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Para empezar a hablar sobre el entrenamiento de los caballos de carreras, debemos conocer
primero de dnde surge un entrenador de caballos y qu tipo de conocimientos debe tener,
esto nos har comprender mejor el tema.
Originariamente, los entrenadores salan de entre la gente que trabaja con los caballos, los
limpiaban o montaban, llegando a tener tantos conocimientos acerca de l que slo
necesitaban experimentar formas de entrenarlos, para as completar y asumir todas las
funciones. El poner a un caballo al lado de otro, ya cotejado, serva de referencia y la
intuicin era la gua, en la mayora de los casos.
Estos conocimientos, base de la superioridad que tena sobre los propietarios de los caballos
que ellos cuidaban, slo los transmitan a sus descendientes, para as garantizarles su
trabajo y el de su familia.
A veces, algunos criadores de caballos, impulsados por su entusiasmo y su cario a los
animales, se hacan entrenadores, as como, por su contacto con ellos, los oficiales del
ejercito acababan dedicndose a este difcil oficio. No podemos olvidar a los jinetes
aficionados que han adoptado esta profesin, algunos, por cierto, con gran xito. Nos
referimos a los gentelmen riders y las amazonas.
Ms recientemente, han surgido algunas Escuelas de Entrenadores en pases, como
Argentina, que han contribuido a expandir una profesin que estaba, hasta entonces,
limitada a gente nacida en el mundo del caballo.
Las Escuelas para Entrenadores tienen, en algunos pases, cursos oficiales que pueden llegar
a durar dos aos, seguidos de intensas prcticas a la vera de un entrenador experimentado y
responsable, que emitir su juicio al trmino de ellas. Todo esto llevar a una evaluacin final
que permitir obtener el ttulo de Entrenador. Posteriormente, las autoridades hpicas
oficiales, habilitarn el aprobado en el curso con una licencia, que permitir el ejercicio
pblico de la profesin de Entrenador de Caballos de Carreras.
Al no existir una bibliografa suficiente, sobre tan apasionante tema, que nos pudiera servir
de apoyo ms o menos cientfico, y teniendo en cuenta que la mayora de los grandes
entrenadores guardan celosamente los secretos acumulados por su experiencia, nos daremos
cuenta de lo difcil que es poder adquirir esos conocimientos del arte de entrenar.
Hay algunos pases en donde la experiencia previa, como mnimo dos aos trabajando a las
rdenes de un entrenador, es uno de los requisitos imprescindibles para optar a una licencia
profesional; en otros, el hecho de pertenecer a ramas afines, como veterinarios, ex-jockeys,
primeros mozos, etc., eximen de este requisito, pero no de la necesidad de pasar por un
examen terico.
Por otra parte, quiero insistir en que debemos tener los mximos conocimientos posibles
acerca del caballo: su anatoma, su fisiologa, su carcter, sus hbitos, sus enfermedades,
lesiones, etc.; en fin, en todo aquello que nos ayude a conocerlo y as poder sacar de l el
mejor provecho posible, haciendo su estancia en nuestros boxes larga y rentable y, al mismo
tiempo, si tenemos suerte, que se retire por sus mritos y no por nuestros fallos.
Por lo visto hasta aqu, podemos decir que un licenciado en veterinaria puede resultar la
persona idnea para acceder a esta profesin que no slo dar una salida laboral, sino que le
posibilitar realizarse profesionalmente.
1 Entrenamiento.
Un entrenamiento consiste, fundamentalmente, en el mtodo mediante el cual tenemos
preparado a un animal para realizar un esfuerzo determinado, en donde desarrollar toda su
velocidad intentando cubrir una distancia sin cansarse y sin llegar a la extenuacin que
pudiera poner en peligro su integridad fsica.
En los deportes humanos, hoy en da, los atletas se preparan sobre una base cientfica, con
serios y complejos estudios y anlisis de sus organismos. En el curso de sus entrenamientos
se realizan controles peridicos para conocer su estado fsico, e incluso psquico, a travs de
terapeutas especializados.
En veterinaria podemos contar con similares ayudas, pero el gran inconveniente en contra es
la falta de lmite racional, condicin exclusiva del ser humano, que hace que sea quien
determine el tope de su exigencia y que, adems, no tiene a nadie que, enrgicamente, lo
fustigue para que sobrepase ese lmite.
Por este motivo, la percepcin que debe desarrollar el entrenador, para poder dirigir los
ejercicios de un caballo, deben ser infinitamente mayores y se debe estar atento a cualquier
indicio que nos pueda indicar si se le est obligando a traspasar aquel lmite.
En los pases donde el turf est ms desarrollado existen diferentes sistemas de
entrenamientos, con las variantes que cada entrenador aporta ponendoles su toque
personal. Estos sistemas, muchas veces, estn condicionados por las circunstancias que los
rodean como tipos de pistas, horarios, etc.
Exponemos a continuacin dos formas de plantear el entrenamiento debido a las costumbres
de diferentes pases.
Entrenamiento en los Estados Unidos, en donde la pista en que se entrenan los caballos es la
misma en que, horas despus, se compite, existen limitaciones de horarios, por lo que el
tiempo permitido para que los caballos realicen su ejercicio es mnimo; por ello, se
complementa caminando mucho al caballo, ya sea a la mano o en norias especiales para este
cometido.
El trabajo es controlado rigurosamente con cronmetros, as que el lugar elegido desde
donde se toman los tiempos de los caballos, debe tener buena visibilidad de los puntos de
referencia.
En los hipdromos americanos, tanto los del norte como los del hemisferio sur (Argentina,
Chile, Brasil, etc.), donde prima la velocidad a la resistencia, los trabajos siempre dependen
del cronmetro.
Una vez en la pista, lo normal es que troten entre seiscientos u ochocientos metros, se
detengan, den la vuelta e inicien el trabajo indicado, que puede consistir en un galope de
2.400 m o bien salir al galope para hacer 2.000 m, pero finalizando los ltimos seiscientos a
una velocidad de carrera.
Terminado el trabajo se vuelve, al paso, a la cuadra donde, una vez desensillado, el mozo,
dependiendo de las condiciones de clima existentes, proceder a su ducha y luego lo pondr
a caminar para que se seque y termine de recuperarse del esfuerzo realizado. A continuacin
el caballo del siguiente lote ya est preparado, en espera slo del cambio de montura.
Entrenamiento en otros pases, por ejemplo los europeos, donde el horario de pista no es tan
reducido, porque slo hay carreras una vez por semana, o en aquellos lugares donde la pista
de entrenamiento es diferente a la de competicin, se realiza un trabajo distinto,
pero, cuidado, esto no es matemtico; el uso del cronmetro nos ayudar, dndonos una
orientacin de la velocidad que lleva el animal, cada cierta cantidad de metros marcados
como pauta.
La palabra canter, que se usa para definir un galope, proviene del Condado de Canterbury,
en Inglaterra. Al parecer, era el ritmo que imponan a sus cabalgaduras los caballeros para
pasar delante de las damas y hacerse notar.
La experiencia y el lugar en donde acostumbremos a entrenar, nos marcarn la pauta de los
diferentes ritmos; por supuesto, contando con las variaciones individuales que pudiesen
existir entre los diferentes tipos de tranco de cada caballo.
Como meros ejemplos, citaremos que, tomando como base los 500 m;
Un galope alegre se puede pasar en 38-40 segundos; es decir, a una velocidad de 12-13
m/s.
Un galope liviano se puede pasar en 34-36 s, o sea, a 14-15 m/s.
Un galope largo entre 31-32 s (15-16 m/s).
Insisto que esto es algo orientativo y siempre estar expuesto a variaciones, de tipo
individual o por factores externos, como el estado de la pista, la hora del trabajo (no es lo
mismo usar una pista a primera hora, recin pasada la rastra, que despus de que hayan
pasado doscientos o ms caballos, revolvindola) o por condiciones climticas: lluvia, hielo,
etc.
Partidas (breezes, en USA): son ejercicios que se desarrollan a ritmo de carrera, sobre
distancias que varan entre los 200 m y el 50% de la distancia que vaya a correr el caballo.
stas pueden desarrollarse a voluntad del caballo; es decir, en mano o con la mxima
exigencia, en donde el jinete arrea enrgicamente al animal, e incluso llega a hacer uso del
ltigo, como estmulo, en los ejemplares que lo necesiten.
Floreo: se denomina as a recorrer la distancia de la carrera que se vaya a disputar, a un
ritmo cmodo; por ejemplo, de galope liviano, aunque no siempre es preparatoria del
siguiente paso.
Tender en la distancia o hacer la distancia: ya es un trabajo riguroso en donde el caballo
cubrir la misma distancia que correr en su prxima competicin, a ritmo de carrera. Este
trabajo nos sirve de test de comprobacin del estado de nuestro caballo y nos dar idea de
cul va a ser su comportamiento, en el prximo compromiso.
La mayora de los entrenadores no usan tantos aires de galope, para dirigir a sus pupilos. En
USA, por regla general, pude observar que normalmente utilizan slo uno o dos tipos de
galope y luego la partida.
Entrenamientos progresivos y continuos. (Interval Training).
La finalidad de todos los mtodos de entrenamiento, es que el organismo de los caballos
vaya adaptndose, de forma progresiva, a realizar estos ejercicios, pasando de los ms
suaves a los ms enrgicos, sin que le causen daos al organismo y, al mismo tiempo,
desarrollando su velocidad y su resistencia a la fatiga.
El control del ritmo respiratorio, as como de la frecuencia cardiaca, son ayudas tiles aunque
no determinantes, a la hora de conocer el estado de entrenamiento de un caballo. Debemos
conocer los valores normales e individuales para controlar, despus de un ejercicio riguroso,
la vuelta a la normalidad de esos parmetros.
Aunque todas las formas de entrenar comienzan de un forma progresiva, de acuerdo a las
facultades que vaya desarrollando cada animal, en un momento determinado se puede
seguir utilizando lo progresivo como norma, o bien realizar uno continuo o de algn otro tipo.
El entrenamiento progresivo precisa de mucho ms tiempo para poner en forma a un animal,
pues ste deber ir pasando de etapa en etapa; es decir, de un ejercicio ms suave a otro
ms enrgico, con la misma fatiga. Por ejemplo, un caballo no pasar de hacer galope
alegre, sobre 1.400 m, a liviano, sobre la misma distancia, mientras este ejercicio no lo
desarrolle con comodidad y sin fatiga, y as en todos los dems casos.
Un entrenamiento efectivo conlleva la aparicin de estrs fsico; ste hace activar los
sistemas biolgicos del cuerpo (cardiovascular, muscular, etc.) que responden con cambios
capaces de superar el siguiente entrenamiento y, en consecuencia, el siguiente estrs.
Pero no debemos abusar; demasiados entrenamientos estresantes pueden dar como
resultado lesiones y dolores agudos; sin embargo, incluso niveles bajos de entrenamiento
con estrs, producen pequeas contracturas y desgarros musculares con las consiguientes
inflamaciones y entumecimientos que causan malestar y hasta llegan a producir intenso
dolor.
Para adentrarnos en el entrenamiento en s, debemos tener en cuenta que no es lo mismo
entrenar a un potro de dos aos, para su iniciacin, que a un veterano de 3-4 aos, para una
carrera en particular o para una reaparicin; como tampoco, para el mantenimiento del
animal, entre carrera y carrera.
Entrenamiento de un potro de dos aos.
Para asimilar correctamente los sistemas de entrenamiento, lo mejor es empezar con los
potros de dos aos, ser un ejemplo significativo de la base, para luego pasar al
entrenamiento de un adulto.
Es preciso un plazo de entre 90 a 150 das para tener listo a un potrillo para su debut. Por
supuesto, depender de las caractersticas genticas y fsicas de cada caballo y de que la
doma haya sido realizada por nosotros o si vienen ya domados de un centro de
entrenamiento.
Normalmente, durante el primer mes, con el potro ya domado, se suele aprovechar para ir
perfeccionando aspectos de su doma, tales como obediencia a las riendas, detencin,
arranque, etc., obligndole a ejercicios suaves al trote sobre una distancia de 2.800 a 3.000
metros.
Si el lote evoluciona bien, y ya entrando en el segundo mes, se aconsejan ejercicios
combinados de trote y galope, en la primera y segunda mitad del recorrido, respectivamente.
Es normal encontrar algn que otro animal rebelde y que necesite ms tiempo, porque le
cueste asimilar el adiestramiento. Por ello, es conveniente separar por grupos, a los
animales, segn se grado de aprendizaje.
Siempre que sea posible, debemos llevar un caballo veterano en los lotes de potrillos y
colocarlo delante para que lo sigan en fila; ms adelante se aparejarn de dos en dos,
dejando una distancia de dos a tres cuerpos entre cada pareja. Tambin, entra dentro de
esta particular doma colocarlos entre dos caballos para que sientan el roce entre ellos y
pierdan el miedo al pasar, leccin que les resultar muy til en su vida de carreras.
Caminaremos a los potrillos en aquellas pistas en las que se pueda disponer de un espacio
para ello y, si no existe, la caminata se realizar en la propia pista o aprovechando el camino
de regreso a las cuadras.
Con aquellos potros que nos dicen que podemos continuar, grupo de los ms adelantados,
as como con aquellos que viven en un centro de entrenamiento, donde se les ha domado,
comenzaremos a realizar el programa que detallamos a continuacin y con el que entramos
ya en el tercer mes de aprendizaje.
Protocolo de entrenamiento para potros de dos aos.
Aunque no imprescindible, tomamos como referencia una pista de 1.400 m.
Viernes: calentamiento, caminar y galopar en dos partes: los primeros 1.000 m a galope
alegre y los 400 restantes a galope liviano.
Sbado: calentamiento, caminar y galopar en dos partes: los primeros 900 m a galope
alegre y los 500 restantes a galope largo.
Domingo: descanso.
A esta hora habr potrillos precoces que slo necesitarn realizar un par de partidas sobre
600 m para correr sobre 800 m.
Quinto mes:
Lunes: dos vueltas al trote; o sea 2.800 m.
Martes: calentamiento, caminar, una vuelta a galope.
Mircoles: calentamiento, caminar, una vuelta a galope alegre.
Jueves: calentamiento, caminar y galope, en dos partes iguales, la primera a galope alegre y
la segunda a galope liviano.
Viernes: calentamiento, paso y 900 m de galope alegre, luego 500 m de galope largo.
Sbado: calentamiento, caminar y un floreo sobre la distancia que vaya a correr.
La segunda semana, repetimos, todo igual menos el sbado en el que haremos, tras el
calentamiento acostumbrado, la distancia a ritmo de carrera, a sabiendas de que la carrera
ser la semana siguiente.
Domingo: descanso, aunque, muchas veces, es conveniente sacar al caballo a caminar de la
mano. Este paseo le vendr bien para estirar msculos, pero, sobre todo, nos servir para
observar sus movimientos y as poder detectar cualquier grado de cojera que pudiera existir
por una incipiente lesin.
Cuando estemos ya en la segunda semana de la carrera, de lunes a viernes, realizaremos lo
mismo que la semana anterior y el sbado lo aprovecharemos para trotar 2.800 m y quince
minutos de paseo.
Domingo: el da esperado, debemos tener muy en cuenta la hora a la que est programada
la carrera, para as coordinar las actividades de este da.
Procuraremos, al principio, trabajar los potrillos en grupos, pues el adelantar, pasar entre dos
caballos, ir delante, ir detrs, recibir la arena en los ojos (muy importante si va a correr en
arena), etc. ir dndoles la experiencia necesaria para enfrentarse a la primera carrera de su
vida.
Aqu acaba nuestra misin, en cuanto al entrenamiento se refiere. Resta estudiar las
instrucciones que se le impartirn al yquei y que habrn sido extradas del conocimiento del
potro, a travs de todo el proceso de su entrenamiento, luego no quedar ms que esperar
la carrera para confirmar o no las esperanzas puestas en l.
Hasta aqu hemos planteado un entrenamiento totalmente terico. Ojal fuera as de
sencillo! Pero para nuestra desgracia, muy pocas veces podemos hacerlo tan estricto; hay
que tener en cuenta que el entrenamiento aqu desarrollado es para potros que vayan a
No es lo mismo entrenar una yegua de escasamente 400 Kg., mala comedora, que un caballo
de ms de 500 Kg. que come todo lo que le echen; ni es lo mismo un animal nervioso, que
se desgasta excesivamente por su temperamento, que uno tranquilo que se pasa tumbado y
descansando la mayor parte del da.
Como norma general, y de sentido comn, no debemos extenuar a los ms frgiles, fsica o
temperamentalmente, con ejercicios demasiado enrgicos. Para los delgados, que comen
mal, est la mxima popular conocida en los ambientes hpicos de dar una vuelta menos de
paseo y un jarro ms de comida. O sea, que debemos suavizar el entrenamiento en los
casos que est indicado, e incluso intercalando das de paseos o trotes con distanciamiento
de los trabajos ms fuertes y, por el contrario, debemos intensificarlos (dobles partidas,
caminar o trotar por la tarde, etc.) cuando el animal as lo precise, como en el caso de los
caballos tranquilos, sobrados de grasa, que muchas veces asimilan una vuelta ms o una
doble partida.
Concluimos nuestras recomendaciones sobre los entrenamientos con algunas consideraciones
sobre el mantenimiento de los animales en plena competicin.
Lo normal es que despus de una carrera, y si el animal ha cumplido con lo que de l se
esperaba, quede en buenas condiciones, no haya sentido el esfuerzo, coma normalmente y
no presente dolores musculares, est descansando uno o dos das caminando a la mano
para, al tercer da, iniciar el entrenamiento de trote dos das, calentamiento y galope al
siguiente, y completarlo al sexto o sptimo da con un alegre de 400 a 800 m, segn las
caractersticas del animal. A partir de aqu todo va a depender de la fecha de la prxima
carrera, de las aptitudes del caballo y del tipo de carrera que se haya elegido. El comprobar
los tiempos, el practicar algn anlisis de sangre y algunas otras observaciones nos ayudarn
a conocer mejor al animal.
Todo esto es vlido si, como decimos, el caballo ha cumplido con las expectativas que
tenamos de l; en el caso de no ser as, analizaremos su actuacin para intentar determinar
por qu ha ocurrido as. La opinin del jinete es fundamental, a la hora de orientarnos sobre
lo que puede haber ocurrido, no es lo mismo que nos diga que el caballo se cans al final,
que se ahog o haca ruidos al respirar o que su accin no fue normal.
Si el problema es de fatiga, har que nos cuestionemos el entrenamiento que le hemos
aplicado; quiz, hubiera precisado mayor trabajo del que hemos exigido, el origen del
cansancio puede deberse a otras causas, como pueden ser problemas de conduccin
(muchos caballos se pelean con su jinete durante una buena parte del recorrido,
cansndose), de adiestramiento, de un cambio de filete o a fallos en la cuadra, como haberle
permitido beber agua antes de la carrera., etc. Si se observa, o se intuye, el ms mnimo
problema fsico, tras la carrera, debemos instar al veterinario para que realice un chequeo y
poder, en su caso, encontrar la causa de tal anomala.
A veces, sucede que es imposible determinar la causa por la que un caballo ha corrido mal;
todos sabemos que hasta los cracks pueden tener un mal da, hay que tener mucha
paciencia, tratando de no creer en brujas aunque haberlas ahlas y hacernos a la idea que
todo esto forma parte de la gloriosa incertidumbre del turf.
Les agradezco su atencin.