LITERATURA UNIVERSAL

1.Primeras literaturas
1.1. Mesopotamia

Los primeros textos literarios que conocemos tienen, una relacin con el
contexto religioso de sus autores. Muestran un complejo mundo de dioses y
hroes.
En la regin de Oriente Prximo conocida como Mesopotamia una prospera
civilizacin creo a finales del 4 milenio a.C. la llamada escritura
cuneiforme hecha en tablillas de arcilla.
En Mesopotamia existieron las primeras ciudades estado y en el ao 1700
a.C. se escribi el primer cdigo de leyes escritas, el cdigo de Hammurabi.
El Enuma Elish o Poema de la Creacin explica las ideas
mesopotmicas sobre la aparicin de los primeros dioses y la
creacin del hombre por Marduk, dios de Babilonia.
La Epopeya de Gilgamesh (hacia el 2000 a.C.) es la ms antigua
obra conocida. De ella solo se conservan algunos fragmentos.
Aparecen temas fundamentales en la literatura de la Antigedad
como la inmortalidad, la lucha del hombre por la superacin o el
miedo a la muerte.

1.2. Egipto
La antigua literatura egipcia se manifest a travs de la escritura
jeroglfica que apareci en el 2700 a.C.
Es imprescindible recordar tambin obras como:

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El Libro de los muertos, la obra ms famosa de la literatura egipcia.

Tena como misin servir de gua a los muertos en su camino por las
vas del ms all. Se trata de una obra religiosa.
La Historia de Sinu. Se trata de un texto ficticio en el que Sinu
cuenta en primera persona como huye de Egipto al producirse el
asesinato del faran. El lujo de la corte faranica y la rudeza de su
vida beduina aparecen retratados con elocuente colorido.

1.3. India
La literatura india antigua se compuso en una lengua indoeuropea llamada
sanscrito.
Desde su origen, surgieron numerosos textos religiosos llamados Vedas,
que poseen tambin un indudable valor literario.
Pero los textos literarios ms notables de la antigedad india son dos
epopeyas:
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Mahabharata (literalmente, la Gran Guerra) es la gran epopeya de

la India compuesta hacia el siglo VI a.C. De enorme longitud y
complejidad, gira en torno a las luchas entre dos reyes hermanos.
Ramayana (El viaje de Rama), compuesto en el ao 2500 a.C. y
atribuido a Valmiki, narra las aventuras de Rama, un prncipe
perfecto, encarnacin del dios Visn.

Con posterioridad a estas epopeyas, la literatura india tuvo desarrollo en

otros gneros:
En el teatro destaca la figura de Kalidasa, autor de la obra El
reconocimiento de Sakuntala.
La narrativa en prosa tuvo amplia influencia en la literatura espaola
medieval. El Panchatantra (hacia el siglo IV) es una coleccin de cuentos
didcticos que tienen como protagonistas principalmente a animales, por lo
que se relacionan con el gnero de la fbula.

1.4. China (IV- V a.C)

Se conservan numerosos textos del 1er milenio a.C. La mayora de ellos
tiene un objetivo ms prctico que esttico, como:
El Arte de la guerra, atribuido a Sun Tzu, es el ms antiguo y difundido
libro sobre estrategia militar.
El Libro del Tao, atribuido legendariamente a Lao Tse, es un libro
filosfico compuesto por poemas breves que explican la existencia del
tao, una fuerza que representa el orden de la naturaleza. Adems, l fue
quien cre el concepto del Ying y el Yang
La literatura china vivi una poca de esplendor durante la dinasta Tang. La
poesa era valorada como un arte sublime.
Uno de los ms destacados es Li Bai, conocido por su nomadismo y su
amor a la bebida.
A finales del siglo XVI se public una de las obras ms populares de la
literatura china: Viaje al oeste. Es una novela que recoge mltiples
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aventuras. Su personaje ms famoso es el Rey Mono, enormemente popular
en la China de hoy.

2.Literatura bblica
La Biblia es una palabra que quiere decir Los Libros pues est compuesta
por muchos libros de distintos tipos.
En la cultura cristiana, la Biblia ha sido dividida en dos partes: el Antiguo
Testamento y el Nuevo Testamento.
A) El Antiguo Testamento, compuesto en el S. XIII a.C. Se divide a su vez en
distintos grupos de libros:
Los libros histricos explican de modo narrativo los principales
sucesos de la historia juda. Entre ellos se encuentra El Pentateuco
compuesto por 5 libros siendo el ms conocido, el Gnesis, (Primer
libro de la Biblia) y que, se le atribuye a Moiss pero no con toda
certeza. Adems, entre los histricos tambin se encuentran otros
libros como el de Ruth, Judit, Tobas, etc.
Los libros sapienciales son aquellos que tienen como objetivo
principal recopilar una serie de enseanzas tiles para la vida.
Los dos libros ms importantes son:

El libro de Job refleja el sufrimiento de un personaje castigado

con todo tipo de males y que, pese a ello, intenta conservar la
entereza.

El Eclesiasts, obra que supuestamente fue compuesta por el

rey Salomn, expresa lo vaco e intil de los bienes terrenales.
En l se hablan de nmeros tpicos que tendrn importante
repercusin ms adelante.

Tempus Fugit
Vanitas vanitatis
Todo pasa
Mors amnia imperat
Sic transit gloria mundi

Los libros profticos. En ellos se recogen textos atribuidos a

profetas como Isaas, Jeremas, Ezequiel y Daniel quienes estaran
inspirados directamente por Dios. Tienen un tono solemne con
metforas e imgenes.
Poticos. Los Salmos, atribuidos al rey David, y el Cantar de los
cantares, a Salomn. Este ltimo usa paralelismos, metforas e
imgenes.
B) El Nuevo Testamento, escrito en el S. I d.C. tiene como protagonista
principal a Jess de Nazaret. Consta de los siguientes libros:
- Los cuatro evangelios, obras narrativas que cuentan la vida de Jess.
- Los Hechos de los apstoles.
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Epstolas. (Cartas de San Pablo)

Apocalipsis, obra atribuida a San Juan apstol.

Se caracteriza por un estilo sencillo y emotivo. En el caso de las obras del

apstol San Juan, destaca la brillantez de las imgenes, a menudo de fuerte
impacto, como las del Apocalipsis.

3.Literatura griega
3.1. El mito griego
Como toda literatura antigua, la griega vivi una etapa de transmisin oral,
anterior a la escrita. En ella se fueron formando diversas narraciones cuyos
personajes eran: dioses y hroes.
Naci as un conjunto cada vez ms amplio de mitos y leyendas que
intentaban explicar el mundo. Ese conjunto de textos narrativos, la
mitologa, se convirti en la principal fuente de la literatura griega
antigua.

3.2. La pica
Numerosos mitos se agrupan en torno a grandes acontecimientos. Estos
ciclos mticos eran transmitidos a la poblacin gracias a los aedos:
recitadores profesionales de textos picos que compondran ellos mismos a
partir de las tradiciones legendarias.
Homero un aedo ciego del s. VIII a.C. es el autor de las dos grandes
epopeyas de la cultura griega: la Ilada y la Odisea.
La Ilada es la ms antigua. Su argumento, dividido en 24 cantos, refleja
acontecimientos ocurridos durante el noveno ao de la guerra de Troya.
Cuenta la clera de Aquiles, hroe griego, que se niega a combatir porque
Agamenn, su caudillo, le ha despojado de su esclava Briseida.
La Odisea muestra lo ocurrido tras la destruccin de Troya. Los hroes
griegos que han sobrevivido a la guerra regresan a su patria. Odiseo (Ulises)
es uno de ellos. Diez aos tarda en su viaje hasta la isla de la que es rey:
taca. Buena parte del libro explica las aventuras de ese viaje, mientras que
el resto, ya en su patria, narra su venganza contra los pretendientes de su
mujer, la fiel Penlope.
Hesodo (hacia los siglos VIII-VII a.C.) Fue un pastor en la regin griega de
Beocia. Es famoso por la composicin de dos obras picas de extensin
mucho ms breve que las de Homero.
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La Teogona recoge las tradiciones mitolgicas para explicar la

genealoga de los dioses, desde su origen, con toda su descendencia,
muchas veces monstruosa.
Los trabajos y los das es una obra didctica cuyo asunto principal son
las tareas del campo. Es celebre la descripcin que se realiza en este poema
del mito de las edades.

3.3. La Lrica
Desde el siglo VII a.C. surgieron autores que entendieron la literatura como
un modo de expresar su propia individualidad.
Naci as la lrica, llamada de este modo debido al acompaamiento musical
de la lira.
Los poetas liricos pusieron su centro de inters en los sentimientos.
Son tres los autores ms influyentes de la poesa lrica griega:
Safo de Lesbos es la autora ms antigua conocida en el mundo
occidental. Su poesa, de una extraordinaria delicadeza, refleja los matices
del sentimiento amoroso.
Anacreonte es famoso por un tipo de poesa sencilla en que se alaban los
placeres del vino, la diversin, la naturaleza y el amor sin complicaciones.
Tal fue su personalidad que a estos asuntos se les ha llamado a lo largo de
la historia anacrenticos.
Pndaro es un poeta de estilo enrgico especializado en el elogio de los
deportistas que participaban en las competiciones griegas.

3.4. El Teatro
El teatro gozo de una enorme aceptacin popular en Grecia, especialmente
en Atenas, ciudad que fue cuna de los dramaturgos ms importantes del
siglo V a.C. En torno a las fiestas por el dios Dionisos, se celebraban
representaciones teatrales que son el origen del teatro occidental. Estas
obras se caracterizaban por la presencia de un coro junto a unos actores.
En un primer momento, el gnero que disfruto de un mayor inters por
parte del pblico fue la tragedia. Se trataba de obras casi siempre de
contenido mitolgico. Sus personajes, nobles, empleaban un lenguaje
elevado para expresar las circunstancias de un destino superior a la
voluntad de los hombres.
Esquilo es el ms antiguo de los tres. Su teatro es el ms primitivo y
rgido pero tambin el ms solemne. Es obra suya la Orestada, una triloga
que cuenta el trgico regreso del rey Agamenn a su patria tras la guerra de
Troya.
Sfocles es considerado el clsico por excelencia del teatro griego. Sus
obras suponen una evolucin con respecto a Esquilo, ya que la aparicin de
un actor ms, permita una accin de mayor complejidad. El enfrentamiento
del hombre ante su destino o ante fuerzas superiores a las suyas es uno de
sus temas ms repetidos.

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Eurpides es el tercer gran trgico griego. Se conservan de l ms obras
que de Esquilo y Sfocles. Su principal novedad consiste en un empleo ms
refinado de la psicologa de los personajes, muchos de ellos femeninos. La
mayor importancia que concede a los personajes, ms realistas, supone una
reduccin del papel del coro.
Medea, concretamente, ensalza el papel de la mujer a travs de este
personaje, sabio y fuerte, pero arrebatado por el odio hacia su esposo Jasan,
quien se ha prometido con otra mujer.
En cuanto a la comedia, Aristfanes es su representante ms
destacado. Sus obras, de un humor directo y lleno de referencias a la
realidad de la poca, son enormemente crticas y divertidas.
En Las nubes ridiculiza a Scrates; en Las ranas ensalza el teatro de Esquilo
frente al del innovador Eurpides. En Lisstrata realiza una risuea propuesta
de defensa a la paz.

3.5. Gneros en prosa

En la literatura griega tambin se produjo un notable desarrollo de los
gneros en prosa.
Los ms importantes fueron:
Herdoto, considerado el padre de la historiografa occidental.
Su novedad principal consiste en la bsqueda de la verdad, conocida por la
experiencia y los datos, dejando al margen los mitos.
Tucdides y Jenofonte perfeccionan el sistema historiogrfico, llegando
incluso a contar sucesos en los que ellos mismos haban participado.
Los filsofos tambin destacaron por la calidad literaria de sus obras. El ms
importante desde un punto de vista literario es Platn. Sus obras consisten
principalmente en dilogos. Busca en ellas un conocimiento profundo y
filosfico de las cosas. El Banquete, cuyo tema principal es el amor, es uno
de sus dilogos ms destacados.
La prosa de pensamiento vivi en Grecia un cierto esplendor durante el
periodo helenstico. Aqu podemos destacar a Plutarco, cuyos textos
breves, recopilados en distintas colecciones que parecen tener una
intencin enciclopdica.
A Plutarco se le considera tambin historiador por obras como Vidas
paralelas, en la que realiza biografas de personajes, para comparar sus
virtudes y defectos.
Los dilogos humorsticos son la especialidad de Luciano de Samosata.
Obras como Dilogos de los dioses o Dilogos de los muertos muestran un
divertido espritu crtico a travs de parodias y desvirtuaciones de episodios
mitolgicos.
Tambin destacaron en la novela, aunque tardamente. Los rasgos comunes
de estas obras hicieron que se hablara de novela griega para referirse a
ella. En general, destacan por una trama amorosa en la que los amantes
han de pasar por diversas aventuras que los separan antes del reencuentro
final. Aunque el modelo principal sea la obra Etipicas, de Heliodoro, quiz
la novela ms interesante sea Dafnis y Cloe, de Longo de Lesbos.

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4.Literatura Latina
Fundada en el siglo VIII a.C., la ciudad latina de Roma obtuvo su madurez
cultural gracias al contacto con la Grecia helenstica. La literatura latina
alcanzo enormes cimas.
Adems, su lengua, el latn, acabara teniendo una importancia histrica
fundamental por ser la del poderoso imperio romano y antecedente de las
lenguas romances.
Los primeros textos literarios en latn que se conservan pertenecen al siglo
III a.C. Por entonces empiezan a surgir imitaciones de la pica griega,
aunque lo ms destacado de la literatura latina es el teatro.

4.1. Teatro
Plauto, esclavo liberto, consigui que el teatro se convirtiera en un
espectculo de gran xito en Roma, gracias a su humor directo y cotidiano.
Sus influencias se sitan en el teatro de Aristfanes y especialmente en la
comedia griega posterior.
Anfitrin o La comedia de la olla son dos de las obras de Plauto, en las que
el engao es uno de los motores del argumento.
Algo posterior a Plauto, Terencio creo comedias ms refinadas, de un
humor ms complejo y una psicologa superior en los personajes.
Son obras suyas, Los hermanos y El que se atormenta a s mismo.
La tragedia no goz en Roma el xito que tuvo en Grecia. La tragedia
romana se caracteriz por su notable patetismo. El ms importante trgico
romano fue Sneca, ya en el siglo I d.C., cuyas obras exploran las pasiones
humanas y muestran siempre un alto inters por lo moral.

4.2. Poesa
La poesa latina, como el teatro, se vio influida por los modelos griegos. Los
primeros poetas de importancia vivieron en el siglo I a.C., durante las
ltimas dcadas de la Repblica:
Lucrecio fue el autor de la obra titulada Sobre la naturaleza de las cosas.
En ella recoge la filosofa epicrea con un tono que a menudo parece
melanclico o pesimista.
Catulo desarroll en la literatura latina un tipo de poemas
frecuentemente influidos por Safo de Lesbos.
Dentro de su breve produccin potica expreso su amor, apasionado y
complejo, por una mujer llamada Lesbia.
Son tres los poetas latinos que ms influencia han tenido en la historia de la
literatura. Los tres convivieron en el llamado periodo augsteo:
Virgilio, el mayor de ellos, ha pasado a la historia por tres obras
diferentes.
Las Buclicas, obra de juventud, constan de diez poemas situados en un
ambiente natural. Los pastores, idealizados, junto a las ninfas y los stiros,
viven sus amores entre la alegra y la melancola.
Las Buclicas, adems, fueron modelo de la literatura pastoril renacentista.
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El segundo libro de Virgilio se denomina Gergicas. Se trata de una obra en

cuatro partes que refleja las labores de la vida campestre. Es un libro
didctico, influido por Hesodo, y referente para la poesa posterior de este
tipo.
Por ltimo, la Eneida, aunque inacabada, es considerada su obra maestra y
una de las principales de la literatura universal. Se trata de un extenso
poema pico en doce cantos. El modelo de esta obra es Homero. Suele
afirmarse que los seis primeros cantos de la Eneida siguen la Odisea,
mientras que los seis siguientes tienen como referente la Ilada.
El argumento de la obra podra dividirse en dos partes: los viajes de Eneas
desde Troya hasta el Lacio y la guerra que tuvo que librar all para conseguir
instalarse con sus hombres.
Horacio es el principal poeta lirico latino, autor de extraordinaria
elegancia y refinamiento. Su influencia en la literatura universal ha sido muy
grande.
Entre sus obras, compuestas generalmente por poemas breves, destacan
las Odas, que fueron tomadas como modelo por numerosos poetas liricos
desde el Renacimiento.
En los dems libros de Horacio Epodos, Stiras y Epstolas puede
apreciarse, en general, un notable sentido del humor y un contacto con lo
cotidiano y, a veces, con lo conversacional. Es clebre el Epodo II, cuyo
comienzo beatus ille ha dado nombre al tpico literario de la alabanza de
lo rural frente a las ciudades.
Horacio dejo en sus poemas otro tpico de gran repercusin: el ideal de la
aurea mediocritas. Se trata de un elogio de lo intermedio entre las
pasiones extremas: ni miedos ni esperanzas, lo que permite la paz de
espritu.
Ovidio es el tercero de los grandes poetas latinos. Ha pasado a la historia
sobre todo por un poema narrativo, enormemente ambicioso: las
Metamorfosis. Este libro ha sido considerado una especie de Biblia de la
cultura pagana. En l, Ovidio organiza materiales mitolgicos variados, que
se unen por el fenmeno comn de la metamorfosis.
La variedad de historias es inmensa y, por ello, posee la obra un cierto
carcter enciclopdico. Algunos de los mitos ms celebres tratados por el
poeta son el de Apolo y Dafne con la transformacin de la ninfa Dafne en
laurel, o el de Narciso en el que un joven se enamora de su propia imagen
y acaba muriendo y transformndose en flor.
Ovidio compuso otras obras, principalmente de tipo elegaco y de temtica
amorosa, entre ellos los Amores y el Ars Amandi (Arte de amar). Esta ltima,
obra divertida, es un pequeo manual de seduccin. Junto a estos libros,
compuso tambin poemas llenos de dolor, como en su libro Tristes.
La poesa compuesta durante el periodo posterior a Augusto tuvo aun
algunos hitos del mximo inters. Es el caso, por ejemplo, de los poetas
satricos.
La stira es el nico gnero que los romanos no tomaron de Grecia. Se
trata de obras que tienen como principal objetivo la ridiculizacin de un
vicio o de alguna persona en concreto. Por ello, suelen caracterizarse por el

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humor y por un cierto tono moralizante. Esto es muy evidente en los
poemas de Juvenal.
El gnero epigramtico gozo de notable fama y repercusin desde el
Renacimiento, y aun hoy en da es un gnero vivo.

4.3. Gneros en prosa

La prosa latina se desarroll, como la griega, en gneros diversos.
En la oratoria, esto es, el gnero de los discursos en el que destac
Cicern. Sus discursos, en los mbitos poltico, judicial y filosfico, son
considerados por la elegancia de su lenguaje un modelo dentro de la lengua
y la literatura latinas.
Los historiadores tuvieron una notable presencia en la literatura romana.
Desde Julio Csar, que describi sus propias campanas militares, pasando
por Tito Livio, autor de una monumental historia de Roma, hasta Tcito,
cuyas obras buscan la precisin y la verdad.
La novela en Roma produjo dos muestras destacadas.
La ms antigua de ellas es la obra Satiricn, del escritor Petronio.
Se trata de una divertida manifestacin de la vida cotidiana en la
Roma imperial, en la que los placeres parecen motivar la vida de las
personas.
El asno de oro fue escrito por Apuleyo. Tambin conocida como
Metamorfosis, narra la transformacin de su protagonista y narrador
en asno. Esta novela es interesante por varios aspectos. Por un lado,
por la aparicin de la conocida historia de Psique y Cupido, un
cuento que refiere las penalidades de la hermosa Psique hasta
conseguir el amor del dios Cupido.
Los ltimos siglos del Imperio Romano vieron un crecimiento de la
literatura cristiana. El autor ms importante fue San Agustn. Adems de
un filsofo de gran influencia, es el autor de una obra de gran originalidad:
las Confesiones. Se trata de una autobiografa espiritual.
Por lo dems, su manera de entender la vida, como una subordinacin a la
voluntad de Dios, preludia la literatura cristiana medieval.

5.Literatura y otras artes

A la hora de referirnos a la relacin de la literatura antigua con las dems
artes, no podemos dejar de lado al propio arte de la Antigedad.
Conservamos numerosas representaciones procedentes de asuntos
literarios en las cermicas griegas.
La Biblia ha tenido una presencia continua en el arte posterior. Numerosas
representaciones de Adn y Eva, de David y, por supuesto, de la Virgen
Mara, Jess y los apstoles
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Lo mismo sucede con la mitologa clsica, en la que los artistas

encontraron una fuente de contenidos ejemplares y, sobre todo, de belleza
idealizada.
El cine se ha dejado seducir tambin por la literatura antigua.

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