Cuando David Hume se propone estudiar el criterio del gusto, apunta la gran

variedad existente del mismo dentro de cualquier grupo humano. A diferencia de la

opinin y de la ciencia, la diversidad del gusto se encuentra mayor en la realidad que en
la apariencia; es decir, dada cualquier coincidencia de juicios, un examen serio revela
como son similares slo en cuanto a sus trminos, mas no con respecto a su significado
verdadero.
Comienza analizando aquella filosofa segn la cual toda esperanza de xito en
el intento de conciliar los pareceres y alcanzar alguna vez un criterio universal del gusto
quedar frustrada. Para sus partidarios, todo sentimiento es correcto pues, al contrario
de las determinaciones del entendimiento, no tienen nunguna referencia ms all de s
mismos: no explican propiedades o estados del mundo externo, sino de quien percibe
sus estmulos.
Pero esta proverbial creencia, para la cual sera vano discutir acerca de los
gustos, deja de lado el hecho de que, ciertamente, existe un tipo de sentido comn que
se le opone. Hay autores, por ejemplo, cuyo genio y elegancia son indiscutibles, al
punto de que afirmar su igualdad con otros artistas menores sera caer en una
extravagancia no menor que la de sostener cualquier tipo de absurdo en un plano
exterior al de la esttica.
David Hume considera que, a la hora del juicio esttico, existen ciertas
cualidades en los objetos que estn hechas por naturaleza para producir determinados
sentimientos; estas cualidades representan el plano de la objetividad existente en el
juicio. En el caso de la subjetividad, Hume considera que el juicio de algunos hombres,
los expertos, es preferible al de otros. El experto, en este caso, es aquel individuo que
puede mantener su mente libre de todo prejuicio de manera que nada ajeno al objeto
mismo que est sujeto a examen entre en su consideracin. El prejuicio, segn Hume,
destruye el juicio firme y correcto y pervierte todas las operaciones de las facultades
intelectuales. El experto, adems de estar libre de prejuicios, debe tener sentido fuerte,
sentimiento delicado para determinar los detalles, debe mejorar su capacidad con la
prctica, la experiencia y la comparacin de la obra que se examina con otras; slo en
estos casos, el veredicto obtenido es el verdadero criterio, objetivo, del gusto y la
belleza. Hume seala que, si bien pareciera que en la realidad costara mucho identificar
quines seran los expertos y, por lo tanto, cules seran las mejores obras; las
expresiones correctas de la pasin y el genio tienen asegurado, despus de un corto
tiempo, el reconocimiento grato del pblico que mantendrn por siempre. Ms all de
estos esfuerzos para fijar los criterios del gusto que permitan superar las discordantes
opiniones de los hombres, Hume encuentra dos fuentes de variacin que producen
diferencias en los grados de aceptacin o rechazo: los diferentes caracteres de los
hombres individuales y las costumbres y opiniones particulares de la poca y el pas. En
estos aspectos encontramos los marcos de variacin posible dentro del juicio de los
expertos que no pueden ser superados por una contienda racional o argumentativa, sino
dentro de los cuales es necesario aceptar la diversidad de opinin y no es posible dar
preferencia a algunas opiniones por sobre otras.
Kant, por su parte, considera que la facultad de juzgar tiene una serie de
caractersticas: segn la cualidad es desinteresada; segn la cantidad tiene pretensin de
comunicabilidad universal y place sin concepto, segn la relacin es una finalidad sin
fin; y segn la modalidad es necesario, garantizado por el sentido comn (dado que las
mentes humanas estn construidas de idntico modo, y esto est expresado en el sujeto
trascendental).
Para Kant, el juicio de gusto es esttico, y lo esttico es el carcter
fundamentalmente subjetivo de la apreciacin. Por lo tanto, se entiende por juicio de

gusto o esttico aquel cuyo fundamento de determinacin no puede ser de otro modo
sino subjetivo.
Slo si el sujeto se desliga del inters por el objeto puede apreciarlo
estticamente. El inters est ligado a la representacin de la existencia del objeto y va
unido al deseo de poseerlo. Por esto, es solamente contemplativo. El agrado, en
cambio, descansa sobre la senciacin, es relativo a cada sujeto. Mientras que el inters,
en el caso de lo agradable, es individual, el desinters, en el caso de lo bello, es
universal. Al contrario del placer subjetivo, se habla de la belleza como si fuera una
propiedad de las cosas, pretendindose una aprobacin universal.
Lo bello es, entonces, lo que place universalmente sin concepto. Por su
fundamento de determinacin subjetivo y por la ausencia de concepto, una ciencia de lo
bello es impensable. Lo que el juicio pone de manifiesto es nuestra capacidad de juicio
reflexiva. Con ella no conocemos nada del objeto; lo que se produce es una especie de
buelta de la conciencia sobre s misma.
Pero s es posible, sin embargo, una crtica del juicio: una investigacin de las
formas a priori que hacen posible su universalidad. La comunicabilidad tiene su
fundamento en el estado del nimo en el libre juego de la imaginacin y el
entendimiento. La armona de estas facultades se da en sentido inverso al del
conocimiento: en el juicio esttico, es el entendimiento el que est al servicio de la
imaginacin, siendo sta el factor determinante. De la conciencia de esta armona
espontnea -compartida por todos- surge la universal aptitud de comunicacin del
estado de nimo.
En el caso de la modalidad de creacin llevada adelante por el genio kantiano, o
el autor de Hume, podemos adviertir diferencias entre ambos pensadores. Kant acenta
el hecho de que el artista acta por dones innatos y su hacer no depende de la aplicacin
de reglas y modelos. El talento innato del artista pertenece l mismo a la naturaleza, de
manera que entonces es la naturaleza la que, a travs del genio, le dicta la regla al arte.
Hume, por su parte, se sostiene que las creaciones artsticas deben ser guiadas por las
reglas del arte descubiertas por el autor, sea por su genio o por su observacin. Estas
reglas, empero, no estn fijadas por razonamientos a priori, ni pueden considerarse
conclusiones abstractas del entendimiento. Su fundamento es el mismo que el da las
ciencias prcticas: la experiencia.