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GT. 1. Metodologa
Autor: Enrique Martn Criado (Universidad Pablo de Olavide)
Todo anlisis de discurso supone unas hiptesis previas sobre el discurso, la
cultura la parte simblica de los sistemas de relaciones sociales- y la accin social
cmo se explica el comportamiento de los sujetos-. En esta ponencia, pretendo criticar
algunos de los presupuestos ms extendidos sobre la cultura y la accin social que
subyacen a muchos anlisis de discurso. Podemos resumir estos presupuestos en la
siguiente frmula: Los sujetos producen sus prcticas esencialmente a partir de la
cultura interiorizada mediante el proceso de socializacin. La cultura valores,
actitudes, etc.- guiara la accin de los sujetos que estara ms determinada por los
valores interiorizados que por las constricciones de la situacin-. El analista tendra que
reconstruir, a partir del discurso de los sujetos, su cultura interiorizada en forma de
valores, actitudes, habitus, etc.-; esta cultura explicara sus comportamientos.
Estos presupuestos suelen ir unidos a otros: a) la cultura formara un conjunto
integrado, coherente; b) el sistema de personalidad de los individuos tambin formara
un conjunto integrado: habran interiorizado mediante la socializacin el sistema
cultural coherente de su sociedad o grupo social. Tras las diversas prcticas y discursos
de los sujetos el analista buscara una unidad, un sistema: la unidad que asegura el
sistema cultural interiorizado en la socializacin.
Estos presupuestos son compartidos en mayor o menor medida por las corrientes
tericas ms variadas. No obstante, denominar al conjunto de estos presupuestos
hiptesis parsoniana porque fue en Parsons donde se desarrollaron plenamente.
Comenzar abordando dos supuestos centrales: a) las culturas forman sistemas
integrados; b) los sujetos producen sus acciones a partir de la cultura interiorizada en un
sistema de personalidad coherente. A continuacin, expondr las consecuencias que la
crtica de estos supuestos tiene para el anlisis de discurso.
la misma guerra civil, para terminar afirmando la unidad moral del pueblo, la
aceptacin de los valores fundamentales de la sociedad andaluza gracias a los cuales
los diferentes elementos de la estructura se mantienen unidos.
Seguir el hilo del conflicto social nos permite abordar la cultura la dimensin
simblica de los entramados de relaciones sociales1- de manera muy distinta a la que
supone la metodologa que parte del mito de la integracin cultural.
Un elemento esencial en esta perspectiva es el concepto weberiano de
legitimidad. El mbito simblico supone legitimacin o deslegitimacin de posiciones,
recursos, prcticas: de relaciones de dominacin. Los sistemas de categoras, las
morales, las normas afianzan o socavan las jerarquas y desigualdades sociales: dividen
la sociedad en grupos, otorgan o niegan derechos en funcin de la categora a que se
pertenezca, justifican o impugnan jerarquas2 Por ello, las representaciones son
siempre objeto de luchas y usos estratgicos: las clasificaciones prcticas estn siempre
subordinadas a funciones prcticas y orientadas hacia la produccin de efectos sociales
(Bourdieu, 1985: 87). En sus anlisis de sociologa de la religin, Weber nos
proporciona magnficos anlisis de la cultura en estos trminos: las distintas religiones
slo pueden comprenderse en el marco de las luchas entre los distintos especialistas en
bienes de salvacin, as como en las relaciones que se establecen entre stos y sus
clientelas, as como con los poderes polticos y econmicos. La metodologa weberiana
nos muestra que slo a condicin de poner en relacin las producciones simblicas con
los entramados de relaciones podemos comprender las dinmicas culturales.
Desde el momento en que consideramos la legitimidad como algo que ejerce una
fuerza propia en el mantenimiento o modificacin de las relaciones sociales, nos
hallamos ante la dimensin simblica de toda relacin social como dimensin
estratgica. Por ello, las culturas no son totalidades integradas, sino configuraciones
inestables y heterogneas, que se transforman continuamente en las luchas entre
distintos grupos sociales. Adems, como los elementos culturales de una formacin
social provienen de fuentes distintas en el tiempo, el espacio, las posiciones sociales-,
jams pueden estar totalmente integrados entre s, dejando margen de juego a los
actores. Esto ha llevado a autores como Amselle (1999) o Swidler (1986) a concebir la
cultura como un stock de recursos utilizable estratgicamente, como una reserva de
recursos que los actores sociales movilizan en funcin de la coyuntura poltica
(Amselle, 1999: 13).
Esta concepcin supone un mtodo muy distinto del que plantea el mito de la
integracin cultural.
En primer lugar, no se consideraran las culturas como entidades perfectamente
separadas, sino como redes de significaciones hetergeneas, que varan en las distintas
posiciones sociales y en las distintas luchas entre posiciones, organizaciones, grupos
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El trmino cultura es utilizado de forma muy diversa por los distintos autores y escuelas. En general, se
opone una definicin ideacional la cultura consiste en el mbito simblico de la realidad social: ideas,
representaciones, normas- a una definicin mucho ms amplia, que incluira tambin los elementos
materiales e incluso podra llegar a confundirse con el sistema de relaciones sociales. Esta ambigedad es
heredera de los diversos usos polticos de la nocin, donde puede utilizarse para referirse a las conquistas
intelectuales de una nacin, incluyendo o no elementos materiales monumentos, utensilios tpicos, trajes
tradicionales-, o para como en el caso de las culturas primitivas- designar a poblaciones diferenciadas.
Aqu utilizar el trmino siguiendo la delimitacin parsoniana, ya que es a condicin de no confundir
cultura con sociedad (Carabaa, 1993) que podemos tomar como objeto de estudio la relacin entre las
representaciones simblicas y los entramados de relaciones sociales.
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As, la divisin de gnero, una propiedad del sistema de relaciones sociales, va siempre acompaada de
representaciones simblicas sobre lo masculino y lo femenino. He analizado uno de los esquemas
culturales ligados a esta divisin el valor de la madre sacrificada- en Martn Criado, 2004.
Ello concede amplio margen de juego a los actores, que pueden optar por construcciones simblicas
distintas en funcin de sus apuestas materiales o simblicas: ya no seran simples portadores de culturas o
tontos culturales, sino que podran manejar estratgicamente distintos elementos del heterogneo stock o
repertorio de recursos culturales disponible en un momento y lugar determinado. He analizado algunas de
estas estrategias en las representaciones sobre alimentacin sana en Martn Criado, 2004.
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Estos supuestos, con diversas modulaciones, son compartidos por muchas teoras sociolgicas p. ej.,
por la teora del habitus de Bourdieu-.
stas son necesarias para adquirir instrumental y reclutar colaboradores; stos son
necesarios para producir datos y artculos que, a su vez, son necesarios para obtener un
reconocimiento cientfico En esta dinmica circular, da igual la motivacin inicial del
investigador: el ciclo de credibilidad supone una estructura de coacciones a la que nadie
dentro del campo cientfico puede escapar bajo riesgo de quedar fuera de juego.
En muchos casos, a diferencia de lo que plantea la teora de la accin
parsoniana, los cambios en los comportamientos debidos a cambios en los entramados
de relaciones- precedan a los cambios culturales. Marvin Harris, basndose en una
investigacin de Valerie Oppenheimer (1982), nos ofrece un ejemplo: en Estados
Unidos, hasta la dcada de 1970, la concepcin legtima mayoritaria sobre la divisin de
gnero estipulaba que la mujer, tras casarse, deba renunciar a trabajar fuera del hogar y
centrarse en la familia. Sin embargo, la participacin de las mujeres en el trabajo
asalariado comenz a generalizarse en el decenio de 1950, debido al auge del sector de
servicios y a la creciente dificultad de las clases medias para mantener un nivel de vida
adecuado a su estatus con un solo salario. Las mujeres consideraron inicialmente sus
trabajos como medidas temporales de emergencia, pero progresivamente fueron
compitiendo por los puestos mejor pagados: nada prueba que estos cambios
sustanciales en la participacin de la mujer en la mano de obra fueran motivados por
cambios previos en las actitudes con respecto al papel de cada gnero. Por el contrario,
vinieron despus que los cambios comportamentales, lo que indica que los cambios en
la conducta propiciaron gradualmente cambios en el papel atribuido a los gneros, ms
que a la inversa (Oppenheimer, 1982: 30, cit. en Harris, 2004: 25).
La causalidad entre conciencias y prcticas suele seguir el camino inverso del
que pretende la teora de la accin parsoniana. Para sta, las culturas interiorizadas en
las conciencias determinan las prcticas. Sin embargo, en muchos casos las prcticas
son determinadas por las coacciones de la posicin ocupada y de la situacin; una vez
realizadas, las prcticas tienden a legitimarse. Becker (2009b: 85-90) lo seala en sus
trucos del oficio. El investigador no debe preguntar por qu hizo usted tal cosa?:
recibir como respuesta una justificacin de la accin, un motivo socialmente aprobado.
La pregunta pide una razn. Por el contrario, ha de preguntar cmo lleg a hacer tal
cosa o a tal situacin? Las acciones no se realizan en muchos casos porque se decidan a
partir de valores, sino porque los sucesos se van encadenando, abriendo unas lneas de
accin y cerrando otras, y porque en este encadenamiento de sucesos es tan importante
lo que hacen los dems como muestra el concepto de interdependencia (Elias)- como
lo que hace uno mismo.
La teora de la disonancia cognitiva nos lleva a conclusiones similares. Beauvois
(2008) nos muestra que no debemos confundir las causas que determinan la conducta
con las razones que se dan de la misma: aunque las primeras nos sean en muchos casos
desconocidas, tendemos siempre a dar razones, para lo que tenemos teoras a mano.
Tambin nos muestra que solemos cometer el error fundamental de atribucin:
tendemos a atribuir las conductas de las personas a rasgos internos de personalidad, y no
a constricciones de la situacin. Es ms, esta norma de internalidad se busca la
determinacin de la accin en rasgos internos del individuo- constituye la forma
legtima de presentarse: de ah que si preguntamos por qu?, habitualmente
obtengamos una respuesta en trminos de razones, motivos, valores o voluntades, y no
en trminos de constricciones situacionales.
La teora de la disonancia cognitiva nos muestra adems que nuestras acciones,
determinadas en parte por constricciones situacionales, suelen modificar nuestras
representaciones. Un caso particular es el de la sumisin forzada: a una persona se le
pone en una situacin en la que resulta difcil negarse a realizar una accin que le
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Ello explica en parte la mayor potencialidad del grupo de discusin frente a la entrevista en profundidad
para analizar los esquemas simblicos. Mientras en la entrevista el entrevistado suele presentarse ante el
investigador quien, como universitario, suele representar la legitimidad social general-, en el grupo de
discusin cada participante ha de presentarse ante el resto del grupo, compuesto por prximos sociales.
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Los sujetos suelen hallarse en tensin: entre sus prcticas y sus creencias, entre
el pasado incorporado y las constricciones de la situacin presente, entre distintos
paquetes simblicos para darle sentido y legitimar sus prcticas. Esta tensin, lejos de
ser excepcional, es la situacin ms habitual. Basta pensar en los discursos expertos:
como hemos sealado, estos discursos suelen postular unos baremos muy restrictivos de
comportamiento correcto, por lo que la mayora de los sujetos encuentran que sus
prcticas no se corresponden con lo que consideran legtimo.
Las oscilaciones, contradicciones e incoherencias del discurso constituyen un
elemento esencial del anlisis. Analizando estas oscilaciones segn los interlocutores,
las argumentaciones, la evolucin de la censura estructural de la situacin, podemos
comprender las tensiones en que se mueven las prcticas cotidianas, los distintos marcos
de sentido que se aplican, la ambivalencia entre distintas normas y legitimidades, las
estrategias con los repertorios simblicos disponibles6.
E. Situar las opiniones sobre un mbito concreto en el conjunto general de
enunciados y estrategias simblicas
Este punto se aleja enormemente de lo que se ha convertido en un procedimiento
estndar de analizar el discurso: separarlo en paquetes por temas, etc.- para ir viendo
las opiniones y tras ellas, actitudes, valores, etc.- sobre cada tema. Este procedimiento,
aparte de reducir los enunciados a repertorios de opiniones, tiene un peligro: deja fuera
importantes elementos de anlisis al desconectar los distintos mbitos de prcticas. Las
estrategias simblicas de presentacin de s se juegan a la vez en diversos tableros: un
enunciado sobre la contaminacin de la alimentacin puede ser una jugada en el tablero
por definir lo que es una buena madre (Martn Criado, 2004). Por ello, en lugar de
emprender el anlisis por parcelas desconectadas, se impone relacionar los enunciados
sobre distintos mbitos a partir de su componente estratgica. La pregunta para qu
sirve este enunciado o categora? nos lleva a poner en relacin enunciados muy
diversos con las apuestas centrales de legitimidad en juego qu es una buena madre,
qu es educar bien, etc.-. Ello supone un desplazamiento fundamental en la bsqueda de
la coherencia de los discursos: en lugar de buscarla en una cultura integrada, en un
sistema simblico coherente, hay que buscarla en la posicin que se ocupa y en las
estrategias por defender lo que se es y lo que se hace, en el espacio de constricciones
prcticas y de legitimidades que coartan la accin de los sujetos y ante las que stos
elaboran estrategias prcticas y simblicas para hacerles frente.
Bibliografa
AMSELLE, J.L., 1999, Logiques mtisses. Payot & Rivages. Pars.
ARCHER, M. S., 1996, Culture and agency. Cambridge University Press. Cambridge.
BEAUVOIS, Jean-Lon, 2008, Tratado de la servidumbre liberal. La Oveja Roja.
Madrid.
BECKER, H., 2009, Outsiders. Siglo XXI. Buenos Aires.
- 2009b, Trucos del oficio. Siglo XXI. Buenos Aires.
BELTRN, M., 2004, La estructura social. Ariel. Barcelona.
BOURDIEU, P., 1980, Le sens pratique. Minuit. Pars.
- 1985, Qu significa hablar? Akal. Madrid.
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