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vez maior de alunos passou a tomar suas decises sobre a escolha da universidade
com base no fato de ela estar conectada e no nmero de cursos on-line oferecidos.
Os alunos do ensino mdio norte-americano que passaram pela experincia de
aprendizagem on-line desejam continuar a aprender assim na universidade.
O fato de os cursos on-line serem freqentados por alunos que tambm
participam de cursos presenciais no campus universitrio est criando uma srie de
situaes: desde o preo das taxas acadmicas at a determinao da carga horria
dos professores situaes que no so resolvidas com facilidade. Contudo, tais
questes, embora importantes, no so o foco deste livro, que o aluno virtual
quem ele e o que precisa para ter sucesso on-line. Em vez de observar a demografia
para pintar um retrato do aluno virtual ou on-line, acreditamos que os professores, os
designers instrucionais e os administradores precisam observar a psicologia social
dos alunos para determinar quais esto mais propensos a ter sucesso e como abordar
suas necessidades.
SATISFAO COM ESTUDO ON-LINE
Parece bvio afirmar que os alunos, quando esto satisfeitos com seus cursos e
programados on-line, tendem a ter mais sucesso e a continuar. O National Center for
Education Statistics (2002) relata que 22,7% dos alunos universitrios que
participaram de cursos de ensino a distncia ficaram mais satisfeitos com tal opo
do que com os cursos presenciais. Quarenta e sete por cento disseram gostar da
mesma forma de ambos os cursos, e 30% ficaram menos satisfeitos com o ensino a
distncia. Tais estatsticas demonstraram que preciso trabalhar para melhorar a
qualidade do que se oferece no ensino a distncia. Embora se possa dizer o mesmo
sobre o ensino tradicional, achamos que, por ter o aluno como foco, a qualidade dos
cursos on-line melhorar; os alunos ficaro mais satisfeitos com os resultados e mais
inclinados a permanecerem nos cursos.
A reteno de alunos nos cursos on-line passou a ser uma questo significativa
para os administradores, que descobriram que no barato manter e criar tais cursos
e programas. O hardware e o software so caros, bem como o treinamento, o suporte
tcnico e o pagamento dos professores pelo desenvolvimento e pela realizao dos
cursos. Os professores, tambm, se preocupam com o ndice de reteno. Um
professor universitrio com quem falamos disse que, com freqncia, aceitava um
nmero de inscritos em seus cursos on-line que superava em um tero o nmero
mximo de alunos, prevendo o abandono futuro e no querendo que os
administradores de sua instituio ficassem indignados com seu possvel quadro de
evaso. O professor tambm observou que isso acabava por aumentar sua carga de
trabalho, pois ele tinha de identificar os alunos que demonstravam dificuldades em
comear o curso e aqueles que o abandonariam mais cedo ou mais tarde.
streaming de vdeo e udio. Contudo, importante lembrar que nem todos os alunos
tm acesso a conexes de alta velocidade, estando assim menos capacitados a acessar
e executar o download de streaming media e arquivos grficos grandes. Alm disso,
alguns alunos especialmente os adultos que trabalham podem tentar acessar seus
cursos do local de trabalho, encontrando dificuldades com medidas de segurana,
como os firewalls. Tero tambm de lidar com questes de privacidade e
confidencialidade, conflitos com o horrio de trabalho, direitos autorais e
propriedade intelectual, de acordo com o servidor do local de trabalho. H pouco,
ministramos um curso on-line em que tivemos problemas semelhantes. Uma aluna
enviava e-mails, dizendo que no conseguia acessar o site do curso. Fizemos uma
verificao do que estava ocorrendo, perguntando a ela qual navegador estava
usando e se tinha conexo de alta velocidade, conferimos se estava digitando o URL
correto, se estava usando o nome do usurio correto, a senha correta. Somente
quando ela conseguiu acessar o curso a partir de sua casa foi que percebemos que o
problema era o firewall instalado no servidor de seu local de trabalho. Por sorte, seu
empregador foi solidrio e permitiu liberar o firewall para que ela acessasse o curso
de l. Porm, se ela no tivesse usado o computador de sua casa, no teramos
conseguido diagnosticar o problema.
Os alunos virtuais de sucesso tm a mente aberta e compartilham detalhes
sobre sua vida, trabalho e outras experincias educacionais. Isso bastante
importante quando pedimos aos alunos on-line para que ingressem em comunidades
de aprendizagem a fim de que utilizem determinado material do curso. Os alunos
virtuais so capazes de aplicar sua aprendizagem de maneira contnua a suas
experincias de vida.
O aluno virtual no se sente prejudicado pela ausncia de sinais auditivos ou
visuais no processo de comunicao. Na verdade, ele pode at se sentir mais livre
pela ausncia desses sinais visuais. Alm disso, os alunos virtuais sentem-se
vontade quando se expressam e contribuem para a discusso, em grande parte,
atravs de textos. Isso no quer dizer que o aluno virtual deva possuir uma
capacidade excepcional para escrever para comear a estudar on-line. Alguns
professores descobriram que a capacidade de escrever aumenta com a participao
contnua em cursos on-line (Peterson, 2001).
Da mesma forma, o aluno virtual tem automotivao e autodisciplina. Com a
liberdade e a flexibilidade do ambiente on-line vem a responsabilidade. Para
acompanhar o processo on-line exige-se um compromisso real e disciplina (Illinois
On-line Network, 2002). O aluno virtual tambm tem a responsabilidade de
comunicar ao professor e aos outros os problemas que surgirem. Ao contrrio da sala
de aula tradicional, onde o professor capaz de identificar rapidamente quem pode
estar passando por uma dificuldade, os sinais de problema de um aluno on-line so
diferentes, mas igualmente bvios.
Os professores precisam prestar mais ateno aos seguintes indicadores para que
no os deixem passar despercebidos nas aulas on-line:
site do curso para dizer oi, estou aqui. Considera-se uma mensagem uma contribuio
substancial para a discusso, em que o aluno ou comenta outras mensagens ou sugere um
novo tpico (Palloff e Pratt, 1999, p. 100). Muitos alunos enviaro mensagens para
dizer bom trabalho ou concordo ou gosto do jeito que voc pensa. Embora esse
tipo de mensagem seja importante para o processo de construo da comunidade virtual,
os alunos devem ser informados que apenas as mensagens substanciais so importantes
para a avaliao.
Ser claro sobre todas as expectativas do curso. Os alunos precisam saber de maneira
exata como recebero a nota pelo seu trabalho, e isso inclui saber quanto dessa nota
referente participao on-line e aos trabalhos pedidos. Nada deve ficar aberto a
inferncias.
Ficar atento participao dos alunos e acompanhar qualquer mudana. Se o aluno
comear a se desviar do tpico da discusso ou estiver freqentemente atrasado no
cumprimento de tarefas, o professor precisa, como na sala de aula tradicional,
acompanhar o que est ocorrendo, tentando ajudar o aluno a ultrapassar os obstculos ou
a resolver os problemas. Isso algo que no ocorre com muita freqncia na sala de aula
tradicional. Recentemente, tivemos um aluno de ps-graduao que participava muito do
curso on-line. Quando faltavam trs semanas para o encerramento do semestre, ele
desapareceu. Mandamos um e-mail a ele, mas no obtivemos nenhuma resposta. Depois
de enviar um segundo e-mail, ele telefonou para avisar que seu irmo havia sofrido um
enfarte e que sua ateno estada toda voltada famlia. Trabalhamos com ele, visando a
encontrar uma maneira para que completasse o curso, sem deixar de dar ateno
famlia. Se no tivssemos percebido sua ausncia, contudo, no teramos resolvido o
problema.
Essas sugestes, certamente, podem ajudar todos os alunos virtuais, mas podem
criar ou destruir a oportunidade de sucesso para o aluno de graduao. Dessa forma, so
componentes fundamentais para o planejamento do curso para ele. Nossa experincia
indica que, pela implementao de diretrizes claras e pelo estabelecimento do que se
espera deles, os alunos que, ao comearem o curso, no tiverem as caractersticas ideais
passaro a desenvolv-las. Sero, ento, capazes de facilmente ir adiante, podendo-se
esperar melhor resposta de sua parte ao que necessrio fazer on-line.
ATENDENDO AS NECESSIDADES DO ALUNO VIRTUAL
Saber quem o aluno virtual e quais so suas necessidade on-line ajuda o
professor a planejar um curso que atenda a tais necessidades e que seja verdadeiramente
focado no aluno. Se observarmos novamente as qualidades
seus estudos e no v o curso como a maneira mais leve e fcil de obter crditos
ou um diploma.
Os alunos que fazem cursos on-line pela primeira vez, em geral, no tm idia de
quais sejam as demandas. Por isso, importante deixar claro o que se espera deles e
oferecer-lhes diretrizes sobre quanto tempo devem dedicar a cada aula durante a semana.
Uma orientao acerca do processo de aprendizagem on-line tambm pode ser til. Quando
os alunos sabem o que esperar em termos de cumprimento de prazos e como desenvolver
boas habilidades de gerenciamento do tempo, provvel que sua possibilidade de sucesso
aumente. No Captulo 6, apresentamos sugestes para a criao de uma boa orientao ao
estudante virtual e sugerimos a criao de um arquivo em que estejam as perguntas mais
freqentes ou uma breve orientao que pode ser incorporada sala de aula on-line,
independentemente daquela que a instituio oferece.
Os alunos virtuais so, ou podem passar a ser, pessoas que pensam criticamente.
curso e depois utilizamos essas informaes para melhorar o que acontece no prprio
curso ou como material adicional para avaliao em uma prxima edio do curso. O
fato de apenas pedir aos alunos para responderem s questes de discusso e s
mensagens de seus colegas o suficiente para dar incio ao processo de reflexo. Os
alunos aprendem que um dos aspectos mais belos da aprendizagem on-line que eles
tm tempo para refletir sobre o material que estudam e sobre as idias de seus colegas
antes de escreverem suas prprias respostas. Estimular os alunos a escrever off-line
algo que tambm ajuda o processo reflexivo.
sucesso.
A reflexo seja sobre os resultados da atividade colaborativa, seja sobre o
processo de aprendizagem ou o contedo do curso uma caracterstica primordial
Caractersticas
dos alunos online
Acesso e
habilidades
Abertura
Comunicao
Comprometiment
o
Colaborao
PENSAMENTOS FINAIS
A Tabela 1.1 resume os conceitos apresentados neste captulo, ela conecta as
caractersticas dos alunos virtuais, que podem ser categorizadas em sete grandes reas
acesso, abertura, habilidades comunicativas, comprometimento, colaborao, reflexo e
flexibilidade , com as tcnicas instrucionais que sustentam o desenvolvimento de tais
caractersticas.
TABELA 1.1 Tcnicas instrucionais centradas no aluno que do apoio aos
alunos
on-line
TABELA 1.1 (continuao)
Caractersticas
dos alunos on-line
Reflexo
Flexibilidade
Referncia:
PALLOFF, Rena M.; PRATT, Keith.Quem o aluno virtual? In: _____. O aluno virtual: um
guia para trabalhar com estudantes on-line. Porto Alegre: ArtMed, 2004. p. 23- 35.