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Qu es arte?
La pertenencia al grupo de tiles de elite que llamamos arte debe con, cederse a aquellos objetos que o bien son
figurativos o bien demuestran pertenecer a un cdigo simblico, corno en el caso de repeticin de los mismos motivos.
Por lo que respecta al arte figurativo, lo mejor es empezar con la estatuilla de marfil encontrada en Hohlenstein-Stadel,
en el sur de Alemania, fechada hace unos 30.000 a 33.000 aos. ejemplos figurilla de un hombre con cabeza de len
tallada en el colmillo de un mamut, Tambin del sur de Alemania y de la misma poca procede una serie de figuras
zoomorfas talladas en marfil, Contemporneas a este arte figurativo se han descubierto imgenes que podran ser parte
de un cdigo simblico creado en el suroeste de FranciaSe trata de signos predominantemente en forma de "v" tallados
en bloques de piedra caliza en las cuevas de la Dordoa . Hace 40,000 a 30.000 aos conoci la primera produccin de
tems destinados a la ornamentacin personal. Si la produccin de arte fue prolfica en Europa, a partir de hace 30;000
aos ya se haba convertido en un fenmeno mundial Pero el arte sigui escasamente presente o incluso ausente en
varias regiones del mundo hasta hace 20.000 aos . No cabe duda de que hace 30,000 aos esta capacidad ya constitua
un atributo universal de la mente humana moderna. Qu implica exactamente? Aunque la definicin de un smbolo
visual sea difcil, al menos posee cinco
Propiedades que resultan decisivas:
1.- La forma del smbolo es arbitraria respecto de su referente : Por ejemplo, el smbolo 2 no se parece ni recuerda
remotamente a dos tems de algo.
2. Un smbolo se crea con la intencin de comunicar."
3. Puede haber un considerable desplazamiento espacio/tiempo entre el smbolo y su referente.
4.- El significado concreto de un smbolo puede variar entre individuosy especialmente entre culturas
5.- Un msmo smbolo puede tolerar cierto grado de variabilidad, sea o no deliberada.
Ahora sabemos que incluso las imgenes ms simples, como el crculo, pueden tener muchos referentes distintos. Para
un nio, la imagen de un pez, por ejemplo, tiene que ver con la pesca. Este tipo de interpretaciones literales pueden
calificarse corno significados externos del arte; se aprenden en el contexto de la vida diaria y pertenecen al mbito
pblico. A medida que el nio crece y adquiere conocimientos sobre el mundo ancestral, interpretar la misma imagen
en un sentido ms metafrico, con frecuencia asociado a las acciones de los Seres Ancestrales. Por consiguiente, se
consideran significados internos. De todo ello resulta que muchas imgenes tienen significados distintos para distintas
personas, dependiendo de su acceso al conocimiento del pasado ancestral . Es indudable que las imgenes creadas en el
Paleoltico Superior tenan tambin mltiples significados simblicamente complejos seguramente los arquelogos
tendrn ms xito a la hora de reconstruir los significados externos de este arte que los significados internos.
pinturas rupestres, al igual que los huesos grabados, tambin se utilizaron para almacenar informacin sobre el mundo
natural, o al menos para facilitar su retencin en la memoria.
Parece que las pinturas rupestres, al igual que los huesos grabados, tambin se utilizaron para almacenar informacin
sobre el mundo natural, o al menos para facilitar su retencin en la memoria , por ejemplo, que la manera en que se
pintaron muchos de los animales constituye una referencia directa a la forma de obtener informacin sobre sus
movimientos y su conducta. Ejemplo : Las imgenes de pjaros son especialmente claras al respecto, puesto que
dominan los nades y los nsares seguramente migratorios. En pocas palabras, aun cuando ignoremos el rol concreto
que desempearon los tiles prehistricos en la gestin de la informacin sobre el mundo natural, no cabe duda de que
muchos de ellos sirvieron para almacenar, transmitir y recuperar informacin
La aparicin de la religin
Gran parte de los nuevos comportamientos que he descrito, como las imgenes antropomorfas de las pinturas rupestres
y el enterramiento de personas con ajuar funerario, sugieren que estas poblaciones del Paleoltico Superior fueron las
primeras en creer en seres sobrenaturales y posiblemente en una vida ms all de la muerte de ideologas religiosas; la
cual se explicara por el colapso de las barreras que anteriormente existan entre las mltiples inteligencias de la mente
del humano primitivo, una creencia en seres inmateriales es el rasgo ms comn a todas las religiones; podra ser incluso
universal . Boyer menciona otros tres rasgos recurrentes en las ideologas religiosas.
El primero se refiere al hecho de que muchas sociedades creen que el componente inmaterial de una persona puede
sobrevivir despus de su muerte y seguir presente como un ser que posee creencias y deseos.
Segundo, se supone con mucha frecuencia que determinadas personas en el seno de una sociedad son ms propensas
que otras a recibir la inspiracin directa o los mensajes de los agentes sobrenaturales, ya sean dioses o espritus.
Y tercero, se suele dar asimismo por sentado que realizar ciertos rituales de una determinada manera puede comportar
un cambio en el mundo natural, Adems del arte, contamos con la evidencia de los enterramientos.
Es difcil creer que se pudiera realizar una inversin tal de esfuerzo en rituales funerarios, como el de Sungir, sin una idea
de la muerte entendida como una transicin a una forma inmaterial. Boyer explica, por ejemplo, que los seres
sobrenaturales de las ideologas religiosas violan sistemticamente el conocimiento biolgico intuitivo. Aunque tengan
cuerpo, no pasan por el ciclo normal del nacimiento, crecimiento, reproduccin, muerte y descomposicin, Y su
capacidad para atravesar objetos slidos (como los fantasmas) o para hacerse invisibles estara violando asimismo la
fsica intuitiva, Sin embargo, los seres sobrenaturales tambin tienen una tendencia a adaptarse a ciertos conocimientos
intuitivos; por ejemplo, suelen ser seres intencionados que tienen creencias y deseos como el resto de los seres
humanos.
Boyer afirma que es precisamente esta combinacin de violacin y de adaptacin respecto al conocimiento intuitivo lo
que caracteriza a los seres sobrenaturales de las ideologas religiosas, podemos prcticamente asegurar que ideologas
religiosas tan complejas como las de los modernos cazadores-recolectores surgieron en la transicin del Paleoltico
Medio al Superior, y que desde entonces se ha mantenido entre nosotros. Parece ser una consecuencia ms de la fluidez
cognitiva que apareci en la mente humana, que se plasm en forma de arte, de una nueva tecnologa y en una
transformacin de la explotacin del mundo natural y de los medios de interaccin social.
difera la mente de aquellos primeros humanos modernos que vivieron antes de la transicin del Paleoltico Medio al
Superior- de la mente de los humanos primitivos del tercer acto y de la de los humanos modemos que vivieron con
posterioridad a la transicin del Paleoltico Medio al Superior, entre los que nos incluimos.
Creo que hay una respuesta sencilla a esta pregunta. Parece que los primeros humanos modernos alcanzaron un cierto
grado de integracin entre sus inteligencias especializadas, pero sin lograr la plena fluidez cognitiva que aparece a partir
de hace 60.000 aos. Sus mentes estaban a medio camino entre una navaja suiza y una mentalidad cognitivamente
fluida. los primeros humanos modernos presentan dos rasgos de comportamiento que parecen nicos. El primero es el
hecho de que colocaran partes de animales muertos en tumbas humanas Parecen indicios de actividad funeraria y de
creencia en ideologas religiosas.
Recordemos que aunque los neandertales enterraban a algunos individuos, no existe evidencia de colocacin deliberada
de tems en las tumbas, ni de actividad ritual asociada al acto funerario. El segundo rasgo tiene que ver con la caza de la
gacela. Este animal fue el objetivo de caza ms importante de los neandertales y de los humanos modernos. Los
primeros humanos modernos cazaban con mayores dosis de planificacin y eficacia que los neandertales. existe una
relacin muy relevante: ambas se deben a una integracin de la inteligencia social y de la inteligencia de la historia
natural en la mente de los primeros humanos modernos. Creo que es significativo el hecho de que no hubiera tiles en
las tumbas, algo que sera prctica habitual en el Paleoltico Superior. Lo cual sugiere que la inteligencia tcnica segua
aislada en la mente del primer humano moderno, los humanos modernos continuaran usando los mismos tipos de
armas de caza que los neandertales,.
Al parecer no disearon armas ms eficaces, porque esto slo habra sido posible si la inteligencia tcnica y la
inteligencia de la historia natural hubieran estado integradas; y tampoco parece que invistieran sus tiles lticos de
informacin social, algo que slo resulta posible si se integran la inteligencia social y la inteligencia tcnica. En resumen,
parece que la mente de los primeros humanos modernos del Prximo Oriente est a medio camino entre la mentalidad
de navaja suiza y la mentalidad cognitivamente fluida de los humanos modernos.
El paso final a una mente cognitivamente fluida tuvo lugar en pocas ligeramente distintas en diferentes partes del
mundo, a raz de la integracin de la inteligencia tcnica con las ya combinadas inteligencia social e inteligencia de la
historia natural. Parece que en el momento en que apareci una serie de presiones adaptativas en cada rea, la
inteligencia tcnica se integr como parte de la mente cognitivamente fluida, el paso final en la senda hacia la
modernidad. Cmo ocurri? Cmo escaparon los pensamientos y los conocimientos de sus respectivas capillas de la
mente humana primitiva?
permeables entre sus distintas inteligencias especializadas ,A partir de ese momento, el lenguaje social se habra
convertido rpidamente (en trminos de evolucin) en un lenguaje plurifuncional, lo que en mi opinin pudo ocurrir en
el periodo de tiempo comprendido entre hace 150.000 y 50.000 aos
La supercapilla de la mente
Hay que preguntarse qu pas con la capilla de la inteligencia social al verse invadida gradualmente por la informacin y
las ideas no sociales: se convirti en una especie de supercapilla en la catedral de la mente, es decir un mdulo de
metarrepresentacion ... podra formar representaciones de conceptos y de creencias pertenecientes a todos los mbitos
conceptuales, pero de una clase que los mdulos de esos mbitos tal vez no podran crear por s mismos . Sperber
sugera que la invasin de la inteligencia social por parte de la informacin no social habra provocado una explosin
cultural. Y, como parte de esa explosin cultural, contemplamos la aparicin de conceptos y de creencias que ningn
rea por s sola habra podido crear, conceptos como arte y religin, por ejemplo.
la necesidad de alimento. A medida que el lenguaje SOCIal se converta en un lenguaje general, los individuos fueron
adquiriendo una consciencia cada vez mayor de sus propios conocimientos del mundo no social . La consencuencia
adopto el papel de un mecanismo de integracin el conocimiento anteriormente atrapado en inteligencias
especializadas asiladas. Parece que el primer paso hacia la fluidez cognitiva fue una integracin entre la inteligencia
social y la inteligencia de la historia natural hace 100.000 aos.
El ltimo paso hacia una total fluidez cognitiva tuvo lugar en momentos ligeramente distintos en diferentes poblaciones
hace entre 60.000 y 30.000 aos, y conllev una integracin de la inteligencia tcnica, provocando los cambios de
comportamiento que se observan en lo que se llama el periodo de transicin del Paleoltico Medio al Superior. En otras
palabras, cre una explosin cultural: la aparicin de la mente moderna.
La evolucin de la mente
El cambio de una mentalidad especializada a una de tipo general hace entre 100.000 y 30.000 aos supuso una
digresin considerable en la trayectoria de la evolucin. Los 6 millones de aos de evolucin anteriores haban
conocido una especializacin creciente de la mente. A la inteligencia social ya presente en la mente del antepasado
comn se fueron aadiendo, en antropomorfos y humanos, primero la inteligencia tcnica y la inteligencia de la historia
natural, y ms tarde la inteligencia lingstica.
emergencia de medios ms ridos y abiertos en frica hace unos 2,8 millones de aos,'! un cambio que habria
incrementado el valor de la posicin erecta y su capacidad para reducir la exposicin a la radiacion solar.
Pero la consecuencia posiblemente ms significativa del bipedismo fue una mayor facilidad para explotar nichos de
carroeo. Se abra una ventana de oportunidad para explotar restos de animales muertos con cantidades mayores de
carne en la dieta, el tamao de los intestinos poda reducirse an ms, liberando as ms energa metablica hacia el
cerebro,
-hace unos 2millones de aos se inici un periodo muy rpido de expansin cerebral, que determin la aparicin del
linaje Homo. Y esto slo poda acaecer gracias al relajamiento de las limitaciones a la expansin del cerebro, siempre,
claro est, que las presiones selectivas estuvieran presentes.
-En mi reconstruccin de la evolucin de la mente, la primera evidencia de la existencia de reas distintas de inteligencia
tcnica y de inteligencia de la historia natural la he encontrado tan slo hace entre 1,8 y 1,4 millones de aos, con la
aparicin de H. erectus Cules fueron las causas, las condiciones y las consecuencias de estas nuevas reas de
inteligencia? La causa ltima de estas nuevas inteligencias especializadas fue la constante competencia entre individuos.
En otras palabras, los individuos con mayor xito reproductivo fueron aquellos que se mostraron ms eficaces a la hora
de localizar animales muertos (y otros recursos) y de descuartizarlos. En la fabricacin de tiles, tuvieron ventaja
aquellos individuos capaces de acceder ms fcilmente a materias primas adecuadas para trocear carne y quebrar los
huesos animales.
En resumen El bipedismo, el nicho de carroeo, la existencia de materias primas, la competencia por parte de otros
carnvoros, fueron las condiciones que permitieron seleccionar la mayor capacidad intelectual para la manufactura y la
historia natural.
La cuarta y ltima rea cognitiva en evolucionar en la mente del humano primitivo fue la del lenguaje. Es posible que
hace 2 millones de aos ya existieran presiones selectivas en favor de una intensificacin de las voces inarticuladas, el
lenguaje habra evolucionado inicialmente como un medio para comunicar solamente informacin social, y no para
comunicar informacin sobre otros temas tales como el utillaje o la caza.
Pero la inteligencia tcnica y la inteligencia de la historia natural continuaban estando separadas, de aquellas y tambin
entre s . A partir del momento en que el lenguaje empez a actuar como un vehculo para canalizar informacin hacia
la. ~ente (la propia o la de otra persona) incorporando retazos de informacin no SOCIal, se uncia una transformacin de
la naturaleza de la mente. la consciencia pas de ser un medio de prediccin del comportamiento de otros individuos a
gestionar una base mental de datos relativos a todas las reas del comportamiento, esta transformacin de una
mentalidad especializada a otra generalizada fue la ltima de una serie de oscilaciones que se remontan a los primeros
primates.
una de las presiones selectivas ms potentes a favor de la fluidez cognitiva podra haber sido la provisin de alimentos a
las hembras. Por consiguiente, es posible que el suministro de alimentos por parte de los machos fuera un factor vital,
estimulando la necesidad de conexiones entre la inteligencia social y la inteligencia de la historia natural. Sera lgico,
pues, que estas reas cognitivas fueran las dos primeras en integrarse aadindose a ellas algo ms tarde la inteligencia
tcnica.
La fluides cognitiva permiti a los individuos iniciarse en nuevos tipos de actividad, como arte y la religin. A partir del
momento en que ambas hicieron su aparicion : los contextos evolutivos de la mente infantil empezaron a cambiar ,
pudieron Impulsar la aparicin de nuevas reas cognitivas especializadas
Para intentar explicarlo comparar la mente con un disquete de software, y la seleccin natural con el programador del
ordenador, con el diseador. Cmo se fabrica un complejo software? Existen tres fases. En la primera hay que esbozar
un plan general del programa, normalmente en forma de una serie de rutinas distintas vinculadas entre s.
El objetivo de esta fase es simplemente obtener un programa para operar, para que todas las rutinas puedan
funcionar conjuntamente. Es anlogo a la seleccin natural cuando crea la inteligencia general de nuestros primeros
antepasados primates: ninguna complejidad, tan slo un sistema de funcionamiento fluido.
La fase siguiente consiste en aadir complejidad al programa incorporando diversos "mens. Un buen programador
no trata de introducir de golpe toda la complejidad que requiere un programa, porque sabe que si lo intentara,
bloqueara las soluciones a los posibles fallos del sistema y el programa fallara una y otra vez. Los errores no podran
localizarse e invadiran todo el sistema. La nica forma de transformar un programa simple en otro ms complejo es ir
paso a paso, y tratar cada uno de ellos de forma independiente para que pueda realizar su propia funcin especializada y
compleja . Es lo que hizo la seleccin natural con la mente; se desarrollaron las inteligencias especializadas y se
verificaron separadamente, usando la inteligencia general para mantener el sistema en funcionamiento.
Slo cuando cada rutina se ha desarrollado sobre bases independientes puede el programa "pegarlas y reintegrarlas
de nuevo para que puedan realizar simultneamente sus complejas funciones, al igual que un programa informtico
avanzado. Esta integracin constituye la tercera y ltima fase de elaboracin de un programa complejo. La seleccin
natural hizo lo mismo con la mente utilizando a modo de adhesivo el lenguaje y la consciencia generales. El resultado
fue la explosin cultural
de la agricultura no supuso, pues, una solucin a los problemas nutritivos y de salud de las poblaciones.
Una segunda explicacin, en parte ms convincente, de la introduccin de la agricultura hace 10.000 aos, es que en
aquel momento todo el planeta experiment profundos cambios climticos asociados al final de la ltima glaciacin.
Hubo Unperiodo de calentamiento global muy rpido,como veremos, esta hiptesis no explica enteramente la aparicin
de la agncultura, puesto que los humanos primitivos conocieron fluctuaciones climticas similares sin abandonar por ello
su modo de vida cazador-recolector.
Es posible que los cazadores-recolectores de otras partes del mundo reaccionaran frente a las fluctuaciones climticas
del final del Pleistoceno bien cultivando plantas directamente, bien mediante la adopcin de un modo de vida
sedentario que les forzaba a depender de plantas domesticadas. Pero esta no puede ser toda la historia del origen de la
agricultura. Como he sealado en diversos captulos de este libro, los humanos primitivos del tercer acto conocieron
sucesivas eras glaciares. Tambin ellos conocieron profundas fluctuaciones climticas, Pero en ningn momento
desarrollaron formas de vida sedentarias, ni empezaron a cultivar plantas ni a domesticar animales. Entonces por qu
muchos grupos de humanos modernos, cuando se vieron ante cambios medioambientales similares s desarrollaron
de forma independiente un estilo de vida agrcola?
La respuesta radica en las diferencias mentales, entre la mente de los humanos primitivos y la de los humanos
modernos. El origen de la agricultura se debe tanto a la nueva manera de pensar el mundo natural por parte de la
mente moderna, como a la secuencia concreta de desarrollos medioambientales y econmicos del final del Pleistoceno.
Cabe destacar cuatro aspectos del cambio en la naturaleza de la mente que fueron decisivos para el origen de la
agricultura.
1.
2.
La capacidad para desarrollar tiles que podan utilizarse intensivamente para segar y procesar recursos
vegetales. Esta capacidad surgi gracias a la integracin de la inteligencia tcnica y la inteligencia de la
historia natural.
La propensin a usar animales y plantas como medio para adquirir prestigio social y poder. Surgi de la
integracin entre la inteligencia social y la inteligencia de la historia natural.
Parece, pues, que los individuos usaban la carne, el hueso y el marfil almacenados no slo como fuente de materia
prima y alimento, sino como una fuente de poder, la agricultura emerge como una estrategia ms para obtener y
conservar el poder por parte de algunos individuos. el advenimiento de la
competencia entre individuos que utilizan los recursos alimentarios para derimir sus rivalidades proporciona los motivos
y los medios para el desarrollo de la produccin de alimento.
3.
La propensin a desarrollar relaciones sociales con plantas y animales, estructuralmente semejantes a las
desarrolladas con las personas. Es otra de las consecuencias de la integracin de la inteligencia social y la
inteligencia de la historia natural. Para poder domesticar animales y plantas era necesario que las mentes
prehistricas fueran capaces de pensarlos como seres con los que se podan establecer relaciones sociales
4 .La propensin a manipular plantas y animales, que emerge de la integracin de la inteligencia tcnica y la
inteligencia de la historia natural. Cabra considerar esa propensin como el uso incorrecto de la inteligencia tcnica,
porque aun cuando parece que los humanos modernos empezaron a tratar a animales y plantas como si fueran seres
sociales, tambin los trataron como instrumentos susceptibles de manipulacin. Tal vez el mejor ejemplo sea el de los
cazadores-recolectores de Europa quienes, una vez finalizada la era glaciar, vivieron en reas de bosque y robledales y se
dedicaron a quemar de modo deliberado partes del bosque. Esta es una forma de manipulacin/ gestin
medioambiental que estimula el crecimiento de nuevas plantas atrae animales de caza.
Las cuatro capacidades y propensiones que he destacado alteraron fundamentalmente la naturaleza de la interaccin
humana con los animales y las plantas fue la mente cognitivamente fluida la que permiti
a aquellas poblaciones hallar una solucin: el desarrollo de un modo de vida agrcola.