CONTAMINACIÓN DEL AIRE INTERIOR

LESLIE A. ANDINO RIVERA

PROF. VILLALTA
ESPECIFICIDADES DE LOS CONTAMINANTES DEL AIRE INTERIOR

 Los contaminantes del aire interior de la vivienda están compuestos

por aquellos productos de la contaminación atmosférica regional y
del peridomicilio que se introducen dentro de la vivienda a través de
la infiltración y la ventilación y por los productos originados en la
propia vivienda como consecuencia de combustiones, emanaciones,
evaporaciones, arrastres, pulverizaciones y rociamientos, que se
añaden a los contaminantes exteriores advenedizos. La ventilación
deficiente contribuye a la acumulación de los contaminantes con el
consiguiente impacto en la salud de los residentes.
ESPECIFICIDADES DE LOS CONTAMINANTES DEL AIRE INTERIOR

La exposición de los residentes a la contaminación del aire interior puede ser

controlada mediante:
 El establecimiento de concentraciones límites de exposición.
 La prohibición o limitación del empleo de materiales o sustancias.
 Las limitaciones a las velocidades de emisión y a la naturaleza de los
contaminantes provenientes de materiales o productos.
 La especificación de procedimientos para sellar o crear barreras.
 La especificación de tasas de ventilación o parámetros de la renovación del
aire interior con aire fresco.
 La especificación de la superficie adecuada de vanos y fenestración,
análisis de los sistemas de ventilación.
 Los niveles de los moderadores de las concentraciones de los
contaminantes, tales como temperatura y humedad.
 Los procedimientos para la medición y el cálculo de la calidad del aire
interior y la eficacia de las medidas de control.
PRODUCTOS DE LA COMBUSTIÓN INTERIOR

 Los principales contaminantes derivados de la combustión que

pueden afectar la vivienda son el humo de las cocinas y de los
aparatos de calefacción mal ajustados, las emisiones de vehículos
automotores o la proximidad a un aparcadero o taller puede ser otra
fuente significativa.
 Los aparatos que queman gas, kerosene o propano, carbón, leña y
otros combustibles domésticos, así como las chimeneas con tiro
deficiente, calderas, estufas, calentadores de agua, secadoras de
ropa son las fuentes contaminantes por excelencia en la vivienda.
Los contaminantes gaseosos de estas fuentes incluyen los
contaminantes atmosféricos más comunes: el monóxido de carbono
(CO), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2).
 MONÓXIDO DE CARBONO

 El monóxido de carbono (CO) es emitido desde las fuentes de

combustión incompleta, incluyendo los motores de combustión
interna. Al ser absorbido por vía aérea y unirse a los glóbulos rojos de
la sangre forma carboxihemoglina (COHb), reduciendo la capacidad
portadora de oxígeno de estas células e interfiriendo la liberación del
oxígeno a nivel de los tejidos conduciendo a la hipoxia.
 La asimilación intracelular del CO interfiere los procesos de
producción de energía y transporte de electrones. Así se producen
efectos fisiológicos y cardiovasculares que se constituyen en factores
de desarrollo de la arteroesclerosis, de arritmias cardíacas y efectos
neuroconductuales. Grupos de riesgo serían las personas con
trastornos de la hemoglobina, enfermedades pulmonares crónicas,
mujeres embarazadas, fetos y recién nacidos.
 MONÓXIDO DE CARBONO

Dado que las fuentes de CO están dispersas, la distribución ambiental

del contaminante no es uniforme. Las emisiones de fuentes no
reguladas del interior de la vivienda contribuyen sustancialmente a las
dosis individuales.
 HOLLÍN

 Los procesos de infiltración y ventilación pueden contaminar el aire

interior con las emanaciones del combustible diesel proveniente del
tráfico automotor. Se ha imputado carcinogénesis a los
hidrocarburos portados por las partículas de Hollín. De hecho en la
atmósfera urbana se observa una dinámica compleja en la
estructuración de muchos aerosoles atmosféricos. Los hidrocarburos
aromáticos policíclicos son mutágenos. Molestias a causa de olor,
dolor de cabeza, náuseas e irritación de los ojos no son infrecuentes
y se asocian a la exposición a los constituyentes de la fase vapor-gas,
desconociéndose si existe relación entre los síntomas transigentes y
los efectos en salud irreversibles y progresivos.
 SO2 Y NO2
Los dióxidos de nitrógeno (NO2) y de azufre (SO2) actúan esencialmente como:
 irritantes
 afectan las mucosas de los ojos, la nariz, la garganta y las vías respiratorias.

 Como se sabe, existen efectos vasoconstrictores agudos a la exposición al SO2, lo que puede

acarrear riesgos de afecciones respiratorias a los residentes de habitaciones pobremente

ventiladas en viviendas que emplean keroseno como combustible de cocción o calefacción.

 Tales afecciones incluyen broncoespasmos en asmáticos y bronquitis crónica en los expuestos.

Ello está asociado a la deposición de gotas sobre las superficies conductivas aéreas de los

pulmones. No está descartado que la exposición a los aerosoles ácidos juegue un papel en la

carcinogénesis, asociada a la modulación que ejerce el pH en la regulación mitótica y enzimática

de las células. En el caso del NO2 , dosis elevadas pueden conducir a edema y lesión pulmonar

difusa. La exposición continua a niveles elevados puede contribuir al desarrollo de bronquitis

aguda o crónica.
 TABACO

 Especial atención debe prestarse a la combustión del tabaco por el hábito de fumar. El humo del
tabaco suele estar presente en muchas viviendas, si este hábito forma parte del estilo de vida de los
miembros de la familia, aunque también puede provenir de espacios exteriores por la vía de la
ventilación y la infiltración. En la producción de los componentes del humo se distinguen los
generados en la corriente principal de combustión, la corriente lateral y los valores ambientales
debido a las diferencias de temperatura que los procesos de combustión comportan.

 El humo de la corriente lateral presenta concentraciones de tóxicos y sustancias cancerígenas más

elevadas que el humo de la corriente principal, no obstante la dilución en el aire de las habitaciones
reduce marcadamente las concentraciones inhaladas por los fumadores involuntarios con respecto a
los activos.
 TABACO

 En ciudades de los Estados Unidos de América, la concentración de

partículas respirables en el aire de la vivienda muestra que la
contribución de un fumador de un paquete de cigarros diario aporta
unos 20 µg/m3 a la concentración de partículas del aire interior en
24horas.
 También se han detectado altas concentraciones de benceno, xylenos,
etilbenceno y estireno en las casas con residentes fumadores.
 COMPUESTOS ORGÁNICOS VOLÁTILES

 Los materiales de los edificios y mobiliarios pueden emitir

compuestos orgánicos volátiles. (VOC). Entre las fuentes posibles se
citan los sistemas de ventilación que transportan los contaminantes
exteriores al ambiente interior. Pero cualquier actividad humana
constituye una fuente potencial de tales compuestos.
 Normalmente se localizan entre 50 y 300 compuestos orgánicos
volátiles en las muestras de aire de ambientes no industriales. Cada
compuesto individualmente raramente excede concentraciones del
orden de 50 µg/m3, lo que se encuentra entre 2 y 3 órdenes por
debajo de los límites ocupacionales de la sustancia.
 En las viviendas ocupadas, la concentración total extrema promedio
se encuentra alrededor de los 20 mg/m3, aunque los valores más
frecuentes están por debajo de 1 mg/m3, el cual representa sólo un
0,2 % de la concentración máxima admisible (CMA) del tolueno,
quien es uno de los compuestos más frecuentemente encontrados
con concentraciones relativamente altas.
 METALES PESADOS

 Entre los metales pesados, contaminantes del aire interior de las

viviendas, se mencionan el plomo y el mercurio. Ellos, junto con el
aluminio, el arsénico, el cadmio y el níquel son llamados elementos
en trazas, los que resultan objeto de vigilancia ambiental por su
toxicidad.
 PLOMO

 El medio primario de transporte del plomo es el aire, debido a que las

partículas generadas por fuentes antropogénicas de alta temperatura
pueden viajar grandes distancias antes de sedimentarse por vía húmeda,
seca o deposición de nube. El plomo que se deposita en los suelos puede
entrar a formar parte de la cadena alimentaria. El 20% del plomo entra al
organismo con el agua.
 Es conocido que la presencia de plomo en las pinturas de las viviendas
constituye un factor de riesgo para los niños, por su posibilidad de ingerirlo
al contacto. Debe considerarse que los objetos de plomo comportan un
riesgo análogo. En altas concentraciones pueden aparecer daños
neurológicos severos, renales y hematológicos. También daños a la
fertilidad de la especie. A bajos niveles de exposición aparecen alteraciones
en el metabolismo de la vitamina D, afectando el crecimiento de los niños,
defectos congénitos menores y se constata aumento de la presión de la
sangre. El sistema nervioso es el blanco de excelencia de los efectos de
baja y alta dosis.
 MERCURIO

 El mercurio se manifiesta en la naturaleza como sustancia elemental y en

la forma de compuestos orgánicos e inorgánicos. Como metal aparece en
concentraciones del orden de 50 ppb en la corteza terrestre. La fuente
principal del mercurio está en los gases emanados del interior de la tierra,
los lechos de los ríos y el fondo de los océanos. El mercurio es utilizado
para la producción de aparatos eléctricos y la fabricación de instrumentos
industriales y de control. Se añade a pinturas de barco y aceites y se
emplea en las amalgamas dentales
 La exposición a los compuestos de mercurio, tanto orgánicos como
inorgánicos, muestra variadas reacciones de intoxicación. Los síntomas de
la exposición al vapor de mercurio incluyen bronquitis aguda y neumonitis
intersticial, disturbios del sistema nervioso con tremor, excitabilidad y
muerte. La exposición a mercurio inorgánico se asocia a la aparición de
dolor abdominal, diarrea, oliguria, nefropatía y proteinuria.
 Las fuentes de mercurio en la vivienda están en las pinturas de látex
contentivas de preservativos. La limpieza periódica del polvo en paredes y
mobiliario constituye una medida preventiva recomendada.
 ASBESTO Y RADÓN

 Los asbestos son elementos elaborados de silicatos minerales con

cualidades y propiedades especiales. Más de 200 productos
comerciales emplean asbestos. Estas fibras pueden desprenderse
mecánicamente de las superficies y transformarse en aerosoles
atmosféricos que pueden ser inhalados y de aquí llevados al tracto
respiratorio. La deposición de las fibras en el tracto responde a 5
mecanismos.
 impacción
 sedimentación
 intercepción
 precipitación electrostática
 difusión
 RADÓN

 El radón es un gas radiactivo que se produce espontáneamente

como resultado del decaimiento del radio, el cual a su vez proviene
del decaimiento del uranio.
 Los productos de la decadencia, libres o afiliados a las partículas
transportadas por el aire, se inhalan y retenidos en los pulmones
pueden continuar el proceso de descomposición antes de resultar
eliminados por los mecanismos naturales de depuración. Cuando los
productos de decaimiento del radón se inhalan y se depositan en los
pulmones, las emisiones alfa penetran en las células del epitelio que
reviste el pulmón. Posiblemente la energía depositada en estas
células de lugar al proceso de carcinogénesis, observándose una
relación proporcional entre dosis y probabilidad de daño, en un tipo
de efecto denominado estocástico.
 Para controlar la fuente: Realizar pruebas de radón en su hogar. Los
niveles de radón menores de 4 pCi/L representan un riesgo.
 BIOAEROSOLES

 Los bioaerosoles son en principio aerosoles constituidos por las

especies de organismos aéreos y los tipos de partículas de origen
biológico. Los aerosoles de origen biológico consisten esencialmente
de pulverizaciones de materia fecal de artrópodos y algunos insectos
como cucarachas, materia fecal y orine de roedores, secreciones,
fragmentos y otros productos derivados de animales y plantas,
incluyendo parásitos potenciales de los animales, así como también
de humanos.
 Ellos constituyen un tipo particular de contaminante, dada su
estructura orgánica compleja y variada con un impacto en salud que
cubre la infección, las reacciones alérgicas (caso en que los
aerosoles son denominados alergenos) y la irritación con una gama
de efectos que recorre del malestar a la inhabilitación.
 FORMALDEHÍDO

 El formaldehído es un conocido VOC del aire interior, que pertenece a

la familia de los aldehidos, caracterizados por un grupo carbonil
polarizado reactivo. Los aldehidos ambientales son liberados de los
polímeros y de las soluciones o se generan durante la combustión de
los alcoholes.
 Las actividades que generan aldehidos en la vivienda incluyen la
quema de madera y el hábito de fumar, así como liberación de la
sustancia por los materiales estructurales del domicilio, mobiliario,
ropa, cosméticos y aislantes. Los paneles de resina y madera
prensada son productores por excelencia de estos contaminantes.
 FORMALDEHÍDO

 Los síntomas son temporales y dependen del nivel y magnitud de la

exposición. Aparece una sensación de quemadura, picazón ocular,
nasal y de garganta hasta silbidos y presión del pecho.
 Para controlar estos efectos:
 Utilizar acondicionadores,ventiladores y deshumidificadores para
reducir los niveles de humedad y aumentar la ventilación.
FIN