CORPOS CONSTRUDOS NAS PRTICAS DE SEGREDAR - PRESCRIES

QUE CONSTITUEM OS CORPOS NA EXPERINCIA DA MENSTRUAO

BODIES CONSTRUCTED IN THE PRACTICE OF SECRECY. PRESCRIPTIONS
THAT CONSTITUTE THE BODY IN THE EXPERIENCE OF THE MENSTRUAL
PERIOD.
Marlene de FVERI1
Anamaria MARCON 2

RESUMO:
Este artigo discute memrias de mulheres no referente experincia da menstruao, percebendo a produo discursiva
que organiza prticas do segredo. Trata-se de uma histria da construo dos corpos femininos, a partir da anlise de
narrativas de mulheres de diferentes geraes, no sul do Estado de Santa Catarina. Os corpos so construdos atravs de
processos continuados e permanentes, por investimentos e intervenes cotidianas, e so produzidos por expectativas de
gnero. Entendemos que o sujeito no um simples receptor de normatizaes, mas participa ativamente da produo de
si. Procuramos compreender como as mulheres, na experincia da menstruao, intervm em seus prprios corpos para
inscrever-lhes suas prprias marcas e cdigos identitrios para, s vezes, escapar ou confundir normas estabelecidas. Sob
a perspectiva da histria oral, foram preciosas as fontes da memria neste trabalho, interpretadas luz das metodologias
da Histria.

PALAVRAS-CHAVE: Menstruao; subjetividade; experincia; memrias; gnero.

ABSTRACT:
This article refers to womens memories of their menstrual experience, in an attempt to understand the production of
discourses that shape the practice of secrecy. It is a history of the construction of feminine bodies, from the analysis of the
memories of women across different generations, in the south of Santa Catarina State. Bodies are constituted permanently
and through continuous processes, by daily investments and interventions, and they are framed by gender expectations.
We argue that the subject is not merely the receiver of norms and customs but is also active in the process of its own
construction. We seek to understand how women, through their menstrual experience, intervene through their own bodies
to inscribe their own identity marks and codes to, on occasion, evade, subvert or confound established rules. From the
Oral History perspective, memories were precious sources for this article, and were interpreted using methodologies from
the study of History.

KEYWORDS: menstruation; subjectivity; experience; memories; gender.

1
Professora de Histria na Universidade do Estado de Santa Catarina UDESC
mfaveri@terra.com.br
2
Historiadora, mestranda em Histria pela Universidade Federal de Santa Catarina UFSC
anamariamarcon@yahoo.com.br

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O que se diz sobre os corpos, as verdades sobre os corpos e a sexualidade humana so um

componente das lutas morais, sociais e polticas travadas em nossas culturas. A verdade sempre
construda nos dilogos, nas relaes de saber e poder. Este artigo analisa prticas culturais vividas
por mulheres no sul catarinense, no referente ao corpo, sexualidade, manifestao da menarca e
experincia da menstruao, percebendo-as nas redes de conversas entre vizinhas, amigas, mes,
filhas, avs, como coisas do privado, acontecimento segredado, coisas de mulheres, prticas que
produzem corpos sob expectativas de gnero. A perspectiva de abordagem a Histria Cultural,
pois tratamos de diferentes formas de constituio dos corpos nas prticas culturais, e como so
reelaboradas e reinventadas na cultura e nas relaes. Sob a perspectiva da histria oral, foram
preciosas as fontes da memria neste trabalho, interpretadas luz das metodologias da Histria
Cultural, com aporte terico nos estudos de gnero, experincia e memria. Dentre as variedades
da Histria Cultural, Peter Burke observa, com pertinncia, que os historiadores tm de estudar a
memria como uma fonte histrica, elaborar uma crtica da confiabilidade da reminiscncia no teor
da crtica tradicional de documentos histricos (BURKE, 2000:72-73), instigando escuta
respeitosa dos depoimentos e s interpretaes criteriosas para os estudos histricos. Procuramos,
assim, compreender como as mulheres, na experincia da menstruao, inventam, produzem seus
corpos nas prticas de segredar, definindo para si um modo de vivenciar sua sexualidade.
As principais fontes desta pesquisa so as memrias de 15 mulheres, na faixa etria entre
33 a 89 anos de idade, moradoras das cidades das cidades de Turvo, Cricima, Siderpolis, Meleiro
e Forquilhinha, todas no sul do estado de Santa Catarina, colhidas no ms de julho de 2005.3 Os
nomes so fictcios, e sero citados assim doravante a cada vez que elas falam, muito embora
nenhuma tenha restringido o uso de suas memrias, assim tratamos por uma questo tica e de
respeito, e esto visibilizadas em anexo ao final deste texto.

A memria, por si s, no seria histria sem a conscienciosa escuta e o tratamento das

fontes. Atentamos para o lugar de fala do historiador, ou seja, a historiadora e o historiador
interpretam as aes do passado, do um sentido outro para a memria, portanto devem escavar as
palavras, duvidar do que parece estar na superfcie, interrogar o detalhe, perceber as diferentes
verses produzidas no calor da hora, desconfiar do testemunho, ter claro o lugar de intrprete.
Desse modo, a memria, que remexe o passado e ressignifica sentimentos e sentidos, precisa da
interpretao do historiador, no histria por si s. E, ainda, perceber que os relatos no so

Cndida, Augusta, Vernica, Ceclia, Salete e Alice, so moradoras de Turvo; Joana, Valquria, Estela e Luisa so de
Cricima; Rosa de Forquilhinha; e Ins de Meleiro. Esta pesquisa foi concebida para o trabalho e Concluso de Curso,
Graduao em Histria, intitulada O chico chegou prticas e representaes que as mulheres produzem na
experincia da menstruao, na Universidade do Estado de Santa Catarina, ano de 2006, com a orientao da profa. Dra.
Marlene de Fveri.

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inocentes da memria, mas tentativas de convencer, formar a memria do outro. As narrativas,

sabemos, so intencionais.
Linda Nicholson coloca que nossas propostas sobre as mulheres surgem de nossos
lugares na histria e na cultura, so atos polticos que refletem os contextos nos quais estamos e os
futuros que gostaramos de ver. A partir disso, ela historiciza e desconstri as categorias gnero e
mulher. A articulao entre sexo, como dado na natureza, e gnero, como investimento cultural
sobre os corpos sexuados, constitui o que ela chama de fundacionalismo biolgico, concepo
que no compreende a noo de que mesmo as idias sobre o corpo e o sexo variam nas sociedades.
E, ainda, tal noo reconhece as diferenas entre mulheres de forma limitada, pois prev que o que
h de comum entre elas se deve ao sexo, e que este gera o que h de comum em termos de gnero, e
indica que o que h de diferente se deve a categorias como classe e raa. (NICHOLSON, 2000).
Portanto, para analisar a experincia da menstruao, necessrio destituir-se da noo de que o
sangramento mensal marca naturalmente as mulheres para a debilidade, a fragilidade e o
sofrimento. H diferentes formas de vivenciar essa experincia, diferentes maneiras de conceber e
significar os corpos.
Anne Fausto-Sterling, biloga e feminista, argumenta sobre a maneira como nossos
corpos incorporam e confirmam as verdades sobre a sexualidade e como essas verdades do forma
ao nosso ambiente cultural (FAUSTO-STERLING, 2001). Thomas Laqueur aponta como, partir dos
sculos XVII / XVIII, o corpo foi usado para explicar a distino de mulheres e homens,
justamente na poca em que mudanas sociais organizaram uma separao maior entre as esferas
pblica e privada. Dentro desta perspectiva, a natureza sexual da mulher foi modificada,
redefinida, debatida, de maneira que a mulher, antes significada como ser apaixonado e de
sexualidade insacivel, foi substituda pela mulher frgida, cuja ansiedade canalizada para
reproduo (LAQUEUR, 2001). Essa noo foi muito conveniente para justificar a idia de que
mulher cabe o mbito privado, a segurana do lar. Mary Jane Paris Spink analisa a tenso entre a
incluso potencial e a excluso efetiva da mulher da vida pblica no processo de legitimao da
ordem burguesa e percebe que esta foi resolvida pela diviso dos espaos sociais: as diferenas
biolgicas correspondem s diferenas nas esferas de atuao a esfera privada para a mulher, a
pblica para o homem (SPINK, 1994).
Para interpretar as narrativas das mulheres, percebendo a produo discursiva que organiza
a prtica do segredo, preciso ficar claro que esta uma histria do corpo, tanto dos silncios sobre
o corpo como dos discursos clandestinos e das transgresses. Michele Perrot atenta para o silncio
que envolve as mulheres. Apesar do corpo feminino ser exposto no discurso dos poetas, dos
mdicos, dos polticos, as prprias mulheres no falam dele (PERROT, 2003). Solicitadas por ns e

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pouco dispostas a falar da sua experincia com a menstruao, essas mulheres se referem ao prprio
corpo por metforas: o chico, o boi, t com a boiada, ficou mocinha, assistida, est
assistindo, tava naqueles dias, regra, bandeira vermelha, o ms, veio hoje, eu vim,
vieni oggi, sono cosi4 e tantas outras maneiras. Percebem-se estratgias do esconderijo, uma
teia de significados e linguagem entendida por elas, cdigos apreendidos e reproduzidos, falados em
voz baixa.
Essa maneira segredada e codificada de falar da fisiologia feminina no advm
necessariamente de desconhecimento, mas prtica cultural e est inclusa numa lgica especfica
de pensar as mulheres. No consideramos a menstruao um fato natural simplesmente, mas um
fato social, marcado pela cultura e representaes que essas mulheres constroem sobre seus corpos,
e particularmente sobre a menstruao, inseridas num contexto social e cultural mais amplo.
Na cultura que estamos analisando, as transformaes do corpo feminino na
adolescncia so marcadas por murmrios de me para filha e que se perdem em seus pudores, e a
primeira menstruao uma surpresa vivida quase sempre no medo e na vergonha, como ouvimos
de Cndida, 89 anos:
A gente era burra, a me no ensinava nada. Era tudo cega. Era tudo escondido.
No sabia nada signori! Ah, ela explicou que quando vem a idade e a menstruao,
que a idade da gente. Assim a gente dizia: vinha no ms. Tinha um pouco de
vergonha, n, uma vez. Ningum sabia nada, ningum notava, era tudo escondido, as
coisas. Eu acredito que nunca ningum viu. Porque era tudo... como que eu vou
explicar... meio atrasado n... nunca ouvi nenhuma histria sobre isso. Imagina, a
gente ia lavar no rio tudo escondido, porque ningum via, a gente no mostrava pra
ningum.

Mesmo nas conversas entre mulheres, durante as entrevistas, elas referiam-se

experincia da menstruao como algo que precisa ser silenciado, segredado. Perguntadas sobre a
menarca, elas falavam de modo evasivo e desajeitado. Na perspectiva dessas mulheres, falar sobre
menstruao constrangedor, vergonhoso. Elas usam uma linguagem codificada, falam entre
pausas e silncios, evidenciando que no mantm a prtica de falar sobre os assuntos do corpo,
como fez Joana, 63 anos: A gente no dizia menstruao. A gente chamava... hum... deixa eu ver...
sei l! Era... no era menstruao... A gente dizia regra ou chico. , no sei por qu, n. Depois de
moa, a gente dizia , t com o chico. Pronto. A todo mundo j sabia.
O segredo e o silncio envolvem o corpo dessas mulheres, e o pudor constitui uma marca
de sua feminilidade. As etapas da transformao do corpo feminino so vistas como uma mutao
suave que encaminha as mulheres para a funo de reprodutoras. So tecidas relaes de segredo

Do dialeto italiano falado no sul catarinense, vieni oggi, que significa veio hoje, e sono cosi, que significa
estou assim.

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entre me e filha, e a ausncia de educao sexual faz com que a primeira menstruao seja uma
surpresa vivida, quase sempre, no medo e na vergonha. Desse modo, Ceclia, 61 anos, rememora
como tomou conhecimento do aparecimento do sangue:
Eu nunca esqueo que eu descobri que a mulher menstruava... Ningum me falou. E
eu fui na parquia e ali tinha livro. Que estava escrito que a menina quando tinha 12
ou 13 anos... enfim... ela... menstruava [...] No estava escrita essa palavra. Eu no
sei explicar assim direitinho se foi assim que estava escrito. Mas eu sei que no era
menstruao. Isso apareceu depois. Dali que eu descobri. Seno, eu menstruava e
no sabia o que era...

Algumas mulheres, em especial aquelas com mais de 55 anos na data da entrevista,

relataram que nada ou quase nada sabiam na data da menarca. Tampouco foram propriamente
ensinadas por mes, irms ou amigas sobre o acontecimento. Ceclia recorreu a um livro da Igreja;
outras mulheres viveram um silncio solitrio, e aprenderam, na experincia da menstruao, que
ser mulher ser discreta, ser calada, aceitar o seu corpo com resignao e sem indagaes,
afinal, mistrio um atributo do feminino. Essas mulheres sussurram, tm segredos. Falam entre
elas, tm um lugar especfico: em casa, escondidas, resguardadas, protegidas. Sob a condio de
segredar, elas tecem entre si redes de sociabilidade, apreendem e repassam cdigos produzidos para
falar sobre a menstruao, produzem discursos para organizar o segredo: Ai, hoje estou com dor de
cabea, ou muito, ou j faz trs dias. S assim. Que quem mulher entende (Augusta, 78
anos).
Susan Sontag, descreve fantasias punitivas ou sentimentais forjadas em torno da doena,
os esteretipos do corpo doente, o uso da doena como um smbolo ou metfora (SONTAG, 2002).
Nas memrias de nossas entrevistadas apareceram noes da menstruao como uma doena
especial, um estado de debilidade semelhante ao estado doentio. O discurso da Igreja reproduz a
idia de que menstruao uma punio para as mulheres, tal qual Sontag identifica nas
representaes do cncer atributos punitivos. Segredada e considerada doena, a menstruao
metaforizada, de modo muito similar s doenas descritas por Sontag.
Determinou-se para a mulher o espao privado e isso visto, muitas vezes, como
inevitvel jogo da natureza, ao invs de ser compreendido como construo cultural: a mulher teria
certas debilidades em funo de seu sexo, seria desprovida da disposio masculina. E entre si,
resguardadas no espao privado, entre cochichos e reticncias, elas elaboram sua sociabilidade.
Augusta, 78 anos, relembra assim:
Eu descobri porque l em casa da minha me, eu me escondia atrs das portas pra
escutar, pra ver o que elas falavam, as mulheres. Eu me tocava que alguma coisa de
diferente tinha que ser. E da a gente ento ouvia elas falarem, e dava pra entender
que alguma coisa tinha. Eu chegava a prender os meus irmos pra ficar atrs da porta
escutando.

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E, dessa maneira, vrias outras disseram conversar com as amigas da escola, desviando
as normas de calar, mas sempre reproduzindo medo e vergonha. Muitas mulheres no receberam
educao sexual formal, mas a reproduo de prticas tambm se d, certamente, por imitao de
gestos e apropriao de condutas. Cada uma tem uma experincia singular em seus corpos sexuados
que as fazem mulheres, num contexto de revolta ou de assujeitamento. Para Michel Foucault, o
discurso tem materialidade, produz efeitos. Essas mulheres das quais estamos falando aprenderam a
ser mulheres vivendo e constituindo os seus corpos transpassados por pudores excessivos,
experimentando um cotidiano de segredo e vergonha e, por vezes, transgredindo, tambm em
segredo. Na fala de algumas mulheres, a experincia da menstruao um rito que inicia o processo
de construir-se como mulher. Maria, 57 anos, relembra como se percebeu diferente em relao
aos colegas de escola quando ficou moa:
E naquele dia eu fui pra escola. A na hora do recreio, todo mundo ia brincar e correr
igual a loucos no ptio n. E eu fiquei sentada, bem quietinha, porque eu me sentia
diferente... Eu j estava com aquele trombolho no meio das pernas. Se eu corresse, de
repente aquilo vai cair, n?! A eu fiquei quieta n...

Para estas mulheres, sangrar significou uma nova leitura de seus corpos e a construo
de um novo senso de si: elas assumem um novo papel, um novo estilo de vivenciar o corpo,
adquirem uma nova postura de maneira propositada. Elas no se identificam mais com as outras
crianas que brincam sem medo, sentem-se diferentes, agora como mulheres, e, por isso precisam
se cuidar e esconder o corpo. Sob uma anlise de gnero, podemos perceber como os indivduos se
organizaram em sociedade identificando-se como mulheres ou homens, como definiram para si um
modo de viver o corpo, e mesmo a maneira como os corpos so produzidos por expectativas de
gnero.
Em sua j bastante utilizada acepo, Joan Scott define gnero com a conexo de duas
proposies principais: o gnero um elemento constitutivo de relaes sociais fundadas sobre
diferenas percebidas entre os sexos, e o gnero um primeiro modo de dar significado s relaes
de poder (SCOTT, 1990:14). Para ela, as relaes de gnero se constituem com elementos
simblicos culturalmente disponveis, que so articulados de maneira binria para representar o
feminino e o masculino como conceitos fixos e atemporais. E, ainda, que o poder masculino no
est s nas relaes entre os sexos, mas se estende por toda a sociedade. Portanto, podemos utilizar
a categoria gnero no s para analisar as relaes entre homens e mulheres, mas tambm para
compreender a dinmica social e poltica.
A noo de Scott de que gnero o que constitui as relaes sociais fundadas sobre
diferenas percebidas entre os sexos pode sugerir que h um corpo a priori que percebido e que
significa as relaes de poder. Entendemos apropriando-nos de Laqueur (2001), Fausto-Sterling

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(2001), Nicholson (2000) - que tudo que se produz sobre o corpo e o sexo j contem em si uma
reivindicao sobre gnero, ento, pensamos o corpo como um sistema que produz e reproduz
significados e produzido por eles em aes simultneas e combinadas. No h um corpo a
priori, mas corpos construdos por discursos, corpos que existem na experincia. Os corpos so o
que so na cultura e no h um corpo natural, mas um corpo constitudo por expectativas de
gnero. Portando, percebemos que a representao das mulheres como seres descontroladas,
fragilizadas, dominadas pelas emoes, foi elaborada por discursos construdos para justificar a
idia de que s mulheres cabe o mbito privado, o interior, a proteo do lar. Essa idia no
eterna, ela tem uma histria.
Vemos que as nossas idias sobre gnero, sobre sexo, sobre a fisiologia feminina e a
menstruao, so resultantes de disputas travadas na cultura, e que constituem relaes de poder. Os
vrios discursos mdicos, religiosos, jurdicos, filosficos encontram-se e debatem-se, so
reelaborados e reapropriados, dependendo de cada lugar e poca, os quais tem suas prprias
condutas e prticas, prescries e normas.

Assim, tambm as mulheres que falam de si se

apropriam desses discursos e elaboram suas prprias representaes particulares, bem como muitos
desses discursos autorizados se constroem a partir da racionalizao e reelaborao de parte do
conhecimento popular e comum. Notamos, com apoio de Roger Chartier, que as mulheres elaboram
representaes de mundo de acordo com as relaes com ele estabelecidas, e exibir uma maneira
prpria de dar significados carreando as marcas e perpetuando a existncia de grupos, comunidades,
classes. (CHARTIER, 2002)
Assim, os corpos so o que so na cultura, ressignificam-se, reelaboram-se. Guacira
Lopes Louro aponta como sujeitos so examinados, classificados, ordenados, nomeados e definidos
pelas marcas que so atribudas a seus corpos. Cada grupo, nas suas prticas culturais, elege formas
legtimas de interpretar as marcas e as caractersticas dos corpos para definir os sujeitos. Marcas de
raa, de gnero, de etnia, de classe ou de nacionalidade, marcas que decidem o lugar social de cada
um (LOURO, 2005).
Mesmo sem saber do que se tratava aquele sangue, de onde vinha ou qual era a sua
funo, as mulheres das quais estamos falando aprenderam que aquela era uma marca da
feminilidade e que precisavam escond-la. Elas disseram que aprenderam a defender-se, safarse, aprecatar-se, precaver-se daquele sangue com pedaos de pano, que podiam ser lenis
velhos ou pelcias especiais. Algumas costuravam o tecido na prpria calcinha, outras usavam
toalhinhas higinicas. Outras lembraram das mes e das sogras, que no usavam calcinha e
precisavam amarrar as anguas entre as pernas para absorver o sangue. Elas prprias costuravam

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seus panos, que chamavam forrinhos, e os escondiam dos olhos dos outros, principalmente dos
olhos dos homens.
Foucault, em Histria da Sexualidade, v na modernidade um incentivo e
proliferao de prticas sexuadas, sem, entretanto, abandonar a hegemonia da sexualidade binria e
do eixo reprodutivo (FOUCAULT, 1988). As memrias das nossas entrevistadas deixam entrever
que elas aprenderam a controlar, segredar, economizar as palavras para falar da sexualidade. Elas se
preparam para ser mulheres-mes. No esto proibidas de exercer sexualidade, no entanto, sua
sexualidade controlada e definida: sexualidade para maternidade. Discursos contnuos e
ininterruptos, afinal, uma mulher no se faz no dia em que menstrua, mas sim reiteradamente por
toda a vida, constituem esses sujeitos-mulheres destinadas conteno, discrio, como relembra
Vernica, 33 anos: s vezes alguma amiga comentava com a me, e a me disfarava e
avermelhava e saa e no queria saber do assunto. Era igual a fugir da morte n...
Joan Scott, no artigo Experincia, operacionaliza o conceito e procura redefinir o seu
significado para o estudo da histria. Para ela, experincia j uma interpretao e precisa de
interpretao. O que se conta como experincia no nem auto-evidente, nem definido, mas sempre
contestvel e poltico. Para Scott, as noes de identidade e experincia no deveriam ser vistas
como categorias auto-evidentes. No h como recuperar a realidade dos objetos vistos, mas os/as
historiadores/as devem tentar compreender os processos discursivos, que so complexos e mutveis,
pelos quais as identidades so atribudas, os processos discursivos que so ignorados e que
conseguem seus efeitos porque no so percebidos (SCOTT, 1999).
Amparadas em Joan Scott, compreendemos que ao analisar a memria da
experincia, no h como encontrar uma narrativa sobre a sociedade, o pblico, o poltico; e outra,
sobre o indivduo, o privado, o psicolgico; porque a experincia se d no imbricamento de todos
esses mbitos. Essas mulheres cujas memrias estamos analisando compartilham representaes
culturais acerca da menstruao, como, por exemplo, a idia de que precisam escond-la, mas cada
uma delas, sua maneira, reelabora sua prpria representao. E o silncio reproduzido por elas
insere-se na lgica social de controle da sexualidade.
Se a experincia est na cultura, percebida nas teias do cotidiano, sempre relacional.
As meninas aprendem na experincia da menstruao que mostrar ou mencionar os assuntos do
corpo vergonhoso, aprendem a incorporar a vergonha, e o sentido da menstruao apreendido e
reelaborado para marcar o feminino no silncio e sombra, como vemos na fala de Vernica, 33
anos: Graas a Deus, nunca passou. Mas em casa assim quando vinha bastante a vazou na cama.
A vergonha. A gente foi criada assim, com vergonha...

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O relato da experincia no seria histria se no fosse ouvido dentro de uma produo

discursiva. O relato em si no daria conta dos significados e sentidos produzidos. E a menarca
significada como a primeira experincia de ser mulher, e mesmo uma marca que condiciona
feminilidade, afinal, na nossa cultura, a infncia e o perodo da menopausa so dessexualizados
porque no tem funo reprodutiva, e na cultura de nossas depoentes, a maternidade o destino
esperado para essas mulheres.
Berriot-Salvadore investiga representaes/prticas do corpo feminino e aponta que,
desde a Antiguidade, o sangue menstrual foi investido de poder malfico, de poder de envenenar,
estragar (BERRIOT-SALVADORE, 1991), como tambm percebeu Ranke~Reinemann sobre a
construo da periculosidade do sangue menstrual pela Igreja (RANKE~HEINEMANN, 1996). E
Agns Fine analisa depoimentos de mulheres francesas nos anos 1970 e encontra as mesmas
representaes, reinventadas e reelaboradas, mas presentes e praticadas (FINE, 2003).
Nas memrias das nossas entrevistadas, esses mitos que demonizam a menstruao e
culpabilizam as mulheres perduram de vrias formas nos hbitos, nos medos e nas prticas sociais
ainda hoje, reapresentados, mas praticados. Salete, 56 anos, contou-nos que:
Menstruada no ia carpir feijo, porque seno o feijo ia morrer. E l no porco, se a
guria dizia: Eu estou menstruada, ento tu fica aqui. Porque diz que estragava a
carne por causa da temperatura no sei do qu. [...] eles achavam que se a mulher
tivesse menstruada e passasse numa roa de feijo, o feijo morria. , a roa secava.
Amarelava tudo e secava.

Um dos temas que foi recorrente nas falas de todas as nossas depoentes a menstruao
representada/associada sujeira, ou sujo/a, nojo, nojeira. Georges Vigarello faz uma histria do
polimento do comportamento e de um crescimento do espao privado e do auto-regramento, dos
cuidados do indivduo para consigo mesmo. Ele procura sensibilidades perdidas e investiga diversos
modos de sentir e explicar a noo de limpeza atravs da histria da Frana. O autor insiste na idia
de que a noo de limpeza construda; e, ainda, construda, necessariamente, relacionada s
idias acerca do corpo (VIGARELLO, 1996). Portanto, a noo do que sujo ou limpo produzida
na cultura, e est inserida na lgica particular de cada sociedade em compreender o mundo. Alain
Corbin, analisando segredos do indivduo, observa como a noo de higiene ntima foi
introduzida, na Europa, durante o sculo XIX, onde o ritmo menstrual passou a regular o calendrio
dos banhos, e s no final deste sculo aparece a ducha de lavar as partes e modificar os tempo dos
banhos.(CORBIN, 1992:444)
As memrias das nossas entrevistadas reproduzem representaes da menstruao coladas
noo de sujeira, e isso remete a uma lgica ampla de entender o corpo como sujo. Para justificar
esse sentido atribudo ao mnstruo, elas, as depoentes, argumentam que sentem um odor. Norbert

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Elias investigou como a sociedade de corte vai lentamente educando as mulheres e os homens
para a polidez, os sentimentos de vergonha e repugnncia das fezes e urina, num esforo para o
autocontrole das pulses (ELIAS, 1994). Aqui, estas mulheres so educadas no processo de
civilidade para esconder a menstruao, camuflar os odores do seu sexo de modo que elas aprendem
a envergonhar-se dele.
A experincia particular de cada uma dessas mulheres, aliadas s representaes
culturais do seu grupo (mes, vizinhas, irms, etc.), apropriadas e reproduzidas constituram
variados modos de vivenciar e produzir o corpo. A idia de cuidar de si durante o perodo de
sangramento relacionando-o a um estado doentio, de debilidade, construram folclore a respeito da
menstruao. Valquria, 57 anos, conta que: Molhar o p na gua, lavar a cabea, comer banana,
banho geral no primeiro dia, pois o sangue subia pra cabea, suspendia e a pessoa ficava louca.
E Alice, 54 anos, disse assim: eu no me cuidava, andava no molhado e elas diziam que eu tinha
clica por causa disso. A falecida Dona E., que era parteira, me disse pra esquentar uma lata de
gua e colocar dois punhados de cinza e enfiar os ps ali dentro. No nossa inteno negar as
verdades de certa sabedoria popular ou medicina caseira, mas, algumas vezes, elas mesmas
reconheceram certas representaes como folclricas: Mania de no lavar a cabea porque o
sangue ia pra cabea. A a pessoa ficava louca! Era uma mania que eles tinham. Mas eu nunca
soube de ningum que tivesse acontecido (Rosa, 65 anos).
Num primeiro olhar, essas prticas parecem absurdas. Valquria, 57 anos, disse:
Deixava de lavar o cabelo, tomar sorvete. gelado. Porque o sangue era quente. preciso
observar que elas obedecem a uma lgica fundamentada: a noo de quente/frio sustenta a idia de
que a mulher menstruada, em estado semi-doentio, deveria se cuidar especialmente. Essas crenas
reproduzem a idia da menstruao como doena, mas preciso observar que elas se constroem
dentro de uma lgica particular.
As pessoas lidam com as experincias com subjetividade. A mesma experincia de vida
menstruar no constitui os mesmos sujeitos: cada pessoa se constitui diferenciadamente. Elas se
apropriam das representaes proibitivas, mas nem sempre fazem delas prticas, construindo um
tipo de subjetividade subversiva, burlando prescries, como relembra Augusta, 78 anos:
[...] ai, no presta cruzar no rio, a nona dizia isso. Mas eu nunca deixei de tomar
banho ou de lavar a cabea, nunca deixei de cruzar dentro do rio. Aquilo era normal
pra mim. A gente ia pra roa. Mas eu nunca fiquei com medo. Eu no ia ficar trs
dias com o cabelo sujo. Trabalhava na roa, no ia ficar trs dias suada. Quando a
me falava, ah, a gente j tinha lavado.

Nas relaes experimentadas est a cotidianidade, lugar dos imprevistos e dos

improvisos. Michel de Certeau mostra-nos que o cotidiano prev estratgias e tticas de

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sobrevivncia, lugar das burlas e transgresses (CERTEAU, 1994). Ora, as mulheres das quais
estamos tratando tambm falam desse fazer diferente, conspirar, segredar, mas falar,
transgredir. Por certo, muitas mulheres utilizaram a menstruao para deixar de fazer trabalhos
exaustivos, ou para amedrontar homens, ou para evitar relaes sexuais com os maridos. De um
lado, a representao da menstruao como doena, como debilidade, como periculosa serviu para
impedir e calar essas mulheres. Mas de outro lado, elas se reapropriavam desses sentidos atribudos
menstruao e ao corpo feminino para improvisar pretextos e esquivar-se de situaes
indesejadas. A menstruao foi usada, muitas vezes, para justificar debilidades, mas a maioria das
depoentes disse que durante o sangramento trabalhava igual. Entendemos que as representaes
da menstruao como causa de fragilidade so reapropriadas cotidianamente, so praticadas quando
so convenientes, so vividas de maneiras diferentes conforme a situao. Ins, 53 anos, disse: A
gente trabalhava, tinha que tomar banho. A gente roava arroz o ms inteiro, ningum perguntava se
podia entrar na gua ou no. Onde a gente estava, ao redor, era tudo vermelho [dentro da granja de
arroz]. Mas ningum morreu por isso.
A cotidianidade o lugar das tenses, dos imprevistos, das estratgias ou atitudes, ou
possibilidades de improvisao de mudanas e de resistncia, assinala Maria Odila Dias sobre
como as pessoas se conduzem, rompendo com papis normativos. Ela prope que, estudar o
cotidiano, atualmente, voltar-se para a apreenso das diferenas, para a documentao de
especificidades; perceber as diferentes temporalidades, o seres concretos e culturalmente diversos
(Dias, 1998). No cotidiano est anunciado o fortuito, regras imprevisveis e menos contingentes, e,
as mulheres que aqui nos falam, esto vivendo normas, mas o tempo todo reinventando formas de
quebr-las, e, se so prescritas, so tambm constitutivas de subjetividades.
Em suma, o corpo construdo atravs de processos continuados e permanentes, por
investimentos e intervenes cotidianas, produzido por expectativas de gnero. As mulheres de
quem falamos respondem, resistem, reagem, mas tambm intervm em seus prprios corpos para
inscrever-lhes suas prprias marcas e cdigos identitrios para, s vezes, escapar ou confundir
normas estabelecidas, ou seja, participam ativamente da construo de si.

REFERNCIAS
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TABELA DE DEPOENTES
Nome, idade

Nascimento/morada

Cndida, 89

Escolaridade

Profisso

Turvo

Camponesa

Joana, 63

Cricima, bairro Quarta Linha

Camponesa

Augusta, 78

Turvo

Camponesa

Iara, 56

Siderpolis/Cricima

Professora
primria.

Valquria, 57

Cricima, rea urbana

Estudou em
colgio
administrado por
freiras catlicas
em Cricima,
onde fez
magistrio
graduada

Pedagoga

Estado Civil,
nmero de filhos
Casada e viva
duas vezes. No
teve filhos.
Casada, com filhos.

Tipo de
entrevista
Gravao na
casa dela

Gravao, na
casa dela
Casada, 4 filhos
Gravao, na
casa dela
Casada, com filhos. Gravao, na
casa dela

Casada, com filhos. Gravao, na

casa dela

67

Nome, idade
Vernica, 33

Nascimento/morada

Maria, 57

Turvo/Cricima

Ensino Mdio em
Cricima
graduada

Ceclia, 61

Turvo

Salete, 56

Turvo

Luisa, 60

Turvo

Escolaridade

Cricima, rea rural

Alice, 54

Turvo

Ins, 53

Meleiro, rea rural/ Cricima

Margarida, 59
Rosa, 65

Estela, 62

Iara
Forquilhinha/Cricima

Santana / Cricima

Profisso
Dona-de-casa

Estado Civil,
nmero de filhos
Casada, 1 filha

Professora de
Lngua
Portuguesa
Camponesa

Casada, 8 filhos

Camponesa

Casada, 6 filhos

Ensino Mdio

Casada, 2 filhas

Dona de loja de
produtos do
Paraguai
Camponesa

Casada, 2 filhos

graduada

Professora de
Matemtica

Casada, 1 filho

Dona-de-casa

Casada, 4 filhos

Ensino Mdio

Cresceu com as
freiras em um
colgio em
Forquilhinha
-

Dona-de-casa.

Faz massa para

vender pra fora

Casada, 3 filhos

Casada, 5 filhos.

Casada, com
filhos

Tipo de
entrevista
Gravao, na
casa dela
Gravao, na
casa dela
Gravao, na
casa dela
Gravao, na
casa dela
Gravao, na
casa dela
Gravao, na
casa dela
Informal, na casa
de minha me em
Cricima
Informal, na casa
dela
Gravao, na
casa dela

Gravao, na
casa dela

Recebido: 30 de outubro de 2007

Aceito: 16 de novembro de 2007

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