Repblicas e Imperios[editar]

La secesin del Tercer Estado en los Estados Generales de 1789 y la creacin de la A

samblea Constituyente marcaron el inicio de la Revolucin francesa, cuyo hito simbl
ico fue la toma de la Bastilla. Este proceso social, econmico y poltico se desarro
ll entre 1789 y 1799, y sus principales consecuencias fueron la abolicin de la mon
arqua y la proclamacin de la Primera Repblica Francesa, eliminando las bases econmic
as y sociales del Antiguo Rgimen en Francia.
Napolen Bonaparte, fundador del Primer Imperio francs.
Despus de una serie de esquemas gubernamentales de breve duracin, Napolen Bonaparte
tom el control de la repblica en 1799, hacindose primer cnsul y emperador del qu aho
ra se conoce como el Primer Imperio francs (1804-1814). Aparte de sus proezas mil
itares, a Napolen tambin se le conoce por el establecimiento del Cdigo Napolenico, u
n cdigo civil que permanecera vigente hasta la segunda mitad del siglo XX y servira
de modelo a otros pases, como Espaa. Se le conoce tambin por su talento para hacer
se rodear de brillantes expertos con un elevado sentido del Estado, que supieron
crear el marco jurdico y administrativo de la Francia contempornea. Otros, sin em
bargo, lo consideran un dictador tirnico cuyas guerras causaron la muerte de mill
ones de personas, y uno de los personajes ms megalmanos y nefastos de todos los ti
empos.16
Despus de llevar a la victoria los ejrcitos de la Revolucin en una guerra de defens
a del territorio nacional amenazado por los ejrcitos de las monarquas europeas, su
ejrcito, la Grande Arme, conquist la mayor parte de Europa continental. En los ter
ritorios invadidos, Napolen nombr a los miembros de la familia Bonaparte y a algun
os de sus generales ms cercanos como monarcas de los territorios. Hoy en da, la fa
milia real sueca desciende del general bonapartista Bernadotte.
Si bien la organizacin poltica de Francia oscil entre repblica, imperio y monarqua du
rante 75 aos despus de que la Primera Repblica cayera tras el golpe de Estado de Na
polen Bonaparte, lo cierto es que la revolucin marc el final definitivo del absolut
ismo y dio a luz a un nuevo rgimen donde la burguesa, y en algunas ocasiones las m
asas populares, se convirtieron en la fuerza poltica dominante en el pas.
La Libertad guiando al pueblo, pintura de Eugne Delacroix inspirada por la Revolu
cin de 1830.
Tras la derrota final de Napolen en 1815 en la batalla de Waterloo y como consecu
encia del Congreso de Viena y la monarqua francesa de los Borbones fue reinstaura
da, pero con nuevas limitaciones definidas por una Carta Magna. En la revolucin d
e julio de 1830, una sublevacin civil derroc al rey Carlos X y estableci la monarqua
constitucional llamada "de julio", llevando al trono a Luis Felipe I, de la cas
a de Orleans. Su reinado dur hasta que la revolucin popular de 1848 estableciera l
a Segunda Repblica Francesa. Este rgimen de breve duracin termin en diciembre de 185
2, fecha en que Napolen III dio un golpe de Estado y proclam el Segundo Imperio fr
ancs.
Durante este nuevo imperio se produce un considerable desarrollo de los medios d
e transportes, as como una bonanza econmica. Se incrementa la red bancaria y se fi
rma un tratado librecambista con Inglaterra en 1860 que fomenta el comercio inte
rnacional. Sin embargo la poltica exterior tuvo una serie de fracasos importantes
como la Segunda Intervencin Francesa en Mxico y sobre todo la estrepitosa derrota
en la Guerra Franco-prusiana de 1870 en la cual Napolen III fue vencido por comp
leto. Su cada precipit la proclamacin de la tercera repblica francesa, un rgimen que
se mantuvo hasta la Segunda Guerra Mundial.
Francia tuvo posesiones coloniales en varias partes del mundo, desde principios
del siglo XVII hasta los aos 1960. En los siglos XIX y XX, su imperio colonial gl
obal era el segundo ms grande del mundo despus del Imperio britnico. En su pico, en

tre 1919 y 1939, el segundo Imperio colonial francs se extendi sobre 12 347 000 ki
lmetros cuadrados (4 767 000 millas cuadradas) de tierra. Incluyendo Francia metr
opolitana, el rea total de la tierra bajo la soberana francesa alcanz 12 898 000 ki
lmetros cuadrados (4 980 000 millas cuadradas) en los aos veinte y los aos treinta,
que es 8,6 % del rea de la tierra del mundo.