. y 6 mm.
de dimetros interior y exterior, estando ambos extremos sellados hasta el momento de
muestreo. Los ms utilizados son los de (100 mg/ 50 mg).
Las sustancias adsorbentes ms utilizadas son: carbn activo, gel de slice, hopcalita, almina y
polmeros porosos XAD, poropak, chromosorb y tenax, que pueden estar impregnadas de
sustancias qumicas para mejorar su capacidad de captacin.
Es el mejor mtodo para compuestos potencialmente peligrosos presentes como gas o vapor.
La capacidad de retencin de los tubos adsorbentes es limitada para cada tipo el mtodo
analtico nos indica su mxima capacidad de retencin o volumen de ruptura, lmite que seala
el inicio de paso de contaminantes de la parte frontal a la posterior.
76
77
LIMITACIONES
Aplicacin
gran
numero
de
contaminantes.
Alto
grado
de
selectividad
con
adsorbente adecuado.
Gran sencillez y bajo coste.
Mtodo eficaz y fiable.
Buena estabilidad de las muestras.
Fcil manejo.
78
Un caudal variable entre 1 y 5000 mililitros por minuto (0.02-0.5 l/min.) para bajo y (0.54.5 l/min.) para alto. Su eleccin vendr marcada por el tipo de soporte y las necesidades
del mtodo analtico.
El fundamento de los muestreadores se basa en la utilizacin de sistemas de impulsin por
desplazamiento volumtrico de aire, mediante sistemas mecnicos como membranas, pistones,
etc.
Construidos con seguridad intrnseca.
Su calibracin debe ser al empezar y terminar el muestreo y recomendablemente con
medidores electrnicos.
Muestreo pasivo
La captacin tiene lugar debido a fenmenos de difusin y permeacin por los cuales las
molculas de un gas son capaces de penetrar y difundirse espontneamente a travs de la masa
de otro gas, hasta repartirse uniformemente en su seno. Los soportes que se utilizan en estos
sistemas son slidos adsorbentes o slidos impregnados con un reactivo especfico.
Son dispositivos que consisten en un lecho adsorbente, normalmente carbn activo, separado
del ambiente exterior por una barrera en la que se han practicado unos orificios de superficie y
longitud conocidos. La cantidad de contaminantes recogido en el lecho est controlada por la
longitud y el dimetro de los orificios, as como por el tamao o peso molecular del
contaminante. Debido al gradiente de concentracin entre el exterior de la barrera y la
superficie del adsorbente, los vapores se difunden a travs de los orificios por difusin
molecular, adsorbindose en el lecho en funcin de la concentracin ambiental y el tiempo de
muestreo (Ley de Fick). Cada contaminante tiene un coeficiente de difusin especfico.
Muestreador pasivo
79
Se recoge por tanto, el aire por difusin y permeacin sin forzar su paso a travs del dispositivo
captador y se basa en la ley de Fick (tendencia de las molculas gaseosas a repartirse
uniformemente en el seno de otro), y en la ley de Henry (capacidad de los gases a atravesar una
membrana slida con una permeabilidad especfica).
La masa total del contaminante transferida desde el aire al captador pasivo viene dado por:
M= ((DxA)/L)x C x T
Siendo:
M = Masa total transferida (mmoles).
D = Coeficiente de difusin (cm2/sg).
A = rea superficial muestreador (cm2).
L = Camino de difusin (cm).
C = Concentracin ambiental (mmoles/cm3).
T = Tiempo de muestreo (sg).
Los parmetros D, A y L se resumen en Q (Caudal equivalente)= (DxA)/L en cm3/sg
Los valores de Q son especficos de cada fabricante y oscilan entre 1 y 100 cm3/sg
LA CONCENTRACIN AMBIENTAL, por tanto:
C= (M/Qxt)
M, se determina en laboratorio por tcnica analtica.
T, se delimita haciendo uso del dispositivo de abrir y cerrar el captador.
La variedad de modelos de captadores pasivos es grande, y la diferencia fundamental estriba en
los materiales empleados como soporte, en cerramientos frontales porosos o mediante
membranas y en sus formas (redondos, rectangulares, en forma de tubo, etc.), pero siempre de
dimensiones y peso muy reducidos..
Los captadores pasivos pueden clasificarse en especficos e inespecifcos. Los primeros estn
diseados para la captacin de un compuesto o grupo reducido de compuestos en concreto,
utilizando el material adsorbente apropiado, que suele actuar por adsorcin qumica
(formaldehdo, vapores de mercurio, xido de etileno, etc.). Los segundos, permiten el muestreo
de un conjunto de compuestos muy amplio (vapores orgnicos).
80
LIMITACIONES
Fcil uso.
Fcil transporte.
posibilidad de
saturacin.
Finalmente indicar que cuando se realiza la toma de muestras con captadores pasivos, interesa
que la masa de aire alrededor no est en reposo absoluto, se recomienda una velocidad frontal
de aire mayor a 7 cm/s, valor que normalmente se supera en las tomas de muestras personales.
Debido a su funcionamiento espontneo, los captadores deben de estar perfectamente
cerrados antes y despus de la toma de muestras para evitar posible contaminacin. El
almacenamiento es preferible realizarlo en nevera, y evitar durante su manipulacin y traslado
situaciones de calentamiento anormal.
81
82
Sustituir
Sustituir el agente por otro no peligroso o al menos que no sea tan peligroso; esto es el
caso de los cancergenos o sensibilizantes ya que las otras actuaciones pueden
disminuir la concentracin del contaminante pero no eliminan su presencia y por tanto
sus efectos, difcilmente controlables, permanecen; adems cualquier fallo en el control
del agente podra implicar la liberacin del agente nocivo derivndose graves
consecuencias.
Modificar el proceso,
proceso, por ejemplo automatizando para hacer innecesaria la presencia
del trabajador durante su funcionamiento o utilizar productos en otro estado (por
ejemplo en vez de un gas utilizar una disolucin que lo contenga).
83
La ventilacin por dilucin o general es una buena tctica que puede emplearse en
ocasiones con contaminantes poco nocivos, siempre que no se intercambie excesiva
cantidad de aire que sea necesario calentar (por su costo econmico).
3. Trabajadores expuestos
Protegiendo al operario para que el contaminante no penetre en su organismo.
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Los equipos de proteccin individual son el ltimo recurso y deben ser tomados
como medida provisional en tanto se arbitran otras soluciones; no obstante son
imprescindibles en determinadas circunstancias.
Como fcilmente deducimos, las medidas ms eficaces desde el punto de vista de la higiene,
son las que actan sobre el foco emisor del contaminante, actuando sobre el medio difusor
cuando no ha sido posible la eliminacin en el foco y por ltimo, slo sobre los trabajadores
expuestos cuando no ha sido posible actuar sobre los anteriores estadios o como medida
complementaria de otras adoptadas.
Velocidad de reaccin.
Compatibilidad con otros productos. Sirven para ver la tolerancia de corrosin y los
peligros de derrame o mezcla accidental.
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Presin de la red de agua: hay que contar con las posibles necesidades de agua durante
la extincin de incendios.
Temperaturas:
se
deben
establecer
tolerancias
para
las
condiciones
de
Automatizacin.
La integracin del clculo del balance de masas con el fin de disminuir la capacidad de
formacin de subproductos.
Se trata de tabular todas las sustancias que puedan utilizarse, producirse o aparecer como
productos intermedios en proceso de fabricacin motivo de estudio y que pueden ser liberarlas
a la atmsfera o contaminar la piel.
Esta informacin puede obtenerse por lo general de las fichas facilitadas por los proveedores en
combinacin con un estudio de las fases de proceso o zonas de trabajo.
Debemos de concentrar nuestra atencin sobre los tipos de operaciones que poseen una
probabilidad alta de generar contaminantes en el aire:
86
Operaciones en Caliente:
Soldadura, fundicin, combustin, reacciones qumicas.
Operaciones lquidas: Pintura, rociado, limpieza, recubrimiento.
Operaciones Slidas: Vertido, Mezclado, Triturado, transporte, embalaje.
Pulverizacin a presin: Desengrasado, limpieza a chorro de arena , pintura
Operaciones de conformacin: Corte, molido, Serrado, taladrado.
Identificacin
Las reclamaciones y sntomas por exposiciones significativas a sustancias txicas deben marcar
las actuaciones y controles.
Nunca se deben descartar las reclamaciones de los trabajadores tales como irritacin de ojos,
dolores de cabeza, mareos, desvanecimientos, fatiga, confusin mental, etc., debiendo
examinarse la posibilidad de que puedan ser atribuidas a la exposicin laboral y no a otros
factores.
Sustitucin de productos
Sustitucin de un material txico por otro menos txico (ej. pinturas la plomo por otro
compuesto menos txico).
Es de lo ms eficaz y a veces relativamente econmico, en ocasiones no se aplica por
desconocimiento real del riesgo o por rutina.
Al sustituir disolventes por otros de menos riesgo debe tenerse en cuenta el ndice de
peligrosidad y ensayar previamente a pequea escala antes de modificar todo el proceso.
Ejemplos:
En operaciones de limpieza sustituir los disolventes orgnicos por soluciones acuosas
con detergentes adecuados (ej. el tricloroetileno por el 1,1,1 tricloroetano).
En lacas, soluciones de caucho sinttico y quitapinturas se sustituye el benceno por
tolueno. Igualmente se sustituye el benceno en cementos para caucho sinttico por
hidrocarburos alifticos.
En fundiciones que usan compuestos separadores con contenido en slice libre alto se
sustituye esta por otros polvos ms inofensivos para evitar la silicosis.
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Las piedras esmeriles de arena han sido reemplazadas por abrasivos artificiales hechos
generalmente de xido de aluminio.
En la industria del sombrero de fieltro se utiliza el mercurio y se sustituye por otros
materiales que no lo contienen.
El cambio en las condiciones fsicas en materias primas (ej. manipular materiales en
forma de briquetas produce menos polvo que el mismo material en forma
granulomtrica irregular.)
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Asignar a varias personas en tiempos controlados (rotacin del personal) para situaciones
donde el valor lmite se exceda en un da. El periodo de rotacin est en funcin de la
concentracin del contaminante
Modificaciones de proceso
Introducir modificaciones importantes en un proceso que ya est en funcionamiento suele ser
una accin que implica costes elevados y resistencias an mayores.
Los tcnicos que disearon el proceso no suelen aceptar con facilidad que, en el proyecto, no se
tuvieron en cuenta determinados riesgos que luego en la realidad cotidiana se han hecho
evidentes.
El argumento del coste es siempre utilizado como un obstculo para introducir cambios. Sin
embargo la historia de la tecnologa est repleta de ejemplos que demuestran que los cambios,
al menos a la larga, son posibles. Ah est, sin ir ms lejos, el caso del amianto, que ha pasado de
ser el material maravilloso e insustituible de hace cuarenta o cincuenta aos, a estar casi
prohibido, o al menos muy limitado su empleo, sin que se haya producido ningn cataclismo.
Otro caso similar lo vemos en la progresiva desaparicin de chorro de arena, substituido por
otras tcnicas menos agresivas para los trabajadores. Debe tambin reconocerse, sin embargo
que cambios importantes de proceso pueden ser inviables en muchos casos, lo cual no obsta
para que se puedan emprender modificaciones parciales que pueden ser muy efectivas para la
proteccin de los trabajadores.
Uno de los cambios de proceso que puede ser a menudo factible es la sustitucin de un
producto qumico por otro de menor toxicidad, especialmente en el caso de substancias de
carcter auxiliar, como los disolventes.
Esta es tambin la posibilidad frente a la que suelen plantearse oposiciones notables, alegando
que el posible substituto no existe, o si existe es mucho ms caro, etc. Se dan, sin embargo,
abundantes ejemplos de substituciones que se han efectuado para proteger la salud de los
trabajadores, como, la eliminacin del benceno de las pinturas y su sustitucin por otros
disolventes menos agresivos, o el empleo de otros disolventes clorados en lugar del tradicional
y bastante txico tricloroetileno, no son ms que dos de los casos ms conocidos, aunque ni
mucho menos los nicos.
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Habra tambin que recordar que cualquier medida preventiva aadida, cuando la instalacin
ya est en marcha, ser mucho menos efectiva y mucho ms cara que si se hubiera
contemplado en la fase de proyecto, lo que hubiera permitido integrarla en la construccin sin
tener que recurrir despus a las clsicas chapuzas.
Por ello, algunas de las grandes empresas incorporan a la fase de proyecto, a los que en el futuro
sern los "usuarios" de la instalacin, es decir, a quienes trabajarn en ella, a fin de que la
experiencia en otras instalaciones similares permita poner de manifiesto y corregir desde el
principio los problemas que los tcnicos, desde sus despachos, olvidan en ocasiones.
Hay trabajos que nos permiten modificar un proceso sin cambiar el resultado de la operacin,
logrando variar ampliamente las condiciones de trabajo:
Ej. La pintura por rociado electrosttico automtico es mejor higinicamente que
la pintura con pistola de aire comprimido.
Ej. La pintura a pincel o por inmersin en vez de la realizada a pistola disminuye
la concentracin ambiental de contaminantes aerotransportados provenientes de
pigmentos txicos.
Ej. En la industria del automvil el polvo de plomo generado al esmerilar costuras con
pequeos discos de alta velocidad, se redujo considerablemente al lijarlo manualmente.
Ej. Cambio por proceso con soldadura al arco en vez del remachado.
Ej. Desengrasado con vapor en vez de limpieza manual de partes de maquinas.
Ej. La sustitucin de discos giratorios por pulidoras de baja velocidad en los cordones de
soldadura reduce el nivel de polvo.
Aislamiento
Un mtodo empleado frecuentemente es el aislamiento de la operacin u operaciones
potencialmente contaminantes en un recinto especfico separado del resto.
De esta manera, es posible aplicar en este local especfico medidas preventivas particulares, ms
efectivas y econmicas que si estas operaciones se realizaran junto a otras en una nave comn.
Al mismo tiempo, esto permite minimizar el nmero de personas expuestas, que se limita a
quienes permanecen o trabajan en el local en cuestin.
90
Un ejemplo tpico lo constituyen las cocinas de colores en la industria textil, aunque existen
otros menos habituales. As por ejemplo, la legislacin hace referencia a los locales para trabajos
con plomo y dice: "cuando tcnicamente sea posible, dichos locales se mantendrn aislados, a
fin de evitar la contaminacin de otras reas de trabajo"
Algunas operaciones con riesgo higinico pueden ser aisladas de los operarios cercanos.
Al operario se le puede aislar mediante una barrera fsica de forma que no este en las
proximidades del foco, salvo en periodos cortos.
Se puede aislar igualmente por el empleo del factor tiempo (suministrar un equipo
semiautomtico para que el trabajador no necesite permanezca constantemente cerca
del foco). Tambin pueden realizarse operaciones fuera del horario normal de trabajo.
El aislamiento es til en trabajos donde se requieren pocos operarios y en los que el control, por
otros procedimientos, es dificultoso o inviable.
Las zonas de peligro deben ser aisladas del resto y evitar la propagacin, con lo que
conseguimos reducir el nmero de trabajadores expuestos y simplificamos los procedimientos
de control.
El aislamiento total puede ser conseguido mediante mecanizacin o automatizacin.
Mtodos hmedos
Cuando se trabaja con materiales que pueden desprender polvo, una buena solucin, siempre y
cuando se pueda aplicar, es el desarrollar las operaciones del trabajo con un alto grado de
humedad. Las taladrinas que se emplean en las mquinas herramientas son un buen ejemplo de
este principio, aunque como es bien sabido su finalidad principal es refrigerar la herramienta y
la pieza que se mecaniza; en este caso la tcnica favorece directamente las medidas preventivas.
En la perforacin de tneles, por ejemplo, ya es una tcnica corriente el empleo de perforadoras
que aportan al mismo tiempo un chorro de agua que reduce en gran medida la produccin de
polvo en un ambiente, el de un tnel, donde es particularmente difcil luchar contra la
contaminacin ambiental
Las concentraciones de polvo peligrosas pueden ser reducidas por la aplicacin de agua u otro
lquido sobre la fuente de polvo mediante rociado o a presin.
91
Su eficacia radica en la correcta realizacin del mtodo, que en ocasiones puede requerir el
agregado de un agente humectante, siendo necesario a su vez proceder a su eliminacin antes
de secarse.
Se han conseguido logros importantes en la reduccin del polvo mediante el empleo de agua
forzada a travs de brocas en la perforacin de rocas, las concentraciones de polvo
aerotransportadas se pueden reducir si se mantiene hmeda la arena para los moldes, si se
mojan los moldes antes de sacudirlos y si los pisos se mojan intermitentemente.
Mantenimiento
Un adecuado mantenimiento es muy importante para conseguir que los niveles de
concentracin ambiental se mantengan dentro de los lmites de lo tolerable.
Si ello es evidente en cuanto a la generacin de contaminantes (estara el ejemplo de una
mquina mal mantenida, que es mucho ms ruidosa), la cuestin ms importante an cuando
se trata del mantenimiento de instalaciones especficamente preventivas, como por ejemplo, las
de ventilacin.
Entre los servicios de mantenimiento, existe una cierta tendencia a dejar para ms adelante el
cuidado de las instalaciones no directamente productivas, como los ventiladores, los filtros de
sistemas de depuracin, etc. Es ste un aspecto al que hay que prestar la mxima atencin,
dando a este tipo de instalaciones los mismos cuidados peridicos que el resto.
Sistemas de alarmas
La instalacin de medidores directos de contaminantes, as como su conexin a sistemas de
alarma, en caso de que se superen determinados niveles en la concentracin de contaminantes
en el ambiente de trabajo puede ser muy til en zonas prximas al foco emisor o donde por
diferencia de temperatura, se acumula el contaminante qumico.
Cuando el contaminante es susceptible de provocar efectos agudos graves, puede ser adecuada
la instalacin de un sistema automtico de deteccin y alarma, en ocasiones conectado a un
sistema de ventilacin que se activa automticamente.
En el mercado estn disponibles este tipo de sistemas para un nmero cada da ms creciente
de contaminantes. En ciertas ubicaciones especficas, como los aparcamientos pblicos, su
92
instalacin es obligatoria, pero en general, no son muchas la situaciones en las que se emplea,
pues su coste es elevado y su aplicabilidad, limitada.
Orden y limpieza
El orden y la limpieza desempean un papel clave en la proteccin de la salud, evitando la
dispersin de los mismos, esta disciplina debe ser inmediata con materiales txicos. El polvo
acumulado en un puesto de trabajo (cornisas elevadas, pisos, salientes, etc.) puede retornar a la
atmsfera por el transito, las vibraciones, las corrientes de aire ocasionales, etc., por lo que debe
ser eliminado antes de que ocurra esto.
Igualmente los vertidos en el suelo de disolventes, paos impregnados o materiales
absorbentes, maquinaria que pierden producto, etc., acumulan dichos productos que se
mezclan con el aire circundante. Se debe establecer un programa regular y efectivo, e inmediato
para derrames de txicos y colocar recipientes metlicos hermticos para retirar residuos.
La limpieza de equipos e instalaciones debe hacerse por mtodos hmedos o de aspiracin
nunca por soplado con chorro de aire a presin.
La limpieza es una medida preventiva importante cuando se trabaja con contaminantes que se
depositan en el suelo, las mquinas o las estructuras y desde all, pueden pasar de nuevo al
ambiente. Ese paso puede ser debido a las corrientes de aire que provocan los sistemas de
ventilacin o al desplazamiento de objetos o personas.
En general es muy importante mantener un perfecto estado de limpieza cuando se trabaja con
substancias en polvo de elevada toxicidad, como el plomo o el amianto.
Por eso la normativa, en el caso del amianto, ordena que en las nuevas instalaciones, las
superficies de los locales sean lisas impermeables... etc., evitndose cualquier discontinuidad,
debindose realizar las limpiezas de los locales de trabajo y de las instalaciones equipos y
maquinaria al menos una vez al ao. El suelo de las reas de trabajo en las que se acumule
residuos de amianto se limpiar con una frecuencia diaria, como mnimo, y cada vez que se
produzca una acumulacin visible de polvo de amianto.
Una limpieza cuidadosa debe extenderse tambin a la ropa de trabajo, en la que este tipo de
contaminantes puede acumularse y, desde all, pasar al ambiente a causa de los roces que
provoca el movimiento del propio trabajador.
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Higiene personal
Todo trabajador debe disponer de los servicios adecuados para el aseo personal al finalizar la
jornada de trabajo.
As mismo en los puestos donde se manipulen sustancias peligrosas el operario dispondr de
los medios necesarios para eliminar cualquier salpicadura o resto y nunca utilizar productos de
proceso como taladrinas o disolventes para la higiene personal.
Debe estar prohibido comer y beber donde se manipulan sustancias txicas que puedan
contaminar los alimentos.
Formacin e informacin
Estas son dos de las herramientas ms poderosas par lograr una mejora de las condiciones de
trabajo. Esta afirmacin que es vlida con carcter general, lo es especialmente en el caso de la
contaminacin qumica.
En efecto, el riesgo qumico es en muchos casos indetectable mediante los rganos de los
sentidos: no se oye, no se ve y, en muchos casos, no se huele. Solo el trabajador informado
puede por lo tanto reivindicar medidas preventivas.
Es por ello muy importante que el trabajador exija informacin sobre la peligrosidad de las
substancias que emplea o manipula. Esta informacin ha de completarse, al menos, en dos
medidas especficas. En primer lugar, los productos qumicos han de venir etiquetados segn la
normativa vigente, es decir indicando claramente los riesgos y las medidas preventivas tomar.
En segundo lugar, han de entregarse a los trabajadores las hojas de seguridad de cada
producto, hojas en las que se amplan la informacin que, forzosamente, solo puede resumirse
en la etiqueta.
La formacin es un complemento necesario de la informacin. No es suficiente conocer cules
son los riesgos, ha que saber como actuar frente a ellos.
Es imprescindible que lo operarios conozcan los distintos riesgos que entraa un proceso, as
como su utilizacin y mantenimiento de los elementos de control que les son puestos a su
disposicin.
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Qu se debe Informar? Sobre los riesgos inherentes al puesto de trabajo incluyendo los
generales de la empresa. Medidas de prevencin y proteccin sobre todo si son en caso
de riesgo grave e inminente, resultados de las mediciones y su vigilancia.
A quin se debe informar? A los trabajadores por medio de sus representantes o
peridica segn las circunstancias: a todo trabajador que cambie de puesto de trabajo o
si hay cambios tecnolgicos y por lo tanto posibles riesgos nuevos. Informacin ms
completa a los representantes de los trabajadores.
Quin y cundo impartir la formacin? sta debe ser por medios propios o concertados
con conocimientos suficientes. Debe ser consultada con los representantes de los
trabajadores, en la jornada laboral y debe quedar registrada documentalmente.
95
Proteccin Individual
Los contaminantes qumicos penetran en el organismo a travs de diferentes vas: respiratoria,
cutnea y parenteral. La proteccin individual se basa en impedir que estos contaminantes
penetren por dichas vas mediante una serie de elementos de filtraje y/o retencin.
Esta tcnica constituye el ltimo eslabn de la cadena preventiva entre el hombre y el riesgo,
resultando de aplicacin como tcnica de seguridad complementaria de la colectiva, nunca
como tcnica sustitutoria de la misma.
Cuando el uso de las tcnicas colectivas no resulta posible o conveniente, como medida
complementaria de ella, se deber recurrir a la proteccin individual.
La misin de la proteccin individual no es la de eliminar el riesgo de accidente, sino de reducir
o eliminar las consecuencias personales o lesiones que ste pueda provocar en el trabajador.
La proteccin personal constituye una de las tcnicas de seguridad operativas que presenta una
mayor rentabilidad si se tiene en cuenta su generalmente bajo coste al grupo de proteccin que
presenta su correcto uso.
96
duracin. Tambin en aquellas situaciones en las que es aconsejable su uso, junto con otras
medidas preventivas.
Esta limitacin de uso se justifica sobre todo por el hecho de que la proteccin individual deja la
situacin ambiental tal y como estaba sin modificarla y por lo tanto sin mejorarla y si existe un
cierto contaminante en el ambiente, este permanece en la misma concentracin e intensidad.
97
Utilizan el aire ambiente y lo purifican, es decir, retienen o transforman los contaminantes para
que el aire sea respirable.
Este tipo de equipos se caracterizan porque el aire que respira el usuario no es el del ambiente
de trabajo.
Se clasifican en:
Equipos semiautnomos.
Equipos autnomos.
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Son aquellos en los que el sistema suministrador de aire es transportado por el usuario, por lo
que tienen gran libertad de movimientos. Su empleo est recomendado cuando el aire no es
respirable y se requiere autonoma y libre de movimientos. Constan del adaptador facial
correspondiente y recipientes porttiles con aire a presin.
Todos los EPIs de proteccin respiratoria tienen una caracterstica comn al producir
incomodidad en el usuario e incrementar la fatiga de trabajo. Es por ello por lo que su utilizacin
debe limitarse en el tiempo. En otros casos, solo podrn ser empleados por trabajadores
debidamente formados y con experiencia suficiente.
99
No pueden utilizarse cuando el aire es deficiente en oxgeno, ni en aquellos casos en los que las
concentraciones del contaminante sean muy elevadas.
Un equipo de estas caractersticas tiene dos partes claramente diferenciables:
El adaptador facial.
El filtro.
El adaptador facial
Tiene la misin de crear un espacio hermticamente cerrado alrededor de las vas respiratorias,
de forma que el nico acceso del aire sea a travs del filtro.
Existen tres tipos de adaptadores faciales:
Mscara.
Mascarilla.
Boquilla.
La mscara cubre la boca, la nariz y los ojos. Debe utilizarse cuando el contaminante tiene poder
irritante, a fin de evitar su efecto sobre la mucosa ocular o en cualquier caso cuando pueda
penetrar a travs de ella.
La mascarilla cubre la nariz y la boca solamente.
La boquilla ofrece una conexin entre la boca y el filtro y dispone de un sistema que impide la
entrada de aire no filtrado por la nariz (pinza). Por la incomodidad que supone, su utilizacin se
limita a las situaciones de emergencia.
Los adaptadores faciales deben tener una serie de propiedades que se les exige a la hora de
certificar u homologar su calidad; las principales son las siguientes:
100
Mxima hermeticidad.
Resistencia mnima al paso del aire.
Materiales de fabricacin adecuados.
Visibilidad mxima en mscaras.
Mximo confort de utilizacin.
Siendo de ellas la ms importante la hermeticidad.
Los filtros
101
Naturalmente la clasificacin de los filtros otorga la mejor categora o clase a aquellos cuya
prdida de carga y penetracin es menor.
Otra caracterstica de los filtros es su vida media,, que es el tiempo que tarda un filtro en alcanzar
la mxima penetracin admisible para una concentracin conocida.
Mascarilla autofiltrante
Rene, en un solo cuerpo inseparable, el adaptador facial y el filtro.
Estas mascarillas solo son adecuadas para actuar como filtro mecnico (polvo, aerosoles) pero
no son indicadas para protegerse de gases o vapores.
La ventaja de estos protectores es su bajo peso y poca prdida de carga, lo que las hace ms
cmodas que las mascarillas convencionales, aunque en general, su nivel de proteccin sea
menor.
El casco con aporte de aire filtrado
Otra modalidad de EPI peculiar en su concepcin, pero que est siendo muy utilizado en
algunos trabajos (agricultura) es el casco con aporte de aire filtrado, cuya principal ventaja
reside en que el usuario no ha de vencer prdida de carga alguna. Consiste en un casco con
pantalla facial transparente por cuyo interior desciende una cortina de aire filtrado a travs de
un mecanismo que el usuario transporta en su cintura o en el propio casco.
EPI va drmica
Las manos y los brazos son las partes del cuerpo que suelen entrar en contacto con las
sustancias qumicas con mayor frecuencia, pero no hay que olvidarse de la posible
impregnacin de la ropa, que de no sustituirse con rapidez puede constituir un riesgo, ya no a
largo plazo sino tambin a corto. El uso de mandiles o ropa impermeable puede prevenir el
riesgo.
102
Resistencia
Qumica:
comprobado.
La certificacin de un guante de proteccin exige unos mnimos de resistencia a la traccin y a
la perforacin que garantice la integridad del mismo en situaciones normales de trabajo y los
clasifica en segn los productos frente a los que protege.
Otra caracterstica a tener en cuenta en la eleccin de los guantes son por ejemplo, la longitud
del manguito (zona que forma el guante desde el borde superior hasta la mueca), as como el
forro o revestimiento. Debe buscarse la comodidad a igualdad de caractersticas protectoras.
103
La merma en el sentido del tacto que ocasiona el uso de guantes es un impedimento para la
realizacin de algunos trabajos.
En estos casos, si el riesgo lo justifica, es necesario optar por la utilizacin de guantes de menor
espesor aunque no sean los ms adecuados para el contaminante presente, con la precaucin
de aumentar la frecuencia del cambio de los mismos.
En cualquier caso, el uso de guantes o de cualquier otro EPI debe ir precedido de una revisin
visual para detectar cualquier defecto en su integridad y proceder en su caso al cambio.
Todos los EPI's deben ser de uso Personal,, pero en aquellos casos que razonablemente se vea
justificado, se puede compartir su uso siempre que se establezca la norma de proceder a su
limpieza y desinfeccin una vez empleados.
Utilizacin y mantenimiento
Para su utilizacin correcta debern seguirse las normas fijadas por la empresa, la cul deber
informar al trabajador sobre los riesgos a cubrir y la necesidad de su uso, debiendo hacer ver al
usuario la necesidad de su empleo correcto para proteger su salud antes de recurrir a la
autoridad de la empresa.
Por otra parte, todo EPI requiere de un mantenimiento adecuado de cara a garantizar su
correcto funcionamiento. Esto deber tenerse en cuenta, mantenindolos siempre revisados,
limpios, reparados o renovados cuando sea necesario, debiendo seguirse para ello las normas
que sobre el particular debern suministrar los fabricantes.
En el mencionado R.D. 773/1997 y se la Gua Tcnica que lo desarrolla, se incluyen varios anexos
en los que sealan.
Esquema indicativo para el inventario de riesgos con el fin de utilizar los EPI.
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ii.
iii.
iv.
v.
La gravedad de los daos por exposicin a los cancergenos y mutgenos hace que deban
calificarse como sustancias especialmente peligrosas y que se deba proponer su
eliminacin/sustitucin como medida preventiva, siguiendo el primer principio de accin
preventiva de la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales.
Adems, el RD 665/1997 sobre la proteccin de los trabajadores contra los riesgos relacionados
con la exposicin a agentes cancergenos durante el trabajo, modificado por el RD 1124/2000 y
el RD 349/2003, establece la obligacin del empresario de: Sustituir, en la medida en que sea
tcnicamente posible, los agentes cancergenos o mutgenos por otros no peligrosos o que lo
sean en menor medida (Artculo 4)
Segn este RD y la Gua tcnica para la evaluacin y prevencin de los riesgos relacionados con
la exposicin durante el trabajo a agentes cancergenos o mutgenos publicada por el INSHT, el
empresario deber sustituir en la medida en que sea tcnicamente posible, todas las sustancias
qumicas que cumplan los criterios para su clasificacin como cancergeno de 1 o 2 categora,
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Prohibir que los trabajadores coman, beban o fumen en las zonas de trabajo en las que
exista riesgo de exposicin a agentes cancergenos y mutgenos.
ii.
Disponer de lugares separados para guardar de manera separada las ropas de trabajo o
de proteccin y las ropas de vestir.
iii.
Los trabajadores dispondrn, dentro de la jornada laboral, de diez minutos para su aseo
personal antes de la comida y otros diez minutos antes de abandonar el trabajo.
iv.
Los valores lmite de exposicin laboral asignados a algunos cancergenos no son una referencia
para garantizar la proteccin de la salud.
Ante la posibilidad de exposicin de trabajadoras embarazadas, o en situacin de lactancia, el
empresario debe:
1. Adoptar las medidas necesarias para evitar la exposicin, a travs de una adaptacin de
las condiciones o del tiempo de trabajo de la trabajadora afectada.
2. Cambiar a la trabajadora a otro puesto compatible con su estado cuando la adaptacin
de las condiciones o el tiempo de trabajo no resultase posible.
3. Suspensin de contrato por riesgo durante el embarazo o perodo de lactancia cuando
el cambio de puesto no resulte tcnica u objetivamente posible.
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