Arte

A arte total
de um
mestre
oitocentista
Apelidado de homem-tudo,
Arajo Porto-Alegre procurou
definir as bases de uma
escola brasileira de arte
Maria Hirszman

igura central do projeto de constituio de uma cultura

nacional no Brasil oitocentista, Manuel de Arajo Porto-Alegre (1806 - 1879) paradoxalmente vtima de
uma perversa tendncia brasileira de perpetuar mitos e optar
pelo caminho mais fcil de pesquisa. Diante da dificuldade de
reunir sua obra dispersa, e de entender como algum pode ao
mesmo tempo ser neoclssico e romntico, artista, literato e
homem pblico, pintor de histria e defensor da aquarela e
do estudo da natureza tropical, diversas geraes se contentaram em dar-lhe a fama sem problematizar seus feitos, iluminar mais a fundo suascontradies ou observar de perto
sua produo. Tanto que s agora, mais de dois sculos aps
seu nascimento, o Baro de Santo ngelo (como tambm era
conhecido) ganha sua primeira exposio individual, na sede
do Instituto Moreira Salles (IMS), no Rio de Janeiro.
Articulada em torno de um lbum do artista que foi adquirido
pelo Instituto em 2008, a mostra Arajo Porto-Alegre: singular
& plural conta ainda com obras cedidas por uma dezena de instituies nacionais, como Biblioteca Nacional, Museu Histrico
Nacional, Museu Nacional de Belas Artes e o Museu Julio de
Castilhos. Por limitaes de espao, a verso carioca pequena,
mas a edio paulistana da mostra, que ser inaugurada em junho

desenhos divulgao ims

prximo, ter mais de uma

centena de pinturas, gravuras, desenhos e aquarelas e
um recorte curatorial mais
amplo. Mas possvel vislumbrar desde j, por meio
de um alentado catlogo,
com mais de 360 pginas,
a diversidade de temas, tcnicas e estilos e meios pelos
quais Porto-Alegre transita.
A publicao, que rene um vastssimo material
iconogrfico, traz tambm
uma seleo de ensaios inditos, assinados por pesquisadores convidados de diversas reas, nos quais so
esmiuados diferentes aspectos de sua trajetria,
como por exemplo sua relao com o mestre Debret (Valria Picolli); a importncia dada por ele paisagem tropical como
smbolo do pas, bem como a convivncia entre a
formao neoclssica e a sensibilidade romntica
(Claudia Valado de Mattos); sua reflexo acerca
da msica (Paulo M. Kuhl), e uma releitura crtica
da difcil e paradoxal tarefa da primeira gerao
romntica da qual Porto-Alegre faz parte de
fundar simbolicamente a nacionalidade brasileira
(Joo Cezar de Castro Rocha).
Outro mrito inquestionvel da publicao o
de reunir e tornar acessvel um amplo conjunto
de textos escritos por Arajo Porto-Alegre, de
difcil localizao e fundamentais para historiadores da cultura em geral. Afinal, trata-se de uma
figura quase onipresente na histria oitocentista nacional. Ele foi aluno da primeira turma da

1 Mata virgem,
c.1850-1860, grafite e
aquarela sobre papel
2 Estudo para uma cena
de batalha, s.d., grafite,
nanquim e aguada sobre
papel
3 Cher compagnon de
Voyage, 1834, grafite
sobre papel

Escola Imperial de Belas Artes (Aiba) e posteriormente seu professor e diretor. Tambm foi
aluno dileto de Jean-Baptiste Debret, com quem
partiu para a Frana em 1831. E no se restringiu
de forma alguma s artes visuais. Foi arquiteto,
cengrafo, escritor, teatrlogo, crtico de msica
e artes (sendo pioneiro na tentativa de fundar as
bases de uma escola brasileira de arte), membro
do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro
(IHGB), protegido de dom Pedro I, e de seu filho, dom Pedro II, cnsul brasileiro no exterior...
Se esse ecletismo no toa ele foi apelidado
por um desafeto de homem-tudo fortemente
responsvel pela reiterada ideia de que se tratava de um artista medocre, ele tambm contribui
para iluminar sua rica trajetria e o conturbado
perodo em que viveu. Para Letcia Squeff, que
j havia dedicado seu mestrado a estudar a produo crtica de Porto-Alegre, o contato com as
obras de arte lhe permitiram compreender um
lado mais sensvel de sua atuao. Procuramos
trat-lo de forma mais totalizante, explica Letcia, curadora da exposio em parceria com Jlia
Kovensky, coordenadora de iconografia do IMS.
Ele s no foi melhor artista porque para ele a
arte estava em tudo, afirma ela na tentativa de
explicar as reiteradas crticas qualidade de sua
pintura. Em texto publicado no catlogo, Rafael
Cardoso faz um interessante alerta sobre o equvoco em relegar a um segundo plano os trabalhos
sobre papel: Somente o pensamento viciado que
insiste em relegar o que no pintura (de cavalete), escultura, arquitetura condio de arte
menor explica que no se tenha procedido ainda
a uma pesquisa aprofundada de suas aquarelas e
desenhos includas a suas caricaturas, rea em
que inegvel sua importncia, assim como seus
esboos e projetos cenogrficos. n
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