Breve resea de puentes viales Nelson Valdivia Rojas Ingeniero Civil

CLASIFICACIN DE PUENTES
Existen diversas clasificaciones para los distintos tipos de puentes, la primera ha
sido revisada de manera indirecta en el recorrido histrico, y tiene relacin con los
materiales de construccin. Constituyen en la actualidad, puentes de madera, que son
econmicos; de acero, con la ventaja de ser livianos; y de hormign armado,
convencional, pretensado y postensado. Otro material, no muy usado, es la
mampostera, que implica la utilizacin de piedra natural o trabajada. Adems existen
los puentes mixtos, que combinan las distintas alternativas existentes.
Una importante clasificacin, es aquella que se refiere a la estructura geomtrica
del puente, dividindose en tres grandes grupos, rectos, de arco, y suspendidos.
Los puentes rectos utilizan vigas y losas como elementos resistentes y trabajan a
flexin. Con respecto a la distribucin de los apoyos, en general, se distinguen tres
tipos. Cuando los dos apoyos se encuentran en los extremos, se habla de vigas
simplemente apoyadas; si existen tres o ms apoyos, se habla de vigas continuas; y se
considerar de vigas en voladizo, si hay un extremo libre.

Si el elemento resistente es diseado en forma de arco, tomando de esta manera,

las solicitaciones en forma de compresin para trasladarlas a las fundaciones, tenemos
un puente de arco. Estos, a su vez, se pueden subdividir de acuerdo a los sistemas
estticos, en arco empotrado y arcos con una, dos o tres articulaciones, dependiendo de
la presencia o no, de rtulas en los extremos y la clave del arco.

Cuando el puente presenta torres y cables como elementos estructurales

principales, se clasifica como puente suspendido. Dentro de este grupo tenemos,
puentes colgantes y atirantados.

Los puentes colgantes, que son utilizados para grandes luces, presentan como
caracterstica principal cables que nacen en las torres y se anclan en apoyos en terreno
firme. Estos cables principales forman una curva parablica, y a travs de cables
verticales, llamados pndolas, se sostiene el tablero. Estos puentes se utilizan, de
preferencia, cuando existen suelos de fundacin de muy baja calidad y el escurrimiento
existente es de alta torrencialidad.
Por otra parte, los puentes atirantados, son aquellos formados por cables que van
desde la torre directamente al tablero o losa, formando as una cierta inclinacin con
respecto a la horizontal. Estos puentes son especialmente adecuados para grandes luces,
tanto tcnica, como econmicamente.

Dentro de estos, se pueden distinguir dos subclases y la combinacin de ambas.

Primero, se puede hablar de los puentes en forma de abanico, que es tcnicamente ms
eficiente y ms econmico que el resto, aunque poco esttico para pocos cables y en los
cuales los cables nacen de un mismo punto. Los puentes en forma de arpa, en los cuales,
los cables nacen en distintos puntos, quedando dispuestos ms paralelamente, presentan
para pocos cables un mejor aspecto.

Una ltima clase, corresponde a los puentes aporticados, y que son un hbrido
entre los puentes rectos y los en arco. Dentro de estos existen, de prtico simple y con
saliente para distintas luces, y con puntales inclinados, diseados para laderas rocosas
inclinadas.

La longitud de los puentes es otro criterio usado para su clasificacin,

encontrndose as, puentes menores, cuya luz se encuentra entre 1 y 20 metros; puentes
medianos, con longitud entre 20 y 70 metros; y mayores, los cuales alcanzan ms de 70
metros.
Otro tipo de clasificacin es la referida a la utilizacin de los puentes. Segn
sta, tenemos, puente peatonales o pasarelas, los que estn destinados al paso de
peatones; otros que dan continuidad a la va frrea o a la va carretera, denominados
puentes de ferrocarriles o de carreteras respectivamente; y los puentes de canales o
acueductos, que permiten que un canal o riachuelo sobrepase depresiones del terreno.
Finalmente, existe un tipo de clasificacin, que se basa en la disposicin de la
va. As tenemos pasos superiores, que se refiere a un puente que pasa sobre las vas del
trnsito principal; pasos inferiores, que son aquellos puentes que pasan bajo las vas del
trnsito principal; y los puentes con esviaje, en donde el eje longitudinal del puente que
cruza un ro no es perpendicular a la direccin de ste.

ELEMENTOS COMPONENTES DE UN PUENTE.

Al analizar los elementos que componen un puente, lo primero que se debe
estudiar son la infraestructura y la superestructura. Estas dos partes son generales a
todos los puentes y a su vez estn formadas por componentes ms pequeos, que son los
que determinan la particular arquitectura de cada puente.

Adems de los dos grandes elementos mencionados anteriormente, el puente

consta de los necesarios accesos, defensas y conectores.
Todos estos componentes se vern con mayor profundidad a continuacin,
tomando como referencia un puente de hormign armado destinado al trnsito
vehicular, y que son los puentes ms usados en chile en la actualidad.

SUPERESTRUCTURA.
La Superestructura es la zona del puente que soporta directamente la carga de
uso, por lo tanto es la que recibe el trnsito vehicular, peatonal o ferroviario. Entonces,
una superestructura tpica constar de pavimento, veredas o vas frreas, y los elementos
de sustentacin principal, como vigas y losas de calzada.

Un primer elemento que se puede apreciar en un puente es el tablero, cuya

funcin es la de recibir directamente el trnsito. Esta formado por losas, vigas y
travesaos. Pueden ser de hormign, acero, madera o una combinacin de stos.
Actualmente, para la construccin de las vigas, se utiliza mucho los hormigones
pre o postensados, debido a su mayor razn resistencia peso.
Sobre el tablero existen las partes destinadas al trnsito en s, siendo la calzada
para el paso de los vehculos y el pasillo para los peatones. La baranda es la estructura
destinada a dar seguridad a las personas y en algunos casos para proteccin de los
automviles. Como elementos de proteccin del tablero, estn los desages y
barbacanas, que permiten evacuar las aguas lluvias. Tambin se deben mencionar las
cantoneras, que son perfiles metlicos que protegen los cantos vivos del hormign de
los golpes de las ruedas de los vehculos y adems permiten la colocacin de juntas de
expansin.
Los sistemas de anclaje y dispositivos de apoyo, son los elementos diseados
para la correcta interaccin entre Superestructura e Infraestructura. El anclaje se realiza
a travs de los travesaos extremos y los cabezales y mesas de apoyo. Los apoyos
pueden ser fijos, de carro o bien rotulados, y en general la funcin de estos mecanismos
es la de lograr que las reacciones verticales de la Superestructura se centren en un punto.
Con esto a su vez se consigue la formacin de articulaciones que permiten a la
Superestructura trabajar en flexin sin problemas. Los dispositivos de apoyo pueden
construirse de hormign o acero, pero en la actualidad est muy extendido el uso de
elastmeros que permiten disipar energa frente a la accin ssmica.
INFRAESTRUCTURA
Tiene como funcin soportar la Superestructura y traspasar todas las cargas al
suelo de fundacin del puente. La Infraestructura esta formada por las cepas y estribos.
Las cepas, son los elementos estructurales intermedios y por lo tanto quedan
comnmente ubicadas en los cauces mismos de los ros. Los materiales utilizados
frecuentemente son hormign o acero. De acuerdo a la conformacin geomtrica de las

cepas podemos hallarlas clasificadas en dos grupos. Las primeras son denominadas
cepas de muro y por razones hidrulicas se utilizan en los ros. En general abarcan todo
el ancho que ocupan las vigas principales. El otro grupo corresponde a las cepas de
columnas, utilizadas con preferencia en pasos inferiores. Sus ventajas son la mayor
visin debajo del puente, la menor cantidad de material utilizado, y su aspecto ms
liviano. Por otro lado presentan en escurrimientos, la desventaja que las columnas
ocasionan corrientes que con el tiempo provocan la socavacin de la estructura.

Por otro lado, los elementos que conforman la cepa, son desde el extremo
superior en que se une con la Superestructura, cabezal, elevacin y fundacin. El
cabezal, como ya se dijo, es la parte superior de la cepa y esta diseado para recibir las
solicitaciones que le entrega la Superestructura. La elevacin por su parte traslada las
cargas a la fundacin y pueden conformarse como muros o conjuntos de columnas
como ya se mostr anteriormente. La fundacin es un componente fundamental de la
Infraestructura y transmiten al suelo el peso propio, el de la estructura y todas las
fuerzas verticales y horizontales que actan sobre ella. Adems debe ser capaz de
mantener la estructura segura en el caso de asentamiento o desplazamientos de terreno.
Es por lo anterior, que el anlisis, diseo y construccin de la fundacin es una parte
crtica del proyecto, y de ella depende el comportamiento de todo el puente como
conjunto.
Existe una gran variedad de formas que puede tomar una fundacin. Como
primera clasificacin se habla de fundaciones superficiales y profundas, de acuerdo a
su diseo y conformacin. Las fundaciones superficiales se realizan en terrenos de
buena calidad, en los que se considera que la socavacin no es un elemento a tomar en
cuenta. Estas fundaciones contemplan la construccin de zapatas o dados de fundacin.
Por otro lado en la fundacin profunda se distinguen dos tipos de elementos, como son
pilotes y cajones. Los pilotes son elementos usados para resistir el peso de la estructura
y los empujes laterales, cuando se tienen terrenos de poca consistencia o muy
profundos, o en caso de soportes bajo agua.

Segn la capacidad de carga que tengan los pilotes podemos tener pilotes de
friccin o de punta. Los primeros entregan la fuerza por friccin de la superficie lateral
con el terreno y los de punta lo hacen en profundidad, es decir, la capacidad de quedar
empotrada su punta en terrenos ms o menos densos.
Otra forma de clasificar los pilotes es segn su mtodo de realizacin, teniendo
as pilotes prefabricados o hechos in situ. Los pilotes prefabricados se colocan mediante
un martinete que los golpea en su cabeza con una masa mayor que el peso del pilote,
esto se denomina proceso de hinca y clavado. Los pilotes prefabricados se subdividen
segn su material de construccin, en, pilotes de madera, metlicos o de hormign. Los
de madera son de duracin indefinida cuando se encuentran bajo el nivel del agua, de lo
contrario, los cambios en los niveles de humedad hacen que estos se pudran con mucha
facilidad. Adems, no deben tener torceduras que sobrepasen las tolerancias
especificadas en el proyecto, y deben ser duros, durables, no tener defectos como nudos,
rajaduras, ni carcoma.
Para terrenos muy consistentes y de bastante profundidad, se recomienda la
utilizacin de pilotes metlicos, de acero tubular, doble T o con rieles de ferrocarril
simples, dobles o triples. Este tipo permite llegar a mucha profundidad en suelos malos,
eliminando el peligro a socavacin, hasta encontrar terreno bueno.
Si hablemos de pilotes de alta resistencia a los ataques qumicos y biolgicos,
debemos referirnos a los de hormign prefabricado, los cuales presentan una capacidad
de carga alta, que vara segn la seccin. Ahora, si queremos lograr una mayor longitud,
nos encontraremos con serios problemas de factibilidad en el aspecto constructivo y
monetario.
Una de las estructuras que casi no cuenta con desventajas es en pilote hecho in
situ, Basado en la realizacin de una perforacin en el suelo. Hecha mediante un sistema
de percusin o hincamiento, usando para este ltimo, un tubo hueco de acero, que
despus se rellena con hormign para luego ser recuperado. Este trabajo es realizable en
terrenos muy duros y cuenta con la ventaja de que el rozamiento en el fuste es mayor
que el de los pilotes prefabricados por hinca.
Dentro de los pilotes hechos in situ, encontramos cuatro grupos. En primer lugar
estn los pilotes moldeados por perforacin, para lo cual se utiliza la tcnica de
percusin con extraccin de suelos, en que el revestimiento sigue el avance de la
perforacin y es recuperado cuando ha llegado a su fin el hormigonado.
Como fue nombrado anteriormente, tememos el pilote moldeado por hinca, en
que la perforacin no contempla la extraccin de terreno, pero s la posterior
recuperacin del tubo hincado.
A diferencia de los anteriores, existe un tipo de pilotes en el cual no se recupera
el molde, quedando este como un blindaje protector de las aguas, que adems protege al
hormign de las corrientes subterrneas, que pueden erosionarlo o deslavarlo antes de
fraguar. En este caso, estamos hablando de pilotes blindados.

Para finalizar, existen los pilotes de paredes moldeadas con barro bentontico.
Este ltimo acta como elemento de entibacin, recuperndose ya que el hormign los
desplaza hacia el exterior.
Cuando contamos con un suelo dbil o afectado por la abrasin (en el caso
fluvial o martimo) utilizamos las fundaciones tipo cajn, que transmiten las cargas
estructurales hasta un estrato ms simple que proporcione un adecuado apoyo y
resistencia a las cargas laterales. Anlogos en su funcin a los pilotes, su diferencia
estriba en el procedimiento de construccin.
La forma ms fcil de clasificarlos es segn su forma, encontrando cajones
circulares y rectangulares.
Los cajones deben ser rellenados con hormign, arena o piedras, ya que en un
principio, stos se construyen en forma hueca.
Adems de la anterior clasificacin, podemos hablar de cajones cerrados o
abiertos. Los cerrados son estructuras con fondo fijo, diseadas para ser hundidas sobre
cimentaciones preparadas bajo el nivel del agua. Son inadecuados para lugares donde la
erosin pueda socavar los cimientos. Por otro lado, los cajones abiertos son adecuados
para arcillas blandas, arenas o gravas, ya que estos materiales no presentan dificultad a
la excavacin pronta en los posos abiertos y no ofrecen una resistencia adecuada al
rozamiento superficial.
Dentro de las partes importantes de la infraestructura de un puente tenemos los
apoyos extremos que conectan este con los accesos del camino, esta estructura la
conocemos como estribo, existiendo dos tipos, los transparentes o de pilares, que sirven
como apoyo y conexin con el camino y adems dejan pasar el material del terrapln, y
los de contencin, que adems sirven como muro de respuesta del terrapln de acceso,
este tipo de estribo, tiene las siguientes partes: fundaciones con o sin pilotes, muro
frontal, alas, mesa de apoyo y muro espaldar.

Las alas del estribo de contencin se pueden configurar de distintas formas;

como alas paralelas, cerrando el terrapln paralelamente al eje del puente; en talud,
como una prolongacin del estribo, formando un ngulo de 180 entre s; o alas que se
abren, que en general forman planos inclinados con respecto a las paredes del estribo,
no siendo estticamente aceptados.

ACCESOS, DEFENSAS.
Los accesos son elementos de conexin entre el puente y el camino, tales como:
terrapln, losa de aproximacin, bermas y postes sealizadores.
Entre los elementos de defensa, tenemos: zampeado, consistente en la formacin
de dos barreras, una, aguas arriba y una, aguas abajo del puente, con un emplantillado
entre ellas, lo cual protege el lecho contra la socavacin; espigones, que consisten en
barreras que se ubican en forma transversal al escurrimiento bajo el nivel superficial del
lecho, protegiendo las zonas expuestas a socavacin; y finalmente, enrocados, gaviones,
bajadas de agua, etc.; los cuales tienen como objetivo proteger la estructura de la accin
erosionante y socavante del agua.