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HOLT, Fabian y WERGIN, Carsten (eds.): Musical Performance in the Changing

City. PostIndustrial Contexts in Europe and the United States. Nueva York y
Londres, Routledge, 2013, 309 pp.
La relacin entre produccin cultural y contexto urbano constituye una de las
principales lneas de investigacin de los estudios sobre msica popular. Los anli
sis sobre msica popular urbana, concepto desarrollado a partir de este vnculo,
han seguido diferentes perspectivas de acuerdo con los objetivos de cada trabajo,
pero han mostrado un inters comn por los discursos y prcticas de los participan
tes, y por cmo estas conforman y a la vez son conformadas por el espacio urbano.
Esta aproximacin, caracterizada por el protagonismo de las ciudades, la observa
cin y participacin social, ha favorecido la creciente consolidacin de la escena
musical como unidad de anlisis y de la etnografa como mtodo de investigacin
capaz de aportar un conocimiento detallado de las culturas estudiadas, a partir del
cual poder plantear conclusiones ms generales.
Musical Performance in the Changing City sigue esta lnea de estudios, tradi
cionalmente centrados en las formas de sociabilidad o en las transformaciones esti
lsticas e identitarias alrededor de expresiones musicales en localidades concretas.
No obstante, por su carcter colectivo, el libro va ms all y ofrece al lector una
amplia panormica sobre las prcticas musicales en once destacadas ciudades euro
peas y estadounidenses. De acuerdo con los editores, la concentracin del consumo
cultural se ha intensificado como resultado de los procesos constantes de urbaniza
cin y, ante los procesos de desindustrializacin (cuyos inicios sitan en la dcada
de 1960), la msica ha adquirido un poder sin precedentes para definir pblicos,
polticas culturales y estrategias de marketing. Por ello, plantean que la interpreta
cin musical (performance), investigada a partir de distintas formas de etnografa y
documentacin, constituye el principal objeto de anlisis, y que los datos obtenidos
aportan un valioso conocimiento para desarrollar narrativas analticas de culturas
musicales inmersas en procesos de cambio social urbano (11). De este modo, defien
den que la comprensin total de las escenas musicales urbanas solo es posible en
relacin con procesos sociales, polticos y econmicos ms generales, pero tambin
que la experiencia musical supone un punto de partida idneo para explorar la evo
lucin de dichos procesos.
El primero bloque temtico del libro (Placemaking) rene los trabajos realiza
dos en Liverpool (Cohen), Austin (Polk OMeara y Tretter), Barcelona (Snchez
Fuarros) y Berlin (Wergin) y se centra en la capacidad de la msica para construir
simblica y materialmente el espacio, creando experiencias de lugar. Plantea, en
primer lugar, el papel de la msica como plataforma para la regeneracin urbana
muestra cmo las relaciones entre msica en directo y desarrollo econmico pueden
reproducir las divisiones raciales y/o tnicas de la ciudad, a pesar del uso de esl
ganes aparentemente inclusivos como Capital Mundial de la Msica en Vivo
ejemplifica cmo, para las comunidades migrantes, el encuentro en torno a la actua
cin musical constituye un medio importante para construir colectividades e ilustra,
a travs de un trabajo comparativo, la consolidacin de los festivales como puntos
de destino y sntomas de la turistificacin de la vida cotidiana.
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El segundo bloque (Scenes and Venues) est dedicado al anlisis de la evolucin

de la interpretacin musical en el contexto de escenas musicales y sus diversos luga
res de interaccin musical (bares, clubs, espacios reconvertidos, barrios). En su
estudio sobre Philadelphia, Grazian plantea la formacin de microescenas des
centralizadas, basadas en la comunicacin a travs de medios digitales. Siendo un
texto inspirador, uno no puede dejar de cuestionar la pertinencia de querer acuar un
nuevo concepto cuando el reconocimiento del carcter cambiante de la escena musi
cal podra ser una herramienta ms adecuada y menos acumulativa. Holt analiza las
formas en que los procesos de gentrificacin han transformado las escenas de rock en
Berlin, Copenhague y Nueva York, creando una nueva cultura del concierto articula
da en torno a los gustos de la clase media consumidora. Este texto constituye, a mi
juicio, una de las grandes aportaciones del libro ya que, a partir de su ubicacin ml
tiple y atencin a las similitudes y diferencias, ilustra las potencialidades de estudiar
de manera comparativa las escenas musicales en distintas ciudades.
Por su parte, McGee y Tsioulakis se centran en distintos aspectos del jazz: su
hibridacin con la msica electrnica en la escena de msterdam, donde lo local,
translocal y virtual aparecen acertadamente como dimensiones entrelazadas y en la
idea de mutualidad performativa junto a las dinmicas participatorias como indi
cadores de la calidad de la actuacin musical en distintos contextos de la escena
de Atenas. Por ltimo, los tres captulos del tercer bloque (Nightlife) abordan la rela
cin entre msica, cambio social y vida nocturna. Garca, ampliando el modelo com
parativo, analiza la difusa solidaridad existente entre los pblicos de msica elec
trnica en Paris y Berlin Brunner traza la historia del estilo dubstep en Londres y
analiza su experiencia corporal y afectiva en relacin a la percepcin del sonido y
Webb analiza, desde la ptica de la globalizacin y las redes, una cultura musical
neofolk de ideologa y representacin fascista y pagana a partir de un concierto en
Londres.
Como sugiere este recorrido, el nfasis en la relacin entre los encuentros socia
les posibilitados por interpretacin musical y las dinmicas estructurales de la ciu
dad cambiante en el contexto postindustrial permite explorar una gran variedad de
aspectos relevantes sobre nuestras sociedades. En este sentido, uno de los grandes
logros colectivos de los autores es que alcanzan ese poco habitual equilibrio entre el
estudio de la msica, como forma de comunicacin eminentemente social desde la
que hacerse preguntas, y las preocupaciones sobre la evolucin de las ciudades en el
siglo XXI como lugares de socializacin, consumo y conflicto. El avance hacia estu
dios comparativos ms ambiciosos desde una perspectiva interdisciplinar (etnomu
sicologa, comunicacin, antropologa, sociologa, geografa urbana) puede, ade
ms de constituir una referencia importante para futuros trabajos, alumbrar un mayor
conocimiento comn en las ciencias sociales.
Confiando en el rigor de su investigacin y en sus posibles aportaciones, los edi
tores reivindican tambin la importancia de la perspectiva humanista en las polticas
urbanas, un gesto que invita a reconocer la capacidad de la performance musical
para crear valores, experiencias y visiones nicas para el presente y futuro.
Josep PEDRO
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