Benito Jurez es una de las principales figuras en la historia de Mxico.

Los
mexicanos lo recuerdan con gran cario y respeto por su origen humilde, por las
leyes que expidi como Presidente de Mxico y por el ejemplo de dignidad que le
dio al mundo al enfrentar la invasin francesa.

Benito Pablo Jurez Garca naci el 21 de marzo de 1806 en San Pablo Guelatao,
Oaxaca, en el seno de una familia indgena zapoteca.

A los tres aos qued hurfano y pas al cuidado de familiares. Vivi su infancia
como pen agrcola y pastor de ovejas. Hasta los doce aos, Benito solamente
saba hablar lengua zapoteca.

A esa edad huy de la casa de uno de sus tos y viaj hacia la ciudad de Oaxaca en
busca de una de sus hermanas, que trabajaba como empleada domstica en la
casa de un rico comerciante. All vivi durante un tiempo mientras trabajaba
tambin como empleado.

Poco despus, un sacerdote lo recibi como aprendiz en un taller artesanal,

mientras al mismo tiempo asista a la escuela primaria.
Posteriormente este mismo sacerdote le ayud a ingresar al Seminario de Santa
Cruz, en la misma ciudad, donde estuvo hasta que se enrol en la carrera de
Jurisprudencia en el Instituto de Ciencias y Artes de Oaxaca.

Despus de recibir la licenciatura en 1834, Benito Jurez dedica sus mayores

esfuerzos a su carrera como abogado al servicio de la causa de los
indgenas. Despus inicia su carrera como poltico que lo llevara a ocupar
diferentes posiciones en la administracin local, estatal y nacional, y que culmina
como Presidente de Mxico en tres oportunidades.

En 1847 se convierte en gobernador de Oaxaca, desde donde abre nuevos

caminos, reconstruye el palacio de gobierno, funda escuelas normales, hace un
plano de la ciudad y una carta geogrfica, y se preocupa por manejar de una
manera prudente los dineros del Estado.

En 1853 tiene que huir de Mxico como perseguido poltico y se va a Nueva

Orleans, en los Estados Unidos.

En 1855 regresa y es nombrado Ministro de Justicia e Instruccin Pblica. Desde

ese Ministerio emite la Ley sobre Administracin de Justicia y Orgnica de los
Tribunales de la Nacin, del Distrito y Territorios (Ley Jurez). Esta ley elimin los
privilegios que en ese momento tenan los militares y la Iglesia sobre el resto de la
sociedad.

En 1857 es detenido por orden del presidente Ignacio Comonfort, quien haba dado
previamente un golpe de Estado y desconoca la Constitucin de 1857, que s
respaldaba Jurez. Como resultado de estos hechos, y la profunda divisin entre
liberales y conservadores, se origina la Guerra de Reforma.

En enero de 1858 recobra la libertad y asume la presidencia en Guanajuato. Al ao

siguiente expide las Leyes de Reforma, mediante las cuales se declaraba la
independencia del Estado frente a la Iglesia, la ley sobre matrimonio civil y registro
civil; el traspaso de los bienes de la Iglesia a la nacin; la secularizacin de lo
cementerios; la supresin de las festividades religiosas

El 15 de junio de 1861 es electo Presidente Constitucional de Mxico. Ante la

desastrosa situacin econmica en que se encuentra el pas despus de varios
aos de guerra, Jurez decide suspender por dos aos el pago de la deuda externa.

Espaa, Inglaterra y Francia envan sus tropas a Mxico para exigir al pago de la
deuda. Las tropas de los dos primeros pases se retiran de Mxico, pero
Francia decide permanecer all, y entre 1864 y 1867 establece el Imperio de
Maximiliano de Habsburgo, con el respaldo de Napolen III.

Se inicia entonces una guerra por la liberacin nacional con el liderazgo de

Jurez. Jurez ejerce la presidencia desde diferentes puntos de Mxico y solo
regresa a Ciudad de Mxico el 15 de julio de 1867, despus de que Maximiliano es
juzgado y fusilado.

En octubre de 1867 Benito Jurez fue reelecto Presidente de la Repblica y se

concentra en la organizacin econmica del pas, la reduccin del ejrcito, el
impulso de la reforma educativa y el control de los alzamientos militares. En
1871 fue reelecto nuevamente Presidente de la Repblica.

Benito Jurez muri el 18 de julio de 1872 en el Palacio Nacional. Jurez es

conocido como El Benemrito de las Amricas. Es famosa su frase: Entre los
individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz.