Hernndez Ulate, Aurora.

Dinmica erosin/sedimentacin: diseo y aplicacin del Modelo de Erosin/Sedimentacin para la Cuenca del Ro Nosara (MES)
Tecnologa en Marcha, Vol. 23, N. 4, Octubre-Diciembre 2010, P. 29-46

Dinmica erosin/sedimentacin:
diseo y aplicacin del Modelo de
Erosin/Sedimentacin para la Cuenca
del Ro Nosara (MES)
Fecha de recepcin: 16/12/2009
Fecha de aceptacin: 25/02/2010

Aurora Hernndez Ulate1

Palabras clave

Key words

Modelo MES, erosin, sedimentacin,

cuenca del ro Nosara, SIG.

Model MES, erosion, sedimentation,

Nosara River Basin, GIS.

Resumen

Abstract

El Modelo de Erosin/Sedimentacin
para la Cuenca del Ro Nosara (MES)
se ha diseado para estimar las reas
que son susceptibles a la erosin o a la
sedimentacin. Este modelo combina capas
con informacin de la textura del suelo, la
profundidad, la geomorfologa, la pendiente,
la precipitacin y el uso de la tierra en un
Sistema de Informacin Geogrfico (SIG).
Los resultados obtenidos para la cuenca de
estudio con la interpolacin de las capas en
el SIG mostraron cmo en 1979, las reas
afectadas por la sedimentacin o sin erosin
evidente fueron superiores a las registradas
en 1992 e iguales a las del periodo 20042006. Esto se puede explicar por la falta de
cobertura de la tierra en 1992, lo que elev
las reas que sufran procesos de erosin
intensos o moderados.

The Model of Erosion/Sedimentation

Basin of the Rio Nosara (MES) is designed
to estimate the areas that are susceptible
to erosion or sedimentation. This model
combines information layers with soil
texture, depth, geomorphology, slope,
rainfall and land use in a Geographic
Information System (GIS). The results
obtained for the studied catchment with
the interpolation of the layers in the GIS,
as 1979 showed, the areas affected by
sedimentation or non erosion evident were
higher than those recorded in 1992 and
equal to those of 2004-2006. This can be
explained by lack of land cover in 1992
that lifted the areas suffering from severe
erosion processes or moderate.

1.

Estudiante del Doctorado en Ciencias Naturales para el Desarrollo. Instituto Tecnolgico de Costa Rica.
Correo electrnico: cmunoz@itcr.ac.cr

Octubre -Diciembre 2010

29

Introduccin
En la cuenca hidrogrfica del ro Nosara
existe una escasez de informacin que
dificulta obtener informacin relacionada
con las reas expuestas a procesos de
erosin y sedimentacin. Esta escasez
de datos sobre la dinmica de erosin/
sedimentacin en la cuenca impide dos
aspectos fundamentales para tratar de
ordenar y manejar territorialmente la
cuenca hidrogrfica en la actualidad:
a) Disponer de informacin por parte de
las autoridades locales encargadas del
ambiente, del desarrollo agropecuario
y del ordenamiento del territorio, que
les permita tomar decisiones para
orientar los usos de la tierra y reducir la
amenaza de esto sobre la poblacin.
b) Realizar una evaluacin objetiva con
respecto a las tendencias de riesgo de
erosin/sedimentacin, con el objetivo
de desarrollar una estrategia de uso
sostenible de los recursos naturales,
especialmente de la tierra, y una
educacin ambiental en la cuenca del
ro Nosara.
En estas pginas se aborda el diseo y la
aplicacin del modelo MES, que permite,
mediante la combinacin de capas de
informacin, obtener como resultado una
estimacin de las reas que son susceptibles
a la erosin o sedimentacin, tanto en el
pasado como en la actualidad y en el futuro.
Este modelo intenta responder a los vacos
de informacin para la toma de decisiones
en la cuenca y lo hace por medio de los
datos disponibles de textura y profundidad
de los suelos, la geomorfologa, la
pendiente, la precipitacin y la cobertura
de la tierra, de manera general, para toda
el rea de la cuenca hidrogrfica.

Materiales y mtodos
El proceso para determinar cales reas
potencialmente pueden erosionarse o ser
el lugar donde ocurre la sedimentacin se

30

Vol. 23, N. 4 2010

llev a cabo mediante la aplicacin de un

modelo de anlisis espacial diseado para
tal propsito, el cual se ha denominado
Modelo de Erosin/Sedimentacin para
la Cuenca del Ro Nosara (MES). Este
modelo permite determinar los ndices
correspondientes a las reas que actualmente
presentan erosin, tanto en rocas duras
como en rocas blandas, y las reas donde
predominan los procesos de depositacin.
Para determinar esto, el modelo se basa
en la sobreposicin espacial de las clases
correspondientes a seis variables (textura
del suelo, profundidad, geomorfologa,
pendiente, precipitacin y clasificacin de
uso de la tierra), a las cuales tambin se
les ha asignado un rango cualitativo para
su interpretacin (cuadro 1).
Las rocas sobre las que sobreyace el suelo
no fueron seleccionadas como una variable
especfica adicional, sino que se incluyen
como parte de la valoracin geomorfolgica
que se ha realizado, puesto que se considera
que en la cuenca las geoformas estn
controladas por la estructura. Otros aspectos
de las rocas duras que no forman parte de las
variables incorporadas en la modelizacin
son el grado de meteorizacin, las superficies
de debilidad como estratificaciones o
diaclasamientos, las zonas de alteracin
hidrotermal, la porosidad y permeabilidad de
la roca, y la composicin de los materiales.
Estas variables seleccionadas permiten que
el modelo pueda determinar las reas de
erosin y de sedimentacin no solo en la
cuenca del ro Nosara, sino que su uso pueda
adaptarse para cualquier cuenca de la zona
tropical, de las cuales se suele tener pocos
datos disponibles. Su ventaja con respecto a
otros modelos est asociada a que simplifica
las variables que son necesarias para su
aplicacin, lo que posibilita su uso incluso
en lugares donde es escasa la informacin
disponible, pues estas se pueden obtener
con medicin y observacin de campo, o
mediante fuentes secundarias.
Los mapas con las coberturas temticas
necesarias para la aplicacin del mtodo se

Cuadro 1. Caractersticas y variables para determinar las reas de erosin laminar o las reas
susceptibles a la sedimentacin en la cuenca hidrogrfica del ro Nosara.
Tipo de variable
dentro del
modelo MES

Dependiente

Independiente

Caracterstica
explicativa

Tipo de variable
seleccionada

Caractersticas
fsicas del terreno

Textura del suelo

Prediccin a partir
de la combinacin de
las variables
reas que
potencialmente
pueden ser afectadas
por la erosin o la
sedimentacin

Profundidad (cm)
Geomorfologa

Morfologa del
terreno

Pendiente en grados

Clima en la cuenca

Precipitacin

Caractersticas de
uso de la tierra

Clasificacin por tipo de

uso

elaboraron y sobrepusieron en el sistema

de informacin geogrfica (SIG) Arc
View, y se definieron categoras para cada
una de las variables, de manera que, al ser
combinadas, produzcan una sumatoria,
lo cual finalmente indicar cules reas
son susceptibles a la erosin o a la
sedimentacin. Este proceso supone una
integracin de las distintas capas que han
sido obtenidas en las fases metodolgicas
anteriores. Las variables, las categoras en
que se desagregan y los ndices asociados
a stas se explican a continuacin:
Textura. La permeabilidad del suelo
depende del tamao del poro y este, a su
vez, depende de la textura del suelo; as,
cuanto ms permeable es el suelo, ms
gruesa es su textura (Stadtmller, 1994).
Adicionalmente, se puede afirmar que
el material inconsolidado, que es parte
de las formaciones superficiales, tambin
depende del transporte y la seleccin de
las partculas. La textura se relaciona
directamente con la posibilidad del suelo
que ser erosionado por la escorrenta
y con su capacidad para absorber la
precipitacin. Fue seleccionado como
variable, pues, despus de realizar las
observaciones de campo en la cuenca
hidrogrfica del ro Nosara, se determin
que el principal proceso erosivo era el
laminar (cuadro 2).

Octubre - Diciembre 2010

reas afectadas
por la erosin o la
sedimentacin

Profundidad del suelo. La profundidad

del suelo es importante, pues a suelos ms
profundos se les asocia, generalmente, una
alta capacidad de infiltracin antes de que
esta escurra en la superficie (cuadro 3),
siempre y cuando el suelo sea permeable,
lo cual est estrechamente relacionado con
la textura. El escurrimiento superficial del
agua se considera un agente erosivo porque
puede producir el arranque y arrastre de
partculas.
Precipitacin. La cantidad de lluvia es
una de las variables fundamentales en
este modelo, dado que, como se mencion
anteriormente, el agua es el agente erosivo
ms activo en los procesos de denudacin
que se evidencian en la cuenca hidrogrfica
del ro Nosara. La precipitacin como un
ndice se determina mediante el clculo
del ndice de Fournier modificado, en
el cual la precipitacin total del mes i
corresponde al mes con ms precipitacin
durante el ao:
12

FI=

i=1

Pi2 Donde Pi2 Es la precipitacin

P
P Es la precipitacin

(suma de todas las

Pi2 = Es la precipitacin total del mes i

P = Es la precipitacin media anual

(suma de todas las medias mensuales)
Fuente: Comisin Europea de Medio Ambiente. S.f

31

Cuadro 2. Clasificacin de la textura

Clase SIG2

Valor cualitativo de la clase

Textura asociada a la clase

Poco erosionable

Arcilloso, arcillo arenoso y

arcillo limoso

De ligeramente a moderadamente erosionable

Arenoso, areno limoso

Altamente erosionable

Limoso y limo arenoso

Cuadro 3. Clasificacin de la profundidad

Clase SIG

Valor cualitativo de la clase

Rangos de profundidad

Poco erosionable

Mayor de 90 cm

De ligeramente a moderadamente
erosionable

Entre 30 y 90 cm

Altamente erosionable

Menor de 30 cm

La informacin resultante del clculo

del ndice de Fournier se clasifica en el
cuadro 4.

superficies inclinadas el desplazamiento

es mayor pendiente abajo que hacia arriba
(Stadtmller, 1994), lo cual favorece
el transporte hidrulico (figura 1). La
pendiente determina la orientacin de las
partculas desprendidas por el agua y la
capacidad de arrastre dada por la velocidad
a la que puede viajar la escorrenta en
superficies muy inclinadas o, en caso
contrario, la pendiente refleja aquellas
reas que son propensas a acumular
sedimentos. La inclinacin se ha calculado
en grados, los cuales se relacionan con una

Geomorfologa. Se incorporan las

geoformas subdivididas en tres clases
(cuadro 5):
Pendiente. La pendiente es una variable
sumamente importante, pues en superficies
planas, la energa cintica del agua al
salpicar produce el desplazamiento de
las partculas en forma regular hacia
todas direcciones, mientras que en
Cuadro 4. Clases asociadas a los valores de FI
Clase

Valor cualitativo de la clase

Valores de FI

Muy baja

>60

Baja

Entre 60 y 90

Moderada

Entre 90 y 120

Alta

Entre 120 y 160

Muy alta

<160

Fuente: Adaptado de Comisin Europea de Medio Ambiente. S.f.

2. Clase Sig: valor que asume la variable dentro del procedimiento mediante sobreposicin (overlay) en el
Sistema de Informacin Geogrfica (SIG).

32

Vol. 23, N. 4 2010

Cuadro 5. Clases asociadas a las geoformas

Clase SIG

Valor cualitativo de la clase

Formas

Predominio de la depositacin

Llanuras, terrazas,
meseta, depresin
graben

Erosin moderada por la poca longitud e inclinacin

de sus pendientes, que dan lugar a acumulaciones de
pie de monte

Colinas, coluvios,
depsitos de talus, pie de
montes

Pendiente muy inclinada y de extensa longitud que

favorece el predominio de la erosin hdrica laminar
intensa

Montaas

constituye una cobertura efectiva

contra la erosin (Stadtmller, 1994).
b) Cobertura en uso adecuado: uso acorde
a la capacidad de uso.
c) Cobertura de uso inadecuado o en
conflicto: se refiere a la cobertura
vegetal o al tipo o condicin de uso
de la tierra que rebasa la capacidad
que fue determinada para su uso en un
sitio dado (cuadro 7).
Finalmente, los datos obtenidos en cada
una de las coberturas temticas que
representan una variable se combinan y se
suman en el SIG para obtener los valores
de combinacin finales (cuadro 8).
Figura 1. Salpique y arranque de partculas.

clase cuantitativa y una cualitativa, como

se aprecia en el cuadro 6.
Uso de la tierra. Esta variable se refiere
al tipo de proteccin que brinda el uso
de la tierra como cobertura de los suelos.
Para representar esto, la variable se ha
desglosado en:
a) Cobertura de proteccin: agrupa las
reas de bosque, pues este permite
que la energa cintica de las gotas de
agua precipitada sea amortiguada por
los distintos estratos, lo cual favorece
que la erosin laminar se mantenga
controlada o en equilibrio, lo que

Octubre - Diciembre 2010

Aplicacin del MES

Para la aplicacin del MES es necesario
preparar las capas de datos espaciales en
Map Info, de manera que se reclasifica el
contenido de los datos segn los valores
cuantitativos definidos en la metodologa.
Es necesario mencionar que los valores
estn en funcin de dos elementos: la
variable que describen y su relacin con
la dinmica erosin/sedimentacin en la
cuenca hidrogrfica del ro Nosara.
Textura. La informacin de base para la
capa de textura se obtuvo mediante el
trabajo de campo realizado. El 76% de la
cuenca corresponde a texturas arenosas y
areno-limosas, las cuales se clasifican como

33

Cuadro 6. Clases asociadas a rangos de pendientes

Clase SIG

Valor cualitativo de la clase

Descripcin

Pendiente %

Sedimentacin predominante

Plano a ondulado

Menor a 5

Baja erosin laminar, se observan reas de

sedimentacin

Ondulado

De 5 a 10

Erosin hdrica laminar (EHL) moderada

Quebrado

De 10 a 30

EHL activa y evidente en las laderas

Muy quebrado

Mayor a 30

Cuadro 7. Clases asociadas a la cobertura de la tierra

Clase SIG

Valor cualitativo de la clase

Descripcin

Cobertura de proteccin

reas con una categora de proteccin y/o

con bosques

Cobertura de uso adecuado de la

tierra

Acorde con la capacidad de uso de la

tierra

Cobertura de uso inadecuado para

la tierra

En conflicto o sobreuso con respecto a la

capacidad de uso de la tierra

Cuadro 8. Clasificacin MES dentro del procesamiento en el SIG

Textura del Profundidad
suelo
del suelo
Clase
Clase
cuantitativa cuantitativa
para el SIG para el SIG

ndice de
Fournier

Pendiente

Clase
Clase
Clase
cuantitativa cuantitativa cuantitativa
para el SIG para el SIG para el SIG

34

Uso de la
tierra

Vol. 23, N. 4 2010

Geomorfologa
Clase
cuantitativa
para el SIG

Rangos finales
Clase
cuantitativa
para el SIG

Clase
cualitativa

Clase
simbologa
para la
representacin
cartogrfica

0a3

reas de
sedimentacin
o sin erosin
evidente

3a5

reas de baja
erosin hdrica
laminar y baja
sedimentacin

5a7

reas de
erosin
hdrica laminar
moderada

7 a 10

reas de alta
erosin hdrica
laminar

11 a 15

reas de
intensa erosin
hdrica laminar

Nosara. La categora que ms extensin

cubre (ms del 80%) corresponde a las reas
ocupadas por las unidades geomorfolgicas
(UG) de montaas y de colinas, mientras
que la altamente erosionable se extiende
por las depresiones tectnicas, las colinas
residuales y la meseta.

texturas de ligeramente a moderadamente

erosionables. Esta condicin se manifiesta
en la zona de estudio como erosin laminar
y puede observarse la formacin de
pedestales. Solamente un 20% se clasifica
como altamente erosionable y corresponde
a las texturas limosas o limo-arenosas
(figura 2).

Profundidad del suelo. En la cuenca del ro

Nosara hay secciones que poseen suelos
pobremente desarrollados o ausentes,
como sucede en la parte baja de la cuenca

En el cuadro 9 aparecen los datos

correspondientes al rea que cubre cada
una de estas categoras en la cuenca del ro

Figura 2. Clasificacin de la textura de los suelos en la cuenca del ro Nosara.

Cuadro 9. Clasificacin de la textura de los suelos

Descripcin de la clase

Valor de la clase

rea

Poco erosionable

317,1

76

De ligeramente a moderadamente
erosionable

85,18

20

Altamente erosionable

16,5

418,8

100

Total

Octubre - Diciembre 2010

35

(cuadro 10). Otros sectores poseen suelos

que alcanzan un metro o ms de desarrollo,
como en las laderas de la Fila Maravilla,
en parte de las laderas de la Fila Esperanza
y en las colinas de la cuenca media.

cubre el 5% de la cuenca, abarca la

depresin tectnica Nosara, la terraza y
las colinas residuales. La Fila Esperanza
y la depresin tectnica Caimital aparecen
bajo la categora de poco erosionable.

Los sectores menos susceptibles a

erosionarse debido a la profundidad de
sus suelos ocupan el 87% del rea de la
cuenca (figura 3). En estos sectores estn
incorporadas las UG correspondientes a
las montaas, las colinas y la meseta
estructural de Hojancha, mientras que
el sector altamente erosionable, que

Precipitacin. La capa de precipitacin

muestra las reas resultantes de la
interpolacin en Arc View de los datos de
los ndices de Fournier correspondientes
a las tres estaciones hidrometeorolgicas
cercanas a la cuenca: Estacin Nosara,
Estacin Garza y Estacin Nicoya. En el
cuadro 11 se presenta el ndice de Fournier

Cuadro 10. Clasificacin de la profundidad

Descripcin de la clase3

Valor de la clase

rea

Poco erosionable

366,4

87,5

De ligeramente a moderadamente erosionable

29,8

7,1

Altamente erosionable

22,6

5,4

418,8

100

Total

Figura 3. Clasificacin de la profundidad de los suelos en la cuenca del ro Nosara.

3.

36

Para ampliar sobre los espesores considerados, ver el mtodo detallado.

Vol. 23, N. 4 2010

calculado para cada una de estas estaciones,

el cual fue utilizado posteriormente para la
interpolacin y obtencin de las reas a las
cuales se les asign un valor de clase.
Los datos obtenidos por medio del ndice
de Fournier para cada estacin fueron
interpolados para definir los valores de
precipitacin necesarios para la cuenca
del ro Nosara. Esto se realiz porque
solo una de las estaciones (Nosara) se
encuentra dentro de la cuenca. El resultado
de esta interpolacin permiti obtener los
siguientes datos para el rea de estudio.

Si se compara este
ltimo mapa con los
dos mapas anteriores,
se puede observar que
en los anteriores la
erosionabilidad es ms
alta en las secciones
alta y baja de la cuenca
mientras que en el mapa
de la clasificacin de
la erosin, la seccin
central de la cuenca
aparece como el
rea ms propensa a
afectarse por la erosin.

Si se compara este ltimo mapa con los dos

mapas anteriores, se puede observar que
en los anteriores la erosionabilidad es ms
alta en las secciones alta y baja de la cuenca
mientras que en el mapa de la clasificacin
de la erosin, la seccin central de la
cuenca aparece como el rea ms propensa
a afectarse por la erosin. En sta se
conjugan como factores potenciadores
de la erosin, la cual se evidencia en

la formacin de crcavas y surcos, el

uso de la tierra en pasturas, los eventos
de precipitacin que concentran grandes
cantidades de agua al pie de las colinas, las
caractersticas del lmite de contraccin
(Lc) y la fuerza con que desciende el agua
en pendientes de 30. Todo esto propicia
un escenario donde la accin del agua es
el principal agente erosivo, por lo tanto
resulta determinante utilizar el ndice de
Fournier para interpretar el potencial de
erosin del mapa anterior.
Geomorfologa. La capa de geomorfologa
clasifica las formas en tres categoras
o clases, las cuales se elaboraron
considerando las formas predominantes
del relieve y los procesos erosivos
observados en ellas. El 16% de la cuenca
posee formas en las que predomina la
sedimentacin, mientras que el 54% es
susceptible a sufrir una erosin moderada
y el 30% restante puede sufrir erosin
laminar intensa (cuadro 13).

Cuadro 11. Clculo del ndice de Fournier

Estacin y perodo
de los datos

Mes con mayor

precipitacin
promedio mensual

Precipitacin
promedio
anual

Clculo del
cuadrado del
Mes i

ndice de
Fournier

Nicoya 1939 - 2004

391,1

2146,3

152959,21

71,2664632

FERCO Garza
1997 - 2004

625,9

2807,8

391750,81

139,522334

Nosara 1976 - 2005

524,8

2672,7

275415,04

103,047495

Cuadro 12. Clasificacin de reas segn el ndice interpolado de Fournier

Descripcin de la clase

Clasificacin resultante de
la interpolacin

Valor de la
clase

rea

Baja

71,08 - 90

299,86

71,6

Moderada

90 - 120

118,9

28,4

418,8

100

Total

Octubre - Diciembre 2010

37

Figura 4. Clasificacin de la precipitacin en la cuenca del ro Nosara.

Cuadro 13. Clasificacin de la geomorfologa

Descripcin de la clase

Clase

rea

Formas que favorecen el predominio de la depositacin

66,6

15,9

Formas que favorecen una erosin moderada por la poca longitud

e inclinacin de sus pendientes y que dan lugar a acumulaciones
de pie de monte

226,8

54,2

Formas con una pendiente muy inclinada y de extensa longitud

que favorecen el predominio de la erosin hdrica laminar intensa
como principal agente modelador de sus laderas
Total

Las reas que favorecen un predominio de

la depositacin son las reas planas o plano
onduladas en las que se encuentran las
depresiones tectnicas Caimital, Quirimn
y Nosara, as como la meseta estructural
de Hojancha. Las reas clasificadas como
potencialmente susceptibles a sufrir una
erosin laminar intensa son principalmente
las montaas (S4), mientras que en el

38

Vol. 23, N. 4 2010

125,4
418,8

29,9
100

sector de colinas, solo si se toma en cuenta

el factor de forma, la erosin es moderada
(figura 5).
Pendiente. La pendiente se calcul a
partir de las curvas de nivel a escala
1:10.000 extradas por el Laboratorio de
Sistemas de Informacin Geogrfica de
la Escuela de Ciencias Geogrficas de la
Universidad Nacional. La pendiente es una

Clasificacin de la geomorfologa en la cuenca del ro Nosara.

variable sumamente importante para el

desprendimiento y transporte de partculas
por el agua. Para efectos de la aplicacin
del MES, se ha clasificado en cuatro clases
de acuerdo con su asociacin con los
procesos erosivos (figura 6).

Figura 6. Clasificacin de la pendiente en la cuenca del ro Nosara.

Octubre - Diciembre 2010

Sin embargo, con respecto a la pendiente,

cabe destacar que solo se pueden observar
claramente las zonas de sedimentacin
asociadas a las depresiones tectnicas y a la
meseta. En las otras reas, la poca claridad
con que se pueden sealar tendencias
de pendientes para clasificaciones de
UG se debe posiblemente a los distintos
episodios de levantamiento del relieve
en la cuenca, lo cual ha producido tanto
el rejuvenecimiento de las formas como
la antigedad de muchas de estas, que
aparecen sumamente desgastadas.

39

se clasifica bajo la categora 1, es decir,

que son reas que se encuentran con un
uso adecuado de la tierra, mientras que un
34% se encuentra sobreutilizado. Solo un
6% del rea total est bajo proteccin o
con bosque (figura 7). Es posible sealar
de nuevo que el rea central de la cuenca y
las reas de las depresiones tectnicas, que
son susceptibles a los procesos erosivos,
en este mapa presentan mayor rea bajo
cobertura de proteccin.

Cobertura vegetal. Esta variable est

relacionada con el tipo de proteccin que
brinda la cobertura vegetal a los suelos y
se clasifica en: cobertura de proteccin,
de uso adecuado y de uso inadecuado.
Esta ltima se refiere a las reas que
son sobreutilizadas de acuerdo con su
capacidad de uso. La cobertura vegetal,
como variable independiente, permite
distinguir cambios en la dinmica erosin/
sedimentacin de acuerdo con la variacin
de la cobertura para un ao determinado.
En el caso de esta aplicacin metodolgica,
se considerarn tres periodos de estudio
determinados por los datos disponibles:
1979 y 1992 con datos del Instituto
Meteorolgico Nacional (IMN et l, 1995)
y la interpretacin de la imagen de Google
Earth 2004-2006.

Discusin de los resultados de

la aplicacin del MES
La aplicacin del MES en Arc View
posibilit combinar las capas de
informacin de textura, profundidad,
precipitacin, geomorfologa y pendiente
para obtener como resultado mapas que
sealan las reas susceptibles a mostrar
cinco estadios distintos que se describen
como rangos que presentan los procesos
de erosin o sedimentacin para la cuenca
(cuadro 15).

Para el perodo de 1979, un 79% del rea

tena una condicin apropiada de uso,
mientras que en 1992 solo un 47% de la
tierra posea esta condicin, perodo donde
se muestran descubiertas partes de las
zonas ms afectadas por las precipitaciones
en el sector central de la cuenca, as como
las zonas clasificadas como altamente
erosionables por su textura, que abarcan
las depresiones tectnicas de Caimital,
Quirimn y Nosara (cuadro 14).

Los resultados de la interpolacin de

las capas de informacin permitieron
generar tres mapas (figuras 8, 9, 10) que
representan la dinmica de la erosin
y la sedimentacin en tres momentos:
en 1979, en 1992 y en el 20042006.
Como se puede apreciar en estos mapas,
el comportamiento de la erosin y la

El resultado de la interpretacin de la
cobertura para el 2004-2006 mostr que el
60% del rea de la cuenca del ro Nosara

Cuadro 14. Clasificacin de la cobertura de la tierra en la cuenca del ro Nosara.

Descripcin de la clase

1979

1992

2004-2006

rea

rea

rea

Cobertura de proteccin

0,0

69,42

16,6

26,9

6,4

Cobertura de uso
adecuado de la tierra

331,7

79,2

127,3

30,4

248,9

59,4

87,1

20,8

222,1

53,0

143

34,1

418,8

100

418,8

100,0

418,8

100

Cobertura de uso
inadecuada para la tierra
Total

40

Clase

Vol. 23, N. 4 2010

Cuadro 15. Rangos resultantes de la aplicacin MES

Clase SIG

Simbologa

Clase cualitativa

0a3

reas de sedimentacin o sin erosin evidente

3a5

reas de baja erosin hdrica laminar y baja formacin de

depsitos

5a7

reas de erosin hdrica laminar moderada

7 a 10

reas de alta erosin hdrica laminar

11 a 15

reas de intensa erosin hdrica laminar

Figura 7. Clasificacin de la cobertura vegetal de la cuenca del ro Nosara, segn clases de uso de
la tierra, para 1979, 1992 y 2004-2006.

sedimentacin cambia conforme se

modifica la variable independiente del
modelo (la cobertura de la tierra).
Los resultados en forma de porcentajes
de la extensin de cada una de las clases
analizadas para estos tres momentos
de estudio se presentan en el cuadro
16. Como se puede observar, en 1979
y 2004-2006 se da la inexistencia de

Octubre - Diciembre 2010

la categora correspondiente a las reas

de baja erosin hdrica laminar, y para
todos los aos presenta los porcentajes
ms bajos. Asimismo, las categoras con
los porcentajes ms altos corresponden a
las reas de sedimentacin o sin erosin
evidente y a las reas de erosin hdrica
laminar moderada. Esto concuerda con
las observaciones realizadas en campo

41

y explicadas en el apartado de las

formaciones superficiales.
En 1979, las categoras de alta e intensa
erosin ocuparon el 43% de la cuenca,
lo cual indica que los bosques primario
y secundario actuaron como coberturas
de proteccin, mientras que la categora
de erosin moderada ocup ms de la
mitad (56%). Adicionalmente, se puede
mencionar que porcentajes ms bajos

corresponden a las reas que presentan,

para los tres momentos de estudio, reas
de sedimentacin o sin erosin evidente
y reas de baja erosin y formacin de
depsitos, con excepcin, en el ltimo
caso, de 1992.
El periodo 1992, que mostr una
disminucin significativa de la cobertura
boscosa, coincide con una elevacin de
las reas que sufren erosin de moderada

Cuadro 16. Extensin de cada clase analizada en la cuenca del ro Nosara, en porcentajes
2004-2006

1979

Clase cualitativa

Simbologa

reas de sedimentacin o sin erosin evidente

1,1

0,5

1,2

reas de baja erosin hdrica laminar y baja

formacin de depsitos

0,0

13,8

0,0

reas de erosin hdrica laminar moderada

50,3

35,2

55,6

reas de alta erosin hdrica laminar

17,0

9,0

15,7

reas de intensa erosin hdrica laminar

31,6

41,6

27,5

Figura 8. Resultado de la aplicacin del MES para 1979.

42

1992

Vol. 23, N. 4 2010

Porcentajes del rea de la

cuenca

Figura 9. Resultado de la aplicacin del MES para 1992.

Figura 10. Resultado de la aplicacin del MES para 2004-2006.

Octubre - Diciembre 2010

43

Una ventaja de su
aplicacin es que
simplifica las variables
necesarias para su
aplicacin, lo cual
posibilita su uso incluso
en lugares donde es
escasa la informacin
disponible, pues estas
se pueden obtener con
medicin y observacin
de campo, o mediante
fuentes secundarias.

a alta, que llega casi representar el 85%

del rea de la cuenca. En este ao se
registraron los valores ms altos de erosin
hdrica laminar intensa para la cuenca, lo
que afecta a ms de una tercera parte de la
cuenca.

asimismo, a mayor transporte de materiales

por el ro Nosara, mayor ser su capacidad
para acrecentar las barras de punto y
provocar las avulsiones del cauce, es decir,
el desplazamiento de los meandros.

En el 2004 se registr en la interpretacin

de la cobertura de la tierra un retroceso de
las reas dedicadas al pastoreo, las cuales
presentan un aumento de las zonas dejadas
en descanso, es decir, ya ocupadas por
tacotales, y se evidencia una disminucin
significativa de las reas afectadas por
la erosin hdrica laminar intensa, las
cuales ya registraban una condicin
moderada. La recuperacin de la cobertura
de proteccin del suelo permite que los
valores para el 2004 sean semejantes a
los valores de partida de la comparacin
correspondientes a 1979.

Conclusiones

Los resultados de la aplicacin del MES

permiten establecer una relacin entre los
cambios de uso de la tierra, principalmente
los relacionados con la cobertura boscosa,
con el aumento o disminucin de la erosin.
En este sentido, la cuenca presenta una
relacin directa entre la eliminacin de la
cobertura del bosque con el aumento de la
erosin hdrica laminar moderada y alta.
El perodo con menor cobertura boscosa
o de proteccin (1992) experiment un
aumento significativo de las reas con
mayor erosin, lo que afect principalmente
a las reas de las depresiones tectnicas y
las colinas de la cuenca media. En 1979, las
reas ms afectadas por la erosin fueron la
Fila Maravilla, las laderas al NE del Cerro
Negro y las colinas de la cuenca media.
En los mapas 8, 9 y 10 se puede apreciar
que las reas de la cuenca media y baja
cambian debido al despale en las partes
altas, de una condicin de erosin laminar
alta a una moderada o baja. Esto permite
inferir, como una consecuencia lgica,
que la sedimentacin que ocurre est
colmatando los cauces y podra derivar en
un aumento de la amenaza de inundacin;

44

Vol. 23, N. 4 2010

Para comprender la relacin de la erosin/

sedimentacin en la cuenca hidrogrfica
del Nosara se desarroll y aplic en un
sistema de informacin geogrfica un
mtodo que se denomin Modelo de
Erosin/Sedimentacin para la Cuenca
del Ro Nosara (MES), diseado con el
propsito de identificar las variaciones de
estos dos aspectos segn se produjeran
cambios en el uso de la tierra.
Este permiti determinar los ndices
correspondientes a las reas que presentan
erosin actualmente, as como a las
reas donde predominan los procesos de
sedimentacin, mediante la sobreposicin
espacial de las clases correspondientes a
seis variables expresadas como cartografa
temtica (textura del suelo, profundidad
en centmetros del suelo, geomorfologa,
pendiente en grados, precipitacin: media
mensual y media anual, y clasificacin
por tipo de uso), a las cuales tambin
se les ha asignado un rango cualitativo
para su interpretacin. Una ventaja de su
aplicacin es que simplifica las variables
necesarias para su aplicacin, lo cual
posibilita su uso incluso en lugares donde
es escasa la informacin disponible, pues
estas se pueden obtener con medicin y
observacin de campo, o mediante fuentes
secundarias.
Los mapas con las reas de erosin y
sedimentacin generadas con el mtodo
MES para la cuenca hidrogrfica del ro
Nosara permiten observar las variaciones
de estas reas en los tres momentos de
estudio. Para 1992, que fue de los tres
momentos de estudio en el que se registr
una menor cobertura de bosque en la
cuenca hidrogrfica del ro Nosara, se
puede observar un aumento considerable de

los procesos de sedimentacin, los cuales,

a su vez, se pueden relacionar con las
avulsiones de los ros Nosara y Montaa.
Cabe mencionar que tambin son una
condicin derivada del comportamiento
de la precipitacin durante el ao, si es un
perodo afectado por la Nia o el Nio.
Los resultados obtenidos con la
interpolacin de las capas en el SIG
(figura 11) mostraron que en 1979 las
reas afectadas por la sedimentacin o
sin erosin evidente fueron superiores a
las registradas en 1992 e iguales a las del
periodo 2004-2006. Esto se puede explicar
por la falta de cobertura de la tierra en 1992,
que elev las reas que sufran procesos de
erosin intensos o moderados. Tambin
en 1979 se registr que ms de la mitad
de la cuenca (55%) estaba siendo afectada
por la erosin laminar moderada, en reas
donde la geomorfologa y las pendientes se
conjugaron para producir esta condicin,
ms que el uso de la tierra.
En el caso de los resultados para 1992,
el aumento de erosin laminar moderada
y alta se asocia al tipo de cobertura
presente; en otras palabras, los resultados
de la aplicacin del MES reflejan las

consecuencias de la deforestacin sobre

la dinmica erosin/sedimentacin en la
cuenca, mostrando ambas un crecimiento.
La recuperacin de la cobertura boscosa
en los ltimos aos se manifiesta como
una disminucin de las reas que sufren
sedimentacin y la desaparicin de las
reas con una afectacin alta de la erosin
laminar.
El rea ms afectada por los cambios en
el proceso de sedimentacin en la cuenca
es el lecho del ro Quirimn, que recibe
los principales aportes de materiales de
las laderas de los cerros Esperanza y que
la mayor parte de su carga se deposita
en las zonas de inundacin de la cuenca
media, principalmente. Esto ltimo se
confirm en la observacin, pues durante
el trabajo de campo se pudo constatar una
renovacin de la carga de los ros Nosara
y Quirimn en la zona de contacto de la
cuenca media con la baja.

Agradecimientos
La autora desea expresar su agradecimiento
a Bepsy Cedeo, gegrafa del Laboratorio
de Sistemas de Informacin Geogrfica de

60
50
40

2004-2006
30

1992

20

1979

10
0
1

Figura 11. Resultados de la aplicacin MES en porcentajes

Octubre - Diciembre 2010

45

la Escuela de Ciencias Geogrficas de la

Universidad Nacional de Costa Rica, por
la colaboracin brindada para procesar las
capas de informacin digital necesarias
para la aplicacin del MES.

Google Earth (2009). Imgenes del Pacfico

Norte de Costa Rica 2004 -2006. (Fecha de
consulta: marzo del 2009).

Bibliografa

Laboratorio de Sistemas de Informacin

Geogrfica. Bases digitales de las curvas
de nivel 1: 10.000 de Costa Rica. Escuela
de Ciencias Geogrficas de la Universidad
Nacional de Costa Rica.

Comisin Europea de Medio Ambiente. S.f.

CORINE land resources. http://www.eea.
europa.eu/es. (Fecha de consulta: 18 de
marzo del 2009).

46

Vol. 23, N. 4 2010

Instituto Tecnolgico de Costa Rica. Atlas

digital de Costa Rica. Capa de capacidad de
uso de la tierra. 1:200.000.