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CAPTULO V
RIEGO POR GRAVEDAD
5.1. GENERALIDADES.
Es el ms antiguo de los mtodos de riego y el nico que no precisa aporte de energa. En el riego
por gravedad, el agua servida en la cabeza de parcela, avanza a lo largo de esta movida por la
energa gravitatoria y, al mismo tiempo, se va infiltrando. Es el nico de los 3 mtodos conocidos
que utiliza la superficie del suelo para la distribucin del agua. Por ello esto debe estar bien
preparado y nivelado para que el movimiento del agua no encuentre obstculos o diferencias de
cualquier tipo y pueda ser regular.
Una caracterstica de este mtodo es que el agua cubre el terreno, permaneciendo sobre el durante
la duracin del riego, produciendo un encharcamiento momentneo mientras se va infiltrando.
Cuando el cultivo por sus caractersticas fisiolgicas, es sensible a dicho encharcamiento, as como
en ciertos cultivos en lneas, se utiliza el riego por surcos que no moja todo el terreno ni la parte
area de las plantas. El agua circula por el fondo de los mismos infiltrndose vertical y lateralmente
hacia el caballn del surco donde se encuentran las races del cultivo, plantado en el lomo o parte
superior del mismo.
FIG. No 5.1
ESQUEMA DE INFILTRACION Y AVANCE DE FLUJO SUPERFICIAL
En estos mtodos el agua escurre a travs de pequeos cauces o en delgadas lminas que cubren
ntegramente todo el rea o ancho a regar. A los primeros se les denomina surcos, y a las
segundas melgas. Hidrulicamente, tanto los surcos, como las melgas, funcionan como canales,
pero la diferencia est en que los canales tienen por objetivo conducir el mximo caudal posible a
distancias largas con la mnima prdida por infiltracin, mientras que en los surcos y melgas, sucede
todo lo contrario, en recorridos cortos el objetivo es la mayor infiltracin posible de agua. Adems en
DOCENTE: ING. ABEL A. MUIZ PAUCARMAYTA
los canales el caudal es prcticamente constante, mientras que en los surcos y melgas, el caudal va
disminuyendo a medida que aumenta la longitud, con lo cual se hace ms difcil el clculo mediante
las conocidas frmulas de canales, y por lo tanto son necesarios ensayos en el terreno.
V = Rh
2/3
1/2
S /n
(Ec. 5.1)
Donde:
V : Velocidad media en m/seg.
Rh : Radio hidrulico en m.
S : Pendiente del terreno en tanto por uno.
n : Coeficiente de Manning, que depende de la rugosidad del terreno.
Para las melgas el radio hidrulico es prcticamente igual a la altura de la lmina de agua que
escurre, y por lo tanto la velocidad se expresa as:
V=H
2/3
1/2
S /n
(Ec. 5.2)
El caudal por unidad de ancho de la melga, considerando que el rea A = h x1, ser:
q = Q/ancho unitario = h
2/3
1/2
h /n = h
5/3
1/2
/n
(Ec. 5.3)
Q=Eh
5/3
1/2
S /n
(Ec. 5.4)
Es necesario elegir un valor de n, pero no puede considerarse como alternativa los valores para
canales de tierra, porque se trata de un terreno preparado mediante el arado y con cultivos. Las
experiencias realizadas en el Instituto de Suelos y Riego del INIIA han permitido obtener los
siguientes valores de n para riego en surco, segn las caractersticas de la superficie y el caudal
aplicado (0.6 l/s):
CUADRO No 5.1
VALORES DE n PARA LA ECUACION DE MANNING
DOCENTE: ING. ABEL A. MUIZ PAUCARMAYTA
Haciendo un anlisis riguroso del tipo de movimiento del agua, se establece que el mismo no es
permanente, sino que es impermanente, con caudal y velocidad de infiltracin variable en el espacio
y en el tiempo. Hansen (1960) enumer las variables a tener en cuenta:
1- Caudal aplicado.
2- Velocidad de avance del agua sobre el terreno.
3- Longitud de la parcela.
4- Tirante de agua.
5- Velocidad de infiltracin.
6- Pendiente del terreno.
7- Rugosidad del terreno.
8- Peligro de erosin.
9- Forma del surco o de la melga.
10- Lmina de agua a aplicar.
Si se incorpora un caudal constante de agua a un surco o melga, a medida que el mismo avanza
posee al principio una velocidad considerable, pero a medida que se incrementa la superficie de
infiltracin disminuye la velocidad de avance. Se puede graficar el tiempo de escurrimiento (Tesc.) en
funcin del espacio cubierto por el frente de agua, o sea la longitud (L), para distintos valores de
caudales unitarios q. En donde las curvas de avance se hacen asintticas a la ordenada que
representa el tiempo de escurrimiento, que es el tiempo en que todo el caudal incorporado se ha
infiltrado en el rea mojada del cauce, en tal caso el frente de agua ya no progresa.
FIG. No 5.2
VARIACION DE Tesc
Para cada caudal dado existe una distancia lmite dada por la abcisa en que la curva mencionada se
hace asinttica a un eje vertical. Y recordando que A es el rea a regar, L es la longitud de alcance
para un caudal Q determinado, T es el tiempo, d es la profundidad de infiltracin y E es el
espaciamiento:
FIG. No 5.3
VOLUMEN DE INFILTRACION
DOCENTE: ING. ABEL A. MUIZ PAUCARMAYTA
Q. T = d x A
(Ec. 5.5)
Q = d x A/T
(Ec. 5.6)
(Ec. 5.7)
L=Q/I.E
(Ec. 5.8)
O sea que, se puede obtener la longitud L que cubre el avance del agua en funcin de la velocidad
de infiltracin (I), pero dado que sta es a su vez una variable en funcin del tiempo, se requiere
adoptar un valor promedio (Ip).
Adems del tiempo de infiltracin (Ti), debe tenerse en cuenta el tiempo de escurrimiento del agua a
travs del surco (Tesc), el que incide desfavorablemente, ya que si se calcula la duracin del riego
para la cabecera (al comienzo de la longitud L) ocurrir un insuficiente humedecimiento al pie de la
longitud L (al final de la longitud). Lo lgico es tener en la cabecera una duracin total del riego igual
a la suma de Tesc+Ti a fin de que la humedad al final cubra totalmente la profundidad de las races.
4.2. VENTAJAS E INCONVENIENTES.
Este mtodo presenta unas evidentes ventajas. En primer lugar las necesidades energticas son
prcticamente nulas, lo que puede ser decisivo como ciertos condicionantes econmicos. En
segundo lugar no necesita material de riego en parcela, no teniendo el regante que pagarlo como
por lo general, en los otros mtodos de riego.
La inevitable sistematizacin del terreno encarece la puesta en riego y en casos de terrenos con
grandes pendientes, su elevado coste puede impedir la transformacin en regado. Pero por lo
general dichos trabajos suelen realizarse por la Administracin, que suele repercutir los costos
sobre los regantes con grandes subvenciones y dilatadas formas de pago, por lo que no suelen ser
gravosas para los usuarios. En consecuencia, dicho coste no suele incluirse dentro del riego, que de
esta forma suele resultar mas barato que los otros mtodos.
En terrenos poco profundos la nivelacin puede no ser aconsejable al modificar la fertilidad de los
mismos y no poder obtener las producciones normales en regado, siendo recomendable utilizar
otros mtodos.
conducirla por tuberas de baja presin, preferiblemente enterradas para su mejor proteccin,
evitando la evaporacin y las perdidas por infiltracin.
Para obtener una buena eficiencia de aplicacin en parcela hace falta que la lamina o dosis de riego
alcance unos valores mnimos, mayores que en los otros mtodos. Por esta razn en suelos ligeros
la gravedad suele emplearse menos, ya que las cantidades hdricas que hay que aportar son mas
pequeas y en consecuencia, la eficiencia de aplicacin es menor que en terrenos pesados.
Generalmente se suele regar cada varios das, dependiendo dicho intervalo, sobre todo del terreno
y de la poca del ao, con aportes hdricos que repongan el agua consumida por el cultivo y la
evaporada por el suelo. La cantidad de agua en el suelo sufre importantes variaciones, aumentando
con la separacin entre riegos, la tensin matricial puede alcanzar valores elevados antes de cada
uno de ellos. Por ello se puede producir un importante estrs hdrico en las plantas, con el
consiguiente perjuicio para la produccin, especialmente en cultivos sensibles a la falta de agua,
que suelen requerir riegos frecuentes.
El modulo de riego debe ser suficientemente grande para que el agua avance con rapidez sobre el
terreno y se puedan obtener unas aceptables uniformidades de riego. Para ello es necesario que
dicho modulo sea elevado, lo que obliga a depsitos acumuladores o balsas cuando dicho caudal es
pequeo, con el consiguiente aumento del coste.
FIG. No 5.4
PROFUNDIDAD DE INFILTRACION POR TIPO DE SUELO
La profundidad de las races se logra humedecer completamente cuando se cruzan las figuras que
representan el avance lateral y vertical de la humedad de dos surcos continuos, como se puede ver:
FIG. No 5.5
LA SUPERPOSICION DEBE ENCONTRARSE A LA PROFUNDIDAD DE LAS RAICES
Se presta a todos los tipos de suelo con buena velocidad de infiltracin y baja erodabilidad.
Se presta para suelos que tienden a formar costras al secarse, debido al parcial
humedecimiento de la superficie del terreno, que caracteriza al riego por surcos. Las costras
superficiales daan las plantan que recin germinan.
La eficiencia del mtodo de riego por surcos se la puede clasificar como media, con un rango
desde el 20% para suelos arenosos y quebrados hasta un 65 % para suelos medios y pesados
bien nivelados.
Los costos de instalacin y de operacin no son elevados, ya que requiere escasos trabajos de
nivelacin para la implantacin de cultivos anuales.
El espaciamiento de los surcos, o sea, la distancia entre un surco y otro, depende de la naturaleza
fsica del suelo y de la profundidad que se intenta mojar.
E = 1.73 d
(Ec. 5.9)
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Donde:
E : Es el espaciamiento en metros.
d : Es la profundidad de las races en metros.
t = x h x io
(Ec. 5.10)
Donde:
t
Cuando la pendiente se aproxima a los lmites permisibles dados por la resistencia al corte del
suelo, se puede cambiar la direccin de los surcos: surcos en diagonal a la pendiente mxima, o
surcos en direccin normal a la mxima pendiente.
FIG. No 5.6
SURCOS EN DIRECCION DIAGONAL A LA PENDIENTE
Al aumentar el valor de hasta los 90, los surcos siguen un recorrido prximo al de las curvas de
nivel, o sea, que al intentar reducir la pendiente se cae en el sistema de surcos en contorno, o en
curva de nivel. Se presentan cuatro casos para el estudio:
Primer caso. Fcil operacin de riego, control y regulacin del caudal en la cabecera. Eficiencia
regular de aplicacin y de distribucin de agua. Requiere drenaje al pie, surcos poco profundos y
cercanos.
FIG. No 5.7
PRIMER CASO
Segundo caso. Difcil operacin de riego, control y regulacin del caudal en la cabecera. Eficiencia
buena de aplicacin y de distribucin del agua. No necesita drenaje al pie, requiere surcos
profundos y espaciados.
FIG. No 5.8
SEGUNDO CASO
Tercer Caso. Medianamente fcil operacin de riego, control y regulacin del caudal de cabecera.
Eficiencia medianamente buena de aplicacin y de distribucin del agua. Requiere drenaje al pie,
surcos medianamente profundos y regular espaciamiento.
FIG. No 5.9
TERCER CASO
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Cuarto Caso. Fcil operacin del riego, control y regulacin del caudal de cabecera. Eficiencia
medianamente buena de aplicacin y de distribucin del agua. Requiere drenaje al pie, surcos
medianamente profundos y regular espaciamiento.
FIG. No 5.10
CUARTO CASO
H = L . (io - io)/2
(Ec. 5.11)
FIG. No 5.11
DETERMINACION DE PENDIENTES
Adems mediante la misma ecuacin anterior se puede calcular la longitud para un valor de H
determinado.
Criddle ha dado una ecuacin para calcular el caudal mximo no erosivo, Q e en l/s, en funcin de la
pendiente io en %, como sigue:
Qe = 0.63/ io%
(Ec. 5.12)
Por ejemplo para una pendiente io = 0.5 %, el caudal Qe ser: Qe = 0.63/0.5 l/seg. = 1.26 l/seg.
Por tapada, que en la mayora de pases se toma 10 surcos, se requiere un caudal de: Q e = 10 x
1.26 l/seg. = 12.6 l/seg.
Tambin se puede calcular en base a esta expresin el nmero de tapadas o de surcos que
podrn regarse con un determinado caudal.
Dado que la infiltracin es funcin del tiempo, desde el punto de vista riguroso debera regarse con
caudales decrecientes. En la prctica resulta suficiente el uso de dos caudales: uno para cubrir el
tiempo de escurrimiento (Tesc) y que tiene por objeto llegar rpidamente al pie de la parcela, este
caudal debe ser el mximo no erosivo; y otro caudal menor que el anterior y cuyo objetivo es cubrir
la velocidad de infiltracin cuando este proceso ha entrado en rgimen (Ti).
En la prctica para terrenos con pendiente, se incorpora comnmente un caudal superior al
requerido por el proceso de infiltracin en el surco, lo que trae como consecuencia prdidas por
escurrimiento al pie del surco, en el drenaje, lo que constituye una prdida de eficiencia. Entonces,
si al llegar al pie del surco existe un caudal sobrante, puede usrselo para riego de alguna parcela
ubicada en un nivel inferior, constituyendo la que se denomina riego encadenado, que es una
buena prctica de aprovechamiento de los sobrantes siempre que se rieguen independientemente
las dos o tres parcelas ubicadas a diferente nivel.
El caudal que puede aplicarse a un surco est limitado por el caudal mximo no erosivo, de modo
que repetidamente debe recurrirse a acortar la longitud de los surcos para reducir las prdidas. Pero
esto trae aparejado el fraccionamiento de la propiedad, aumento de las longitudes de las acequias y
del nmero de obras de arte, y mayores dificultades en las labores mecanizadas.
Al elegirse la longitud del surco se debe realizar un cuidadoso anlisis de todos los factores
agroeconmicos que intervienen. Teniendo en cuenta que no son slo las prdidas por percolacin
lo que decide al respecto, sino que existe tambin escurrimiento al pie de la parcela y que dicho
escurrimiento se reduce a medida que disminuye la relacin entre el tiempo de infiltracin y el de
escurrimiento (Ti/Tesc).
Dada las mayores prdidas por percolacin, la longitud es menor en los suelos gruesos que en los
de textura fina. Igualmente para suelos de igual textura, disminuye la longitud a medida que
aumenta la pendiente io, o sea, a medida que aumenta la fuerza unitaria erosiva del agua.
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Segn Israelsen, en Utah EEUU, difcilmente se encuentran surcos de longitudes mayores a los 200
metros, siendo los ms comunes desde 90 a 150 metros. En nuestro pas, en general, no pasan de
los 200 metros de largo. En Ica son comunes longitudes de 120 metros, aunque ello est
condicionado al tipo de conduccin, en parrales son comunes longitudes de 200 a 250 metros, por
razones constructivas del mismo.
Mediante las ecuaciones ya vistas se puede determinar la longitud del surco analticamente, pero
tambin se lo ha hecho experimentalmente, obteniendo las curvas de avance en funcin del tiempo
para diferentes caudales, forma del surco y naturaleza de las paredes del mismo. Los ensayos
realizados en el Instituto de Suelos y Riego han permitido determinar que en las condiciones de la
zona de Ro Mendoza (Argentina) con pendientes del 1%, la longitud del surco responde a la
ecuacin general:
L = a . Tesc
(Ec. 5.13)
Donde:
a y b : Son parmetros que varan con el caudal aplicado y el estado de las paredes del surco
(recin arado, terreno asentado por riegos sucesivos, terreno con vegetacin).
Por ejemplo: para un caudal Q= 0.8 l/s, y cobertura vegetal de 40-50 cm de altura, la ecuacin
obtenida es:
L = 5.95 Tesc
0.7
(Ec. 5.14)
Para un tiempo de escurrimiento igual a la cuarta parte del tiempo de infiltracin: T esc. = Ti/4, la
ecuacin queda:
L = 5.95 (Ti/4)
0.7
(Ec. 5.15)
Se selecciona una superficie de terreno largo y angosto, y preferiblemente con pendiente uniforme.
Se calcula el caudal mximo no erosivo con la frmula de Criddle. Se establecen cinco valores de
caudal, en funcin del tiempo.
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Se instala una acequia en la cabecera nivelada a cero, con instalaciones para mantener la carga
constante de agua en la misma, mediante compuertas o vertederos.
El caudal diferente a los distintos surcos se puede lograr con sifones de goma, plstico o aluminio
de diferente seccin.
El avance del agua en cada surco, se registra cuando el agua pasa frente a estacas colocadas cada
10 20 metros de distancia, en cada surco para el caudal establecido para el mismo. En los surcos
de mayor caudal el agua avanza rpidamente, mientras que en los de menores caudales, ste se va
infiltrando y demorando su llegada a las estacas. Se anota el tiempo para cada surco y cada estaca
del mismo.
Luego se grafica el espacio recorrido por el frente de agua en abcisas y los tiempos acumulados en
ordenadas.
Se deja un surco para determinar el caudal infiltrado por diferencia entre el caudal que entra y el que
sale. Y as se determina la velocidad de infiltracin, I, y los parmetros de la ecuacin
correspondiente a la misma.
De las curvas graficadas se elige para el proyecto la que representa el caudal no erosivo.
Fijada la lmina de agua, dx, a reponer en cada riego, se calcula el tiempo de riego Ti. Adoptando
como tiempo de escurrimiento, Tesc = Ti/4, el mismo se usa, en el grfico construido anteriormente,
en el eje de las ordenadas, hasta interceptar la curva de caudal mximo no erosivo, Q e, la abcisa
que corresponde a dicho punto es la longitud de surco mxima para ese suelo. Para el caso en se
adopta un tiempo de escurrimiento igual a la cuarta parte del tiempo de infiltracin, la eficiencia de
diseo es del 89%.
FIG. No 5.12
GRAFICO DE ENSAYOS DE RIEGO POR SURCOS
Ejemplo 1:
CUANDO SE USAN DOS CAUDALES Y SE SELECCIONA LA LONGITUD.
Es un suelo franco limoso. Se considera que se vuelve a regar cuando se ha consumido un 60% del
agua (porcentaje de reposicin R del 0.6) almacenada en perfil. La capacidad de campo CC es de
27%, el punto de marchitez es PM de 13%. El peso especfico aparente del suelo es a de 1,35. La
profundidad radicular es D de 0.5 metros. Se adoptan surcos de 0.6 m de ancho.
12
(Ec. 5.16)
d = 2.9 T
0.55
(Ec. 5.17)
n-1
Ip = K T
(Ec. 5.18)
Donde:
d : Lmina acumulada.
Ip : Lmina de infiltracin promedio, K = 2.9, n = 0.55.
El tiempo de infiltracin se calcula con:
Ti = (d/K)
1/ n
= (56 / 2.9)
1/0.55
Ip = K T
-0.45
= 0.257 mm/min
La longitud apropiada se registra entrando al grfico del ensayo de surcos con el Tesc para el
caudal de 1 l/s, dando para este caso una L = 200 metros.
El caudal de infiltracin para un surco ser la infiltracin promedio multiplicada por la superficie
expuesta a la infiltracin del mismo, que resulta ser la longitud del surco por el permetro mojado
(que es prcticamente igual al ancho del surco):
QI = 0.0043 l/s m2 x 200 m x 0.6 m = 0.52 l/s. < 1 l/s que es el caudal mximo no erosivo.
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En surcos ms separados, el permetro mojado puede ser la mitad, un tercio o an una fraccin
menor del espaciamiento. En el caso de amplio espaciamiento el perodo de infiltracin se prolonga
con el fin de humedecer lateralmente por avance capilar, an cuando se produzca una prdida de
agua por percolacin.
d = /B x K Ti = (0.4/0.6) 2.9 Ti
0.55
(Ec. 5.19)
(Ec. 5.20)
Q = A x d/ T = A x I
(Ec. 5.21)
Q I = IP x A = I P x L x E
(Ec. 5.22)
L = Qe / (Ip . E)
(Ec. 5.23)
Donde:
L : Longitud del surco,
A : rea del surco.
d : Lmina de agua.
T : Tiempo.
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Ip : Infiltracin promedio.
Qe : Caudal de escurrimiento (mximo no erosivo).
E : Espaciamiento entre surcos.
Calculando:
L = 0.63 l/s / 0.0036 l/s m2 0.60 m. = 292 m.
Tiempo de escurrimiento:
Con las curvas de ensayo, para el caudal propuesto de 0.63 l /s y una longitud de 292 m, se obtiene
un tiempo de escurrimiento de aproximadamente 120 minutos y un tiempo total de riego de:
TT = Ti + Tesc = (215 + 120) min. = 335 min. = 5.6 horas.
Eficiencia de aplicacin:
Se realiza la relacin entre el Tesc obtenido y el Ti calculado con la lmina a reponer: Ti / Tesc = 215 /
120 = 1.8
Ejemplo 3:
Clculo del caudal para un surco de longitud prefijada.
Son vlidos todos los datos anteriores, y se adopta una longitud prefijada de 200 m. El caudal medio
de infiltracin es de 0.0043 l/s m2 y el espaciamiento es de 0.6 m.
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En riego por surcos sin pendiente slo es posible colocar grandes lminas de agua al suelo. Es
imposible colocar eficientemente 1000 m3/Ha. Porque los Ta son tan bajos que el agua no alcanza a
llegar al fondo del surco. Por lo tanto, se recomienda este tipo de riego por surcos sin pendiente en
el caso de terrenos con una infiltracin moderadamente elevada, de pendiente natural escasa y para
cultivos de raz profunda en los que la lmina de reposicin del suelo siempre sea mayor a 100 mm.
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Los surcos no siguen estrictamente las formas de las curvas de nivel, sino que se trazan con una
pendiente determinada. Esta pendiente tiene la finalidad de evitar el desborde del agua en el
sentido de la mxima pendiente, cuando debido a la presencia de cualquier obstculo se eleve
exageradamente el nivel del agua en el surco. La pendiente del surco normalmente es leve, entre el
0.2 y 0.3%, slo con la finalidad de mantener un adecuado escurrimiento en los surcos.
Surcos en zig-zag.
Se usa en terrenos de fuertes pendientes y cuando no es posible o no resulte conveniente aliviar el
efecto de la pendiente por otros mtodos. Se emplea especialmente en montes frutales y tiene por
finalidad reducir el efecto de la pendiente de los surcos, aumentando su longitud, para el mismo
desnivel. Pero posee un efecto secundario, en cada cambio de direccin del surco se produce una
prdida de energa, sobreelevacin del pelo de agua (remanso) aguas arriba del mismo,
aumentando el permetro mojado y como consecuencia el rea de infiltracin.
FIG. No 5.13
GRAFICO DE ENSAYOS DE RIEGO POR SURCOS
El control de caudal que se incorpora a cada surco se realiza a ojo por el regante, quien modifica
la seccin de entrada al mismo con tierra, piedras, ramas, champas. Para regular el nmero de
tapadas habilitadas para el riego se usa una serie de compuertas ubicadas en la acequia.
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Pero tambin se pueden emplear elementos especiales que permiten un exacto control del caudal
entregado por surco, por ejemplo, los tubos y los sifones, en los cuales el caudal erogado es funcin
de la seccin y de la carga h que vara si la salida est libre o sumergida.
FIG. No 5.14
CONTROL DE CAUDAL POR TUBOS
FIG. No 5.15
CONTROL DE CAUDAL POR SIFONES
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CUADRO No 5.2
LONGITUDES DE SURCOS
Cuando se trata de terrenos con pendiente existirn escurrimientos al pie de los surcos que son
recogidos en el drenaje, y a travs de un crucero se incorpora al caudal disponible para riego de la
parcela inferior (riego encadenado).
A su vez la inundacin puede ser continua, en el caso especial de cultivos como el arroz, o pueden
ser intermitentes, cuando se riega peridicamente, o sea a intervalos, para reducir la humedad del
suelo.
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El agua escurre sobre la superficie en delgadas lminas, humedeciendo al mismo tiempo el terreno.
El perfil de la lmina de agua, y del frente de humedad del suelo es variable en funcin del tiempo y
un esquema es el siguiente, se divide la superficie en melgas, o sea, en fajas de terreno separadas
por bordes.
FIG. No 5.16
RIEGO POR MELGAS
El riego por melgas se emplea en cultivos que tienen gran densidad de siembra, por ejemplo los
cereales y forrajeras sembradas al voleo. Los terrenos deben ser llanos (de poca pendiente), y que
tengan buena velocidad de infiltracin y baja erodabilidad.
El caudal para una misma longitud de melga es funcin del ancho de la faja o espaciamiento de los
bordos, y teniendo en cuneta que un espaciamiento reducido fraccionara mucho el rea irrigada, se
requiere para este sistema caudales grandes.
La eficiencia en el riego por melgas es elevada, pero se requiere una buena nivelacin, de modo
que los gastos de instalacin del sistema tambin son elevados.
Pendiente.
La lmina en todo el ancho de la melga debe tener una altura uniforme, por lo tanto sta debe estar
completamente a nivel transversalmente.
En el sentido longitudinal, se presentan tres casos al igual que en los surcos:
1. Sin pendiente (0%): no posee desage al pie y sin efecto de recesin de la lmina.
2. Pendiente leve (0.1-0.5%): con desage al pie y lmina con importante efecto de recesin.
3. Pendiente fuerte (0.5-1%): con desage al pie y lmina con limitado efecto de recesin.
Para evitar el efecto de la erosin los valores ptimos de pendientes en riego por melgas son
menores a 0.1 - 0.2%.
Caudal.
El caudal se puede calcular por medio de:
q = Ip a
(Ec. 5.25)
Donde:
q : Caudal por unidad de ancho de cada melga.
Ip : Velocidad de infiltracin promedio, y a es el rea unitaria de la melga (longitud).
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Por ejemplo, si se desea conocer el caudal Q que se requiere para regar una melga cuyo
espaciamiento entre bordes es E de 10 m y la longitud L es de 180 m, teniendo una I p de 4.1
cm/hora (0.011 l/s m2).
Si se cuenta para el riego con un caudal de 63 l/s, slo podrn regarse simultneamente 3 melgas.
De acuerdo al clculo realizado, si la longitud de la melga es grande el caudal que transporta
tambin lo ser y podr suceder el caso que la altura de los bordos no sea la suficiente para el
mismo, o que se produzca erosin en la cabecera de la misma.
Al igual que en el riego por surcos, el mximo caudal a aplicar en las melgas sin pendiente es el que
puede contener los bordos, y en las melgas con pendiente es el mximo no erosivo.
qe = 5.57 io
-0.75
(Ec. 5.26)
Donde:
qe : Caudal mximo no erosivo por metro de ancho de la melga en l/s m.
io : Pendiente de la melga en %.
Longitud de las melgas.
La hidrulica de riego por superficie permite obtener la longitud ms adecuada para riego con alta
eficiencia. Diversas determinaciones experimentales han sido volcadas en tablas que permiten
seleccionar la longitud de la melga en funcin de la textura del terreno, pendiente y caudal.
La longitud tambin puede obtenerse en funcin de la ecuacin de Criddle.
En el diseo se pueden presentar tres casos distintos, de acuerdo a la pendiente de las melgas.
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L = Qmx / Ip E
Qmax. = 5.57 io
-0.75
(Ec. 5.27)
(Ec. 5.28)
Se calcula L, y con ese valor en el grfico de avance se obtiene el tiempo de escurrimiento Te.
La diferencia en ms o en menos del caudal elegido con el caudal sealado producir por
comparacin con la curva de avance elegida, un aumento o retraso del Te que se tendr en cuenta
en la eficiencia.
Con ese Te se entra en la curva de avance y se seala cul ser la longitud apropiada.
Riego por melgas con pendiente.
Para este caso la longitud es fija y se calcula el caudal. El mecanismo de clculo es el mismo
seguido en el anterior caso, la longitud y el ancho producen un rea que multiplicada por el Q i en l/s
m2 da el caudal de infiltracin en l/s. Elegido el caudal se procede a buscar la curva de avance que
corresponda con el mismo, si no se encuentra, se busca la diferencia Q, que obviamente producir
un Te diferente.
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El agua desborda de una acequia que sigue aproximadamente las curvas de nivel y circula
pendiente abajo, recorriendo distancias que varan entre los 15 a 50 metros segn la naturaleza
fsica del suelo y topografa del terreno.
Este mtodo se emplea en terrenos de topografa irregular, de pendiente fuerte, en todos los tipos
de suelos que tengan buena velocidad de infiltracin y baja erodabilidad. Se lo emplea en cultivos
sembrados al voleo, especialmente en cereales y forrajeras de bajo valor econmico.
Requiere un gran caudal y se aplica especialmente en terrenos sin sistematizar, siendo baja la
eficiencia de aplicacin y de distribucin del agua.
Los gastos de operacin son elevados, dadas las condiciones en que se lo emplea, por lo que se
trata de un mtodo a usar donde el agua es abundante y de bajo costo, existencia de mano de obra
y cultivos de escaso valor econmico.
FIG. No 5.17
RIEGO POR MELGAS
Se requiere un gran caudal para riego, porque es necesario llenar las irregularidades topogrficas
entre bordos. Al igual que en los otros mtodos por inundacin se lo usa para riego de cereales y
forrajeras, especialmente el arroz que requiere inundacin permanente.
La eficiencia se la puede considerar como regular y los gastos de operacin del sistema como
medios.
Las melgas estn intercomunicadas entre s, de modo que el caudal de alimentacin es uno solo,
que se traslada de una a la otra de acuerdo a la topografa del terreno.
DOCENTE: ING. ABEL A. MUIZ PAUCARMAYTA
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La longitud L de cada bordo depende de la pendiente del terreno, a menor pendiente mayor es el
tamao de las secciones a inundar. El diseo se basa en una ecuacin volumtrica, en donde a
medida que se llena cada compartimiento como el de la figura, la altura de agua h crece y por lo
tanto el volumen tambin, y asimismo el alcance de la lmina aumenta.
FIG. No 5.18
RIEGO POR MELGAS EN CONTORNO
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FIG. No 5.19
METODO DE TAZAS Y PALANGANAS
CUADRO No 5.3
DIMENSIONES RECOMENDADAS DE MELGAS
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CUADRO No 5.4
LONGITUDES MAXIMAS DE MELGAS
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