Traba

Introduccin

Los Visigodos

Introduccin
Los visigodos (Godos ilustres-Godos del Oeste) fueron un pueblo germnico que penetro en el
impero Romano Tardo.
Los visigodos fueron la rama de los pueblos Godos (La otra parte fueron los ostrogodos),
pertenecientes a los pueblos germnicos occidentales.
Despus de la cada del imperio romano Occidental, los visigodos tuvieron un papel
importante en Europa durante los siguientes 250 aos.
Adquirieron su nombre del historiador Romano Tcito quien los llamo gotones. Al principio
vivan al norte del Rio Danubio. Ampliaron sus territorios e incorporaron a sus ejrcitos otros
grupos barbaros.
Los godos estaban integrados por muchos pueblos: Hrulos (Escandinavos), Rugios (sur de
noruega), lemovios (junto con los rugios), Esciros (Polonia), Vndalos (Norte de frica),
Gpidos (Transilvania).

Los Visigodos

Localizacin Geogrfica

Viajes de los Visigodos con Cronologa.

El pueblo godo tiene su origen en lo que hoy es Suecia. Los godos eran un pueblo indoeuropeo,
de tronco nrdico. Su lengua hasta donde se sabe de ella, entronca con el germnico antiguo y
posiblemente tuviera la misma raz. No se sabe con certeza en que poca de otros pueblos
nrdicos vecinos de ellos, tales como gpidos, jutos, etc. Por eso no es posible trazar con total
exactitud las races de los godos hasta su primer origen.
Los godos, aprovechando la pasividad de los emperadores romanos respecto a Germania
(Alemania actual), se establecieron all hasta que al principio del siglo III se instalaron a orillas
del mar Negro, en la zona de Crimea (Pennsula del mar Negro, de 25.000km2). Fueron
expulsados de Crimea por los hunos en el 376. En esos tiempos ya se haban dividido en 2
grupos: visigodos y Ostrogodos.
Lo que si es cierto es que los godos entran en la historia cuando autores romanos los
mencionan como habitantes de las Costas Blticas de lo que hoy es Alemania y Polonia en el
siglo I d.C. Su migracin desde Escandinavia no puede ser datada con precisin aunque se
suele aceptar la primera mitad de este siglo como fecha aproximada.
A lo largo de casi dos siglos los godos van emigrando hacia el sureste hasta establecerse, en la
primera mitad del siglo III d.C, en las orillas del Mar Negro, al Este del ro Dniper en lo que hoy
son Moldavia y Ucrania.

Los Visigodos

Viajes de diversos pueblos barbaros.

En el 370, los visigodos se retiraron de los bosques al oeste del Dniper, ya que los Hunos
haban atacado. Los visigodos, pidieron territorios a Roma, y estos se los concedieron.
Entonces, terminaron asentndose en las orillas del Danubio y los Balcanes, conocidas como
Tracia, regin del sureste de Europa, en la pennsula de los Balcanes, al norte del mar Egeo,
enclavada en Bulgaria, Grecia y la Turqua europea. y Moesia, en Serbia.
A los pocos aos, en una rebelin contra Roma, conquistan casi toda la Pennsula Balcnica.
En el 395, conquistaron Macedonia, Tracia, Fcida, Beocia, e atacaron algunas regiones ms,
pero sin xito. Haban expandido sus territorios enormemente. En un intento de aplacar a
Alarico I, rey Visigodo, le dieron el reinado de la provincia romana de Iliria, que era uno de los
ltimos territorios sin conquistar de la Pennsula Balcnica.

Los Visigodos

Pennsula Balcnica.
Del 410 al 412, se asentaron en Roma, ya que los visigodos haban conquistado Roma, capital
del imperio Romano de Occidente. En el 412, Ataulfo devolvi el reinado a Honorio, ya que
este les dio (tcnicamente ni siquiera era del Imperio), la regin de las Galias, para que se
asentaran all. Entonces, los Visigodos se asentaron en las Galias, (Francia, Blgica, Suiza,
Holanda y Alemania)
En las Galias, inicio el Reino Arriano de Tolosa, aunque en poco tiempo debera dejar las zonas
ms al este, quedando Francia y otros territorios.
En el 415, pasaron a Hispania, por orden de Honorio, Emperador de Roma. Estuvieron all por 2
aos y medio, aproximadamente. Luego, Honorio los envi a la Aquitania (sudoeste de
Francia).
Fueron aumentando poco a poco sus territorios hasta que en el 484, cuando tuvieron casi toda
Hispania y Francia conquistada.
En el 507, dejaron esas tierras y se fueron a Hispania, ya que los Francos los Atacaron y
destruyeron Tolouse (Tolosa). Por este hecho, retrocedieron y perdieron grandes territorios en
toda Francia.
Se asentaron en Espaa. En el 586 ya tenan Espaa completa e algunos pedazos de Francia, las
cuales se disputaban con los Francos. En el 710 los atacaron los musulmanes. En el 711
perdieron todo el reino.

Los Visigodos

Origen
El origen de los visigodos es bastante claro Los godos eran uno de los grupos
pertenecientes a los pueblos germnicos orientales y una de las muchas tribus del otro
lado de la frontera oriental a las que los romanos llamaban brbaras o germnicas.
Probablemente su origen est en Gtaland, lo que es hoy el sur de Suecia, aunque para
algunos autores su origen es bltico, pero no de la pennsula escandinava. Eran uno de
los pueblos germnicos originarios de Escandinavia que al expandirse por media
Europa amenazaron el poder del Imperio Romano.
En el siglo III, tras haber partido desde su lugar de origen al sur de la actual Suecia, los
godos avanzaron hacia el Sur, siguiendo el curso del Vstula para luego penetrar por las
llanuras danubianas hasta las orillas septentrionales del mar Negro.
En su larga migracin, despus de dejar tras de s a numerosos pueblos afines
(los Esciros y los gpidos en el Vstula, los hrulos y los rugios en Pomerania,
los burgundios en la cuenca alta del Elba y los vndalos en la desembocadura del
mismo ro), perdieron su uniformidad tnica debido a rias y confrontaciones internas
entre los clanes de la tribu (las fuentes que describen este hecho son muy escasas),
transformados en una nacin relativamente poderosa, se asentaron a ambos
mrgenes del rio Dniper, en Europa.
Al principio, a los godos que habitaron al oeste del Dniper, se los llamo tervingios
(godos del bosque), y a los del este greutungos (godos de la estepa). Pero, en un
determinado momento, en el 370 hubo un ataque huno hacia los godos. Los
greutungos cayeron, y muchos pasaron a ser vasallos de los hunos. Pero muchos otros,
se fueron con los tervingios. Los tervingios entonces, partieron e pidieron a Roma
territorios en donde asentarse.
Desde esos momentos, los godos definitivamente se separaron, y aparecieron dos
partes. Ostrogodos o godos del este, y los Visigodos o godos del oeste.

Los Visigodos

Historia
Historia
Primeras Guerras
Los Godos, se dividan en tervingios y greutungos. En los inicios, los tervingios (Gente boscosa),
poblaron los territorios entre los Crpatos (grupo de montaas ubicadas en Austria, Republica
Checa, Eslovaquia, Polonia, Ucrania, Rumania, Serbia, Norte de Hungra) y el rio Dniper (Rusia
central, Bielorrusia, y Ucrania). Los Ostrogodos se encontraban del otro lado del rio. Durante el
siglo III, efectuaron incursiones contra el Imperio Romano, destacndose:
-251 d.C contra Moesia (Serbia y Bulgaria), y Tracia (Bulgaria, Grecia y Turqua).
-258 259 d.C consta del mar Negro, Propontide, Islas de Egeo, feso y Atenas, entre otros.
-269 d.C Creta, Chipre, Tesalnica
Entre el 270 al 273 los romanos abandonaron la Dacia (Norte del Danubio). Los godos la
tomaron y se asentaron all. Estuvieron en paz por ms de un siglo mientras le suministraban
tropas a Roma.
Ataque de los hunos.

Atila, Rey de los Hunos

En el ao 370, el rey Ermirch, rey ostrogodo, se suicid por miedo a los hunos. Le sucedi
Vitimiro, familiar del rey. Cay en batalla. Le sucedi un nio, Viderico, pero como era muy
joven, dos grandes generales tomaron el poder. Muchos ostrogodos se fueron junto con los

Los Visigodos
visigodos, mientras que otros fueron sometidos a los hunos. Los visigodos junto con el grupo
ostrogodo de Viderico (en total unos 200.000), le pidieron a Roma que les diese territorios
para asentarse, ya que obligados por los hunos, tuvieron que retirarse. Aqu se dividieron de
lugar los ostrogodos y visigodos.
Fodeus con Roma.

Frigiterno, rey visigodo

Los visigodos con el permiso de roma, se asentaron en la orilla del Danubio y los Balcanes
(Tracia y Moesia). Hubo un rey llamado Atanarico II, pero no recibi apoyo por el gobernador
de Roma. Frigiterno, de religin arriana, al igual que el emperador romano de dicha poca,
paso al trono por tener la misma religin que el emperador. Los visigodos estaban obligados
por el fodeuos (tratado de federados), a defender Roma. Pero los visigodos sufran terribles
hambrunas, y los emperadores romanos no los ayudaron, pese a las suplicas.
Primera guerra con Roma
Frigiterno, sin otra alternativa, los condujo a la guerra. Valente, emperador de roma, envi un
poderoso ejrcito a detenerlos, pero los visigodos ganaron. Luego atacaron Adrianopolis, sin
llegar a lograr tomarla. Los visigodos, luego de la guerra de Adrianopolis, terminaron
controlando la mayor parte de la Pennsula Balcnica, incluida Grecia.

Los Visigodos

En el 381 los visigodos hicieron la paz con el actual Emperador de Roma, Teodosio, (ya que
Valente haba muerto en la Batalla de Adrianopolis, contra los visigodos), los asienta
firmemente en el imperio y les da un papel importante en el ejrcito, para evitar futuras
revueltas de los visigodos.
Los visigodos participaron en las guerras civiles del 388 contra el usurpador romano Magno
Clemente Mximo y las de 394 contra el pagano Eugenio.
Finalizacin del Fodeus y segundo ataque a Roma
En el 395, luego de la muerte de Teodosio, los visigodos se renen en asamblea y deciden que
era indignante ser federados de los romanos, y ponen como rey sin decisin de los romanos, a
Alarico I. Dejaron de ser federados o fodeus, y atacaron Macedonia, Tracias, Fcida, Beocia,
amenazo Constrantinopla, pero Estilicn, magister militum de Roma, le oblig a retirarse. Sin
embargo, el emperador romano, temeroso del poder de Alarico I, lo designa como emperador
de la provincia romana de Iliria. Gracias a esto surgieron 5 aos de paz, desde el 396 hasta el
401.
Tercer Ataque a Roma.
En el 401, Alarico I, descontento con sus nuevas tierras, decidi atacar Roma, pero Estilicn lo
derroto 2 veces en diferentes lugares, en Verona y en Pollentia, en el 402. Despus de poco
tiempo, Estilicn fue acusado de alianza con Alarico, (probablemente cierta debido a la
amenaza de los vndalos).

Los Visigodos
Concesin falsa, cuarto ataque a Roma.
Alarico I volvi a Roma y obtuvo concesiones con Honorio, pero una vez que se retiraron los
visigodos, no cumpli sus promesas. Los visigodos marcharon hacia Roma y apoyaron la
proclamacin de un usurpador amigo de los visigodos, Prisco Atalo. Este luego de ser
Emperador le dio el ttulo de Magister Militum a Alarico I.
Sin embargo, Atalo no cumpli sus promesas para los visigodos, y estos marcharon a Roma, la
sitiaron, y en el 410 Roma cae frente a Alarico. Los visigodos la saquean y secuestran a Atalo y
a Gala Placidia, hermana de Honorio. Alarico sin embargo, no tuvo mucho tiempo como
Emperador de Roma, ya que luego de atacar muchas ciudades al sur de Roma, cae en una de
dichas batallas, en la ciudad de Consenza, sucedindole Ataulfo en el 410.

Ataulfo, contino con los planes de Alarico I hasta el 412. En esta fecha, Honorio hizo un trato,
en el cual los romanos les suminstrarian alimentos y les daran la posesin de las Galias (algo
injusto, ya que no eran de ellos en esa poca), a cambio de que emigraran de Roma, le
devolviesen el poder a Honorio y les devolviesen a Gala Placidia, hermana del rey Honorio y
futura esposa de Ataulfo.
Reino Arriano de Tolosa.
Los visigodos se asientan en las Galias, (Francia, Blgica, Suiza, Holanda y Alemania), les
devuelven el reinado a Honorio, pero no devolvieron a Gala Placidia, y Ataulfo ataco Marsella,

Los Visigodos
ciudad francesa, pero al no poder tomarla, retrocedi hasta Francia. All se inici el reino
Arriano de Tolosa.

Gala Placidia
Se cas con Gala Placidia en el 414, lo cual causo la ira de Honorio, aunque Gala Placidia estaba
de acuerdo con la boda, ya que al parecer amaba al rey visigodo. El rey Honorio dejo de
enviarle vveres y causo una guerra en Narbona, en la cual Ataulfo fue derrotado y retrocedi a
Hispania, permitindole conservar a los romanos las Galias.En el 415 fue asesinado por uno de
sus amigos, pero no se sabe por qu. Despus de una corta lucha por el poder, Walia, hermano
de Ataulfo, toma el trono, en el 415.

Walia
Aqu se inici un tratado de fodeus. Roma entregara a los visigodos vveres, a cambio de que
devolviesen a Gala Placidia, que expulsasen a los Barbaros que ocupaban la Pennsula Ibrica,
y que luego pasara a formar parte del Imperio Romano. Honorio entrego grandes cantidades
de trigo (600000 modios). En 2 aos los visigodos aniquilaron a los Vndalos y a los Alanos. Sin
embargo, quedaron los suevos ya que a ltimo momento, Honorio cambio de planes e hizo
que los visigodos se asentaran en Aquitania, sur oeste de Francia.

10

Los Visigodos

Reino Visigodo de Tolosa

A la muerte de Walia, en el 418, forman de nuevo el reino en la Aquitania, pero sigue siendo el
reino de Tolosa, ya que su capital segua en el mismo lugar. Dejaron de ser Fodeus pero se
aliaron con los romanos para detener a los hunos y ostrogodos. Se enfrentaron en la batalla de
los Campos Catalunicos, en las cuales vencieron a los hunos.
La cspide del Reino Visigodo de Tolosa, en el 484, cuando tenan toda Hispania y gran parte
de Francia conquistada, salvo las regiones de los suevos al oeste de Hispania.
En el 507, los Francos atacaron a los visigodos, y Tolosa fue saqueada y destruida. La capital
pas a ser Toledo, y desde esa poca, apareci el reino visigodo de Toledo. Se perdieron
enormes territorios de Francia y de Hispania por Francos y Vndalos, asentados en el sur de
Hispania.
Reino Visigodo de Toledo.
Se recuperaron grandes cantidades de Territorios en 8 aos por Leovigildo. Derrotaron a los
suevos en el 586. Acuo moneda e hizo que sus hijos fuesen subregentes del mismo. La iglesia
acusa al arrianismo de ser racial como religin.

Conversin de Recaredo al Catolicismo

11

Los Visigodos

Finalmente hasta el mismo rey se transform al Catolicismo. En el 589, aparecen los Concilios
de Toledo, donde se debaten asuntos importantes, tanto religiosos, como econmicos, como
polticos. Participan los obispos, reyes, condes y duques. En el 631 se expulsaron a los
Bizantinos de la Pennsula ibrica, asentados desde la aparicin del reino de Toledo.
En el 654, promulgo el lber lodiciorum, cdigo de conducta y leyes hacia todos los visigodos,
incluyendo el rey mismo.

Final del Reino visigodo de Tolosa y cada de los visigodos.

Witiza, un rey de los visigodos, muri en el 710, dejando 3 hijos. Haba gran inestabilidad
econmica y poltica, sumado a las enfermedades que asolaban el reino. Los witizianos, (los
que apoyaban a los hijos de Witiza), se enojaron cuando se dieron cuenta de que no iban a
entronar a ninguno de los hijos, sino a Rodrigo, Duque de la Btica. El jefe de los Witizianos, un
obispo, pidi ayuda a los musulmanes. Estos, enviaron tropas desde frica, por barco, hasta
Espaa. Se dice que Rodrigo tena la superioridad numrica (100.000 contra 7000), pero gran
parte de su propio ejrcito ataco a los fieles, los seguidores de Rodrigo, porque eran
Witizianos. Este fue derrotado.
Finalmente los musulmanes no entregaron el poder a los witizianos como deca el trato, sino
que los musulmanes simplemente pasaron a tener un territorio ms. En el 711, los
musulmanes fueron dueos de Espaa y Francia.
Ya haba ocurrido esto en la historia de los visigodos, pedir ayuda a otros reinos para conservar
o ganar el trono. Pero este error les cost todo.

12

Los Visigodos

Economa
La economa de los visigodos, fue parecida en todas sus pocas, y no cambio mucho,
ya que siempre fueron sedentarios o semisedentarios (esto antes de la aparicin de los
reinos de Tolosa y de Toledo).
Fueron un pueblo agrcola y ganadero principalmente. Nunca se dedicaron demasiado
a la industria, aunque haba algunas pequeas. Manejaban mucho la construccin y la
orfebrera o manejo de metales.

Agricultura
En lo que a agricultura se refiere, heredaron las tcnicas romanas y usaron las propias.
Se cultivan tambin las mismas especies. En las pocas de crisis, la agricultura sustento
el imperio, y se acapararon muchsimos territorios ms que antes. Sin embargo, las
sequias, plagas, y el pedrisco (granizadas), siempre causaron problemas grandes en las
cosechas.
En el entorno de la ciudad debieron existir huertos de leguminosas y hortalizas y
rboles frutales. Algo ms alejadas se sitan los cultivos extensivos como los cereales,
el olivo y la vid. Entre los cereales, los ms cultivados son el trigo, el centeno y la
cebada, esta ltima se panificaba pero tambin se utilizaba para elaborar la cerveza.
Ms alejados an se sitan los baldos y el monte mediterrneo, grandes espacios sin
cultivar, que se utilizaban para ubicar las colmenas o como zona de pasto, sobre todo
para alimentar los rebaos de ovejas y cabras y las piaras de cerdos, cuya presencia se
incrementa considerablemente a partir del siglo V.
En este punto continuaron la misma actividad econmica de la Hispania romana, con
los mismos cultivos, introduciendo alguno nuevo, como el de las espinacas o
la alcachofa. La explotacin de la tierra segua organizada en torno a grandes villae.
Una villa estaba dividida en reserva y mansos. No obstante, la mano de obra no era
ya esclava, sino que se trataba de colonos, lo cual se haba iniciado en la poca del Bajo
Imperio
Ganadera
La ganadera es un mbito de la economa, que gan terreno a la agricultura durante el
periodo hispanovisigodo, no obstante no hubo cambios considerables en lo referente a
la composicin de las cabaas ganaderas de poca hispanorromana. Los caballos eran
especialmente apreciados por los hispanovisigodos, quienes los utilizaban
exclusivamente para el transporte, siendo en realidad un animal indicativo del status

13

Los Visigodos
social de su propietario. Los animales de tiro fueron las vacas y los bueyes, muy
apreciados por su carne y su leche.
Atendiendo a los anlisis faunsticos realizados, entre los materiales de Begastri se
pueden hacer algunas consideraciones sobre las especies representadas. Es muy
significativa la mayor presencia de ovicpridos (Ovejas y cabras), seguidos de suidos
(cerdo-jabal) y bvidos (vacas). Estos datos indican la existencia en Begastri de una
importante cabaa ganadera de ovejas y cabras, prcticamente al 50%, que
constituiran la base fundamental de su economa y su principal recurso alimenticio y
de lana. Esa importancia concuerda con el hecho de que muchas leyes que conforman
el Lber Iudiciorum se refieren a este ganado.
Caza
La caza tambin constituira una fuente de carne para consumo de los pobladores de
Begastri, (ciudad donde se realizaban los concilios de Toledo) aunque en menor
medida, como observamos por los datos arrojados por liebre y ciervo, sin olvidar que
algunos fragmentos de suido correspondera a jabales y algunas de las aves como los
faisanes. Los visigodos desarrollaron una importante labor legislativa regulando las
actividades agrarias, intentando mantener el equilibrio entre ganadera y agricultura.
Se protegen los bosques por el aprovechamiento de agua para las zonas de regado,
sobre todo en la costa levantina.
Comercio y Otros
Sin embargo, otros rasgos de la poca romana cambiaron. As, desaparece la
importancia de las grandes ciudades, del comercio o la minera. La circulacin
de moneda era escasa y solo en los ltimos momentos del imperio esto aument. El
nico comercio de cierta importancia era el de productos de lujo que provenan del
Mediterrneo, y que era gestionado por mercaderes internacionales.

14

Los Visigodos

Poltica
La organizacin poltica y las instituciones de la Espaa visigoda
Durante el siglo V (416-507), los visigodos, acabaron con los alanos y expulsaron a los
vndalos al Norte de frica. Aunque poco a poco fueron entrando en la pennsula
contingentes de visigodos, su reino sigui asentado en las Galias, por lo que amplios
territorios peninsulares escapaban a su control (suevos en el noroeste, cntabros,
astures y vascones en el norte).
En el ao 507, derrotados por los francos en las Galias (batalla de Vouill), los visigodos
penetraron ya completamente en la pennsula, inicindose la creacin del Reino
visigodo de Toledo, llamado as porque en esta ciudad, muy centrada en el espacio
peninsular, sera su capital. No obstante, siguieron persistiendo territorios
independientes: suevos, cntabros y vascones, y ahora tambin los bizantinos que se
apropiaron el sudeste peninsular (desde Cdiz a Valencia).
A partir del 569, con la importante actuacin de algunos reyes, entre los que destaca
Leovigildo, se redujeron estos espacios independientes y los visigodos llegaron a
controlar el total del territorio peninsular.
En cualquiera de estas fases, los visigodos fueron una minora frente a una mayora de
hispanos romanos. La necesidad inicial de mantenerse unidos como grupo pronto dio
paso a la necesidad de integracin si queran dominar efectivamente el territorio y a la
poblacin. Es este proceso, de la diversidad a la unidad o de la diferencia a la
integracin, el que marca la estancia visigoda en el territorio peninsular. Afecta a todos
los aspectos de la vida de los hombres de aquel tiempo:
Si bien el establecimiento de una capital es interpretado en un principio como una
necesidad estratgica y de identidad, pronto tambin podemos identificarlo como una
respuesta a cuestiones econmicas y polticas.
Como ya hemos indicado, el dominio territorial es una de las prioridades del nuevo
Estado, primero como federados de los romanos, despus como Estado independiente
que precisa un dominio ms completo de la Pennsula. Este dominio se logra frente a
los grupos que ponan en entredicho su poder desde dentro del territorio (suevos y
pueblos cantbricos) y desde fuera (bizantinos y francos).
La estructura poltica se bas en varias instituciones:

Monarqua Electiva
En la tradicin germnica, la monarqua fue electiva, por lo que la inestabilidad fue un
elemento constante en la Espaa visigoda. Algunos reyes quisieron superar este hecho
convirtiendo la corona en hereditaria (Leovigildo), pero su intento fracas.
Aula Regia

15

Los Visigodos

Formada por un grupo de nobles unidos mediante fidelidad personal al monarca, sus
funciones eran aconsejar al rey en la elaboracin de leyes, en la administracin de
justicia y en asuntos polticos y militares.
Concilios de Toledo
Tras la conversin de Recaredo al catolicismo (589), los Concilios de Toledo se
convirtieron en asambleas estatales, logrando la coordinacin entre Iglesia y Corona y
la consolidacin del principio de monarqua electiva (el rey sera elegido por la Iglesia y
la alta nobleza y debera cumplir las leyes esenciales del reino). Adems, legislaba
sobre disciplina religiosa y moral (persecucin de minoras religiosas, sobre todo de los
judos).
Lo anterior nos pone en contacto con otro de los aspectos bsicos de la tendencia
hacia la unidad: la conversin de los visigodos al catolicismo. Punto de partida:
necesidad de colaboracin entre la Iglesia hispano romana, catlica, y las lites
visigodas, arrianas. Si bien Leovigildo intent la unidad mediante la creacin de una
iglesia nacional arriana, sera su hijo Recaredo el que lo conseguira pero bajo
adscripcin catlica. La Iglesia catlica obtena as mucho poder a cambio de legitimar
la Corona visigoda.
Un ltimo aspecto, y no el menor, llama la atencin: la necesidad de los visigodos de
acomodar su ordenamiento jurdico al Derecho Romano. Debemos recordar en este
sentido la inicial prohibicin de matrimonios mixtos y la evolucin que desemboca en
el Lber Iudiciorum (654), texto jurdico de aplicacin a toda la poblacin hispana,
indgena o goda, con aportaciones romanas y germanas.
Leovigildo, entre los aos 569 y 586, fue autntico artfice de la unidad poltica de la
pennsula bajo el dominio de los visigodos. Dos pasos posteriores fueron clave en el
proceso de integracin entre la poblacin visigoda y los hispanorromanos:
-

Conversin al cristianismo de rey Recaredo y el pueblo visigodo en el III Concilio

de Toledo (589).
Publicacin por Recesvinto del Lber Iudiciorum o Fuero Juzgo en el 654.

16

Los Visigodos

Corona del Rey Visigodo Recesvinto.

Reyes
La organizacin poltica de los visigodos se sustentaba en el derecho germnico. La
institucin fundamental de gobierno era la Asamblea de los hombres libres, en la que
resida el poder del reino, que era conferido a un rey.
Los reyes visigodos intentaron modificar la organizacin germnica e incorporar el
absolutismo romano a su gobierno. Pese a estos intentos, nunca lograron establecer
una monarqua estable, con un poder real fuerte y basada en el derecho de herencia.
La inestabilidad poltica consecuente fue clave para entender el derrumbamiento del
reino visigodo en el 711 tras la invasin musulmana.
Los monarcas conservaron una comitiva de clientes que los acompaaban, jurndoles
fidelidad y recibiendo proteccin y sustento.
Los poderes del rey eran amplios: juez supremo, jefe del ejrcito, legislador, encargado
de la guerra y de la paz.
Ayudantes del Rey, Duques y Condes.

17

Los Visigodos

En la prctica, el rey gobernaba con la ayuda del Officium Palatinum, en el que

intervenan dos rganos de gestin: el Aula Regia o Consejo del Rey y los Concilios de
Toledo, que colaboraron con los reyes en tareas legislativas y asuntos de gobierno.
Formaban parte del Officium personajes de alto rango que, con el ttulo de Comes,
estaban al frente de diferentes servicios: Comes del Tesoro Regio, Comes de
administracin de las tierras de la Corona, Comes de recaudacin de impuestos, Comes
de los gastos del monarca y de su casa.
Tambin participaban los grandes funcionarios territoriales y militares: Duces
provinciales (delegados del rey), Comits civitates (jueces de las ciudades) y Gardingos
(jefes militares).

Los visigodos pretendieron instaurar un Estado centralizado, continuador del poder

romano, a cuya cabeza estaba la institucin monrquica. El rey era el jefe supremo de
la comunidad y tena amplios poderes judiciales, legislativos, militares y
administrativos. Para reforzar su prestigio, los reyes visigodos adoptaron los atributos
y el ceremonial de los emperadores. El rito de la uncin regia, que reciban de los
obispos, les confera cierto carcter sagrado. Tradicionalmente se acceda al trono por
eleccin dentro de un linaje. Diversos reyes intentaron hacerla hereditaria recurriendo
al procedimiento de la asociacin al trono, que aseguraba la sucesin dentro de la
propia familia, pero finalmente se impuso el principio electivo (IV Concilio de Toledo,
633). El organismo que auxiliaba a los reyes en sus funciones de gobierno era el
Officium Palatinum, en el que se integraban los magnates de su confianza. Para la
gobernacin del territorio mantuvieron la divisin de poca romana en provincias, a
cuyo frente situaba a un dux (duque). En cambio, los viejos municipios romanos fueron
sustituidos por nuevos distritos de carcter ms rural, los territorios, gobernados por
un comes (condes). Tanto los duques como los condes pertenecan a los escalones ms
altos de la nobleza y se erigieron en los grandes funcionarios de la administracin
territorial. Las grandes asambleas polticas del reino fueron el Aula Regia y los Concilios
de Toledo.
Intentos de Rebelin y nobles.
La pretensin de los reyes de revitalizar el Estado y de reafirmar el papel de la
monarqua choc con la oposicin de la nobleza. Los nobles promovieron constantes
rebeliones armadas, que en muchas ocasiones se saldaban con el destronamiento o la
muerte del rey, y utilizaron los Concilios para imponerse a los monarcas. Algunos reyes
intentaron imponerse a la nobleza recurriendo a la confiscacin de sus bienes o a la

18

Los Visigodos
poltica represiva, como sucedi con Chindasvinto (642-653), pero no pudieron
detener el proceso de desintegracin en que se hallaba inmerso el reino visigodo. En
las ltimas dcadas del siglo VII, el Estado se encontraba fragmentado en mltiples
clulas autnomas, gobernadas por la alta nobleza. Los vnculos pblicos fueron
sustituidos por otros de carcter privado, fundamentados en el juramento de fidelidad
a los reyes. Asimismo, el Ejrcito pblico haba acabado por convertirse en una suma
de ejrcitos privados de los nobles. En los primeros aos del siglo VIII se recrudeci la
lucha por el poder entre las dos familias ms poderosas del reino, la de Chindasvinto y
la de Wamba. El clima de autntica guerra civil en que viva la Hispania visigoda facilit
la invasin musulmana. El ltimo rey visigodo, Rodrigo, fue derrotado y muerto por los
musulmanes en la batalla de Guadalete (711) y con l desapareci el reino de Toledo.

19

Los Visigodos

Leyes
Cuando los visigodos se asentaron en la Pennsula Ibrica y formaron reinos, crearon
un cdigo de leyes, armado con leyes antiguas godas y otras ms modernas. Eran de
cumplimiento obligatorio, incluyendo al rey.

Tapa del Cdigo Lber Lodiciorum

Lber Lodiciorum
Se divida en un ttulo preliminar y doce libros, subdivididos en cincuenta y cuatro
ttulos y quinientas setenta y ocho leyes. Contena trescientas veinticuatro leyes del
anterior Cdigo godo (que en el texto se califican de antiquae), noventa y nueve leyes
elaboradas por Chindasvinto (o en vida de ste) y ochenta y siete leyes propias de
Recesvinto (las del padre se encabezan en el texto con el nombre Flavius Chindasvintus
Rex y las del hijo con Flavius Reccesvintus Rex). Finalmente haba tres leyes de
Recaredo y dos de Sisebuto.
Su estructura es la siguiente:
- Libro 1: El legislador y la ley.
- Libro 2. Administracin de justicia, escrituras y testamentos.
- Libro 3: Los matrimonios y los divorcios.
- Libro 4: Sucesiones, herencias y tutelas.
- Libro 5: Donaciones. ventas y otros contratos.
- Libro 6: Derecho penal: crmenes y torturas.
- Libro 7: Derecho penal: robo y fraude.
- Libro 8: Derecho penal: actos de violencia y lesiones.
- Libro 9: El ejrcito y el derecho de asilo eclesistico.
- Libro 10: Derecho de propiedad y prescripcin.
- Libro 11: Mdicos y enfermos; mercaderes extranjeros.

20

Los Visigodos
- Libro 12: Herejes y judos.
Con Ervigio varias leyes del Cdigo fueron parcialmente modificadas, por lo que, desde
esta poca, se conoce tambin como Cdigo de Ervigio.
Libro 1
El legislador y la ley (Libro 1). El derecho a legislar corresponde al rey con el Officium
Palati y los Obispos como rganos consultivos. La ley obliga a todos, sin distincin de
clase social, condicin, sexo o edad, e incluye al rey.
Derecho de gracia (Libro 1). El rey poda conceder gracias e indultos, salvo las
limitaciones establecidas para los casos de traicin.
Distinciones legales entre esclavos y libres (Libro 1). Se distingue entre siervos
(esclavos) y hombres libres. Entre los esclavos se fijan tres categoras: siervos de la
corte, siervos de la Iglesia, y siervos de los particulares.
Caractersticas de las personas fsicas (Libro 1). Se establece una definicin de las
personas fsicas. Se considera persona fsica la que ha nacido y vivido diez das al
menos, y ha recibido el bautismo.
Minora de edad (Libro 1). Se es menor de edad hasta los quince aos, hasta llegar a
los cuales se precisa de guarda (tutela) en caso de faltar el padre.
Manumisin de esclavos (Libro 1). La manumisin de esclavos se haca mediante un
ritual con intervencin de un sacerdote y dos testigos.
Libro 2
Cargos subsistentes (Libro 2). Los cargos godos continuaron existiendo: los duces
provinciales, los comes o condes, y los Thiufadus. Apareci adems el cargo de
ayudante del Thiufadi.
El Thiufadi y su ayudante (Libro 2). Parece ser que las cuestiones judiciales de que se
ocupaban los antiguos Iudex loci o Iudex territori fueron transferidas al Thiufadi que
hasta aquel momento haba sido un cargo estrictamente militar. Se tratara pues de un
cambio de nombre de los Jueces locales, que asumieron la denominacin de
Thiufadus, o de un cambio de funciones en que stos ltimos asuman las funciones de
aquellos. En todo caso los nuevos Thiufadus que asuman funciones judiciales,
probablemente ejercan al mismo tiempo las funciones militares que desde antes
correspondan al cargo. Como no podan atender a ambos aspectos, fue necesario que
se colocara al lado de cada uno un adjunto, en el cual su principal delegaba las
resoluciones judiciales o militares que no poda o no quera tomar personalmente. Es
posible tambin que, al asumir el Thiufadi algunas funciones judiciales, se empezara a
llamar a todos los jueces godos Thiufadus de forma que la denominacin fuera la
misma para el funcionario encargado de administrar justicia y para el que tena el
mando militar; pero probablemente solo el primero hubiera necesitado un adjunto
(por el incremento del trabajo al abarcar ahora una numerosa poblacin romana) pues
el segundo ya dispona de oficiales y suboficiales para las distintas unidades de las
tropas que mandaba.
Cargos judiciales (Libro 2). La administracin de justicia pas a los condes (los duces
tambin tenan atribuciones indeterminadas, pero no se sabe si eran nuevas o ya las
venan ostentando) y a los Thiufadus y sus adjuntos. Los oficiales del ejrcito,

21

Los Visigodos
quingentenarius y centenarius actuaban como jueces militares, y por encima estaba el
millenarius (lo que indicara que el Thiufadi, que tena el mando de la unidad, aunque
tuviera funciones judiciales no las tena en relacin a los casos de justicia militar).
Nuevos cargos judiciales (Libro 2). Se cre el cargo de pacis adsertor para que viera, en
nombre del rey, determinados casos. El Numerarius juzgaba casos pero no sabemos de
qu naturaleza, aunque parece que para ostentar el cargo era muy adecuado (aunque
legalmente no era imperativo) ser romano.
Pleitos contra el Tesoro (Libro 2). Los casos contra el Tesoro deban ser presentados
ante el conde de la ciudad o el juez local (en la redaccin de Chindasvinto, que sera el
Thiufadi en tiempos de Recesvinto). El mismo Chindasvinto confirmaba que este
sistema era una innovacin.
Jurisdiccin y nombramiento (Libro 2). Todos los jueces existentes podan atender
tanto casos civiles como criminales. Su nombramiento corresponda al rey y la
vigilancia de que quien ejerciera el cargo fuera realmente un juez nombrado
corresponda al dux.
Juicios de sacerdotes y diconos (Libro 2). En algunas ocasiones los sacerdotes y
diconos actuaban como jueces en pleitos entre laicos. El Cdigo no lo prohiba
expresamente (aunque sus decisiones no vinculaban a los Tribunales seculares, y solo
afectaban a las partes) pero el Snodo de Mrida del 666 determin que no deberan
hacerlo ms que en casos excepcionales en que obtuvieran permiso del Obispo.
Faltas de respeto a los Tribunales (Libro 2). Si alguien acusado no compareca ante el
juez que le hubiera convocado adecuadamente, tendra que pagar cinco sueldos de
multa al juez y otros cinco al acusador para compensarle el retraso. Si careca de
bienes para pagar recibira cincuenta latigazos. Si el que dejaba de comparecer era un
Obispo o su representante (pues el Obispo poda comparecer por medio de un
representante) la multa sera de veinte sueldos al juez y de treinta al acusador, y el
juez del tribunal, el conde de la ciudad o el dux provincial podran compelerle al pago;
si quien deba comparecer era sacerdote, archidicono, dicono, subdicono u otro
clrigo o monje, pagaran tambin cinco sueldos al juez y cinco al acusador, y si no
pudieran pagar debera hacerlo el Obispo bajo cuya jurisdiccin estuvieran.
Indemnizacin para los que ganaban un pleito (Libro 2). Los que perdan un pleito
deban pagar al acusado cuya culpa no resultaba probada una indemnizacin de cinco
sueldos.
Supresin de los cargos romanos (Libro 2). Desaparecido el derecho romano ya no era
necesario administrar justicia segn las leyes romanas. Por tanto desapareci el
gobernador provincial o Iudex as como su Officium (salvo el Numerarius), persistiendo
(a un nivel inferior) el defensor. Las funciones del gobernador provincial fueron
asumidas por los condes de la ciudad y las del defensor por los Thiufadus que ahora
renen funciones judiciales y militares. El defensor subsisti pero solo para los casos
menos importantes. El Numerarius asumi algunas funciones judiciales pero no
sabemos cules, pues los relativos a los casos contra el Tesoro pblico correspondan
al conde y tal vez al Thiufadi.
Castigos a los Jueces (Libro 2). Se establecan los castigos para los jueces
prevaricadores y para los que se negaran a dictar sentencia o demoraran el fallo.
Costas judiciales (Libro 2). Los costes de los juicios seran entre el 5% y el 10% del valor
del litigio.

22

Los Visigodos
Procuradores (Libro 2). Solo se precisaran procuradores en caso de litigar el rey o el
obispo con un pobre.
Procedimiento (Libro 2). El procedimiento sera oral.
Pruebas (Libro 2). En juicios civiles las pruebas seran: testifical, documental y
juramental (juramento de los litigantes). Dos testigos mayores de catorce aos hacan
prueba si juraban ante el juez.
Recursos (Libro 2). Las sentencias de un juez podan ser recurridas ante el Juez superior
(conde) y despus ante el rey. No est claro si las sentencias de los jueces y Thiufadus
podan ser recurridas tambin ante el dux, o bien deban ser recurridas ante el conde y
solo las sentencias de ste podan ser recurridas ante el dux.
Cuando se produca una apelacin el juez que haba dictado la sentencia se reuna con
el Obispo y reconsideraba su veredicto. Si ambos consideraban el veredicto justo y
correcto solo cabra la apelacin a la instancia superior o al rey; si haba desacuerdo
prevaleca la decisin del Obispo (Ervigio decidi que el obispo comunicara su parecer
al rey quien decidira el resultado del pleito)
Testamentos (Libro 2). Los testamentos podan otorgarse por escrito (con la firma del
testador y dos o ms testigos, o firmados por un tercero a ruegos del testador, y
adems dos o ms testigos), y podan otorgarse tambin por la declaracin verbal de la
voluntad del testador ante dos o ms testigos. El testamento deba ser presentado al
Juez o al Obispo, y los testigos deban ratificarse. El testamento olgrafo, escrito de
puo y letra por el testador, era aceptado, pero era supletorio de los dems y deba ser
comprobado por el Obispo o el Juez.
Libro 3
Matrimonios mixtos. (Libro 3). Se derog la prohibicin de matrimonios mixtos entre
godos y romanos (que parece que no era muy respetada pues ya no estaba vigente
para los godos) segn la ley 2 del ttulo 1 del libro 3. No obstante se mantuvo la
prohibicin de la celebracin de matrimonios entre libres y esclavos de la misma
nacionalidad o de distintas nacionalidades. Derechos de los padres (Libro 3). El padre
no poda dar en prenda a sus hijos, ni venderlos o donarlos, ni privarles de la vida; en
casos extremos de deshonestidad podan matar a las hijas.
Divorcio (Libro 3). El divorcio estaba permitido en los casos de adulterio. En tal caso el
divorciado (o ambos) podan tomar estado eclesistico con pleno consentimiento. Si el
marido caa en la esclavitud el matrimonio se deshaca de hecho pero no dejaba de
existir el vnculo. En caso de sodoma del marido o si incitaba a la mujer al adulterio, el
vnculo desapareca.
Rgimen econmico matrimonial (Libro 3). El rgimen econmico del matrimonio era
el de gananciales a partir del matrimonio. Las compras y mejoras durante el
matrimonio se reputaban comunes; los bienes recibidos en herencia de persona
extraa eran privativos del cnyuge que los reciba; tambin eran privativos aquellos
bienes ganados por uno de los cnyuges con la prestacin de un servicio, o los
donados por el rey o por el seor.
Esponsales y sculo (Libro 3). La celebracin del matrimonio obligaba a la previa
celebracin de esponsales; una vez realizados deba contraerse el vnculo matrimonial
en el plazo mximo de dos aos; si el varn mora antes de la boda y haba mediado

23

Los Visigodos
osculum (sculo o sea beso) la novia retena la mitad de las arras entregadas en los
esponsales.
La morgingebae. Los godos entregaban a cambio de su prometida, si era virgen, una
dote conocida como morgingebae cuyo importe mximo qued fijado en mil sueldos,
diez esclavos varones jvenes, diez esclavas chicas jvenes, y veinte caballos, que no
poda superarse, si bien el marido, tras un ao de matrimonio, poda donar a su esposa
otros bienes si estaba satisfecho con ella. Los regalos de la novia al futuro esposo
tambin quedaron limitados (Ervigio rectific esta ley y autoriz a pagar hasta una
dcima parte de los bienes, pero solo a los primates y a los hombres ms ricos).
Disolucin de uniones en ciertos casos. Los obispos y jueces deberan separar a las
parejas en caso de que el varn fuera sacerdote, dicono o subdicono; el culpable
sera entregado al Obispo para ser castigado de acuerdo al derecho cannico, y la
mujer recibira cien latigazos y sera vendida como esclava; si los obispos no podan
poner fin a la situacin irregular, deban informar al Snodo o al rey.
Libro 4
Bienes gananciales a la disolucin (Libro 4). Al fallecimiento de un cnyuge, o a la
disolucin por divorcio u otras causas, los gananciales no se dividan por la mitad ms
que si los bienes aportados al matrimonio por ambos cnyuges eran similares.
Sucesiones testadas (Libro 4). Las sucesiones podan ser testamentarias y ab intestato
(sin testamento). En las sucesiones testadas se ejecutaba la voluntad del testador
respetando las legtimas legales.
Sucesiones intestadas (Libro 4). Las sucesiones sin testamento pasaban en primer lugar
a los descendientes del causante, a falta de stos a los ascendientes, y faltando
tambin stos a los colaterales hasta el sptimo grado. Solo cuando no hubiera
colaterales hasta dicho grado entraba en la sucesin el cnyuge viudo, y en todo caso,
cualquier cosa que el cnyuge viudo recibiera del cnyuge fallecido deba reservarse
para los hijos comunes, aunque el cnyuge viudo no volviera a casarse.
Derechos legitimarios (Libro 4). La legitima corresponda a los hijos o nietos y a falta de
todos ellos no exista herencia forzosa; pero el que tuviera hijos o nietos solo poda
disponer libremente de una quinta parte de sus bienes ms la totalidad de los que
procedieran de donaciones del rey o seor, imputndose los otros cuatro quintos a los
derechos legitimarios de los hijos o nietos. De estos cuatro quintos un tercio poda
detraerse en concepto de mejora para uno o varios de los legitimarios.
Libro 5
Compra-ventas (Libro 5). Las compras y ventas deban hacerse por escrito o mediante
entrega del precio ante testigos.
Auto ventas (Libro 5). Una persona fsica poda venderse a s mismo.
Leyes sobre el curial (libro 5). Los curiales no deban vender, permutar o donar sus
propiedades total o parcialmente, pero si lo hacan el adquirente podra conservarlas
pagando el correspondiente impuesto; pero si no pagaba el impuesto en la fecha
correspondiente, o dejaba de pagarlo algn ao, perdera la propiedad sin
compensacin en cuanto fuera descubierta la deuda tributaria. La propiedad pasara al
Tesoro, y el rey podra atribuirla bien al vendedor o bien a otra persona de su agrado.

24

Los Visigodos
La Ley implicaba de hecho que los curiales ya podan en lo sucesivo vender sus
propiedades, siempre y cuando ello no afectara a la recaudacin de impuestos.
Redencin de esclavitud (Libro 5). Si un hombre libre se venda como esclavo, poda
recobrar su libertad pagando el precio de la venta.
Arrendamientos y sub arrendamientos (Libro 5). Se reconoca el derecho de arriendo y
el de subarriendo.
Prstamo y comodato (Libro 5). Se regulaba el prstamo bajo sus dos conceptos:
prstamo mutuo y comodato o prstamo de uso.
Intereses (Libro 5). El inters legal se fijaba en el 12,5%. En productos de primera
necesidad el inters poda alcanzar hasta un tercio de lo recibido.
Depsitos (Libro 5). El Cdigo regulaba el depsito determinndose qu deba hacerse
si la cosa depositada le fuera robada al depositario, el cual, en dicha situacin, tendra
un plazo para recuperarla y devolverla, o en caso contrario debera pagar la mitad del
valor.
Prenda e hipoteca (Libro 5). La prenda y la hipoteca estaban reunidas en una nica
figura jurdica llamada Penno. No se poda dar en prenda todo el patrimonio ni poda
establecerse una prenda sobre una persona determinada.
Prdida de atribuciones de las Curias (varios libros). Una parte de las funciones de los
Consejos locales fueron suprimidas. Recordemos que eran:
- La percepcin de impuestos.
- La administracin de la ciudad y territorio circundante, en sus diversos aspectos
(juegos, servicios, abastecimientos, mercados, etc.).
- Nombramiento de guardianes.
- Cuestiones de justicia local.
- Llevar el registro de donaciones de tierras y otras propiedades; registros de
testamentos y de adopciones, y otros registros.
- Cuestiones relativas a los bienes y derechos de los menores.
Precisamente las ltimas (nombramiento de guardianes, justicia local, registros y
bienes y derechos de menores) pasaron a los Obispos y a los jueces locales.
Cargos municipales. Aunque el Cdigo no los menciona expresamente debieron
mantenerse los dems cargos de las Curias: el Curador, encargado de supervisar las
finanzas locales; los Cuestores encargados de administrar los fondos obtenidos por la
recaudacin de impuestos en la ciudad y su territorio; los ediles encargados de los
diversos aspectos administrativos, como mercados, abastecimientos y edificios
pblicos; los duunviros anuales encargados de los asuntos polticos (presidencia de la
Curia, elecciones, administracin del patrimonio, defensa, fiestas y ceremonias, etc.) y
del censo quinquenal en la ciudad y las aldeas cercanas que de ella dependan; y el
Exactor, encargado de la recaudacin de impuestos, sin que haya nuevas noticias de
sus auxiliares los Tabularios (que comunicaban el importe del impuesto) y los
Susceptores (que acudan a cobrarlo).
Ejercicio de cargos. La existencia de un dux provincial con nombre romano (Claudius de
Lusitania) ha llevado a pensar que los romanos podan ejercer el cargo de dux. No
obstante creemos que no era as, y que el cargo estaba reservado a los godos. Claudius
habra adoptado un nombre romano al convertirse pero sera godo. No existe ningn
otro dux conocido con nombre romano si bien el padre de Leandro de Sevilla, con
nombre romano, es reputado como dux. Se conocen algunos cargos palatinos de
nombre romano, probablemente vinculados a tareas especficas que los godos no

25

Los Visigodos
saban ejercer; se les titula comes (David, Paulo, Severino, Vitulo) pero probablemente
no eran condes de ciudad, sino condes palatinos vinculados a de-terminados cargos
sobre todo financieros. An en el supuesto de que fueran romanos (podran ser godos
que haban adoptado un nombre romano) representaban una mnima parte de los
funcionarios. En todo caso, a partir del Cdigo de Recesvinto, no se establece ninguna
prohibicin a los romanos para ejercer cargos judiciales o administrativos, y parece ser
ms la costumbre y afinidad la que determinaba que la mayora de los cargos fueran
ocupados por germanos.
Libro 6, 7 y 8
Derecho penal (Libros 6, 7 y 8). En derecho penal el Juez poda ser recusado. Si un juez
era sospechoso deba juzgar acompaado del Obispo, y el litigante podra apelar ante
el rey en caso de estimar injusta la sentencia. Se regulaban las denuncias y acusaciones
de delitos graves susceptibles de pena de muerte o confiscacin de bienes, para las
que el cargo de la prueba era para el denunciante; si la acusacin resultaba no probada
o se demostraba falsa el acusador era sometido a la Ley del Talin, o era convertido en
esclavo del que haba sido acusado sin pruebas o falsamente.
Juicios de Dios (Libros 6, 7 y 8). En los casos criminales surgen los llamados Juicios de
Dios, pero limitados al tormento y al juramento compurgatorio. Los casos de duelos,
agua hirviente y fuego u ordala prcticamente no existieron.
Penas (Libros 6, 7 y 8). Las penas ms frecuentes eran las pecuniarias y las de azotes.
Las penas por hurto, falsedad y otras son establecidas detalladamente.
Las multas eran muy frecuentes. Aquel que no poda pagar una multa se converta en
esclavo del perjudicado.
El homicidio y el perjurio conllevaban penas muy graves (en concreto el homicidio,
salvo el involuntario, era castigado con la pena de muerte; y el perjurio supona azotes,
infamia para el perjuro, inhabilitacin para hacer de testigo y confiscacin de una
cuarta parte de los bienes que pasaban al agraviado).
La pena de muerte se aplicaba tambin a los que provocaban abortos, a los asesinos
de un pariente prximo, a los homicidas que actuaban con premeditacin, a los
hombres armados que penetraban en casa de otro y le daban muerte, a los oficiales
que enviaban a los soldados a luchar y ellos eludan el combate, a los esclavos que
saqueaban tumbas (muerte en la hoguera), a los incendiarios de casas en la ciudad
(muerte en la hoguera), a la mujer adltera o que intentaba casarse con un esclavo o
liberto (muerte en la hoguera), al esclavo que violaba a una mujer libre (tambin
muerte en la hoguera), a la mujer que daba muerte a un nio de poca edad y al marido
si era cmplice o haba dado la orden (la pena poda cambiarse, por decisin del juez, y
en tal caso la acusada o acusado declarados culpables eran cegados), al hombre que
ordenara a su esclavo que matara a otro hombre libre, y algunos casos de traicin.
El adulterio era castigado con la esclavitud del adltero respecto al cnyuge inocente,
pero en caso de ser adltera la mujer el marido poda darle muerte, pudiendo matar
tambin al amante si los sorprenda "in fraganti". Los delitos de lesiones o daos
personales eran castigados con el talin, pero slo en casos de lesiones premeditadas.
La decalvacin y las marcas ofensivas en la piel (con cualquier instrumento y en
cualquier punto), las mutilaciones, ataque o detenciones ilegales, se castigaban
tambin con el talin (salvo para los golpes en la cabeza, cuando el talin poda

26

Los Visigodos
comportar la muerte, mientras sta no haba sido causado a la vctima; los golpes en la
cabeza tenan una sancin econmica), pero la vctima poda aceptar un acuerdo. La
decalvacin del esclavo de un hombre libre por otro hombre libre estaba sancionada
con multa de diez sueldos, y si el esclavo era domstico reciba adems cien latigazos.
Las lesiones a causa de una pelea o no premeditadas solo tenan sanciones
econmicas. Las multas llegaban hasta los cien sueldos segn el lugar de la lesin.
El comportamiento irreverente de un esclavo para con un Vir Illustris estaba castigado
con cuarenta latigazos para un esclavo idoneus (domstico) y cincuenta para un
esclavo vilior (rstico), salvo que la provocacin partiera del noble (en cuyo caso no
haba castigo).
El insulto u ofensa al esclavo de otro (realizado por un hombre libre o un esclavo) era
castigado con azotes o con multas. Los insultos u ofensas entre hombres libres eran
castigados con multas; las ofensas o injurias realizadas por esclavos dependan de si se
hacan con conocimiento del amo o sin l. No haba distincin entre ofensas o injurias
a un hombre o a una mujer. El juez que no impusiera las penas pertinentes sera
destituido por el Obispo o el dux. Parece que la nobleza no poda ser torturada en los
Tribunales ms que en casos muy limitados (traicin, homicidio y adulterio).
Cuando un demandante presentara una acusacin contra un miembro de la nobleza
palatina que no pudiera ser probada deba entregar al rey o al juez una declaracin
escrita ratificada por la firma de tres testigos (inscriptio) y entonces se someta al
acusado a tortura; si no confesaba el acusador era entregado al acusado como esclavo,
pero el nuevo amo no poda matarlo (ms tarde Ervigio permiti que el demandante
pagara una compensacin econmica fijada por el acusado inocente).En todo caso las
confesiones del acusado deban ser coincidentes con las que figuraban en la inscriptio
(que el acusado no conoca), pues si no eran coincidentes equivala a la no existencia
de confesin y rega la misma pena. Si el acusado haba sido informado del contenido
de la inscriptio (se supone que por el acusador, los testigos o el juez) ya no poda ser
sometido a tortura.
El sistema de inscriptio y tortura se extenda a otros delitos menores, como el robo por
valor de ms de trescientos sueldos, para los dems hombres libres (Ervigio aclar
que la nobleza estaba excluida y los dems hombres libres eran aquellos que no eran
nobles, y stos podran librarse mediante prestar juramento de que eran inocentes; el
lmite del robo se elevaba a los quinientos sueldos, y por debajo de dicha suma era un
robo menor).
Para los robos menores se estableca que deba devolverse nueve veces el valor de lo
robado a la vctima, salvo si el ladrn era esclavo, en cuyo caso el dueo pagara seis
veces el valor de lo robado. Esclavo o libre el ladrn era castigado adems con cien
latigazos. Si el dueo del esclavo no quera pagar el esclavo pasaba a ser propiedad del
perjudicado, y si el hombre libre no quera pagar se converta en esclavo de la vctima
del robo (que deba ser el caso ms habitual). Si no haba pruebas del robo, bastaba
con que el acusado jurara que era inocente.
La tortura se desarrollaba durante tres das como mximo, en presencia del juez y de
otros hombres invitados de ste. El juez que a sabiendas o por soborno provocara la
muerte de un torturado sera entregado a los parientes del muerto para ser torturado
por stos, pero poda librarse si prestaba juramento de que era inocente y los invitados
testificaban su actuacin correcta; en todo caso estara obligado a pagar a los

27

Los Visigodos
herederos del torturado fallecido una compensacin de trescientos sueldos. Si la causa
de la muerte fuera el soborno del demandante, ste sera ejecutado.
La falsificacin de documentos reales estaba castigada con la amputacin de un dedo,
decalvacin y doscientos latigazos. La homosexualidad era castigada con la castracin y
el destierro; cuando el homosexual estuviera casado sus bienes pasaran a sus
herederos, su matrimonio se anulara y su mujer recobrara la dote. Si el culpable era
obispo, sacerdote o dicono sera secularizado y desterrado. Un hombre libre que
copulara con una esclava de otro hombre en casa del dueo de la esclava, recibira cien
latigazos (cincuenta si la esclava era rstica). Si era esclavo recibira ciento cincuenta
latigazos. La violacin tambin era castigada. As por ejemplo se regulaba la violacin
por hombres libres y por esclavos, dirigida contra esclavas, libertas y mujeres libres;
cuando el delito era cometido por esclavos la sancin era mayor para el esclavo rstico
que para el domstico.
Se estableci que para matar a un esclavo debera ser culpable de un delito grave y
debera obtenerse el permiso del juez local o Thiufadi, el conde o el dux, tras
demostrarse que era culpable (Ervigio permiti despus que el esclavo fuera ejecutado
y a posteriori se acudiera a los tribunales, debiendo demostrarse no obstante que era
culpable). El amo poda matar al esclavo en defensa propia pero deba demostrarlo
mediante testigos o a falta de ellos prestando juramento. El esclavo que robara a otro
esclavo o a su dueo era castigado por el amo sin intervencin judicial como
anteriormente pero no poda ser ejecutado (A menudo el esclavo era ejecutado, y no
solo por casos de robos, sino que a menudo lo era sin causa justificada). El hombre que
matara a su esclavo sin causa justificada sera exilado de por vida y debera hacerse
penitente; adems perdera sus bienes que pasaran a sus herederos (Ervigio modific
la sancin por multa de setenta y dos sueldos y prdida perpetua del derecho a
testificar). El hombre que mataba al esclavo de otro hombre deba entregar dos
esclavos de igual valor al propietario del esclavo muerto, y adems quedara sometido
a la pena de exilio prevista por matar a un esclavo (Ervigio suprimi el exilio para estos
casos). El hombre que mataba a un esclavo propio o de otro, en represalia por alguna
injuria u ofensa, y poda probar la causa del crimen mediante testigos o mediante
juramento, quedaba libre. Un esclavo que (bajo tortura) confesara haber matado a un
hombre por orden de su amo, recibira cien latigazos y la decalvacin, y su dueo
quedara sujeto a las penas de homicidio (Ervigio estableci que si el amo acusado por
el esclavo, juraba que era inocente, quedara libre y podra disponer de la vida del
esclavo que haba cometido el crimen y le haba acusado de instigarlo; para ser credo
l esclavo debera presentar un testigo, o bien el amo debera confesar).
El hombre que mutilaba o lisiaba a un esclavo al castigarle, o incluso le provocaba la
muerte, quedaba libre si los hechos ocurrieron para imponer una justa disciplina; pero
si la mutilacin era injustificada era penada con destierro durante tres aos y la
penitencia ante el obispo local; los bienes del desterrado seran administrados en su
ausencia por sus descendientes o prximos parientes (todas estas normas fueron
suprimidas por Ervigio pero despus se restablecieron).
El que consultaba a un adivino para saber el futuro de cualquier persona incluyendo al
rey, sera azotado, sus bienes confiscados y se convertira en esclavo; el adivino
correra igual suerte. Si el culpable fuera un esclavo sera torturado y vendido fuera del
reino.

28

Los Visigodos
Las penas de Alarico II contra los magos, que antes solo se aplicaban a los romanos, se
extendieron tambin a los godos, aunque se elimin la pena de muerte. Aquellos que
realizaran prcticas de magia recibiran doscientos latigazos (Ervigio los aument a
quinientos como mnimo para los adivinos y extendi los efectos del resto de la Ley a
los jueces, que descubri que a menudo consultaban adivinos) y decalvacin pblica.
Los que recurrieran a sortilegios (predicciones basadas en la interpretacin de un
pasaje de la Biblia seleccionado al azar) y adivinos o practicaran la magia, perdan el
derecho a testificar (tambin lo perdan los convictos de homicidio, robo,
envenenamiento, estupro o perjurio).
Libro 9
Derecho de asilo (Libro 9). Los declarados culpables de homicidio o de prcticas
mgicas no podran refugiarse en las Iglesias. Si lo hacan, sus perseguidores, de
acuerdo con el Obispo, deberan jurar que no lo mataran, tras lo cual podran
arrestarlo, en cuyo caso sera cegado. Los dems delincuentes o deudores solo podan
acogerse al derecho de asilo si no llevaban armas (pues si llevaban armas podan ser
entregados), y solo podan ser detenidos previa autorizacin del Obispo. Los deudores
asilados podan ser detenidos previo consentimiento del Obispo y despus de que el
acreedor prometiera no hacerles dao, obteniendo a cambio la promesa del moroso
de que pagara en un plazo determinado, promesa que se haca ante un miembro del
clero, presbtero o dicono.
Libro 10
Divisin de tierras (Libro 10). Las tierras que se dividieran en el futuro entre romanos y
godos se repartiran por mitad (en vez de la antigua divisin de un tercio y dos tercios).
Adquisicin de la propiedad (Libro 10). La propiedad mueble o inmueble poda
adquirirse por herencia, por ocupacin blica, por accesin, por caza o pesca, por
prescripcin, por compra y por donacin (real, del seor o de particulares familiares o
no).
Prescripcin (Libro 10). La prescripcin en general era a los treinta aos y como
excepcin a los cincuenta (esta prescripcin solo afectaba a las reclamaciones sobre
particiones de tierras entre romanos y godos). Los esclavos huidos solo podan ser
reclamados durante treinta aos (y eran libres a los cincuenta aos), pero el lmite no
afectaba a los esclavos del Tesoro.

Libro 11
Leyes mercantiles (Libro 11). Solo cuatro leyes se refieren a aspectos mercantiles. Todo
el derecho mercantil es muy limitado.
Libro 12

29

Los Visigodos
Ley contra la hereja. (Libro 12). Todo habitante del Reino o extranjero en visita al
mismo, que hablara contra la fe catlica o tuvieran pensamientos herticos, sera
desterrado y se le confiscaran todos sus bienes.
Ley contra los conversos renegados (Libro 12). Quedaba prohibido a todo judo
converso que hubiera sido bautizado, abandonar la fe cristiana, atacarla de hecho o de
palabra, y emigrar para escapar de ella; tampoco podra atacarse de hecho o de
palabra ninguna parte de la profesin de fe que se exiga a los conversos (llamadas
placitum); no podra ocultarse a nadie que atacara la fe catlica o algo escrito en los
placita. El incumplimiento estaba castigado con la pena de muerte en la hoguera o por
lapidacin realizada por otros judos conversos.
Ley contra la Pascua Juda, el Sbado Judo y las bodas judas (Libro 12). Quedaba
prohibida la celebracin de la Pascua Juda, el Sbado Judo, o las bodas en otro rito
que el catlico. El incumplimiento llevaba aparejada la pena de muerte en la hoguera.
Prohibicin de la circuncisin (Libro 12). La prctica de la circuncisin quedaba
prohibida. El que la practicare sera castigado con la muerte en la hoguera.
Normas alimenticias de los judos (Libro 12). Los judos no podran cumplir con sus
normas de alimentacin, pues si lo hacan seran quemados en la hoguera.
Testigos judos (Libro 12). Ningn judo, ni siquiera estando bautizado, podra testificar
contra un cristiano, ni aunque el cristiano fuera esclavo. No obstante no se prohibi
que los judos pudieran iniciar acciones legales contra cristianos (libres o esclavos) ante
jueces cristianos. Los hijos de judos bautizados podran prestar testimonio contra un
cristiano solo si la fortaleza de su fe catlica y su honradez estaban acreditadas, y
adems si el obispo o el juez no daban su aprobacin. El judo que testificara sera
castigado con la pena de muerte en la hoguera.
Quebrantamiento de las conversiones (Libro 12). El judo converso que quebrantara los
compromisos contrados al convertirse sera castigado con la pena de muerte por
lapidacin por otros judos conversos.
Gracia real a los judos (Libro 12). Si el rey decida perdonar la vida a un judo culpable
del quebrantamiento de alguna ley, el judo se convertira en esclavo de la persona a la
que el rey tuviera a bien obsequiarlo y no podra ser manumitido; sus propiedades
seran confiscadas y repartidas por el rey a su conveniencia.
Otros aspectos contrarios a los judos (Libro 12). Con la abolicin del Breviario de
Alarico qued suprimida la imposibilidad de procesar a un judo en sbado, y la
posibilidad de acudir para los pleitos civiles entre judos a los rabinos (aunque podan
hacerlo de hecho, las decisiones de los rabinos ya no seran imperativas como si
hubieran salido de un tribunal secular ordinario)
Prohibicin de ayudar a los judos (Libro 12). Toda persona, laico o clrigo, que
ayudase a los judos a seguir en sus creencias, o a los bautizados a retornar a su
antigua fe o a atacar a la religin catlica, pblica o secretamente, sera excomulgado y
se le confiscaran una cuarta parte de sus bienes.
Recaudacin de impuestos. La recaudacin de impuestos (que no es objeto del Cdigo)
no debi cambiar substancialmente, pues sabemos que la figura del Exactor continu
existiendo. Pero parece que el Exactor, antes responsable ante la Curia, lo era ahora
ante el Thiufadi (juez y general), ante el comes civitatis (conde) y ante el dux provinciae
(duque). En tal caso hay que suponer que la actividad de percibir el Impuesto estaba
encomendada al conde, que era responsable de que se alcanzaran los lmites fijados

30

Los Visigodos
ante el dux; el Thiufadi o su adjunto, comunicaban a los contribuyentes el importe que
les corresponda, y el Exactor se ocupaba de la recaudacin fsica del impuesto. Por
tanto las funciones recaudatorias del conde eran equivalentes a las del antiguo
Exactor, las del Thiufadi a la de los Tabularios, y las del nuevo Exactor a las de los
antiguos Susceptores. Seguramente en los niveles ms altos de la administracin
exista un Comes patrimoni y tal vez como resultado de la reforma de Chindasvinto y
despus de Recesvinto se cre un Comes Thesaurorum, (cargo documentado el 683)
con una distribucin de funciones, cargos que ocupaban indistintamente romanos y
godos.

31

Los Visigodos

Lengua y Escritura
Como se sabe, los visigodos tenan dos idiomas. El idioma gtico es una lengua
germnica extinta, que, con la lengua de los burgundios, vndalos, hrulos y rugenos,
constitua el grupo germnico oriental. A diferencia de las ltimas, de las cuales slo se
conocen algunos nombres propios y algunos sustantivos, el gtico es conocido por
fragmentos que se conservan de la traduccin de la Biblia, efectuada por Ulfilias, que
convirti y evangeliz a los godos.
Apareci adems aqu algo parecido a la escritura visigtica, llamada escritura
visigtica primera. Se us para escribir la biblia entre otros documentos.
Luego usaron el latn, por influencia de Roma, ya que entraron en diferentes
consorcios con ella. Sin embargo no olvidaron el gtico, y cuando armaron sus
Imperios, se us junto con el latn.
Mucho despus, casi al final del Reino Visigodo de Toledo, apareci la Escritura
Visigtica propiamente dicha, con caracteres que recuerdan a las letras espaolas. Era
una escritura pulcra y perfeccionada de su precursora, la escritura visigtica primera.
Los visigodos nos han dejado diferentes palabras para nuestro diccionario. Tenemos
por ejemplo, a la palabra guerra. Al principio era werre, luego guerre, y luego guerra.
Tambin nos dejaron nombres, como Rodrigo, Federico, entre otros.

32

Los Visigodos

Religin
Religin Politesta
Al principio, los visigodos, como todo pueblo germnico, tuvieron la religin de estos. Eran
politestas, y tenan variados dioses y creencias. Ellos crean, antes de convertirse en
arrianistas, en que la tierra era plana, con regiones para el infierno, una zona para los Dioses,
una zona para ellos, una zona para los muertos y una zona central, donde un rbol poderoso,
una todas estas regiones con sus races.

Mapa del mundo segn la religin visigtica.

En las regiones de los dioses, gigantes y seres supremos, se hallaba Odin, seor de la batalla y
la victoria. Junto a l est Thor, dios de la fuerza y poseedor de un martillo mgico, Tyr, dios
del combate, Bragi, Dios de la sabidura, Heimdall, guardin de los dioses, Vali, dios de los
arqueros, Ull, dios del combate cuerpo a cuerpo, Forseti, Dios de la amistad, Loki es el dios de
la desdicha y la suerte, odiado por hombres y dioses por su maldad.

33

Los Visigodos

Thor

Heimdall

34

Los Visigodos

Odin
Hay muchos dioses y diosas menos importantes, llamados Vanir. Aunque los habitantes
originales del cielo eran los sir, ellos no eran las nicas divinidades que las razas nrdicas
veneraban, pues tambin reconocan el poder de los dioses del mar, del viento, de los bosques
y las fuerzas de la naturaleza. Se denominan Vanir, vivan en Vanaheim y gobernaban sus
dominios a su deseo.
Njrr rige el viento, el mar y el fuego, y tiene como esposa a Skai, la
cazadora. Frey y Freyja son hijos de Njrr: Frey rige la lluvia y el sol y se lo invoca para
conseguir buenas cosechas, representa la fecundidad; Freyja es la diosa del amor.
Tambin haba gigantes, seres peligrosos para los humanos, seres bestiales, adems haba
trolls, nornas, elfos, hadas. Los Dioses crearon al mundo y a los primeros dos humanos a base
de la madera. Tambin crean en una batalla suprema al final de los tiempos, en la cual los
dioses malvados regidos por gigantes, bestias, y otros Dioses, acompaados por los muertos.
Al final, habr una especie de empate, ya que por alguna fuerza superior las criaturas malvadas
sern expulsadas a un mundo distante y todo lo bueno quedara, y todo ser an mejor que
antes.

Arrianismo
Luego, un obispo llamado Ulfilias tradujo la biblia al gtico, y los visigodos entraron en el 332,
al Arrianismo, una subreligin salida de catolicismo, la cual dice que Jess es humano, pero con
grandes poderes, y que l fue la primera criatura creada. Despus, todo es igual al catolicismo.

Catolicismo
Luego de muchsimos aos, en el 587 d.C, Recaredo, en el reino visigodo de Toledo, se
transform al catolicismo y transformo a su reino al catolicismo. Como rey, no le cost
demasiado. Los reyes, al ser elegidos mediante los obispos, tenan autoridad divina y celestial,
lo que lo protega supuestamente de ataques hacia su persona.

35

Los Visigodos

Obispo Visigodo

Concilios de Toledo
Los Concilios de Toledo remarcaban el poder de los obispos en el reino, eligiendo incluso a los
reyes. La religin tuvo gran importancia, ya que dio unidad al reino en diversas pocas, ya
fuese un reino arriano o catlico. En los debates de los concilios no solo asistan Obispos, sino
tambin nobles, condes, duques y Reyes. No se pueden considerar solamente asambleas
religiosas, ya que tambin se debata la poltica, economa y sociedad de Reino Visigodo de
Toledo.

36

Los Visigodos

37

Los Visigodos

Lista de Reyes Visigodos

Reyes visigodos
I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.

Ariarico: 257-300
Aorico: 300-330
Geberico: 330-350
Alavivo: 350-376
Frigiterno: 376380.
Atanarico: 380381.
Alarico I: 395410.
Reino arriano de Tolosa

I. Ataulfo: 410415.
II. Sigerico: 415.
III. Walia: 415418.
IV. Teodorico I: 418451.
V. Turismundo: 451453.
VI. Teodorico II: 453466.
VII. Eurico: 466484.
VIII. Alarico II: 484507.
Reino arriano de Narbona
I.

Gesaleico: 507511.
poca de gobierno ostrogodo de Rvena

I.

Teodorico el Grande (ostrogodo, regente de Amalarico): 511526.

Reino arriano de Narbona

I.

Amalarico: 526531.
Reino arriano de Toledo

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.

Teudis: 531548.
Teudiselo: 548549.
Agila I: 549551.
Atanagildo: 551567 (fija su residencia en Toledo).
Liuva I: 567572.
Leovigildo: 572586.
Reino catlico de Toledo

38

Los Visigodos

I.
II.
III.
IV.
V.
VI.
VII.
VIII.
IX.
X.
XI.
XII.
XIII.
XIV.
XV.
XVI.
XVII.

Recaredo I: 586601.
Liuva II: 601603.
Witerico: 603610.
Gundemaro: 610612.
Sisebuto: 612621.
Recaredo II: 621.
Suintila: 621631.
Sisenando: 631636.
Chintila: 636639.
Tulga: 639642.
Chindasvinto: 642653.
Recesvinto: 653672.
Wamba: 672680.
Ervigio: 680687.
gica: 687700.
Witiza: 700710.
Rodrigo: 710711.

Fin del reino visigtico

I.
II.
III.
IV.

Agila II: 710714 (rein en la Tarraconense y Septimania).

Ardn: 714720 (rein en la Septimania).
Teodomiro: 713743 (rein en Reino de Tudmir (713-779)).
Atanagildo: (743-779?) (rein en Reino de Tudmir (713-779)).
Usurpadores

I.
II.

III.
IV.

Sindila: 631631.
Ludila: 63?63? (investido con poderes regios durante el cautiverio de Suintila o
ya el bajo reinado de Sisenando, acu moneda smbolo de legitimidad real.
Rein solamente en Lusitania y la Btica).
Paulo: 673 (duque de la Narbonense, fue proclamado rey en Gerona. Rein en la
Septimania y algunas partes de la Tarraconense).
Suniefredo: 692693. Acu moneda.

39