GUA N 1

CONTAMINACIN ACSTICA
Aqu tienes un artculo periodstico aparecido sobre el tema de la contaminacin
acstica:
La contaminacin acstica es caracterstica de las sociedades industrializadas, sobre todo en los grandes
ncleos urbanos (como nuestra ciudad de Santiago), donde el trfico vehicular es intenso.
En los ltimos treinta aos se ha producido un
importante incremento del ruido ambiental,
debido al aumento de la densidad de poblacin, la
mecanizacin de las actividades humanas y la
utilizacin masiva de vehculos a motor.
Segn recientes estadsticas unos 300 millones de
personas residen en zonas donde los ruidos
ambientales superan los 65 dB, sobrepasando el
nivel mximo de ruido admisible.
Entre los jvenes aumentan los problemas
acsticos
derivados de la utilizacin de audfonos para escuchar msica y tambin del elevado nivel de ruido existente
en sus lugares de diversin (fiestas, discotecas, recitales,...).
Este ruido excesivo provoca la prdida gradual de la audicin e interfiere en el sueo y en la capacidad de
lectura y concentracin. Puede incluso provocar alteraciones fisiolgicas en el sistema cardiovascular, como
riesgo coronario, aumento de tensin arterial, o alteraciones del ritmo cardaco; tambin puede originar
trastornos en el aparato digestivo y aumento de secrecin de adrenalina desencadenando una conducta ms
agresiva.
Sera necesario adoptar ciertas medidas para
proteger a la poblacin de los ruidos excesivos:
planificar las vas de circulacin fuera de las zonas
residenciales, insonorizar los edificios, instalar
barreras acsticas, como pantallas antirruidos y
plantaciones densas de rboles, y propiciar una
educacin ambiental que fomente el gusto por el
silencio y por los sonidos naturales y musicales.
Recuerda:
La intensidad de los distintos ruidos se mide en
decibeles (dB), unidad de medida de la intensidad del
sonido. El umbral de audicin est en 0 dB (mnima
intensidad del estmulo) y el umbral de dolor est en
120 dB.
El odo humano tiene la capacidad de soportar cierta
intensidad de los ruidos; si estos sobrepasan los
niveles aceptables, provocan daos en el rgano de la
audicin. En la ciudad, los niveles de ruido oscilan
entre 35 y 85 dB, establecindose que entre 60 a 65
dB se ubica el umbral del ruido diurno que comienza a
ser molesto.
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Para comparar y complementar tus opiniones, lee el siguiente artculo, extrado de la pgina en Internet de
la Comisin
Nacional del Medio Ambiente (CONAMA) [http://www.conama.cl/portal/1255/article26278.html].

El contaminante ms comn
Qu es el Ruido?
El ruido es el contaminante ms comn, y puede definirse como cualquier sonido que sea calificado por
quien lo recibe como algo molesto, indeseado, inoportuno o desagradable. As, lo que es msica para una
persona, puede ser calificado como ruido para otra. En un sentido ms amplio, ruido es todo sonido percibido
no deseado por el receptor, y se define al sonido como todo agente fsico que estimula el sentido del odo.
Tanto el ruido como el sonido se expresan en decibeles (dB) y se miden con unos instrumentos llamados
sonmetros
[http://www.conama.cl/portal/1255/article26127.html].

Caractersticas del Ruido

El ruido presenta
contaminantes:

grandes

diferencias

con

respecto

otros

es el contaminante ms barato de producir y necesita muy poca energa para ser emitido.
es complejo de medir y cuantificar.
no deja residuos, no tiene un efecto acumulativo en el medio, pero si puede tener un efecto
acumulativo en sus efectos en el hombre.
tiene un radio de accin mucho menor que otros contaminantes, vale decir, es localizado.
no se traslada a travs de los sistemas naturales, como el aire contaminado movido por el viento, por
ejemplo.
se percibe slo por un sentido: el odo, lo cual hace subestimar su efecto. Esto no sucede con el
agua, por ejemplo, donde la contaminacin se puede percibir por su aspecto, olor y sabor.

Efectos en el Ser Humano

El ruido aparenta ser el ms inofensivo de los agentes contaminantes, puesto que, como se dijo
anteriormente, es percibido fundamentalmente por un solo sentido, el odo, y ocasionalmente, en presencia
de grandes niveles de presin sonora, por el tacto (percepcin de vibraciones), en cambio el resto de los
agentes contaminantes son captados por varios sentidos con similar nivel de molestia. Como si esto fuera
poco, la percepcin y daos de estos contaminantes suele ser instantnea, a diferencia del ruido cuyos
efectos son mediatos y acumulativos.
Efectos auditivos
La exposicin a niveles de ruido intenso durante un perodo de tiempo significativo, da lugar a prdidas de
audicin, que si en un principio son recuperables cuando el ruido cesa, con el tiempo pueden llegar a hacerse
irreversibles, convirtindose en sordera. A su vez, la exposicin a niveles de ruido de mediana intensidad,
pero con una prolongacin mayor en el tiempo, repercute en forma similar, traducindose ambas situaciones
en desplazamientos temporales o permanentes del umbral de audicin. Los mtodos de evaluacin se
realizan a travs de anlisis audiomtricos y/u otoscpicos.
a) Desplazamiento temporal del umbral de audicin. (TTS: Temporary Threshold Shift). El TTS
consiste en una elevacin del umbral producida por la presencia de un ruido, existiendo recuperacin total al
cabo de un perodo de tiempo, siempre que no se repita la exposicin al mismo. Habitualmente se produce
durante la primera hora de exposicin al ruido,
b) Desplazamiento permanente de umbral de audicin. (PTS: Permanent Threshold Shift). Es
consecuencia del TTS, agravado por el paso del tiempo y la exposicin al ruido. Cuando un individuo ha sido

sometido a numerosos TTS y durante largos perodos de tiempo (varios aos), la recuperacin del umbral va
siendo cada vez ms lenta y parcial, al extremo de tornarse irreversible, situacin que denominamos
PTS. Se vincula directamente con la

Presbiacusia, prdida de la sensibilidad auditiva debida a los efectos de la edad. La sordera producida es de
percepcin y simtrica, lo que significa que afecta ambos odos con idntica intensidad.
Para una mejor apreciacin de la relacin de estos elementos, se recurrir al anlisis de tres casos
particulares. Consideremos la situacin de tres individuos expuestos a ruido de trfico, a distintos intervalos
de tiempo:
i.

ii.

iii.

Un conductor de locomocin colectiva se somete a un perodo de tiempo equivalente a una jornada

laboral (8 horas ideal), durante muchos aos de su vida. En dicha situacin el individuo se encuentra
sometido a niveles de presin sonora del orden de 72 a 75 dBA (datos obtenidos in situ en buses
nuevos carrozados en Chile). Naturalmente, por la frecuencia de estos episodios, nos encontramos
frente a un caso tpico de PTS.
Un empleado que desempea sus funciones en un ambiente ms silencioso se ve afectado por el
mismo ruido de trfico en forma intermitente, en la espera y el uso del transporte colectivo
(aproximadamente 2 hrs.). Al
encontrarse con niveles similares y tiempos menos prolongados, la susceptibilidad a contraer un PTS
disminuye considerablemente. La intermitencia permite mayor rapidez en la recuperacin.
Por ltimo una duea de casa dentro de su hogar, experimenta limitados trastornos debido al ruido
de trfico, puesto que el sometimiento a ste es reducido y con muy poca frecuencia.

c) Interferencia en la comunicacin oral. La inteligibilidad de la comunicacin se reduce por el ruido de

fondo. El odo es nicamente un transductor, no discrimina entre fuentes de ruido. La separacin e
identificacin de las fuentes sonoras ocurre en el cerebro. La voz humana produce sonido en el rango 100 a
10000 Hz, pero prcticamente toda la informacin verbal est contenida en la regin de 200 a 6000 Hz. La
banda de frecuencia para la inteligibilidad de la palabra (entender palabra y frases) est contenida entre 500
y 2500 Hz. Se cree que la interferencia en la comunicacin oral durante las actividades laborales puede
provocar accidentes causados por la incapacidad de or llamadas de advertencia u otras indicaciones. Tanto
en oficinas como en escuelas y hogares, la interferencia en la conversacin constituye una fuente importante
de molestias.
Efectos No Auditivos
Adems de las afecciones producidas por el ruido al odo, ste acta negativamente sobre otras partes del
organismo, donde se ha comprobado que bastan 50 a 60 dBA para que existan enfermedades asociadas al
estmulo sonoro. En presencia de ruido, el organismo adopta una postura defensiva y hace uso de sus
mecanismos de proteccin. Se han podido observar efectos vegetativos como la modificacin del ritmo
cardaco y vasoconstricciones del sistema perifrico. Entre los 95 y 105 dBA se producen afecciones en el
riego cerebral, debidas a espasmos o dilataciones de los vasos sanguneos, adems de alteraciones en la
coordinacin del sistema nervioso central; alteraciones en el proceso digestivo, dadas por secreciones
cidas del estmago las que acarrean lceras duodenales, clicos y otros trastornos intestinales; aumento de
la tensin muscular y presin arterial; cambios de pulso en el electroencefalograma; dilatacin de la pupila,
alterando la visin nocturna, adems de estrechamiento del campo visual.
Las reacciones fisiolgicas al ruido no se consideran patolgicas si ocurren en ocasiones aisladas, pero
exposiciones prolongadas (por ejemplo, el ruido de trfico urbano) pueden llegar a constituir un grave riesgo
para la salud. Se ha comprobado que en los sujetos expuestos al ruido, se produce un incremento
significativo en la concentracin de la hormona GH, que es uno de los principales marcadores de estrs.
En todo caso, el estrs ambiental no es ms que la respuesta defensiva del organismo a estmulos
adversos.
Efectos Psicolgicos
La salud no debe entenderse slo como ausencia de enfermedad, sino que, salud debe ser sinnimo de
bienestar fsico y psquico. La Psicoacstica es un rea que se dedica a investigar sobre las alteraciones
psquicas que provoca el ruido en tareas de vital importancia para el desenvolvimiento humano. Entre estas
citamos el sueo, la memoria, la atencin y el procesamiento de la informacin.

a.

Efectos sobre el sueo. El ruido puede provocar dificultades para conciliar el sueo y tambin
despertar a quienes estn ya dormidos. En numerosas oportunidades hemos escuchado la tpica frase
de que el sueo es la actividad que copa un tercio de nuestras vidas y este nos permite entre
otras cosas descansar, ordenar, y

b.

c.

d.
e.

f.

g.

proyectar nuestro consciente, esto es un hecho, as como tambin esta claro que est constituido
por a lo menos dos tipos distintos de sueo: El sueo clsico profundo (No REM (etapa de sueo
profundo), el que a su vez se divide en cuatro fases distintas), y el sueo paradjico (REM). Se ha
comprobado que sonidos del orden de los 60 dBA. reducen la profundidad del sueo. Dicha
disminucin se acrecienta a medida que crece la amplitud de la banda de frecuencias, las cuales
pueden llegar a despertar al individuo, dependiendo de la fase del sueo en que se encuentre y de la
naturaleza del ruido. Los estmulos dbiles inesperados tambin pueden perturbar el sueo.
Efectos sobre la conducta . La aparicin sbita de un ruido o la presencia de un agente sonoro
molesto para el sujeto, pueden producir alteraciones en su conducta que, al menos
momentneamente, puede hacerse ms
ablica, o ms agresiva, o mostrar el sujeto un mayor grado de desinters o irritabilidad. Las
alteraciones conductuales que son pasajeras en la mayor parte de las ocasiones, se producen porque
el ruido ha provocado inquietud, inseguridad, o miedo en unos casos, o bien, son causa de una mayor
falta de iniciativa en otros.
Efectos en la memoria. En tareas donde se utiliza la memoria, se observa un mejor
rendimiento en los sujetos que no han estado sometidos al ruido. Ya que con este ruido crece el
nivel de activacin del sujeto y
esto, que en principio puede ser ventajoso, en relacin con el rendimiento en cierto tipo de tareas,
resulta que lo que produce es una sobreactivacin que conlleva un descenso en el rendimiento. El
ruido hace ms lenta la articulacin en la tarea de repaso, especialmente con palabras desconocidas o
de mayor longitud. Es decir, en condiciones de ruido, el sujeto sufre un costo psicolgico para
mantener su nivel de rendimiento.
Efectos en la atencin. El ruido repercute sobre la atencin, focalizndola hacia los aspectos ms
importantes de la tarea, en detrimento de aquellos otros aspectos considerados de menor relevancia.
Estrs. Parece probado que el ruido se integra como un elemento estresante fundamental. Y no slo
los ruidos de alta intensidad son los nocivos. Ruidos incluso dbiles, pero repetidos pueden entraar
perturbaciones neurofisiolgicas an ms importantes que los ruidos intensos. Es preciso fundamentar
ms estudios para determinar los riesgos a largo plazo causados por la accin del ruido sobre el
sistema nervioso autnomo.
Efectos en el embarazo. Se ha observado que las madres embarazadas que han estado desde el
principio en una zona muy ruidosa, tienen nios que no sufren alteraciones, pero si se han
instalado en estos lugares
despus de los 5 meses de gestacin (en ese periodo el odo se hace funcional), despus del parto los
nios no soportan el ruido, lloran cada vez que lo sienten, y al nacer su tamao es inferior al normal.
Efectos sobre los nios. El ruido es un factor de riesgo para la salud de los nios y repercute
negativamente en su aprendizaje. Educados en un ambiente ruidoso se convierten en menos atentos
a las seales acsticas y sufren perturbaciones en su capacidad de escuchar y un retraso en el
aprendizaje de la lectura. Dificulta la comunicacin verbal, favoreciendo el aislamiento y la poca
sociabilidad. La exposicin al ruido afecta al sistema
respiratorio, disminuye la actividad de los rganos digestivos, acelerando el metabolismo y el ritmo
respiratorio, provoca trastornos del sueo, irritabilidad, fatiga psquica, etc.

Ruido y Ciudad
La naturaleza por siempre ha constituido una fuente inagotable de sonidos, los cuales varan desde el punto
de vista de la intensidad del sonido, desde el trinar de un pjaro o el flujo de una vertiente, hasta el
estruendo de un trueno o una erupcin volcnica, quedando de manifiesto su variedad timbrstica y de
intensidad. Pero sin lugar a dudas, los entornos civilizados superan ampliamente los ejemplos mencionados,
ya sea en la cantidad de fuentes generadoras, como en la periodicidad en que se manifiestan.
La totalidad de autores y estudios, sealan a los vehculos motorizados, como las fuentes de ruido de mayor
trascendencia en las grandes ciudades del mundo. Los niveles y espectros del ruido estn en funcin de
diversos parmetros tales como: tipo de vehculos, carga transportada, condiciones de utilizacin, estado de
las infraestructuras urbanas (naturaleza del pavimento, regulacin del trfico, estructura urbanstica), estos
ltimos jugando un rol trascendental. De los parmetros anteriormente mencionados sin duda, la
intensidad del trfico es el parmetro de mayor relevancia.
En segundo lugar dentro del mbito del transporte estn los aviones, utilizados frecuente y crecientemente
por un gran nmero de personas y mercancas, por constituir un medio eficiente en trminos de seguridad y
rapidez, y por estar convirtindose cada vez ms en vehculos de recreacin.Por ltimo tenemos los

ferrocarriles, en los que la emisin fundamental de ruido no ocurre en los vehculos motrices, la mayora
elctricos y por lo tanto silenciosos, sino, en la interaccin entre ruedas y rieles, siendo dependiente de la
velocidad de los trenes y su carga.

Por otra parte, existe un segundo grupo de objetos del mbito acstico, habitualmente conocidas en nuestro
pas como "fuentes fijas", y que dice relacin con las industrias, talleres, centros de recreacin, etc. En el
caso de las industrias, se ubican en un principio en zonas perifricas, pero, con el rpido y desordenado
crecimiento de las grandes ciudades, especialmente de las ciudades chilenas, vuelven a caer dentro del anillo
urbano. En el caso de la pequea y mediana industria y los talleres, estn dispersas por toda la ciudad,
produciendo un impacto indirecto de gran importancia sobre el ambiente sonoro, generado por el
movimiento de materias primas, flujo de personas movilizadas y traslado de productos elaborados, adems
del impacto directo provocado por su funcionamiento.
Otros costos acsticos asociados al progreso son las obras pblicas y las construcciones, que con sus
compresores, excavadoras, martillos neumticos y vehculos pesados, producen niveles tan elevados que se
transforman en motivo de frecuentes quejas.
Por ltimo sealamos los agentes de menor gravitacin, de una variada gama de intensidad y de ocurrencia
espordica como: gritos de los nios que juegan en calles y parques, conciertos al aire libre, ferias y
vendedores callejeros, sonidos de animales domsticos, fuegos artificiales, etc.
Todas las fuentes de ruido que se han citado hasta aqu, y otras muchas ms, contribuyen en mayor o menor
medida al "ambiente sonoro" que caracteriza nuestras ciudades. Por este motivo, incluso en el caso de que
en algn momento determinado, no nos consideremos afectados por un suceso acstico claramente
identificable, siempre percibiremos un cierto rumor general, producido por la actividad global de la
comunidad urbana en que nos encontramos y que solemos denominar, ruido de fondo.

El ruido en nuestro pas

En nuestro pas, y especficamente en el rea metropolitana, se ha desarrollado un escenario particular que
data de comienzos de la dcada del 50 y se establece de la siguiente manera:

Intensa actividad migratoria del campo a las ciudades y de las provincias a la capital
(centralizacin de la poblacin), y por consiguiente un aumento de la actividad industrial y comercial,
con la salvedad de que por razones geogrficas se excluyen el rea pesquera, minera y forestal.
Una elevada tasa de crecimiento de la vivienda, limitada calidad de las mismas (poca aislacin), la
escasez de reas verdes y la estrechez de las calles, entre otros, tienen como consecuencia niveles de
ruido tanto externos como internos, excesivos para la poblacin.
Los numerosos desrdenes de planificacin unidos a la explosin demogrfica acarrean como
consecuencia una mayor demanda de medios de transporte privados y pblicos, dentro de cuyo
mbito, la erradicacin de los trolebuses y la incorporacin de motores diesel, se traduce en un
notorio incremento del ruido en nuestra ciudad.

A todos los elementos antes mencionados, debe unrsele lo infructuoso de los esfuerzos destinados a
planificar el crecimiento de la ciudad de Santiago, no por falta de iniciativas del Ministerio de Vivienda y
Urbanismo, sino que por las libertades que en este sentido tienen las municipalidades, las que pueden, sin
muchas complicaciones, redefinir la zonificacin o calificacin de uso de suelo. Esta redefinicin no siempre
est acompaada de los estudios adecuados, que consideren los aspectos relacionados con la calidad de
vida de las personas, y muchas veces corresponde a exigencias e intereses que tienen ms que ver con lo
econmico que con la preocupacin por cuestiones ambientales.
En el "Estudio Base de Generacin de Niveles de Ruido en Santiago", encargado por la Intendencia
Regin Metropolitana en el ao 1989, se estim que en Santiago, en esa poca, aproximadamente 1300000
personas estaban sometidas a niveles de ruido considerados inaceptables por las normas de calidad
ambiental internacionales, (nivel de ruido ambiental sobre 65 dBA, en un perodo de 24 horas, definido por
el Department of Housing Urban Development de EE.UU. segn la calidad normal de una vivienda sin
tratamiento acstico). La creciente actividad y crecimiento de la capital, hace suponer que sta cantidad ha
aumentado.

El resultado de una encuesta realizada en una de las comunas cntricas de Santiago, en 1990, revel que el
ruido es calificado por los vecinos como el principal problema ambiental. Los reiterados reclamos que reciben
los Servicios de Salud del pas relativos a problemas relacionados con ruido (ms del 50% del total de
denuncias efectuadas en Santiago son por ruido), son ejemplos de la relevancia ambiental actual
existente en torno al tema de la contaminacin acstica, que se extiende a travs de todo el pas junto con el
crecimiento de las actividades industriales, comerciales, etc. y el desarrollo de las ciudades.
Medicin del Sesma:

Ruido en Santiago supera en 25 decibeles la norma ambiental

El Mercurio - Sbado 12 de junio de 2004

Esa comuna lidera el ranking con mayor contaminacin acstica. Le siguen Quinta Normal y Conchal.
UZIEL GMEZ
La combinacin entre el ruido de las micros, las calles angostas, los bocinazos de los autos y las obras en ejecucin tienen disparados a niveles
alarmantes los decibeles de contaminacin acstica en la capital.
La medicin del Servicio de Salud Metropolitana del Ambiente (Sesma) mostr que en las 20 esquinas ms contaminantes se supera la norma
ambiental en 25 decibeles promedio. Por ejemplo, la disposicin legal dice que en los sectores residenciales, entre las siete de la maana y las
21 horas, el ruido no puede superar los 55 decibeles, pero la realidad dice otra cosa.
Ranking
La lista "negra" del ruido la lidera la esquina de Nataniel Cox con Eleuterio Ramrez, con 82,5 decibeles. En el ltimo lugar est la esquina de
Matucana con Martnez de Rozas, con 77,3 dB.
En el ranking por comunas, Santiago lleva la delantera con ocho lugares de alarmante contaminacin acstica, le siguen Quinta Normal y
Conchal con tres, uoa con dos, y Providencia, Renca y Lo Prado con uno.
Pero lo que no ayuda mucho a controlar el fenmeno del ruido es el sistema de denuncias. Los reclamos no se pueden hacer por telfono porque
se requieren datos del reclamente, y slo se puede concurrir en horario de oficina en las sedes del paseo Bulnes y Vicua Mackenna.
Soledad Ubilla, directora del Sesma, llam a la "conciencia" de la ciudadana para mitigar el ruido ambiental. Para ello propuso que los
automovilistas usen la bocina slo en casos justificados, que las constructoras usen barreras acsticas en sus trabajos al aire libre, y que los
vecinos no pongan la msica fuerte en sus casas.
"No es una tarea fcil. Cuando hacen denuncias hacemos el seguimiento, levantamos un sumario y si es preciso cerramos locales", explic.
Este ao han sumariado 30 empresas, la mayora son locales comerciales que no respetan la emisin de ruido nocturno.
Nueva norma
Ubilla explic que con las exigencias del plan Transantiago se reducir hasta en un 30% el ruido que emiten los microbuses.
Antonio Manzano, coordinador del rea acstica del Sesma, anunci que en el primer semestre de 2005 se exigir a los autos nuevos que

cumplan una norma internacional de ruido. La exigencia se har va decreto y est en estudio desde marzo.

Desafo ambiental: Estudiar sin contaminacin acstica

El Mercurio Ediciones Especiales
GABRIELA LACOSTE

Si bien la normativa exige que para construir un colegio se presente un estudio de impacto ambiental, an Chile est lejos de lograr 40
decibeles en el aula.
Mucho ruido genera la actividad educativa. Pero es parte del aprendizaje. Sin embargo, el decreto N 286 del Ministerio de Salud dice que el nivel
mximo, dentro del aula, no puede subir ms all de los 40 decibeles. De lo contrario, el alumno no escucha las instrucciones del
profesor, se irrita y su cerebro no es capaz de decodificar el lenguaje, que segn estudios es el ms afectado, junto al sueo, por la
contaminacin acstica.
Pero, cmo estamos en Chile en esta materia?
Jadille Baza, arquitecta jefa del departamento de inversiones e infraestructura del Ministerio de Educacin, dice que es complicado lograr el
confort acstico que se indica porque hay varios puntos que se deben considerar a la hora del diseo del establecimiento y del aula.
Por una parte, existe el ruido que se genera desde el colegio hacia fuera y, por otro, el que se introduce en el establecimiento. Pero, adems, se ha
agregado el que se desarrolla en el aula misma. Y es este ltimo el que est olvidado en la normativa.
La Ordenanza General de Urbanismo y Construcciones plantea que para que la Direccin de Obras de cada municipio autorice la construccin de
un colegio, adems de las especificaciones tcnicas de todo tipo, se debe presentar un estudio de impacto ambiental sobre los ruidos que el
nuevo establecimiento pueda generar en el sector en donde se emplace.
Pero los clculos de impacto se realizan considerando el recinto desocupado. Entonces, esto cambia radicalmente cuando los escolares estn en
pleno proceso educativo basado en movimiento e interaccin.