El cncer en los nios

A UTORES
Carmen Ylamos
Graciela Garca
Beln Fernndez
Carolina Pascual
Asociacin Espaola Contra el Cncer
Con las colaboraciones y aportaciones de:
Jos Angel Garca-Saenz
Gabriela Medin

Introduccin
Quizs una de las experiencias ms dolorosas y desconcertantes
que pueda vivir una persona es saber que su hijo tiene cncer.
Una de las reacciones frecuentes junto al miedo, el dolor y la
incertidumbre, es querer saber ms, conocer ms esta
enfermedad, sus causas, sus tratamientos, y sobre todo, saber
ms cosas con las que poder ayudar al nio a enfrentarse a los
tratamientos que sern necesarios para combatir la enfermedad.
El objetivo de este folleto es ofrecer respuesta a algunos de
estos interrogantes. Tambin pretende que todas aquellas
personas que rodean al nio, abuelos y otros familiares o
amigos cercanos puedan conocer un poco ms esta
enfermedad.
Este folleto se ha preparado en forma de preguntas con
respuestas claras y sencillas. Comienza con la enfermedad,
su diagnstico y causas y contina con los tratamientos
utilizados en la actualidad. Adems en las secciones finales
se describen brevemente algunas implicaciones de la
enfermedad en la vida familiar.

La Asociacin Espaola Contra el Cncer tambin ha editado

un libro complementario Cncer infantil. Gua de apoyo para
padres. En l se amplia la informacin relacionada con todos
aquellos aspectos prcticos del cuidado y atencin emocional
no slo de su hijo enfermo, tambin de sus otros hijos, de
la relacin y comunicacin con ellos as como de otras
cuestiones de inters para los padres.
Esperamos que el folleto El cncer en los nios le ayude
a acercarse al mdico y al equipo sanitario que trata a su
hijo, que le anime a conocer algo ms la enfermedad y a
solicitar apoyo o informacin sobre el proceso que est
viviendo. Ellos siempre sern sus mejores aliados en la lucha
contra la enfermedad.

Qu es el cncer infantil?
El cncer infantil no es una sola enfermedad, sino que incluye un gran nmero
de enfermedades, con unas caractersticas particulares y con un comportamiento
absolutamente diferente entre s. Sin embargo, todas estas enfermedades
tienen en comn que se originan a partir del crecimiento anormal de una sola
clula o de un grupo de ellas, que poseen la capacidad de invadir tanto los
rganos vecinos como los rganos alejados.
La incidencia del cncer en los nios es muy baja, considerndose una
enfermedad poco frecuente. Se diagnostican de cncer alrededor de 1.000
nios al ao en nuestro pas, lo que representa el 3% de todos los cnceres.
Durante las ltimas dcadas, los avances en las tcnicas diagnsticas y
en los tratamientos del cncer infantil han aumentado, de forma espectacular,
la supervivencia de estos nios, pasando del 15-20% hasta el 70-80%.
En nuestro pas, la curacin de muchos de los nios enfermos de cncer est
siendo cada vez ms un hecho habitual en nuestros das.

Diagnstico: enfermedades hematolgicas

y tumores slidos
El cncer es un grupo de enfermedades, cada una con su propio nombre, su
diagnstico, tratamiento y pronstico. El cncer se presenta cuando una clula
en particular o un grupo de clulas comienza a multiplicarse y crecer de manera
descontrolada anulando a las clulas normales de alrededor.

En los nios, este proceso se produce con mucha mayor rapidez que en los
adultos. Esto se debe a que las clulas tumorales suelen ser embrionarias e
inmaduras, y por lo tanto de crecimiento ms rpido y agresivo.
En general, los tipos ms frecuentes de cncer en la infancia se pueden dividir
en dos grandes grupos: las enfermedades hematolgicas (leucemias y linfomas)
y los tumores slidos.
Las enfermedades hematolgicas incluyen las leucemias y los linfomas.
La leucemia es un cncer de la sangre que se origina en la mdula sea,
sustancia que se encuentra en el interior de los huesos y que produce las
clulas sanguneas (glbulos rojos, blancos y plaquetas). Se produce por la
proliferacin incontrolada de unas clulas que se denominan blastos (glbulos
blancos inmaduros) que se acumulan en la mdula sea, desplazando el resto
de clulas sanguneas, por lo que el nio presenta sntomas de anemia (cansancio,
palidez,..) y riesgo de hemorragia (hematomas).
La leucemia es el cncer infantil ms frecuente.
Existen varios tipos de leucemia. Las ms frecuentes en nios son las leucemias
linfoblsticas agudas.

LEUCEMIA
Leucemia linfoblstica aguda (LLA)
Es el tipo de leucemia ms comn en los nios. Afecta a los linfocitos.
Un porcentaje importante de nios con LLA tienen edades comprendidas
entre 2 y 8 aos, pero tambin pueden ser ms pequeos o mayores.

Leucemia mieloide o granuloctica aguda

Generalmente se presenta en personas mayores de 25 aos, pero tambin
aparece durante la infancia o la adolescencia. Las clulas malignas se
originan a partir de las clulas que dan origen a los neutrfilos.

Leucemia mieloide crnica

Es ms rara en nios. Su caracterstica es la presencia de un gran nmero
de neutrfilos inmaduros.

Los linfomas son cnceres que se desarrollan a partir del sistema linftico, el
cual forma parte del sistema inmunolgico. Este sistema linftico se encuentra
en una serie de rganos como son el bazo, el timo, los ganglios, la mdula
sea; y otros rganos que contienen tejido linfoide como las amgdalas, la piel,
el intestino delgado y el estmago. Un linfoma puede desarrollarse en cualquiera
de estos rganos. Los linfomas pueden dividirse en Linfoma de Hodgkin y
Linfoma no Hodgkin. El Linfoma de Hodgkin generalmente afecta a los ganglios
linfticos perifricos, en personas de 10 a 30 aos.
El Linfoma no Hodgkin es ms frecuente en los nios. Con frecuencia se
desarrolla en el intestino delgado o en el mediastino (espacio entre los dos
pulmones), aunque tambin puede aparecer en el hgado, bazo, sistema
nervioso, mdula sea y ganglios linfticos.
Los tumores slidos. La palabra tumor no siempre implica el diagnstico de
cncer. Algunos tumores son benignos y por tanto no cancerosos, mientras que
en otros, las clulas son muy agresivas originando tumores slidos malignos.

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TUMORES SLIDOS MS FRECUENTES EN NIOS

Tumores del sistema nervioso central
Los tumores cerebrales se clasifican y denominan por el tipo de tejido en
el cual se desarrollan. Constituyen el segundo tumor ms frecuente en
los nios.
Pueden aparecer en cualquier edad en la infancia y en la adolescencia,
aunque son ms frecuentes entre los 5 y los 10 aos de vida. Pueden
producir convulsiones, cefaleas, vmitos, irritabilidad, alteraciones de la
conducta, somnolencia, etc...

Neuroblastoma
Es un tumor que se origina en las clulas nerviosas de la glndula adrenal
(es una glndula que se encuentra cerca de los riones y el lugar ms
frecuente de estos tumores), del trax, del cuello y de la mdula espinal.
Es un tumor que slo se desarrolla en nios, generalmente por debajo de
los 5 aos.
Uno de los sntomas ms caractersticos es la presencia de una masa y
dolor abdominal, pero adems puede acompaarse de diarrea y dolor de
huesos.

Tumor de Wilms
Es un tumor maligno que afecta a las clulas de los riones. Ocurre
generalmente en nios antes de los 10 aos. Los sntomas ms frecuentes
son la presencia de una masa abdominal, fiebre, prdida de apetito,
presencia de sangre en la orina o dolor abdominal.

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Retinoblastoma
Es un tumor maligno de la retina. Lo ms frecuente es que este tumor
se desarrolle en nios menores de 5 aos, aunque puede aparecer a
cualquier edad.

Rabdomiosarcoma
Es un tipo de sarcoma de partes blandas que afecta fundamentalmente
a las clulas de los msculos.
Aunque puede ocurrir en cualquier rea muscular, las localizaciones ms
frecuentes son cabeza y cuello, pelvis y extremidades.
Ocurre ms frecuentemente en varones y en edades comprendidas entre
los 2 y 6 aos.

Osteosarcoma
Es la forma de cncer de hueso ms frecuente en los nios. Generalmente
aparecen en los huesos largos del brazo (hmero) y de la pierna (fmur
y tibia). Ocurre entre los 10 y 25 aos, y es ms frecuente en varones.

Sarcoma de Ewing
Es otra forma de cncer de hueso. Afecta a una parte diferente del hueso
(la difisis o parte central del hueso) y suele presentarse en huesos
diferentes a los huesos largos y huesos planos.
Al igual que el osteosarcoma, generalmente se presenta entre los 10 y
los 25 aos y afecta ms a varones que a mujeres.

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A qu se debe el cncer infantil? Causas

A pesar de muchas investigaciones, las causas del cncer en los nios no se
conocen. Hoy por hoy, siguen realizndose numerosos estudios y proyectos
de investigacin para tratar de determinar cules son los factores y razones
que provocan esta enfermedad.
Nada de lo que le haya pasado al nio es la razn de su enfermedad y nunca
los padres son los culpables de ella. Muy pocos casos de cncer en los nios
se deben a factores genticos. Sus otros hijos no tienen por qu tener ms
posibilidades de desarrollar esta enfermedad. Si necesita ms informacin o
tiene dudas, consltelas con el mdico que trata a su hijo.
Por otra parte, el cncer no es una enfermedad contagiosa. No pasa de una
persona a otra como la gripe. Al nio no le han trasmitido su enfermedad otras
personas, ni animales, y a su vez, l tampoco puede contagiarlo.

Se puede prevenir el cncer infantil?

Hoy por hoy, al desconocer las causas del cncer en la infancia, no existen
mtodos eficaces para prevenir esta enfermedad.

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Cmo se diagnostica? Pruebas

y procedimientos mdicos
Para diagnosticar el cncer infantil son necesarias un gran nmero de pruebas
para determinar tanto el tipo como su localizacin y su extensin.
Es una fase de gran importancia para determinar cul es el tratamiento ms
adecuado para el nio. Lo habitual es que se comience con la realizacin de
pruebas sencillas hasta llegar a un diagnstico de sospecha. La confirmacin
del diagnstico y el estudio de extensin pueden requerir pruebas ms
complejas.

Principales pruebas y procedimientos

diagnsticos
Anlisis clnicos

Anlisis de sangre, de orina, de lquido

cefalorraqudeo.

Pruebas por imagen

Permiten ver determinados rganos en imgenes.

Destacan las radiografas (convencional o con
contraste), Tomografa Axial Computerizada (TAC
o scanner), Resonancia Magntica Nuclear (RMN),
ecografa, medicina nuclear (Gammagrafa),
Tomografa de Emisin de Positrones (PET).

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Pruebas
endoscpicas

Permiten ver directamente el interior de un rgano

o cavidad a travs de un tubo.
Dependiendo de la cavidad a estudiar, la endoscopia
recibe diferentes nombres: colonoscopia (colon y
recto), gastroscopia (estmago), broncoscopia
(bronquios y pulmones).

Pruebas histolgicas

Es el estudio microscpico de las clulas,

obtenidas por diversos mtodos (citologa,
biopsia...).

Aunque algunas de las pruebas y procedimientos diagnsticos pueden causar

molestias en el nio, el beneficio obtenido de su realizacin, las hacen
indispensables en Oncologa porque proporcionarn el diagnstico definitivo,
necesario para poder iniciar los tratamientos ms adecuados.

Tiene curacin el cncer infantil?

Como previamente se ha sealado, gracias a los avances teraputicos de los
ltimos aos, la mayora de los nios con cncer se curan.
En nuestro pas, la curacin de muchos de los nios enfermos de cncer est
siendo un hecho habitual en nuestros das. Uno de cada novecientos jvenes
que cumple los veinte aos de edad es un superviviente de cncer infantil.

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Qu tratamientos existen
frente al cncer infantil?
Tienen efectos secundarios?
El tratamiento del cncer infantil es uno de los xitos ms espectaculares
de la medicina de nuestros das. Esto ha sido posible gracias al desarrollo
de las tcnicas diagnsticas y teraputicas para controlar esta enfermedad.
Se recomienda que el tratamiento del cncer en los nios se realice en los
Servicios hospitalarios especializados en Oncohematologa Peditrica, ya que
estas unidades cuentan con el personal y los medios adecuados para el
diagnstico y tratamiento de esta enfermedad.
Los tratamientos ms empleados son la ciruga, la radioterapia, la quimioterapia,
en ocasiones con trasplante de mdula sea. Dependiendo del tipo de cncer
que tenga el nio se emplear una modalidad u otra, aunque en la mayora de
los casos, el tratamiento combinar varias modalidades.
El mdico y el equipo sanitario le explicarn con detalle el tratamiento que
recibir el nio.

Ciruga
Para los tumores slidos, la ciruga es la primera opcin de tratamiento.
Consiste en la extirpacin del tumor.
En ocasiones, antes de la ciruga se administra quimioterapia para reducir el
tamao del tumor y facilitar la extirpacin completa.

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Los efectos secundarios de este tratamiento dependen en gran medida del

tipo de intervencin que se realice, del estado general del nio y de la
localizacin del tumor.

Quimioterapia
Consiste en la utilizacin de frmacos o medicamentos que destruyen las
clulas tumorales e impiden que se reproduzcan.
Los medicamentos se denominan antineoplsicos o quimioterpicos.
La quimioterapia puede administrarse por la boca (pastillas, jarabe...), intravenosa
(inyectada a travs de una vena) o intratecal (inyectada en el espacio que
rodea a la mdula espinal).
Cuando la quimioterapia se administra por va intravenosa, para evitar pinchar
repetidamente una vena, se emplea un dispositivo especial denominado catter.
El catter se introduce en una vena gruesa; a veces, el catter est unido a
un port-a-cath (disco redondo de plstico o metal que se introduce bajo la
piel del trax), siendo por ah por donde se administran los frmacos.
Dependiendo de los frmacos que se empleen y del protocolo de quimioterapia
que se utilice, el nio podr acudir al hospital de da y una vez finalizada la
infusin de los medicamentos volver a casa.Sin embargo, en algunas ocasiones
necesitar quedarse ingresado durante unos das.
La periodicidad de la administracin es variable. En unos casos se administran
diariamente, en otros una vez por semana y en otros en forma de ciclos (cada
tres o cuatro semanas).

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La quimioterapia acta sobre las clulas cancerosas, pero tambin afecta a

algunas clulas sanas, sobre todo a aquellas que tienen una gran capacidad
de crecimiento (clulas de la sangre, del aparato digestivo, de los cabellos),
produciendo efectos secundarios que dependern principalmente el tipo de
frmaco, de la dosis y de la susceptibilidad individual.
Los efectos secundarios ms frecuentes son alteraciones digestivas
(principalmente nuseas y vmitos, alteraciones en la percepcin del sabor
de los alimentos), alteraciones de la piel y del cabello (cada del pelo,
sequedad de la piel...) y alteraciones de la mdula sea (principalmente anemia
y disminucin de las defensas).
La aparicin de los efectos secundarios depender de los frmacos utilizados,
de la dosis y de las caractersticas de cada nio.
Para mayor informacin sobre los posibles efectos secundarios del tratamiento
de su hijo, consulte con su mdico. l le podr informar sobre los frmacos
que le estn dando al nio y cmo le pueden afectar.

Radioterapia
Consiste en la utilizacin de radiaciones ionizantes capaces de eliminar las
clulas malignas y detener su crecimiento y divisin en la zona en la que es
aplicada.
Se emplea como terapia local (en la zona donde est el tumor) o como
terapia locorregional (cuando se incluyen los ganglios cercanos al tumor).
Se puede administrar como tratamiento complementario a la ciruga o a la
quimioterapia.

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La radioterapia necesita una planificacin precisa del tratamiento (simulacin).

Por lo general, no precisa ingreso hospitalario ni resulta dolorosa para el nio.
Por el hecho de recibir radioterapia externa, el nio no emite radioactividad.
Se administra durante unos minutos a lo largo de varios das o semanas,
dependiendo del protocolo que se aplique. Durante el mismo, el nio debe
permanecer solo en la sala de tratamiento, aunque siempre estar vigilado
mediante un sistema de cmaras.
En general, el tratamiento de radioterapia se tolera bien, no produce dolor,
aunque puede producir irritacin de la piel irradiada, sensacin de cansancio,
dolor de cabeza

Trasplante de mdula sea

Consiste en la sustitucin de las clulas de la mdula sea enfermas o
destruidas por el tratamiento de quimioterapia por otras sanas extradas del
propio paciente o de un donante compatible.
El trasplante de mdula sea o de clulas madre de sangre perifrica puede ser:

Alognico:

La mdula o las clulas madre de sangre perifrica

proceden de otra persona, un donante (hermanos, padres o sin

parentesco). Es necesario que el material que se trasplanta sea
compatible con el del enfermo.

Autlogo:

Consiste en la utilizacin de la mdula sea del propio

paciente. Se obtiene directamente de la mdula sea o de sangre

perifrica mediante un proceso de afresis (proceso por el cual la sangre

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es separada, por centrifugacin, en sus distintos componentes segn

su densidad. El componente elegido es recogido progresivamente en
una bolsa y las clulas restantes se devuelven al donante por la misma
va de recoleccin).
Las clulas madre se recogen del paciente en un periodo de remisin,
es decir, sin evidencia de enfermedad. Posteriormente, para asegurar
que en el material recogido no existan clulas tumorales, se trata con
frmacos antineoplsicos.
Una vez recogido todo el material, el nio es sometido a tratamiento
con quimioterapia de altas dosis y, en ocasiones, se administra
radioterapia a todo el cuerpo (irradiacin corporal total) con el objetivo
de erradicar la enfermedad. Una vez finalizado el tratamiento, se
introduce el material de la mdula sea a travs de la vena como si
se tratara de una transfusin.

Hasta que las clulas trasplantadas sean capaces de generar suficientes

leucocitos, plaquetas y hemates, el nio presenta un riesgo muy elevado de
infecciones y hemorragias, adems de anemia. Esta situacin es especialmente
crtica los primeros treinta das tras el trasplante, momento en el que la nueva
mdula es capaz de generar suficientes clulas de la sangre. Por este motivo,
el nio debe permanecer aislado en una habitacin especial durante este
periodo.
Otro tipo de trasplante cada vez ms utilizado es el trasplante de sangre de
cordn. Cada tipo de trasplante tiene indicaciones precisas. Si necesita ms
informacin, consulte con su mdico.

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Cmo vivir con la enfermedad?

La vida diaria de una familia con
un nio con cncer
Aceptar la realidad de que su hijo tiene cncer supondr una experiencia muy
difcil e implicar atravesar periodos de una gran confusin. La complejidad de
las pruebas diagnsticas, de los tratamientos, un lenguaje y conocimientos
nuevos puede provocarle sentimientos de una gran confusin, desorientacin
y ansiedad.
Para afrontar esta dura realidad que est viviendo, le ayudar mucho conocer
esta enfermedad y sus tratamientos. Su mdico y el equipo sanitario que trata
al nio sern, especialmente en estos primeros momentos, sus principales
fuentes de orientacin y apoyo. Recurra tambin a sus familiares ms cercanos,
pues ellos le podrn ofrecer mucha ayuda.
Al recibir la noticia de la enfermedad, es normal experimentar muchas sensaciones
diferentes: sentimientos de que no puede ser verdad lo que est pasando, rabia,
culpabilidad, dolor y miedo. Esto es muy frecuente al principio y debe saber
que es una forma de afrontar una situacin demasiado abrumadora y que se
quisiera cambiar.
Para el nio tambin ser un periodo difcil, no slo por la experiencia de recibir
unos duros tratamientos, tambin por el desconocimiento de lo que est
ocurriendo a su alrededor, la preocupacin observada en su entorno (padres
y dems familiares) y por supuesto, la separacin de su vida cotidiana, amigos
y compaeros, colegio, etc... Todos estos cambios indudablemente influirn en
su estado de nimo.

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Tambin al principio le surgir la pregunta de si se debe informar al nio y cmo

hacerlo. Ser necesario decirle de entrada toda la verdad?. La respuesta a
este interrogante depender de muchos factores, aunque existe una norma
general: el nio debe recibir siempre una contestacin a la pregunta que hace
y nunca hay que mentirle. Las explicaciones deben ser simples, fcilmente
comprensibles y deben transmitirle sensacin de seguridad y de conocimiento.
Es importante asegurarse de que el nio ha entendido lo que se le ha explicado.
En las primeras fases de la enfermedad, el nio no podr mantener una vida
normal. Estar ingresado y pasar mucho tiempo con los tratamientos. Usted
permanecer cerca de l, dndole toda su atencin y cuidados. No obstante,
poco a poco y tan pronto como el equipo mdico lo considere oportuno, el nio
debe reanudar su vida social y escolar. Pero para ello, debe saber que es
necesario que el nio haya mantenido un contacto cercano y continuo con sus
compaeros, con sus amigos, profesores, etc.
No slo el nio estar afectado. Sus otros hijos, los hermanos del nio tambin
podrn vivir una gran tensin y tristeza durante este proceso no slo por la
enfermedad de su hermano, sino tambin por la ruptura temporal de la vida
familiar, posibles sentimientos de culpa, celos, etc.
Gradualmente, el mayor conocimiento de la enfermedad y los tratamientos as
como la adaptacin al entorno hospitalario permitirn que la situacin vaya
mejorando. La vida familiar se ir normalizando poco a poco y se aprende a
convivir con las visitas al hospital, las tareas diarias y los ratos de esparcimiento.
Este ser el nuevo reto para toda la familia: tratar de seguir llevando una vida
normal, aunque esto no sea fcil.

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El cuidado del nio ser una labor exigente y extenuante para todos, tanto desde
un punto de vista fsico como emocional. Va a suponer un gran cansancio. Por
ello, ser conveniente reconocer los lmites y pedir tanta colaboracin a los que
le rodean como sea necesaria. No hay que avergonzarse ni sentirse culpable
por solicitar ayuda, ya que le ayudar a superar estos momentos.
Indudablemente, la capacidad del nio, de sus otros hijos, de su pareja y de
usted mismo para manejar la ansiedad y los problemas derivados del tratamiento
dependern en gran medida de su fortaleza y de sus recursos. No dude en
ningn momento en pedir ayuda a su familia, amigos y a los profesionales
especializados en Psicooncologa que podrn facilitarle su apoyo y orientacin.

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Conclusiones
An conociendo las grandes dificultades a las que tendr que
enfrentarse, se sabe que para el beneficio de todos los miembros
de la familia, la vida debe continuar.
Para poder conseguirlo, es conveniente saber que es muy
importante que trate a su hijo enfermo con normalidad; que
permanezca junto a l, aunque tambin deber poner mucha
atencin a las necesidades y sentimientos de sus otros hijos,
los hermanos del nio; que se comunique y busque apoyo en
su pareja y que contine en contacto con sus principales familiares
y amigos. Tambin podr ayudarle implicarse en la vida del
hospital y conocer a otros nios y padres en su misma situacin.
Desde la Asociacin Espaola Contra el Cncer sabemos que
superar esta situacin no ser fcil, que el cncer es una
enfermedad grave. Pero tambin sabemos que muchos nios y
familiares la han superado gracias a los tratamientos. Hoy en
da, sabemos que los nios que han tenido cncer tienen un
futuro esperanzador y lleno de vida.

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Glosario
A

Afresis
Mtodo especial de recolectar sangre cuando se precisa algn componente de la misma.

B
Blastos
Glbulos blancos inmaduros. Un estado inmaduro en el desarrollo celular antes de que
aparezcan las caractersticas definitivas de la clula.

C
Cncer
Un trmino genrico que incluye un gran nmero de enfermedades que se caracterizan
por un crecimiento anormal y descontrolado de las clulas. Como consecuencia, las masas
tumorales pueden invadir y destruir los tejidos normales de los alrededores.
Clulas madre
Clulas inmaduras de la mdula sea que son importantes para producir las clulas de
la sangre.

H
Hemates
Clulas de la sangre encargadas de transportar el oxgeno por todo el cuerpo mediante
una protena llamada hemoglobina.
Hematologa
El estudio sobre la sangre y los rganos de la misma.

Infusin
Introduccin de lquido, por ejemplo, de quimioterapia en la sangre.
Inmunosupresin
Estado en el que el sistema inmune no responde adecuadamente.
Inmunoterapia
Un mtodo de tratamiento del cncer que utiliza sustancias que estimulan al sistema
inmunitario del cuerpo.
Intramuscular
Dentro del msculo. Hay medicamentos que se dan por inyeccin intramuscular.
Intratecal
Dentro de las meninges. La quimioterapia intratecal se administra en el lquido cefalorraqudeo
mediante una puncin lumbar.

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Intravenosa
Dentro de la vena.

Leucocitos
Clulas de la sangre que ayudan a combatir las infecciones. Hay varios tipos. Los neutrfilos
combaten las infecciones bacterianas. Los linfocitos combaten las infecciones vricas, por
hongos o parsitos.
Linfa
Componente celular que se mueve por los vasos linfticos del cuerpo.

Mdula espinal
Cordn de tejido nervioso que atraviesa el centro de la columna vertebral que conecta el
cerebro a otras partes del cuerpo.
Mdula sea
Es el material esponjoso que se encuentra en las cavidades de los huesos y que es la
sustancia en la cual se producen muchos de los elementos de la sangre. Para determinar
el estado de ella, es posible que sea necesario el tomar una pequea muestra de uno de
los huesos en el pecho, columna o pierna.
Metstasis
Diseminacin de las clulas del cncer en otros lugares del cuerpo distantes del primer
sitio donde apareci. Esta propagacin se produce a travs de la sangre o del sistema
linftico.

Neutrfilos
Clulas defensoras de las infecciones.
Neutropenia
Disminucin del nmero de neutrfilos en sangre.

Oncologa
Especialidad que trata los tumores slidos malignos.

Plaquetas
Clulas de la sangre que taponan los agujeros de los vasos sanguneos despus de una
lesin. Ayuda en la cicatrizacin.

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Plasma
Parte lquida de la sangre en la que estn suspendidas las clulas de la sangre y contiene
protenas y minerales necesarios para el cuerpo.
Port-a-cath
Tubo de plstico para administrar quimioterapia en el cuerpo. Generalmente se coloca en
el pecho, queda debajo de la piel y sirve para administrar medicamentos y transfusiones
y extraer sangre sin tener que pinchar las venas.
Pronstico
Prediccin de la evolucin de la enfermedad y el tratamiento as como de las probabilidades
de curacin del paciente. Est basado en el anlisis estadstico de muchos casos, de
manera que no siempre coincide con la situacin individual de cada uno.
Protocolo
Un plan general de tratamiento que varios hospitales utilizan para un determinado tipo de
cncer con nimo investigador.
Puncin lumbar
Cuando se introduce una aguja en el espacio perimedular y se toma una muestra de lquido
cefalorraqudeo para su examen.

Recidiva
Es la reaparicin de la enfermedad despus de un periodo en el cual los sntomas han
sido mnimos o desaparecido.
Remisin
Es la desaparicin de los signos y sntomas de la enfermedad como respuesta al tratamiento.
Significa que la enfermedad est controlada pero no es equivalente a estar curado.

Simulacin
Proceso que, con imgenes especiales logradas con rayos X, permite planear los tratamientos
sobre un rea determinada, su localizacin precisa y su marca para la posterior utilizacin
en la administracin del tratamiento de radioterapia.
Sistema nervioso central
Comprende el cerebro y la mdula espinal.

Trombocitopenia
Disminucin del nmero de plaquetas en la sangre. Puede ser un efecto secundario de
la quimioterapia.

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Direcciones de inters
Asociacin Espaola Contra el Cncer (aecc)
C/ Amador de los Ros n 5 28010 Madrid
Tel. gratuito 900 100 036
www.todocancer.org
informacion@aecc.es
Asociacin Americana Contra el Cncer. www.cancer.org
Federacin Espaola de Padres de Nios con Cncer.
C/ Pedraforca, 13
Sant Vicen de Torell 08571 Barcelona
Tel. 93 850 53 44
www.cancerinfantil.org
federacion@cancerinfantil.org
Fundacin Inocente. www.inocente.com
Fundacin cuyo fin es la recaudacin de fondos para apoyar distintas causas,
siempre dedicadas al campo de la discapacidad infantil.
Fundacin Mariantonia Tous Carb.FEFOC. www.fefoc.org
Fundacin dirigida a contribuir a la educacin pblica del cncer.
Fundacin de Oncologa Infantil Enriqueta Villavecchia. www.fevillavecchia.es
Fundacin cuyo fin es cubrir las necesidades humanas del nio enfermo de
cncer y de sus familias en Catalua.
Fundacin Pequeo Deseo. www.fpdeseo.org
Fundacin dirigida a hacer realidad los sueos de los nios con enfermedades
crnicas.
Sociedad Espaola de Oncologa Peditrica. www.seop.org
Unin Internacional Contra el Cncer. www.uicc.org