HORMONAS DEL SISTEMA ENDOCRINO

Las hormonas son sustancias que, liberadas dentro del flujo sanguneo desde una
glndula u rgano, regulan la actividad de las clulas en otras zonas del organismo. La
mayora son protenas compuestas de cadenas de aminocidos de longitud variable.
Otras son esteroides, sustancias grasas derivadas del colesterol. Su caracterstica
fundamental es que en pequeas concentraciones pueden provocar efectos notables en
el organismo.
Las hormonas se adhieren a los receptores que estn sobre la superficie de la clula o
dentro de ella. La unin con un receptor aumenta, disminuye o altera de alguna otra forma
la velocidad del funcionamiento de la clula. Finalmente, las hormonas controlan el
funcionamiento de rganos enteros. Tambin regulan el crecimiento, el desarrollo, la
reproduccin y las caractersticas sexuales. Por otro lado, influyen en la manera en que el
cuerpo utiliza y almacena la energa, y tambin controlan el volumen de lquidos y las
concentraciones de sal y azcar en la sangre. Algunas hormonas afectan a uno o dos
rganos, mientras que otras tienen efectos globales.
Por ejemplo, la hormona que estimula el tiroides es producida en la hipfisis y slo afecta
a la glndula tiroides. Por el contrario, la hormona tiroidea es producida en la glndula
tiroides, pero influye sobre muchos tipos de clulas del organismo. La insulina, producida
por las clulas de los islotes del pncreas, afecta al metabolismo de la glucosa, de las
protenas y de las grasas en todo el cuerpo.

Controles endocrinos
Cuando las glndulas endocrinas funcionan mal, las concentraciones de las diferentes
hormonas en la sangre son superiores o inferiores a las normales y, en consecuencia, se
alteran las funciones de los rganos. Para controlar las funciones endocrinas, la secrecin
de cada hormona debe ser regulada dentro de unos lmites precisos. El organismo
requiere de sistemas que le permitan detectar, a cada momento, si necesita producir una
mayor o menor cantidad de una hormona determinada.
Hormonas principales
Dnde se
produce

Funcin

Aldosterona

Glndulas
suprerrenales

Regula el equilibrio de la sal y del agua mediante

su retencin y la excrecin de potasio.

Hormona antidiurtica
(vaso presina)

Hipfisis

Hace que los riones retengan agua y, junto con

la aldosterona, controla la presin arterial.

Gldulas
suprerrenales

Tiene efectos por todo el organismo, ejerce

especialmente una accin antiinflamatoria,

Hormona

Corticosteroide

mantienen la concentracin de azcar en sangre,

la presin arterial y la fuerza muscular, colabora
en el equilibrio de sales y agua.
Corticotropina

Hiptisis

Controla la produccin y secrecin de hormonas

de la corteza suprarrenal.

Eritropoyetina

Riones

Estimula la produccin de glbulos rojos.

Estrgenos

Ovarios

Controla el desarrollo de las caractersticas del

sexo femenino y del sistema reproductor.

Glucagn

Pncreas

Eleva la concentrcin de azcar en sangre.

Hipfisis

Controla el crecimiento y el desarrollo, promueve

la produccin de protenas.

Pncreas

Disminuye la cantidad de azcar en sangre;

influye en el metabolismo de la glucosa,
protenas y grasas en todo el cuerpo.

Hormona luteinizante
y
hormona
foliculoestimulante

Hipfisis

Controlan las funciones reproductoras, como la

produccin de esperma y semen, la maduracin
del vulo y los ciclos menstruales, controlan las
caractersticas masculinas y femeninas (como la
distribucin del cabello, la formacin de los
msculos, la textura y el espesor de la piel, la
voz e incluso los rasgos de la personalidad)

Oxitocina

Hipfisis

Contrae los msculos del tero y de los

conductos de las glndulas mamarias.

Hormona paratiroidea

Glndula
paratiroidea

Controla la formacin sea y la eliminacin de

calcio y fsforo.

Progesterona

Ovarios

Prepara el revestimiento del tero para la

implantacin del vulo fertilizado y las glndulas
mamarias para segregar leche.

Prolactina

Hipfisis

Inicia y mantiene la produccin de leche en las

glndulas mamarias.

Riones

Controla la presin arterial.

Glndula

Regula el crecimiento, la maduracin y la

Hormona
crecimiento

del

Insulina

Renina
angiotensina
Hormona tiroidea

Hormona estimulante
del tiroides

tiroides

velocidad metablico.

Hipfisis

Estimula la produccin y secrecin de la

hormona tiroidea.

El hipotlamo y la hipfisis secretan sus hormonas cuando detectan que la concentracin

en sangre de alguna otra hormona que ellos controlan es demasiado alta o demasiado
baja. Entonces las hormonas hipofisarias se vierten al flujo sanguneo para estimular la
actividad en las glndulas que dirigen. Cuando la concentracin en sangre de la hormona
controlada es la adecuada, el hipotlamo y la hipfisis dejan de producir hormonas, ya
que han detectado que no es necesaria ms estimulacin. Este sistema de
retroalimentacin regula todas las glndulas que estn bajo el control hipofisario.
Ciertas hormonas que se hallan bajo el control hipofisario varan su concentracin segn
programas previstos.
Por ejemplo, el ciclo menstrual de una mujer implica fluctuaciones mensuales por parte de
la hipfisis en la secrecin de la hormona luteinizante y foliculoestimulante.Tambin
fluctan de un mes a otro las concentraciones de las hormonas producidas en el ovario
(estrgenos y progesterona). No se conoce exactamente el mecanismo de control de
estos biorritmos por parte del hipotlamo y de la hipfisis.
Sin embargo, se sabe con certeza que los rganos responden a un ritmo controlado, algo
as como un reloj biolgico.
Existen otros factores que estimulan la produccin de hormonas. La prolactina, una
hormona secretada por la hipfisis, es la responsable de que las glndulas mamarias
produzcan leche. El beb, al succionar el pezn, estimula a la hipfisis para que siga
secretando prolactina. Igualmente, la succin aumenta la secrecin de oxitocina, lo que
provocar la contraccin de los conductos lcteos y la conduccin de la leche hacia el
pezn para alimentar al beb.
Los islotes del pncreas y las glndulas paratiroides, que no estn bajo el control de la
hipfisis, tienen sus propios sistemas para determinar cundo es necesaria una mayor o
menor secrecin hormonal.
Por ejemplo, la concentracin en sangre de insulina aumenta rpidamente despus de
comer porque el organismo necesita procesar los azcares de los alimentos. Sin
embargo, si la concentracin de insulina permaneciera elevada, disminuira
peligrosamente el valor de azcar en la sangre.
Por ltimo, existen algunos valores hormonales que varan por razones menos obvias.
Las concentraciones de los corticosteroides y de la hormona del crecimiento son ms
altas por la maana y ms bajas a media tarde. No se ha encontrado una razn que
explique estas variaciones diarias.