CLASIFICACIN Y USO DE LOS SUELOS SUCS Y AASHTO

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos (Unified Soil Classification System

(USCS)) es un sistema de clasificacin de suelos usado en ingeniera y geologa
para describir la textura y el tamao de las partculas de un suelo. Este sistema
de clasificacin puede ser aplicado a la mayora de los materiales sin consolidar y
se representa mediante un smbolo con dos letras. Cada letra es descrita debajo
(con la excepcin de Pt). Para clasificar el suelo hay que realizar previamente una
granulometra del suelo mediante tamizado u otros.

Primera y/o segunda

letra
Smbolo Definicin
G
grava
S
arena
M
limo
C
arcilla
O
orgnico

Segunda letra
Letr Definicin
a
P
pobremente gradado (tamao de partcula
uniforme)
W
bien gradado (tamaos de partcula diversos)
H
alta plasticidad
L
baja plasticidad

Si el suelo tiene entre un 5-12% de finos, pasantes del tamiz #200 se considera
que ambas distribuciones de granos tienen un efecto significativo para las
propiedades ingenieriles del material. Estaramos hablando por ejemplo de gravas
bien graduadas pero con limos. En esos casos se recomienda usar doble notacin,
por ejemplo: GW-GM correspondiente a "grava bien graduada" y "grava con limo"
Si el suelo tiene ms del 15% del peso retenido por el tamiz #4 (R #4 > 15%), hay
una cantidad significativa de grava, y al sufijo "con grava" se le puede aadir el
nombre del grupo, pero el smbolo del grupo no cambia. Por ejemplo, SP-SM con
grava se refiere a "Arena pobremente graduada con limo y grava"

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1

Tabla de smbolos:
Divisiones mayores

Suelos
granulares
gruesos
ms del 50%
retenido en el
tamiz
n200
(0.075 mm)

Grava
> 50% de la
fraccin gruesa
retenida en el
tamiz
n4
(4.75 mm)

Arena

50%
de
fraccin gruesa
que
pasa
el
tamiz n4

Suelos
de limos
grano
fino lmite
ms del 50% 50
pasa el tamiz
limo
No.200
lmite
50

y arcillas
lquido <
y arcilla
lquido

Suelos altamente orgnicos

Smbolo Nombre
del
del
grupo
grupo
grava
limpia GW
grava
bien
menos del 5%
gradada, grava
pasa el tamiz
fina a gruesa
GP
grava
n200
pobremente
gradada
grava con ms GM
grava limosa
grava arcillosa
de 12% de finos GC
pasantes
del
tamiz n 200
Arena limpia
SW
Arena
bien
gradada, arena
fina a gruesa.
SP
Arena
pobremente
gradada
Arena con ms SM
Arena limosa
Arena arcillosa
de 12% de finos SC
pasantes
del
tamiz n 200
inorgnico
ML
limo
CL
arcilla
orgnico
OL
Limo orgnico,
arcilla orgnica
inorgnico
MH
limo de alta
plasticidad,
limo elstico
CH
Arcilla de alta
plasticidad
orgnico
OH
Arcilla
orgnica, Limo
orgnico
Pt
turba

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2

Pgina
3

Pgina
4

Clasificacin AASHTO:
La Asociacin Americana de Oficiales de Carreteras Estatales y Transportes o por
sus siglas en ingls AASHTO, de American Association of State Highway and
Transportation Officials, es un rgano que establece normas, publica
especificaciones y hace pruebas de protocolos y guas usadas en el diseo y
construccin de autopistas en todo los Estados Unidos. A pesar de su nombre, la
asociacin representa no slo a las carreteras, sino tambin al transporte por aire,
ferrocarril, agua y transporte pblico.
La AASHTO est compuesta por miembros del Departamento de Transporte de
cada estado en los Estados Unidos, as como de Puerto Rico y del Distrito de
Columbia. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos, algunos
condados y ciudades estadounidenses, operadores de peajes, la mayora de las
provincias canadienses al igual que los departamento de carreteras de Hong
Kong, el Ministro de Obras Pblicas y Asentamientos de Turqua y la Asociacin
Nigeriana de Funcionarios de Carreteras y Transporte Pblico son miembros
observadores sin voto.

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5

Pgina
6

EJEMPLO DE APLICACIN:

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7

Importancia de las cimentaciones:

Es evidente que para que una estructura ofrezca una seguridad y comportamiento
razonable ha de contar con una cimentacin adecuada. Aunque la cimentacin es
algo que no llama la atencin y para inadvertida por los usuarios de la estructura,
la organizacin de sus elementos bsicos y el estudio de cada una de sus partes
suele a veces exigir del ingeniero o proyectista la mayor destreza y el mejor
criterio del que normalmente necesita para redactar el proyecto. La construccin
de una cimentacin es, a veces, el trabajo ms difcil de todos los que se
presentan
al
realizar
una
obra.
La responsabilidad del buen funcionamiento de una cimentacin recae sobre el
que la estudia y proyecta. El constructor podr tener problemas para realizar lo
que figura en los planos y especificaciones pero no es responsable del mal criterio
que se haya seguido para concebir y disear el proyecto. Tambin los que
proyectan la estructura y deben tomar las decisiones vitales han de enfrentase a
problemas
complejos.
La naturaleza ha dispuesto los materiales en el sitio en que se encuentran en una
forma caprichosa, y es difcil averiguar cul ser el comportamiento de estos
materiales cuando sean sometidos a la accin de las cargas; las aguas pueden
arrastrar el terreno o inundar la estructura, las masas de hielo o los vendavales
pueden ejercer presiones de magnitud desconocida; las heladas pueden dar
origen a levantamientos y hundimientos. Igualmente la intervencin de la mano
del hombre puede agravar las dificultades y as es posible topar con una barcaza
hundida o con un montn de escombros enterrados bajo el fango o la arena, con
una vieja alcantarilla que atraviesa el lugar de ubicacin bajo la superficie del
terreno, o bien encontrarse con que una parte del terreno est formado por
materiales de relleno dudoso, tales como antiguos lechos de ramajes o de
materiales flexibles. Tambin puede aadirse que a menudo parece como si los
que van a ser propietarios estuvieran resueltos a construir estructuras dems
importancia en los sitios ms inoportunos y adems con una sume de dinero
excesivamente
escasa.
se tiene que obtener toda la informacin posible acerca de los problemas con que
se enfrenta, determinar lo procedimientos que puede seguir, estudiar distintas
variantes que puede utilizar para soportar la estructura, prever la influencia
probable de estas variantes, estimar su costo aproximado, decidir sobre la
viabilidad relativa de la construccin, aconsejar sobre lo que l considera como
mejor y, finalmente, explicar a sus clientes la naturaleza de los problemas y las
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8

razones
de
sus
recomendaciones.
As pues, las decisiones importantes deben estar fundamentadas en el buen
criterio
y
sentido
del
ingeniero.
Definiciones:
La palabra cimiento puede significar:
1) terreno o roca, in situ, sobre el que se transmiten las fuerzas originadas por el
peso propio de la estructura y sobrecargas que posteriormente actuarn sobre la
misma,
2) el conjunto total de las partes estructurales de la infraestructura por intermedio
de las cuales se transmiten al terreno o roca que las soporta el peso propio de la
superestructura y las fuerzas que actan sobre ella o
3)

una

combinacin

de

los

dos

conceptos

anteriores.

No se puede determinar con claridad cul es la lnea de separacin entre la

superestructura y la infraestructura, aunque comnmente suelen definirse a
dichas
partes
de
la
estructura
como
sigue:
Superestructura: Es la parte de la estructura que se construye con el fin principal
de ser utilizada por el hombre sin preocuparse de cmo ser soportada por el
suelo.
Infraestructura: Es la parte de la estructura que es necesaria para apoyar a la
superestructura en su emplazamiento y transmitir al terreno todas las fuerzas que
origina
dicha
superestructura.
Antes de aventurarse a la eleccin de un tipo de cimentacin, el ingeniero debe,
cuando menos, tener una idea de las caractersticas fsicas, granulomtricas,
mecnicas, hidrulicas y dems propiedades de inters que pudiera tener el suelo
donde se pretende construir una determinada estructura, tales como pueden ser
la estratigrafa del suelo, la profundidad del nivel de aguas freticas, la ubicacin
geogrfica del lugar en s, su accesibilidad para la transportacin de materiales,
mano de obra y equipo necesarios para la construccin, la puesta en prctica de
ciertos tipos de tcnicas constructivas as como los posibles efectos que dicha
construccin puede acarrear sobre su entorno (efectos sociales, econmicos,
ecolgicos,
etc.)
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9

Debe tambin considerar que para poder conocer las propiedades del suelo que
sean de su inters han de realizarse ciertos procedimientos que son tan
importantes como la construccin misma, tales como pueden ser el
levantamiento topogrfico, los sondeos que sean necesarios, ya sean preliminares
o permanentes, la instalacin de laboratorios in situ para la realizacin de pruebas
a
las
muestras,
etc.
Existen varios tipos de cimentaciones, los cuales dependen entre otras cosas de
su forma de interactuar con el suelo, esto es, la manera en que transmiten al
suelo las cargas que soportan, tambin dependen de su tcnica de construccin y
del material con que son fabricadas as como del material, mano de obra y equipo
que se requiere para construirlas, que puede ser sencillo en algunos casos o muy
especializado en otros, lo que se refleja directamente en la dificultad para
llevarlas
a
cabo
y
en
su
costo.
Tambin puede influir la situacin econmica del lugar de construccin o bien
podra darse el caso extremo de que la obra sea tan compleja y el terreno tan
malo para construirla que sea necesario desarrollar un tipo de cimentacin muy
especial. Aunque cada pas ha generado ciertas tcnicas constructivas y de
diseo muy particulares, basndose principalmente en sus necesidades y
experiencias propias, las cimentaciones pueden clasificarse de una forma muy
generalizada como indica el siguiente esquema:

Clasificacin general de las cimentaciones.

Poco profundas
- Zapatas
- - Aisladas
Corridas
De colindancia
- Losas de cimentacin
- Cimientos mampostera de piedra
- - Corridos
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 De colindancia
Profundas
-

Cilindros
Pilotes - De punta
de ficcion
de control
Cajones de cimentacin

Mixtas
Bsicamente es una combinacin de los distintos tipos de cimentaciones, con el
fin de obtener una cimentacin ms eficiente o en su caso ms fcil de construir
que un cimiento muy complejo.
Cimentaciones poco profundas
Se clasifican como poco profundas o superficiales aquellas cimentaciones cuya
profundidad no es mayor que 3 metros, esto es que la excavacin hecha en el
suelo para su construccin no rebasa esa altura.
Cimientos de mampostera de piedra:
En nuestro pas es comn el uso de este tipo de cimentacin, en pequeos
negocios, casas de menos de dos niveles, etc. En las zonas rurales con frecuencia
se utilizan los cimientos de mampostera de piedra, unidos con juntas de mortero
cemento-arena o bien cal-arena. Estos cimientos son de dos tipos: de un escarpio
para muros de colindancia (bardas) y de dos escarpios para muros interiores. Esto
se
ilustra
en
las
figuras
1
y
2.
Zapatas:
Definicin:
Una zapata es una ampliacin de la base de una columna o muro y que tiene por
objeto transmitir la carga al subsuelo a una presin adecuada a las propiedades
del suelo. Las zapatas que soportan una sola columna se llaman zapatas aisladas
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11

o individuales. La zapata que se construye debajo de un muro se llama zapata

corrida o continua. Si una zapata soporta varias columnas se llama zapata
combinada. Un tipo especial de zapata combinada que se usa comnmente en el
caso de que una de las columnas soporte un muro exterior es la zapata en
voladizo o en cantiliver.

Historia de su evolucin:
Las zapatas representan la forma ms antigua de cimentacin, hasta mediados
del siglo XIX la mayor parte de las zapatas eran de mampostera de piedras
unidas con mortero, aunque s se construan de piedra labrada en tamaos
especficos, eran las llamadas zapatas de piedra labrada. Las zapatas de
mampostera eran muy tiles para casi todo tipo de construcciones, hasta que
aparecieron los edificios altos cuyas cargas en las columnas eran considerables,
los que hizo necesario la construccin de zapatas mas anchas y pesadas que
representaban un problema tanto por el espacio que ocupaban como para
construirlas.
En los primeros intentos para construir zapatas que abarcaran grandes reas, se
utilizaban emparrillados de madera para posteriormente construir zapatas de
mampostera sobre ellos, eran las llamadas zapatas de emparrillado. Con la
aparicin del concreto se pudo solucionar el problema del peso y del espacio
requerido, o cuando menos en parte sin embargo, hizo su aparicin un nuevo
problema: la necesidad de utilizar acero de refuerzo. En los primeros intentos se
utilizaron rieles de acero de ferrocarril ahogados en el concreto, lo que disminua
el peso de la zapata, posteriormente los rieles fueron sustituidos por vigas I- de
acero que si bien ocupaban un poco ms de espacio eran ms econmicas que los
rieles de ferrocarril. Al aparecer el concreto reforzado a principios del siglo XX, las
zapatas de emparrillado fueron poco a poco cayendo en desuso para ser
sustituidas por las de concreto reforzado que son ms eficientes y han
predominado hasta nuestros das. Existen varias formas de zapatas, los ms
comunes
son
las
zapatas
cuadradas
y
las
rectangulares.
El procedimiento general para desarrollar un proyecto y analizar las zapatas
cuadradas y rectangulares puede resumirse brevemente de la manera siguiente:

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12

1. Adptese el tipo o forma de zapata que parezca servir al fin particular

requerido.
2. determnese la superficie de apoyo adecuada que deba tener la zapata.
3. Adptense todos los espesores y dems dimensiones de la zapata que se
plantea,
a
base
de
buen
criterio
y
antecedentes.
4. Disese y calclese la zapata de tal manera que no pueda fracturarse por
momento, cortante o adherencia en la direccin WX (figura 5); hgase lo mismo
para que tampoco pueda fracturarse en direccin YZ. Si estas dos direcciones
resistentes son suficientemente fuertes, la zapata probablemente no se romper.
5. Comprubese el proyecto desde los puntos de vista econmico y de inters
general.
Como se haba mencionado, las zapatas se han convertido con el paso del tiempo
en un tipo de cimentacin eficiente y con mltiples aplicaciones en la
construccin de casi todo tipo de obras. Cuando existe la necesidad de apoyar dos
o ms columnas en una misma zapata, se aconseja utilizar una gran losa o zapata
combinada en vez de una zapata de cimentacin individual para cada columna.
Algunas
de
estas
circunstancias
son
:
1. Cuando una fila de columnas debe estar tan prxima al lmite del terreno o
construccin, que las zapatas deben cargarse excntricamente, puede disponerse
entonces de una sola zapata comn, para cada pilar externo y su correspondiente
de
la
fila
interior
contigua.
2. Cuando dos pilares estn tan prximos uno del otro que sus correspondientes
zapatas
aisladas
pudieran
casi
traslaparse.
3. Cuando el diseador quiere arriostrar dos zapatas entre s para que resistan la
subpresin,
el
volteo
o
las
fuerzas
horizontales
opuestas.
4. Cuando una estructura, tal como la de la pila de un puente est compuesta por
dos o ms pilares apoyados sobre un suelo de baja capacidad de carga o sobre
pilotes, de forma que conviene disponer de una gran base comn.
5. Cuando el principio de la accin de cargas combinadas pudiera ofrecer la
construccin ms conveniente. Las circunstancias especiales encontradas en la
ingeniera prctica varan asombrosamente y cada proyecto deber ser el mejor
para el caso particular.

Zapatas aisladas sometidas a volteo:

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13

Al desarrollar un proyecto de una estructura prcticamente realizable se

presentan muchos casos en que las zapatas aisladas estn sometidas a la accin
de fuerzas verticales y de volteo. Cuando estas ltimas comparadas con las
cargas verticales resultan pequeas, el momento de volteo puede no tomarse en
cuenta, pues se supone que sus efectos estn previstos por el factor de
seguridad. No obstante, es necesario hacer el estudio para ver si el volteo tiene o
no importancia. Cuando se conoce con cierta garanta el valor de la carga mxima
que admite el terreno y se adopta un factor de seguridad de 1.5 a 2 para
establecer una presin unitaria P a considerarse en el proyecto, es lgico plantear
la cuestin de que si P puede aumentarse un tanto por ciento para el clculo de la
cimentacin al considerar la accin simultanea de la carga permanente,
sobrecarga
y
cargas
laterales.
Definicin
Una losa de cimentacin es un a zapata combinada que cubre toda el rea que
queda debajo de una estructura y que soporta todos los muros y columnas.
Cuando las cargas del edificio son tan pesadas o bien la capacidad de carga
admisible en el suelo es tan pequea que las zapatas aisladas van a cubrir ms
de la mitad del edificio, es probable que una losa de cimentacin resulte ms
econmica que las zapatas. Estas losas tambin se usan para reducir el
asentamiento de las estructuras situadas sobre depsitos muy compresibles como
las arcillas. En estas condiciones la profundidad a la que se desplanta la losa se
hace a veces tan grande, que el peso de la estructura ms el de la losa est
completamente compensado por el peso de la masa de suelo excavado.
Comnmente las losas de cimentacin se proyectan como losas planas de
concreto y sin nervaduras, las cargas que actan hacia abajo son las debidas a las
columnas y muros. Si no hay una distribucin uniforme de las cargas de las
columnas o bien el suelo es tal que pueden producirse grandes asentamientos
diferenciales, las losas deben reforzarse para evitar deformaciones excesivas. La
forma de refuerzo es simplemente utilizando muros divisorios como nervaduras
de vigas T conectadas a la cimentacin, o bien usando marcos rgidos o haciendo
celdas con trabes y contra trabes, es entonces cuando se forman los llamados
cajones de cimentacin. En la figura 6 se muestran a grandes rasgo los elementos
que
constituyen
una
losa
de
cimentacin.

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Desventajas
Cabe mencionar que entre ms grande sea la losa ms costosos resultan los
procedimientos constructivos, en estos casos pudiera ser preferente una
cimentacin a base de pilas o pilotes. El costo de construccin no es la nica
desventaja de este tipo de cimientos, al estar en contacto con el suelo una gran
rea de la losa, es necesario protegerla contra la accin de la humedad, la accin
de los lcalis y la lixiviacin entre otros fenmenos indeseables para el buen
funcionamiento
de
la
cimentacin.
Drenaje, impermeabilizacin y proteccin contra la humedad:
Es casi inevitable que ocurran filtraciones de agua en los stanos de los edificios,
ya que es precisamente esta parte de la construccin la que est en contacto
directo con el suelo, ms an si consideramos los posibles defectos de la
construccin. Tambin es importante el considerar las condiciones de aguas
freticas del suelo al proyectar la profundidad de la excavacin necesaria para
desplantar la losa o cajn de cimentacin. Si debe desplantarse por debajo del
nivel fretico, deben tomarse precauciones especiales para evitar filtraciones
importantes dentro de la estructura. En general se utilizan dos mtodos: la
utilizacin
de
drenajes
y
la
impermeabilizacin.
Drenajes
Los drenajes son bastante tiles cuando las filtraciones son pequeas ya que es
fcil evacuar el agua acumulada a bajo costo, frecuentemente por gravedad, por
medio de albaales o zanjas. Entre los drenas ms comunes estn los en zapatas
y los de piso, los drenes en zapata se fabrican con tramos cortos de PVC con
pequeas perforaciones que se tienden en zanjas cavadas a un lado de la base de
la zapata para ser rellenadas posteriormente con material de filtro; los ltimos 30
cm de relleno se hacen con material menos permeable para evitar que se filtre el
agua
de
la
superficie.
Los drenes de piso no son muy comunes sin embargo, es posible que hayan flujos
de agua por debajo de la losa por lo que se aconseja el uso de drenaje. Estos
drenes no debern conectarse a tubos de bajadas pluviales ni a drenes
superficiales
Impermeabilizacin
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15

Si la cantidad de agua que se colecta en los drenes es muy grande, es

recomendable el uso de impermeabilizantes en el stano y permitir que la losa
quede sujeta a la presin del agua fretica. Uno de los mtodos ms eficientes es
el de membrana, que consiste en colocar una membrana de material asfltico
cerca del exterior del edificio. El material asfltico se aplica en caliente y es
bastante flexible y lo suficientemente dctil como para mantener su integridad en
caso de que se presenten pequeos agrietamientos en la estructura. Para que la
membrana sea totalmente efectiva debe cubrir en su totalidad la superficie de la
estructura que est en contacto con el agua, para ello se requiere la construccin
de un sub-piso sobre el cual se coloca la membrana antes de construir la losa
como tal. Los muros y pisos que quedan dentro de la membrana estn sometidos
a la accin de la presin del agua, por lo que deben disearse para soportar
dichas acciones. Actualmente pueden utilizarse otros tipos de impermeabilizantes
especiales o bien pueden usarse aditivos para disminuir la permeabilidad del
concreto
como
el
humo
de
slice
y/o
escorias
de
silicio.

Cimentaciones profundas
Pilas y cilindros
Definicin:
En la ingeniera de cimentaciones el termino pila tiene dos significados diferentes.
De acuerdo con uno de sus usos la pila es un miembro estructural subterrneo
que tiene la funcin que cumple una zapata, es decir transmitir las cargas que
soporta al suelo. Sin embargo, en contraste con una zapata, la relacin de la
profundidad de la cimentacin con respecto a la base de las pilas es por lo
general mayor que cuatro, mientras que para las zapatas, esta relacin es menor
que
la
unidad.
De acuerdo con su segundo uso, una pila es el apoyo, ya sea de concreto o de
mampostera para la superestructura de un puente. Puede considerarse a la pila
en s misma, como una estructura que a su vez debe estar apoyada sobre una
cimentacin adecuada. La base de una pila puede descansar directamente sobre
un estrato firme o puede estar apoyada sobre una serie de pilotes. Los cuerpos de
pila situados en los extremos de un puente reciben el nombre de estribos.
Las dimensiones del cuerpo de una pila estn restringidas entre otras cosas por la
magnitud de las reacciones de lo apoyos, la distancia para la dilatacin de la
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16

superestructura y la distancia entre armaduras y trabes. Hay varios tipos de pilas:

las llenas de usan regularmente en puentes ferroviarios, las dobles de adaptan
muy bien a puentes carreteros y las pilas T suelen usarse para librar claros sobre
vas de ferrocarril o carreteras.
Eleccin del tipo de puente y pila:
Entre todas las soluciones posibles, cmo ha de elegirse el mejor proyecto de
puente para un caso particular? En la prctica el planteamiento del proyecto de
los cimientos -pilas y estribos- y de la superestructura constituye un problema
general en el que cada parte est influenciada y depende de cierta forma por las
otras.
En primer lugar el puente ha de tener cierta capacidad y resistencia para
satisfacer el trfico que transita, adems deber de ser la ms apropiada,
econmica, factible para su construccin y tendr que satisfacer ciertas
caractersticas
estticas
y
de
vida
til.
Entre las cosas ms importantes que deben tomarse en cuenta para la eleccin
de las caractersticas bsicas de la estructura y cimentacin de un puente, figuran
las
siguientes
:
1. Los grandes claros horizontales y verticales necesarios para la navegacin
(cuando el puente cruza un brazo de mar o ro) pueden afectar el planteamiento
del proyecto de tal manera que nicamente son factibles las estructuras de
tramos
largos
y
altos.
2. Es posible que se requiera una estructura de gran altura y con trfico continuo,
por lo que es conveniente utilizar algunos puntos altos de cimentacin y de
tramos
altos.
3. Los accesos largos y elevados pueden resultar mucho ms costosos que es
posible que convenga ms una estructura de un nivel ms bajo y un tramo o
tramos
mviles.
4. Los puentes de tablero superior proporcionan una mejor vista del paisaje que
los de tablero inferior, especialmente en los puentes carreteros de manera que, si
los claros verticales no son importantes para tramos de igual longitud, los arcos
y /o vigas rectas de los puentes de tablero superior resultan ms econmicas que
las de tablero inferior adems, se requieren pilas ms pequeas.
5. Debe tomarse en cuenta la eleccin del material para la construccin, ya sea
concreto o acero, ya que cada uno, adems del costo, es particularmente apto
para
ciertos
tipos
de
estructura.
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6. La topografa del terreno influye claramente en el diseo de la cimentacin y en

algunos casos puede ser de utilidad en la construccin de la misma.
7. La cantidad de fondos disponibles para el proyecto, si bien puede condicionar
muchas de las acciones del ingeniero, no es una excusa para que se deje de lado
la seguridad de la obra, antes, durante y despus de su construccin.
8. El tipo de trfico tambin puede ser una limitante en el diseo de la estructura,
por ejemplo un puente ferroviario requiere de una estructura rgida, de manera
que es ms aconsejable el empleo de vigas robustas y pilas adecuadas.
9. Las preferencias personales del propietario, del arquitecto y las del propio
ingeniero
pueden
tener
gran
importancia
al
hacer
la
eleccin.
Es importante mencionar que, para estimar las cargas que han de utilizarse en el
anlisis preliminar de las pilas y estribos debern considerarse bsicamente tres
tipos de cargas:
-

Cargas
Cargas
Cargas
Cargas

muertas o peso propio de la estructura.

vivas o variables, como son el paso de los vehculos a ciertas horas.
accidentales, como las fuerzas ssmicas, de viento, oleaje y nieve.
imprevistas como impactos y explosiones.

Hay pilas huecas, macizas, dobles y de variadas formas, todas ellas segn las
necesidades del constructor sin embargo, la eleccin de una u otra forma de pila
trae consigo ciertos problemas constructivos, sobre todo si se van a utilizar en
puentes martimos, pues el oleaje intenso, las mareas y la sola presencia del agua
son obstculos difciles de superar y en ocasiones es necesario utilizar equipo
especializado para la excavacin e hinca de ciertos tipos de pilas.
Mtodos de construccin:
Existen dos grandes grupos para la construccin de pilas: las pilas ademadas o
estibadas
y
las
pilas
de
cajn.
Las pilas estibadas se construyen cavando un pozo hasta el nivel de desplante de
la cimentacin y se construye la pila dentro del mismo. Las paredes del pozo
excavado deben ademarse para evitar que se derrumben al construir la pila,
pueden estibarse con forros metlicos cilndricos o bien tablestacas. La
perforacin puede hacerse de varias formas, como por ejemplo utilizando un
lquido espeso en vez de ademe (lodo bentontico) o bien por medio de
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18

maquinaria y, en caso de que la pila deba colocarse sobre la superficie del mar,
puede usarse una atagua que sirva de proteccin -esto es que contenga el agua
alrededor
de
la
excavacinmientras
se
construye
la
pila.
Por otro lado, las pilas tambin pueden construirse utilizando cajones, esto es
cajas o cilindros que se hincan hasta cierta profundidad y sirven como cimbra de
la pila y forro exterior cuando sta queda terminada. El material dentro del cajn
puede extraerse a mano o bien por dragado, tambin puede inyectarse aire
comprimido en el extremo inferior del cajn formando una cmara hermtica lo
que facilita la limpieza del fondo de la excavacin sin embargo, este
procedimiento conocido como mtodo del aire comprimido puede tener riesgos
para
la
salud
de
los
trabajadores.
Cuando debe trabajarse en suelos con alto contenido de arcillas con poca
presencia de agua puede utilizarse el mtodo Chicago, que es similar al mtodo
de ademado. En ste mtodo los ademes son de forma circular y se pueden hacer
de madera o binen de metal, cuando se ha alcanzado cierta profundidad puede
colocarse otro forro o ademe del mismo material hasta alcanzar la profundidad de
desplante, cuando se ha llegado a este punto puede ampliarse el fondo excavado
o acampanarse con el fin de aumentar el rea de apoyo de la pila. Los ademes
sirven como cimbra al llenar la perforacin de concreto. Algunos tipos de pilas se
muestran
en
la
figura
8.
Pilotes
Definicin
Los pilotes son miembros estructurales con un rea de seccin transversal
pequea en comparacin con su longitud. Se hincan en el suelo a base de golpes
generados por maquinaria especializada, en grupos o en filas, conteniendo cada
uno el suficiente nmero de pilotes para soportar la carga de una sola columna o
muro.
Funcin de lo pilotes:
Fundamentalmente los pilotes son parte de la infraestructura y pueden utilizarse
para transmitirlas cargas de la superestructura y las del resto de la infraestructura
a travs de estratos se suelos flojos e inconsistentes, agua o aire hasta estratos
cuya capacidad de carga sea capas de soportar dichas cargas. Evidentemente los
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pilotes se utilizan cuando las condiciones del suelo no son adecuadas para el
empleo de zapatas o losas de cimentacin o cuando la construccin de estas en
los lugares dispuestos para su emplazamiento son inadecuadas, antieconmicas o
bien no viables. Por consiguiente los pilotes van generalmente asociados con
problemas difciles de cimentacin y con las condiciones peligrosas del suelo. Sin
embargo, esto no significa que las cimentaciones sobre pilotes sean peligrosas, es
una advertencia para los inexpertos e imprudentes, particularmente para los
propietarios y constructores. El planteamiento de una cimentacin con pilotes -y
frecuentemente la realizacin de sta- requiere obtener todos los datos que
puedan conseguirse de un modo razonable sobre las caractersticas del suelo
sobre el que se va a cimentar, estudiar y comprobar las posibles soluciones para
la cimentacin, eliminar hasta donde sea posible, toda incertidumbre que pueda
evitarse y respetar el sano criterio profesional de la ingeniera.
Tipos de pilotes:
Los pilotes se construyen en una gran variedad de materiales, longitud y forma de
su seccin, y que se adaptan a diversas necesidades de carga, colocacin y
economa. Entre algunos de los ms comunes tenemos:
1. Pilotes de madera: Son el tipo de pilote ms antiguo, ya desde la poca del
Imperio Romano se utilizaban. Proporcionan una cimentacin segura y econmica
con ciertas restricciones, su longitud est limitada por la altura de los rboles
disponibles. No pueden resistir esfuerzos debidos a un fuerte hincado ya que
pueden romperse fcilmente, sobre todo cuando se penetran estratos muy
resistentes.
2. Pilotes de concreto: Son de los ms usados en la actualidad, los hay de seccin
circular, cuadrada y octagonal y en tamaos de 8, 10 y 12 metros. Pueden
dividirse en dos categoras: colados en el lugar -in situ- y precolados. Los colados
en el lugar pueden ser con o sin ademe. Los precolados pueden ser tambin
preesforzados con el fin de reducir las grietas que se forman por el manejo e
hincado adems de que proporciona resistencia a los esfuerzos de flexin. Todos
los pilotes de concreto son reforzados con acero para evitar que sufran daos
durante
su
transportacin
y
colocacin.
3. Pilotes de acero: Los tubos de acero se utilizan mucho como pilotes y
usualmente se llena de concreto despus de hincados, y si el hincado es violento
es posible utilizar perfiles I o H de acero. Estos pilotes estn sujetos a corrosin,
aunque el deterioro no es significativo aunque si se hincan bajo el mar, la accin
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de

las

sales

puede

ser

importante.

Ventajas y desventajas
Algunas de las desventajas que presentan los pilotes son:
- La dificultad de aumentar o reducir su longitud en caso de que sta no sea bien
estimada.
- Es difcil saber a simple vista cuando un pilote ha fallado, ya que no es necesario
que el pilote desaparezca en las profundidades subterrneas ni tampoco que se
rompa o doble.
- Si un pilote es colocado en un lugar equivocado, ya no es posible su extraccin
para reutilizarlo.
Algunas de las ventajas en el uso de pilotes son:
- Resultan convenientes cuando las condiciones del suelo no son favorables para
la utilizacin de otro tipo ce cimentaciones.
- Proporcionan buenas soluciones para la distribucin de cargas en el subsuelo ya
que pueden trabajar individualmente o en grupos de pilotes.

Funcionamiento general de un pilote bajo carga:

Un pilote puede hincarse dentro de un estrato profundo de suelo granular u
cohesivo, cuando se carga un pilote con una carga vertical P aplicada sobre el
cabezal del mismo, ste tiende a penetrar ms dentro del suelo, lo que genera un
cierto comportamiento bajo carga. Los pilotes se pueden clasificar cono pilotes de
punta y pilotes de friccin. Un pilote de punta obtiene casi toda su capacidad de
carga de la roca o estrato de suelo que est cerca de la punta y muy poca del
suelo que rodea su fuste. Por otra parte, un pilote de friccin adquiere su
capacidad de carga principalmente del suelo que lo rodea, ya que se generan
fuerzas friccionantes y cohesivas que le ayudan a soportar la carga, ya que el
suelo que est cerca de la punta soporta un porcentaje muy pequeo de la carga
del
pilote.
Hay pilotes de varias formas de seccin, como ya se haba mencionado, as como
tambin hay pilotes cuyo tamao de seccin cambia con la longitud del mismo y
son lo pilotes cnicos, stos tienen una gran ventaja ya que al hincarse una parte
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de la carga es soportada por la punta del pilote mientras el resto de la carga es

soportada por las fuerzas cohesivas y de friccin que hay entre el fuste del pilote
y
el
suelo
que
lo
rodea.
Como se dijo anteriormente, los pilotes tambin pueden trabajar en conjunto, Si
los pilotes son de punta cada uno trabajar como un pilar y descargar
directamente sobre el suelo o roca; silos pilotes son de igual tamao, seccin,
inclinacin y penetracin, puede suponerse hasta cierto punto que cada uno
soportar
la
misma
carga.

Eleccin del tipo de pilote:

La manera de elegir un determinado tipo de pilote se basa en las condiciones del
subsuelo, las caractersticas de hincado del pilote, el comportamiento esperado
de la cimentacin y la economa; ste ltimo aspecto debe basarse en el costo
total de la cimentacin y no nicamente en el costo de los pilotes.
Tipos de cargas en pilotes
La mayora de las estructuras estn sometidas a un conjunto de cargas
combinadas y no nicamente a cargas verticales o laterales, por esta razn las
cimentaciones deben ser capaces de soportar momentos. Debajo de estructuras
como muros de compuertas, muros de sostenimiento y edificios ordinarios se
producen fuerzas verticales hacia abajo causadas por el peso de la estructura y
que suelen ser mucho mayores que las fuerzas hacia arriba producidas por los
momentos provocados por las cargas laterales. Por otro lado, los pilotes situados
del lado de sotavento de las torres altas de acero o depsitos para almacenar gas
del tipo de pistn, puede considerarse que producen una reaccin que
contrarresta
las
fuerzas
verticales
hacia
arriba.
Cuando deben transmitirse al subsuelo fuerzas laterales por medio de un a
cimentacin piloteada, es importante el decidir si se deben hincar algunos pilotes
inclinados. Esta decisin debe basarse en la capacidad de los pilotes para
soportar cargas laterales. Cuando las cargas laterales por pilote exceden a la
carga vertical que puede soportar un pilote vertical, es necesario utilizar pilotes
tanto verticales como inclinados. Los pilotes inclinados se usan comnmente en
los estribos y pilas de puentes, en los muros de contencin y para proporcionar
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estabilidad

olas

filas

transversales

de

pilotes.

Cuando se usan pilotes verticales e inclinados, y si estn hincados a la misma

profundidad y trabajan por punta, se puede suponer que la capacidad de carga
axial de cada uno de ellos es la misma; cuando los pilotes son de friccin puede
hacerse
la
misma
suposicin
bajo
las
mismas
condiciones.

En la tabla 1 se indican algunos valores del rozamiento superficial en pilotes

segn el tipo de suelo en que se usen.
Tipo se suelo Rozamiento superficial [kg/m2]
Prof. Aprox. 6m Prof. Aprox. 18m Prof. Aprox. 30m
Limo blando y lodo orgnico denso 240-490 240-590 290-730
Limo (hmedo, pero confinado) 490-980 610-1220 730-1460
Arcilla blanda 980-1460 1220-1710 1460-1950
Arcilla dura 1460-2440 1710-2680 1950-2930
Arcilla arenosa 1460-2440 1950-2930 2440-3420
Arena fina 1460-1950 1710-2440 1950-2930
Arena media y gravilla 2440-3420 2930-3910 2930-3910
Tabla 1: Valor aproximado del rozamiento superficial en lo pilotes.
Conclusiones:
En la elaboracin de este trabajo se han tratado de visualizar a grandes rasgos los
distintos tipos de cimentacin que existen y se utilizan comnmente, sus ventajas
y desventajas. La eleccin de alguno de alguna de estas cimentaciones o
combinacin de ellas depender en parte de lo complejo del problema de
cimentacin a resolver, del tipo de suelo en que se trabaje, de los recursos
-humanos, tecnolgicos, econmicos, etc.- con los que se cuente y de la
experiencia y criterio del constructor, quien debe anteponer sobre todo, la
seguridad y buen funcionamiento de la cimentacin.

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Cada suelo tiene caractersticas diferentes las cuales se conocen pero no hay un
tipo de suelo para cada situacin gracias a la combinacin de estos se pueden
obtener distintas capacidades del suelo es decir estas se calcularan y se decidir
entre
los
suelos
cual
es
el
ms
adecuado.

Bibliografa:

1. Peck, Ralph B.
Hanson, Walter E.
Thornburn, Thomas H.
Ingeniera de cimentaciones.
Limusa Noriega Editores.
Mxico 1995.
Octava reimpresin.
2. Dunham, Clarence W.
Cimentaciones de estructuras.
Madrid, Espaa 1968.
Ediciones del Castillo S. A.
Segunda edicin del original en ingles publicado por The McGraw-Hill Book
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Company Inc.
U. S. A. 1962.

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