SOCIALIZACIN Y CICLO VITAL

Los animales superiores tienen que aprender modos apropiados de

comportamiento. Entre los mamferos, los jvenes estn en muchos casos
totalmente indefensos cuando nacen y necesitan el cuidado de los mayores,
y el nio es el ms indefenso de todos ellos. Un nio no puede sobrevivir sin
ayuda de un adulto al menos durante los cuatro o cinco primeros aos de
vida.
La socializacin es un proceso por el cual el nio indefenso se va
convirtiendo gradualmente en una persona autoconsciente y capaz de
reconocer, diestra en las formas de la cultura en la que ella o l ha nacido.
La socializacin pone en contacto a las diferentes generaciones. El
nacimiento de un nio altera las vidas de aquellos que son responsables de
su crianza quienes, a su vez, atraviesan por nuevas experiencias de
aprendizaje. Aunque el proceso de aprendizaje cultural es mucho ms
intenso durante la infancia y la niez temprana de lo que lo es despus, el
aprendizaje y el amoldamiento continan durante todo el ciclo vital.
Nios no socializados
El nio salvaje de Aveyron y Genie sugieren cun limitadas estaran
nuestras facultades si careciramos de un amplio perodo de socializacin
temprana.

El desarrollo temprano del nio

Desarrollo de la percepcin
Todos los nios nacen con la capacidad de realizar ciertas distinciones
perceptuales y de responder ante ellas . La sensibilidad para el tacto y el
placer que proporciona el calor estn presentes desde el nacimiento.
Llanto y sonrisa
Del mismo modo que los bebs responden selectivamente al ambiente, los
adultos discriminan entre los modelos de comportamiento del beb
asumiendo que estos proporcionan claves de lo que ella o l quiere o
necesita. Los presupuestos culturales, sin embargo, estn profundamente
arraigados en este proceso. Los bebs no tienen que aprender a rerse, pero
s tienen que aprender cundo y dnde se considera oportuno hacerlo.
Nios y cuidadores
El apego del beb a su cuidador solo se manifiesta a partir de los siete
meses. Antes, la separacin de la madre no ocasionar ninguna protesta
especfica y el beb aceptar a otros cuidadores sin mostrar cambios en los
niveles normales de respuesta. El nio sabe que la madre existe incluso
cuando est ausente, y es capaz de tener algn tipo de imagen de ella. Esto
implica adems el comienzo de la experiencia del tiempo, ya que el beb
tiene memoria de la madre y es capaz de anticipar su regreso. Los bebs de
nueve a ocho meses pueden buscar objetos ocultos, demostrando as que
entienden que los objetos tienen una existencia propia, independientemente
de que estn o no a la vista en un momento dado.

Los primeros meses de vida de un nio son un perodo de aprendizaje

tambin para la madre. Las madres aprenden a recibir la comunicacin que
les enva el nio a travs de su comportamiento y a responderles de un
modo apropiado.
El nacimiento del cario hacia individuos especficos marca un umbral
fundamental en la socializacin. La primera relacin, normalmente entre
madre e hijo, se convierte en algo en lo que se invierten fuertes
sentimientos, y sobre su base comienzan a producirse complejos procesos de
aprendizaje social.
Desarrollo de respuestas sociales
La relacin entre hijo, madre y otros cuidadores cambia hacia el final del
primer ao de vida del beb. El nio no solo empieza entonces a hablar, sino
que se pone de pie. En su segundo y tercer ao los nios desarrollan una
creciente capacidad de comprensin de las interacciones y las emociones de
otros miembros de la familia.
A partir del primer aos los juegos comienzan a ocupar gran parte de la
vida del nio. Mediante los juegos los nios mejoran su coordinacin corporal
y amplan su conocimiento del mundo adulto. Ensayan nuevas habilidades e
imitan el comportamiento de los adultos.
Desde el primer ao hasta los cuatro o cinco, el nio aprende adems
disciplina y autorregulacin. Esto significa por un lado aprender a controlar
las necesidades fsicas y a desenvolverse de un modo apropiado en relacin
a ellas. Cuando tiene aproximadamente cinco aos el nio se ha convertido
en un ser prcticamente autnomo.
Afecto y prdida
Ningn nio podra alcanzar dicho estadio sin los aos de cuidado y
proteccin que les dedican sus padres u otros cuidadores. La relacin entre
el nio y la madre es de una importancia decisiva durante las fases ms
tempranas de vida del nio. Las investigaciones sealan que si, por alguna
razn, esta relacin se ve alterada, pueden producirse graves consecuencias.
Un nio cuya madre muere poco despus de nacer, por ejemplo, padecer
ansiedades que tendrn un impacto a largo plazo en l o en su carcter
futuro. A esto se le llam teora de la privacin materna.
En realidad no tiene que ser necesariamente con la madre, por lo que el
trmino privacin materna es, en cierto modo, inexacto. Es la oportunidad
de establecer estrechas y estables relaciones emocionales con al menos otro
ser humano durante la infancia y la niez temprana lo que resulta relevante.
El desarrollo social humano depende de un modo fundamental de la
formacin temprana de vnculos estables con otras personas. Este es un
aspecto clave de la socializacin para la mayora de la gente en cualquier
cultura, aunque su naturaleza concreta y sus consecuencias varan de una
cultura a otra.
Teoras del desarrollo del nio
Cmo debemos aproximarnos a otros rasgos del crecimiento infantil,
especialmente al surgimiento del sentido del self la conciencia de que el

individuo posee una identidad propia, separada de los dems? Los nios no
empiezan a utilizar los conceptos tales como yo, mi y tu hasta los dos
aos o ms. Solo de un modo gradual llegan a comprender que los dems
poseen identidades, conciencias y necesidades propias distintas de las
suyas.
El problema del surgimiento del self ha sido ampliamente debatido, y el
enfoque vara segn la perspectiva terica que se adopte.
El psicoanlisis, la tcnica teraputica que cre Freud, consiste en que
los pacientes hablen libremente acerca de sus vidas, particularmente sobre
aquello que recuerden de sus ms tempranas experiencias. Freud crea que
lo que gobierna gran parte de nuestro comportamiento es el inconsciente, y
que el modo de enfrentarnos a nuestras ansiedades en la ms temprana
edad persiste en la madurez. La mayora de estas experiencias de la primera
infancia se pierden en nuestra memoria consciente, aunque son la base
sobre la que se estable nuestra autoconciencia.
Segn Freud, el beb es un ser exigente y poseedor de una energa que no
es capaz de controlar debido a su indefensin esencial. Un beb debe
aprender que sus necesidades no pueden verse siempre satisfechas de
modo inmediato. Desde el punto de vista de Freud, los bebs no solo tienen
necesidad de alimento y bebida, sino tambin de satisfaccin ertica. Freud
no sostena la idea de que los bebs tuvieran deseos sexuales del mismo
modo que los nios ms mayores o los adultos. Lo ertico se refiere a una
necesidad general de contacto corporal estrecho y placentero con otros.
Segn lo describe Freud, el desarrollo psicolgico humano es un proceso
que conlleva grandes tensiones. El beb aprende progresivamente a
controlar sus impulsos, pero estos permanecen como poderosas
motivaciones en el inconsciente. Freud distingue varios estadios tpicos en el
desarrollo de las capacidades del beb y del nio. Presta particular atencin
a la fase alrededor de los cuatro o cinco aosen la cual la mayora de los
nios son capaces de renunciar a la compaa constante de sus padres y
entran en un mundo social ms amplio. Freud llama a esta fase el estadio
edpico. Los tempranos vnculos que nos bebs y los nios pequeos
establecen con sus padres poseen un elemento ertico evidente. Si se
permitiese que dichos vnculos persiguiesen y siguiesen desarrollndose, a
medida que un nio fuese madurando fsicamente se sentira sexualmente
implicado con el padre del sexo opuesto. Esto no ocurre porque los nios
aprenden a reprimir los deseos erticos hacia sus padres.
Los nios pequeos varones aprenden que no pueden permanecer atados
a las faldas de su madre. Segn Freud, el nio experimenta un profundo
rechazo hacia su padre, porque el padre disfruta de la posesin sexual de su
madre. Esta es la base del complejo de Edipo. El complejo de Edipo se
supera cuando el nio reprime tanto sus vnculos erticos con su madre
como el rechazo hacia su padre (casi todo ello ocurre a nivel inconsciente).
Ello marca un estadio decisivo en el desarrollo del self autnomo, porque el
nio se ha desprendido de su temprana dependencia con respecto a sus
padres, particularmente a su madre.
Desde la perspectiva de Freud, el modo en el que los nios hacen frente al
complejo de Edipo influyen profundamente en sus posteriores relaciones,
sobre todo en las relaciones sexuales del individuo.

La teora de G. H. Mead
Segn George Mead, los bebs y los nios pequeos empiezan a
desarrollarse como seres sociales imitando las acciones de aquellos que les
rodean. El juego es una de las formas que adoptan. Los juegos de los nios
evolucionan desde la mera imitacin a otros ms complejos en los que un
nio de cuatro o cinco aos desempea el papel de un adulto. Es en este
estadio cuando los nios adquieren un sentido desarrollado del self. Se dan
cuenta de que son agentes independientes vindose a travs de los ojos de
los dems.
Segn Mead, tenemos conciencia de uno mismo cuando aprendemos a
distinguir el mi del yo. El yo es el beb no socializado, una serie de
necesidades y deseos espontneos. El mi, segn el empleo que Mead hace
del trmino, es el yo social. Los individuos desarrollan la autoconciencia,
dice Mead, al verse a s mismo como los ven otros. Tanto Freud como Mead
se concentran en el proceso por el cual el nio, cuando tiene alrededor de
cinco aos, se va convirtiendo en un agente autnomo, capaz de
comprenderse a s mismo y de desenvolverse fuera del contexto familiar
inmediato. Para Freud ello es fruto de la fase edpica, mientras que para
Mead es el resultado de la capacidad para desarrollar la autoconciencia.
Segn Mead, el nio empieza a comprender los valores y la moralidad por
los que se rige la vida social cuando empiezan a participar en juegos
organizados (de ocho a nueve aos). En este periodo el nio aprende a
captar lo que Mead llama el otro generalizado los valores y las reglas
morales reinantes en la cultura en la cual se est desarrollando. Este periodo
es algo posterior para Mead que para Freud, pero, una vez ms, existen
claras similitudes en sus ideas sobre este punto.
Las ideas de Mead son menos controvertidas que las de Freud.
Piaget: el desarrollo cognitivo
Aunque Freud daba tanta importancia a la infancia nunca estudi a los
nios directamente. Su teora fue elaborada sobre la base de las
observaciones realizadas en el curso del tratamiento psicoteraputico
aplicado a sus pacientes adultos. Mead tampoco estudi el comportamiento
de los nios, y elabor sus ideas en el contexto de la discusin filosfica.
Piaget, por contraste, pas gran parte de su vida observando el
comportamiento de los bebs, los nios pequeos y los adolescentes. Bas
gran parte de su trabajo en la observacin detallada de un nmero limitado
de individuos y no de grandes muestras. No obstante, sostena que sus
principales hallazgos eran vlidos para el desarrollo infantil en todas las
culturas.
Piaget puso ms nfasis en la capacidad del nio para dar sentido al
mundo de forma activa. Los nios no absorben informacin de un modo
pasivo, sino que seleccionan e interpretan lo que ven, oyen y sienten del
mundo que les rodea. A partir de sus observaciones con nios, as como de
los numerosos experimentos que realiz sobre su modo de pensar, lleg a la
conclusin de que los seres humanos atraviesan distintos estadios de
desarrollo cognitivo, esto es, aprender a pensar sobre s mismos y sobre su

medio. Cada estadio conlleva la adquisicin de nuevas capacidades y

depende de la conclusin satisfactoria del estadio precedente.
La primera fase es la sensomotriz, que se extiende desde el nacimiento
hasta los dos aos. Hasta la edad de cuatro meses un beb no es capaz de
diferenciarse a s mismo del entorno. No diferencia a los objetos de las
personas, ni son conscientes de que hay cosas que existen fuera de su
campo de visin. Piaget denomina a este estadio sensomotriz, porque los
bebs aprenden bsicamente tocando los objetos, manipulndolos y
explorando fsicamente su entorno. El logro principal de este estadio es que
el nio llega a comprender que su entorno posee propiedades distintas y
estables.
El siguiente estadio, llamado fase preoperativa, es aquella a la que
Piaget dedic el grueso de su investigacin. Esta fase dura desde los dos
aos hasta los siete, edad en la que el nio adquiere un dominio del lenguaje
y es capaz de emplear palabras para representar objetos e imgenes de un
modo simblico. Piaget denomina a esta fase preoperativa porque los nios
no son an capaces de utilizar sus capacidades mentales en desarrollo de
forma sistemtica. En este estadio los nios son egocntricos, es decir, el
nio interpreta el mundo exclusivamente en trminos de su propia posicin.
Los nios en la fase preoperativa no son capaces de mantener
conversaciones lgicas con otro. En el habla egocntrica lo que dice un nio
est poco relacionado con lo que el interlocutor anterior dijo. Durante esta
fecha de desarrollo los nios no tienen una compresin general de las
categoras de pensamiento que los adultos dan por sentadas: conceptos
como casualidad, velocidad, peso o nmero.
Un tercer estadio, la fase operativa concreta, va desde los siete aos
hasta los once. Durante esta etapa los nios dominan nociones lgicas
abstractas. En esta estadio los nios son mucho menos egocntricos.
Desde los once hasta los quince aos se encuentra lo que Piaget llama el
perodo operativo formal. Durante la adolescencia, el nio en crecimiento
puede entender ideas hipotticas y con un alto grado de abstraccin.
Cuando se enfrentan a un problema pueden reconocer las distintas vas para
resolverlo y pensar sobre ellas tericamente para hallar la solucin.
Segn Piaget, los tres primeros estadios de desarrollo son universales;
pero no todos los adultos alcanzan el estadio operativo formal. El desarrollo
del pensamiento operativo formal depende en parte de los procesos de
escolarizacin. Los adultos con un nivel educativo limitado tienden a seguir
pensando en trminos ms concretos y conservar amplios restos de
egocentrismo.
Agencias de socializacin
Nos referimos a los grupos y a los contextos sociales dentro de los cuales
se producen importantes procesos de socializacin con el trmino agencias
de socializacin. En todas las culturas, la familia es la principal agencia de
socializacin del nio durante la infancia. Pero en estadios posteriores de la
vida del individuo entren en juego otras muchas agencias socializadoras.

La familia
Considerando que los sistemas familiares varan ampliamente en las
distintas culturas, el espectro de contactos que experimenta el nio no es,
en absoluto el mismo en todas ellas. La madre es normalmente el individuo
ms importante tras el nacimiento, pero, la naturaleza de las relaciones
establecidas entre madres e hijos est influida por la forma y la regularidad
de dicho contacto. Esto depende, por lo tanto, del carcter de las
instituciones familiares y de su relacin con otros grupos sociales.
Las familias ocupan diferentes posiciones dentro de las instituciones
generales de una sociedad. En las sociedades ms tradicionales, la familia en
la que se nace determina en alto grado la posicin social del individuo para
el resto de su vida. En las modernas sociedades occidentales, la posicin
social no est determinada al nacer de la misma manera. An as, la regin y
la clase social de la familia en la que nace un individuo afectan
profundamente a los modelos de socializacin.
Relaciones entre pares
Otra agenda socializadora es el grupo de pares. Los grupos de pares son
grupos de amigos de nios que tienen la misma edad. En algunas culturas,
particularmente en las pequeas sociedades tradicionales, los grupos de
pares se formalizan por grados de edad. Los que pertenecen a un grado de
edad concreto mantienen normalmente un contacto estrecho y amistoso
durante toda la vida.
Las escuelas son una de las principales influencias. Las teoras de Mead y
Piaget enfatizan con razn la importancia de las relaciones entre pares.
Piaget pone un particular nfasis en el hecho de que las relaciones entre
pares son ms democrticas que las que existen entre un nio y sus
padres. Un nio enrgico o fsicamente fuerte puede tratar de dominar a los
dems. Pero dado que las relaciones entre pares se fundan en el
consentimiento mutuo y no en la dependencia inherente a la situacin
familiar, tiene que existir el toma y daca. En los grupos de pares un nio
descubre un contexto de interaccin distinto, en el que se pueden sopesar y
explorar las reglas de conducta.
Resocialiacin
Bajo determinadas condiciones los individuos adultos pueden
experimentar una resocializacin, caracterizada por la ruptura de valores y
modelos de comportamiento previamente aceptados y por la subsiguiente
adopcin de otros radicalmente diferentes. En situaciones de gran estrs los
cambios de apariencia y personalidad que acarrea pueden alcanzar
dimensiones dramticas.
Las etapas de la vida
Las diversas transiciones por las que atraviesan los individuos a lo largo de
su vida parecen, a primera vista, estar determinado biolgicamente. Sin
embargo, las cosas son mucho ms complejas. Las etapas de la vida humano
son de naturaleza social tanto como natural.