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Clorhidrato de cocana en polvo. Las sustancias psicoactivas de carcter ilegal y recreativo, como la
cocana (en la imagen), son las sustancias habitualmente relacionadas con el trmino droga por el
pblico general. Sin embargo, el trmino incluye distintas sustancias tanto legales como ilegales,
cuyos efectos y dao varan ampliamente.
El alcohol, legal en la mayora de pases del mundo, es una droga de consumo habitual contenida
en numerosas bebidas, como el vino (en la imagen) o la cerveza, la tercera bebida ms popular del
mundo despus del agua y el t.1 La industria mundial de bebidas alcohlicas estaba valorada en
2013 en un billn de dlares.2 Otra droga psicoactiva es la cafena del caf, bebida consumida
diariamente por el 90% de los adultos de Estados Unidos.3 La nicotina contenida en eltabaco, es
tambin una de las drogas ms consumidas y tiene un estatus legal. 4
La droga es, en el sentido amplio del trmino, una sustancia qumicaque tiene efectos
biolgicos conocidos en humanos o animales.5 Losalimentos son excluidos de esta
definicin a pesar de sus efectos fisiolgicos conocidos en la mayora de las especies
animales.6 7 8
El trmino droga, por influencia de las definiciones en ingls, donde el trmino drug se
emplea tanto para medicamentos como para drogas, puede ser utilizado con
todo frmaco o principio activo de unmedicamento, elemento de origen biolgico natural o
producto obtenido de l por diversos mtodos, o sustancia producida artificialmente, que
produce efectos en el sistema nervioso central. Puede modificar el estado de nimo
produciendo placer e incluso, llegar a tener potencial de abuso y perjuicio. 9 Por ejemplo,
en farmacologa, una droga se define como aquella sustancia qumica utilizada en el
tratamiento, curacin, prevencin o diagnstico de enfermedades o para mejorar de una
forma u otra el bienestar fsico o mental.10