Rastros

digitais, atores, redes*

Fernanda Bruno
Professora do Programa de Ps-Graduao em Comunicao e Cultura da
Universidade Federal do Rio de Janeiro/UFRJ. Coordenadora do MediaLab.UFRJ

A personalidade deve ser procurada onde o esforo

pessoal menos intenso.
Giovanni Morelli

Em meados dos anos 1980, um episdio at ento menor da literatura em
cincias humanas e sociais ganha relativa notoriedade no meio acadmico,
atravs do historiador Carlo Ginzburg (1989). O episdio se passa entre 1874 e
1876, quando uma srie de artigos sobre pintura italiana foi publicada numa
revista alem, assinados por um desconhecido estudioso russo - Ivan Lermolieff.
Os artigos propunham um novo mtodo para atribuio de autoria de quadros, e
suscitaram na ocasio fortes debates e reaes entre os historiadores da arte.
Anos mais tarde, o italiano Giovanni Morelli se revela o verdadeiro autor destes
artigos que, sob o heternimo russo, elaboravam o que veio a ser conhecido na
histria da arte como o mtodo morelliano. O mtodo visava diferenciar, no
campo da pintura, originais e cpias, de modo a identificar a verdadeira autoria
do quadro. A sua singularidade consistia em uma estratgia atencional e
interpretativa distinta daquela ento corrente. Era preciso, dizia Morelli,
abandonar o foco nos traos mais manifestos e centrais do quadro, aqueles que
supostamente conteriam a assinatura do pintor: o sorriso nos quadros de
Leonardo da Vinci, ou os olhos voltados para o cu nos quadros de Perugino,
entre outros. A ateno do examinador deve, ao contrrio, voltar-se para
detalhes menores e negligenciveis, nos quais a influncia da escola do pintor
menos marcada. Assim, a forma dos dedos e unhas, dos lobos de orelhas e outros
detalhes sem glria seriam pistas muito mais valiosas quanto autenticidade de
um quadro do que os traos cannicos da escola ou do pintor. Morelli cataloga,
desta forma, as orelhas prprias a Boticelli e Signorelli, por exemplo; traos
presentes nos originais, mas ausentes nas cpias.

Referncia: BRUNO, F. Rastros digitais, atores, redes. In: Carlos Vogt; Susana Dias; Simone
Pallone; Gernana Barata; Marta Kanashiro. (Org.). Comunicao, Divulgao e Percepo de
Cincia e Tecnologia (C&T). 1ed.Petrpolis: DP et Alii, 2014, v. 1, p. 93-110. *Texto originalmente
publicado na Revista Famecos, Vol. 19, n. 3, 2012, com o ttulo Rastros digitais sob a perspectiva
da teoria ator-rede. A presente verso contm revises de estilo.
*

Embora seu mtodo tenha tido sucesso na atribuio de quadros nos principais
museus da Europa, foi bastante criticado at cair em descrdito, tendo seu
interesse renovado muito mais tarde, notadamente a partir de Wind (1972), que
viu nele um exemplo da atitude moderna frente obra de arte, mais atenta aos
pormenores que ao conjunto. De acordo com este autor:
Os livros de Morelli tm um aspecto bastante inslito se
comparados aos de outros historiadores da arte. Eles esto
salpicados de ilustraes de dedos e orelhas, cuidadosos registros
das mincias caractersticas que traem a presena de um
determinado artista, como um criminoso trado pelas suas
impresses digitais. Qualquer museu de arte estudado por Morelli
adquire imediatamente o aspecto de um museu criminal(Wind,
1972 apud Ginzburg, 1989, p. 145)

Mas o mtodo morelliano interessa a Ginzburg no tanto pelo seu papel na

histria da arte, mas porque ele seria uma das matrizes de um paradigma que
segundo este autor comea a se estabelecer nas cincias humanas nas dcadas de
1870-80, baseado na idia de que rastros por vezes infinitesimais permitem
apreender uma realidade mais profunda. Trata-se do paradigma indicirio, que
teria, alm de Morelli, outros representantes ilustres como Freud e o Sherlock
Holmes de Conan Doyle. Da mesma forma que Morelli busca detalhes
relativamente marginais do quadro, Holmes busca em cinzas de cigarro, pegadas
na lama e outros indcios pouco perceptveis as pistas da autoria do crime. Freud,
por sua vez, prope como um dos eixos de sua hermenutica a idia de que o
inconsciente se revela sobretudo nos resduos, nos elementos marginais. Chega a
citar o mtodo morelliano, afirmando como este similar tcnica da psicanlise
(Freud, 1914).
Em todos estes casos, est em jogo, segundo Ginzburg, a constituio de um
saber e um mtodo interpretativo que toma o rastro, o resduo, o negligencivel,
como ndice e via mestra para realidades complexas ou profundas. Este
paradigma indicirio que emergiu silenciosamente no mbito das cincias
humanas no sculo XIX (p. 143, op. cit.) teria, ainda conforme o autor, razes
muito mais antigas. O patrimnio cognitivo de interpretao dos rastros nos
teria sido legado por nossos antepassados caadores, que por milnios
aprenderam a reconstituir as formas e deslocamentos das presas invisveis a
partir de seus rastros selvagens.
Mas no que este saber, to antigo quanto moderno, nos interessa? Curiosamente,
o que renova o interesse por um saber dos rastros uma paisagem recente e
distante dessas duas heranas: aquela das pegadas que deixamos nas redes de
comunicao distribuda, especialmente na Internet, onde toda ao deixa um
rastro potencialmente recupervel, constituindo um vasto, dinmico e polifnico
arquivo de nossas aes, escolhas, interesses, hbitos, opinies etc. Esses
numerosos rastros digitais tm feito, como se sabe, a fortuna das empresas de
rastreamento e minerao de dados para fins comerciais e publicitriosi.
Dispositivos de vigilncia tm igualmente visto nestes rastros uma valiosa base
de dados para o controle (Bruno, 2006; 2008).

Entretanto, alm e mesmo na contra-mo deste comrcio e desta polcia dos

rastros digitais, h a uma ocasio para se recolocar o problema da produo de
um saber dos rastros. Este texto nasce desta ocasio e explora este problema a
partir das pistas encaminhadas pela teoria ator-rede (TAR), especialmente pelo
trabalho de Bruno Latour (2007). A quantidade e a qualidade dos rastros digitais
hoje presentes na Internet oferecem s cincias sociais, segundo este autor, a
possibilidade de renovar tanto suas metodologias quanto suas abordagens
terico-conceituais. Tais cincias jamais estiveram diante de uma riqueza to
grande de dados: rastros subjetivos, comportamentais, lingusticos, financeiros,
bem como interaes, associaes e conflitos de diversas escalas tornam-se
significativamente mais fceis de serem descritos e retraados. Ao mesmo
tempo, a natureza desses rastros traz novas inquitees. De toda forma, talvez
no seja exagero dizer que experimentamos algo prximo ao que Ginzburg
vislumbrou no sculo XIX: o rastro (agora digital) como via privilegiada de
conhecimento nas cincias humanas e sociais. Contudo, no lugar de
reconhecermos a um paradigma, destacamos o quanto a produo de
conhecimento dos rastros digitais um terreno de embates.
O que se tornam os rastros digitais quando vistos sob a perspectiva da teoria
ator-rede? A pergunta j indica a polifonia em jogo. Como apontamos, eles
podem falar a lngua do comrcio, da publicidade ou da vigilncia. Mas tambm
podem falar a lngua da composio de coletivos sociotcnicos, nos termos da
TAR. A questo, assim, a de como fazer falar os rastros digitais segundo esta
ltima perspectiva. Eis a disputa colocada.

1. A ao humana e seus rastros
Toda ao humana, bem o sabemos, pode deixar atrs de si rastros de diferentes
qualidades. O estatuto desses rastros difcil de definir em termos
pretensamente universais, uma vez que o rastro uma espcie de quase-objeto
(Serres, 1991) e situa-se num limiar entre presena e ausncia; visvel e
invisvel; durao e transitoriedade; memria e esquecimento; voluntrio e
involuntrio; identidade e anonimato etc. Uma lista bastante incompleta de
aspectos importantes incluiria os seguintes postulados:
a)
Rastros so mais ou menos visveis: a visibilidade dos rastros no
uniforme, mas mltipla, e implica tcnicas distintas de visualizao, as quais por
sua vez interferem no modo de existncia do rastro. Um trao a lpis e uma
impresso digital numa folha de papel, por exemplo, so rastros de visibilidades
distintas.
b)
Rastros so mais ou menos durveis, persistentes. Oscilam desde a
transitoriedade das pegadas na areia, ou a durao instvel das pedrinhas com
que O Pequeno Polegar marca seu caminho de volta para casa, at persistncia
das inscries picturais nas grutas Chauvet-Pont dArc, que guardam esse gesto
h 32 mil anos. Espessuras temporais variveis, portanto.

c)
Rastros so mais ou menos recuperveis. Prestam-se memria e ao
arquivo de modos distintos. Um telefonema, uma carta, um e-mail, um sms tm
graus de rastreabilidade diferenciados.
d)
Rastros so mais ou menos voluntrios ou conscientes. Posso por
exemplo inscrever deliberadamente a minha ao num objeto ou texto que
produzo. Ou posso deixar, sem me dar conta, rastros de minha presena em
lugares, coisas, corpos.
e)
Rastros so mais ou menos atrelados identidade daqueles que os
produzem. Como bem nos mostrou Morelli, onde supostamente o rastro explicita
a autoria, pode vigorar o falso ou o heternimo. J onde rastros annimos
cairiam na indiferena, pode residir o ndice certeiro da identidade.
f)
Rastros envolvem necessariamente uma inscrio material mais ou
menos recupervel por outrem. Neste sentido, remetem ao coletivo.
Estes postulados intimamente atrelados uns aos outros mostram o carter
fragmentrio, ambguo, polissmico dos rastros de uma forma geral. Os rastros
digitais tm, por sua vez, algumas especificidades.

2. Rastros digitais
Um rastro digital o vestgio de uma ao efetuada por um indivduo qualquer
no ciberespaoii. H, certamente, rastros no ciberespao que no derivam de
aes realizadas por indivduos, mas de processos automatizados. Estamos
considerando neste texto apenas rastros que envolvem direta ou indiretamente a
ao humana, ainda que esta seja associada a inmeros agentes maqunicos e
no humanos.
As particularidades dos rastros digitais no devem ser entendidas como
caractersticas exclusivas. Muitas delas so partilhadas por outros tipos de
rastro, mas encontram na inscrio digital, especialmente na Internet, sua
intensificao. Uma srie de algumas particularidades conteria:

a)

No se pode no deixar rastro. Comunicar deixar rastro:

Ainda que o rastro seja uma virtualidade de toda ao, ele nem sempre se
atualiza. Na Internet, diferentemente, o rastro acompanha necessariamente toda
ao, salvo que medidas para evit-lo sejam tomadas. O que se torna potencial
a sua recuperao. Deste modo, alm ou aqum das informaes pessoais que
divulgamos voluntariamente na rede (posts, dados de perfil, conversaes no
Twitter ou no Facebook) toda ao navegao, busca, simples cliques em links,
downloads, produo ou reproduo de um contedo deixa um rastro, um
vestgio mais ou menos explcito, suscetvel de ser capturado e recuperado.
O ato comunicacional ganha uma peculiaridade na Internet. No apenas
acessamos, trocamos, produzimos contedos e informaes diversas, mas
deixamos um rastro dessa comunicao. Comunicar deixar rastro. A mxima da

pragmtica no podemos no comunicar pode ser reescrita: no podemos

no deixar rastros.

b)

Arquivo por padro

Historicamente, a produo da inscrio, do registro implicava, na maioria das

vezes, um gesto adicional, que se somava ao ato comunicacional. Quando o rastro
passa a ser consubstancial ao, como na Internet, temos uma mquina avessa
ao esquecimento, a um s tempo comunicacional e mnemnica. Um check-in no
Foursquareiii, por exemplo, a ao de comunicar a presena num local e, ao
mesmo tempo, a inscrio de seu rastro. Se historicamente entende-se o
esquecimento como o efeito mais natural e o registro como gesto suplementar,
vivemos na rede o inverso: para que o esquecimento se produza, preciso uma
ao deliberada. O arquivo, por sua vez, est assegurado por padro.
c)

Rastros digitais so persistentes e facilmente recuperveis

Nem todo rastro rastrevel. Naturalmente, este princpio aplica-se tambm

Internet, mas os rastros digitais so relativamente mais persistentes e facilmente
recuperveis. Isto se deve, em parte, diminuio relativa do intervalo entre a
ao, a inscrio do rastro e sua recuperao. H, mesmo, a possibilidade de
monitorar e capturar o rastro em tempo real, de modo a possibilitar vias
diferenciadas de recuperao. O Google Insights, por exemplo, permite que
recuperemos os rastros de busca de termos em perodos especficos,
visualizando a sua freqncia numa linha do tempo.
d)

A topologia e a visibilidade dos rastros digitais so multiformes

Nossas pegadas digitais tm uma topologia complexa, constituindo uma cascata

de inscries. Num estrato mais superficial e visvel, h a comunicao
declarativa e sua respectiva inscrio: o que publico, um aplicativo que utilizo
etc. Concomitantemente, h informaes que emanam desse primeiro estrato e
geram rastros de segunda, terceira, quarta ordens. Vestgios que se inscrevem
em nosso navegador e nos sites que visitamos (cookies; beacons), contendo o
registro de nossa navegao, so exemplos dessas outras camadas de rastros,
menos visveis. Marcas quase invisveis derivam de aes ou comunicaes que
muitas vezes nem so percebidas como tais. Quando uso um aplicativo no
Facebook, por exemplo, posso querer apenas me divertir e no necessariamente
criar um rastro que indica um interesse que venha alimentar bancos de dados
publicitrios. Neste contexto, somos emissores no apenas no sentido
declarativo; emanamos pacotes de informao em cascata que alimentam
bancos de dados de visibilidade varivel. Da deriva uma extrema ambigidade
quanto aos aspectos voluntrio e involuntrio do rastro digital. Quanto mais se
deseja inscrever presenas na rede, mais rastros involuntrios so deixados.

3. O rastro em disputa: polcia, comrcio, conhecimento e poltica

Ainda que se possa identificar atributos prprios aos rastros digitais, o seu
estatuto permanece em disputa e no pode, de fato, ser definido de antemo. Tal
disputa atravessada por inmeros interesses, saberes, prticas e um dos focos
de embate consiste no tipo de conhecimento que se pretende extrair desses
rastro. Este tambm o nosso foco de interesse. Colocaremos em contraste duas
perspectivas. Cada uma delas faz falar os rastros de modos distintos, implicando
diferentes concepes da rede onde eles se produzem. A primeira concebe o
rastro como ndice, prova ou evidncia, compreendendo a rede como aparato de
captura. Tratarei brevemente desta perspectiva, voltada para procedimentos de
vigilncia e controle de indivduos e grupos (Cf. Bruno, op cit.). A segunda
perspectiva, objeto maior de nossa ateno, baseada na TAR, concebe os rastros
como inscries de aes, sendo a rede aquilo que faz proliferar mediadores. Se
na primeira o conhecimento dos rastros opera segundo critrios de identificao,
prova e previso, colocando o acento sobre o indivduo; na segunda o
conhecimento dos rastros opera segundo critrios de descrio e mediao,
colocando o acento sobre o coletivo .

3.1 A polcia e o comrcio dos rastros digitais: rede como captura
Como se sabe, o monitoramento dos rastros pessoais vem se tornando uma
rotina dos servios, sites, redes sociais e plataformas de produo e
compartilhamento de contedo na Internet. Imensas bases de dados de nossos
modos de vida so cotidianamente elaboradas de forma distribuda segundo
mltiplos propsitos: comrcio, entretenimento, marketing, publicidade
direcionada, consultoria poltica, recrutamento de pessoal, desenvolvimento de
produtos e servios, inspeo policial e estatal etc.
O valor desses rastros consiste no conhecimento que eles so supostos
possibilitar. Apesar dos mltiplos usos, h elementos comuns quanto ao modelo
de conhecimento em jogo nesses casos. Em primeiro lugar, os rastros so
interrogados prioritariamente em seu carter indicial. Toda a ambigidade e
polissemia deixada de lado em nome de uma inspeo que faz falar o rastro
como evidncia de um ato ou caracterstica de um indivduo. Leis como a
Hadopiiv, por exemplo, buscam rastros que atestem que o internauta fez
downloads de arquivos, violando direitos autorais. Instncias policiais, por sua
vez, buscam indcios de crimes em rastros deixados na rede. Boa parte do
rastreamento efetuado por instncias de segurana e/ou jurdicas quer atrelar o
rastro ao indivduo, fazendo-o falar como ndice que leva identificao daquele
que o gerou.
Fora do plano policial e securitrio, h ainda outro modo de fazer falar o rastro
digital como evidncia. o caso do comrcio, do marketing e da publicidade
direcionada. O rastreamento dos vestgios de navegaes, comunicaes e
consumo na Internet constituiria, segundo esta perspectiva, uma via privilegiada
de acesso aos mais autnticos desejos e traos de personalidade dos indivduos.
A suposio de autenticidade contida nestes rastros est atrelada idia de que,
uma vez emanando do prprio fluxo das aes cotidianas, eles seriam vestgios
colhidos in natura, e por isso mais confiveis, uma vez que o filtro da conscincia
estaria mais relaxado. Servios e algoritmos dedicam-se ao monitoramento e

tratamento desses rastros em busca do conhecimento do que se designa, nesse

setor, por on-line body language dos usurios da rede.
Parte deste conhecimento alinha-se s pesquisas recentes sobre big data, com
aplicaes em vrios domnios. Como o prprio termo indica, estamos diante de
uma nova grandeza informacional que envolve tanto o aumento na capacidade
de coleta, estocagem e tratamento, quanto a emergncia de um tipo de saber
proveniente dessas imensas quantidades de dados, as quais revelariam regras
inscritas nas correlaes sutis entre eles (Cf. Anderson, 2008).
A pretenso de objetividade tambm est atrelada ao carter automatizado do
tratamento desses rastros, que no seriam submetidos interpretao humana,
mas a procedimentos algortmicos. Estes, por sua vez, revelam padres de
comportamento, personalidade, sociabilidade, desejo que no so pr-definidas
(top down), mas que emergem no prprio cruzamento dos dados (bottom-up).
Categorias que expressariam um grau de objetividade mais agudo que quaisquer
outras teorias, observaes ou interpretaes permitiriam.
O saber em jogo pretende, ainda, ser proativo. As imensas quantidades de rastros
heterogneos constituem, segundo esta perspectiva, gigantescos arquivos com
capacidade de projetar padres de comportamento e, consequentemente,
intervir sobre o curso das aes dos indivduos, ofertando escolhas e caminhos
que incitem ou evitem, conforme o caso, o que se projetou. A evidncia
supostamente revelada no rastro digital no tem, neste caso, a pretenso de ser
uma prova ex post facto, mas um vetor que permitiria agir antes do fato, ou antes
da ao, de modo a orient-la.
H, claramente, a construo de um modelo de saber cujo argumento de
legitimao reside nas supostas objetividade e autenticidade prprias coleta
desses rastros em tempo real, in natura, e ao tratamento automatizado.
Argumento frgil e questionvel tanto do ponto de vista cognitivo quanto
poltico, pois supe que tais procedimentos dispensam mediaes (e suas
consequentes tradues), atribuindo ao rastro um estatuto de evidncia.

3.2 O rastro digital segundo as pistas da teoria ator-rede: cognio e
poltica
Na contra-corrente da linguagem policial e comercial, outros modos de fazer
falar os rastros digitais so, entretanto, possveis. Esta imensa e dinmica mina
de dados deve ser, tambm, uma ocasio para se experimentar estratgias
cognitivas e polticas diferenciadas. Exploramos, nesta direo, pistas
encaminhadas pela teoria ator-rede.
La mdiation numrique stale comme un immense papier-
carbone offrant aux sciences sociales plus de donnes quelles
nen ont jamais rves. Grce la traabilit numrique, les
chercheurs ne sont plus obligs de choisir entre la prcision et
lampleur de leurs observations: il est dsormais possible de suivre
une multitude dinteractions et, simultanment, de distinguer la

contribution spcifique que chacune apporte la construction des

phnomnes collectifs. Nes dans une poque de pnurie, les
sciences sociales entrent dans un ge dabondance. (Latour e
Venturini, 2010, p. 5-6).

Os autores apontam, no trecho acima, ao menos duas grandes oportunidades

para as cincias humanas e sociais. A primeira concerne a um ganho
quantitativo. Estas cincias contam hoje com uma rica e indita fonte de dados,
outrora de difcil acesso. Mas no se trata apenas de um maior volume de dados
disponveis, mas da possibilidade de renovar a leitura mesma dos processos
sociais.
Por que a rastreabilidade digital e o conhecimento que dela deriva interessam
especialmente TAR? A resposta implica um breve parnteses sobre alguns
conceitos e princpios desta abordagem. Em primeiro lugar, preciso entender o
estatuto do rastro a partir da noo de ao e seu papel na redefinio do social,
proposta por Latour. Esta redefinio implica abrir mo do modelo explicativo
vigente em grande parte da sociologia: aquele que postula a sociedade ou o
social como um domnio ou substncia especial da realidade, capaz de explicar
por que processos e seres se mantm juntos. Decorre, dessa concepo
essencialista ou substancialista, a idia de que a sociedade ou qualquer outra
grande estrutura o poder, o mercado, o capital, o contexto, o simblico so
aquilo que explicam uma srie de processos ditos sociais. Latour provoca esta
tradio afirmando: o social no existe! O que isto quer dizer? Sumariamente,
significa que o social no o que explica, mas o que merece ser explicado. A
provocao endereada boa parte da sociologia, que teria se poupado do
trabalho fundamental de explicar como se constri o social, transformando-o
numa espcie de grande estrutura que tudo explica. Na esteira da TAR, Latour
convida a inverter os termos e retomar o trabalho de explicar como se tece o
social.
precisamente para aqueles que desejam efetuar este trabalho que a
rastreabilidade digital pode ser interessante. Pois, em linhas muito gerais, tal
trabalho consiste em retraar as aes que mltiplos e heterogneos atores
efetuam, descrevendo as associaes e redes que se formam na composio de
um coletivo qualquer. O social aquilo mesmo que emerge dessas aes,
associaes e redes, e no algo que paira sobre ou sob elas. O trabalho de
descrio do social , assim, um trabalho de formiga, brinca Latour, referindo-se
ao significante formado pelo acrnimo da TAR na lngua inglesa (Actor Network
Theory, ou ANT, tambm formiga em ingls). Implica assim uma perspectiva
rasteira, voltada para lugares concretos, ou oligptica, termo proposto em
contraste com a perspectiva panptica, que deseja tudo ver (Cf. Latour, 2007).
Esta descrio deve levar em conta uma srie de princpios da TAR e retomo
apenas os mais diretamente atrelados nossa argumentao.
a)

Nenhum critrio substancialista define de antemo o que um ator;

b)

A ao nunca individual, e sim coletiva e distribuda;

c)

Quando h ao, h rastro;

d)
O trabalho de descrio das redes implica seguir os rastros das aes,
sendo a um s tempo cognitivo e poltico.
O primeiro princpio remete heterogeneidade dos modos de existncia que
compem o social. Como se sabe, a TAR reivindica um social de composio
hbrida, entendido como coletivo sociotcnico de entidades humanas e no
humanas. Tais entidades no so, por algum atributo especial, atores (actantes).
Um actante no se define por sua natureza (humana ou no humana; animada ou
inanimada), mas pelo modo como age. V-se que o actante se diferencia do
sentido sociolgico clssico de ator social, privilgio do domnio humanov.
Agir, segundo a TAR, produzir uma diferena, um desvio, um deslocamento
qualquer no curso dos acontecimentos, das associaes. Mediao e traduo so
termos que buscam definir esta ao que transformao, traio. Os dois
termos implicam deslocamentos de objetivos, interesses, dispositivos, entidades,
tempos, lugares. Implicam desvios de percurso, criao de elos at ento
inexistentes e que de algum modo transformam os elementos imbricados.
Qualquer entidade que produza uma diferena no curso de uma situao deve ter
o estatuto de actante, participando assim da composio de um coletivo.
Esta composio deve ser descrita segundo a noo de rede, ou seja, como um
encadeamento de aes onde cada participante tratado, em todos os aspectos,
como mediador (Idem). Um mediador algo que age transformando;
diferentemente do simples intermedirio, que transporta sem alterar. Um
simples quebra-molas, diz Latour (1994), opera uma transformao decisiva ao
nos fazer agir como seres morais (diminuindo prudentemente a velocidade),
ainda que estejamos apenas interessados em preservar a suspenso dos nossos
carros. As cadeias de aes e associaes que constituem as redes no so, assim,
meros veculos por onde h transporte - de informao, sentido, objeto sem
transformao. Ao contrrio, as redes so aquilo mesmo que emerge do trabalho
de mediao e traduo de atores heterogneos. E em sua composio, h uma
srie de disputas, negociaes, controvrsias que redefinem continuamente os
atores, suas aes, associaes, bem como a prpria rede. Assim, as redes no
existem como um objeto que estaria a antes de haver ao; ou que subsiste aps
cessarem as aes. Topologicamente, a rede se define por suas conexes, seus
pontos de convergncia e bifurcao. Ela uma lgica de superfcies, definida
por seus agenciamentos internos e no por seus limites externos (Moraes,
2000). Da a importncia de no se confundir a noo de rede proposta pela TAR
com qualquer representao ou objeto tcnico especfico. Uma rede, lembra
Latour, menos a coisa descrita que um modo de descrio. E esta descrio
menos a de uma coisa estabilizada do que a de um coletivo em seu movimento de
formao.
O segundo princpio que afirma a natureza coletiva e distribuda da ao
permite compreender melhor o carter da rede. A ao jamais individual ou
local. Nunca agimos ss; quando agimos, outros passam ao e, se agimos,
porque fomos acionados por outros. Da o termo contnuo ator-rede. A ao
sempre distribuda, em rede, e no h nenhum princpio essencialista capaz de
estabelecer, de antemo, que atores sero mobilizados para a construo de uma
rede.

Neste ponto, Latour (2007) retoma uma das intuies fundadoras das cincias
humanas e sociais na Modernidade: a de que no somos senhores de nossa
prpria ao, seja porque nunca agimos ss (outros agem em ns), seja porque
nunca somos plenamente conscientes de nossas aes, seja ainda porque nossas
aes nos ultrapassam e produzem efeitos inesperados, que nos escapam.
Sabemos o quanto a psicanlise, a antropologia, a sociologia, a lingstica
retiraram do sujeito e da conscincia o centro da ao, multiplicando os agentes.
Contudo, segundo Latour, a potencialidade desta intuio rapidamente
sufocada pela invocao de foras como o social, o inconsciente, a estrutura, o
simblico que sobredeterminariam o sujeito e suas aes. Retomar esta intuio
em sua radicalidade supor que a ao sempre distribuda e sub-
determinada, de modo que devemos manter sempre uma margem de incerteza
em relao origem de qualquer ao. Quando agimos, devemos perguntar:
quem mais age ao mesmo tempo que ns? Quantas entidades invocamos? Como
no fazemos jamais o que queremos?
Estas so tambm as questes que se colocam quando se trata de explicar como
as redes e coletivos sociotcnicos se constituem. Explicao, afinal, que define a
tarefa da TAR: seguir as coisas atravs das redes em que elas se transportam,
descrev-las em seus enredos (Latour, 2004, p. 397). Mas como seguir as
coisas? Pelos seus rastros. Chegamos ao terceiro e ao quarto princpios .
Quando h ao, h rastro. Quando se age, quando se produz uma diferena,
produz-se um rastro que pode ser recuperado, ainda que estes rastros sejam
intermitentes (Latour, 2007). Uma das tarefas de descrio de como as redes e
coletivos sociotcnicos se constituem consiste em retraar os rastros das aes,
tradues, associaes inscritos em documentos, arquivos, notas e registros de
toda ordem.
Eis porque a rastreabilidade digital pode ser interessante, se explorada segundo
a perspectiva da TAR. A rastreabilidade das aes de inmeros atores nas redes
digitais de comunicao torna extremamente mais simples a tarefa de se retraar
a tessitura mesma dos coletivos sociotcnicos. Os rastros digitais, fruto de aes,
interaes e declaraes de toda sorte, alm de vastos e diversificados, podem
ter sua trajetria retraada de forma relativamente simples, se comparada aos
meios tradicionais de recuperao de associaes constitutivas de fenmenos
sociais. Instrumentos convencionalmente custosos e lentos (questionrios,
enquetes, clculos estatsticos) do lugar a ferramentas mais geis e simples
(sistemas automatizados de coleta, registro e visualizao), oferecendo s
cincias sociais no apenas uma riqueza de dados, mas a possibilidade de
observar e descrever os processos sociais segundo uma perspectiva que
dispense as grandes parties com as quais a sociologia classicamente trabalhou:
micro e macro social, interaes locais e estruturas globais, individual e coletivo,
subjetivo e social. Uma das apostas da teoria ator-rede - seguir a linha de
montagem dos coletivos sociotcnicos dispensando essas grandes parties
tem seu flego renovado pelas redes digitais de comunicao. Boa parte da
sociologia sups que suas parties eram incontornveis, de modo que era
sempre preciso escolher observar seja o pequeno mundo local das interaes
face a face, dos indivduos e suas subjetividades, seja o grande aparato das
estruturas, das dimenses coletivas e sociais.

Estas esferas nunca existiram, de fato, como estratos diferenciados da realidade.

O que as distancia a extrema dificuldade de se acompanhar as aes locais e as
conexes que constituem os coletivos, tornando a passagem de uma escala a
outra extremamente difcil de se rastrear e retraar. A conexo ator-rede se faz
em toda parte, mas quando se trata de descrev-las e retra-las, os esforos so
considerveis. O que as redes digitais favorecem precisamente esta
rastreabilidade, de modo que se pode ao mesmo tempo seguir uma srie de
aes e associaes locais e ver como cada uma delas participa da construo de
coletivos. A passagem de uma escala a outra se torna facilitada: possvel manter
simultaneamente o foco (local) e a amplitude da observao, como num
movimento de zoom.
Tomemos o exemplo abaixo, uma imagem de uma srie de infogrficos
interativos sobre a disseminao de rumores no Twitter na ocasio dos protestos
de agosto de 2011 em Londres (FIG. 1). Esta imagem dedica-se especificamente
ao rumor de que os protestos tinham chegado ao zoolgico de Londres,
ocasionando a soltura de animais pela cidade. Navegando pelo infogrfico,
visualizamos tanto os agregados globais - resultantes das associaes entre os
tutes confirmando (verde), contestando (vermelho), questionando (amarelo) ou
comentando (cinza) os rumores - quanto aes mais locais, como os tutes
especficos mais disseminados no seio de cada agregado (clicando nas
molculas dentro de cada clula, possvel visualizar os tutes particulares,
reproduzidos na parte de baixo do canto esquerdo e abaixo da imagem dos
agregados). Ainda possvel acompanhar a trajetria do rumor em uma linha do
tempo (parte de cima da imagem), desde seu surgimento at a sua extino. O
exemplo ilustra bem como a rastreabilidade digital permite retraar a formao
de um fenmeno coletivo, navegando numa paisagem de dados que no supe
dois nveis - o elementar e o sistmico; o micro e o macro; o individual e o
estrutural mas um nico nvel to plano quanto possvel, por onde se transita,
sem sair da superfcie, do ator sua rede e vice-versa. A idia, cara TAR, de
que quanto mais se deseja localizar um ator, mais se tem que estender a sua rede
(Law, 1999), torna-se uma experincia relativamente comum neste exemplo e
em outros tantos similares na Internet e nas bases de dados digitais.

Figura 1 - http://visual.ly/riot-rumors

A partir desta perspectiva, podemos explorar os rastros digitais no mais como
evidncias atreladas identificao de indivduos ou previso de padres
comportamentais, tal como querem a polcia e o comrcio. Um outro modelo de
conhecimento est proposto: os rastros digitais podem falar agora a infra-
linguagem da fabricao de coletivos, redes, mundos, permitindo compreender e
descrever esta fabricao em seu movimento. Concebidos como inscries de
aes, os rastros que deixamos na Internet so interrogados quanto aos efeitos
que produzem na formao de coletivos. As redes onde eles se inscrevem no so
entendidas como a teia que os captura, mas a trama que emerge das aes que
lhes deram origem e que as modificam em retorno. Descrever essas tramas
produzir um conhecimento sobre um fenmeno social qualquer e, ao mesmo
tempo, reinventar um espao poltico.
Para brincar um pouco com a sonoridade das palavras em jogo, passamos de
uma polcia para uma poltica dos rastros digitais. Eis o ltimo ponto a tratar. Por
que este conhecimento tambm uma poltica dos rastros digitais? Em termos
breves, porque descrever e retraar os rastros das aes que constituem as redes
e coletivos tambm um meio de continuar a sua composio, ampliando tanto a
margem de entidades heterogneas que dela podem participar, quanto a margem
de ao que ela pode distribuir. Pois uma rede o que faz proliferar os
mediadores (Latour, 2007) e, assim como o social, jamais est plenamente
acabada.
Se entendemos a tarefa da poltica como a composio progressiva de um mundo
comum (Idem); se entendemos que a composio de um mundo comum o

trabalho mesmo de tessitura das redes de modo a ampliar os modos de

existncia que dela participam, distribuindo a ao e fazendo proliferar os
mediadores; se entendemos ainda que as redes no esto jamais acabadas, sendo
elas menos a coisa descrita do que o processo de descrio, retraar os rastros
digitais que as compem uma tarefa simultaneamente cognitiva e poltica. O
social, diria Latour, se constitui precisamente nesses movimentos
intermitentes; a que fazemos sociedade, mundos. Antes de ser uma substncia
estvel, o social isto que s se torna visvel quando novas associaes so
fabricadas.
Tomemos um exemplo atual dessa emergncia do social e da possibilidade de
retra-la segundo uma abordagem cognitivo-poltica via TAR: na ocasio dos
acampamentos dos indignados nas praas da Espanha em 2011, uma srie de
dispositivos foram criados para fomentar e organizar a participao nas
reivindicaes, propostas e assemblias presenciais realizadas nas praas.
Murais temticos onde propostas polticas poderiam ser coladas; ardsias com a
pauta das assemblias e reunies do dia; mapas da praa indicando os locais das
atividades; caixinhas para doaes em dinheiro; peties redigidas
colaborativamente; varais com listas de endereos para contato e divulgao,
entre outras tticas de ocupao e potencializao da praa como espao pblico
e poltico. Atravessando todas essas tticas, uma srie de outros dispositivos
produzidos na Internet, propagavam e traduziam as diversas aes das praas,
ao mesmo tempo em que criavam novos rastros e associaes tecendo as
conexes deste movimento nas ruas e nas redes digitais. O exemplo do
Tweetometro (FIG. 2) especialmente interessante. O dispositivo foi criado para
organizar e visualizar com mais detalhes as votaes das propostas
encaminhadas nas praas e no movimento de um modo geral. Ao fazer isso,
possibilita ao mesmo tempo compreender (se nos dedicarmos a seguir e
descrever com pacincia os rastros que ele atualiza) as diferentes falas, aes e
tradues em curso, e continuar o trabalho de composio da rede, isto , de
distribuio das aes e de proliferao dos mediadores. Pois o Tweetometro, ao
traduzir as aes e declaraes das praas em posts e hashtags no twitter
segundo um formato em que podem ser votados e visualizados
comparativamente, possibilita uma mudana de escala, tanto no mbito
cognitivo, permitindo ver, descrever, organizar, comparar, rastrear algo que
antes encontrava-se difuso, quanto no mbito poltico, pois atua como um
mediador que amplia o potencial de ao, deciso, negociao para alm do aqui
e agora das praas e retornando sobre elas. Alm disso, cria uma camada de
inscrio de rastros digitais mais duradoura e recupervel, potencializando as
possibilidades de pesquisa, reapropriao, difuso, discusso, contestao das
aes que lhes deram origem.

Figura 2 - www.platoniq.net/yeswecamp/
No mbito acadmico, um dos esforos nesta direo so as cartografias de
controvrsias que utilizam massivamente dados disponveis na Internet para
mapear as disputas e toda a agonstica implicada na construo de fenmenos
sociaisvi. Para ser breve e concluir ressaltando apenas um dos muitos aspectos
em jogo, a idia central utilizar a rastreablidade digital tanto para descrever e
tornar visvel as controvrsias que animam uma srie de fenmenos coletivos,
quanto para ampliar a participao pblica e poltica nestas controvrsias que,
uma vez cartografadas, se tornam sensorialmente, cognitivamente e
politicamente mais prximas, ampliando a margem de participao de atores
diversos.
Est em jogo, nestes exemplos, uma expressiva distribuio da ao, pois trata-se
sempre de fazer agir; e de agir politicamente, no tanto no sentido de atuar
segundo uma causa poltica, mas no sentido de reverberar o poder de agir,
traduzir, transformar. Pois agir, segundo a perspectiva que estamos desenhando
aqui, precisamente fazer outros passarem ao. Voltamos questo que abre
este texto: o que se tornam os rastros digitais quando vistos sob a perspectiva da
teoria ator-rede? Que os rastros digitais que todos ns produzimos constituam
mundos to comuns quanto heterogneos e tenham outros destinos daqueles
que lhes reservam as tecnologias de controle, eis a aposta que se lana aqui para
a pesquisa e a poltica em cibercultura.
Referncias

ANDERSON, C. The End of Theory: The Data Deluge Makes the Scientific Method
Obsolete. Wired Magazine 16.07, 23 Juin 2008.

BRUNO, F. Dispositivos de vigilncia no ciberespao: duplos digitais e

identidades simuladas. Revista Fronteira, VIII, 2006.
_________ Monitoramento, classificao e controle nos dispositivos de vigilncia
digital. Revista FAMECOS, 36, 2008.
FREUD, S. O Moiss de Michelngelo (1914). Obras Completas, Vol XII. Rio de
Janeiro: Imago, 1970.
GINZBURG, C. Mitos, Emblemas, Sinais. So Paulo: Companhia das Letras, 1989.
LATOUR, B. Changer de socit, refaire la sociologie. Paris: La Dcouverte, 2007.
________ On Technical Mediation: Philosophy, Sociology and Genealogy). Common
Knowledge, v.3, n 2, pp. 29-64, 1994.
______ Por uma antropologia do centro (entrevista). Mana 10 (2), 2004.
LAW, J.; HASSARD, J. (Ed.), Actor Network and After. Oxford: Blackwell, 1999.
MORAES, M. O conceito de rede na filosofia mestia. Revista Informare, vol. 6, n
1, 2000.
SERRES, M. O contrato natural. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1991.
VENTURINI, T; LATOUR, B. Le tissu social: traces numriques et mthodes quali-
quantitatives,
2010.
Disponvel
em:
<
http://www.tommasoventurini.it/web/uploads/tommaso_venturini/LeTissuSoc
ial.pdf>


Notas
i

Em pesquisa realizada em 2010 identificamos a presena de 362 rastreadores de

dados de usurios (cookies, flash cookies e web beacons) em 5 sites da Internet
brasileira (Terra; UOL, Yahoo; Globo.com; YouTube) e de 295 rastreadores em 2
redes sociais (Orkut e Facebook). Cerca de 68% desses rastreadores atuam no campo
do marketing on-line. Cf. Bruno, F. et alli Social impacts of the use and regulation of
personal data in Latin America. IDRC, no prelo.
ii
Neste texto, restringimos nossa anlise ao domnio da Internet.
iii
https://foursquare.com/
iv
http://hadopi.fr/
v
O termo actante, emprestado da semitica, utilizado por Latour para destacar esta
diferena de perspectiva. Neste texto, empregaremos os termos ator e actante de modo
equivalente.
vi
Cf. http://www.mappingcontroversies.net/