NADIE

SABE
MIS
Ensayos
sobre
la
poesa
de
Por
Roco
Silva
Santisteban
y

Blanca
Mariela

COSAS(*)
Varela
Dreyfus

El primer libro de Blanca Varela se public, con un prlogo

de Octavio Paz, el ao 1959. El prlogo no slo fue un
"espaldarazo" como lo han comentado algunos, sino que
signific una pauta de interpretacin fuerte, un camino
marcado para las exgesis posteriores. Paz sostiene, entre
otras cosas, que "nada menos femenino que la poesa de
Blanca Varela, pero al mismo tiempo, nada ms valeroso y
mujeril" planteando uno de los derroteros de la crtica,
quizs el menos transitado, esto es, el tema de lo
"femenino", la cuestin del gnero del autor en relacin
con su produccin artstica, y las diferencias entre una
supuestas caractersticas de esta poesa subalterna y
femenina
con
otra
"mujeril".
Paz persiste en su intencin de sacar a Varela de todo
espacio "femenino" o de cualquier "subcategora" para, en
un gesto de retrucano que se puede leer casi como
tautologa, proponer una salida: "Por qu no decir,
entonces, que Blanca Varela es, nada ms y nada menos, un
poeta, un verdadero poeta?". A su vez la otra ruta que
seala Paz para interpretar la poesa de Varela es su
genealoga surrealista, no de escuela a la manera de asumir
los postulados de los manifiestos, sino de "estirpe
espiritual",
de
conexin
esttica.
Finalmente, otro de los ejes crticos que propuso Paz, es
la idea de una severidad expresiva en los poemas
varelianos. Para plantear este rigor potico, que no
necesariamente se traduce en una contencin lrica puesto
que Varela es autora de poemas largos y frondosos, Paz echa
mano de una metfora que ha sido posteriormente muy
criticada: "Blanca Varela es una poeta que no se complace
con sus hallazgos ni se embriaga con su canto. Con el
instinto del verdadero poeta, sabe callarse a tiempo". De
esta frase se desprende la idea de que como "verdadero
poeta" es mejor callarse que excederse en palabras y que,
Blanca Varela, prefiere el silencio al exceso. Alguna
crtica
ha
querido
leer
en
esta
exgesis
otra
interpretacin de la poesa escrita por mujeres, que a
veces calla como "treta del dbil". Aos despus de la
publicacin de Ese puerto existe, algunos pocos crticos
leyeron y comentaron la poesa de Blanca Varela con mayor
profundidad que las simples reseas periodsticas -aunque

es preciso mencionar que la resea de Canto Villano de

Ricardo Gonzlez Vigil de 1976 es una excepcin-; estos
primeros ensayos crticos son textos fundacionales que
significaron, para quienes vinimos despus, puertas de
entrada a la recepcin de una poesa compleja, abstracta,
aparentemente fcil pero de significaciones mltiples.
Estos textos son los trabajos pioneros de Jos Miguel
Oviedo, Roberto Paoli, Ana Mara Gazzolo, James Higgins,
Abelardo Oquendo, David Sobrevilla, Amrico Ferrari,
Reynaldo Jimnez y Adolfo Castan, algunos de los cuales
incluimos en este volumen. A su vez, el poeta Javier
Sologuren public una antologa de la poesa de Blanca
Varela titulada Camino a Babel en las ediciones populares
de la Municipalidad de Lima bajo el rgimen de Alfonso
Barrantes. El libro signific la difusin a nivel popular
de una autora que, en ese entonces, empezaba a considerarse
como una poeta "de culto" entre los poetas jvenes y los
estudiantes
de
literatura.
Desde finales de los 70 y durante toda la dcada del 80,
Blanca Varela call por muchos aos. Su parquedad potica
se trastoc adems en parquedad social: trabaj como
comentarista de libros en revistas como Amaru y como
crtica de cine en las pginas de La Prensa, sin participar
activamente de la vida literaria limea. A pesar de su
opcin clara por la huida del mundanal ruido de la ciudad
letrada, hizo algunas excepciones y sali la palestra
limea para participar en algunos recitales colectivos como
el que organizara el recordado poeta Csareo Martnez en el
otrora Instituto Cultural Peruano-Sovitico. Fueron a su
vez aos de trabajo constante como directora de la filial
peruana del Fondo de Cultura y como presidenta de la
seccin
peruana
del
PEN
Club.
Blanca Varela recin volvi a publicar un libro completo en
1993 bajo el sello de Jaime Campodnico. Se trata de un
texto que, de alguna manera, signific un quiebre con su
propuesta
esttica
anterior.
Este
libro, Ejercicios
Materiales, plante el tema de la corporalidad y de la
carne como eje central del texto, en un dilogo siempre
tenso con dios (y con Dios). El ttulo evoca directamente a
los ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola, esto
es, aquella prctica de rigor espiritual que lleva hacia el
discernimiento y el control del mal espritu, slo que en
versin laica, agnstica y, de alguna manera, blasfema.
Con la publicacin en 1997 del homenaje de la revista Casa
de Cartn, se difunde nuevo material sobre nuestra autora,

as como una entrevista larga realizada por Rosina

Valcrcel, en la que expresa por primera vez una
interpretacin personal de su relacin con los "valses",
con la msica criolla, con la formacin criolla en la
primera infancia; as como su ruptura con esta tradicin al
emprender su viaje a Europa y su encuentro con la
modernidad literaria y con la filosofa existencialista
(sobre todo con las dos Simone, Weil y Beavouir). En esta
revista, a su vez, podemos conocer la genealoga femenina
de Varela que no slo se remonta a su madre, Esmeralda
Gonzlez (Serafina Quinteras), sino tambin a su abuela,
Delia Castro y a su bisabuela, Manuela Antonia Mrquez, una
estirpe
de
mujeres
periodistas,
intelectuales,
librepensadoras.
En la ltima dcada, la ms bien parca produccin de Varela
se ha visto ampliada con tres nuevos conjuntos, El libro de
barro, Concierto animal y El falso teclado, que nos
muestran a una escritora en pleno dominio de sus recursos,
ahondando, con el rigor verbal y la densidad conceptual que
la caracterizan, en los que podran considerarse los
motivos centrales de su potica a partir de Ejercicios
materiales: el cuerpo, como espacio para la gestacin
(cuerpo materno) y el deterioro; la conciencia respecto a
la contingencia del ser y la consecuente imprecacin a la
divinidad (o a su ausencia); la muerte, incesantemente
descrita
con
una
actitud
despiadadamente
lcida
y
serenamente
resignada
a
un
tiempo.
La obra de Varela ha recibido en el ao 2001 el Premio de
Poesa Octavio Paz, en virtud de toda su trayectoria.
Nuevamente se ha visto distinguida con el Premio LorcaCiudad de Granada otorgado el ao 2006 y el premio Reina
Sofa de Poesa Iberoamericana que conceden el Patronato
Nacional y la Universidad de Salamanca del ao 2007.
Precisamente por esa trayectoria nos pareca impostergable
la publicacin de este conjunto de reflexiones en torno a
la poesa de Varela; un volumen que incluye una pluralidad
de lecturas, abordadas desde distintas perspectivas y
tendencias crticas, pero que responden con igual solvencia
al imperativo de acercarse, con rigor, a la magnfica obra
vareliana.
El ttulo del volumen lo hemos tomado de un poema de Varela
pues nos pareci idneo para resumir varios puntos: la
parquedad editorial y pblica de la autora, su vocacin por
mantenerse oculta; en segundo lugar, esta frase condensa la
complejidad del universo potico de Varela, que jams le

ofrece
al
lector
claves
evidentes
ni
placenteras
respuestas, sino que lo invita, con despiadada lucidez, a
caminar sobre esa lnea mortal del equilibrio que es su
poesa. Finalmente, confiamos en que la totalidad de los
ensayos reunidos en este libro, nos permitirn por fin
sealar, algunos de los enigmas fundamentales que sostienen
la esplndida y singular escritura potica de Blanca
Varela.
(*) Extracto
del
prlogo
escrito
por
Roco
Silva
Santisteban y Mariela Dreyfus para Nadie sabe mis cosas.
Reflexiones en torno a la poesa de Blanca Varela, de
prxima aparicin en el Fondo Editorial del Congreso.

Blanca
Varela
y
la
crtica
Por Jos
Miguel
Oviedo
Octubre 2004. El proceso de reconocimiento y difusin de la
obra potica de Blanca Varela ha sido muy lento: aunque esa
obra comenz a fines de los aos cincuenta, puede decirse
que slo en la pasada dcada una serie de ediciones,
reediciones, premios y homenajes la han reconocido como una
de las voces ms originales de Hispanoamrica. La discreta
distancia que la autora ha mantenido frente a los crculos
intelectuales, as como la actitud reticente con la que
public sus libros casi como si no quisiese llamar la
atencin con ellos, ayudan a explicar la posicin algo
marginal que ocup por largos aos y que felizmente ha sido
superada. Cito dos ejemplos del renovado inters crtico
que la poesa de la peruana ha despertado ltimamente.
Gustavo Guerrero es un crtico y poeta venezolano nacido
en 1957, que desde hace un tiempo vive en Pars, donde
trabaja como consejero editorial para el rea espaola e
hispanoamericana en el sello Gallimard, aparte de ser
profesor en la Universidad de Amiens. Un reciente libro
suyo
titulado La
religin
del
vaco
y
otros
ensayos (Mxico,
Fondo
de
Cultura
Econmica,
2002)
demuestra que es un notable cultor del gnero. El libro es
un repertorio crtico muy variado de autores y asuntos,
casi
todos
pertenecientes
al
campo
hispanoamericano
contemporneo: Balza, Sarduy (el ttulo del volumen alude a
la obra de ste), Rossi, Cadenas, Monterroso, Montejo,
Edwards, Paz y otros. El arte del buen ensayista consiste
en encarar con nitidez su tema, descubrir nuevos ngulos en
lo ya conocido, producir conviccin y dejar una huella

significativa
de
su
paso
por
el
texto
estudiado,
asumindolo como algo propio. Guerrero logra todo eso
usando adems una prosa transparente que hace ms lcidos y
compartibles
sus
argumentos.
Una buena prueba de eso es el texto "Blanca Varela: entrar
en materia". Se trata de un breve ensayo (apenas cinco
pginas) sobre la edicin parisina de Ejercicios materiales
(1978-1993), pero que ofrece una sntesis cabal y perspicaz
de los elementos fundamentales de toda la obra de Varela.
Comienza sealando
sus conexiones
estticas con
la
vanguardia, especialmente con el lenguaje surrealista y "su
revuelta contra la inautenticidad"; a eso hay que agregar
lo que absorbi del existencialismo durante sus aos en
Pars. El autor afirma que los temas persistentes en su
poesa son "la prdida, la experiencia de la vacuidad y el
exilio". Varela concibe la vida como algo defectivo,
despojado de trascendencia o sentido ms all del existir
concreto. No hay nada fuera de los lmites de lo corporal y
lo material, lo que acerca esta poesa a la de Vallejo y su
exaltacin de la animalidad de nuestra condicin. De all
que sus Ejercicios materiales sean una inversin de los
famosos ejercicios espirituales que Ignacio de Loyola
propona como una va mstica. Guerrero establece una
sugestiva analoga entre esa visin de lo corporal como
nuestra verdadera esencia y la pintura de Francis Bacon,
dominada por personajes "carnales, retorcidos y dolientes".
Citando al pensador Claudio Magris, el autor observa que la
paradoja de expresar esa negra perspectiva de lo humano con
un lenguaje "plenamente realizado" es el indicio o eco de
un sentido perdido que tal vez slo la palabra potica
puede
recobrar.
Completamente distinto, en mtodo y enfoque crticos,
esEspacio pictrico y espacio potico en la obra de Blanca
Varela (Madrid, Verbum, 2003), de Modesta Surez, que
segn mi informacin es el primer libro ntegramente
dedicado a la poeta. La autora del trabajo naci en 1961 en
Francia, de padres espaoles, y ha sido investigadora en la
Universidad de Burdeos y actualmente ensea en la de
Tolosa. Su trabajo tiene los rasgos propios de la buena
crtica acadmica: es erudito, exhaustivo y riguroso;
aprovecha las ideas de la nueva teora crtica (Benvenista,
Genette, Steiner y otros) e incorpora un componente
informtico, con ndices de concordancias y frecuencias
verbales que configuran un "diccionario" de la obra de
Varela. Aunque, como el ttulo indica, el libro se centra

en el estudio de los enlaces y correspondencias entre las

constantes referencias de su poesa al mundo del arte
visual y en cmo eso afecta la composicin de sus imgenes,
el libro cubre otros aspectos y tcnicas que permiten
desmontar el complejo mundo interior de la poeta: el
"principio de tensin", la potica del dislocamiento, el
uso del fragmento y de la serie, aparte de considerar el
ambiente intelectual de Lima en los aos cuarenta y la
cuestin del "parasurrealismo" en los inicios de Varela.
Hay minuciosos anlisis de varios textos clave a la luz de
las obras plsticas que los inspiran. En este examen se
produce una curiosa convergencia con el ensayo de Guerrero,
aunque cada uno va por distintas vas crticas: entre los
artistas citados (Filippo Lippi, Tpies, Tanguy y otros),
Surez indaga, a propsito del poema "Crucificcin", sus
relaciones
con
obras
de
Dal
y
Bacon
que
se
titulan Crucifixin, lo que la lleva a discutir las
implicaciones del motivo de la carnalidad, la materialidad
y la animalidad como emblemas del sufrimiento humano.
Los lectores de Blanca Varela, cada vez ms numerosos,
hallarn
en
estos
trabajos
reflexiones
valiosas
y
esclarecedoras sobre los sutiles repliegues textuales,
conceptuales y ontolgicos de su poesa.