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LACTUALIT DE PLATON
PHILOSOPHIE
LOdysse
de la dialectique
HORS
SRIE
N 4
SCIENCES
Vers un
platonisme
scientifique
PHILOSOPHIE
Platon au secours
de lcole
de la Rpublique
Lactualit
de
Platon
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SOMMAIRE
Editorial par Fernand SCHWARZ et Marie-Agns LAMBERT
Platon, un message toujours actuel et vivant
INTRODUCTION
LOdysse de la dialectique,
les dfis des nouveaux paradigmes par Fernand SCHWARZ
PLATON, LINTRODUCTION DE LA PHILOSOPHIE
Platon, la voie de la philosophie par Louisette BADIE
Dialogue et dialectique par Fernand SCHWARZ
Visions de lhomme et du monde chez Platon
par Brigitte BOUDON
5
6
7
9
10
12
15
19
23
26
LHRITAGE DE PLATON
DE LANTIQUIT LA RENAISSANCE
30
Plotin, le matre du noplatonisme par Maria-Dolors FIGARES
31
Proclus, lclectisme explicite par Maria-Dolors FIGARES
34
Le pseudo Denys lAropagite et la thologie de la Lumire
par Dominique DUQUET
37
La Renaissance Florence, Nicolas de Cues
par Evgeny SPODAREV
40
Le platonisme, du Moyen-ge la Renaissance
par Evgeny SPODAREV
43
LACTUALIT DE PLATON
Le dfi du platonisme par Tim ADDEY
Platon au secours de lcole de la Rpublique
par Philippe GUITTON
45
46
49
54
58
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Nouvelle Acropole Revue Hors-srie n4 ISSN 0396-7387 Dpt lgal aout 2014
dite par la Fdration Franaise des Nouvelle Acropole
Association franaise rgie par le dcret-loi du 1er juillet 1901
Sige social dadministration : La Cour Ptral D 941, 28340 Boissy-ls-Perche
Rdaction : 6, rue Vronse 75013 Paris - Tel : 01 42 50 08 40
Internet : http://www.revue-acropolis.fr
Directeur de publication : Fernand Schwarz
Rdactrice en chef : Marie-Agns Lambert
Avec la collaboration de Dominique Duquet et de lInstitut international Herms
Maquette : Sylvie Cots
Crdits photos :
Nouvelle Acropole - Fernand Schwarz Philippe Guitton Brigitte Boudon Fernando Figares Maria-Dolors Figares - MarieAgns Lambert Dominique Duquet Louisette Badie Evgeny Spodarev Tim Addey - Jean Staune Trinh XuanTuan
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Les articles proviennent des interventions des participants du Colloque international Platon 2013, LOdysse et les mutations de la dialectique nos jours, pour comprendre les enjeux daujourdhui, qui sest tenu Marseille du 29 novembre au 2 decembre 2013, organis
par lInstitut international Hermes (www.sciencesdelhomme.com)
Certains textes ont t rcrits avec laimable autorisation de leurs auteurs pour tre adapts au hors-srie.
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EDITORIAL
Platon, un message
toujours actuel et vivant
Marie-Agns lAMBerT
rdactrice en chef
Vingt-cinq sicles aprs la fondation de lAcadmie par Platon, que restet-il de son enseignement ? Peut-il nous aider comprendre le monde daujourdhui ?
En 2013, une vingtaine de chercheurs europens de lInstitut international
Hermes et dautres chercheurs passionns de philosophie et de Platon, se
sont runis Marseille autour dun colloque sur le thme LOdysse et les
mutations de la dialectique, de Platon nos jours, pour comprendre les
enjeux daujourdhui, commmorant par la mme occasion le 2400e anniversaire de la fondation de lAcadmie. Les intervenants ont trac un itinraire de la pense de Platon dans le temps et lespace jusqu aujourdhui.
La pense de Platon irrigua la fois les civilisations orientales et occidentales et inspira de nombreux domaines du savoir et de laction humaine.
Comme lavait tent Platon, les philosophes voulurent faire sortir lhumanit de la caverne de lignorance, des opinions et des prjugs, mettre en
lumire des valeurs humanistes et plus justes et faire avancer les connaissances sur le chemin de la Vrit, au-del de lapparence et des illusions.
Aujourdhui le monde est toujours dans la caverne, mme si celle-ci a
chang daspect. Mue par des aspirations matrielles, la socit vit une
perte de repres importante qui sme la confusion, le dsordre, la fragmentation et la sparativit tous les niveaux : politique, conomique, social
et humain. Comment en sortir ? Il semble plus que ncessaire que lhumanit retrouve des valeurs sres, atemporelles et universelles, quelle se relie
aux Lois de la Nature et recherche la conciliation entre les opposs :
lhomme et le monde, lun et le multiple, lunit et la diffrence, le monde
invisible et la matire, lesprit et la matire, le monde des Ides et des objets, limagination et la raison...
Il est temps de voir la ralit autrement, de changer de perspectives et
dabandonner les vieux paradigmes. Face aux crises cycliques qui dstabilisent le monde, il est urgent de trouver des rponses cohrentes et de redonner de lespoir tous ceux qui se sentent perdus. Platon donne de
nombreux enseignements et rflexions philosophiques pour mieux vivre
les changements invitables de fin de civilisation et aborder le XXIe sicle.
Ainsi Platon est-il bien vivant et son message, toujours actuel.
Cest dans cet esprit que la revue Acropolis consacre son quatrime numro
hors-srie annuel Lactualit de Platon. Pour redcouvrir Platon, nous
vous proposons un saut dans le temps, depuis les prsocratiques jusqu
aujourdhui, embrassant tous les domaines, de la philosophie aux sciences.
Que sa pense vous inspire pour devenirs meilleurs et crer un monde
meilleur : celui de demain
5
INTRODUCTION
INTRODUCTION
Lodysse de la dialectique,
les dfis des nouveaux paradigmes
lorsquil a fond lAcadmie, platon a mis en place dune faon pratique les fondements
de la philosophie. Sa pense traversa lespace et le temps, traant des routes par lesquelles
la philosophie se propagea, provoquant des orientations novatrices et cratrices qui
retentissent jusqu aujourdhui.
et aujourdhui?
La redcouverte de la pense de Platon aujourdhui, renouvelle son activit intellectuelle et apporte de nouvelles inspirations pour la science moderne naissante. travers
les nouveaux paradigmes de la science et la ncessit dune meilleure comprhension
de la mondialisation, sa pense nous offre de nouvelles perspectives. Dailleurs quelle
est la nature de la ralit physique pour la science physique aujourdhui ?
La dcouverte que la ralit est diffrente de ce que nous pensions, est lune des grandes russites
de la physique du XXe sicle. Les rcentes recherches de la science moderne nous apprennent que
le rel dans lequel nous vivons nest pas le rel vritable car il nest pas indpendant de nous. Il est
donc possible den dduire que la base du monde matriel est non matrielle. Pour des chercheurs
comme Bernard dEspagnat ou Trinh Xuan Thuan, le platonisme est redevenu un support pour
mieux comprendre lunivers. Comme le dit Bernard dEspagnat, Les ides de Platon ne sont pas
dans lespace-temps mais elles existent indpendamment de lesprit humain et sont les causes des
phnomnes. Cest pourquoi, on parle parfois propos du platonisme, de ralisme des essences.
Le ralisme philosophique dun physicien peut difficilement ne pas tre un peu platonicien. Ainsi
David Bhm, jadis porte-drapeau des physiciens matrialistes en est-il venu dire maintenant
que les objets perus sont seulement des projections de ce qui est. (5)
Cette rvolution de la pense qui intgre la vision platonicienne, concerne aussi la biologie. Les formes
des structures complexes sont reproduites par les Lois de la Nature et non par la slection naturelle.
Lide de lexistence de modles archtypaux pour le dveloppement des diffrents organes dune
plante fut repris en 2001 dans la revue Nature par Gunther Theiben et Heinz Saedler : Le mme
gne agit la fois dans le dveloppement du tube nerveux dorsal chez les vertbrs et dans celui des
chaines nerveuses ventrales chez la drosophile, conformment la vieille assertion de Geoffroy,
selon laquelle il tait possible dtablir une correspondance par inversion entre ces deux phyla (16).
Les mathmaticiens tels que Roger Penrose et Alain Connes voquent la possibilit de lexistence
de concepts mathmatiques avec lesquels lhomme serait en contact et qui seraient indpendants
de notre monde spatio-temporel. En clair, nous observons le retour dune vision du monde platonicienne, que Platon lui-mme a dveloppe dans le paradigme de la ligne, distinguant deux plans
de ralit : le sensible et lintelligible.
Contrairement ce que lon pourrait imaginer, la pense de Platon nest pas ferme, et si elle a permis autant de dveloppements et de rebondissements, cest justement parce quelle souvre vers
des multiples hypothses propos des grands sujets qui interrogent notre XXIe sicle.
La dialectique et la pense platonicienne prsentent aujourdhui un vritable support pour llaboration et la clarification des nouveaux paradigmes, tantt dans la vision du monde de lunivers,
comme dans celle de la socit humaine
NOTES
(1) cole philosophique fonde Athnes par Platon vers 387 av. J.-C. Elle dura jusquen 86 av. J.C. Elle tira son nom du domaine dans lequel elle tait situe, fait de jardins et de portiques et qui se
trouvait prs du tombeau du hros Academos. Voir article sur Platon, La ?? de la philosophie page
10
(2) Empereur byzantin (483-565 ap. J.-C.). Il rgna de 527 jusqu sa mort et laissa une uvre
considrable : sur le plan lgislatif avec le Corpus iuris civilis, base du droit civil, dans lexpansion
des frontires de lEmpire, dans la politique religieuse, dans lart avec un programme de construction
architectural important dont la Basilique de Sainte-Sophie
(3) Titre donn aux gnraux dAlexandre le Grand qui se disputrent son empire aprs sa mort
(4) Dans le dialogue intitul Parmnide, Platon analyse le problme de lUn et son rapport au
multiple. Il btit neuf hypothses dans lesquelles il examine toutes les manires de considrer les
objets dans leur rapport avec lunit de la connaissance. Voir article Le Un et le multiple, page 21
(5) Voir article de Jean Staune Vers un platonisme scientifique, page 52
(6) Stephen Jay GOULD, La structure de la thorie de lvolution, ditions Gallimard, 2006,
2048 pages, pages 1562-1563 et 1567
PLATON,
LINTRODUCTION DE LA PHILOSOPHIE
PHILOSOPHIE
ar chance, bon nombre de rcits sur la vie de Platon nous sont parvenus. Leur
source figure dans la premire partie du livre III (paragraphe 1- 47) des Vies et
doctrines des philosophes illustres, attribu Diogne Larce, dont luvre
se situe dans la premire moiti du second sicle de notre re.
la jeunesse de platon
par louisette BADIe
Diplme et formatrice en travail social.
Enseignante en philosophie et
confrencire. Co-auteur du dossier :
Simone Weil, philosophe de lAbsolu.
Platon est n sur lle dgine vers 428-427 avant J.-C. Il appartenait une famille
aristocratique ayant fui Athnes, alors secoue par de violentes crises. Il reut lducation rserve aux enfants de bonne famille : ducation physique, apprentissage de
la lecture, de lcriture, tude de la posie et de la rhtorique. Il accomplit son ducation physique chez Ariston, lutteur dArgos, qui appela son lve Platon, qui signifiait large.
En 408, lge de 20 ans, Platon rencontra Socrate. Il renona alors la politique
pour la philosophie. Son matre lui apporta non une doctrine, mais un type de recherche par questions-rponses, ainsi quun mouvement vers la sagesse. La mort de
Socrate en 399 avant J.-C., marqua profondment Platon et fut un tournant dans sa
vie. Platon avait alors 28 ans.
la maturit de platon
Platon se rendit Mgare chez Euclide, puis Cyrne chez le mathmaticien Thodore. Ensuite, il partit en Italie rencontrer les pythagoriciens et en gypte chez des
prtres de haut degr. Il revint en Sicile o il esprait raliser des rformes politiques
auprs du tyran Denys lAncien Syracuse. Il se lia damiti avec Dion, le beau-frre
de Denys. Mais Denys napprcia pas linfluence du philosophe sur Dion et il vendit
Platon comme esclave ! Platon fut rachet et libr puis revint Athnes. En 387,
lge de 40 ans, il fonda lAcadmie qui comprenait un petit temple en lhonBibliographie
neur des Muses, un gymnase et une bibliothque. Ctait un espace denseiFernand SCHWARZ, Tradition et les voies
gnement
et de libre discussion perptuant la dmarche socratique de la
de la connaissance, Editions
recherche de la vrit travers le dialogue. LAcadmie tait ouverte du ct
Nouvelle Acropole
Luc BRISSON, articles qui se fier pour
de lOrient et reut des lves venus de Babylone. La notorit de Platon
connatre Platon ? et Vie de Platon parus
tait si grande que plusieurs cits grecques lui demandrent de rdiger des
dans le Hors-srie numro 2 du journal
Le Point ddi Platon
codes pour elles.
Jacqueline RUSS, Les chemins de la pense,
Platon mourut Athnes vers 348, lge de 80 ans. Il laissa une uvre phidition Bordas-Armand Colin, 2004,
losophique considrable. Il ne fit pas de la philosophie, comme lavait fait
596 pages
Bertrand VERGELY, Le dico de la
Socrate, un objet de conversation sociale. Il vcut au contraire retir du
philosophie, ditions Milan, 1998,
monde, se limitant au cercle de ses disciples et enseignant toute sa vie.
273 pages
Bertrand VERGELY, Platon, ditions
Comme lcrivit Bertrand Vergely dans son ouvrage Platon, Platon place la
Les essentiels Milan, 2007, 63 pages
philosophie la tte de la cit, afin de veiller ce que celle-ci ressemble
10
quelque chose au lieu dtre limage de rien [] Lidalisme platonicien nest pas une fuite, mais
une exigence de penser au-del des apparences.
Les uvres de Platon sont essentiellement des dialogues. Ses ouvrages peuvent tre rpartis en quatre groupes.
Le premier comprend une quinzaine de dialogues o Platon expose la thorie de lIde. Les plus
importants sont lApologie de Socrate, le Protagoras, le Gorgias, le Mnon et le Cratyle. Le
deuxime groupe est form par les ouvrages qui exposent la thorie de lIde sous sa premire
forme : le Banquet, le Phdon, la Rpublique et le Phdre.
Le troisime est celui des ouvrages que lon pourrait appeler critiques, o Platon revient sur sa
doctrine en y apportant certaines modifications : ce sont le Thtte, le Parmnide, le Sophiste et
le Politique.
Enfin, le quatrime groupe comprend les ouvrages exposant la dernire forme de la doctrine : le
Philbe, le Time (avec le Critias inachev) et les Lois. On admet gnralement aujourdhui lauthenticit de certaines, au moins des Lettres attribues Platon, notamment des Lettres VII et VIII,
qui sont les plus importantes
La mort de Socrate en
399 avant J.-C., marqua
profondment Platon et fut
un tournant dans sa vie.
Platon avait alors 28 ans.
11
PHILOSOPHIE
Dialogue et dialectique
platon crivit de nombreux dialogues, conjuguant lart de lcrit et une mthode de
discussion orale. Deux personnes dialoguent, raisonnent, se questionnent et laborent tout
un chemin de pense pour clairer les choses partir des principes ultimes. ce procd
sera repris au fil du temps par les philosophes.
P
par Fernand ScHWArZ
Anthropologue, crivain et philosophe
dorigine argentine, prsident de lInstitut
international Hermes. Confrencier
international, consultant en ressources
humaines, auteur de livres sur la tradition
platonicienne et sur le symbolisme des
civilisations anciennes. Auteur de films pour
la tlvision franaise et latino-amricaine. .
Mesure et dialogue
Quand les hommes sont en dsaccord sur les apparences sensibles, sur la grandeur ou
la figure des objets, sur leur nombre ou leur poids, ils disposent dun moyen facile et
sr pour y mettre fin : le recours la mesure, les compter ou les peser ; mais quand le
dsaccord porte sur des valeurs, sur le bien et le mal, le juste ou linjuste, un tel procd nest plus applicable ; la solution ne peut tre cherche que dans le dialogue,
dans une discussion sincre et bien conduite. Les deux procds, mesure et dialogue,
tendent lun et lautre lobjectivit, et apportent deux mthodes pour la constitution
de la science : la mathmatique et la dialectique ; la premire labore une thorie et
la seconde met en discussion les hypothses de ladite thorie et cherche leur justification dans un principe absolu.
Pour Platon, les mathmatiques sont une propdeutique, une introduction la connaissance du Bien qui nous est procure par la dialectique (1).
12
La dialectique est le moyen, travers le dialogue, de connatre ce qui est. En tant que connaissance
vraie, qui se distingue de lignorance comme de lopinion, elle est synonyme de philosophie : le
philosophe est un dialecticien. La dialectique peut ainsi tre considre comme la seule science vritable : elle est la connaissance de la ralit (4). Platon est un pythagoricien qui croit que la vritable
et bonne ralit est celle de lme libre du corps ; mais il est aussi pragmatique et constate que la
philosophie doit rendre compte de la ralit de lme incarne dans le corps, cest--dire de ce qui
est soumis aux coordonnes spatio-temporelles et de toutes les ralisations humaines. Elle doit aussi
rendre compte de la ralit extra spatio-temporelle, celle de lme libre et de toutes les situations
quaujourdhui la science nous rvle comme non soumises la spatio-temporalit.
Le terme dialectique drive du mot compos grec : dialegein, dia : rapport,
change et legein : parler. Daprs ltymologie, ce serait une forme de dialogue
ou de discussion qui dsigne le fait de parvenir saccorder avec lautre travers
une discussion rduisant peu peu les oppositions de point de vue, aprs les avoir
fait apparatre. La dialectique met en jeu
des intermdiaires (dia), elle est en rapport
au logos, qui est un principe essentiel de
dtermination du rel et de la pense et pas
un simple discours ou raisonnement.
La dialectique est surtout une catgorie
technique de la philosophie : on ne peut sattendre la rencontrer que dans le cadre de systmes
philosophiques dtermins, pourvue chaque fois dune dfinition particulire. En fonction des auteurs, elle varie, comme on le voit chez Platon, Aristote (5), Kant (6), Hegel (7) ou Karl Marx (8).
La dialectique de Marx est le contraire direct de la dialectique de Hegel. Elle nest plus en effet
une dialectique de lide, du concept, finalement de la conscience, mais une dialectique du matrialisme qui veut faire rgner le primat du rel sensible sur sa connaissance ou le primat de lexistence sur la pense. En ce sens, la dialectique nest plus la reconstitution dun mouvement idal,
elle est la connaissance dun mouvement rel au sens large. Mme en renversant la thorie dialectique de Hegel, en voulant la dpouiller de sa mystique pour ne garder que le rationnel, cette forme
de dialectique en exprime un nouvel avatar.
13
- Le conflit que la dialectique engendre peut tre prsent sous deux modes antagonistes : contradiction ou diffrence.
- La catgorie de la totalit : en elle se joue le problme de la dialectique. Cest en effet ce niveau
que sont dtermins le contenu et la forme du procs dialectique.
On saccorde dire avec tienne Balibar et Pierre Macherey : dialectique de la contradiction ou
dialectique de ltre ; dialectique de la diffrence ou dialectique du non tre ; ceci prs que, malgr
les apparences, lune nest pas le contraire, mme direct, de lautre (9).
Comme le dit le philosophe Bertrand Vergely (10) : Depuis Hegel, la dialectique a t lorigine
de toutes les grandes ides qui ont anim la modernit. Si aujourdhui nous vivons dans un monde
de communication, cest parce qua jailli lide que tout dialogue avec tout. Si par ailleurs la socit
a progress, cest parce quon a reconnu le caractre positif de certains changements comme de
certaines ruptures.
Bibliographie
- Dirig par Jean GREISCH, Dictionnaire de
la philosophie, Encyclopdia Universalis,
ditions Albin Michel, Paris, 2000
- Lambros COULOUBATISIS, Histoire de
la philosophie ancienne et mdivale,
Le collge de philosophie, ditions Grasset,
Paris, 1998
- Bertrand VERGELY
. Dictionnaire de la philosophie, ditions
Milan, Toulouse, 2004, 256 pages
. Comprendre pour aimer la philosophie,
ditions Milan, 2009, 394 pages
- Joseph MOREAU
. Le sens du platonisme, ditions Belles
lettres, 1967,
. Ralisme et idalisme chez Platon, ditions
PUF, Paris, 1951
- ALAIN, Ides, Introduction la
philosophie, 1939, ditions Les classiques
de la philosophie, rdit en 2010,
Flammarion, collections Champs-essais,
314 pages
- Jean Pierre ZARADER, Le Vocabulaire des
philosophes, ditions Ellipses, 2002
- Luc BRISSON, Platon uvres Compltes,
ditions Flammarion, 2008, 2204 pages
14
NOTES
(1) Joseph MOREAU, article Platon, in Encyclopedia Universalis, Edition 1985
(2) Voir article sur Proclus page 34
(3) PLATON, La Rpublique, Lettre VII, 344b
(4) Platon, in Le Vocabulaire des philosophes, 4 tomes, Luc BRISSON et Jean Franois PRADAU,
Editions Ellipses, 2002
(5) Philosophe grec (384 av. J.-C. 322 av. J.-C. ), disciple de Platon lAcadmie, il prit de la
distance vis--vis de lui pour fonder sa propre cole, le Lyce. Il fut galement prcepteur dAlexandre
le Grand et auteur de nombreux ouvrages sur la physique et la mtaphysique
(6) Emmanuel Kant (1724-1804), philosophe allemand qui a exerc une influence considrable sur
lidalisme allemand, la philosophie analytique, la phnomnologie et la philosophie postmoderne.
Auteur de trois Critiques : Critique de la raison pure, Critique de la raison pratique, Critique de la
facult de juger
(7) Georg Wilhem Friedrich Hegel (1770 -1831), philosophe allemand et auteur douvrages qui a eu
une influence importante sur la philosophie contemporaine
(8) Karl Heinrich Marx (1818 -1883), historien, journaliste, philosophe, conomiste, sociologue,
thoricien rvolutionnaire du socialisme et du communisme allemand. Il a eu une influence
considrable au XXe sicle o de nombreux mouvements rvolutionnaires se sont inspirs de sa
pense
(9) BALIBAR et MACHERY, Dialectique in Dictionnaire de la philosophie, dirig par Jean
GREISCHN, Encyclopdie Universelle, ditions Albin Michel, Paris, 2000, page 408
(10) Bertrand VERGELY, Comprendre pour aimer la philosophie, ditions Milan, 2009, page 45
PHILOSOPHIE
Les prisonniers de la
Caverne sont notre image ;
la prison est notre monde
sensible ; les vritables
ralits constituent le
monde intelligible et aux
limites de ce monde
intelligible, se trouve lide
de Bien quon naperoit
quavec peine mais qui est
lorigine de toute lumire.
15
Le message de cette allgorie de la Caverne se retrouve la fin du livre VI de La Rpublique sous lautre
image fondamentale utilise par Platon pour dcrire les diffrents niveaux de connaissance, limage de
la Ligne (4). Il y a dabord les ombres et les mirages, objets de simple conjecture, puis les choses sensibles
elles-mmes auxquelles se rapporte la perception. Puis, on peut slever aux objets idaux des mathmatiques, saisis par voie discursive, et enfin, on peut accder aux Ides qui sont lobjet ultime de la
connaissance. Cela ne saccomplit en plnitude que dans le rayonnement dispens par lUn-Bien.
16
17
NOTES
(1) Lorphisme est un courant religieux de la Grce antique (560 av. J-C), connu par un ensemble de
textes et dhymnes. Lme humaine est condamne un cycle de rincarnations dont seule linitiation
pourra la faire sortir, pour la conduire vers la conscience de limmortalit
(2) Philosophe, ingnieur et mdecin grec du Ve sicle av. J.-C., auteur de deux pomes De la nature
et les Purifications
(3) Caverne situe sur le versant nord du mont Ida en Crte, o serait n Zeus, que sa mre Rha a
voulu soustraire son pre Cronos qui voulait le manger, pour chapper une maldiction selon
laquelle un des enfants de Cronos rgnerait sa place
(4) Lire dans Hors srie n2 de la revue Acropolis, Socrate, lactualit du dialogue, de Thierry Adda
page 12, Litinraire de la conscience avec le Paradigme de la ligne
18
PHILOSOPHIE
Au sujet du logos
La philosophie de Platon prtendait rsoudre une profonde crise du logos dont lusure
de la dmocratie athnienne et les sophistes (3) taient responsables. Aprs le sicle
de Pricls, le meurtre de Socrate fut possible en toute lgalit. Platon fut outrag par
le scandale de la condamnation mort de Socrate. Lorganisation platonicienne de la
cit visait exorciser cet homme-mesure que prnait Protagoras (4) et qui mena au
dsordre et lanarchie thique et sociale.
Pour Platon, le Logos prsocratique avait t trahi : Hraclite, Thals, Anaximandre,
Pythagore et Parmnide, prtaient une attention particulire aux multiples changements de la nature qui donnaient un sens la bataille du jour contre la nuit, de lharmonie contre la discorde.
19
Comprendre comment la Nature parvenait dpasser la lutte de la dualit cosmique pour reflter
lUn et produire le Bien, ctait comprendre le langage de ce modle ou Logos partir duquel les
hommes pouvaient rtablir lordre dans le monde. Les philosophes prsocratiques se sentaient dpositaires de ce Logos. Ils se prsentrent nous comme des prophtes, des potes, et pourtant, ils
jouaient dans leur temps un rle pratique et capital dans les affaires de leurs cits. En fait, leur enjeu
tait fondamentalement thique, philosophique et politique ; tel fut lenjeu qui dfinit la philosophie
de Platon.
Les sophistes dracinrent le Logos de sa source cosmique et transcendantale. Cest pourquoi la
rhtorique se rduisit une mthode pratique pour tout justifier, pour jongler avec toutes les ides
et manipuler tous les esprits. La rhtorique devint lart du flatteur, la technique de la persuasion au
service des opportunistes.
Socrate fut vaincu prcisment dans ce terrain o il tait matre, dans le terrain du langage, du dialogos, parce que pour Socrate le dialogue sans thique, sans engagement moral, tait purement strile, voire injuste.
Redonner au Logos sa dimension transcendante et originelle devint pour Platon la question existentielle, base de toute sa pense philosophique et politique. Toute la thorie des ides, toute la thorie de la connaissance et la mthode pour acqurir cette connaissance avaient pour seul but dorienter
la qute de lhomme vers la transcendance, vers larchtype du Bien.
la cit idale
La Cit doit incarner et protger la transcendance travers lducation philosophique et thique. Lexcs dattachement
aux biens matriels, lapparence et
lopinion dautrui corrompent lme des
hommes et lme de la Cit. Sans finalit
transcendante, lhomme se fragilise moralement et perd ses convictions.
La Cit idale est-elle une utopie ou
pourra-t-elle voir le jour sur terre ? Cest
la question que Platon lui-mme se posa
dans la Rpublique : Tu parles de la cit
dont nous avons expos la fondation, dit
Glaucon, celle qui est imagine dans nos discours, car je ne crois pas quelle nexiste nulle part sur
terre. Mais rpondis-je, elle est peut-tre situe l-haut dans le ciel, comme un modle pour qui
veut la contempler et rgler sur elle son gouvernement particulier (5). Cet tat idal serait-il
condamn rester dans le domaine des archtypes, des paradigmes ternels, des modles sur lesquels le dmiurge a faonn notre monde ? Un tat pareil na jamais vu le jour, mais la valeur dun
modle ou dun paradigme ne se mesure pas par son incarnation dans le temps sinon par sa prennit
incorruptible. En outre, comment envisager lhistoire sans ses mythes et modles fondateurs ? Il
est vrai que le passage du logos la praxis reste un problme que Platon ne semble pas avoir rsolu
ou quil na pas voulu rsoudre par le discours philosophique.
Nous pensons que Platon, ainsi que les prsocratiques, nont pas dit tout ce quils savaient, ou ils
lont dit en utilisant un langage qui nous drange ou que nous ne comprenons plus. Nous lavons
dj dit : Platon considre que le Logos prsocratique a t trahi. Dans son dialogue le Thtte,
Platon met en scne Socrate dcrivant la figure de Parmnide : Selon le mot dHomre, je trouve
que Parmnide est la fois vnrable et redoutable. Jai eu loccasion de rencontrer le personnage,
20
alors que jtais tout jeune et lui, tout fait vieux, et jai bien vu alors quil a dans sa pense une
profondeur absolument extraordinaire. Cest pourquoi jai peur que nous ne comprenions pas bien
ce quil dit et plus encore, que nous narrivions pas comprendre ce quil veut dire (6).
Nous connaissons la filiation pythagoricienne de Platon et sa relation avec Archytas de Tarente (7).
Dans le Sophiste, Platon met encore en scne Parmnide et semble vouloir montrer que ses propres
enseignements descendent lgitimement de la tradition prsocratique (8). Platon ddia tout un dialogue ce philosophe, le Parmnide, et cest prcisment ce dialogue platonicien qui reste le plus
nigmatique de tous les dialogues du grand philosophe et qui a donn lieu au plus grand nombre
dinterprtations divergentes. Il traite du monde intelligible, du monde sensible, de la thorie du
Bien et de lUn ainsi que dune cosmologie et dune thologie antrieures celles du Time.
Au-del des apparences, la relation de Platon avec Parmnide ntait pas seulement mystique ou
sotrique mais aussi politique. Parmnide et son disciple Znon sont bien venus Athnes, une
fois pour autant que lon sache, et ils ne sont pas venus pour des entretiens thoriques sur le savoir,
les ides ou lunivers ; ils lont fait pour une raison juridique et politique, comme ambassadeurs de
leur cit Vlia (9), pour ngocier la paix.
Platon proposa dans les Lois que les plus hautes autorits gardiennes de la justice et de la droite
lgislation fussent choisies dans lenceinte sacre commune Apollon et Hlios, pour prsenter
la divinit trois de ces hommes (10). Cette proposition traduit certaines ides et pratiques
21
pythagoriciennes que Platon dut apprendre lors de ses visites en Italie du Sud et en Sicile.
Les pythagoriciens ont gouvern selon leurs principes des cits importantes dans ces contres lointaines. Ils avaient russi rconcilier le monde intrieur et le monde extrieur, la politique et lamour
la sagesse, la thorie et la pratique (logos et praxis (11). la fin des Lois, Platon donna des dtails
sur le Conseil de veille (Nukternossullogos), ces prtres apolloniens et solaires, comment et quand
ils devaient se runir et procder, dans quelle disposition desprit ils devaient se trouver
Alors, Platon est-il devenu snile avec lge ? Ou bien nous parle-t-il dans un langage voil, le seul
langage quun initi aux mystres antiques pouvait utiliser ?
NOTES
(1) Voir article sur les prsocratiques page 26
(2) minent et influent stratge, orateur, homme dtat athnien (495 av. J.-C. 429 av. J.-C.). Durant
lge dor de la cit, entre les guerres mdiques et la guerre du Peloponnse, il favorisa la dmocratie
athnienne, fit la promotion des arts qui firent dAthnes le centre ducatif et culturel du monde
antique (construction du Parthnon entre autres). Son poque fut appele sicle de Pricls
(3) Orateurs, professeurs dloquence et de rhtorique de la Grce antique dont la culture et la matrise
du discours en firent des personnages prestigieux ds le Ve sicle et contre lequel la philosophie se
dveloppa
(4) Penseur prsocratique et professeur du Ve sicle av. J.-C. (490 av. J.-C. 420 av. J.-C.)
(5) Platon, Rpublique, 592 b
(6) Platon, Thtte, 183e-184 a
(7) Philosophe pythagoricien, mathmaticien, astronome, homme politique, stratge et gnral grec
(435 av. J.-C. 347 av. J.-C.). Durant sept annes conscutives, il gouverna la cit de Tarente qui
connut alors une poque de prosprit, incarnant ainsi assez bien le tyran clair tel que
lenvisageaient les philosophes
(8) Platon, Sophiste, 241d-242 a
(9) Ville de la Grande Grce (VIe sicle Ve sicle) o sest panouie lcole dle des philosophes
tels que Parmnide et Znon
(10) Platon, Lois 945e - 94b
(11) Peter KINGSLE, Dans les antres de la Sagesse, ditions Les belles lettres, 2007
(12) Platon, sous le direction de Luc BRISSON, ditions Flammarion, Paris 2008 ; Platon et
lAcadmie, Jean BRUN Editions PUF, 1960-1974
(13) Platon, 305 a-306 a
(14) Platon, sous le direction de Luc BRISSON, Editions Flammarion, Paris 2008 ; Platon et
lAcadmie, Jean BRUN Editions PUF, 1960-1974
22
PHILOSOPHIE
LUn et le Multiple
Dans ses uvres, platon rappelle que pour tout ensemble de choses particulires (le multiple
ou la diversit), il y a une ide exemplaire unique, distincte des choses particulires qui les
regroupe et laquelle chacune participe. ces units, platon les a appeles les Ides. Ainsi,
il a distingu deux plans : le Monde intelligible, monde des Ides, des essences, du vrai, du
un, immuable ternel et stable. le Monde sensible, monde de la multitude, du fini, du
prissable, du changeant. platon a pos neuf hypothses, analysant le problme de lun par
rapport au multiple.
Platon constate que les confusions dans le savoir sont le plus souvent dues lamalgame entre lUn et le Multiple, cest--dire au fait de passer de lun lautre sans transition (1). Il dit que parmi les apports de Promthe (2) aux hommes, il y a lart qui
concerne la recherche des principes, rglant lopposition entre lUn et le Multiple.
Pour Platon, les Anciens affirmaient que les choses qui sont dites tre partir de lUn
et du Multiple, possdent en elles naturellement unies la Limite et lIllimit (3). Probablement inspir par la pense du pythagoricien Philolaos (4), Platon montre que les
principes du rel sont la Limite (ou le limitant) et lIllimit (ou lInfini), les deux tant
naturellement unis. Leur relation explique lensemble des plans du rel. LIllimit et
la Limite forment deux premiers genres suivis par le mlange qui en est le troisime,
grce auquel il y a gense et rapport lessence (ousia) (5).
23
lide et la matire
Selon Platon, Parmnide et Hraclite se sont contredits, parce quils nont pas su voir que notre
perception du monde ne dpend pas tant de ltre ni du devenir que des rapports que nous nouons
avec les choses. Lide, cest exactement ce rapport, dira Platon dans lHippias majeur (9).Tant
quelles ne sont pas matrialises, les ides nont pas de vie. Donc, la matire nest pas la ngation
des ides mais le lieu de leur actualisation.
Lide nest pas, comme on le pense souvent, une abstraction ne de limagination humaine qui
conduit les hommes planer dans les nues, comme la prtendu Aristophane (10). Le philosophe
Alain (11) rappelle au contraire que lide est quelque chose de trs rel et de trs concret (12).
Pour avoir accs la ralit concrte, nous devons pouvoir nous reprsenter celle-ci et donc passer
ncessairement par une ide. Pour aller au concret, nous sommes obligs de faire un dtour par
labstrait et de construire notre reprsentation de la ralit.
24
Penser est une relation que Platon entend comme un mouvement. Il parachve des anciennes conceptions qui identifiaient me avec vie, mouvement et pense. Platon aurait t daccord avec Marx :
il faut se mfier des ides qui enivrent et dtournent la ralit. Mais on ne peut sen passer car elles
sont galement linstrument indispensable qui nous permet davoir accs aux ides. Do le ralisme
des ides dvelopp par Platon (13)
Bibliographie
- Nicola ABBAGNANO, Diccionario de filosofa, ditions Fondo de Cultura Econmica, Mexico, 1963
- Andres OORTIZ-OSES y Patxi LANCEROS (dirigido por), Diccionario de Hermenutica, Editions Universidad de Deusto,
Bilbao, 1997
- Jean GREICH (dirig par), Dictionnaire de
la philosophie, Encyclopedia Universalis,
Editions Albin Michel, Paris, 2000
- Lambros COULOUBARITSIS, Histoire de
la philosophie ancienne et mdivale, Le
collge de philosophie, ditions Grasset,
Paris, 1998
- Bertrand VERGELY :
. Dictionnaire de la philosophie,
ditions Milan, Toulouse, 2004
. Comprendre pour aimer la philosophie, ditions Milan, Toulouse, 2009
- Joseph MOREAU :
. Le sens du platonisme, ditions
Belles lettres, Paris, 1967
. Ralisme et idalisme chez Platon, ditions PUF, Paris, 1951
- ALAIN, Ides, Introduction la philosophie, 1939, ditions Les classiques de la philosophie
- Jean Pierre ZARADER, Le Vocabulaire des
philosophes, ditions Ellipses, 2002
- Luc BRISSON, Platon uvres compltes,
ditions Flammarion, 2008
- Giovanni REALE, Platon en busqueda de
la sabiduria secreta, ditions Herder, Barcelone, 2001
NOTES
(1) Lambros COULOUBARITSIS, Histoire de la philosophie ancienne et mdivale, Le collge de
philosophie, ditions Grasset, Paris, 1998
(2) Dans la mythologie grecque, Promthe est un titan connu pour avoir vol le feu de lOlympe
(savoir divin) et lavoir transmis aux hommes. Zeus lenchana sur le mont Caucase et le condamna
se faire dvorer tous les jours le foie par un aigle ou un vautour (le foie repoussant la nuit, la
souffrance tait infinie). Il fut dlivr par le hros Herakls dans lun de ses douze travaux
(3) Lambros COULOUBARITSIS, Histoire de la philosophie ancienne et mdivale, 16 c, Philbe,
Le collge de philosophie, ditions Grasset, Paris, 1998, page 310
(4) Philosophe, astronome et mathmaticien grec du Ve sicle av. J.-C., lve de Pythagore
(5) 26 d, Philbe, in opus cit, page 310
(6) Platon, Parmnide, prsentation et traduction par Luc BRISSON, ditions Garnier-Flammarion,
2011
(7) tude de ltre et de ses proprits
(8) Philosophe, logicien et mathmaticien britannique (1861-1947). Sa pense sinspira des sciences,
notamment des mathmatiques et de la physique, de lthique, de la thologie et de la philosophie
antique (Platon, Aristote et les stociens). Un des fondateurs de la thologie du Process (thologie du
dynamisme crateur de Dieu)
(9) Allgorie expose par Platon dans le Livre VII de la Rpublique. Elle met en scne des hommes
enchans et immobiliss dans une demeure souterraine qui tournent le dos lentre et ne voient
que leurs ombres et celles projetes dobjets au loin derrire eux. Elle expose en termes imags les
conditions daccession de lhomme la connaissance de la ralit ainsi que sa transmission difficile
aux autres hommes
(10) Pote comique grec du Ve sicle (- 445-385 - 375 av. J.-C.) dont luvre reprsente ce qui
reste de lAncienne comdie et concide avec lge dor de Pricls et la guerre du Ploponnse.
Aristophane cloua au pilori par de grands clats de rire les hommes de son poque
(11) mile-Auguste Chartier, qui se fit appeler Alain (1868-1951), philosophe, journaliste, essayiste
et professeur de philosophie
(12) ALAIN, Ides, ditions Les classiques de la philosophie, 1939
(13) Ernst CASSIRER, La philosophie des formes symboliques, 3 tomes, Paris, ditions de Minuit,
1972
25
PHILOSOPHIE
26
Hraclite reprend la
question pose par lcole
de Milet (4) : Quest-ce qui
persiste travers le
changement ? Sa rponse
est : le changement luimme. Il met laccent sur
les contraires et dclare que
tout ce qui existe, nexiste
que grce aux contraires.
27
Contemporain dHraclite,
fondateur de lcole late,
Parmnide affirme avec une
puissance exceptionnelle le
principe didentit et
linstalle dans ltre mme.
Il dit : je peux dire ltre
est, mais je ne peux pas
dire : le non-tre est. Ce
serait une contradiction.
interprt, comme si tout accs au sens vident de son propos tait interdit. Cest le mdecin Eryximaque qui corrige le propos dHraclite de deux manires : dune part il en corrige la maladresse,
en suggrant quHraclite sest mal exprim ; et dautre part il en souligne lobscurit, en notant
toutefois quil est possible de deviner ce quHraclite a voulu dire. Cest donc essentiellement le
style dHraclite qui est mis en cause, comme dans le Cratyle ou le Thtte, qui tous deux citent
Hraclite en accompagnant ces citations dune indispensable explication de texte. Ce style est mis
en cause pour deux raisons. Dabord, du fait de son expression : le vocabulaire et la syntaxe quil
emploie ne conviennent pas ; ensuite, du fait de son absence de clart. La pertinence du propos
dHraclite ne semble donc pas tre remise en cause sur lessentiel par Platon.
Quant luvre de Parmnide, ltranger du Sophiste de Platon (7)
introduit une distinction inconnue de Parmnide : la ngation (le
non-tre) peut exprimer soit une diffrence, soit une absence. Pour
Platon, le non-tre nest donc pas une absence totale de ltre,
comme lvoque Parmnide, mais une diffrence dtre. Au fil du
dialogue, ltranger de Platon saffranchit du sens unitaire quaurait
la ngation dans le Pome de Parmnide (8). Le non-tre nest plus
ce qui rgit les propos des mortels et les rend contradictoires, mais
on peut affirmer des non-tres qui sont, faisant ainsi allusion aux
multiples objets que nous voyons dans le monde qui nous entoure.
Ceci permet Platon de rtablir le discours des mortels, sans pour
autant mettre en cause la condamnation par la desse du non-tre de
Parmnide. Le discours des mortels possde chez Platon le statut
dun savoir infrieur, collant ainsi aux vers de Parmnide la distinction entre une connaissance adapte une ralit intelligible et une
opinion portant sur les objets du monde sensible, dont la perception
est alatoire. Platon ralise une sorte deuphmisation de la distinction faite par la desse du pome de Parmnide, sans la remettre en
cause. Cette interprtation faite par Platon le rend du mme coup
proche de la vision dHraclite.
28
elle-mme que se trouve le savoir et cest lindividu lui-mme de le dcouvrir. Dans la perspective
de sa propre pense, Platon exprimera cette ide en disant que toute connaissance est rminiscence
dune vision que lme a eue dans une existence antrieure. Il faut apprendre se souvenir.
Dautre part, chez Socrate, le dialogue est fait pour aboutir une aporie, limpossibilit de formuler
un savoir. Cest parce que linterlocuteur dcouvre la vanit de son savoir quil passe du savoir
lui-mme et quil commence se mettre lui-mme en question. Autrement dit, dans le dialogue socratique, la vraie question qui est en jeu nest pas ce dont on parle, mais celui qui parle.
Chez Socrate, le non-savoir et le savoir ne portent pas sur des concepts, mais sur des valeurs. La
question principale pose par Socrate est : comment faut-il vivre pour vivre selon le bien ? Il est le
premier stre interrog sur cette obligation qua ltre humain de diriger sa vie, dorienter ses
actes vers le Bien, selon des voies quil lui faut trouver lui-mme.
Platon reprend son compte les deux aspects de la mthode socratique dans sa dialectique, mais, au
fil des sicles et des interprtations, la philosophie occidentale mettra davantage laccent sur laspect
conceptuel des Ides, relguant souvent au second plan les valeurs morales quelles vhiculent
NOTES
(1) Hraclite dphse, philosophe grec prsocratique de la fin du VIe sicle av. J.-C.
(2) Parmnide dle, philosophe grec prsocratique (fin du VIe sicle av. J.-C. - milieu du Ve sicle
av. J.-C.). Platon lui consacra un dialogue qui porte son nom, le Parmnide
(3) Voir article de Fernand Schwarz, LUn et le multiple page 23
(4) cole fonde au VIe sicle av. J.-C. dans la ville ionienne de Milet, reprsente principalement
par trois philosophes : Thals, Anaximandre, Anaximne. Ils ont effectu des travaux sur la gomtrie,
lastronomie et ont apport de nouvelles ides sur la cosmogonie, la physique et la biologie
(5) Allgorie de la caverne, expose dans Le Livre VII de La Rpublique de Platon. Elle met en scne
des hommes enchans et immobiliss dans une demeure souterraine qui ne voient que leurs ombres
et celles projetes dobjets au loin derrire eux. Elle expose en termes imags les conditions
daccession de lhomme la connaissance de la ralit ainsi que la difficile transmission de cette
connaissance. Voir dans Hors srie n2 de la revue Acropolis Socrate, lactualit du dialogue article
de Philippe Guitton, page 51, La caverne, lieu de renaissance
(6) Voir dans Hors srie n2 de la revue Acropolis Socrate, lactualit du dialogue, article de Thierry
Adda page 12, Litinraire la conscience avec le Paradigme de la ligne
(7) Dialogue de Platon traitant de la nature du sophiste. lire dans Platon,uvres compltes, sous
la direction de Luc BRISSON, ditions Garnier-Flammarion, 2008, 2204 pages
(8) Sur la nature, pome de Parmnide, qui eut une influence essentielle sur la philosophie occidentale
29
LHRITAGE DE PLATON
DE LANTIQUIT A LA RENAISSANCE
30
PHILOSOPHIE
lotin naquit sans doute en 205 aprs J.-C. Lycopolis en gypte (lactuelle Assiout) et mourut vers 270, lge de soixante-six ans. Son origine nous est galement inconnue : nous ne pensons pas quil ft gyptien, mais peut-tre grec,
langue dans laquelle il sexprimait dans ses crits, et il bnficia galement du statut
de citoyen romain.
Le peu dlments dont nous disposons sur lui se justifie, daprs son disciple et biographe Porphyre, par le fait quil avait laspect de quelquun honteux de son corps,
de sorte quil vitait de donner des dtails sur sa vie personnelle et sur son pass. Il
ne ftait plus que les anniversaires de Socrate et de Platon et pour obtenir un portrait
de lui, on dut recourir un subterfuge en demandant un peintre de mmoriser ses
traits afin de les reproduire ensuite, sans que le Matre ne sen aperoive. vingt-huit
ans, il fut envahi dune grande aspiration pour la philosophie et se rendit Alexandrie.
L, en plus dcouter un grand nombre de philosophes des plus prestigieux, il fit la
connaissance dAmmonios, surnomm Saccas, savant mystrieux qui donnait ses leons cet endroit, et avec qui il demeura une dizaine dannes. Ammonios se consacrait la formation dun groupe important de disciples au sein dune cole
philosophique de tendance clectique qui recherchait la vrit en conciliant les disciplines et les courants de pense et croyances, ce qui les fit nommer filaleteos : ceux
qui aiment la vrit. Lidentit et les origines de ce Matre, qui exera une grande influence sur des disciples de tendances diverses, demeurent galement une nigme.
trente-huit ans, Plotin, qui avait appris les mcanismes de pense orientaux lcole
dAmonnios, voyagea en Orient, participant au sacre imprial du jeune Gordien III,
et sa campagne de 242 contre le roi sassanide Sapor I. Il prtendait exprimenter
la philosophie qui se pratiquait chez les Perses et celle qui fleurissait chez les Hindous, daprs les dires de Porphyre. Par un concours de circonstances, il savra que,
parmi la suite du roi perse Sapor, se trouvait Mani, rformateur de lancienne religion
zoroastrienne et conseiller du roi.
31
fonder une cit similaire, rgie par les lois platoniques, que lon nommerait Platonopolis. Mais
les intrigues et rivalits politiques empchrent la ralisation de cette aspiration.
Lcole de Plotin tait toujours anime par la prsence de nombreux jeunes auprs desquels il exerait le rle de tuteur ou de conseiller, et de toutes sortes de gens de la socit romaine qui venaient
le consulter, non seulement sur des sujets philosophiques, mais galement sur des questions trs
quotidiennes comme la bonne administration de leurs biens et de leurs hritages. Les leons taient
ouvertes tous les publics, mais un cercle interne de disciples recevait une instruction oriente vers
lveil de lhomme intrieur auquel se rfrait Platon et vers llvation de lme jusqu la
contemplation et lextase. Il avait pour habitude de se retirer en Campanie et ce fut l prcisment
quil vcut ses derniers jours, afflig dune infirmit identifie comme elephantiasis graecorum,
ressemblant la lpre. Ses dernires paroles furent pour son mdecin et fidle disciple Eustochios :
Efforcez-vous de faire remonter le Dieu qui est en vous au divin qui est dans le Tout, vritable
synthse de sa vie et de sa doctrine. Nous tions en 270 et il avait soixante-six ans. la mort du
Matre, Porphyre, qui se trouvait en Sicile o Plotin lui avait conseill de se rendre afin de surmonter
une dpression, prit en charge lcole.
le Matre du noplatonisme
Plotin fut avant tout un matre, qui se consacra enseigner ses disciples une connaissance oriente
vers lexprience et llvation spirituelle. Au dbut, suite lengagement des disciples du sage
grec de ne pas divulguer ses doctrines, Plotin ncrivait pas ses leons. Mais aprs une dizaine dannes dactivit de son cole Rome, ayant runi ses notes crites et les thmes de ses cours, il demanda Porphyre de systmatiser ses crits en un corpus cohrent, les Ennades, uvre constitue
de six livres de neuf traits chacun.
La philosophie de Plotin se fondait sur Platon, apportant une interprtation originale dans laquelle
nous percevons les empreintes des systmes de pense orientaux. Plotin partit du problme original
de la cration, dans laquelle il tablit trois niveaux : le Un, lIntelligence et lme. Le Un, comme
Premier Principe, cra par lmanation de sa surabondance comme une fontaine qui coule sans jamais se tarir. Il ne crait pas le monde directement, mais grce lintelligible - les Ides de Platon
- comme une lumire, comme limage du Un : cest Nos, lEsprit Universel.
LEsprit son tour, travers lme du monde qui unifiait la pluralit des mes, produisit le monde
corporel ou sensible, le gouverna et lordonna. Lme de lhomme provenait de la partie suprieure
de lme universelle. Dans lme se trouvent ltre et le non tre, comme sil sagissait dun plan
intermdiaire. La matire avec sa pluralit, recevait les mes et les enrobait, les emprisonnait et faisait quelles oubliaient leur origine.
32
La mission de lme est de se librer de la matire, rveillant en elle le dsir de slever vers le Un,
do elle provient en dernire instance.
Il existe deux voies dlvation. La premire voie part du bas, et consiste se rapprocher de lintelligible, en se librant du sensible travers la science. La seconde voie est destine ceux qui ont
dj atteint lintelligible et elle consiste elle-mme en deux tapes : la musique, lamour et la philosophie, conduisent la premire tape et la seconde atteint son apoge au moment de lextase,
laquelle lme arrive par lintriorisation, jusqu devenir semblable au Un. Ceci est le processus
final de la philosophie selon Plotin : lunion de lme Dieu, la libration de lme de ses entraves :
en se recentrant sur elle-mme, sans rien voir, elle verra la lumire, non comme une chose en une
autre chose, mais comme elle-mme, par elle-mme, pure, brillante, delle mme, dit Plotin dans
la cinquime Ennade.
Linfluence de la philosophie plotinienne fut vaste et longue, prfigurant le courant que nous
connaissons comme noplatonicien, avec de brillantes manifestations depuis saint Augustin, Scot
Erigne, Nicolas de Cues (1), jusqu Leibniz, Spinoza ou Schelling. la Renaissance, Marsile
Ficin (2) fit de Plotin le matre inspirateur de lAcadmie florentine de la Villa Careggi
NOTES
(1) Voir article sur Nicolas de Cues page 40
(2) Marsile Ficin (1433-1499), pote et philosophe italien humaniste, lun des plus influents de la
Premire Renaissance italienne. Il dirigea lAcadmie platonicienne de Florence, fonde par Cosme
de Mdicis en 1459 et il eut pour disciples et collgues de travail Jean Pic de la Mirandole, Ange Politien et Jrme Benivieni. Il traduisit et commenta luvre de Platon et de Plotin
33
PHILOSOPHIE
lfred North Whitehead (1) dit que la philosophie occidentale nest rien dautre que des notes en bas de page des dialogues de Platon (2). Mais la grandeur de certains commentateurs et la profondeur de leurs exgses ne fait
aucun doute, de telle sorte que le courant ou cole que nous appelons noplatonisme,
dans ses diffrentes priodes travers les sicles, se base sur les commentaires des
dialogues comme le noyau central de leurs efforts dinterprtation dans la recherche
philosophique.
Nous nous proposons dvoquer un des plus grands, la figure la plus brillante de la
dernire tape du platonisme dans le monde antique, Proclus (415 - 485) qui, portant
le titre traditionnel de Diadoque ou successeur de Platon, se tint au premier plan de
lAcadmie dAthnes, quavait revitalise Plutarque le Grand (3). Ce fut une brillante
tape du crpuscule de lcole, qui lui a donn limpulsion ncessaire pour survivre
travers les temps obscurs, puis renatre sous limpulsion de Marsile Ficin (4), dans la
Florence des Mdicis.
LAcadmie renouvele, dernier chelon de la Chane dOr (5) de la transmission platonicienne, semble synthtiser dune part les fondements originaux de la nouvelle
Acadmie, telle quelle se dessina depuis les dbuts clectiques prcurseurs de limmense figure de Plotin (6), et dautre part le retour aux sources de lenseignement du
fondateur, en commentant et expliquant les grands thmes du systme platonicien,
sans oublier, comme tiers inclus, lsotrisme pratique dinfluence orientale travers
la tradition thurgique reprsente par Jamblique (7). En fait, nous ne pourrions comprendre la force transformatrice du noplatonisme renaissant, sans tenir compte de
ces trois lments, combins sagement au Ve sicle, un temps historique difficile et
un moment hostile la philosophie.
34
terre de sa famille, pour viter les affrontements et latmosphre danimosit contre les philosophes,
impose par la politique impriale. Toutefois, il nest pas rest loign de la vie politique et sociale
de la cit, puisque selon Marinos, il participait aux dbats publics, intervenant devant les gouvernants pour la dfense du droit, exprimait ses points de vue, conseillait les magistrats et parvint
inciter Arquiades, un de ses lves, participer activement la politique. Le diadoque sut maintenir
le prestige de lAcadmie dans la cit, au-del des avatars politico-religieux. Selon Ramos Jurado
(10), les commentaires crits de Proclus sur le dialogue platonicien de La Rpublique taient soigneux
et vitaient de causer des conflits avec le rgime en place, parvenant mme jusqu lautocensure.
Thurgie et philosophie
35
Ce cadre philosophique clectique, signe identitaire du noplatonisme, incorpora la pense dAristote, principalement lthique et la Logique, le stocisme, les doctrines de Pythagore (14), sans oublier le champ de la religion. Dans ce sens, la vision de Proclus comprenait la religion dune manire
large, ce qui irritait probablement ses adversaires les plus fanatiques. Selon Marinos, son biographe
et successeur, il disait que le philosophe ne doit pas tre le serviteur dune seule cit ni des traditions
de quelques peuples, mais de manire gnrale, tre le hirophante du monde entier (15)
NOTES
(1) Philosophe, logicien et mathmaticien britannique (1861-1947)
(2) Afred North WITEHEAD, Process and Reality, free press 1979, page 39
(3) Historien et penseur grec majeur de la Rome antique (46-125), influenc par le courant
philosophique du moyen-platonisme
(4) Pote et philosophe italien (1433-1499), philosophe humaniste des plus influents de la
Renaissance italienne. Il dirigea lAcadmie platonicienne de Florence, fonde par Cosme de Mdicis.
Il eut pour disciples et collgues de travail Jean Pic de La Mirandole, Ange Politien et Jrme
Benivieni. Il a traduit et comment luvre de Platon et Plotin
(5) J. DILLON, The Golden Chain. Studies in the development of Platonism and cristianity, ditions
Variorum, 1939, 336 pages, Hampshire, U.K., en anglais
(6) Voir article sur Plotin page 31
(7) Philosophe noplatonicien (242-325)
(8) Mathmaticienne et philosophe (370-415) qui a dirig lcole noplatonicienne dAlexandrie
(9) Marinos de NEAPOLIS, (2004), Proclus ou du bonheur, dition en grec et espagnol, 2004, Iralka,
Donostia
(10) Ramos E. JURADO E., Thorie politique et platonisme, Revue Habis, 2005 Universit de Sville
(11) Philosophe noplatonicien (234 305), disciple de Plotin. Il a dit le dernier des Enneades,
rdig la Vie de Plotin et a fait passer le noplatonicisme dans le milieu chrtien
(12) Mircea LIADE, Le Sacr et le Profane, ditions Paids Ibrica, Barcelone, 1998
(13) M.TOSCANO et G. ANCOCHE, Mystiques noplatoniciens, ditions Etnos, Barcelone, 1998
(14) Rformateur religieux et philosophe prsocratique grec (580 av. J.-C. 495 av. J.-C.),
mathmaticien et scientifique
(15) Marinos de NEAPOLIS, (2004), Proclus ou du bonheur, dition en grec et espagnol, 2004,
Iralka, Donostia
36
PHILOSOPHIE
37
la thologie ngative
38
sa Source, comme le Bien qui est la fois principe de toute procession des tres hors de lui et fin
de tous les tres quil attire lui et qui tendent vers lui comme objet de leur dsir.
Dans son trait des Noms Divins, Denys nomme la Trinit sage et belle, indiquant la parent entre
la Sagesse et la Beaut et classe la Beaut parmi les noms divins qui concernent la causalit.
La Beaut est au-del de toute beaut, invisible et infigurable dans sa transcendance : elle est un
nom de Dieu. La vue de la beaut nest pas une simple perception : elle fait natre en celui qui la
regarde la joie gratuite de la perfection dun tre, mais galement le dsir de cette perfection. En ce
sens la beaut rveille en celui qui la contemple un dsir qui tait enfoui en lui-mme et qui sempare
de lui pour le projeter hors de soi vers ce quil dsire.
De l, la thologie de la lumire, Lumire et Beaut pouvant conduire la mystique.
Labb Suger va traduire architecturalement ces notions lorsquil entreprend, entre 1135 et
1144, la reconstruction de son glise abbatiale, en profitant en particulier des nouvelles
techniques de construction. Il fit graver au portail ces vers : Lesprit aveugle surgit vers la vrit
par ce qui est matriel, et voyant la lumire, il ressuscite de sa submersion antrieure et lArt
gothique prenait naissance
NOTES
(1) Au chapitre 17 des actes des Aptres, saint Paul relate sa prdication Athnes, sa rencontre des
philosophes picuriens et stociens qui lemmnent lAropage. LAropage dsigne une colline
lOuest de lAcropole et un haut conseil qui se runissait autrefois sur cette colline. Un certain Denys
se serait converti et serait devenu le 1er vque dAthnes
(2) Voir article sur Proclus page 34
(3) La premire rfrence connue date de 533 lorsque Svre dAntioche, les cite dans son
argumentation contre le concile de Chalcdoine, cite grecque de Bithynie, actuellement en Turquie
(4) Louis 1er dit le Pieux ou le Dbonnaire, fils de Charlemagne, fut roi dAquitaine jusquen 814
puis empereur dOccident
39
PHILOSOPHIE
N
par evgeny SpoDArev
Dorigine russe, professeur de
mathmatiques lUniversit dUlm
(Allemagne). Spcialis en mathmatiques,
procds de mmoires et statistiques.
tudie la philosophie et le symbolisme des
religions.
le dploiement de Dieu
En tant que noplatonicien, Nicolas de Cues soutint la doctrine du dploiement de
Dieu (lUn) dans le monde des formes. En cela, il suivit principalement Platon et Proclus. Dans son livre De theologia Platonis, Proclus dcrivit quatre niveaux dtre :
lUn, lintelligence, lme et le corps. Ils constituent le Tout parce quils sont unifis
par lUn. LUn est le principe, la cause et la finalit de tous les autres niveaux. Proclus
caractrisa ces quatre niveaux en termes dunit et de multiplicit : lUn comme lunit
la plus simple, lintelligence comme la Pluralit-Une (multa Unum), lme comme
lUn et la Pluralit (unum et multa) et le corps comme Pluralit et Un (multa et unum).
En dautres termes, les niveaux successifs ont de moins en moins partager avec lUn,
bien que lUn descende jusquaux rgions les plus basses. Ce schma est prsent par
Nicolas de Cues dans De docta ignorantia et compltement adopt dans De coniecturis.
lidalisme de platon
40
Lidalisme de Platon trouva son reflet en bonne et due forme dans la philosophie de
Nicolas de Cues (5). Linfluence de la numrologie de Platon est documente plusieurs reprises dans ses uvres. Dans trois de ses livres (De docta ignorantia, Idiota
de mente, De ludo globi), il adhra au concept de numrologie et se rfra Pythagore
et Platon : Le nombre embrasse toutes les choses relies de faon comparable. En
consquence, le nombre, qui est une condition ncessaire de relation compare, est
prsent, non seulement en quantit, mais aussi dans toutes les choses qui dune faon
ou dune autre peuvent saccorder ou diffrer de faon substantielle ou accidentelle.
Cest peut-tre pour cette raison que Pythagore considra que toutes les choses sont
constitues et comprises travers le pouvoir des nombres (6).
On ne peut obtenir aucune connaissance de quoi que ce soit, si ce nest travers un
processus de distinction, en philosophant par le biais du nombre. Je ne pense pas que
quelquun dautre ait accd une faon plus raisonnable de philosopher. Etant donn
que Platon a initi cette faon de faire, il est juste de le considrer comme grand (7).
Les penses philosophiques de Nicolas de Cues ont de multiples origines qui sont par-
Nicolas de Cues affirma que Dieu est la concidence des opposs, du minimum et du maximum. Ce concept plonge ses origines dans la philosophie
de Proclus, Denys lAropagite, Origne, Albert le Grand, Lulle et Heymericus de Campo. Dans ce chapitre, nous analyserons uniquement quelquesunes de ces origines.
Selon pseudo Denys lAropagite (8), Nicolas de Cues considrait Dieu
comme lUnit dtache de tous les opposs (non-aliud) (9). Il est la premire cause qui se situe en mme temps dans limmobilit et dans le mouvement. Il nest ni immobile ni en mouvement. Cette affirmation
contradictoire fut rsolue par Nicolas de Cues en passant par la concidence
des ples en Dieu. Une ide similaire (inspire par les commentaires dAlbert (10) sur les uvres
de Denys) tait dj apparue dans le Compendium Divinorum de Heymericus. Il traitait de la concidence
de la cause et de leffet (le but) en Dieu et en mme temps de Dieu comme tant le centre o tous les
deux en viennent concider.
Nicolas de Cues considrait lintellect comme un instrument permettant de voir le Divin au travers
des opposs. Il le distingue clairement de la raison, ratio (11). Alors que les termes logiques et leur
consistance sont importants dans le monde de la raison, le fait de penser sous forme de distinctions
et dantagonismes nest daucune utilit dans le monde de lintellect. La concidence des opposs
est la lentille (des lunettes de bryl dans De beryllo) travers laquelle nous pouvons voir au-del
des polarits en direction du Un. La vritable comprhension du Divin, cependant, dpasse mme
lintellect (12). Elle est le rsultat de la vision de Dieu. En sinspirant de Proclus, Nicolas de Cues
dcrivit dans son livre De visione dei le chemin vers cette vision. Proclus affirmait que lascension
de lhomme vers Dieu (lUn) est possible - bien que pas par le moyen de lintellect - travers les
tapes de concentration, mditation et contemplation, ce qui finalement mne lunion de lhomme
avec le divin. Lascension intrieure de la pense, la rflexion et la purification par les vertus sont
des tapes ncessaires sur ce chemin. La vision de Dieu (epoptea) est cependant quelque chose
dhyper rationnel que lon ne peut atteindre qu travers la contemplation.
41
et galement, laspect divin de tout le perceptible, car Jsus-Christ a unifi en lui-mme lHomme
et Dieu. Ladoration de la pluralit des dits dans le polythisme signifie implicitement lUn, et il
nest donc ncessaire de labolir. En conclusion, lharmonie entre les religions est possible non seulement dans le sens dune tolrance mutuelle mais aussi dun enrichissement mutuel.
lhritage philosophique
Durement critiqu par nombre de ses contemporains pour sa nouveaut qui allait bien plus loin que
les modes de pense scolastiques traditionnels, Nicolas de Cues influena les humanistes italiens
majeurs du XVe sicle comme Jean Pic de la Mirandole (1463-1494) et Marsile Ficin. Par le biais
de sa thorie philosophique de la connaissance/cognition, il donna limpulsion au dveloppement
de la science empirique des XVIIe XVIIIe sicles. Sous cet angle, il fut le prcurseur de Nicolas
Copernic (1473-1543) et de Giordano Bruno (1548-1600) en affirmant que la Terre ne pouvait pas
tre le centre de lUnivers (tout comme lUnivers na pas du tout de centre) et que lUnivers tait
infini et contenait vraisemblablement un grand nombre de soleils et de plantes qui pourraient tre
peuples de cratures vivantes. Il affirma avant Galile (1564-1642) que la Terre devait tre en mouvement. Il comprit galement que la forme de la Terre ne pouvait pas tre une sphre idale. Giordano
Bruno intgra et popularisa les ides de coincidentia en les rendant accessibles aux Idalistes allemands du XIXe sicle, tels que Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling (1775-1854) et Georg Wilhelm Friedrich Hegel (1770-1831). Les ides novatrices de Nicolas de Cues exercrent leur influence
sur lastronome Johannes Kepler (1571-1630), le pote des Lumires Gotthold Lessing (1729-1781)
et le philosophe allemand moderne Hans-Georg Gadamer (1900-2002)
NOTES
(1) Quattrocento italien, contraction de millequattrocento. Premire Renaissance italienne (XVe sicle)
(2) Nicolaus de Cusa, ber den Beryll: lateinisch-deutsch. Felix Mainer Verlag, Hamburg, 2002.
[CUS], 2,4,6, 24
(3) Philosophe grec (412 - 485) de lcole noplatonicienne dAthnes. Voir article page 34
(4) Kurt FLASCH, Nicolaus Cusanus, Verlag C.H. Beck, 3. Auflage, 2007, pp. 11f, 20
(5) Comparez e.g.Verum est autem quod deus omnium in se habet exemplaria. Exemplaria autem
rationes sunt. Nominant autem theologi exemplaria seu ideas dei voluntatem Nicolaus DE CUSA,
ber den Beryll : lateinisch-deutsch, Felix Mainer Verlag, Hamburg, 2002, 17, p. 2
(6) Nicolas of DE CUSA, De Docta Ignorantia, Book I, 1, no. 3; in: J. HOPKINS : On learned ignorance
(De Docta Ignorantia) by Nicolas of Cusa, The Arthur J. Banning Press, Minneapolis, 1985, page 5
(7) Nicolas of Cusa, De Ludo Globi Opera Omnia, Vol. IX, no. 109 ; in : J. HOPKINS, De Ludo Globi
(On Bowling Game) by Nicolas of Cusa, The Arthur J. Banning Press, Minneapolis, 2000, p. 1241f
(8) Lire article sur Denys lAropagite et la thologie de la lumire dans le Hors-srie page 37
(9) Oppositio oppositorum est oppositio sine oppositione, in : Nicolai DE CUSA, De visione Dei,
53-54, Opera omnia, vol. VI, HeidelbergHamburg 2000, p. 63
(10) Albert le Grand (Albrecht von Bollstdt), (autour de lan 1200 1280), frre dominicain,
philosophe, thologien, naturaliste, chimiste allemand. Il eut comme disciple saint Thomas dAquin.
Homme de grande culture il laissa une uvre scientifique dune vaste ampleur notamment dans les
sciences naturelles. Il fit des commentaires sur Aristote et galement sur Denys lAropagite
(11) Sunt autem tres modi cognoscitivi, scilicet sensibilis, intellectualis et intelligentialis... Nicolas
de Cusa, ber den Beryll : latinisch-deutsch, Felix Mainer Verlage, Hambourg, 2002, 5, page 7
(12) homine esse rerum mensuram. Nam cum sensu mensurat sensibilia, cum intellectu
inteligibilia, et quae sunt supra intelligibilia in excessu attingit
Voir Nicolas De CUSA, ber den Beryll : latinisch-deutsch, Felix Mainer Verlage, Hambourg, 2002
[CUS], 6, p.7
(13) Raymond Lulle (1232 -1315), philosophe, pote, thologien, missionnaire, apologiste chrtien
et romancier majorquin. crivain mystique, personnalit importante dans le Moyen-ge de la
littrature et de la thologie
Voir lanalyse des ides de Raymond Lulle par Nicolas de Cues. Ici nous nous sommes concentres
uniquement sur linterprtation de Proclus. Evgeny SPODAREV, Nicholas of Cusa and Raymond
Lull : Comparison, 2011 http://www.uniulm.de/fileadmin/website_uni_ulm/mawi.inst.110/mitarbeiter
/spodarev/publications/Cusanus-Lullus_final1.pdf
(14) Una religio in rituum vairetate
Eusebio Colomer S. J. Nikolaus von Kues und Raimund Llull, de Gruyter & Co., Berlin, 1961, p. 115-118
42
PHILOSOPHIE
Le Platonisme, du Moyen-ge
la Renaissance
Initiateur, par-del ses sources platoniciennes et mdivales, de nouveaux modes de penser,
philosophe, thologien et aussi savant ouvert aux mathmatiques, la mcanique,
lastronomie, crivain, homme daction remarqu par ses interventions conciliaires et ses
missions diplomatiques, le cardinal Nicolas de cues apparut comme lun des grands penseurs
du Xve sicle.
renaissance du noplatonisme
Des philosophes virent en Nicolas de Cues le continuateur de lantique tradition de
Platon (428-348 av. J.C.), Porphyre (234-305), saint Augustin (354-430), Proclus (412485), Pseudo-Denys lAropagite (Ve-VIe sicle) (2).
Au cours du Moyen-ge, la philosophie classique grecque et latine (limine par le
christianisme dogmatique en Europe) continua dexister sur les terres musulmanes du
Moyen-Orient, dAfrique et dEspagne. Des lments de la tradition noplatonicienne
europenne survcurent, principalement dans les uvres de saint Augustin (3).
Bien que la philosophie mdivale chrtienne suivait les enseignements dAristote,
des penseurs comme Jean Scot Erigne (815-877), qui a traduit des fragments des uvres de pseudo Denys lAropagite en latin, continurent dvelopper des penses
noplatoniciennes de thophanie (le dploiement de Dieu dans lUnivers) et influencrent des philosophes ultrieurs, dont Nicolas de Cues.
Pendant la priode des scolastiques, lcole de Chartres (XIe XIIe sicle) et lcole
dominicaine de Cologne (fonde en 1248 sous le nom de Studium Generale) avec tout
dabord Albert le Grand (1200-1280), firent revivre la tradition noplatonicienne en
crant une chane de successeurs comme, par exemple, Dietrich de Fribourg
(1240/1245-1318/1320), Matre Eckhart (1260-1328), Nicolas de Strasbourg ( ? - aprs
1331), Berthold de Moosburg (? aprs 1361), Heymericus de Campo (1395-1460).
Heymericus fut le professeur de Nicolas de Cues pendant ses tudes luniversit de
Cologne. Il le familiarisa sans doute galement avec les crits dAlbert le Grand, de
Matre Eckhart ainsi que du philosophe de Majorque, Raymond Lulle (1232-1315),
qui exera une grande influence sur la vision du monde de Nicolas de Cues.
Peu de temps avant les conciles de Ferrare et de Florence, Nicolas de Cues rencontra
le philosophe grec Plthon (1355/1360-1452) qui officiait comme conseiller pour
lEmpereur byzantin et donna limpulsion essentielle pour la naissance de lAcadmie
43
NOTES
(1) Voir article sur Nicolas de Cues page 40
(2) Voir article sur pseudo Denys lAropagite page 37
(3) Augustin dHippone ou saint Augustin (354 - 430), philosophe et thologien dorigine berbre.
vque dHippone, un des quatre Pres de lglise latine, orateur et rhteur redoutable, il mne durant
sa vie une srie de controverses orales et surtout crites contre les manichens, donatistes et
plagianistes. Il laissa derrire lui une uvre considrable dont Les Confessions, La cit de Dieu et
De la Trinit. Il gnralisa une lecture allgorique des critures lies au noplatonisme
44
LACTUALIT DE PLATON
45
PHILOSOPHIE
Le dfi du platonisme
diffrentes poques en occident, des penseurs ont tent de rintroduire dans la socit
ce quon appelle lthique de platon. les courants quils ont crs considrrent le
platonisme comme guide de la vie humaine, en en adoptant certains concepts
mtaphysiques; par contre, ils furent peu disposs en accepter dautres, et cet chec
embrasser la mtaphysique platonicienne dans son ensemble a ruin plusieurs reprises,
les tentatives de rintroduire le platonisme en tant que philosophie vivante.
le un ou le Bien
La plupart des penseurs qui gravitent autour du platonisme acceptent que le point de
dpart de toute ralit est le Un, appel aussi le Bien. Lunivers peut tre Un, et toutes
choses peuvent possder leur propre unit, seulement par lexistence dun tel principe
transcendant. Mais le platonisme fit leffort denlever toute condition dexistence
ce Un, parce quattribuer un tat lUn laurait loign de sa nature absolument transcendante. Le Un et le Bien sont, selon les meilleurs auteurs de cette tradition, non pas
des noms mais des titres, et reprsentent notre insuffisance de pense pour comprendre
lincomprhensible, et linsuffisance de notre langue pour parler de linexprimable.
Comment un principe transcendant sans condition ni qualit peut-il faire natre un
univers soumis conditions et qualits ? Par quels principes dintervention ce qui est
46
au-del de lexistant peut-il produire des existences de toutes sortes ? Le platonisme antique rpond que toute production arrive par la loi de similitude, de sorte que chaque cause premire
produit dabord ce qui lui est le plus similaire, et ainsi de suite jusqu son ultime production la
moins similaire elle-mme. Dans la chane causale, ce qui est le plus proche de lUn (ou, si
vous prfrez, de Dieu) est le plus semblable lui, tout comme ce qui est le plus proche dun feu
est le plus chaud. Or quest-ce qui est le plus semblable Dieu ? Les dieux, car ils sont la premire
mergence des qualits de ce qui na aucune qualit en vertu de sa transcendance.
La vision antique de la ralit dvoile un univers de bont travers des tapes ordonnes et belles.
Selon Proclus (1), les dieux exercent principalement une puissance providentielle, mais le principe inexprimable des choses, cependant, puisquil est plus excellent que chaque puissance,
dpasse la Providence.
Il est maintenant plus facile de comprendre
pourquoi une philosophie morale nous
exige de cultiver des relations aux dieux,
car lthique humaine est un moyen de
jouer notre rle dans la chane de diffusion
de la bont providentielle toutes choses.
Elle exige une conversion de nous-mmes,
pour un retour vers lUnit, car les tapes
mtaphysiques par lesquelles lUn se dvoile au Tout sont galement les tapes
par lesquelles nous traons notre retour
lui. La culture des qualits dans notre vie
morale dpend, de ce point de vue, de
notre reconnaissance de leur source dans
les dieux tant vnrs par Platon et sa tradition.
La ralit indpendante des Ides est la deuxime affirmation des platoniciens antiques ; cest celle
qui, au premier regard, semble la moins controverse. La mtaphysique, la cosmologie et la psychologie platoniciennes tournent autour de la thorie dIdes ou de formes. Socrate, dans le Phdon
(100d), dit de toute chose manifeste que rien dautre ne la rend belle, que la prsence, ou la
communion avec le beau lui-mme. Mais quand nous regardons de plus prs les implications de
cette ralit attribue aux Ides, nous constatons quelles viennent contredire les hypothses sousjacentes du modernisme. En effet, si toutes les qualits de lunivers manifest sont leffet des Ides,
et que nous possdons nous-mmes non seulement une existence mais la vie, lintellect et la
conscience de soi, alors nous devons affirmer que les Ides aussi sont en possession dtre, de la
vie, dintellect et de conscience de soi, leurs caractristiques tant plus parfaites et plus stables
que les ntres. Il y a une grande diffrence entre un univers dans lequel les Ides sont des versions
simplement suprieures aux concepts humains - empruntant lexistence, la vie et lintellect leur
penseur - et un monde dans lequel les Ides sont des choses intellectuelles par elles-mmes, qui
savent ce quelles sont et connaissent ceux qui exprimentent leurs effets.
Cest pourquoi toute philosophie fonde sur les Ides cdera par la suite au rductionnisme et
produira une thique essentiellement relativiste. La vision moderne de la cration dit que la vie
rsulte dune complexit de matire, que cette intelligence rsulte dune complexit de la vie et
que les ides rsultent de lactivit de lintelligence ainsi forme. Puisque des effets sont marqus
ACROPOLIS I Hors-srie n4 I Lactualit de Platon
47
du caractre de leurs causes, on peut dire que rien nest stable ; rien ne peut tre dcrit comme
vraiment stable, parce que la matire est en soi instable et dans un tat continuel de devenir.
On ne peut donc dire quune quelconque vraie unit existe.
La troisime affirmation platonicienne, celle de la ralit de lme du monde, est impossible accepter pour le moderne. De mme que le rationalisme moderne ne peut mesurer ni valuer lme
humaine et proclame donc son irralit, il ne peut percevoir a fortiori lme de lunivers. Ltre
humain et lunivers sont donc dcrits en termes purement mcaniques et ncessairement dnus
de raison dtre.
Si nous regardons la ralit comme produite du haut vers le bas, plutt que du bas vers le haut,
nous devrions pouvoir concevoir que les premiers principes dont rsulte lunivers ontologique
sont immobiles et que leur progniture immdiate - les ides ternelles que nous venons dvoquer - aussi, sont immobiles. La puissance des ides rside en effet en leur capacit tre exactement ce quelles sont, sans changement - quel que soit le temps qui scoule. Mais la tradition
antique divise ces choses qui bougent en trois catgories : des choses uniquement dplaces ;
des choses elles-mmes dplaces qui en font bouger dautres ; et des choses automotrices.
Tout mouvement doit commencer partir de ce qui est automoteur, et ce qui est automoteur
doit avoir la plus intime des relations avec limmobile ; cest prcisment lme que la tradition
dfinit comme essence automotrice. Lme automotrice prte au corps lapparence du mouvement, mais quand elle sen va, toutes les choses qui semblaient pleines de mouvement - la matire du corps, ses apptits et ses rponses sapaisent et se calment. Ainsi, nous pouvons dire
que la ralit de lme du monde, le premier moteur autonome, est la plus rationnelle de toutes
les doctrines dfendues par la tradition platonicienne
Article ralis par Brigitte Boudon daprs lintervention de Tim ADDEY au colloque International
Platon 2013, LOdysse et les mutations de la dialectique nos jours, pour comprendre les enjeux
daujourdhui, qui sest tenu Marseille du 20 novembre au 1er decembre 2013, organis par lInstitut
international Hermes.
NOTE
(1) Clbre philosophe de lcole noplatonicienne dAthnes (412-485). Voir article dans Hors-srie
page 34
48
PHILOSOPHIE
T
par philippe GuITToN
Enseignant en philosophie et fondateur de
la Maison de la Philosophie Marseille,
co-auteur de Les voies de limmortalit
dans la Grce antique
www.maisonphilo.com
En tant quinstitution, elle possde une tradition trs ancre que les dcrets et volutions
successives ne parviennent pas changer. Indpendamment des discours et des pratiques
propres chaque enseignant, le modle mental fortement enracin est le suivant :
1. Le savoir est extrieur llve, ignorant par nature ; il faut lui transmettre une
connaissance. Llve doit apprendre ce quon lui dit. Lenseignant sait.
2. Nous connaissons avec certitude, de manire scientifique, ce quil faut donner
comme connaissance. Linstitution sait.
3. Lacquisition de ce savoir, le respect du contenu des programmes sont essentiels.
Lintellect doit tre privilgi. Le bon lve est celui qui sait.
4. On juge lcrit sur la justesse de la restitution de la connaissance ; loral sur la mo-
49
50
Lexistence de modles et
lidentification ces
modles sont les principes
initiaux de lducation
platonicienne. Cette
identification commence par
un lien affectif et ludique
avec les prceptes moraux
jugs universels, par des
pratiques et par
limagination.
Lenfant, dans la vision platonicienne, lenfant, quel que soit le domaine o il semble
avoir des dispositions, doit sy exercer ds
son plus jeune ge. Pour cela, il faut quil y
trouve amusement, intrt et beaut. Il jouera
son futur mtier avec de petits outils qui
imitent les vrais. Lenfant dsirera alors au
plus haut point exceller dans son futur domaine, devenir un bon citoyen, en commandant et en obissant en toute justice. La
raison, la connaissance juste et son application rsultent de lducation par amour et
dsir dimitation. La formation morale dans
la beaut, le jeu, lapprentissage libre et volontaire, prcde les disciplines intellectuelles. La vritable ducation conduit de lenfance la valeur humaine. Lacquisition de savoirs, de savoir-faire, de moyens matriels, sans tre devenu un
homme de valeur, nest en aucun cas de lducation.
Lexistence de modles et lidentification ces modles sont les principes initiaux de lducation
platonicienne. Cette identification commence par un lien affectif et ludique avec les prceptes moraux jugs universels, par des pratiques et par limagination. Les premires sources de ces modles
sont les histoires et les mythes raconts ds le plus jeune ge. couter et voir le modle engendrent
une ncessit de limiter par habitude et par got. Cela devient peu peu une nature, un comportement libre et librateur.
Cette empreinte, si elle est durable, peut devenir un rfrentiel puissant pour choisir les comportements venir. la fois par plasticit de lme et par veil la rminiscence, ces modles deviendront
formes de vie et fondements de principes de vie, dobissance libre ces principes.
51
51
chos platoniciens
Lacquisition du savoir est rminiscence
Ainsi, immortelle et maintes fois renaissante, lme a tout vu, tant ici que dans lHads, et il nest rien quelle
nait appris ; aussi ny a-t-il rien dtonnant ce que, sur la vertu et sur le reste, elle soit capable de se ressouvenir
de ce quelle a su antrieurement. Toute la nature tant de mme souche, et lme ayant tout appris, rien ne
soppose ce que celui qui se ressouvient dune seule chose (cest prcisment ce que lon nomme apprendre)
retrouve toutes les autres, pour peu quil montre courage et tnacit dans sa recherche ; car chercher et apprendre
sont au total rminiscence. Mnon, 80d, Platon
52
chos platoniciens
Lhomme, doux ou sauvage ?
La bouture naissante dune plante quelconque, si vous la dirigez convenablement pour dvelopper ses qualits
naturelles, elle deviendra souverainement fertile en fruits. Il en est de mme de tous les arbres, des animaux
domestiques ou sauvages et des hommes. Nous disons bien que lhomme est un tre doux ; cependant, quand
il a reu une bonne ducation et quil est dou dun heureux naturel, il devient ordinairement le plus divin et le
plus doux des animaux ; si, au contraire, il a reu une ducation insuffisante ou dfectueuse, il devient le plus
sauvage des tres que produit la terre. Les Lois, livre VI, 766a, Platon
Ces quelques traits du positionnement ducatif platonicien mettent en vidence que les diffrences
avec notre institution sont avant tout idologiques. Cela ne poserait aucun problme si lidologie
de linstitution tait claire et affiche, mais ce nest pas le cas. Sous couvert de neutralit, de lacit,
dun rle dinstruction, aucun dbat de fond ne peut sereinement sentamer. Quest-ce qui se cache
derrire ce paravent ? Ne serait-ce pas une idologie litiste, matrialiste et utilitariste de lducation
qui ne snonce pas comme telle ? Pourquoi acceptons-nous la mise en vente libre, voire obligatoire,
dun produit non identifi la traabilit inexistante ? Platon a au moins le mrite dnoncer clairement ses hypothses et de les confronter celles des autres, sans peur de ne pas aboutir, de revenir
en arrire, de voir les contradictions. Les problmes, les erreurs, les antagonismes sont au cur de
sa philosophie, comme une paisseur qui nous fait avancer, nous transforme, nous confronte lAutre. Aucune idologie nest parfaite, ni celle de Platon, ni celle de linstitution de lducation nationale. Mais pourquoi se priver de les confronter posment et de renouveler notre regard ? Ce serait
une graine de renaissance culturelle, ducative, civilisatrice
53
SCIENCES
54
sicien peut difficilement ne pas tre un peu platonicien. Ainsi, David Bhm lui-mme (6), jadis
porte-drapeau des physiciens matrialistes, en est-il venu maintenant dire que les objets perus
sont seulement des projections de ce qui est (7). David Bhm, mentionn ci dessus par Bernard
dEspagnat, et quinvoquent encore de nombreux physiciens la recherche dune interprtation
matrialiste de la physique quantique, avait parl la fin de sa vie dun ordre impliqu dont surgissait la ralit qui tait la ntre, un ordre dont le ntre ne serait que la projection, comme le montre
cette belle mtaphore de la non sparabilit o il nous parle de deux images de poissons par rapport
au poisson vritable. Prenez le cas des deux fameuses particules physiquement spares et qui
pourtant semblent ne former quune seule entit. Eh bien, imaginez que ces deux particules ne soient
en fait que deux expressions secondaires, deux projections sur deux crans, dune seule et mme
ralit primaire. Prenez un poisson dans un aquarium film par deux objectifs et projet sous forme
de deux images. Que se passe-t-il pour le spectateur qui ne voit que les crans ? Tout ce qui arrive
limage du premier cran semble avoir une rpercussion immdiate sur celle du second cran. Le
spectateur pourra se creuser la tte pendant des heures, imaginer toutes sortes de communications
vraiment folles entre ces deux images de poisson. Jusquau jour o il comprendra quil sest fourvoy en poursuivant des ralits secondaires : cest derrire lcran quil fallait chercher (8).
Comme Platon fait reposer son systme sur des ides, on loppose parfois au ralisme en le classant dans le camp des idalistes. Grave erreur, comme la crit le philosophe Alain (9) : Platon
nest pas idaliste comme on le dit. Le monde de Platon nest nullement un songe, au contraire il
est dur comme le diamant, et est toujours le mme. Cest notre vie qui est un songe. Comme peut
ltre limage du poisson par rapport au poisson.
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Tout a un commencement
Quels que soient les dveloppements futurs de la cosmologie, nous savons une chose : notre univers
nexiste pas par lui-mme mais provient de quelque chose dautre. Le temps et lespace, au moins
sous la forme que nous leur connaissons, ne sont pas absolus et ont eu un commencement. Tout
cela est galement assez platonicien.
Enfin, lide selon laquelle lesprit ne serait nullement une cration du cerveau est tout fait naturelle et vidente dans un cadre platonicien, comme Platon lui-mme la dvelopp avec le mythe
dEr (19) ! Or, un certain nombre dexpriences de pointe dans les neurosciences nous montrent
que le temps de la conscience nest pas quivalent au temps des neurones. Benjamin Libet (20) a
ainsi russi reproduire en laboratoire une exprience proche de celle que rapportent certains tmoins lors dun accident de voiture, une espce de distorsion du temps, comme si la conscience
pouvait sabstraire du temps pour se donner le maximum de chances pour rsoudre une situation
critique (21). Ainsi notre conscience ne serait pas totalement localise dans notre espace-temps.
Si lon rflchit aux cinq plus grandes questions que peut se poser lhomme par rapport la nature,
et lui mme et dont les rponses sont dordre scientifique : quelle est la nature des fondements de
la ralit physique ? quelle est la nature de la conscience de lhomme ? quest-ce qui peut canaliser
lvolution de la Vie ? do provient lUnivers issu du Big Bang ? do provient la draisonnable
efficacit des mathmatiques ? On peut se rendre compte, limmense surprise, voire limmense
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scandale de certains, que le platonisme constitue un principe unificateur qui nous permet de regrouper tous les problmes abords. Certes, cela consiste remplacer cinq mystres par un seul, sans le
rsoudre (quest-ce que cette ralit platonicienne ?). Mais ce serait une grave erreur que de penser
que nous tournons en rond. Nous sommes, si nous acceptons cette unification platonicienne, dans
la mme situation que les hommes de la caverne de Platon, sils avaient enfin compris quils
voyaient des ombres dobjets et non une ralit indpendante. Ce qui, lvidence, aurait constitu
pour eux un progrs remarquable ! Dans notre dmarche guide par la rationalit et la connaissance
empirique, un platonisme scientifique est de trs loin le meilleur choix possible pour remplacer
un matrialisme scientifique dont nous avons analys le discrdit. Nous voyons ainsi que le platonisme peut tre une vritable pierre de Rosette (22) pour comprendre la nature du monde et de
nous-mmes
NOTES
(1) Saint Thomas dAquin (1224/1225 - 1274), religieux dominicain clbre pour son uvre
thologique (thologie classique) et philosophique (scolastique)
(2) Voir articles sur prsocratiques, page 26
(3) La Dfaite de Platon, La science du XXe sicle, Paris, ditions Fayard, 1995
(4) Bernard DEspagnat (n en 1921), physicien franais qui travaille sur les enjeux philosophiques
de la mcanique quantique et en particulier sur la conception du rel voil qui constitue une
approche originale du ralisme physique. Voir hors srie n3 Science et philosophie page 37
(5) Bernard DESPAGNAT, Un atome de Sagesse, ditions Le Seuil, 1982, page 55
(6) David Joseph Bhm (1917-1992), physicien amricain dont les travaux se sont ports vers la
physique quantique, physique thorique, philosophie, neuropsychologie et qui sest intress
galement au philosophe indien Krishnamurti
(7) Bernard DESPAGNAT, Un atome de Sagesse, ditions Le Seuil, 1982, page 115
(8) Interview de David Bhm par Patrice Van EERSEL La Source noire, ditions Grasset, 1986,
page 319
(9) Alain (mile-Auguste Chartier) (1868-1951), philosophe, journaliste, essayiste et professeur de
philosophie
(10) Rpublique de Platon, Livres I X, mile Chambry, 378 pages, ditions Gallimard, 1992
(11) Roger Penrose (n en 1931), physicien et mathmaticien britannique. Il travaille avec Stephen
Hawking sur une thorie de lorigine de lunivers et a apport sa contribution mathmatique la
thorie de la relativit gnrale applique la cosmologie et aux trous noirs
(12) Alain Connes (n en 1947), mathmaticien franais
(13) Jean-Pierre Changeux (n en 1936), neurobiologiste franais et crivain connu pour ses travaux
en biologie et en neurosciences
(14) Roger PENROSE, Les ombres de lesprit, Interditions, 1995, page 46
(15) Michael Denton (n en 1943), biochimiste et auteur britannique et australien, promoteur du
dessein intelligent (Intelligence design)
(16) M. DENTON, C. MARSHALL, M. LEGGE, The protein folds as platonic forms : new support
for the pre Darwinian conception of evolution by natural laws, Journal of Theoritical Biology, 2002,
p. 219, page 325-342
(17) Michael DENTON and Craig MARSHALL, Laws of form revisited, Nature, 410, 22 March
2001, page 417
(18) Simon Conway-Morris (n en 1951), palontologiste britannique
(19) Platon, La Rpublique, Chapitre 10
(20) Scientifique amricain (1916-2007) pionnier dans le domaine de la conscience humaine
(21) Benjamin LIBET, LEsprit au-del des neurones, ditions Dervy, 2013, chapitre 2
(22) Fragment de stle grave de lgypte ancienne portant trois versions dun mme texte qui a
permis le dchiffrement des hiroglyphes au XIXe sicle
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SCIENCES
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lillumination scientifique
Il arrive quaprs des mois de labeur, aprs stre pench sur un problme quil pensait insoluble,
un chercheur voit poindre la solution. Cest ce que jappelle lillumination scientifique. Cela narrive
pas souvent dans la vie dun scientifique.
Comment expliquer lillumination scientifique ? Je rejoins le philosophe Platon.
Il existe deux vrits : une vrit apparente, celle de nos sens, de notre corps qui change en permanence et est imparfait, et une vrit ultime. De la naissance la mort, nous voyons cette vrit apparente et cherchons atteindre la vrit ultime, comme beaucoup de scientifiques tentent de le
faire. Comment latteindre ? En rflchissant, en observant, en faisant de nombreuses expriences.
un moment donn, il arrive que lon contacte, capte ce monde des ides que Platon a voqu dans
son dialogue La Rpublique, en utilisant lallgorie de la Caverne. Dans celle-ci, lhomme est en-
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chan dans une caverne o il ne voit que des ombres, les ombres de cette vrit ultime qui est
lextrieur de la Caverne et quil appelle le monde des Ides.
Lillumination scientifique, cest ce moment particulier o le scientifique entre en contact avec ce
monde des ides, dans lequel rsident, selon moi, les lois physiques et les entits mathmatiques.
Dans leurs recherches trs abstraites, de nombreux scientifiques ont invoqu cet univers platonicien.
Roger Penrose (4) a dit : Jimagine que lorsque lesprit peroit une ide mathmatique, il entre en
contact avec le monde platonicien des concepts mathmatiques. Je suis daccord avec ce quil a
dit. On retrouve ce concept de vrit apparente et de vrit ultime dans le Bouddhisme. Pour les
bouddhistes, entrer en contact avec cette vrit ultime ncessite datteindre lveil. Pour un scientifique, avoir accs au monde de lintelligible et des Ides ncessite de pratiquer une grande ascse
et dexercer une profonde concentration sur le problme rsoudre.
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NOTES
(1) Isaac Newton (1643-1727), philosophe, mathmaticien, alchimiste et thologien anglais
(2) James Clerk Maxwell (1831-1879), physicien et mathmaticien cossais
(3) Guillaume dOckham (1285-1347), philosophe, logicien et thologien anglais, auteur du rasoir
dOckham, principe de raisonnement philosophique. Il repose sur le principe de simplicit, dconomie. Il peut se formuler comme suit : Pluralitas non est ponenda sine necessitate Les multiples ne
doivent pas tre utiliss sans ncessit. Une formulation plus moderne est que les hypothses suffisantes les plus simples sont les plus vraisemblables
(4) Roger Penrose (n en1931), physicien et mathmaticien britannique. Il travaille avec Stephan
Hawking la thorie de lorigine de lunivers. Il apporte sa contribution mathmatique la thorie
de la relativit gnrale applique la cosmologie et ltude de trous noirs
(5) Jacques Derrida (1930-2004), philosophe franais. Il a cr et dvelopp la notion de dconstruction (non-dit derrire les textes)
(6) Galaxie compagne de la Voie lacte, situe 2,3 milliards dannes-lumire de cette dernire
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Prochain
Hors srie n5
Sortie septembre 2015
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