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Campo elctrico producido por un conjunto de cargas puntuales. Se muestra en rosa la suma
vectorial de los campos de las cargas individuales;
El campo elctrico es un campo fsico que es representado mediante unmodelo que describe la
interaccin entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza elctrica.1 Matemticamente se
describe como un campo vectorial en el cual una carga elctrica puntual de valor
una fuerza elctrica
(1)
En los modelos relativistas actuales, el campo elctrico se incorpora, junto con el campo magntico,
en campo tensorial cuadridimensional, denominadocampo electromagntico F.2
Los campos elctricos pueden tener su origen tanto en cargas elctricascomo en campos
magnticos variables. Las primeras descripciones de los fenmenos elctricos, como la ley de Coulomb,
slo tenan en cuenta las cargas elctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday y los estudios
posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en las que tambin se
tiene en cuenta la variacin del campo magntico.
Esta definicin general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es observable
es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo elctrico fue propuesta por
Faraday al demostrar el principio de induccin electromagntica en el ao 1832.
La unidad del campo elctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m) o, en
unidades bsicas, kgms3A1 y la ecuacin dimensional es MLT-3I-1.
Contenido
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1 Definicin
[editar]Definicin
La presencia de carga elctrica en una regin del espacio modifica las caractersticas de dicho espacio
dando lugar a un campo elctrico. As pues, podemos considerar un campo elctrico como una, regin
del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la presencia de una carga elctrica, de tal
modo que al introducir en dicho campo elctrico una nueva carga elctrica, sta experimentar una
fuerza.
El campo elctrico se representa matemticamente mediante el vector campo elctrico, definido como el
cociente entre la fuerza elctrica que experimenta una carga testigo y el valor de esa carga testigo (una
carga testigo positiva).
La definicin ms intuitiva del campo elctrico se la puede dar mediante la ley de Coulomb. Esta ley, una
vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de carga en reposo relativo. Sin
embargo, para cargas en movimiento se requiere una definicin ms formal y completa, se requiere el
uso de cuadrivectores y el principio de mnima accin. A continuacin se describen ambas.
Debe tenerse presente de todas maneras que desde el punto de vista relativista, la definicin de campo
elctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo entre s medirn campos
elctricos o "partes elctricas" del campo electromagntico diferentes, por lo que el campo elctrico
medido depender del sistema de referencia escogido.
[editar]Definicin
Campo elctrico de una distribucin lineal de carga. Una carga puntual P es sometida a una fuerza
en direccin radial
), lo que
Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo relativo depende
del cuadrado de la distancia, matemticamente es igual a:1
Donde:
es la permitividad elctrica del vaco tiene que ver con el sistema internacional,
son las cargas que interactan,
es la distancia entre ambas cargas,
, es el vector de posicin relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.
es el unitario en la direccin
, esta
La ley anterior presupona que la posicin de una partcula en un instante dado, hace
que su campo elctrico afecte en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de
interaccines en las que el efecto sobre el resto de partculas parece dependender
slo de la posicin de la partcula causante sin importar la distancia entre las
partculas se denomina en fsica accin a distancia. Si bien la nocin de accin a
distancia fue aceptada inicialmente por el propio Newton, experimentos ms cuidados
a lo largo del siglo XIX llevaron a desechar dicha nocin como no-realista. En ese
contexto se pens que el campo elctrico no slo era un artificio matemtico sino un
ente fsico que se propaga a una velocidad finita (la velocidad de la luz) hasta afectar
a otras partculas. Esa idea conllevaba modificar la ley de Coulomb de acuerdo con
los requerimientos de la teora de la relatividad y dotar de entidad fsica al campo
elctrico.1 As, el campo elctrico es una distorsin electromagntica que sufre el
espacio debido a la presencia de una carga. Considerando esto se puede obtener una
expresin del campo elctrico cuando este slo depende de la distancia entre las
cargas:
[editar]Definicin
formal
definido por
(1)
donde
es el potencial escalar y
(2)
donde
es la carga de la partcula,
es su masa y
la velocidad de la luz.
, donde
es el
es la
(3)
El trmino dentro de la integral se conoce como el lagrangiano del sistema; derivando
esta expresin con respecto a la velocidad se obtiene el momento de la partcula, y
aplicando las ecuaciones de Euler-Lagrange se encuentra que la variacin temporal
de la cantidad de movimiento de la partcula es:
(4)
De donde se obtiene la fuerza total de la partcula. Los dos primeros trminos son
independientes de la velocidad de la partcula, mientras que el ltimo depende de ella.
Entonces a los dos primeros se les asocia el campo elctrico y al tercero el campo
magntico. As se encuentra la definicin ms general para el campo elctrico: 2
(5)
La ecuacin (5) brinda mucha informacin acerca del campo elctrico. Por un lado, el
primer trmino indica que un campo elctrico es producido por la variacin temporal
de un potencial vectorial descrito como
donde
es el campo magntico; y
por otro, el segundo representa la muy conocida descripcin del campo como el
gradiente de un potencial.2
[editar]Descripcin
[editar]Ley
de Gauss
Para conocer una de las propiedades del campo elctrico se estudia que ocurre con el
flujo de ste al atravesar una superficie. El flujo de un campo
se lo obtiene de la
siguiente manera:
(8)
donde
(9)
donde
(10)
donde
diverge hacia una distribucin de carga; en otras palabras, que el campo elctrico
comienza en una carga y termina en otra.1
Esta idea puede ser visualizada mediante el concepto de lneas de campo. Si se tiene
una carga en un punto, el campo elctrico estara dirigido hacia la otra carga.
[editar]Ley
de Faraday
(11)
donde el signo menos indica la Ley de Lenz y
(12)
reemplazando (12) en (11) se obtiene la ecuacin integral de la ley de Faraday:
(13)
Aplicando el teorema de Stokes se encuentra la forma diferencial:
(14)
La ecuacin (14) completa la descripcin del campo elctrico, indicando que la
variacin temporal del campo magntico induce un campo elctrico.1
[editar]Expresiones
[editar]Campo
(16)
La importancia de (15) radica en que debido a que el rotacional del campo elctrico es
cero, se puede aplicar el principio de superposicin a este tipo de campos. Para varias
cargas, se define el campo elctrico como la suma vectorial de sus campos
individuales:
(17)
entonces
(18)
[editar]Lneas
de campo
[editar]Campo
electrodinmico (movimiento
uniforme)
El campo elctrico creado por una carga puntual presenta isotropa espacial, en
cambio, el campo creado por una carga en movimiento tiene un campo ms intenso
en el plano perpendicular a la velocidad de acuerdo a las predicciones de la teora de
la relatividad. Esto sucede porque para un observador en reposo respecto a una carga
que se mueve con velocidad uniforme la distancia en la direccin del movimiento de la
carga sern menores que las medidas por un observador en reposo respecto a la
carga, por efecto de la contraccin de Lorentz, suponiendo que la carga se mueve a lo
largo del eje X de observador tendramos la siguiente relacin de coordenadas entre
lo medido por el observador en movimiento respecto a la carga
observador en reposo respecto a la carga
y el
(19)
Donde
y un mnimo
dados por:
(20)
Esta prdida de simetra esfrica es poco notoria para velocidades pequeas
comparadas con la velocidad de la luz y se hace muy marcada a velocidades
cercanas a la luz.
[editar]Campo
acelerado)
electrodinmico (movimiento
[editar]Energa
(22)
Por lo que la energa total en un volumen V est dada por:
(23)
donde
es el diferencial de volumen.