La escuela superior de diseo de Ulm Bernhard Burdek

La Hochschule fr Gestaltung (Escuela Superior de Diseo de Ulm) est

considerada como la entidad ms importante de las creadas con posterioridad a la
segunda guerra mundial.
El suizo Max Bill, que haba estudiado en la Bauhaus, de 1927 a 1929, tom parte
en la fundacin de la Escuela y la dirigi hasta 1956. Antiguos alumnos de la
Bauhaus como Albers Itten y Walter Peterhans fueron profesores invitados en Ulm.
En un principio, el programa de la Escuela Superior se orient rigurosamente
segn el modelo de la Bauhaus de Dessau.
Las seis fases de su evolucin
La evolucin de la Escuela Superior de Diseo de Ulm se puede presentar en seis
fases:
De 1947 a 1953
En memoria de los hermanos Hans y Sophie Scholl, ejecutados por los
nacionalsocialistas, Inge Aicher cre una fundacin cuya tarea era erigir una
Escuela, en la que el saber profesional y la creacin cultural fueran parejos con la
responsabilidad poltica. Se instituy la fundacin hermanos Scholl como soporte
de la Escuela Superior de Diseo de Ulm. En el desarrollo del concepto y del
contenido de esta Escuela colaboraron en especial Inge Aicher, Otl Aicher, Max Bill
y Walter Zeischegg. La construccin del edificio proyectado por Max Bill se
comenz en 1953.
De 1953 a 1956
Se iniciaron los cursos en edificios provisionales en la ciudad de Ulm. Helene
Nonn-Schmidt, Walter Peterhans, Josef Albers y Johannes Itten, todos ellos
antiguos alumnos de la Bauhaus, impartieron clase a los primeros estudiantes. La
enseanza se caracterizaba por una clara continuidad de la tradicin de la
Bauhaus, si bien no existan en el programa clase alguna de pintura, escultura,
artes plsticas o aplicadas. La Escuela nSuperior de Diseo de Ulm tena respecto
al arte un inters puramente cognoscitivo e instrumental, y ejemplo de ello era la
aplicacin que de l se haca en los llamados trabajos de formacin bsica.
En 1954, Max Bill fue nombrado primer rector del centro. La inauguracin oficial
del nuevo edificio en la montaa de Kuhberg de Ulm tuvo lugar el 2 de octubre de
1955. Los primeros docentes convocados fueron Otl Aicher, Hans Gugelot y
Toms Maldonado.
De 1956 a 1958
Esta fase estuvo marcada por la incorporacin de nuevas disciplinas cientficas al
programa educativo. Algunos profesores como Aicher, Maldonado, Gugelot y
Zeischegg mostraron la estrecha relacin existente entre diseo, ciencia y
tecnologa. Max Bill abandon la Escuela Superior ya en 1957, pues no estaba de

acuerdo con el desarrollo de los contenidos de la misma. Esta fase se caracteriz

a su vez por la constitucin de un modelo educativo para la Escuela Superior.
De 1958 a 1962
Ciertas asignaturas como ergonoma, tcnicas matemticas, economa, fsica,
politologa, psicologa, semitica, sociologa, teora de la ciencia y otras cobraron
mayor importancia dentro del programa de estudios. La Escuela Superior de
Diseo de Ulm se situaba as claramente en la tradicin del racionalismo alemn,
empleando sobre todo mtodos matemticos para poder as demostrar su carcter
cientfico. Con todo, la eleccin de las asignaturas incluidas en el plan de estudios
fue ms bien casual (provocada por la incorporacin de nuevos profesores), y por
ello tambin adoleca a menudo de continuidad. Walter Zeischegg, Horst Rittel,
Herbert Lindinger y Gui Bonsiepe fueron elegidos docentes para el departamento
de diseo del producto. Se hizo especial hincapi en el desarrollo de las
metodologas de diseo: los sistemas modulares adquirieron un gran
protagonismo a la hora de proyectar.
De 1962 a 1966
En esta fase se alcanz un equilibrio entre las disciplinas tericas y las prcticas.
El sistema de enseanza se formaliz de un modo estricto y as lleg a ser modelo
de numerosas escuelas de diseo. Algunos equipos con una formacin autnoma
(institutos) elaboraron proyectos para clientes del sector de la industria. Al mismo
tiempo el inters de este sector por la utilizacin del diseo industrial se acentu
cada vez ms. En aquel momento ciertos empresarios alemanes vieron la
posibilidad de poner en prctica sistemas de produccin racional por medio de los
principios usados en esta Escuela Superior, principios que adems salan al
encuentro de las nuevas investigaciones tecnolgicas de entonces.
De 1967 a 1968
La tentativa de preservar la autonoma del centro dio lugar en estos aos a la
bsqueda de una nueva orientacin de contenidos que, sin embargo, era
imposible transformar. Finalmente, la Escuela Superior de Diseo de Ulm cerr en
otoo de 1968 por una resolucin del consejo de Baden-Wrttemberg.
Este centro fracas tambin al no haber sido capaz desde mediados de los aos
sesenta, de producir proyectos de contenido actual. La Escuela Superior no se
mostr receptiva frente a la entonces incipiente crtica al funcionalismo y al debate
iniciado poco ms tarde en tomo a cuestiones ecolgicas. Sobre todo en sus
institutos rein una comercializacin tal, a travs de proyectos industriales, que en
el caso de algunos profesores ya no era posible hablar de independencia y
distancia crtica. Una vez creado el estilo de la Escuela de Ulm, la tentacin era
demasiado grande como para no aprovecharse de los mecanismos de
explotacin. A causa de estas implicaciones era imposible encontrar solucin
alguna que se correspondiera con las reivindicaciones masivas de los entonces
estudiantes, en lo referente a la relevancia social que deba caracterizar el diseo
y a la autonoma adecuada para la Escuela Superior.

El Instituto para la Planificacin del Medio Ambiente (IUP)

En las dependencias de la Escuela Superior de Diseo de Ulm se puso en marcha
un instituto para la planificacin del medio ambiente, perteneciente a la
Universidad de Stuttgart, que por un lado deba representar una continuidad, pero
que por otro se sobrepuso al cerrado concepto proyectual de la Escuela. De este
modo, se consagr a posturas poltico-sociales, que ya haban sacudido la
conciencia del diseador en virtud del movimiento estudiantil de los aos 1967. La
prdida de autonoma del Instituto condujo a una fuerte dependencia de la
Universidad de Stuttgart, que finalmente provoc otra nueva clausura en el ao
1972. Dignos de mencin son sin embargo, los primeros fundamentos de una
nueva orientacin de la teora del diseo que estableci el grupo de trabajo de
este Instituto, -la "dialctica del diseo" de Jochen Gros (1971). Se descubri un
nuevo campo de trabajo para el diseador situado entre el funcionalismo y la
emotividad, que se poda describir mediante los conceptos del psicoanlisis de
Freud. Martin Krampen constat en su introduccin a este estudio que el
significado de emancipacin poltica corresponde al lado afectivo y simblico del
diseo. Tan acertado era su pronstico que partiendo de esta reflexin se lleg a
avanzar en el campo operativo de la metodologa del proyecto.
Los diferentes departamentos de la Escuela Superior de Diseo de Ulm
Trataremos de perfilar los puntos esenciales del contenido de trabajo de la
Escuela Superior de Diseo de Ulm con ejemplos escogidos entre los diferentes
departamentos.
La formacin bsica
Tal como suceda en la Bauhaus, el curso inicial de la Escuela Superior de Diseo
de Ulm tena gran importancia. El objetivo de ste consista en facilitar
fundamentos de diseo generales as corno conocimientos tericos y la
introduccin del alumno en el trabajo proyectual, incluidas las tcnicas de
representacin y construccin de maquetas. La meta era tambin la
sensibilizacin de la capacidad perceptiva mediante la experimentacin con
medios elementales del diseo (colores, formas, leyes de composicin, materiales,
superficies, etc.). Con el transcurso del tiempo, la formacin bsica, tan marcada
en un principio por la influencia de la Bauhaus, devino en exactos principios
matemticos y geomtricos de una metodologa visual.
Sin embargo, la intencin verdadera de esta formacin bsica de la Escuela de
Ulm consista en alcanzar una disciplina intelectual a travs de la ejercitacin de la
precisin manual de los estudiantes. El pensamiento cartesiano dominaba en los
niveles terico y cientfico. La bsqueda de lo racional, de formas y construcciones
estrictas y austeras determinaba el pensamiento. Slo se aceptaron como ciencias
colaterales las ciencias exactas. Por eso se investig especialmente la aplicacin
de las disciplinas matemticas al diseo, entre otras:
- la combinatoria (para los sistemas modulares y los problemas de combinacin de
medidas);

- la teora de conjuntos (en forma de una teora de simetra para la construccin de

redes y rejas);
- la teora de curvas (para el tratamiento matemtico de transiciones y de
transformaciones);
- la geometra de poliedros (para la construccin de cuerpos);
- la topologa (para problemas de orden, continuidad y vecindad).
Se exiga a los estudiantes elaborar procesos de diseo de forma consciente y
controlada. De esta forma, adquiran una mecnica de pensamiento a la altura de
los encargos, que les permitira ms tarde superar las dificultades en el campo del
diseo del producto, de la produccin industrial o de la comunicacin.
Construccin
En el campo de la arquitectura se prest atencin fundamentalmente a la
construccin prefabricada. En primer plano de la enseanza estaban los sistemas
de construccin por elementos, las tcnicas de ensamblaje, la organizacin de
acabados y las agrupaciones modulares. Con esto se pretenda sobre todo la
creacin de barriadas de viviendas econmicas para una gran parte de la
poblacin. Desde el punto de vista del enfoque proyectual, la Escuela Superior de
Diseo de Ulm continuaba la tradicin de los planteamientos de Hannes Meyer en
la Bauhaus. Estos trabajos se fundieron en uno con la tendencia de entonces a la
construccin prefabricada en la construccin.
Cinematografa
Este campo se introdujo en 1961 como departamento propio. Los contenidos de
estudio consistan, adems de la enseanza de los rudimentos artesanales
necesarios, en el desarrollo de nuevas formas experimentales de cinematografa.
Edgar Reitz, Alexander Kluge y Christian Straub tenan a su cargo la docencia de
este departamento. En octubre de 1967 el departamento se independiz con el
nombre de Instituto de realizacin cinematogrfica.
Informacin
El objetivo planteado por este departamento era la preparacin de expertos para
los nuevos campos profesionales creados en torno a la prensa, cinematografa,
radio y televisin. Max Bense, Abraham Moles y Gerd Kalow fueron los profesores
que ejercieron una mayor influencia. Desde este departamento se intent
traspasar el enfoque terico-informativo a otros campos del diseo.
Diseo del producto
El inters se centraba en el desarrollo y el diseo de productos industriales
fabricados a gran escala y susceptibles de ser introducidos en la vida cotidiana, en
la administracin y en la produccin. Se apreciaban sobre todo los mtodos
proyectuales en los que se consideraban todos los factores que determinan un
producto: los factores funcionales, culturales, tecnolgicos y econmicos.
Los temas de los proyectos de diseo se enfocaban mucho ms hacia cuestiones
sobre los sistemas de produccin mediante los cuales se deba alcanzar una
imagen unitaria (de una empresa), que al producto aislado. Los campos de
produccin principales fueron aparatos, mquinas e instrumentos.

Cualquier objeto que poseyera un carcter artesanal o artstico se convirti

prcticamente en un tab. De la misma forma, el diseo de objetos de prestigio y
de lujo no tena cabida alguna en los trabajos del departamento de diseo del
producto.
Comunicacin visual
Los problemas de la comunicacin de masas eran el objeto de atencin de este
departamento. La tipografa, la fotografa, el embalaje, los sistemas de exposicin
en lo concerniente a la comunicacin tcnica, el diseo de la publicidad y el
desarrollo de sistemas de signos constituan el abanico de los proyectos de
diseo.
Repercusiones pedaggicas de la Escuela Superior de Diseo de Ulm
A pesar de su existencia relativamente corta de slo 15 aos, el caso de la
Escuela Superior de Diseo de Ulm, en lo que respecta a la gran influencia que
tuvo tras su clausura, es similar al de la Bauhaus. Esto redund en beneficio de
los alumnos del centro: los empresarios a la hora de contratar concedieron mucha
importancia al hecho de poder presentar un ttulo.
En los aos sesenta, nicamente los alumnos de Ulm podan cumplir este
requisito. Ellos garantizaron, gracias a la rgida actitud cartesiana que se les
haban inoculado, la extraccin de raz de "tendencias divergentes", o sea, la
exclusin de cualquier eventualidad. Esto explica tambin la separacin radical de
entonces entre diseo y arte, y entre diseo y artesana.
El campo de la metodologa del diseo en especial no sera imaginable sin los
trabajos de este centro. La reflexin sistemtica sobre problemas, mtodos de
anlisis y sntesis, la fundamentacin y la eleccin de alternativas proyectuales,
todo ello se ha convertido hoy en da en repertorio comn de la profesin de
diseador. La de Ulm fue la primera escuela de diseo que se integr de forma
completamente consciente en la tradicin histrica del movimiento moderno.
Como los miembros de la Bauhaus, el colectivo de Ulm se consideraba no slo
como un grupo de artistas, arquitectos o diseadores, sino tambin como una
comunidad espiritual y vital.
Del total de 640 estudiantes, slo 215 dejaron la Escuela con el ttulo bajo el
brazo. Un cuadro global muestra que casi la mitad de titulados de la Escuela de
Ulm trabajan hoy en da en estudios de diseo o en departamentos de diseo de
empresas. Un gran nmero de diseadores de productos se trasladaron a Italia, al
contrario de los arquitectos que fueron en su mayora a Suiza. La otra mitad se
dedica a la docencia en escuelas superiores. Gracias a ellos, durante la revisin
curricular de los aos setenta que condujo a nuevos sistemas de estudios y de
exmenes, se recogi el ideario de la Escuela de Ulm en los programas de
estudios. De esta forma, en la actualidad encontramos profesores formados
en Ulm en numerosas escuelas de diseo alemanas.
La influencia de la Escuela de Ulm se hace patente sobre todo fuera de Alemania
ya que, tal como sucediera con el xodo de los miembros de la Bauhaus despus
de 1933 aunque por diferentes motivos-, muchos miembros de Ulm buscaron
nuevas posibilidades de trabajo en pases bien diversos de todo el mundo.

Repercusiones de la Escuela Superior de Diseo de Ulm en la cultura del

producto.
En los aos sesenta, los principios de diseo de la Escuela de Ulm se aplicaron
rpidamente a un contexto industrial mediante el trabajo conjunto con los
hermanos Braun. El modelo de Braun AG, que se tratar ms en profundidad en el
prximo captulo, fue el punto de partida para un movimiento que hizo furor a nivel
mundial bajo el nombre de la Gute Form (Buena Forma).
Por un lado satisfaca de manera ideal las posibilidades de produccin de la
industria, y por otro fue aceptado de inmediato por el mercado gracias a su
aplicacin en bienes de consumo y de inversin. Los conceptos sinnimos de la
"Gute Form", "Good Design", o "El buen diseo", se han convertido a lo largo de
dos dcadas, en el smbolo del diseo alemn prcticamente a un nivel
internacional. Slo a mediados de los aos ochenta el concepto empez a perder
fuerza.