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Radioterapia externa:
Lo que el mdico general debe saber
Radiotherapy: What PHYSICIAN must know
RESUMEN
La radioterapia es la aplicacin de radiaciones ionizantes
para el tratamiento del cncer, incluyendo la paliacin del
dolor y de otros efectos nocivos tumorales, y tambin de
algunas enfermedades benignas. El efecto principal de la
radiacin es el dao del ADN que condiciona la muerte de
las clulas cancerosas. La radioterapia presenta hoy avances
tecnolgicos importantes en la generacin, precisin y calidad de la irradiacin. Se describe el proceso que debe seguir
un paciente para su tratamiento y los efectos adversos que
puede producir la irradiacin de los diferentes territorios del
cuerpo.
Palabras clave: Radioterapia, acelerador lineal, colimadormultihojas.
SUMMARY
Radiotherapy is used for cancer treatment, including
palliation of pain and other harmful tumor effects, through
the application of ionizing radiation to the sick tissues.
The principal consequence of the ionizing radiation is DNA
INTRODUCCIN
La radioterapia es la aplicacin de radiaciones ionizantes con el fin
de eliminar un crecimiento celular anormal o desregulado. Su efecto
se produce mediante la transferencia de energa en forma de ondas
electromagnticas o partculas, que producen un cambio qumico,
ionizacin, cuyo efecto principal es la ruptura del material gentico
de las clulas, ADN, conducente a detener la multiplicacin celular y
producir su muerte (1).
La sensibilidad o respuesta a la radiacin es diferente para los diferentes tejidos, sean stos tejidos sanos o tumorales. La diferencia en
la respuesta tisular a la radiacin genera una ventana teraputica que
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Generacin de la radiacin
Aspectos histricos:
Los equipos generadores de radiacin, teleterapia, han sufrido una evo-
Historia de la radioterapia
Figura 1.
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La radioterapia 2D utiliza campos simples, tradicionalmente paralelos opuestos que son conformados al volumen de tratamiento mediante el colimador multilaminar o mediante la fabricacin de bloques. La radioterapia 2D permite solamente tratamientos sencillos y
se utiliza para tratamientos paliativos.
La radioterapia 3D-CRT (3D conformal radiotherapy) emplea mltiples campos con la forma del blanco dibujada en el colimador multilaminar, en general son cuatro a siete haces, con el fin de lograr que
la distribucin de la dosis envuelva el volumen blanco.
La radioterapia por modulacin de intensidad, IMRT, utiliza mltiples incidencias de haces de radiacin, cada incidencia dividida
mediante el colimador multilaminar en varios segmentos, que tienen
diferentes intensidades de dosis lo que produce una haz con intensidades variables llamado fluencia. Un sistema computarizado que
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Sntomas
Generales
Poco apetito.
Piel
Eritema.
Hiperpigmentacin.
Ulceracin.
Cerebro
Cefalea.
Nuseas Vmitos.
Somnolencia
Cabeza y cuello
para comer.
Sequedad bucal.
Disfona.
Trax
Esofagitis.
Disfagia.
Abdomen
Nuseas, vmitos
Distensin abdominal.
Diarrea.
Pelvis
Diarrea.
Para facilitar el anlisis del dao producido por la radiacin los rganos han sido agrupados en rganos con estructuras paralelas,
rganos en lnea y rganos mixtos. Los rganos en paralelo tienen
mltiples unidades funcionales iguales y si una parte es daada el
resto, mediante la reserva funcional, es capaz de mantener la funcin del rgano. Los efectos tardos de los rganos en paralelo son
dependientes de la proporcin del volumen del rgano irradiado y
son ejemplo de stos el hgado y el rin. En cambio en los rganos
en serie cada unidad funcional es crtica para su funcin. Los efectos
tardos son dependientes de la dosis mxima en cada segmento, la
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Sntomas
Cerebro
Edema cerebral.
Cabeza y cuello
Disfagia.
Rigidez cuello.
Trax
Fibrosis pulmonar.
Estenosis esofgica.
Abdomen
Distensin abdominal.
Intolerancia a alimentos.
Diarrea frecuente.
Ulceracin gstrica.
Insuficiencia renal.
Insuficiencia heptica.
Obstruccin intestinal.
Pelvis
Distensin abdominal.
Intolerancia a alimentos.
Diarrea frecuente.
Cistitis, hemorrgica.
Rectitis hemorrgica.
Obstruccin intestinal.
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Sistema nervioso:
La irradiacin del cerebro puede generar aumento de la presin intracraneana por edema cerebral, el que habitualmente ya est presente
causado por la lesin tumoral. El edema cerebral produce cefalea y si
es profuso nuseas, vmitos y se pueden acompaar de somnolencia,
dficits neurocognitivos, motores y sensoriales. Se trata con corticoesteroides que se dosifican de acuerdo a la intensidad de los sntomas.
Los efectos adversos tardos de la irradiacin a todo el cerebro son
las alteraciones neurocognitivas, que son ms intensas en los nios,
produciendo retardo mental. La irradiacin focal a dosis altas puede
producir necrosis con proliferacin vascular anormal que se manifiesta
por edema cerebral intenso y se trata con corticoesteroides, antiangiognicos y eventualmente ciruga que remueve el foco de necrosis.
Trax:
La irradiacin pulmonar -dependiendo de la dosis y volumen- puede
producir una neumonitis como efecto adverso agudo. Esta se manifiesta por tos seca, fiebre, dolor torcico y dificultad respiratoria, y una
radiografa de trax que muestra una neumonitis en la zona irradiada,
sin que exista otra causa que la explique. El tratamiento es con corticoides en dosis altas y que deben disminuirse muy gradualmente
en meses. La fibrosis pulmonar es el efecto tardo de la irradiacin y
produce alteracin en las pruebas funcionales del pulmn.
La irradiacin del esfago produce en forma aguda disfagia y sensacin de obstruccin al ingerir alimentos. Durante el tratamiento es necesario que la alimentacin sea blanda, con trozos pequeos o papilla
de forma de no traumatizar la mucosa ya inflamada por la radiacin.
Es necesario agregar analgsicos para permitir la deglucin. Los efectos adversos tardos del esfago son alteracin de la motilidad y la
disminucin del calibre esofgico por fibrosis que en ocasiones puede
llegar hasta la obstruccin del esfago. En estos casos el uso de dilataciones endoscpicas peridicas puede ser necesario para recuperar
el lumen esofgico.
La irradiacin del corazn se ha minimizado, utilizando tcnicas avanzadas de radioterapia torcica con el fin de evitar los efectos tardos
como la pericarditis y especialmente la enfermedad coronaria que
ocurre 10 a 15 aos despus del tratamiento y se suma a los factores
de riesgo habituales de la enfermedad, tabaco, hipercolesterolemia,
historia familiar, obesidad e hipertensin.
Abdomen y pelvis:
Los rganos ms vulnerables a la radiacin en la cavidad abdominal
son el intestino y el colon. En la fase aguda la manifestacin inicial es
el aumento de la frecuencia y la disminucin de la consistencia de las
deposiciones, que progresa hasta un cuadro de diarrea. La irradiacin
del estmago produce nuseas que pueden acompaarse de vmitos.
Los sntomas se inician una hora despus de recibida la radiacin por
el estmago y debe prevenirse con profilaxis antiemtica previa (18).
Los efectos tardos en el tubo digestivo pueden ser diarrea crnica,
dolor abdominal, baja de peso, sangramiento y obstruccin intestinal.
La introduccin de mejores tcnicas de radiacin ha permitido que
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Conclusin
La radioterapia ha tenido avances trascendentales que han permitido
aumentar el nmero de pacientes tratados exitosamente y disminuir
al mismo tiempo las complicaciones.
El equipo de radioterapia formado por radio-onclogos, fsicos mdicos, tecnlogos mdicos, auxiliares de radioterapia y enfermeras trabaja empleando todos los avances tecnolgicos para crear el mejor
plan de tratamiento para cada paciente. Los equipos y los planes de
tratamiento son sometidos a estrictos controles de calidad. La terapia
se reproduce diariamente vigilada por el sistema de registro y verificacin con los ms altos estndares de calidad. La estricta adherencia
a estos procesos permite conseguir el mejor resultado para cada paciente. (21).
Agradecimiento:
Francisco Besa Vial por el diseo grfico.
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