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V
El anlisis trmico es el estudio de la variacin de temperatura que experimenta un metal o aleacin
durante su calentamiento o enfriamiento. Si se suministra calor a un material metlico, ste
experimentar un aumento de temperatura. Con cantidades de calor constante por unidad de tiempo
se tendr una elevacin continua de temperatura en el material, siempre que ste no experimente
transformacin alguna. La representacin grfica de la variacin de la temperatura del material con el
tiempo se denomina curva de calentamiento o curva de enfriamiento. Un metal que no experimenta
transformacin alguna en el rango de temperaturas consideradas, posee las curvas de calentamiento
y enfriamiento que se muestra en la Figura 1.
Figura 1. Curva de calentamiento (izq) y de enfriamiento (der) de un sistema sin cambio de fases.
Figura 2. Izq. Curva de enfriamiento de un metal puro. Izq. Se muestra la meseta durante la solidificacin. Der.
Subenfriamiento necesario para comenzar la solidificacin.
La Figura 3 muestra la curva de enfriamiento para una aleacin Cu-40%wtNi, a bajas velocidades de
enfriamiento (condicin de equilibrio en todo momento). Se observa que los sistemas isomorfos
solidifican en un intervalo de temperaturas, a diferencia de los componentes puros que presentan
una meseta horizontal.
Los cambios de pendiente de la curva de enfriamiento marcan las temperaturas liquidus y solidus, es
decir, el comienzo y el fin de la solidificacin.
El intervalo de solidificacin toma distintos valores de acuerdo a la concentracin de los
componentes de la aleacin. As, por ejemplo, siendo A y B los componentes de una solucin slida,
se puede determinar toda una gama de curvas de enfriamiento, segn se muestra en la Figura 10.
Si se representa esta serie de curvas en un solo diagrama, indicando sobre las ordenadas las
temperaturas y sobre las abscisas las concentraciones de B en A, se obtiene la Figura 5. Al unir
todos los puntos de comienzo y todos los de fin de la solidificacin, se obtiene el diagrama de
transformacin de la aleacin, que en este caso est constituido por dos curvas: la superior o
liquidus, por arriba de la cual toda la aleacin se encuentra en estado lquido, y la inferior o solidus,
por debajo de la cual toda la aleacin est en estado slido. Entre ambas curvas coexisten ambas
fases (slido y lquido) en equilibrio.
mayor fraccin de eutctico. Finalmente, la curva 4 muestra que la solidificacin de la composicin eutctica ocurre a
temperatura constante, comportndose la aleacin como un metal puto. Esto se debe a que
la solidificacin de una aleacin eutctica implica que tres fases deben coexistir en equilibrio, lo cual resulta en un punto
invariante (es decir, cero grados de libertad segn la regla de las fases).
Figura 8. Representacin de las microestructuras en equilibrio del sistema Pb-Sn de composicin C1.
Al continuar el enfriamiento a temperaturas inferiores a las de f, la regla de la palanca inversa indica que la cantidad
relativa de slido aumenta. En el punto g, la composicin del slido corresponder a la de la lnea solvus del plomo
(punto g). La composicin del slido corresponder a la de la lnea solidus del estao (en el otro extremo del diagrama,
no mostrado en la Figura 9). Finalmente, a temperatura ambiente, la microestructura consistir de una matriz de slido
con partculas de slido en su interior. Las composiciones y cantidades relativas se calculan de la misma forma ya
explicada.
Figura 9: Representacin de las microestructuras en equilibrio del sistema Pb-Sn de composicin C2.
En esta reaccin, el lquido tendr 61.9%wt Sn y las composiciones de los slidos y quedan definidos por los puntos
extremos de la isoterma eutctica (18.3%wt Sn para el slido y 97.8%wt Sn para el slido ). Las tres fases (lquido, y
) coexistirn en equilibrio hasta finalizar la solidificacin.
Durante la transformacin eutctica, es necesario que se genere una redistribucin del plomo y del estao, desde la fase
lquida hacia los slidos y . Esto se debe a que las composiciones de cada una de las tres fases son diferentes. Esta
redistribucin se muestra en la Figura 11. Como consecuencia, la microestructura del slido resultante (denominada
estructura eutctica) consta de lminas alternadas se slido y slido , que se forman simultneamente durante la
transformacin. El proceso de redistribucin del plomo y del estao ocurre por difusin en el lquido, justamente en la
interfase eutctico/lquido. Las flechas indican las direcciones de difusin de los tomos de Pb y Sn. Lgicamente, el Pb
difunde hacia las regiones de slido , ya que sta es ms rica en plomo. Anlogamente, el Sn difunde hacia las regiones
de slido , ya que sta es ms rica en estao.
Un enfriamiento posterior desde la isoterma eutctica hasta la temperatura ambiente conducir a cambios menores en la
microestructura de la aleacin. Estos cambios menores, ya sea en las composiciones de los slidos y como las
cantidades relativas de cada uno, queda determinado por la lnea solvus del extremo rico en plomo, la lnea solvus del
extremo rico en estao y la regla de la palanca inversa, como ya se explic.
Figura 10. Representacin de las microestructuras en equilibrio del sistema Pb-Sn de composicin C3.
Figura 13. Representacin de las microestructuras en equilibrio del sistema Pb-Sn de composicin C4.
Figura 14. Micrografa de una aleacin 50%wt Pb-50%wt Sn mostrando granos de slido primaria (regiones oscuras grandes)
inmersas en una estructura eutctica laminar. En aleaciones que tengan composicin a la derecha del eutctico, se obtienen
transformaciones y microestructuras anlogas a la recin descripta. Sin embargo, por debajo de la temperatura eutctica, la
microestructura consistir de slido primaria y eutctico, ya que un enfriamiento a partir del lquido cruza el campo de
fases ( + lquido).